Без чайных церемоний Тарасевич Ольга
– Да, они умерли. Понимаете, все эти люди ходили в один фитнес-центр. И вдруг начали умирать один за другим, как мухи осенью.
Светлана подперла подбородок рукой, а потом задумчиво произнесла:
– А вы знаете, когда Марго принесла фотографию первого мужчины – такого импозантного красавца, немного за пятьдесят… Я помню, тогда еще поняла, что в его смерти есть своя логика.
Артем удивленно посмотрел на свою собеседницу:
– Логика? Разве в смерти может быть логика? Мне кажется, это всегда больно, трагично. Но при чем тут логика?
– При том. Надо совершить много зла, чтобы тебе послали насильственную раннюю смерть.
– Странно. Сергей Макаров был бизнесменом. Конечно, ангелочком назвать его нельзя, но он никогда не нарушал закон. Мы пробили по картотеке, против него никогда не возбуждалось уголовных дел. В этом плане последняя жертва, Андрей Хлестов, отличался куда более темными делишками. А уж Виктор Комаров тут при чем? Обычный альфонс, который любил красивую жизнь, но не имел возможности обеспечить ее себе собственным трудом. Может, вы все же что-то путаете?
В глазах гадалки появился странный блеск:
– Простите, это вы путаете. Если вы мне не верите, зачем было приходить?
Артем подумал о том, что он, как утопающий за соломинку, хватается за любую возможность разобраться в этом деле. Оно слишком затянулось. Причем новые жертвы разбили предыдущие версии, казавшиеся ему вроде бы такими логичными. Внезапно его осенила догадка.
– Скажите, – Артем отодвинул пустую чашку из-под чая, – правильно ли я понял: вы можете по фотографии сказать, какая судьба ожидает человека?
– Судьба – это очень растяжимое понятие. Я могу предвидеть крупные события – проблемы со здоровьем, свадьбы. Смерть. Могу сказать, жив человек или мертв…
Артем обрадовался. Отличная новость! Почему бы ему не привезти к гадалке архив фитнес-центра? Ведь всех клиентов снимают веб-камерой. У них в банке точно такая же система: при регистрации пропуска на компьютере охранника появляется фотография пытающегося войти человека… Фотографии из «Мира спорта» можно распечатать на цветном принтере. Правда, есть одно неудобство: слишком много людей. Но если таким образом можно предотвратить появление новых жертв? И потом, кто знает, может быть, Светлане удастся увидеть какие-то подробности, которые пока скрыты от следствия…
– Везите ваши фотографии, – безразлично махнув рукой, ответила гадалка на предложение Артема. – Но интуиция мне подсказывает, что дело это совершенно бесполезное.
– Вот давайте и проверим!
Артем поспешил в прихожую, сдернул пальто с вешалки, обмотал шею шарфом.
За его спиной скрипнули колеса инвалидной коляски. Мужчина ждал, пока Артем выйдет, чтобы закрыть за ним дверь. Казалось, его глаза смотрят в этот мир, но видят лишь пустоту. Это было жутко…
Так и не сумев отделаться от нехороших предчувствий, Артем помчался вниз по лестнице.
Конечно же, прямо перед капотом его «БМВ» красовалась огромная куча снега. Сделавший свое черное дело дворник стоял неподалеку, опираясь на лопату и презрительно прищурившись. Пролетарская ненависть исказила его испитую красную физиономию.
– Ставют тут свои машины. А убирать двор как? – хриплым прокуренным голосом произнес он.
– Слышь, чувак, ноги в руки и быстро раскидал эту кучу. Дочиста, ты понял? У меня задний привод в машине, мне из этого сугроба не выехать, – возмутился Артем.
На голубом глазу дворник заявил:
– Сто рублей – все почищу.
Отшвырнув дворника в сторону, Артем схватился за лопату. Просто беда с этими пьяницами! Сами света белого за бутылкой не видят – и при этом еще терпеть не могут тех, кто прилично зарабатывает. Как будто с неба это все падает – квартиры, хорошие машины.
Артем разбросал сугроб, потом подошел к мужику и взял его за шиворот.
– Еще раз на шаг приблизишься к моей тачке – я тебя самого в снег зарою.
– В милицию сообщу, – прохрипел полузадушенный дворник.
– Это всегда пожалуйста!
Артем с силой хлопнул дверцей. Настроение у него испортилось окончательно.
6
Лика Вронская не слышала, как Артем рано утром ушел из квартиры. Вроде сквозь сон почувствовала, что он касается ее щеки легким поцелуем – но открывать глаза не было сил. Неудивительно – ночью они занимались чем угодно, только не спали.
«Бедный, бедный, – не обнаружив его в кровати, растроганно подумала она, – как же он выдержит этот день? Но какой же он все-таки милый, нежный, внимательный. В нем, оказывается, скрывается настоящий ураган страсти. Правда, я так и не поняла, почему он так отчаянно сопротивлялся. Наверное, сказалась нервная обстановка последних дней. Мужчины в этом плане уязвимее женщин. Мне лично ничто не мешает наслаждаться счастьем и любовью…»
Лика сладко потянулась, приняла душ, высушила волосы и переместилась на кухню. Сделав себе чашечку кофе, она закурила сигарету – Артем, конечно, не вынес бы этого совершенно не соответствующего здоровому образу жизни зрелища, но ведь к вечеру дым выветрится – и задумалась о меню сегодняшнего обеда или, точнее говоря, ужина. Потому что ежели вчера Артем не пришел домой обедать, то сегодня шансов слопать супчик в положенное время у него еще меньше, так как к проблемам на работе добавляется визит к гадалке…
Достав из холодильника ингредиенты для приготовления щей, салата и отбивных, Лика погрузилась в таинства кулинарного дела. Надо сказать, что проблем в ходе этого процесса становилось все меньше и меньше, ей почти не приходилось бегать к серенькому ноутбуку за консультациями.
К полудню в кастрюльке булькал суп, на сковородке источали ароматный запах отбивные с чесночком и сыром, а в миске возвышалась горка салата. Еще полчаса Лика с радостью убила на то, чтобы поджарить румяной картошки. И ежу понятно, что такую гору еды им вдвоем никак не умять, но надо же было чем-то себя занять.
«Я теперь понимаю, почему домохозяйки сходят с ума, – с тоской подумала Лика, закуривая очередную сигарету и стараясь выпускать дым в распахнутое окошко. – Времени все это занимает не так уж много. А потом начинаешь думать о том, чем это занимается на работе благоверный, длинные ли ножки у его секретарши, и в результате уже хочется не кормить вернувшегося домой уставшего мужика, а устроить ему хорошую взбучку. Потому что он, черт возьми, живет, пока ты смотришь в кастрюли…»
Выбросив окурок за окно – свинство, конечно, но что делать, пепельниц у Артема, кажется, отродясь не водилось, – Лика отправилась в гостиную, включила компьютер. Надо же, уже сколько времени она не пишет статей и не сочиняет книг, а пальцы сами все тянутся к текстовому редактору. Придумать, что ли, новый детективчик? Нет, не получится. В глубине души царапается страх. А еще там живет большая-пребольшая обида на следователя Владимира Седова. Так что в лучшем случае она сейчас может придумать что-нибудь в контексте критики оборотней в погонах, которые вместо того, чтобы ловить преступников, осложняют жизнь ни в чем не повинным девушкам. Но вряд ли из этого получится что-то толковое. Страх и обиду никак нельзя отнести к факторам, стимулирующим творчество. А если вспомнить, как ее прошлое творение вдруг превратилось в реальность – то может, вообще имеет смысл отказаться от литературной стези? А что, вариант. Пересидеть у Артема, пока все уладится, потом вернуться в родную редакцию или же в другую, если преисполненный обиды Андрей Иванович не пожелает простить ее вероломство… Хотя нет, книгу в издательство она все же отправит. Благо ее копия в свое время улетела на один из ящиков на «Яндексе»…
Вспомнив про книгу, Лика испытала безумный соблазн перечитать собственное творение. Но можно ли это делать? Так, надо подумать. Ящик она регистрировала не на свое имя, причем дело это, помнится, происходило в редакции. То есть ай-пи адрес зафиксирован не ее домашнего компьютера. Теоретически, конечно, возможно, что следствие запросило данные о компьютерах с ее прежнего места работы, а теперь ждет не дождется, будет ли доступ к ящику, зарегистрированному с попавшего в перечень ай-пишника. В этом случае они без проблем вычисляют ай-пи адрес машины, с которой открывали почту, выясняют, что комп принадлежит Артему Сидоренко, и вот оно – чудо встречи со следователем Владимиром Седовым.
Лика не знала, насколько широкими возможностями обладают сейчас сотрудники юстиции, а потому решила перестраховаться. Зарегистрировала себе новую «аську», достучалась до школьной подруги, уехавшей в Канаду, и попросила ее забрать почту с ее ящика на «Яндексе», а потом перекинуть ее на новый адрес, зарегистрированный на каком-нибудь канадском сервере. И уже скоро в ответ посыпались сообщения:
– Твой новый адрес… Твой пароль… Удачи…
Лика облегченно вздохнула. Конечно, и данный вариант далеко не идеален. И все-таки для того, чтобы распутать этот клубок, потребуется время…
В ее новом ящике оказалось пять писем. Привычно удалив послания Андрея Ивановича – надо же, пометка «срочно», и пять восклицательных знаков, товарищ в своем репертуаре, – Лика открыла письмо от Тани Добротворской. Открыла и растрогалась – как мило с ее стороны сказать слова поддержки в трудную минуту.
Дойдя до описания сцены у камеры хранения, Лика нервно забарабанила пальцами по столу. Что ж, вот она, новая задача для измученного супами мозга. Вячеслав что-то прячет на вокзале, но что? Татьяна уверена: стимулирующие препараты. Но не проще было бы для этих целей арендовать ячейку в банке? Стоит эта услуга недорого, никто из-за плеча не подсматривает, что ты вытаскиваешь из своего ящичка. Но Вячеслав Кулаков предпочитает автоматические камеры хранения на вокзале. Почему? Может быть, потому, что там не надо предъявлять паспорт? Тогда вырисовывается совсем другая картина…
Лика зашла на поисковый сервер и вздрогнула. «Известная московская журналистка Лика Вронская подозревается в совершении убийств» – гласил анонс статьи. Трясущимися руками Лика подвела курсор к анонсу и кликнула по нему, чтобы прочитать текст полностью. Артем сказал чистую правду, она объявлена в розыск, вот и ее фото размещено рядом с перечислением внешних примет и просьбой срочно сообщить о местонахождении. Фото, кстати, очень даже милое. Ее явно щелкнули на каком-то банкете, потому что вместо обычных джинсов и свитера на ней черное гламурное платье, и светлые непослушные кудри весьма удачно обуздали в парикмахерской, да и в яркости вечернего макияжа чувствуется профессиональная рука…
– Красота – страшная сила, – пробормотала Лика. – Но в этом есть свои плюсы. Будут искать симпатичную женщину. А если я отправлюсь к камерам хранения в спортивном костюме да еще спрячу волосы под кепку – вон у Артема их парочка висит в прихожей, – то стану похожа на подростка…
Она еще полчаса побродила по поисковикам, собирая информацию о Вячеславе Кулакове. Какую комбинацию цифр обычно набирают в качестве кода? Дату рождения, какие-нибудь памятные дни. Опрометчиво, конечно, с учетом того, что, если фигура мало-мальски публичная, всю эту информацию можно получить за десять-пятнадцать минут.
Выключив компьютер, Лика взглянула на часы. Четверть четвертого. Есть все шансы съездить на вокзал и вернуться домой к возвращению Артема. Ключи он ей от квартиры на всякий случай – вот хороший мальчик – оставил. Если все пройдет успешно – он ничего не заметит. А сама она уж точно ему ничего не скажет. Охота потом выслушивать его причитания…
7
Массивная хрустальная люстра бросала блики на лица собравшихся в старой московской квартире людей. Один из них подошел к окну, с трудом открыл рассохшуюся форточку и чуть отдернул бордовую портьеру, чтобы колкий морозный воздух проник в комнату. Потом он повернулся к своему собеседнику и сказал:
– Ну что, все вроде бы идет по плану. Можно сказать, что забит последний гвоздь в гроб славной девушки Лики Вронской. Настало время следователю Седову ознакомиться с ее творением…
– А это не рискованно? Все-таки там фигурирует Маша… Я все же немного беспокоюсь. Да, мы сами все спланировали именно таким образом, но как-то мне неспокойно на душе…
– Что ты, нет никаких оснований для волнения. Против Лики столько улик! Я уже даже договорился с врачами, которые будут проводить психиатрическое освидетельствование. Они дадут соответствующее заключение о том, что Вронская не совсем вменяема, страдает провалами в памяти. Так что не волнуйся, все будет шито-крыто. Женись на своей Машке и ни о чем не беспокойся…
– Страшно подумать, сколько смертей…
– Но это было необходимо. У нас не оставалось другого выхода…
8
Как все-таки хорошо, с облегчением думала Татьяна Добротворская, что конвенция завершилась, гости разъехались, и жизнь потихоньку входит в свою колею. Можно проводить тренировки, а между ними даже отдыхать. Больше нет необходимости сидеть в отделе продаж, проводя перерасчет. Правда, там теперь вновь очереди – на абонементы объявлена небольшая скидка, да еще конвенция привлекла внимание к клубу, так что люди опять потянулись в «Мир спорта», недолго пришлось радоваться конкурентам.
Таня с трудом поднялась со стула. Да, на радостях она дала жару на последней тренировке, задняя поверхность бедер просто отваливается, завтра ей будет тяжело подниматься по ступенькам. Она всю свою жизнь в спорте, а мышцы все равно болят. Ну да ладно, ничего страшного, сходит вечером в сауну и станет, как новенькая. При высоких температурах молочная кислота, образовывающаяся в мышцах после больших нагрузок, быстро рассасывается…
Размышления о целительной силе баньки прервал вежливый стук в дверь. В проеме показалась голова Артема Сидоренко.
– Артемка! Рада тебя видеть, – Татьяна улыбнулась своей знаменитой улыбкой, но потом сразу же стушевалась. Все-таки перед ней парень ее подруги, а это святое. – Где пропадал? Лику в розыск объявили, ты в курсе?
– Да, знаю, – хмуро сказал Артем, проходя в «соты».
В комнатке сразу же стало тесно.
– Не знаешь, где она? Лика тебе не звонила?
Артем отрицательно покачал головой:
– Нет, не звонила. Танюш, у меня к тебе дело на сто миллионов.
– Да хоть на двести. Что нужно-то?
– Дорогая, придется слегка нарушить внутренние инструкции. Я понимаю: мою просьбу надо согласовывать с руководством клуба. Но время не ждет, это очень срочный вопрос.
Таня не выдержала и возмутилась:
– Не тяни нервы. В чем дело?
Артем изложил свою просьбу. Нужно скачать из базы все фотографии клиентов. А также – он подумал и решил, что это будет логично, – и сотрудников клуба. Потому что есть женщина, которая по фотографиям может кое-что определить. Вдруг ей удастся пролить свет на те события, которые произошли с клиентами «Мира спорта»?
Таня задумалась. Быстро решить этот вопрос не получится в любом случае. Фотографий море, пока все распечатаешь… Хорошо еще, что накануне она поменяла картридж в принтере.
Отправляя первые фото на печать, она заявила:
– Но у меня есть одно условие. Ты возьмешь меня с собой к этой твоей гадалке. Никогда с ними не общалась. Любопытно на нее взглянуть.
– Ничего любопытного, обычная женщина. С несчастной судьбой, у нее муж попал в аварию и теперь прикован к инвалидному креслу.
– Тогда, – брови Тани многозначительно поднялись, – договаривайся с руководством. Сам знаешь, внутренние инструкции – штука серьезная.
– Татьяна, а ты стерва, оказывается.
– Не спорю. Ну что, мы едем вместе?
Артем примирительно кивнул.
– Ну что с тобой поделаешь? – с досадой пробормотал он.
Распечатки с трудом поместились в большую Танину спортивную сумку. Артем закинул ее на плечо, машинально отметив: ну и тяжелая!
Соблазн рвануть с места и уехать, не дожидаясь, пока Татьяна сменит свой яркий спортивный комбинезончик на что-нибудь приличествующее сезону, был велик. И все же Артем подождал, пока девушка устроится на переднем сиденье автомобиля. Обещал как-никак…
Всю дорогу Татьяна трещала без умолку.
– Так что, значит, Маргоша ходила к гадалке с фотками, чтобы навести порчу?
– Вроде бы так.
– Вот это да! А ты знаешь новость? Машка, наша толстуха с ресепшн, замуж выходит! За Славика Кулакова! Это же надо! Как повезло девахе! Может, она тоже к какой гадалке сходила? И приворожила парня.
– Почему?
– Артемка, ну ты же ее видел. Она на стуле не помещается!
– Согласен.
– А Славка-то парень симпатичный. Что он в ней нашел?
К концу поездки у Артема здорово разболелась голова. Наверное, вяло подумал он, аэробика и впрямь дает прилив энергии. Или это сущность женщин – трещать как сороки по поводу и без? Слава богу, что Лика не из таких…
У знакомых дверей Артем с облегчением заметил:
– Сейчас ты Светлану сама обо всем расспросишь. Она тоже любит поболтать. Нарассказывала мне страшилок мистических, аж волосы дыбом встали. Погадать предлагала, но я отказался.
– А уж я-то не откажусь!
– Не сомневаюсь.
Скрип колесиков, открывающаяся дверь, отсутствующий взгляд сидящего в коляске мужчины.
– Вы что же, плачете? – растерянно произносит Татьяна.
– Он не говорит, – поясняет Артем.
Но действительно, лицо мужчины залито слезами.
Артем, не раздеваясь и не снимая обуви, бегом бросился в ту комнату, из которой он вышел всего пару часов назад. Светлана лежала на полу лицом вниз. Татьяна, отпихнув застывшего Артема в сторону, склонилась над женщиной.
– Пульса нет. Как и у Макарова, как и у Комарова. Она мертва, Артемка! Она мертва…
9
Будильник завопил, как и положено, в семь ноль-ноль. Владимир Седов, держась за раскалывающуюся после вчерашних возлияний голову, хлопнул ненавистный прибор по затылку, где располагалась кнопка отключения сигнала, и обессиленно рухнул на постель. Ну и вмазали они вчера с Колькой Смирновым, заливая все свои горести – и его опять холостяцкое бытье, и вечный завал на работе, и позорный проигрыш сборной России по футболу. Погорячились. Надо было дождаться выходных, когда можно пережить последствия абстинетного синдрома дома.
Володя не помнил, какое сегодня число и день недели. Но то, что не воскресенье – был уверен на сто процентов. Так что ничего не поделаешь, придется срочно себя реанимировать и доставлять бренные останки на рабочее место.
«Эх, сейчас бы рассолу хлебнуть. Или горячего бульона», – думал он, открывая холодильник. На полке обнаружилось лишь полбутылки водки и банка рыбных консервов. Приступ тошноты подкатил к горлу, такой сильный, что Седов мигом захлопнул холодильник и занялся приготовлением крепкого чаю. Лучше, чем ничего.
Сознание постепенно возвращалось в измученную следовательскими буднями оболочку, но Седова этот процесс не обрадовал. Он вспомнил, что вчера вечером ему достался новый «свежачок» – труп женщины, зарезанной, судя по всему, одним из многочисленных любовников. А уж на фитнес-центре трупов навешано, что игрушек на новогодней елке.
Отправив в рот полпачки жевательной резинки, Седов принял душ, оделся, с горем пополам раскочегарил замерзшие «Жигули» и покатил в прокуратуру.
У дверей кабинета его уже ждал Паша.
– Опаздываете, шеф, – вместо приветствия, заметил он.
Володя бросил взгляд на часы. Еще бы, он должен был появиться в прокуратуре сорок минут назад. Но не рассказывать же про вчерашнюю коммуникацию с Колькой. Который, кстати, тоже опаздывает. Какой пример они подают подрастающему поколению?
Покривив душой, Седов коротко бросил:
– На дороге пробки. Ну как у тебя дела? С чем пожаловал? Обнаружил что-нибудь новое?
Нового Паша нарыл целую папку. Ее и протянул Володе, сообщив:
– Просмотри, проанализируй. Где я только не побывал! Родственники, друзья, знакомые. Бывшие любовницы, коллеги. Никаких зацепок. Абсолютно ничего. Эта троица пересекалась в единственном месте – в фитнес-центре.
– А это что? – Седов указал на зажатый у Паши под мышкой сверток.
– Тебе, видимо, принесли. Под дверью лежал. Я на нем посидел чуток, пока ты не появился. Надеюсь, ты не в обиде?
На пакете не значилось совершенно никаких пометок. Володя подозрительно покосился на сверток, обернутый рыжей почтовой бумагой, и проворчал:
– Голову бы тебе открутить. Посидел он. А если бы рвануло?
Паша беспечно улыбнулся:
– Так ведь не рвануло. Указания какие будут?
– Позже. Дай в себя прийти.
– После пробок?
– После них, разумеется.
– Я так и подумал, – опять улыбнулся Паша. – Ладно, позвони потом, хорошо?
Кивнув, Седов включил чайник, сделал крепкий-прекрепкий кофе и пододвинул к себе странный пакет.
«Была не была, – думал он, разрывая бумагу. – Вот, блин, дожили: эти теракты уже заставляют опасаться каждой мелочи…»
Перед ним оказалась стопка листков. На верхнем значилась надпись: «Смертельный роман». Забыв про кофе, Седов погрузился в чтение. С первых же строк становилось понятно: перед ним распечатка той самой книги Лики Вронской. Потом, потом он обязательно выяснит, каким макаром детектив оказался у дверей его кабинета. А теперь надо скорее ознакомиться с содержанием этих листков…
Книга следователю в общем и целом не понравилась. Написана, правда, легко. Он ее буквально проглотил за два часа, опомнившись только на финальной сцене. Но на досуге он предпочитал совершенно другое чтиво – с погонями и перестрелками, с мордобоем красивым, эффектным. А здесь – ну что это за сюжет, любовь, морковь, тьфу… Читал он ее исключительно по долгу службы. А попадись ему «покет» подобного содержания в другой обстановке – отбросил бы не задумываясь. Так и до женских романов скатиться недолго…
Хотя, в общем, эта книжица многое объясняет, решил Седов. Теперь понятно, чего так дергалась Вронская по поводу своего системного блока. Боялась, что им удастся восстановить детектив. И есть чего бояться. В книге умирают трое людей. Вот мерзавка, даже имена поленилась менять. Убила – и рука не дрогнула – своих можно сказать друзей по спортзалу, Макарова, Комарова и Хлестова. Но они мертвы уже не только на страницах книги. И как бы совершенно случайно поблизости всегда оказывается Лика Вронская.
– Может, она их мочила, а потом это описывала в своей книжке? Да, тогда у нее с башней точно проблемы, – пробормотал под нос Седов, перебирая листки. Где-то был кусок, который он собирался перечитать, что-то там его зацепило, что-то напомнило…
Увлеченный этим занятием, он не стал отвечать на телефонный звонок. Если кому-то он очень понадобился, пусть перезвонит позже, когда будут закончены поиски нужного фрагмента текста. Но телефон не умолкал…
– Алло! – раздраженно ответил он, копаясь в бумагах. Что у него за привычка – вечно все разбрасывать вокруг себя. Нет чтобы читать аккуратно, складывая страничку к страничке. – Артем, ты, что ли? Говори громче, связь плохая!
Видимо, после этого замечания однокурсник сделал пару шагов, и слышимость улучшилась.
– Володя, приезжай. Светлану Храбрую убили, – дрогнувшим голосом сообщил Артем.
Седов грязно выругался. Нет, так дальше продолжаться не может! Убийца явно издевается над ним! Все перемешалось, все непонятно, только одно остается неизменным – появляющиеся с завидной регулярностью трупы.
Он бросился звонить оперативникам, экспертам, вызвал машину…
– Опять двадцать пять! – прокомментировал увиденное в квартире Светланы Храброй Паша. Потом бросил заинтересованный взгляд на притихшую Таню Добротворскую. – Здравствуйте, девушка! – и обернулся к мужчине в инвалидной коляске, по щекам которого без остановки текли слезы. – Вы родственник покойной?
– Он не говорит, – объяснил Артем. – Последствия аварии…
– Аварии? – удивился Седов, осматривая стол, на котором стояли чайник, чашки и тарелочка с нарезанным шоколадным кексом. Видимо, незадолго до смерти к гадалке приходили гости. – Так ты что, уже был здесь, что ли?
Артем кивнул:
– Был. Мы с ней долго разговаривали. Она рассказала, что Маргоша приходила к ней с фотографиями Макарова и Комарова и просила… ну порчу навести, что ли… Я, знаешь, не верю во все это… А потом Марго появилась с фотографией Хлестова. Чтобы узнать, долго ли они будут вместе. А гадалка по карточке могла определить, какая судьба ждет человека. Светлана увидела, как она выразилась, что все эти люди умрут…
– Поэтому Артемка, – встряла в разговор Таня Добротворская, – решил показать ей карточки всех клиентов и сотрудников «Мира спорта». Я извела на это дело кучу бумаги и времени. И вот мы приезжаем – а тут такое… Я сразу же поняла, что она мертва. Пульса не было. Боже, как же это все-таки ужасно!
Седов невольно подумал: «Какая у нее эффектная внешность». Но сразу же на себя рассердился. То он квасит, то девушками любуется. Созидательный труд – вот настоящее дело для мужика…
– Артем, вы с ней чай пили?
– Пили. Правда, кекса тогда не было. Вазочка с конфетами стояла. Светлана меня угощала… Я, заговорившись, все и смолотил…
Володя хлопнул однокурсника по плечу:
– Да, дружище, это ты можешь. Помню, вся группа поражалась, сколько в тебя сладостей помещается. А торт, который ты на спор один съел, помнишь?
Таня Добротворская с сочувствием посмотрела на Артема. Она, конечно, тоже не прочь побаловаться сладеньким, но целый торт – это уже слишком большой удар по организму.
Артем подошел к окну. «БМВ» пока оставалась на свободе, дворник копошился возле мусорных ящиков.
– Володь, мужика того видишь? Он мне машину утром чуть не закопал. Я думаю, он видел, кто из чужих людей заходил в подъезд. Хотя конечно, это мог сделать тот, кто живет в этом доме, – сказал он.
Володя тронул за рукав оперативника, уже о чем-то защебетавшего с Таней Добротворской.
– Понял, – с готовностью отозвался он. – Меня здесь уже нет.
Пролистывая пухлую телефонную книжку Светланы Храброй, Седов прикидывал, кому она могла сообщить о том, что к ней собирается приехать Артем с фотографиями клиентов «Мира спорта». Друзьям? Кому-нибудь из родни? Наверное, это был скорее близкий человек, с чего бы ей пускаться в откровения с теми, кто нуждается в ее услугах… А если так, то телефона может в этой книжке и не оказаться. Номера самых близких людей обычно помнишь на память…
– Отпечатки пальцев есть на обеих чашках! – сообщил Седову эксперт Марат Рамдракович Исаев. – Кое-что я на кухне поснимал, в спальне. В квартире, видимо, много народу бывало. Ну ничего – все проверим, сравним…
Седов обрадованно воскликнул:
– Слава богу! Марат Рамдракович, надеюсь, хоть что-то нам удастся выяснить.
– Старик, тебе помочь чем-нибудь? – тихо поинтересовался Артем. Вид у него был понурый… – А то мне, знаешь, так неловко. Я понимаю, что моей вины здесь нет. Но все равно на душе тяжело. Только поговорил с человеком, приезжаешь – а он мертвый…
– Да, я понимаю, – Володя сочувственно посмотрел на приятеля. – Если хочешь, поехали со мной в прокуратуру. Мне под дверь роман Лики Вронской подбросили.
Артем оживился:
– Ого! И ты его читал?
– Да! Все наши «мертвяки» – кроме Марго и Светланы – очень славненько загибаются в этой книжке. А виновата в этом якобы Маша Петрова.
– Да, я помню эту девушку. Она ключи выдает…
– Что я могу сказать… – вздохнул Седов. – Ты вряд ли обрадуешься, дружище. У меня появляется все больше и больше оснований подозревать твою обожаемую Вронскую…
– Глупости! – возразил Артем. – У тебя нет против нее доказательств. У нее не было мотива. Оставь девочку в покое.
Володя задумчиво потер виски, отмечая: голова уже почти не болит, только изредка легкие молоточки нет-нет, да тюкнут по черепу, но это мелочи, терпеть можно.
– Там видно будет. Ничего обещать не могу, – сказал он Артему…
Глава 5
1
За 15 лет до описываемых событий
«Природа требовала своего. Редко, но в моей жизни появлялись мужчины. Слесарь из соседнего цеха, вдруг решивший за мной приударить, потом грузчик, заносивший диван в нашу квартиру, и заинтересовавшийся, скрипят ли в нем пружины. Я скрывала эти короткие, ни к чему не обязывающие связи от сына, стараясь не обострять ставшие вдруг такими непростыми отношения.
С годами он все больше и больше становился похож на отца. Фигура, глаза, волосы, даже особенности мимики – все в нем напоминало о проехавшемся по судьбе бульдозером студенческом романе. И характер у него формировался гордый, непримиримый, бескомпромиссный – тоже отцовский. Гены – странная штука. Сын подсознательно чувствовал, что ему причитается совсем другой уровень жизни – с икрой из спецпайка, с «Волгой» и персональным водителем, отдыхом на Черном море.
– Не буду носить это пальто! Что за дурацкий фасон, – заявил он, гордо вздернув подбородок…
Вообще-то в таких пальто ходило полгорода. Мне пришлось выстоять за ним трехчасовую очередь. А он так и не надел его, мерз всю зиму в коротенькой болоньевой, но венгерской курточке.
Он капризничал, требовал от меня невозможного, закатывал истерики. Зато голова у него была ясная, смышленая. Я не могла с ним заниматься до школы. Некогда. Утром отрабатывала смену на заводе, вечерами вышивала льняные салфетки. Когда их собиралось достаточное количество – ехала в Москву, сдавала в художественный салон, куда наведывались иностранцы, большие любители народных российских промыслов. Я немного волновалась, когда сын шел в первый класс – все-таки ни читать, ни писать ребенок не умел. И – напрасно. За первую четверть у него в дневнике оказались одни пятерки, учительница его все время хвалила:
– Какой талантливый у вас ребенок. Схватывает новый материал буквально на лету. И не скажешь, что без отца растет. Такой спокойный, тихий…
Меня уже не жгло клеймо безотцовщины. Я привыкла к нему так же, как привыкла к осколкам той первой, единственной, самой яркой любви. Да, клеймо почти не жгло, осколки почти не ворочались. Человек ко всему привыкает.
Только однажды на родительском собрании мне пришлось краснеть. Неудовлетворительно за поведение, кто бы мог подумать! Мой тихий прилежный сынуля, как выяснилось, подрался, разбил нос мальчику двумя годами старше.
Вернувшись домой из школы, я прямо поинтересовалась:
– Что случилось?
Сын тоже не стал лукавить:
– Он назвал меня байстрюком…
Тяжело вздохнув, я взъерошила его волосы, поцеловала в затылочек, где торчали непослушные вихры, и промолчала. Что ж, по крайней мере, ребенок умеет постоять за себя. Ему понадобится это качество, ведь полагаться в этой жизни ему придется лишь на собственные силы…
А потом вдруг что-то разладилось в несгибаемой, казалось, империи – Советском Союзе. Стало понятно: это колосс на глиняных ногах, и вот-вот он рухнет. Возле газетных киосков зазмеились очереди. Люди взахлеб глотали горькую правду о нашей стране – о репрессиях, расстреле царской семьи, о проституции. Я тоже стояла в этих очередях, радуясь, когда мне доставался свежий номер «Известий», «Комсомольской правды», «Огонька». А вечерами не могла оторваться от экрана телевизора. Началась перестройка.
Процесс, как тогда говорили, пошел. Свободы становилось все больше, но жизнь делалась все хуже. Сгорели мои с таким трудом собранные 500 рублей на сберкнижке. Думала подарить их сыну на совершеннолетие, и вот пожалуйста – Сбербанк заморозил вклады населения.
Из магазинов исчезли продукты. Для того чтобы купить самое необходимое – мясо, молоко, даже хлеб, – требовалось полдня простоять в очереди. Многие люди с утра приходили еще в пустой магазин и занимали очередь за всем, что привезут: масло так масло, сахар так сахар. В этом плане мне было чуть проще, чем другим. Я приезжала к родителям в деревню – милые мои старики, они так до конца мне не простили решение оставить ребенка, но никогда не отказывались помочь – и набирала продуктов: картошки, свеклы, свинины…
Купить же одежду, обувь, посуду стало в те годы чем-то из разряда несбыточных мечтаний.
В магазинах не было ничего, но как грибы после дождя на каждом перекрестке образовывались импровизированные «толкучки». Джинсы, кофточки, косметика, парфюмерия – все это продавалось с рук, яркое, низкокачественное, но такое соблазнительное…
Мы принадлежали к той категории людей, которые ничего не покупали «на толчке». Я знала: сын мечтает о джинсах– «варенках». У большинства мальчишек в его классе они имелись, многим родители даже раскошелились на джинсовые курточки с отороченными светлым мехом воротниками. Но мы не могли себе этого позволить. Самые дешевенькие джинсы стоили минимум сто пятьдесят рублей – больше, чем моя месячная зарплата.
Потом цены окончательно сошли с ума. Получив зарплату, я бежала в магазины, стараясь побыстрее спустить все имеющиеся на руках деньги. Потому что уже через пару дней нехитрые продукты стоили в два-три раза дороже.
Сын замкнулся в себе, разговаривал со мной сквозь зубы. Я пыталась ему объяснить, что он не прав, что надо как-то перетерпеть этот сложный период, когда под осколками империи рушатся судьбы миллионов людей, и наша судьба в этом плане – не исключение. Он кричал, что не может пригласить понравившуюся девочку в кино, что над ним все смеются, потому что он одет хуже всех в классе, что у него нет плеера, магнитофона, нет ничего…
– Лучше бы ты меня не рожала! – стонал он с искаженным бессильной злобой лицом…
Странно, но у многих людей получилось поймать свою золотую рыбку в образовавшейся на месте крушения огромного корабля мутной водичке. Москва менялась буквально на глазах, по ней забегали невиданные прежде машины, появились новые кафе, рестораны и магазины.
Сдав свои салфетки в художественный салон, я любила пройтись по одновременно знакомым и совершенно обновленным московским улочкам. Эти редкие минуты до штурма электрички пахли счастьем. Я вспоминала, какое оглушительное впечатление произвела на меня Москва, когда я впервые в нее приехала, поступать в институт, из деревеньки, где было всего две улицы. Как, сдав вступительные экзамены, шаталась по ней без устали – Третьяковка, театры, эскимо на палочке… Как ночь напролет оплакивала свою горькую любовь в подъезде его дома, дожидаясь, когда он отправится на лекции, чтобы рассказать о нашем ребенке…
Я впала в какое-то странное забытье. Ноги сами привели меня к тому старому дому за литой оградой, утопающему в кустах сирени и жасмина. И – как провал в прошлое… Дверь знакомого подъезда открылась. И он, как и много лет назад, быстро сбежал по ступенькам.
Он почти не изменился – те же бездонные голубые глаза, темные волосы, та же порывистость в движениях. Но вместе с тем от его юношеской угловатости не осталось и следа. Передо мной возник совершенно не сомневающийся в себе, хорошо одетый мужчина. Очевидный хозяин новой жизни.
Умирая от стыда за свой поношенный плащ и стоптанные туфли, я все же его окликнула.
Он обернулся и, узнав меня, улыбнулся так тепло, что я совсем растерялась.
– Вот это встреча! Сколько лет, сколько зим… Как ты? Замужем? Дети есть? А я, знаешь, по-прежнему один. Ну не лежит душа к семейной жизни. Да и некогда. Работа, вся жизнь в работе. Сейчас отец помогает мне организовывать биржу. Знаешь, что это такое?
Я покачала головой. Я знала только то, что у нас растет сын, которому стыдно выйти на улицу, потому что он одет хуже всех.
Он не умолкал:
– Да, такие времена настали – только держись. Надо ловить свою птицу счастья, потому что иначе ее поймают другие… Надеюсь, ты не сердишься на меня за то… Ну, думаю ты помнишь. Конечно, я повел себя не по-мужски. Но кто в молодости не ошибался, правда? Ты как, общаешься с кем-нибудь из наших? Я, стыдно сказать, уже забыл половину фамилий преподавателей и однокурсников. Хотя подожди, ты ведь на другом курсе училась, да?
«Надо же, хоть что-то ты про меня вспомнил», – с горечью подумала я.
Читать бесплатно другие книги:
