Без чайных церемоний Тарасевич Ольга

3

Артем действовал четко. Протянул Маше пистолет, чтобы та присматривала за Вронской и Седовым, выбил плечом хлипкую дверь, чиркнул зажигалкой над сложенными в камине поленьями, снова взял у Маши оружие.

– Давай рюкзак мне, – поигрывая пистолетом, сказал он Лике. И повернулся к Седову: – Мобильник сюда живо.

Маша тем временем вернулась со Славкой. Его лицо стало белым как мел и влажным от пота.

Опять вручив девушке оружие, Артем осмотрел подсобное помещение для дров и инструментов, пристроенное к сторожке. Отлично: на окнах решетки, и запор тяжелый, надежный.

Затолкав журналистку и однокурсника в подсобку, Сидоренко вернулся в сторожку.

Вячеславу было совсем худо.

– Потерпи, братишка, – сказал ему Артем, разрезая ножом промокший от крови рукав куртки.

– Он не умрет? – дрожащим голосом спросила Маша.

Он попытался ее приободрить:

– Да ты что! До свадьбы заживет. Пригласишь меня на вашу свадьбу? Родственник как-никак.

– Приглашу, – всхлипнула Маша.

Ее лицо застыло в скорбной маске, и Артем понял: ни черта она ему не верит, боится, переживает.

Да и у самого, если честно, на душе кошки скребли. Пытаясь вытащить застрявшую в Славиной руке пулю, Артем все прикидывал: как это Седов мог обо всем догадаться? Ну ладно, Лика. Прикинулась влюбленной по уши, борщи даже ему варила, а сама тем временем все просчитывала, анализировала. Но Седов, Седов же пару часов назад совершенно ни о чем не догадывался…

– Что нам теперь делать? – простонал Слава.

Артем честно ответил:

– Не знаю…

– Я знаю! – внезапно сказала Маша.

Братья как по команде повернули к ней головы.

– Говори, котенок.

– Я так понимаю, что против Лики у следователя Седова появились улики?

Артем кивнул:

– В принципе, да. Ее отпечатки пальцев обнаружили на чашке в квартире у гадалки. Я ей собирался подкинуть снотворное в сумку с ее вещами, которые у меня в квартире остались.

– Она кроме роддома в городе N нигде не показывалась?

– Кто ж ее знает… – Артем пожал плечами. Проклятая пуля упрямо не желала извлекаться. Пинцет из аптечки, слишком тонкий, все время соскальзывал… – Но вроде не должна была… Но это, в принципе, не проблема. Там в роддоме главврач – тетка надежная, за пару сотен «гринов» сделает все, что надо.

– Отлично, – удовлетворенно сказала Маша. – Тогда все просто. Лика ведь находится в розыске. Будем считать, что она пряталась в этой сторожке. А Седов ее выследил и смертельно ранил. Знаете, так часто бывает в фильмах. Бравый полицейский думает, что убил преступника, склоняется над ним, а тот выхватывает пистолет. Бац – и у него во лбу дырка. Траурная музыка, титры, финита ля комедия.

– Видишь, Артем, – лицо Славы исказила боль, но голос был веселым, довольным. – А ты еще не хотел ее привлекать к нашей операции. Мой котенок дело говорит…

– Что ж, – вытирая пот со лба, произнес Артем. Одну пулю, из кисти, извлечь удалось: ее серый бочок торчал из сочащейся кровью раны. С предплечьем придется повозиться подольше. – Ты прав, братишка. Конечно, в этой версии при желании тоже есть к чему придраться. Но будем надеяться, что коллеги Седова – коллеги покойного Седова – люди не такие упертые, как Володя. Каким был Володя…

4

– Холод-д-но, – через десять минут после заточения в подсобку сказала Лика.

– Не жарко, – отозвался Володя. Он засунул скованные наручниками руки между коленей, но теплее от этого не стало.

Они опять замолчали.

Лика, надувшись, думала о том, что следователи нынче пошли хуже некуда. Вначале гоняются за ни в чем не повинными девушками, потом отдают преступникам пистолеты и послушно выполняют все их распоряжения.

– Слушай, Седов, а как ты вообще в лесу-то оказался? – потирая ладошки, спросила Лика. – И почему в гордом одиночестве? Захватил бы с собой кого – глядишь, не пришлось бы здесь куковать…

Седов в сердцах бросил:

– Как оказался, как оказался. Долгая история. Подъехал к Кулакову. Подозревать их с Машей начал. Вижу – из подъезда выходит Слава. Потом, через пару минут, Маша выскакивает. И они куда-то укатывают. Ну я поехал за ними следом. Дотащился за их тачкой до города N. Приехали к какому-то зданию.

– Это роддом был, – вставила Лика.

– Потом, – продолжил Володя, – через пару минут вижу: ведет тебя Слава, пистолетом в спину тычет. Вы загрузились в машину и поехали.

– Наблюдать – это у тебя хорошо получается.

– Да он тебе пушку между лопатками вставил. Я за тебя, дуру, боялся. Думал разобраться с ним позже. Выехали на трассу. А потом его машина исчезла. Была вот только что перед глазами – и исчезла. Я порулил к ближайшему посту ГИБДД, он там неподалеку, километрах в пятнадцати. Спрашивал, какие тут второстепенные дороги имеются. Пока выяснил, пока все объехал, пока вас нашел… А ты тоже хороша! Плохо мне, отравили меня!

Лика принялась оправдываться:

– Я полстакана кофе со снотворным выпила. Я уже с жизнью, можно сказать, прощалась!

– А потом… – с досадой продолжил Седов, – Артем. Не ожидал я от него этого. Я же думал, он мне друг, понимаешь? Мы с ним на одном курсе учились. Я ему верил больше, чем самому себе. Он на всех семинарах задачи первым решал, у него башка, как компьютер работает.

То ли от мороза, то ли от страха Лика наполнилась язвительностью:

– Да уж, о тебе этого явно не скажешь.

– Да ладно тебе! – взорвался Володя. – Да если бы не я – лежала бы ты сейчас в каком-нибудь овраге. Кофе свой допила бы – и лежала бы как миленькая.

Взглянув на часы, Лика согласилась:

– Да, точно. Уже бы лежала. Прости. Я сейчас не понимаю, что говорю. Боязно мне, Седов. Они же нас передушат, как котят. У них уже на совести столько смертей – подумать страшно. А Артем – скотина. Но какой актер! Как он меня якобы от тебя прятал, как помочь хотел. И взгляд при этом был такой невинный, как у ребенка.

– Да уж, невиннее некуда. Он, я так думаю, и гадалку убил. А ей чашку подсунул с твоими отпечатками пальцев. Подожди, а ты помнишь… Он Славу братишкой называл…

Лика коротко рассказала про дневник.

– Я-то вначале думала: раз ячейка Славина, то и дневник принадлежит Славиной маме. А они там скорее всего просто вместе все хранили – снотворное, пистолет там еще один лежал, я его так в ячейке и оставила. И поперлась в этот роддом, роженицу по фамилии Кулакова разыскивать. А ее тут сроду не было. Это Артем в этом роддоме на свет появился, а не Слава. Но вот только как же они меня так быстро вычислили? Наверное, главврачиха настучала. Мерзкая тетка.

Седов заскрежетал зубами:

– Почему, почему ты, когда нашла этот дневник, не связалась со мной?

Лика удивленно на него посмотрела:

– Так боялась тебя. Думала, к тебе попадешь – потом не выйдешь. Решила, что ты оборотень в погонах. Да и Артем мне все говорил: Седов тебя подозревает, Седов тебя подозревает…

– Вот сукин сын. А мне он все говорил: Лика ни в чем не виновата. А сам улики подсовывал. И делал вид, что влюблен в тебя. Я ему даже сочувствовал, вот, думаю, бедолага, запал на девочку, а она черт знает что вытворяет.

– Ну да, – грустно сказала Лика. – А я не делала вид – я влюбилась. Радовалась, глупышка, что наконец-то в моей жизни появился мужчина, который решает мои проблемы. Думала, нашла сильное мужское плечо, на которое можно опереться. Не представляешь – замуж за него собралась. И вот выясняется: нет никаких рыцарей. А вот мерзавцев – более чем достаточно. А на вокзал я, в общем, случайно отправилась. Обед приготовила, полдня впереди, заняться нечем…

Седов собирался было успокоить Лику, рассказав, что ситуация вовсе небезнадежна, но запнулся, невольно вздрогнул, услышав скрип отодвигаемого засова.

– Выходите! – коротко скомандовал Артем.

Войдя в сторожку, Лика похолодела, несмотря на весело потрескивающие поленья в камине. Выражение лиц Славы и Маши не оставляли никаких сомнений: это конец.

Седов все пытался поймать взгляд Артема. Когда это случилось, он не обнаружил в его глазах ни следа раскаяния.

«Скоро все будет хорошо», – подумала Маша, сжимая Славину ладонь.

Вячеслав с досадой пробормотал:

– Братишка, ну чего ты там копаешься?

– Подожди. Надо прикинуть, как должны располагаться тела, чтобы никто ничего не заподозрил, – отозвался Артем.

В этот момент в сторожке погас свет. Все окна, как от взрыва, вылетели в один момент. В отблесках горящих дров в камине Лика заметила, как комната наполнилась людьми в черных комбинезонах, а потом чья-то сильная рука прижала ее к полу. Раздалось несколько выстрелов, потянуло едким запахом пороха, и Лика вдруг провалилась в глубокий колодец темноты…

5

Голоса звучали приглушенно, как сквозь вату.

– Да все с ней в порядке!

– А может, ее зацепило при штурме? Ты проверь… Ран нет?

– На ней ни царапинки. Просто сознание потеряла. Перепугалась.

– Нашатырь ей дай понюхать.

Услышав про нашатырь, Лика встрепенулась и открыла глаза.

– Не надо нашатырь. Я и так живая, – пробормотала она, приподнимаясь с пола. Голова стала тяжелой, чугунной. – Все в порядке?

– Относительно, – сказал Володя Седов, протягивая ей руку.

Лика поднялась на ноги и огляделась. В углу, на стуле, с руками, скованными наручниками, сидел Артем. На полу лежало тело, накрытое простыней, возле которого в истерике билась Маша, сдерживаемая парнем в черном комбинезоне.

– Слава? – устало спросила Лика.

Седов пояснил:

– Он выхватил пистолет у Артема и стал стрелять…

Нащупав в кармане диктофон – тут ее малютка, не выскользнул – Лика протянула его Седову:

– Вот, возьми. Я записала все, что Кулаков рассказывал.

Следователь ее похвалил, а потом взял под руку и подвел к симпатичному молодому парню.

– Знакомься, это Паша, наш оперативник. Можешь сказать ему спасибо. Он подарил нам второй день рождения.

– Спасибо!

Паша залился краской и махнул рукой:

– Да ладно тебе, Володя. Главное, что все хорошо закончилось. Но ты – не стану отрицать – заставил меня поволноваться.

– А почему? – поинтересовалась Лика.

…Весь вечер Пашу преследовал образ Тани Добротворской. Он пытался смотреть новости, прикидывал планы на завтра, и каждый раз ловил себя на мысли о том, что снова и снова вспоминает ее бархатистые карие глаза, подтянутую фигурку, но самое главное – ее улыбку, такую искреннюю, солнечную, что просто душа радуется. Она немного успела рассказать о себе. Сказала, что работает инструктором аэробики в «Мире спорта», одна воспитывает двоих детишек.

Он уже тогда начал ревновать:

– А чего это ты с Артемом приехала? Встречаешься с ним?

Таня рассмеялась:

– Знал бы ты, чего мне стоило его уломать взять меня с собой. И теперь я уже об этом жалею… А встречается, точнее встречался, Артемка с моей подругой. Это святое, как ты понимаешь. Мы просто знакомы с ним сто лет.

У Паши отлегло от сердца, но ненадолго. Не может, наверное, такая замечательная девушка скучать в одиночестве. Да и старше она его лет на пять-шесть.

«Не судьба», – решил он тогда.

И днем, когда дел было по горло, он действительно так и считал. Ну записал телефончик на всякий случай. Мало ли что уточнить придется. И выбросил их разговор из головы.

А вот вечером – просто наваждение. Глаза, смешная короткая стрижка, улыбка. Стройные ножки, приятный голос, и снова улыбка. Дружелюбие, тугие грудки – без лифчика, между прочим! – под плотным свитером, и опять улыбка.

– Нет, так я точно рехнусь, – пододвигая к себе телефон, пробормотал Паша. – Я ей просто позвоню. Приглашу куда-нибудь. Пошлет так пошлет. Зато понятно будет, что тут мне ловить нечего…

От приглашения в кафе Таня отказалась.

– Я детей только что спать уложила. Сам подумай: вдруг они проснутся, а мамы нет рядом. Ты лучше сам приезжай. Как раз еду на завтра готовлю, могу ужином покормить. И в кафе ходить не надо, – по-дружески тепло сказала она.

Паша помчался к ней, как сумасшедший. И едва вошел в ее квартиру, небольшую, но такую уютную, с разбросанными по полу детскими игрушками и огромной, прямо-таки наглой какой-то пальмой, сразу понял: никуда он отсюда не уйдет.

Но пришлось, и намного быстрее, чем он рассчитывал…

Татьяна положила Паше на тарелку огромный кусок мяса под майонезом с картошкой – пахло одуряюще, аж под ложечкой засосало, хотя он вроде недавно консерву завалил, улыбнулась и сказала:

– У меня сегодня просто какой-то день открытых дверей. Следователь только что звонил. Ну тот, который с тобой был в квартире гадалки.

– Седов, – прожевав кусок сочной свинины, подсказал Паша.

– Да, точно, он самый. Он еще меня допрашивал после смерти Виктора.

– И чего хотел?

– Сначала… – Танюша наморщила хорошенький лобик, – ему вроде понадобилась Маша Петрова. Но потом я ему сказала, что она сотовый наверняка отключила, так как они со Славиком Кулаковым к нему домой поехали. Тогда он спросил его адрес.

«Кулаков, Кулаков, – размышлял Паша, расправляясь с мясом. – Ну да, амбал такой, инструктор из тренажерки, помню, допрашивал… То есть сначала Седов его сам допросил, а ко мне он уже потом попал, когда что-то уточнить понадобилось. Да, лучше бы мне Танечка понадобилась тогда, это насколько раньше мы могли бы познакомиться… Но зачем ему Маша и этот Кулаков? Он же мне ничего не говорил…»

Они закончили ужинать, потом Паша, решив сразу зарекомендовать себя с положительной стороны, перемыл всю посуду, и Танюша принесла большой альбом с фотографиями, которые они долго рассматривали.

Но чувство беспокойства, возникшее за ужином, не исчезало.

Паша набрал номер Седова.

«Абонент отключен или находится вне зоны действия сети», – равнодушно отозвался металлический женский голос.

Прошло полчаса. То же действие, тот же ответ.

– Боюсь, мне надо идти, – сказал Паша, раздумывая, можно ли чмокнуть Таню в милую бархатистую щечку. – Но если ты не против, я зайду… Завтра зайду. Договорились?

– Буду рада тебя увидеть, – расцветая в улыбке, сказала Таня, и, заметив нерешительное ожидание в его глазах, сама коснулась губами его щеки.

«Отлично! Все просто отлично! – думал Паша по дороге в прокуратуру. – Но вот только куда мог подеваться Седов?..»

Так размышлял Паша, добравшись на работу. Седов всегда ездит на автомобиле. Поэтому к Кулакову скорее всего он тоже поехал на своих раздолбанных, но резво бегающих «Жигулях». Телефон Володя не отключает даже ночью. Значит, он находится вне зоны действия сети. А это за городом. И вдали от трассы… Шансов на удачу мало, но все же стоит попробовать.

Он обзванивал посты ГИБДД в Подмосковье, выясняя, не был ли замечен автомобиль следователя Владимира Седова, как оживший сотовый телефон заставил радостно вздрогнуть. В его окошечке высвечивался номер Седова.

– Времени мало, слушай внимательно. Нахожусь вблизи лесного массива города N. Преследую машину Вячеслава Кулакова, в которую он, угрожая пистолетом, затолкал Лику Вронскую. Быстро вызывай помощь, – распорядился следователь.

Дальнейшее оказалось делом техники. Паша связался с местным отделением милиции. Те объехали квадрат предполагаемых поисков, обнаружили автомобиль в лесу со следами крови, вызвали группу захвата.

Паша на дежурной машине помчался в город N, молясь лишь об одном: только бы не опоздать…

…Закончив рассказ, оперативник повернулся к Седову и укоризненно на него посмотрел:

– Володя, я только одного не понимаю. Почему ты никого не поставил в известность о планируемом задержании? Самому захотелось пожать лавры геройского подвига?

– Какой уж тут геройский подвиг, – Седов даже слегка покраснел. – Да я просто понятия не имел, что события начнут развиваться так стремительно. Потом, увидев, как мою главную подозреваемую чуть на тот свет не отправили, уже просек, что вечер перестает быть томным и связался с тобой…

6

Хмурое московское утро неуверенно пробралось в квартиру Лики Вронской.

«Неужели все закончилось? – с облегчением подумала девушка, открыв дверь в свою комнату. – Такое ощущение, что я не была тут целую вечность. Да, в общем, так оно и есть…»

Ей казалось, что ее никогда не отпустят домой из проклятой сторожки. Сначала она отвечала на вопросы охваченного творческим рвением Володи Седова, быстро делавшим пометки в блокноте. Потом приехали другие следователи – такие же дотошные и настойчивые.

Наверняка кто-то из милиции стукнул о произошедшем местным журналистам, и вот уже у сторожки притормозили «Жигули» с пометкой «пресса» на огромном прикрепленном к лобовому стеклу пропуске, из которого, как горох, посыпались телевизионщики – корреспондент, оператор, помощник оператора…

Не успела Лика и рот открыть от возмущения – помилуйте, братцы, какое интервью в моем состоянии – как ее, вместе с Пашей и Седовым, подтолкнули к телекамере с горящей красной лампочкой на корпусе.

«Вот подфартило местным ребятам, они озолотятся на этом сюжете, – щелкая телевизионным пультом, подумала Лика. – У них отснятый материал все центральные каналы купят. Эксклюзив с места событий и торжество правосудия».

– Вчера ночью правоохранительным органам удалось выйти на след преступников, виновных в совершении серии недавних убийств в престижном фитнес-центре «Мир спорта», – затараторила миловидная дикторша со свежим личиком.

«А у меня, – мрачно отметила Лика, изучив на экране свое испуганное лицо, – свежести и в помине нет. Словно бы меня всю ночь стирали в стиральной машинке. Да и Седов не лучше. Только Паша цветет и пахнет как майский луг. Кажется, Танюшу можно поздравить с пополнением списка съеденных мужских сердец…»

Через минуту ожил, затренькал, заголосил домашний телефон.

Услышав мамин голос, Лика моментально отстранила трубку от уха. Так, сейчас мамочка возмущается, что вечно у ее чада все не как у людей. Теперь порция впендюринга за то, что пропала, не звонила. Далее – констатация того факта, что дочь ее в могилу загонит. А вот теперь можно и поговорить.

Но Лика чуть поторопилась.

– Доченька, с тобой все в порядке? – с беспокойством спросила мама. – Ты такая бледненькая была по телевизору. Ты хорошо кушаешь?

– Да, мама, – стараясь не разораться, пробормотала Лика. Ей уже почти тридцать лет! А у ее мамы всегда один и тот же вопрос. – Кушаю я хорошо. Не волнуйся. Со мной все в порядке. Вечером заеду…

Андрей Иванович Красноперов, как обычно, не стал тратить время на приветствие.

– Вронская? Рад, что ты жива-здорова. Ну что, эксклюзивный репортаж я планирую на этот номер, да? Садись писать, сбрось по электронке – мы как раз успеваем его втиснуть. Жаль, что фоток не будет. Ты там ничего не снимала случайно?

– Случайно меня там чуть не убили!

Лика выдернула аппарат из розетки, приняла душ и забралась в постель. По дороге домой ей казалось, что она отрубится, едва голова коснется подушки. Теперь же перед глазами снова и снова возникало то перекошенное от ярости лицо Артема, то накрытое простыней тело Славы, то стаканчик с отравленным кофе, который она сжимала в своих руках…

Что же ей делать завтра? Точнее, уже сегодня? Вернуться в газету? Засесть за новую книжку? Купить абонемент в другой спортзал?

– А впрочем, какая разница, – уже засыпая, пробормотала Лика. – Самое главное, что у меня будет возможность это сделать. Жизнь – роскошная штука…