Чудо любви Спаркс Николас

Питер решил прибегнуть к последнему аргументу:

– Между прочим, Тим без уговоров убрал в своей комнате, зная, что ты придешь к нему в гости!

Эмми тяжело вздохнула, скорчила недовольную гримаску и поплелась наверх. После того как они вчетвером сходили на футбольный матч и Тим показал себя отличным знатоком футбола, для Эмми он стал непререкаемым авторитетом.

Если так пойдет и дальше, отец вообще перестанет что-либо значить, подумал Питер, наблюдая за тем, как дочь со стонами разбирает завалы из игрушек и вещей.

Но на самом деле он был рад, что дети нашли общий язык. Они хорошо играли вместе, Тим относился к Эмми по-джентльменски, хотя мисс Миллс меньше всего была похожа на леди, но Питер надеялся, что это исправит влияние Андреа. Он знал, что после шопинга с Андреа дочь даже согласилась надеть в сочельник новое платье. Это было достижение.

Питер убедился, что Эмми действительно убирает комнату, и спустился вниз.

Главное, чтобы и после того, как мы с Андреа начнем жить вместе, подумал он, между детьми царило взаимопонимание, какие бы проблемы это нам ни принесло.

Питер резко остановился и уставился на фотографию жены. Он не мог поверить, будто думает о будущей совместной жизни с Андреа, как о чем-то решенном. Совсем недавно ему казалось, будто в его жизни никогда не будет другой женщины. Да, он старался найти замену Мелани, встречался с женщинами, приводил их в свой дом, но только об Андреа он думал как о будущей жене, спутнице, а не как уступке обещанию, данному умирающей жене.

Всего на миг эти мысли показались Питеру предательством памяти Мелани.

Мелани нет, а Андреа есть. И если я буду хранить верность Мелани, я предам Андреа. А ведь я люблю ее. Может быть, не так, как Мелани, но ведь и Андреа совсем другая! Да, я люблю ее. Пусть это глупо, влюбиться в случайную попутчицу, мечтать о совместной жизни с женщиной, которую я знаю чуть меньше месяца, но я уже давно не был так счастлив. Я знаю, Мелани хотела бы видеть меня счастливым. Если бы я ушел первым, я бы тоже попросил ее оставить траур и строить новые отношения, ведь жизнь продолжается.

Питер улыбнулся фотографии жены, и ему показалось, будто Мелани подбадривающе улыбнулась в ответ.

Утром сочельника Питер брился особенно тщательно. Он слышал, как в соседней ванной возится Эмми. Девочка была достаточно самостоятельной, чтобы по утрам самой привести себя в порядок. Обычно это выражалось в чистке зубов, умывании и причесывании: в общем-то чисто, но довольно небрежно.

Этим утром Эмми превзошла самые смелые ожидания Питера. Во-первых, длинные роскошные волосы девочки были заплетены в две косы, не слишком хорошо, но лучше, чем обычный нерасчесанный хвост. А во-вторых, Эмми надела платье.

Столкнувшись с ней в коридоре, Питер даже не сразу понял, что перед ним его дочь, его плоть и кровь.

– Эмми! Ты выглядишь просто восхитительно! – совершенно искренне сказал он.

Девочка смущенно улыбнулась и поправила пояс платья. Она явно чувствовала себя неловко в непривычной одежде.

– Это новое платье? У вас с Андреа отличный вкус!

Эмми рассмеялась.

– Нет, то платье, что мы купили с Андреа, я надену на праздничный ужин. Это платье мы купили еще с мамой. Оно ей очень понравилось, и мамочка сказала, что когда-нибудь я обязательно до него дорасту.

– Доросла, – согласился Питер.

Он подхватил дочь на руки и закружил по коридору. Эмми звонко хохотала.

– Ты тоже отлично выглядишь, – оглядев отца, сказала она.

– Благодарю вас, моя прекрасная дама. – Питер наклонил голову и подал девочке руку. – Прошу вас к столу.

– Что у нас на завтрак?

– О! Это изысканное блюдо!

– Неужели пицца? – Эмми зажмурилась и мечтательно облизнулась.

– Лучше! Еда из китайского ресторана.

– Замечательно! – Девочка захлопала в ладоши. – А потом мы будем готовить праздничный ужин?

– Да. Я вчера купил все нужные продукты.

– Пап, может быть, стоило позвать миссис Браун? – с сомнением спросила Эмми.

Миссис Браун помогала Питеру по хозяйству. Она приходила три раза в неделю, убирала, готовила, стирала и пыталась научить Эмми вести себя, как положено девочке. Последнее ей удавалось гораздо хуже всего остального.

– Неужели ты не веришь в нас?! – возмутился Питер.

Эмми предпочла не отвечать.

Через несколько часов, когда нужно было ехать за Андреа и Тимом, Питер понял, что дочь была права. Из всего ужина ему удался лишь зеленый горошек из банки. Безнадежно сожженная индейка валялась в мусорном ведре вместе с разваренным картофелем. Выпечка лежала на противне неаппетитным комом. Лишь Эмми была довольна, потому что оказалась права.

– И что мы теперь будем делать? – поинтересовалась она.

– Заедем в супермаркет, – ответил разочарованный Питер. – Купим все готовое.

– И ты думаешь, Андреа не догадается?

– Догадается. Но она достаточно хорошо воспитана, чтобы не сказать об этом вслух.

Питер собирался завернуть в супермаркет по пути за Андреа, ему было неловко покупать готовую еду при ней, но предпраздничные пробки привели к тому, что они еле успели к назначенному времени к дому Андреа. Тим и Андреа уже ждали их на улице с несколькими пакетами.

– Подарки! – радостно захлопала в ладоши Эмми.

– Подарки приносит Санта-Клаус, – наставительно заметил Питер, выходя из машины, чтобы помочь Андреа.

– Ну конечно! – фыркнула Эмми. – Можно подумать, я не видела железную дорогу, что ты мне купил!

На ее счастье, отец уже вышел из машины и не слышал этих слов.

– Привет, у тебя отличная прическа! – поздоровалась Андреа, помогая Тиму усесться в машину. Она разместила сына и проверила ремни безопасности.

Питер распахнул перед ней дверцу, затем сел за руль.

– Все готовы? – спросил он. – Тогда поехали.

– Хм, Питер, мне кажется, твой дом в другой стороне, – спустя несколько минут мягко заметила Андреа.

– Нам просто нужно в магазин, – смущаясь, сказал Питер. – Я кое-что забыл.

– Что?

– Ерунду! – отмахнулся он. – Вы посидите в машине, а я быстро все куплю. Хорошо?

– Ничего себе ерунду! – возмутилась Эмми. – Индейку, картофель, салаты…

– Эмми! – прикрикнул на нее отец.

– Не кричи на девочку, – мягко попросила его Андреа. – Лучше честно расскажи, что у вас случилось?

– Я оказался отвратительным кулинаром. – Питер тяжело вздохнул. – Хотел купить все в кулинарии, мне было стыдно. А некоторые могли бы и не выдавать отца.

– Но ведь лгать нехорошо! – возмутилась Эмми.

– Возразить нечего. – Андреа с трудом сдержала смех. – Мы заедем в магазин и все вместе пойдем за покупками. А потом все вместе приготовим ужин. Подумаешь, сядем за стол на пару часов позже! Согласны?

– Да! – закричали довольные дети.

Еще бы! Отличный повод позже лечь спать!

Через несколько часов Питер с удовольствием наблюдал за тем, как ловко Андреа орудует на кухне. Она будто не готовила, а танцевала. Все порхало в ее руках, из кастрюль умопомрачительно пахло, и даже дети, занятые украшением елки, то и дело заглядывали в кухню, привлеченные запахами.

– Если ты совсем не умеешь готовить, как же вы справлялись? – спросила Андреа.

– У меня есть помощница по хозяйству, – ответил Питер. – А когда еда заканчивается, всегда можно заказать пиццу. Конечно, не очень хорошо кормить ребенка пиццей, но в свое оправдание могу сказать, что это бывает редко.

– Наверное, Эмми не против сэкономить твои деньги и перейти только на пиццу? – Андреа улыбнулась, вспоминая собственного ребенка.

– Конечно, не против, но я пока держу оборону.

Андреа усмехнулась и заглянула в духовку.

– Можно накрывать на стол. Индейка будет готова через десять минут.

– Отлично. Вот и мне нашлось дело! – обрадовался Питер.

– Тебе помочь?

Он покачал головой.

– Если что, попрошу детей.

В гостиной Тим и Эмми разложили все елочные украшения, что только были в доме, и пытались повесить на елку сразу все. Питер не стал вмешиваться в процесс и только сообщил:

– У вас осталось десять минут.

Дело сразу же пошло быстрее. Дети явно были голодны.

С большим аппетитом поужинают, с усмешкой подумал Питер.

Он вытащил скатерть и приборы и принялся накрывать праздничный стол на четверых. Но что-то постоянно отвлекало Питера. Он никак не мог понять, в чем дело. В гостиной что-то изменилось, и украшения были ни при чем.

Случайно бросив взгляд на камин, Питер понял, что явилось причиной его беспокойства.

– Эмми, можно тебя на минутку? – позвал он.

– В чем дело, папа? Мы ведь почти закончили.

– Милая, ты не знаешь, куда пропала фотография мамы с каминной полки? – спросил Питер.

– Я решила, что у меня в комнате она будет смотреться лучше. Ты ведь сам говорил, что для фотографии важно не только качество снимка, но и место, где этот снимок расположен.

– Раньше камин тебя вполне устраивал, – заметил Питер.

– Пап, ну какой ты непонятливый! – шепотом возмутилась дочь. – Ты думаешь, Андреа приятно будет есть напротив мамы?!

Питер удивленно посмотрел на девочку. Все в этом доме напоминало ему о жене, и фотография была не самым важным напоминанием.

– Мамочка считает, что я все сделала правильно.

Питер тяжело вздохнул. Дочь была права.

– Я уже не раз просил тебя не говорить о маме в настоящем времени.

Эмми пожала плечами, давая понять, что приняла к сведению пожелание отца.

– Я могу вернуться? – поинтересовалась она.

– Конечно, – вздохнул Питер.

Эмми, как всегда, к сведению приняла, а вот исполнять волю родителя и не собиралась. Она считала, что мать рядом и все видит.

Ровно через десять минут, как Андреа и обещала, индейка стояла на столе, и проголодавшиеся дети набросились на нее. Питер и Андреа с улыбкой смотрели на них, не торопясь есть.

Эмми вдруг бросила вилку и вскочила из-за стола.

– Что-то случилось? – испуганно спросил Питер.

– Я же забыла переодеться к ужину! – воскликнула девочка и бросилась наверх.

Питер недоуменно посмотрел на Андреа.

– Я тут ни при чем, – заверила она.

– Неужели моя дочь становится настоящей девочкой? – пробормотал Питер.

Дети, уставшие от впечатлений, начали клевать носом еще до десерта, но мужественно отказывались вставать из-за стола. Лишь после того, как все перебрались на диван, чтобы посмотреть мультики, они расслабились и уснули прямо на диване.

Осторожно, боясь их разбудить, Питер и Андреа перенесли детей наверх и уложили в кровати.

Андреа взяла с тумбочки Эмми фотографию и внимательно посмотрела на женщину, запечатленную на ней.

– Она красивая, – шепотом сказала Андреа Питеру. – И Эмми очень на нее похожа.

– Да. Эмми лучшее напоминание о ней.

Андреа улыбнулась и поставила фотографию на место. Питер любил жену, но глупо было ревновать к этому чувству. Мелани в прошлом, как ни грустно, но она уже воспоминание, а они здесь и сейчас.

– Пойдем, – шепнул Питер.

Они спустились вниз. Гостиная освещалась лишь елочной гирляндой и свечами на столе. В их неверном свете все казалось нереальным. Андреа вдруг почувствовала себя словно в сказке. А в сказке может исполниться любое, даже самое безумное желание.

Она подошла к Питеру и прижалась к нему. Ее пальцы запутались в густых, почти седых волосах. Она тонула в темных, полных огня и страсти глазах. Сердце шептало: «Это твой мужчина», и разум не смел ничего возразить. Андреа прикрыла глаза и прикоснулась к его губам.

Утром Питер проснулся от переполнявшего его счастья. Он никогда не думал, что такое возможно, но и встреча с Андреа когда-то казалась ему невозможной. Разве мог он два месяца назад предположить, что встретит женщину, которую полюбит так же сильно, как и Мелани? Или это чувство не может быть одним и тем же?

Питер улыбнулся и открыл глаза. Думать на отвлеченные темы совершенно не хотелось. Главное, что Андреа рядом, что они любят друг друга.

Он перевернулся на бок и увидел, что вторая половина кровати пуста, но смята. Значит, все, случившееся ночью, не было сном. Тогда куда же делась Андреа?

Питер встал, оделся и спустился вниз. Только услышав на кухне голос Андреа, он понял, что боялся, не исчезла ли она вдруг. Питер не хотел больше расставаться с ней ни на миг.

Он остановился у двери кухни и вдохнул аромат жарившихся блинчиков. Господи, как же давно он не ощущал этот божественный запах! Еда, разогретая в микроволновой печи, не может сравниться с этим чудом.

– Подарки будем открывать все вместе, – услышал он голос Андреа. – Как только Питер встанет.

– Папочка может проспать и до полудня, – плаксиво сказала Эмми.

– Значит, откроем в полдень, – спокойно ответила Андреа. – Кому добавки?

– Мне! – попросил Питер, входя на кухню.

– Ты еще и первую порцию не получил.

– Но пахнет так вкусно, что я уже хочу добавки. Всем счастливого Рождества!

– Счастливого Рождества! – отозвались дети.

– Счастливого Рождества! – Андреа ласково улыбнулась Питеру.

– Эй, вы стоите под омелой! – сообщила Эмми.

– Целуйтесь! – приказал Тим.

Питер с подозрением посмотрел на ангельские личики детей. Он твердо помнил, что вчера здесь не было никакой омелы, но отказать себе в удовольствии не мог.

Он осторожно поцеловал Андреа, надеясь, что не слишком увлечется.

Тим и Эмми довольно переглянулись и вернулись к завтраку.

– Я решила немного похозяйничать, – смущенно сказала Андреа, подавая Питеру блинчики. – Мы все уже проснулись, дети были голодные.

– Я тоже ужасно голодный, словно всю ночь работал. – Питер выразительно подмигнул ей.

Андреа фыркнула и покачала головой.

– Боже мой, как вкусно! – воскликнул он. – Знаете, ребята, Андреа так хорошо готовит, что я решил ее больше не отпускать. Как ты думаешь, Эмми, мы оставим ее у себя?

Эмми оценивающе посмотрела на Андреа и кивнула.

– У нее хороший вкус, – заявила девочка.

Питер отметил, что хотя дочь сегодня была в джинсах, все же милая футболка и вышивка на них делали этот наряд девичьим.

– Тим, ты не против остаться жить у нас?

– Было бы здорово. Эмми сказала, что здесь ребята каждый день играют в футбол.

– Или в снежки, – добавила Эмми.

– Значит, решено! – подытожил Питер. – Вы остаетесь.

– Ура! – завопили дети.

– Эй, а меня кто-нибудь спросит? – поинтересовалась Андреа, сурово глядя на Питера и детей.

– Мамочка, не отвлекайся, а то блинчики пригорят, – попросил Тим.

– Мужчины! – фыркнула Андреа и отвернулась к плите, чтобы никто не видел, как она улыбается.

– Сегодня же перевезем ваши вещи, – решил Питер. – Тим, тебе понравилась твоя комната.

– Да, она отличная.

– Жаль только, что мы не сделали ремонт. Там уже давно пора подновить обои, но все как-то было не до того, это же гостевая комната. Ну, как-нибудь справимся. Может быть, отправить детей на каникулы в Филадельфию? Мои родители будут рады.

– Ух ты! – радостно воскликнула Эмми. – Тим, соглашайся. Там классно!

– Меня опять никто не спрашивает? – устало поинтересовалась Андреа.

– Мы вместе отвезем детей, я хочу, чтобы ты познакомилась с родителями, а потом вернемся и за неделю управимся с ремонтом. А мама или папа привезут их обратно. Ну что, все позавтракали? Не пора ли нам открывать подарки?

– Я еще не ела, – с усталым вздохом сказала Андреа. – Дети, вы закончили?

– Спасибо, все было очень вкусно, – максимально вежливым тоном сказал Тим.

– Спасибо, Андреа! – Эмми обхватила ее за талию и крепко обняла. – Ты ведь останешься?

Андреа улыбнулась и погладила девочку по голове. Питер отметил, что сегодня Эмми гладко причесана.

– Конечно, останусь. Куда же я теперь от вас денусь?

Дети убежали наверх, и Андреа с Питером остались одни. Питер встал из-за стола и обнял ее.

– Спасибо за чудесную ночь, – прошептал он. – Прости, но цветы будут чуть позднее.

Андреа потерлась щекой о щетину Питера.

– Мне достаточно и того, что ты рядом.

– Ну это тебе еще надоест! – рассмеялся он. – Кстати, если ты считаешь, что я тороплюсь с переездом, мы можем его перенести на более поздний срок. Например, на завтра.

Андреа улыбнулась.

– Не имеет смысла, дети уже настроились. С ними поодиночке тяжело справляться, а уж вдвоем!..

– Но ведь и мы вдвоем. – Питер поцеловал ее в висок. – А значит, у нас все получится. Я люблю тебя.

– И я люблю тебя.

В дверь позвонили.

– Кто бы это мог быть? – удивился Питер. – Наверное, соседи зашли поздравить. Ты ешь, я быстро.

Андреа присела за стол и принялась за блинчики. Но есть ей удавалось с трудом: широкая счастливая улыбка никак не сходила с губ.

В коридоре раздались громкие возгласы. Андреа насторожилась. Так с Рождеством не поздравляют. Она встала и вышла в коридор.

На шее Питера висела какая-то девушка и плакала навзрыд.

– Камила, в чем дело? – спросил Питер.

Выглядел он явно ошеломленным.

– Я долго думала, что делать, а потом поняла, я не смогу этого сделать! – путано, перемежая слова всхлипами, сказала девушка, которую Питер назвал Камилой.

– В чем дело-то?! – не выдержав, прикрикнул Питер на бывшую любовницу.

Это помогло. Камила смогла взять себя в руки и уже четко объяснить, в чем дело:

– Я беременна от тебя.

Андреа тихонько вскрикнула и бросилась наверх.

Да, нельзя было загадывать! Она должна забрать сына и немедленно уйти отсюда.

– Тим, собирайся, мы уходим, – велела она, влетая в детскую.

– Что случилось? – недовольно спросил мальчик.

– Почему ты уходишь? – Эмми выглядела обиженной.

– Тебе я объясню все дома, – сказала Андреа сыну. Она подошла к Эмми и обняла девочку. – Милая, нам с Тимом нужно уйти. Папа все тебе объяснит. Лучше пусть это сделает он.

Она поцеловала девочку, схватила Тима за руку и побежала к двери. В коридоре Андреа столкнулась с Питером.

– Куда вы?

– Я все слышала, – отрезала Андреа. – Я не могу, не должна оставаться у тебя.

– Подожди! Все можно решить! – Питер просто не мог поверить: пять минут назад Андреа согласилась остаться с ним, жить в его доме, и вот теперь она уходит.

– У ребенка должен быть отец, должна быть семья, – сказала Андреа.

– Но я люблю тебя!

– Но твоим ребенком беременна она, – отрезала Андреа. – Ради малыша, который живет под ее сердцем, вспомни, ведь ты когда-то что-то чувствовал и к ней. Иначе бы он не появился. Вспомни и постарайся возродить это чувство. Ради ребенка. А меня просто забудь.

Она помогла одеться Тиму и набросила пальто. Питер стоял, опустив руки. Он не знал, что нужно делать. Андреа права, но без нее жизнь превратится в ад! Но не мог же он удерживать ее силой! Особенно сейчас, когда в его гостиной сидит заплаканная Камила.

У дверей Андреа обернулась и, с трудом сдерживая слезы, сказала:

– Я желаю тебе счастья. – И шагнула за порог, уводя с собой ничего не понимающего Тима.

– Я не буду счастлив без тебя, – прошептал Питер.

Плечи его поникли, сейчас он выглядел гораздо старше своих тридцати семи лет.

– Пап, что случилось? – тихо спросила Эмми. – Почему Андреа ушла? Ты ее обидел?

– Да, но я этого не хотел. Пойдем в гостиную.

Эмми непонимающе смотрела на отца. Если он обидел Андреа, можно ведь попросить прощения.

Едва они вошли в гостиную, как ладошка Эмми в руке Питера напряглась.

– Что она здесь делает? – гневно спросила девочка.

– Помнишь, я рассказывал тебе о том, откуда появляются дети?

Девочка кивнула.

– Так вот, Эмми, у тебя скоро будет братик или сестричка. Сейчас в животе Камилы живет малыш. Скоро он станет совсем большим и появится на свет.

Эмми внимательно посмотрела на Камилу, и под этим взглядом женщина вздрогнула. Семилетние девочки так не смотрят.

– Нет, – Эмми покачала головой, – у меня не будет брата или сестры.

– Что ты такое говоришь?! – возмутился Питер.

Эмми вырвала ладошку из его руки.

– У нее не будет ребенка! – сказала она срывающимся голосом.