Чародейский Источник Нефёдов Иван

Глава 19

Адвокат Дьявола

Мы вышли из Зала Совета и осторожно двинулись по темному коридору к сердцу горы. Кригнор, который шел рядом со мной, что-то тихо бормотал себе под нос. Ежи держался сзади, с винтовкой наизготовку. Я проверял с помощью ДТП дорогу, но никаких засад не наблюдалось, поэтому я немного расслабился.

– Долго еще? – спросил я у Кригнора.

Тот мельком на меня взглянул и ответил:

– Совсем немного. Нас там ждет Самтрак, мессир Иван. Это самая опасная часть нашего пути.

– Расслабься, дружище. Как только я его увижу, тут же убью. Так что он ничего не сможет нам сделать.

– Эх, мессир Иван, мне бы вашу уверенность. Боюсь, что так просто все не выйдет.

Коридор увел нас вправо, и вскоре впереди забрезжил свет. Я вспомнил анекдот с длиннющей бородой, по поводу того, что свет в конце тоннеля может оказаться огнями электрички. Я рассказал этот анекдот Кригнору, но тот не засмеялся. Наверное, не понял, что такое электричка. А может быть, понял, поэтому и не засмеялся.

Вскоре мы вышли к Источнику. Я уже упоминал, что Зал Совета произвел на меня грандиозное впечатление. Так вот, Источник заставил меня просто остановиться на пороге, опустить руки и с отвисшей челюстью оглядываться по сторонам в течение нескольких минут.

Пещера, в которой располагался Источник, вполне могла бы считаться раем для спелеологов. То есть такого я ни в фильмах, ни в книжках не видел. Гигантская, круглая, ее стены представляли собой настоящее переплетение минералов, по-моему тут сосредоточились вообще все минералы и драгоценные металлы, которые могла создать природа этой планеты.

Все здесь блестело и переливалось. Золотые прожилки рассекали темный мрамор, драгоценные камни кристаллами выпирали из стен… Черт возьми, содержимого этой пещеры могло хватить, чтобы скупить контрольный пакет акций Компании!

Посреди всего этого великолепия, в центре пещеры, кругом располагались огромные, гладкие валуны, которые оказались не простыми камнями, а драгоценными. Вы не поверите, но один из валунов был алмазом! Настоящим! Сколько там каратов, спрашивается, если он размером со стол? Рядом с алмазным валуном высился валун изумрудный – он прямо-таки светился зеленоватым огнем.

Камни эти обрамляли громадную дыру в полу. Наверное, это и был тот самый, знаменитый Источник. Меня это жутко разочаровало. Насколько я помнил, Кригнор говорил, что из этой дыры должен бить фонтан энергии, меняющий цвета. Я ничего подобного не увидел. Поэтому повернулся к Кригнору, чтобы спросить, где обещанное «феерическое зрелище».

Однако вопрос застрял у меня в горле, когда я увидел лицо Кригнора, уставившегося на дыру в полу. Лицо его светилось… как бы получше сказать? Благоговением? Да, наверное. Он глазел на Источник так, словно вновь увидел нечто совершенно волшебное.

Тут я вспомнил, что он говорил об Источнике, в частности фразу, что сам фонтан энергии может увидеть только Посвященный. А я таковым не являлся. Блин, облом. Я решил вывести чародеев из состояния эйфории и сказал:

– Ну и чего дальше? Где ваш Самтрак? Я его что-то не вижу.

Колдуны очнулись, принялись оглядываться, а мы с Ежи тем временем пошли к колодцу.

– Яма-ямой, – разочарованно проронил Ежи, потом, осматриваясь, добавил. – Но своих камнетесов я бы сюда заслал. Казну набить до отказа. Глянь, одного вот этого громадного алмаза хватило бы лет на пятьсот…

– Эти камни нельзя выносить из Пещеры Источника, – сказал Кригнор. – Они концентрируют энергию, не дают Источнику рассредоточить свою силу…

– Да? – Ежи присел у валуна-алмаза и провел рукой по его гладкой, блестящей поверхности. – Пара рычагов, две сотни рук и я его отсюда утащил бы…

– У-а. Какой оптимизм, – вдруг раздался громкий голос, гулом прокатившийся под сводами пещеры.

Мы выпрямились и принялись озираться по сторонам. В дальнем углу пещеры, в тени, стоял кто-то высокий. Я не успел толком его рассмотреть, только услышал, как Кригнор прошептал: «Самтрак».

Я уже хотел расстрелять мерзавца, но почувствовал, что не могу пошевелить рукой. Оцепенение, которое сковало мое тело, походило на паралич, который наслал на нас Ледум, но все же отличалось тем, что было сильнее в сотни раз, то есть, меня абсолютно парализовало – не удавалось пошевелить даже бровью.

При этом голова у меня работала нормально, я все прекрасно понимал, и мысли мои не путались. Единственное, что мне еще подчинялось, так это глаза. Поэтому я скосил их в сторону Ежи и увидел, что тот тоже парализован. Как и все чародеи.

Самтрак вышел из тени и я, наконец, увидел воочию самого сильного мага этой планеты. Он выглядел в точности так, как его описывал Кригнор.

Высокий, худощавый, с глубоко посажеными глазами, гладко выбритый. Возле широкого рта залегли две глубокие, жесткие складки. Одет Самтрак был в кольчужный костюм, поверх которого он накинул синюю тунику, стянутую на поясе широким ремнем. С боку у него болтался длинный меч, а на пузе висела кобура с пистолетом. Гад, стырил у Ежи табельное оружие. Картинно подобрав полу длинного фиолетового плаща, Верховный Маг прошелся по пещере и замер у Источника.

Сложив руки на груди, Самтрак разглядывал нас взглядом холодных синих глаз и криво усмехался.

– Что ж, мальчики, вы добрались. Поздравляю. Признаться, не думал, что вам удастся это сделать. Но вы смогли. Простите за временные неудобства, связанные с вашей неспособностью двигаться. Боюсь, что это просто необходимо.

Мы молча слушали Самтрака. Да и что мы могли сделать – обездвиженные и немые? Ни-че-го. Вот и стояли. А колдун тем временем подошел к Кригнору.

– Сейчас я хочу услышать от тебя пять слов. «Я… больше… так… не… буду». Повтори.

– Я больше так не буду, – ответил Кригнор и я видел, что он совсем не хотел это произносить.

Его заставил Самтрак… Минутку. Где-то я это уже слышал. Память лихорадочно заработала, я пытался вспомнить, где я уже слышал эту фразу. Черт, откуда?..

– Посмотрите на себя, – продолжал Самтрак, обходя нас. – Какое жалкое зрелище. Вы пришли сюда, чтобы убить меня и захватить мой Источник. Но у меня для вас есть новость – ничего у вас не выйдет. Однако уверен, что тысячи вопросов сейчас вьются у вас в головах…

Чародей остановился возле меня и щелкнул пальцами. Мое забрало само собой поднялось, и я уставился в глаза Самтрака.

– Странно, – сказал чародей. – Я думал, что вы моложе. И выше. А вы, оказывается, старая развалина. Вы слишком стары для этого дерьма.

И тут я понял. Самтрак перемежал свою речь фразами из фильмов. Только что прозвучала фраза из «Смертельного оружия». А до этого, про пять слов, это из «Армаггеддона». Черт побери, сукин сын насмотрелся фильмов и теперь пытается произвести на нас впечатление! Во дурак. Значит, он стибрил с корабля Ежи кинотеатр и смотрел фильмы из его коллекции. Если он посмотрел все, то он многое знает о Земле. Это плохо.

– Хотите что-то сказать? – вопросительно поднял брови Самтрак, насмешливо рассматривая мое окаменевшее лицо. – Давайте, спрашивайте, ведь жить-то осталось вам совсем немного.

Я почувствовал, что мои мышцы немного расслабились, значит, я мог говорить. И я решил влупить Самтраку его же оружием.

– Ты собираешься лаять целый день, маленькая собачка, или все-таки укусишь? – хрипло спросил я.

Самтрак кивнул и усмехнулся.

– «Бешеные псы», – отгадал он, и я вновь почувствовал, что парализован. – Браво.

Чародей пошел дальше, заложив руки за спину.

– Хорошо, оставим игры и займемся делом.

Самтрак перетащил всех парализованных чародеев поближе к нам с Ежи, поставил их в ряд и удовлетворенно нас всех осмотрел. Щелкнув пальцами, он сел на появившийся из ниоткуда стул, потом протянул руку, и возле него возник небольшой резной столик, на котором стоял кубок с вином и чаша с фруктами.

Взяв кубок, Самтрак с удовольствием отпил и сказал:

– Что ж, Иван Нефедов и Ежи Краднуч. То, что я собираюсь сказать, в большей степени обращено к вам. Наши маленькие друзья-чародеи не нуждаются в объяснениях, а вот вам я бы хотел кое-что поведать и заодно пояснить, что к чему. Я, конечно, мог бы вообще ни о чем с вами не разговаривать, но… Знаете ли, хочется пообщаться с вами, землянами. Попробовать растолковать вам все. Ведь вы забавные. Глупые, но забавные. Итак…

И Самтрак начал свою исповедь. Типичная ошибка всех злодеев – им почему-то обязательно надо потрепаться перед тем, как кого-то убить. И вот они стоят, чешут языком, растекаются мыслию по древу, а в результате что? В результате главный герой злодея убивает и – хэппи-энд.

Я, правда, сомневался, что меня ждет счастливая концовка. Но уже тогда я отметил, что Самтрак допускает ошибку, решив с нами поболтать. «На фига он это делает?», – подумал я. «Пришил бы нас по-быстрому и решил бы все свои проблемы, тем более что мы абсолютно беспомощны. Неужели кино его ничему не научило? Или наоборот – он насмотрелся фильмов и решил, что в развязке нужно обязательно толкать речь?».

Но Самтрак, наверное, хотел продлить удовольствие, и был уверен в своих силах, как говорится, на все 110 процентов. Поэтому он не стал нас мочить сразу, а принялся объяснять свою… э-э-э… мотивацию.

– Для начала, господа земляне, я расскажу вам, – начал Самтрак, – почему, собственно, я желаю вас убрать со сцены. Я еще не решил, что именно сделаю – убью вас или заточу в темницы. Но знаю точно, что заставлю вас исчезнуть с лица этой планеты. На это есть множество причин. Первая и самая главная – я не могу допустить, чтобы вы покинули Крамджал и вернулись на Землю. Сначала, когда Иван только прилетел, я думал, что смогу через своих доверенных лиц удержать его внутри корабля, пока идет ремонт. Надеялся, что вы закончите ремонт, улетите отсюда, и в результате узнаете минимум из того, что здесь происходит. Я поручил Алегронду позаботиться о том, чтобы вы оставались на корабле, не бродили по окрестностям, и не совали свой нос не в свои дела. Алегронд действовал по намеченному мной плану, точно так же как мы в свое время действовали с вами, господин Краднуч. Он поведал Ивану занимательную историю колонизации Земли, опуская мелкие детали. Основной его задачей было поразить ваше воображение и ввести вас в шоковое состояние. Людьми в шоке легче управлять, знаете ли. Но что-то пошло не так. Вас вовсе не поразил рассказ Алегронда, более того, вы обманули его, сбежали с корабля, попутешествовали, а затем весь мой план покатился к чертям собачьим. Вся ваша эпопея – набор недоразумений. Но ее результатом стало то, что вы слишком много узнали о Крамджале. Слишком много. И, разумеется, теперь я ни в коем случае не могу вас отпустить. Вам все понятно, господин Нефедов?

Пока Самтрак говорил, в моей голове зрел коварный план, который я планировал воплотить в жизнь в те секунды, которые чародей мне выделял на ответ. Я на мгновение опять получил способность двигаться и вместе со словами «Да все понятно, валяй дальше», я одновременно успел чуть приподнять правую руку, прежде чем меня снова парализовало.

– Прекрасно. Рад, что вы все понимаете. Что ж, теперь я объясню, почему, собственно, не собираюсь отпускать вас на Землю. Причина проста. Мне не нужны здесь земляне-колонисты. Не поняли? Поясню. Представьте себе ситуацию. Я вас отпускаю. Вы возвращаетесь на свою планету и рассказываете всем о Крамджале, об Источнике, о том, что он иногда «открывает дорогу» к нашей уединенной планете. Как вы думаете, что за этим последует? Я уверен, что в указанный вами сектор Галактики ринутся сотни кораблей. Еще бы! Новая планета. Цивилизация гуманоидов. Какая нива для посева зерен современного общества и своих традиций! Да еще и природные богатства планеты! Чего стоит хотя бы эта пещера, – Самтрак развел руки в стороны. – Сколько сокровищ! И вот эти сотни кораблей будут дрейфовать в секторе, ожидая «открытия ворот». И они, уверяю вас, дождутся, ибо Источник рано или поздно «захватит» то пространство, где будут находиться эти корабли. К моему великому сожалению, я пока не в силах контролировать Источник полностью, а потому не могу «запретить» ему баловаться с пространством и временем. Единственное, что мне известно – это время, когда ожидается выброс энергии. По иронии судьбы следующий выброс произойдет послезавтра, но вам это уже не поможет.

Я очень надеялся, что Самтрак продолжит выдавать нам свои секреты, поскольку самодовольных, напыщенных болванов хлебом не корми – дай покрасоваться. А Верховный Маг явно сноб и задавака. Ничего, пока я жив, не все потеряно…

– Как вы думаете, – продолжал разглагольствовать Самтрак, – что произойдет после того, как здесь высадятся тысячи колонистов-землян? Я вам расскажу. У нас имеется установившееся в течение многих тысячелетий общество, свои политические, экономические и культурные отношения. Вы, как я знаю, уже убедились в этом, особенно господин Краднуч, которым я искренне восхищаюсь. Подумать только, как ловко вы использовали наши традиции для достижения своих эгоистических целей. Я аплодирую вам, король Чундарк.

– Спасибо, – ответил Ежи, получив на пару секунд возможность двигаться, и опять застыл, будто истукан.

– Поверьте мне – не за что, – усмехнулся Самтрак и продолжил: – Когда земляне высадятся на Крамджале, они порушат все. Они уничтожат все, что с таким трудом создавалось поколениями чародеев. Они изменят жизнь планеты, изменят ее лик. Это доказывает тот факт, что всего два землянина – вы, Иван, и вы, Ежи, – затеяли такую смуту, что мне придется с ней разбираться еще несколько лет! Как вы понимаете, мне это совсем не нужно. Еще одна причина, по которой я не хочу видеть здесь землян – это возможная ассимиляция землян с местным населением. Она полностью изменит популяции. Вы прекрасно знаете характерную особенность человеческих самцов, их основное желание, основной инстинкт. Ха-ха-ха. Нда. Мой маленький эксперимент с вами, господин Нефедов, когда я подсунул вам прекрасных девушек в Мильоре, дал потрясающие результаты и полностью подтвердил мою теорию о сексуальной неразборчивости и распущенности человека. Если земляне сюда прилетят, они, спустя несколько поколений, полностью изменят генофонд Крамджала и превратят нашу планету в «Землю номер два». Мутанты наверняка просто исчезнут, и все усилия старых чародеев, все их силы, которые они потратили на переселение людей на Землю, пойдут прахом. Скажите мне, какой смысл переселять людей на другую планету, если они вернутся, и всё станет по-старому? Никакого. Я не могу позволить этому произойти. Тем более, что у меня уже сейчас возникают проблемы с местной диаспорой людей, которая медленно, но верно наводняет планету своими отпрысками.

Господи, когда же он даст мне возможность двинуться? Мне так надоело его слушать! Все эти причины-следствия и прочая лабудень начинали мне действовать на нервы. Кроме того, манера разговаривать у Самтрака была донельзя мерзкая. Представьте себе – мудрейший, якобы, маг, столько тысяч лет живет, а разговаривает, как школьник. Если бы он хотел произвести на меня впечатление, ему следовало бы разговаривать образно, вдумчиво, мудро, в конце концов. А не трындеть, будто он «волк». Он не «волк» и никогда им не станет. Спрашивается – ну на фига выпендриваться?

Внезапно заговорил мой внутренний голос, который со мной не разговаривал уже черт знает сколько времени.

– Эй. Привет, – сказал он.

– О. Здоровеньки булы. Где пропадал?

– Я размышлял о сути мироздания.

– И как?

– Ничего не придумал.

– Плохо.

– Не знаю. Может, и плохо… Мне нравится твой план.

– Ты о чем?

– Как прикончить Самтрака.

– Да? Мне он тоже нравится. Только эта гнида слишком мало дает мне говорить.

– Наверное, он не любит, когда его перебивают.

– Да уж. Снобы, они такие.

– А ты уверен, что сможешь его убить?

– Конечно.

– Я не имею в виду сам процесс с физической точки зрения – нажал на гашетку, «строчите мои пулеметы». Я имею в виду моральный аспект.

– О чем это ты?

– Ты же никогда никого не убивал. В смысле – людей. Ледум, например – он не был человеком. А Самтрак – человек. И что – ты готов его убить?

– Этот гад заслуживает смерти. Тем более, что он и так зажился на этом свете.

– Хмм. И все же.

– Блин, но он же грозится убить меня, Ежи, Кригнора и всех остальных. Я должен спасти друзей.

– Убив Самтрака?

– А как же еще?

– Это будет сложно.

– Почему это? Если план сработает…

– А если не сработает?

– Тогда нам кранты.

– Будем надеяться на лучшее?

– Да.

– Ну ладно, даст Бог, еще поговорим.

– О’кей.

Чародей, пока я беседовал сам с собой, продолжал свою речь и, когда я обратил на него внимание, он говорил:

– Несмотря на то, что вы, господин Краднуч, пробыли на нашей планете очень долго, вы так и не поняли, зачем мы, чародеи, нужны. В наши задачи входит не только контроль над политической ситуацией в Дракенгольде. Наши задачи намного шире. Дело в том, что мир не замыкается на Дракенгольде и на ваших королевствах, Ежи. Наша планета, хоть и небольшая, заселена достаточно плотно, а потому у нас существует множество королевств и стран, строй которых соответствует вашему периоду феодализма. И нам не нужно возникновение буржуазии, как это произошло на Земле. Вы спросите – почему? Очень просто. Нам не нужна вшивая интеллигенция. От нее все беды. Контролировать толпу проще, когда она не задает лишних вопросов. Ваша история указывает на то, что все беды именно из-за прослойки высоколобых умников, считающих, что они мудрее всех.

Самтрак, видимо, уловил жгучее желание Ежи что-то сказать, поэтому предоставил ему такую возможность.

– А чем вы лучше земной интеллигенции? Точно такие же высоколобые умники, мечтающие о мировом господстве…

Ежи замолчал – видимо, Самтрак не дал ему договорить.

– Господин Краднуч, вы наивны до безобразия. Мы, чародеи, вовсе не мечтаем о мировом господстве. Оно уже у нас в руках. Мы лишь призваны поддерживать порядок. Глобальный порядок. Мы обязаны следить за социальным, культурным, экологическим состоянием дел на планете. Мы – Хранители Крамджала. Мы его защитники и опекуны. В свое время именно чародеи создали все то, что вы можете наблюдать сегодня на Крамджале. И мы не позволим каким-то землянам разрушить все это! Вы – жалкие наследники обезьян, надеющиеся только на технические достижения своих ученых. По вашим фильмам уже можно определить, какие вы идиоты! По развитию вашего кинематографа можно судить о том, что вы все достойные начинания превращаете в цирк, аттракцион для услаждения своих нелепых животных потребностей. Судя по вашим архивам, кино стало своеобразной манией, миллионы людей пялятся в экраны, смотря придуманные истории, когда настоящая жизнь проходит мимо. Как можно драгоценное время своей жизни впустую растрачивать на какие-то двигающиеся картинки, смысла в которых – раз, два и обчелся! Сами посчитайте, сколько процентов действительно умных и полезных картин приходится на основную массу вашего кинофонда! Мизер, практически равный нулю! И это касается всех, я повторяю – всех – аспектов вашей жизни! Кино – лишь иллюстрация вашей полной никчемности и дебилизма! И вы – Ежи и Иван – наглядный пример, демонстрирующий все, что я только что сказал. Вы – земляне – толпа аборигенов, которым дали в руки колоссальные возможности, а они предпочли механизировать свое общество. Вы даже недостойны жалости.

По мере того, как Самтрак говорил, лицо его становилось все страшнее и страшнее. К концу он сверкал глазами, брызгал слюной и скалился, словно безумный. «Старик сошел с ума, – подумал я. – Бедняга».

– Вы наделены чудесными внутренними ресурсами, но вместо того, чтобы развивать их и совершенствовать свою породу, вы нежите свои тела механическими приспособлениями! – Самтрак грохнул кубок на столик, расплескав вино. – Вы недостойны того, чтобы существовать! Была бы моя воля, я бы уничтожил Землю, как результат неудачного эксперимента. Выкинул бы ее на помойку мироздания и забыл бы о ней! Подослал бы к вам бомбу, как это хотел сделать Ра в «Звездных вратах»! – Неожиданно чародей успокоился и продолжил: – Однако я не желаю уничтожать вашу планету. Пусть живет. Но я закрою доступ на Крамджал для землян. Еще несколько недель, и мне удастся разработать формулу «закрытия ворот». После этого никто из ваших собратьев не сможет сюда попасть. А вы к этому моменту уже исчезнете из жизни Крамджала.

Самтрак взглянул на меня.

– Вы, господин Нефедов, вообще образчик, вызывающий глубочайшее презрение. Ваша безответственность просто не знает границ. Для вас, похоже, смысл жизни – валить все на других. Кто угодно виноват в происходящем, только не вы. Главное, найти виновного, не так ли, господин Нефедов? Не знаю, наверное, это как-то связано с вашими личными качествами, по крайней мере, у господина Краднуча я этого не замечал. Он, насколько я знаю, отвечает за свои поступки и слова.

Гад, пытается поссорить нас с Ежи. Но я так просто не дамся. Никакой Самтрак, будь он хоть трижды Магистром и четырежды магом, не сможет меня поссорить с другом.

– Что же до вас, господин Краднуч, самозваный король Чундарк, вы своей страстью к сказкам напоминаете мне ребенка. Однако ваши непомерные амбиции, а именно – стремление сколотить империю, заставляет меня всерьез задуматься о вашей неполноценности. Только ущербный человек может принимать политику за игру. Или вы всерьез считаете, что играете в RPG?[11] Да-да, я нашел ваши диски с этими примитивными игрушками и успел с ними ознакомиться. Так вот, довожу до вашего сведения, что вы заблуждаетесь. Это не игра. Это жизнь. И я преподам вам обоим урок, который вы запомните до конца этих ваших недолгих, никчемных жизней!

Самтрак вновь перевел взгляд на меня:

– Знаете ли вы, что я собираюсь предпринять относительно вашей персоны, господин Нефедов?

Я получил способность двигаться. Не теряя времени даром, я ответил: «Понятия не имею» и заодно поднял правую руку еще выше.

– О, у меня есть задумка, как с вами расправиться. И для вас, Ваше Величество, король Чундарк, у меня тоже готов план. Господин Нефедов, как вы думаете, ваш бортовой компьютер примет меня за вас?

Я опять мог двигаться. И на этот раз, прежде чем ответить, я сначала навел руку на Самтрака, а потом сказал:

– Боевой…

Больше я не успел ничего сказать. Самтрак криво усмехнулся и передвинул свое кресло в сторону. Я мысленно чертыхнулся. Даже если он не раскусил мой коварный план, то мне теперь придется опять двигать рукой, прежде чем я смогу произнести свои «волшебные» слова и замочить мерзавца. Чародей, тем временем, задумчиво потер подбородок.

– Значит, думаете, не примет? Хммм. Вы правы. В таком виде она меня точно не узнает, – чародей осмотрел свою одежду и развел руками. – Наверное, нужно что-то предпринять.

С этими словами он поднялся с кресла и совершил чудо. Его фигура задрожала, словно в мареве, потом очертания ее изменились, и я увидел перед собой… себя. Иван Нефедов № 2 стоял напротив и нагло усмехался мне в лицо.

– Вот ведь блин, – произнес самозванец моим голосом. – Кэти, открывай шлюз! Какого фига ты медлишь? Пора мотать отсюда к чертовой матери!

Оба-на. А что, неплохо у него получается. Внешность, голос, интонации, фразочки мои излюбленные. Недурно, недурно… Подонок.

Фигура Самтрака вновь задрожала, и через мгновенье перед нами стоял Ежи № 2.

– Морган, шутки в сторону. С Источником мы разобрались, пора в Космиполь, – сказал второй Ежи. – Моя Империя ждет… меня!

Чародей опять превратился в себя и потер руки.

– Ну что? Понятно вам, господа земляне? Все очень просто. Я принимаю вашу внешность и исправляю все то, что вы успели здесь натворить. Ваша Империя, господин Краднуч мне, разумеется, не помешает, и я с удовольствием буду управлять ею. До тех пор, пока мне не наскучит ваш дивный образ. Тогда я найду ему замену. Что же касается вас, мессир Иван, то всё еще проще. Я просто зайду на ваш корабль, уничтожу бортовой компьютер и взорву вашу посудину, как вы выражаетесь – к «едрене фене». Но для начала…

Самтрак подошел ко мне, с противной ухмылкой буравя меня глазами.

– Для начала я развлекусь с этой дамочкой. Альдой. С этой сучкой, которая увела вас у меня из-под носа. Ты представить себе не можешь, что я с ней сделаю. А после того, как я с ней наиграюсь, я буду убивать ее долго и мучительно. Все ваши фильмы про маньяков покажутся детскими мультиками по сравнению с пытками, что ждут эту шлюху.

Вообще, когда Самтрак рассуждал о всяких «экологиях-культурологиях» мне было совершенно по барабану, что он лепит. Мне он даже нравился в тот момент. Даже, когда «проехался катком» по нашему кино и по мне лично. Ведь вот именно тогда и стало понятно – мужик, пусть и снобяра, каких Вселенная не видывала, но, безусловно, образованный, да и вещи, в принципе, говорит толковые.

Но как только он упомянул Альду… Мое расположение к нему тут же испарилось. Когда он сообщил, что собирается сделать с моей девушкой, гнев, нараставший во мне, заставил белый свет почернеть. Мое лицо налилось кровью, я готов был задушить голыми руками эту скотину, что стояла передо мной и угрожала Альде. И тут это произошло.

– Ты, – медленно проговорил я, – нелепый старикашка, у которого не встанет даже с помощью подъемного крана, жалкий, мерзкий, плюгавый, шизанутый козел…

И это – самое мягкое из того, что я сказал. Дальше пошло необычное построение фраз, с использованием нецензурных выражений и словесных изысков, которые принято называть «непереводимой игрой слов». Лицо Самтрака вытянулось, а я так увлекся тем, что обливаю эту тварь грязью, что не обратил внимания на одну деталь.

Я говорил. Говорил! Хотя не должен был, потому что меня парализовало заклятие. Видимо, именно это так удивило чародея. Он взмахнул рукой и что-то выкрикнул. А я все равно говорил.

Я ругал Самтрака всеми известными мне матерными словами, потом начал придумывать новые, типа «… … …»[12] или «… …».[13] Я вспомнил всех его родственников, даже тех, которых у него, возможно, не было, поток брани лился из меня непрерывно, словно я всю жизнь только и делал, что матерился. Эх, Моргана бы сюда! Он бы меня оценил.

Наверное, произошло то самое «использование внутренних ресурсов», о котором говорил Самтрак. Вот так я и выяснил, что мат – великая магическая сила. Сейчас чародей выглядел явно сбитым с толку, и меня это радовало больше всего.

Вдруг Самтрак отпрыгнул в сторону, и я почувствовал, что могу двигаться. Дальше все произошло так быстро, что вы ничего не поймете, если я не расскажу обо всем, что случилось, детально, раскладывая события по полочкам. Только учтите, все, что я описываю, происходило фактически одновременно и по времени заняло не больше нескольких секунд.

В зал Источника ворвались двое. Валя и Кральд.

– За Дракенгольд! За Ивана! – кричал Валя.

– А-а-а-а-а-а-а-а-а! – кричал Кральд.

Как выяснилось позже, они ослушались приказа Ежи и отправились за нами в катакомбы. И если бы не они, мы все погибли бы.

Самтрак бросился влево и громко выкрикнул заклинание. Валя и Кральд будто бы натолкнулись на невидимую стену, замерли и превратились в каменные статуи.

В это время мы все обрели способность двигаться. Я повернулся к Самтраку, намереваясь все-таки замочить его из пулеметов, но не успел. Меня опередили Кригнор, чародеи и Ежи. Они практически одновременно выстрелили в Магистра. Ежи – из автомата, чародеи – из рук, молниями. Самтрака откинуло на светящиеся драгоценные валуны, он медленно осел на пол и стал корчиться в агонии. Грудь его была разворочена пулями, из ушей и носа полилась темная кровь. Но Самтрак не сдавался.

Он поднялся, вскинул руки, намереваясь всех нас убить одним мощным ударом, но Кригнор выпустил в него очередь сиреневых молний. Чародей выгнулся, потом посмотрел на нас мутными глазами, глухим голосом произнес: «I’ll be back» и свалился в колодец Источника…

Так погиб Магистр Самтрак, древнейший и величайший маг планеты Крамджал, который, обращая Валю и Кральда в камень, на долю секунды потерял власть над нами. Эта ошибка стоила ему жизни.

Правда, он еще раньше дал маху. Когда вообще принялся нам объяснять что к чему. Замочил бы нас сразу – был бы жив-здоров и Валю с Кральдом нейтрализовал бы без потерь. Всё-таки злодеи – сплошь дурачье.

Мы еще долго стояли, глядя на Источник, в который свалился мертвый Самтрак. Потом Ежи опустил автомат, из ствола которого вился сизый дымок и заявил:

– Это тебе, козел, за «Ястреба» и Агнешку.

Кригнор устало оперся о валуны и сказал:

– Мы свершили великое дело. Мы освободили мир от тирана… А теперь ступайте. Мне с моими собратьями нужно понять, как использовать Источник, чтобы расколдовать ваших, мессир Иван, друзей и нашего Нилама…

Я подошел к статуям Вали и Кральда. О, они были хороши! На самом деле даже жалко их расколдовывать, поскольку их позы казались настолько естественными и воинственными, что подобные произведения искусства стоило установить где-нибудь на площади или во дворце… Хотя, с другой стороны, с каменными статуями особо не поговоришь, а мне хотелось бы поболтать с живыми Валей и Кральдом. Я кивнул Ежи, и мы с ним отправились на выход, оставив чародеев у «колодца».

Так был захвачен Чародейский Источник, и мое пребывание на Крамджале неумолимо приближалось к концу.

Глава 20

Ускользающая красота

– Ваши величества! Дамы и сэры! Бароны и баронессы! Герцоги и герцогини! Простолюдины и простолюдинки! – завопил герольд, встав посреди парадного зала. – Великий бард Эльпракун сейчас споет балладу об удивительных приключениях мессира Ивана, бесстрашного рыцаря-землянина, о том, как он и Его Величество король Чундарк вместе с отрядом отважных воинов свергли коварного тирана Самтрака!

Я сидел рядом с Альдой между Ежи и Стампином, которые важно восседали на своих тронах. Альда заставила меня напялить средневековую одежду – широкие штаны и кафтан зеленого цвета. Она мне еще предлагала высокие кожаные сапоги, но я не изменил любимым «Конверсам». В итоге вышел вылитый феодал, щеголяющий в кедах.

Нет, сначала я упирался, конечно, но, поглядев в зеркало, решил, что выгляжу неплохо, так что в итоге сдался, объявив, будто делаю одолжение любимой. Любимая оценила мою жертвенность.

Вокруг нас сидели гости – настоящая мешанина из людей высшего сословия, простолюдинов и солдат. Ежи и Стампин пригласили сюда всех, кто, так или иначе, участвовал в Последнем Походе Чундарка на Чародейский Источник. Тут собрались все мои друзья и знакомые. Я уже изрядно набрался вина на радостях, а потому мне было хорошо и весело. Альда жалась ко мне, красивая и счастливая. Мой СИЧУП стоял в углу – к нему приставили двух гвардейцев Стампина, чтобы никто не спер.

Пир в честь победы над чародеями как раз достиг апогея. Длиннющие столы, выставленные буквой «П» занимали все пространство парадного зала Нуликридской крепости. Столы были завалены снедью, слуги постоянно подливали вина в кубки гостей, охотничьи собаки путались под ногами, заискивающе глядя в глаза, ожидая подачки, воздух пропитался ароматами сотен блюд, приготовленных искусными королевскими поварами. Гости развлекались, как могли. Некоторые солдаты уже нажрались и спали, уронив хмельные головы на столы.

Да, Стампин не зажал праздник. Кстати, это именно он затеял устроить пир в Нуликридской крепости по поводу победы. Неплохая идея, что и говорить.

Перед нами уже выступали «творческие» средневековые люди. Я посмотрел на глотателей огня, на жонглеров и акробатов, а главное – на танцовщиц, которые исполняли зажигательные и эротичные танцы под классически-древне-феодальную музыку. Эх, танцовщицы хороши! Во время их танца Альда меня незаметно щипала, когда мой взгляд становился особенно голодным.

А теперь вот герольд объявил, что какой-то музыкант сочинил песню о моих приключениях. Лично для меня это стало полной неожиданностью. Вперед вышел щупленький кудрявый человек, который держал в руках странного вида гитару. Он церемонно поклонился королям, потом – всем гостям, пару минут настраивал инструмент, после чего забренчал на «гитаре» и завыл.

Небольшое отступление. Я нисколько не сомневаюсь, что этот певун пел именно песню. То есть текст он сочинял наверняка стихотворный, возможно, даже талантливый. Но, судя по всему, мой «интеллектуальный укол» талантом не обладал, рифмовать не умел, а потому я воспринимал слова песни исключительно, как речитатив, соответственно – получался какой-то рэп-хайку. Вот, что спел певец:

Я нахмурился. Куда это, интересно, я пошел? Но певец вовремя развил свою мысль, иначе получил бы по морде.

Ну, тут рэппер, конечно, слукавил. Я уже хотел вмешаться и сказать, что я просто тестировал свой скафандр… но вовремя передумал. Ибо выяснилось, что в таком случае мне бы пришлось перебивать певца постоянно…

У меня отвисла челюсть, Альда тоже невольно вздрогнула. Все вокруг улыбались и подмигивали какому-то толстому мужику, который с самодовольной ухмылкой всем кивал. Видимо, тому самому барону Купирочу, который нашел разбойников, оставленных нами у дуба, и приволок их в Мильор, присвоив себе нашу с Альдой заслуженную славу. Ну, поганец!

Певец тем временем продолжал голосить:

Закончив голосить, певун церемонно стал раскланиваться, а все – хлопать в ладоши, визжать от восторга и вообще – вести себя, как фанаты на стадионе, где выступает их любимый певец. Или группа.

Лично я не хотел хлопать, потому что мое субъективное мнение – песня эта – полный отстой и мастдай. Факты перепутаны, а мотивация и причины – вранье. Но я все же пару раз вяло хлопнул в ладоши, чтобы хоть поблагодарить барда за напряжение голосовых связок.

Тут же все принялись пить, поднимая тосты за здоровье «талантливого барда». Мне же в голову пришла замечательная мысль. Я шепнул на ухо Альде, что скоро вернусь, выбрался из-за стола и подошел к СИЧУПУ. Гвардейцы мне салютовали и расступились в стороны, пропустив к скафандру.

С Кэти мы, разумеется, помирились. Сразу же после того, как я покинул «слепое пятно». Она радовалась, что я жив, я радовался, что жив, так что мы на радостях простили друг друга и помирились. Особенно бурно Кэти встретила мое известие о том, что Кригнор пообещал разобраться с Источником и послезавтра (по словам покойного Самтрака) мы должны вылетать. Она подогнала «Кречет» к Нуликридской крепости, распугав гарнизон. Так что сейчас находилась рядом, и я намеревался с ней связаться.

– Кэти, – позвал я, забравшись в СИЧУП.

– Да, дорогой?

– Найди мне фольклорную музыку.

– Какую?

– Так, дай вспомню. Нужно что-нибудь из классики…

– Ты помешан на классике.

– Я знаю. Так. Давай что-нибудь напоминающее средневековые мелодии. Олд-нью-эйдж какой-нибудь. «Эру» там… «Энигму», Энию или еще что-нибудь, – я на секунду задумался, увлеченный новой мыслью. – Интересно, почему они все на букву «Э»?.. – мысль ускользнула и я, тряхнув головой, продолжил: – В общем, действуй.

– Действую… А ты разве не на пиру? Или там так скучно, что ты решил уединиться и послушать музыку?

– Да, я на пиру. И тут довольно весело. Именно поэтому я и хочу устроить тут нечто вроде феодального «пати». Дискотеку.

– А как ты собираешься это сделать?

– Очень просто. Ты включишь музыку и будешь ди-джеем. А я включу громкоговорители, и музыка будет слышна людям.

– Интересная идея. Знаешь что? Ты первый в мире человек, который решил скафандр для исследования чужих планет использовать как музыкальный центр.

– Ха. Да, я крут.

– Не говори.

Моя дискотека произвела фурор. Сначала примитивы никак не могли понять, как это из моих доспехов звучит музыка, которую должен играть по идее целый полк менестрелей, но потом пообвыклись, придя к заключению, что доспехи у меня волшебные. А раз волшебные – так чего удивляться?