Чужая жизнь Сатолес Ольга

Глава 7

Воспитание Уранами

И понеслось.

Дни потекли, как вода, и меня с головой захлестнула самая натуральная рутина. Проснуться, привести себя в порядок, зайти за Рин и в школу. Если Мэнэми могла, то она непременно подкидывала нас до учебы, если же нет, то мы с ранами шли пешком, но это было не слишком фатально.

Затем уроки, на некоторых из которых я уже стал откровенно зевать от скуки и маяться всякой ерундой типа переписывания с Коневски по ноуту о том, был ли так уж оправдан переход с калибра 7,62 на 5,56 в штурмовых винтовках…

Кстати, нужно сказать, что хоть интерес в школе по-прежнему держался на высоком уровне, ко мне уже начали постепенно привыкать, что ли. Видимо, образ парня несколько не от мира сего начинал давать первые результаты — я стал своеобразной местной знаменитостью (даже скорее чудиком, но назвать так офицера КРАФТ ни у кого просто язык не поворачивался), но знаменитостью привычной. Из школьников вообще и моих одноклассников конкретно я тесно общался только с Рин, Айку и Тодо, ну и, пожалуй, еще со старостой, но уже по необходимости. Замотаешься, забудешь записать домашнее задание, и кого тогда спрашивать? У моих приятелей-оболтусов, которые сами-то частенько на занятиях филонили, что ли? Угу, щаз.

А вообще, впечатление обо мне, судя по всему, складывалось исключительно положительное — вел я себя всегда очень спокойно, замечаний ни от учителей, ни от старосты не получал, уроков не пропускал, никому в помощи по домашним заданиям не отказывал (то, что я из домашки все-таки делал, списывать давал без особых жмотских терзаний)…

Знаете, никогда не скучал по школе, где я учился, а вот тут на меня неожиданно навалилась ностальгия — как будто в детство опять попал. Уроки, задания, контрольные… Ха, как же это в свое время казалось трудным и муторным! Эх, молодость, эх, детство…

Хе-хе, самому аж смешно от таких слов — мне двадцать три только зимой стукнет, а уже чувствую себя стариком — вот же маразм!.. Хм, старческий? Ладно, это все ерунда…

…После уроков за нами с Рин обычно заезжал джип «людей в черном», и мы ехали в КРАФТ на ежедневные тренировки и занятия. Уранами так до сих пор еще не отошла от полученных ранений и все еще ходила в гипсе и бинтах, так что вместе мы занимались только на теоретических занятиях, а на физподготовке приходилось отдуваться мне одному.

Теория, уже ставшая вполне привычной — постоянное заучивание, вплоть до автоматизма, расположения арсеналов, пунктов питания и эвакуации. А заодно и, между прочим, местонахождения гражданских убежищ, чтобы в ходе боя ненароком не повредить оные. Ретэил, несмотря ни на что, сумел внушить руководству КРАФТ чувство уважения к возможностям Апостолов, так что теперь, по их мнению, даже уникальная система заглубляющихся под землю зданий Фортресс-3 не могла гарантировать абсолютной защиты гражданскому населению. Насквозь пробитые одиннадцать из двадцати пяти сверхпрочных бронеплит, закрывающих дырку в Геофронте, и стометровый котлован в центре города это только подтверждали.

Аякс наверняка весь свой халат вкупе с купальником сгрызла, пытаясь понять, что же за штука эта такая — ангельский лучемет. Точно я этого не знал, ибо теперь наши с ней контакты значительно сократились — только на синхротестах и стрельбах на симуляторе и встречались, а вот лекций больше не было. Ну, я, вообще-то, был не в обиде, хорошенького помаленьку — она же как-никак шеф всего нашего научного отдела, и чего бы ей отвлекаться на какого-то сопляка? Мало ли, что я — один из столь немногочисленных пилотов? Рэйчел ведь тоже не последний человек в мире — почти что второй Эйнштейн нашего времени, или скорее первая Аякс… Пара вводных лекций для галочки — и хорош будет, тем более что особо скучать не приходилось: если меня не запихивали на синхротесты, то я был или на тактических занятиях у Кусанаги, или на практических в тренировочном зале.

Впрочем, «практическими занятиями» мои физмучения именовала исключительно Мэнэми. Особым разнообразием они не отличались — бег, упражнения и тренажеры. Инструктор Ли больше не пытался проводить со мной занятия по рукопашному бою и стрелковой подготовке, видимо, решив для начала привести меня в порядок. Младший-то хоть и был пацаном для своих годов нормальным, что по весу, что по мышечной массе, но вот физкультурой себя никогда не утруждал. Как, впрочем, и я в свое время. А теперь мы с ним на пару вынуждены были отдуваться за свою недальновидность. Часто меня донимали и свои, и его мысли на предмет «да ну на фиг всю эту ерунду — айда валяться дома на боку и слушать музыку!..», но я их старательно давил.

Хотя порой и было очень тяжело, прямо до невозможности, но я сразу же вспоминал первые занятия по физре в институте, когда после школьного ничегонеделанья и сидения на скамейке приходилось выкладываться на сто двадцать процентов. Нужно сказать, это помогало — иногда я готов был просто упасть на пол и больше ничего не делать, но мое упрямство обычно оказывалось сильнее усталости. Умом-то я понимал, что все это в будущем мне принесет только пользу, но в то же время знал, что добровольно я бы это делать никогда не стал, — видать, уж такая я ленивая и безвольная сволочь, все-то мне нужно делать из-под палки…

…Принять душ после всех этих занятий, переодеться из спортивного тренировочного костюма в уже ставшую привычной форму, перекусить в столовой — и в тир.

Хоть какая-то отдушина — прийти, пострелять, отвести душу… Сержант-оружейник стал уже здороваться со мной как со старым знакомым — еще бы! Я ведь почти что каждый божий день на стрельбище хотя бы часик, да просиживал. Стрелять мне действительно нравилось — моя милитаристическая душа была, что называется, просто в восторге. Больше я, правда, уже не баловался с тяжелыми, не по моим габаритам машинками и выбрал себе несколько видов подходящего мне оружия — для новичка я, может быть, стрелял и неплохо, но я-то хотел, чтобы все было еще лучше, а для этого требовалось тренироваться, тренироваться и еще раз тренироваться…

Упор я сделал на два образца оружия — мой табельный «Глок-17» и «АК-74М», выбранный мной в качестве тяжелого оружия, и именно с ними и возился львиную долю времени. Итогом стали вечно запачканные маслом руки, мозоль на указательном пальце и небольшая рваная ранка на левой руке, полученная во время первой моей самостоятельной разборки «калаша», правда, очень быстро зажившая.

График моих занятий в КРАФТ порой мог быть и совершенно другим. Например, вместо каких-либо занятий часа три-четыре потупить в имитаторе контактной капсулы «сарка», пока умная машинерия доктора Аякс фиксировала мой уровень синхронизации и общее состояние организма в целом. Затянули, правда, как-то меня и на полноценный медосмотр…

Брр!.. Аж мурашки по коже, как вспомню! Жутковатая процедура… И вроде бы ничего особенного не делают — лежишь себе на гладком столе, надежно зафиксированный «кандалами», а сверху скользит изогнутая балка, проводящая сканирование организма.

Вот только лежишь ты так полчаса минимум, в полутемном помещении, на прохладном столе, до боли напоминающем прозекторский, и, гм, голый. А где-то в уголке, в небольшой застекленной будке, сидит Рэйчел и копается в компе. Опять же в полутьме, только ее лицо и освещено, да и то мертвенным зеленовато-синим светом монитора… Ужас! Чувствовал себя, как в застенках гестапо — так и представлял себе, что Аякс сейчас скинет халат… Спокойно! Никаких грязных мыслей! Вроде бы как… Наверное… Короче, неважно! А под этим халатом черно-серебряный мундир с двумя рунами SS на петлице.

И подходит, значит, ко мне белокурая бестия Рэйчел, постукивая по ноге стеком, и говорит что-то вроде:

«Их бин гауптштурмфюрер Аякс. Ты есть рус шпион! Говори, где есть партизанен!..»

Или так:

«Здравствуй, Синтаро. А ты знал, что на самом деле мы называемся не Kraft, а Ahnenerbe?[25] Впрочем, это уже неважно… Просто мы считаем, что ты на самом деле очень ценный артефакт, который необходимо обстоятельно и всесторонне изучить. Роттенфюрер, аппарат для изучения мне!..»

И бормашина так вж-ж-жи-и-их!..

Мама!..

Так, все, хватит уже, а то меня что-то постоянно не туда заносит — из-за вот такой вот буйной фантазии я так долго и думал, что мне все происходящее просто мерещится.

Да и вдруг еще накаркаю…

Спокойно, я сказал! Без фанатизма!

Видимо, я уже стал постепенно привыкать к своей новой жизни. Пожалуй… Но с привыканием всегда бок о бок ходят скука, обыденность и рутина…

Эх… Рутина, ты моя рутина… Вон даже Мэнэми умудрилась свою болтовню на такзанятиях превращать в уроки — у капитана определенно имеется педагогический талант. Мягко, но настойчиво она вдалбливала в меня расположения ключевых объектов в Фортресс-3, правила поведения при различного рода ситуациях, требуя, чтобы ответ был готов на уровне рефлекса, и отлынивать тут уже не получалось: Мэнэми умела казаться грозной и серьезной. А еще, кажется, Кусанаги начала проверять мои текущие знания по различного рода школьным предметам — иного объяснения всем этим тестам, вроде бы как на закрепление и развитие памяти и мышления, я дать даже и не могу. Похоже, что это все было прощупыванием почвы на предмет того, чтобы сделать из меня не только солдата-штурмовика, но и офицера, а то ведь, право слово, смешно — по званию я всего на две ступени ниже Мэнэми и фактически могу командовать взводом, а реально я и собой-то покомандовать не могу.

Ладно уж, лирика это — нормально все у меня. Живу себе потихоньку, не кашляю — о такой жизни, в принципе, я мог только мечтать. Свобода, приличная зарплата, причастность к праведной борьбе против лютого врага, собственный пистолет под подушкой и грохот любимой музыки в колонках — казалось бы, живи да радуйся! Ан нет! Гложет меня что-то, ой как гложет… Может быть, страх. Ошибусь ненароком в одном из боев — и «прощай, любимый город»!..

Хотя нет, это совсем не то.

За себя я опять же не боюсь — ну, не страшит смерть меня и все тут. Почему? Наверное, просто молод и глуп, больше сказать и нечего: умру — обидно будет и досадно, но не более.

Боже, какой же я оптимист и идиот! Ладно… От самобичевания все равно обиды никакой… Н-да… Опять я начал куда-то не туда уходить — я же вроде бы думал о том, что меня гложет? Ну да, правильно… Вот только что? Страх? Пожалуй… Страх смерти? Может быть, но не совсем… Я бы сказал, что, точнее будет, страх чужих смертей, то, что из-за меня кто-нибудь погибнет.

Я боюсь подвести других, доверившихся и понадеявшихся на меня. Я действительно боюсь этого больше смерти и позора.

Н-да… Что-то я в какие-то истерики ударился. Хотя это на меня похоже — сделать что-нибудь, а потом долго терзаться вопросом «ну на хрена же я так сделал?!». А я ведь еще ничего и не сделал — и время на то, чтобы не допустить возникновения таких ситуаций, у меня еще есть…

Или все же нет? Или все действительно предопределено, и «будет только так, даже если будет иначе»?…

Нет, не верю. Как там говорилось в классике жанра? «No fate»? «Нет судьбы»?

«Нет судьбы, кроме той, что мы творим. Каждый человек сам творец своей жизни» — так, кажется, говаривал незабвенный Джон Коннор?[26]

Угу, вот только какое это ко мне имеет отношение? Честно? А не знаю! Просто все в голове крутится и отвязываться не хочет… Хм, может быть, еще и фильмами вдобавок хорошими затариться для общего просмотра? А то ведь Мэнэми как припрется вечерком с работы, так сразу в телик уставится, сериальчик какой-нибудь посмотреть…

Кстати, не такая уж Мэнэми и алкоголичка оказалась — целыми днями и литрами свое пиво не хлещет. Максимум — пара банок вечерком после работы раз в несколько дней, за просмотром телевизора и под сушеную рыбку или кальмарчик. А обычно так и просто сидит, смотрит телик и грызет свою любимую сушеную рыбу, безо всякого пива.

А что? Расслабляется человек, понимаешь ли, после трудной работы… Да так, что иногда шум по всей квартире стоит — ну, не может Кусанаги смотреть телевизор спокойно, непременно начинает с ним разговаривать и даже ругаться. В такой атмосфере, естественно, возможность что-то воспринять адекватно из зомбоящика приближается к нулевой отметке, так что просмотр TV очень быстро, но, в принципе, без особых проблем был исключен из моего повседневного меню. О чем я, правда, нисколечко не жалел.

Долой центральное телевидение! А вот собственное меню составить можно… Тут же, понимаешь ли, вместо ерунды массового потребления можно целую культурную программу соответствующей ориентации организовать — посмотреть, скажем, «Терминаторов», «Спасти рядового Райана», «В осаде», «Чужие», «Звездный десант»… За такие образцовые боевики нужно памятники ставить. Интересно, а «Падение Черного ястреба» и корейский фильм «38-я параллель» здесь сняли или нет? Если нет, то жалко… Эх, еще бы и советскими фильмами бы разжиться — «Освобождение», «Офицеры», «Они сражались за Родину», и вообще благодать была бы! Пропаганда и капанье на мозги по всем фронтам и направлениям! Насквозь пропитаемся духом милитаризма и чувством ведения праведной борьбы!

Главное, только не переборщить и действительно на этой почве не двинуться крышей, а то еще как-нибудь решу, что «кругом враги», и начну стрелять направо и налево, и дай бог, чтобы я в тот момент не сидел в «сарке»…

Хотя нет, как раз таки для других это будет гораздо более безопасным исходом — поднимут мне давление CL в капсуле, и я просто отрублюсь, или же дистанционно заблокируют мне оружие и прочую машинерию, и все, капут…

А вот это, вообще-то, хреново — вдруг мне действительно потребуется кого-нибудь ликвидировать, супротив приказов Верховного Командования, а я не смогу это сделать. И что же, спрашивается, делать? Поковыряться своими кривыми ручонками в тонких механизмах «сарка»? Ага, и поломать там что-нибудь — руки у меня, может, и золотые, но вот растут-то явно из задницы.

Зараза, как же уже от этого всего пухнет голова! Скорее бы уже в бой и отвлечься — когда там у нас следующий Апостол предвидится? Через две недели, три? Долго… Хотя нет, в бой мне еще рановато, а то ведь из всех тренировок на симуляторе я пока что только освоил стрельбу из винтовки и пистолета, и больше ни-ни. Рэйчел на мои робкие высказывания насчет того, «а как там дела с новым компьютерным симулятором?», только бурчит что-то вроде «работаем», и все. Не получается у них там что-то, что ли? Или им просто не в кайф ломать принятую на высочайшем уровне программу подготовки в угоду интересам какого-то мальчишки? Мало ли что я — сын Командующего, как тихонько шепчутся по углам крафтовцы, что же, из-за этого все мои прихоти исполнять? Угу, щаз… Как я посмотрел, даже все мои типа оружейные новшества имели под собой достаточно долгую историю разработки и не были сделаны просто потому, что я попросил у папы новую игрушку. Квантовое копье уже было, меч наверняка тоже, наручные клинки также ничего сложного из себя не представляли — просто два спаренных прогрессивных ножа и не более. Механизм крепления и выдвижения сделать было уже не так уж и сложно.

Вот так-то, Виктор.

Так что напрасно ты пыжился лихим кавалерийским наскоком научить тут большую часть народа, как нужно Родину любить, — и без твоей светлой, но недоучившейся на экономиста-менеджера головы тут умных людей хватает. А также еще и солидных инструкций — наверняка же ведь есть методички и рекомендации, что делать можно и нужно, а на что лучше ни времени, ни денег налогоплательщиков не тратить. Ну и, разумеется, насчет того, что я так резко взял и выдумал свою собственную систему подготовки пилотов, тоже не стоит обольщаться: наверняка Мэнэми с остальными просто форсировали уже имеющуюся программу, и я всего лишь оказался на пару ступенек выше. Пора бы уже привыкнуть, Вик, что здесь тебе не аниме, — здесь есть логика, ничем не отличающаяся от логики твоего мира, а думать иначе просто-напросто гибельно. То, что в воображаемой реальности могло бы иметь место, в реальности реальной (хм…) окажется категорически невозможно.

Примеры? Да запросто! Достаточно только вспомнить систему транспортировки «сарков» по воздуху — колоссальных размеров транспортный самолет, с дизайном бомбардировщика «В-2» (то есть летающее крыло) и дюжиной реактивных движков. Вот только как, КАК, скажите мне, можно поднять в воздух полторы тысячи тонн на самолете? Какой у этого супертранспортника будет общий взлетный вес, какая ему потребуется взлетно-посадочная полоса, какой мощности ему будут нужны движки, СКОЛЬКО они будут сжирать топлива? Это же настоящий летучий корабль! Только не как в советском мультике, работающий на магической энергии, а способный за один перелет разорить небольшую страну и взвинтить цены на нефть.

Эге… Подождите-ка… А ведь если таких суперсамолетов не будет, то серийных «Дефендеров» ГЕЙСТ уже не сможет сбросить нам прямо на головы и будет вынуждено или что-то принципиально иное выдумывать, или пускать их своим ходом…

Ага, прямо так и вижу — летят себе, выстроившись клином, и так заунывно себе под нос: «Курлы!.. Курлы…»

Даже самому смешно стало от такой картины… Ладно, а какие у этого, гм, метода альтернативы? Разве что по морю только… Хм, а есть ведь в островном расположении государства неоспоримые преимущества (доказано Великобританией во Второй мировой войне)! Собрать в кулак верные нам команды и корабли и устроить гейстам второй Мидуэй!

Угу, хорошо бы только еще раздобыть эти самые верные корабли с командами…

А вообще разбор суперсамолетов — это весьма и весьма занятно… Тогда ведь становится понятно, почему Д-02 по морю тащили в такую даль, а не перегнали по воздуху. Ну не списывать же все на то, что прижимистые немцы просто решили сэкономить на перевозке… Да и переход такой мощной авианосной ударной группы по стоимости будет никак не меньше сожженного суперсамолетом керосина. Так что вариантов по данному вопросу не так уж и много — или подобных мегатранспортов не существует в природе, или они все же существуют, но по каким-то причинам еще не используются или же имеют совершенно иные свойства. Короче, дело ясное, что дело темное.

Дела…

Эх, дела мои деловые… Что же это за безобразие-то получается-то, а? Постоянно приходится думать о великом и глобальном, потому что все равно больше некому… А обо мне кто подумает, а, люди? Эх… Вот так вот к одиночеству и привыкаешь, когда больше не на кого положиться или довериться, и все приходится делать самому. Хорошо бы хоть процесс подготовки напарника, то есть напарницы, быстрее давал ощутимые результаты, а то ведь я, считай что, львиную долю своего личного времени теперь уделяю именно Рин. Учу ее, понимаешь ли, кормлю, разве что только еще не одеваю… Учеба, правда, нужно сказать, у нас не особо замысловатая получается — изучаем преимущественно военную историю и азы милитаристики, общую классификацию оружия и военной техники, базовые понятия… Короче, начинаем с основ, и ведь вроде бы, черт возьми, что-то получается! По крайней мере, Рин стала разговаривать со мной гораздо человечнее, хотя и вопросами закидывает все в том же духе и стиле…

— Ты как всегда на высоте, Синтаро! — довольным тоном отозвалась со своего места Кусанаги, делая большой глоток колы. Поставленную перед ней тарелку она зачистила всего лишь за несколько минут, причем зачистила в прямом смысле — куском какого-то хлеба, что ли. На мой взгляд, он был очень уж несерьезен — уже заранее тонко нарезанный, какой-то непривычный на вкус, да и вообще… Сейчас бы простого черного ржаного хлеба…

— Ох, не зря я тебя к себе поселила…

— Да не говори, Мэнэми! — саркастическим тоном заметил я. — Где бы ты еще нашла бесплатную кухарку и посудомойку, согласную жить в таком беспорядке?

— А жил бы один — скучал бы! — не осталась в долгу капитан. — И вообще, не нравится беспорядок — приберись!

— Мне что, делать больше нечего? — делано удивился я, принимаясь за ужин. Как оказалось, один раз в день полноценно есть, по ходу дела перекусывая чем-нибудь, — для меня нынешнего тоже вполне нормально, главное — психологически быть готовым к голодовке.

Зараза, а ведь действительно такое ощущение, что помимо «курса молодого бойца-пилота» я прохожу еще и «курс молодой хозяйки»…

— Синтаро, ты, наверное, забыл — я не ем мясо, — подала голос сидящая рядом со мной Рин.

— Да нет, я это прекрасно помню, — прожевав свою порцию, выдавил я.

Рин скептически посмотрела в свою тарелку (за минувшие дни я уже более-менее научился разбираться в ее эмоциях) и с легким подозрением в голосе заметила:

— А почему у меня тогда в тарелке мясо?

— А, ты об этом!.. Не волнуйся — это соевый заменитель, при его изготовлении ни одно животное не пострадало.

Кроме меня. Сначала эту ерунду сварить, потом порезать и потушить с овощами, в процессе чего из объемистого пакета остается сущая ерунда…

— Так что ешь, Рин, не сомневайся, — закончил я.

— Хорошо, — коротко кивнула Уранами и неожиданно добавила: — Я не сомневаюсь, Синтаро.

— Но умер Александр не от ран и не в бою, а от какой-то непонятной лихорадки 10 или 11 июня 323 года до нашей эры в Вавилоне, — я задумчиво прикрыл глаза. — После его смерти империя Македонского оказалась разделена между его военачальниками, которые просто-напросто проигнорировали его сына, являющегося прямым наследником… Вот так и кончилась история самого великого полководца древнего времени, которому не было равных. Очень скоро после смерти Александра его империя развалилась на несколько конфликтующих государств, и все, что ему удалось завоевать, оказалось утрачено…

Я замолчал, тихонько постукивая пальцами по книге. История Александра Македонского действительно была похожа на самый настоящий приключенческий роман — один из тех случаев, когда реальность оказалась интереснее любой выдумки. И в нашем случае очень полезный пример, как с минимальными силами и потерями одерживать победы над численно превосходящими силами противника.

— Синтаро, а зачем он воевал?

— Прости, что?

— Я говорю, зачем он воевал так много? — спросила меня Рин, отрываясь от изучения картинок, посвященных битвам Македонского. — Ведь походы в Среднюю Азию и Индию ничего не принесли Александру, кроме лишних потерь и трат. Ты же сам говорил, что в конце своего похода он просто истреблял некоторые племена, вместо того чтобы покорять их. И в чем же тогда был смысл всех этих войн?

Рука сама собой потянулась к затылку со стойким желанием почесать его.

Тому, что Рин оказалась способна строить такие длинные и очень логичные умозаключения, облекая их в столь грамотную речь, я уже не удивлялся. Если в элементарных социальных ситуациях она все еще натуральным образом «плавала», то вот с чистой теорией разбиралась отлично — дать определенный базис знаний, выдать логические алгоритмы, и результаты не заставили себя ждать…

Это я, конечно, утрирую — на самом деле никакой цельной системы «разморозки» Уранами у меня не было, нет и, скорее всего, не будет. Все исключительно на интуитивном уровне, и только. Но вот то, что Рин стала общаться гораздо свободнее, хотя бы в таких вопросах, — это факт, и факт радостный. Первоначальное впечатление слегка заторможенной и несколько недалекой (да простится мне это слово!) девочки оказалось обманчиво — Уранами была из породы людей умных, но скрытных и молчаливых.

Вообще-то, я и сам из таких, но тут, что называется, «Остапа понесло» — просмотр сериала сыграл со мной занятную штуку. У меня было полное ощущение, что я знаю каждого из персонажей как своего старого и хорошего друга, а с друзьями-то я скрытным не бываю, даже совсем наоборот…

По всей видимости, сдержанность Рин можно было объяснить только тем, что я первоначально находился вне ее, так скажем, круга контакта. Но теперь я вроде как добился для себя права на допуск более высокого ранга и смог перейти в группу лиц, с которыми можно вести себя более открыто. Конечно, тут сразу же возникал вопрос — а почему именно я? Я что, такой особенный или мегазнаток психологии, способный втереться в доверие к кому угодно? Да нет, ни разу… Просто, видать, никто особо и не старался наладить с ней какой-то контакт — холодность и сдержанность Уранами не способствовали всплеску энтузиазма по наведению мостов… Тут нужно было, по сути дела, упрямо и настойчиво добиваться этого, как будто бы выполняя важную миссию, а такое было бы, прямо скажем, маловероятно. Для этого в Рин требовалось, по меньшей мере, влюбиться по уши…

Или же знать, что от нее может зависеть очень и очень многое в этом мире.

Ладно, это опять лирика пошла — к воронам лишние рефлексии!

Кстати, похоже, что мне действительно удалось заинтересовать Рин своими эрзац-уроками. Ей оказалось по-настоящему любопытно изучать взаимоотношения и поведение людей, пускай и через призму ведущихся ими войн. За сухими строчками типа «лучший полководец Древнего Мира… конфликт с отцом в юности… империя оказалась разделена на части… поход был прекращен из-за недовольства солдат» таились победы и поражения, подвиги и предательства, горе и радости, и кровь, большая кровь… За этими строчками таились человеческие судьбы и личности, сущность которых Рин, судя по всему, настойчиво пыталась понять.

Уж я-то знаю, что у нее тоже свои тараканы в голове.

— Тут ведь какое дело… — начал я. — Я, наверное, несколько непонятно отвечу, но, по-моему, Александр дрался только потому, что дрался, если цитировать одного известного персонажа…

— А как же борьба за ресурсы или же противостояние между разными идеями и религиями? — перебила меня Рин.

Как оказалось, если ее что-то начинало интересовать, то она тут же принималась усиленно докапываться до самой сути вопроса — видать, Уранами просто стремилась найти всему на свете свое объяснение.

— А вот ты, Рин, сама подумай над тем, что я тебе рассказывал, — слегка прищурился я. — Из-за чего, по-твоему, началась эта война? Что стало ее результатом?

Я уже вполне уверенно задавал такие вопросы, больше не опасаясь за то, что они станут риторическими и просто разобьются о стену вокруг Уранами. Безусловный ответ на поставленный вопрос — одно из непреложных правил, установленных мной еще в самом начале процесса обучения. А вот какой ценой мне это далось, лучше даже и не вспоминать… Опять пришлось ломать непрошибаемый лед спокойствия Рин и давить на то, что каждый хороший пилот (и солдат по совместительству) должен уметь выражать свои мысли четко, кратко, ясно… Но главное ВЫРАЖАТЬ их, а не игнорировать вышестоящее командование (то есть меня!).

Рин на секунду задумалась, а затем выдала:

— Александр хотел сделать из своей родной Македонии великую державу. Для этого он уничтожил основных конкурентов — Грецию и Персию и за их счет усилился. Александр получил все, что нужно, — ресурсы, солдат, деньги. А смысла в походах в Среднюю Азию и Индию я не вижу — слишком далеко расположены эти территории. Варианты, связанные с религиозным или идеологическим подтекстом, тоже отпадают.

Я расплылся в довольной улыбке.

Все же Рин — достойная наследница Юки. Сообразительность, живой и любознательный ум, интеллект — все при ней, уже в этом возрасте Уранами демонстрирует недюжинную сообразительность и умение делать выводы. Только вот со знаниями есть некоторые проблемы, но это поправимо — с возрастом пройдет. Пройдет время — придут необходимые знания и опыт, главное, чтобы только это самое время у нас всех было. А так, глядишь, из Рин может получиться если уж не отличный солдат, но хороший ученый точно.

— Вот! — поднял я вверх палец. — И вот мы подходим к еще одной возможной подоплеке войны — стремление к славе. Вариант, когда есть в достатке все необходимое, но хочется еще и быть известным и знаменитым.

— Начинать войну только ради того, чтобы тебя запомнили? — слегка нахмурилась Уранами. — Разве это оправданно?

— На мой взгляд — нет, — вздохнул я. — Но результат ведь налицо — империя Александра Македонского пала сразу же после его смерти, а мы до сих пор его помним… Хотя я и считаю, что развязывать войны ради того, чтобы просто прославиться, — это категорически неприемлемо. А ты как думаешь, Рин?

— Я с тобой согласна, — решительно кивнула девушка, и я мысленно поставил себе еще один плюсик. Вылепить из еще не до конца сформировавшейся личности милитариста и бойца, одновременно прививая ненависть к войне и понимание того, что насилие следует использовать лишь только в самом крайнем случае, — задача не из легких. Я к такому мировоззрению пришел самостоятельно, но с течением времени, а у Уранами этого самого времени как раз и нет — ее нужно вводить в строй как можно скорее…

— Это хорошо, — подмигнул я Рин. — Но из этого всего мы вынесем еще один вывод, уже чисто рациональный — всегда важно вовремя остановиться и не пытаться, образно говоря, откусить больше, чем сможешь прожевать за раз. Атака, выполнение поставленных задач, закрепление успеха и уже только после — новое наступление…

Рин что-то записала у себя в тетради — хорошо все-таки, что она левша, а то ведь ее правая рука все еще в гипсе.

И такие беседы повторялись раз за разом.

— Агрессия — удел слабых, — вдохновенно вещал я, вспоминая все, что могло пригодиться в текущей ситуации. — Слабость у, гм, слабых духом порождает именно агрессию, через которую они и пытаются самоутвердиться в жизни…

Боже, что я несу! Хорошо еще, что вовремя одумался и не ляпнул что-нибудь вроде «сублимировать комплексы» — меня же Рин просто не поймет!..

— Здесь какое-то противоречие, — заметила Уранами. — Если агрессию проявляет слабый, то как он вообще может победить?

— Парадокс, однако, — слегка рассмеялся я, лихорадочно пытаясь найти выход из собственноручно поставленного логического капкана. — Но… Побеждает ведь не только более сильный, но и более умный или хитрый. Нанесенный в нужном месте и в нужное время удар может свалить любого противника…

Передо мной лежит все та же «Всемирная история войн», на этот раз открытая на странице с описанием Древнего Рима.

— Крайне важна инициатива — тот, кто навязывает свою волю противнику, обычно и побеждает. Есть большая разница между тем, вынужден ли ты отвечать на удар или первым идешь в нападение. Тот, кто нападает, обычно всегда имеет преимущества в праве выбора места атаки, средствах и силах. Ганнибал сумел навязать Риму войну именно на своих условиях, высадившись в тылу врага, и римляне утратили инициативу…

— Но ведь это было очень рискованно, — заметила Рин. — Его армия была не подготовлена к переходу через горы и понесла большие потери. Какая-то авантюра.

Хе, уже и мои словечки начинает использовать…

— Рискованно, — согласился я. — Но этот риск был вполне оправдан, все потери Ганнибала — просто ничто по сравнению с обретенным результатом… И отсюда мы получаем еще один пункт, который необходимо запомнить, — нужно уметь оценивать степень риска и быть готовым идти на него. А также, если необходимо, то на крайний случай и приносить в жертву себя или других…

— Тесно построенная и зажатая с флангов и центра римская армия утратила боевой порядок и возможность сражаться. А затем началось ее истребление, продолжавшееся около двенадцати часов, вырваться из котла удалось очень немногим. В итоге в битве при Каннах римляне оказались полностью разгромлены и потеряли до семидесяти тысяч солдат убитыми, среди которых оказались и два из трех высших командиров. Ганнибал отделался, по сути, только легким испугом — шесть тысяч убитых… Итак, какой можно сделать вывод исходя из результатов этого сражения?

— Карфагенская армия победила благодаря превосходству в тактике, — быстро отбарабанила Уранами. С каждым днем ее познания в области военного искусства и истории стремительно прогрессировали, и пусть многое для нее еще оставалось непонятным (вроде системы власти в Древнем Риме или различий в отдельных видах оружия), но основные пункты Уранами усвоила хорошо.

— Именно! — хлопнул я кулаком правой руки по раскрытой левой ладони. — Ганнибал переиграл римлян еще до боя! Просчитал противника заранее и выработал нужную тактику, которая позже стала настоящей классикой, — ложное отступление, охват, окружение и истребление… А сам процесс можно сравнить с шахматной игрой — пожертвовать фигурой, подстроить ловушку и поставить шах и мат!..

— А что такое шахматы, Синтаро?

— Эм?… — запнулся я. — В смысле? Ты что, не знаешь, что такое… Та-ак…

Я озадаченно почесал затылок. Ни фига себе ситуевина… Да это же ведь какой пласт для развития упущен! Логика, память, наблюдательность, стратегия и тактика — все можно развить одним махом! И даже в случае чего можно поставить это дело на самостоятельное обучение — дать Рин доску, книжку с разбором каких-нибудь знаменитых партий — и вперед!..

Так, стоп. Но ведь не шахматами же едиными? Шашки там или еще что… Нет, это что-то не то, это что-то слишком уж просто… Подождите-ка, мы же в Японии. Какая у них тут национальная игра — рэндзю или го, если не ошибаюсь? Кажется, что-то вроде крестиков-ноликов на большой доске? Хм, тоже как-то бледновато на фоне старых добрых шахмат… Говорят, очень хороши в качестве тренировок карточные игры типа покера или преферанса, но в первом, увы, я не особо силен, а в преф так вообще не умею играть…

А значит, что? Значит, однозначно шахматы! Исправлять! Срочно исправлять досадный промах!

— Так… — сделал я себе пометку в уме относительно покупки необходимых материалов. — Шахматы, Рин, — это очень древняя, но оттого не менее интересная игра. Сейчас я не буду углубляться в ее описание, но чуть позже мы к этому обязательно вернемся. Шахматы хорошо развивают логическое и тактическое мышление, так что мимо такого тренажера для ума мы ни за что не пройдем…

— Что-нибудь легкое, говорите? — задумчиво погладил подбородок сержант-оружейник.

— Именно, — кивнул я. — Пилот Уранами еще не до конца оправилась от полученных ран. Да и вообще ей, я думаю, лучше подойдет какой-нибудь легкий спортивно-тренировочный пистолет, желательно двадцать второго калибра — она же все-таки новичок в этом деле, да и к тому же девочка… Есть у вас что-нибудь такое? Ну или дайте на крайний случай тогда еще один семнадцатый «Глок»…

— Да нет, есть у меня, кажется, подходящая вещица, пилот Ишида. Подождите немного, я сейчас принесу…

— Хорошо.

Я облокотился на стойку перед прорезью в бронестекле, подпер голову и задумчиво уронил взгляд на Уранами.

Вчера с нее наконец-то сняли часть повязок, так что теперь хотя бы левая рука, голова и глаз не были замотаны бинтами. Мелкие ранки на голове тоже начали заживать, но лоб Рин был все еще в нескольких местах заклеен небольшими пластырями. Не слишком красиво, зато нужно, а на внешний вид нам с Уранами всегда было глубоко плевать. Но главное, теперь ей разрешили не только писать или выполнять прочую мелкую работу левой рукой, но и допустили к стрелковым тренировкам… Ну, каким тренировкам?… Просто я выклянчил у Мэнэми разрешение таскать Рин с собой в тир — Кусанаги на это уже только рукой махнула, восприняв это как мой очередной каприз.

Знаете, я вот, признаться, как-то задумался, причем серьезно, а почему мне вся эта военщина так просто сходит с рук? Вот так вот просто, по первому же требованию выдали в руки пистолет, дали немаленькое звание? Мне кажется, есть тут двойное дно — это ж явно неспроста… Оружие, оружие… Мне что, действительно что-то угрожает? А то ведь я смотрю — здесь на каждом шагу охрана стоит, да и научный персонал хоть и при символическом, но оружии, и пользоваться им, похоже, все умеют… Просто совпадения? Да нет, вряд ли…

Хотя, может быть, это у меня просто паранойя разыгралась? Очередной приступ в период весеннего обострения? Ага, ага, сейчас…

«Если у вас мания преследования — это еще не означает, что за вами никто не следит».

Ох-ох-ох… Но, может быть, мне все эти опасности только кажутся, а сосредоточиться лучше бы на чем-нибудь ином? А то ведь Апостолов мои красивые глазки и статус сына Командующего не испугают…

Кстати!.. А может быть, именно в этом-то и все дело? Может, ко мне просто относятся (нужно сказать, вполне обоснованно), как к дорвавшемуся до игрушек ребенку, и не воспринимают всерьез? А что, вариант! На меня же никто дурного не подумает — дети-шпионы бывают только в американских фильмах. А я сейчас полностью соответствую образу ребенка, изрядно переигравшего в войнушку, типа того же Айку…

— Вот, пилот Ишида, то, что нужно.

Голос вернувшегося оружейника оторвал меня от размышлений, и я повернулся к нему, посмотрел на то, что он принес…

— Выглядит круто, — признал я. — А что это? Похож на «Вальтер П-99»…

— Почти угадали, — кивнул сержант. — Это «Вальтер П-22» — практически та же самая модель, но под патрон двадцать второго калибра «Лонг Райлф». Вес 430 граммов, магазин на десять патронов — отличный учебно-тренировочный пистолет.

Я покрутил в руках порождение сумрачного тевтонского гения.

На первый взгляд действительно хорош — прямоугольные зализанные обводы, современный дизайн, рамка и кожух-затвор из пластика, удобная рукоятка… И легкий действительно — как будто бы игрушечный!..

— Превосходно, мы это берем, — заявил я. — Заверните к нему еще пару магазинов.

— Мне стоит напоминать, что выносить нетабельное оружие за пределы тира запрещено? — хитро прищурился старый солдат.

— Не-а, — лучезарно улыбнулся я. — Нам такое пока без надобности. Пошли, Рин, будем учиться стрелять…

Уранами виновато посмотрела меня.

— Плохо, да?

Хм, в основном пятерки и шестерки, а ведь уже третий магазин расстреляли…

— Для начала нормально, — все-таки обнадежил я Рин. — Ты же до этого никогда из пистолета не стреляла?

— Только в «Дефендер».

— Это не считается, — заметил я, перезаряжая протянутый мне «вальтер». Уранами с ее одной рабочей рукой это делать было все-таки непросто. — «Дефендер» — это одно, а реальность — совсем другое. Вот смотри, попробуй немного не так все сделать…

Я протянул ей пистолет, а сам подошел к ней почти вплотную и начал слегка подправлять ее положение.

— Корпус чуть доверни, руку слегка согни… Так, еще… Еще… Ага, нормально. Рукоять покрепче обхвати… Обхватила? А теперь прицелься потщательнее…

Ой, я не могу! Инструктор хренов… Себя для начала чему-нибудь нормальному научи, умник…

Мы с Уранами стояли совсем близко, почти вплотную друг к другу. Я слегка сжал своей рукой руку Рин, удерживающую «вальтер», немного поднимая ствол. Наши головы на мгновенье соприкоснулись, я ощутил ее дыхание на своей щеке…

Ох, а как-то ведь не на те мысли наводит наше с Уранами положение…

В голову мгновенно полезли совершенно несвоевременные мысли, больше подходящие мне прежнему, чем почти четырнадцатилетнему мне нынешнему. Ну, разве что только в каких-нибудь самых смелых фантазиях. А хотя… Все-таки мы с Уранами сейчас ровесники, причем в возрасте, когда уже что-то может быть, да и подсознание Младшего, которому она нравится, понемногу давит… Так что вполне возможно, что…

Если было бы можно, я бы вылил сейчас на себя ведро ледяной воды.

Оставить нестроевые мысли, младший лейтенант Ишида! Ты офицер или какой-то урод, повернутый только на одном юношеском загибе? Не хватает общества противоположного пола? Оглянись вокруг — Фортресс-3 большой, выбирай — не хочу! А вот своих боевых товарищей обидеть даже и не смей, а то уж слишком это тонкая вещь — серьезные отношения, чуть что не так, и все, конец. А у нас тут еще только новых психозов вдобавок к уже имеющимся не хватает… Нечего устраивать здесь «Санта-Барбару» или ей подобную бразильско-аргентинскую тягомотину — не то время, не то место…

Так что замкни сердце на замок, Виктор, и думай только о победе над Врагом, как твои предки на отгремевшей многие годы назад Великой Войне. Давай, боец, победим, а потом можно даже и жениться — потом, все потом, сейчас есть чем другим голову забить…

Я мысленно досчитал до пяти, глубоко вздохнул и приказал себе думать только об одном — о нашей с Рин тренировке.

— Огонь, — тихонько шепнул я. Хорошо, что мы не пользовались звукоизолирующими наушниками, — грохота от выстрелов пистолета двадцать второго калибра почти и не было.

Бах, руку слегка дергает, в сторону отлетает стреляная гильза от мелкокалиберного патрончика кольцевого воспламенения. Заранее расфокусированное зрение отмечает факт попадания где-то в районе семерки-восьмерки.

— Не думай о том, как попасть в мишень, — тихонько прошептал я, вспоминая свои собственные мысли, обильно сдобренные философией. — Просто попытайся почувствовать, что нужно сделать, чтобы сама пуля попала в то место, которое ты хочешь…

Рин слегка повела стволом в сторону. Выстрел. Еще один. Еще один…

Я удовлетворенно улыбнулся и отошел от Уранами, которая на моих глазах сосредоточенно вгоняла пулю за пулей прямо в центр мишени.

— Молодец, Рин, — похвалил я девушку. — Отличная работа!

И правда молодец — судя по всему, смогла понять то, что я и сам-то не до конца понимал… Короче, первый урок стрельбы прошел на «отлично»!..

— Я старалась, Синтаро, — тихо ответила Уранами, опуская разряженный пистолет.

Хм, мне показалось или Рин действительно чуть покраснела, а в ее голосе проскользнуло смущение?

Сегодня Мэнэми укатила чуть свет, так что в школу мы с Рин пошли пешком.

Я толкнул дверь подъезда, мы с Уранами вышли на улицу, и тут же по глазам ударил яркий свет утреннего солнца. Ненавижу! А все из-за этих башен-небоскребов из стекла, бетона и стали, которые так и сверкают, так и сверкают… Из-за смещения земной оси Япония оказалась теперь ближе к экватору. Хорошо еще, что в Форте было не так уж жарко. Видимо, сказывалась близость большого озера, да и океан находился недалеко… По всему городу хватало парков и прудов, что, видимо, тоже смягчало жару.

Я невольно прищурился и лишь спустя некоторое время смог смотреть нормально. Уранами, с ее природной бледностью, ожидаемо оказалась более уязвима к солнечному излучению. С ее правого глаза недавно сняли повязку, теперь его в течение нескольких дней нужно было оберегать от яркого света. Я покосился в сторону Рин.

Девушка часто моргала, было видно, как заслезились ее глаза, и Рин даже остановилась, пытаясь хоть немного прийти в себя от последствий световой атаки и привыкнуть к новым условиям освещения…

Я хмыкнул и начал расстегивать портфель.

То, что Уранами доставляет дискомфорт яркий свет, я заметил еще вчера и кое-какие шаги по улучшению ее положения уже предпринял…

— Держи, Рин, — я протянул девушке небольшие узкие солнцезащитные очки.