Без чайных церемоний Тарасевич Ольга

1

Пелевин в рюкзаке оказался весьма кстати. Лика Вронская отъехала от родильного дома, свернула в располагавшийся по соседству парк, заглушила мотор и погрузилась в чтение.

«Замечательная книга, – подумала она, переворачивая последнюю страницу. – Только финал грустный. Но жизнь вообще штука невеселая. Моя в последнее время – уж точно».

Ей стало жаль себя, голодную, продрогшую, одну в этой ночи, накрывшую небольшой город N ватным одеялом тишины. Но стрелки на часах уже перебрались за полночь. Самое время отправиться в роддом и спуститься в подвал, воспользовавшись ключом, который ей украдкой всучила душевная Тамара Алексеевна.

Во всем здании светилось лишь одно окно. Да и то свет был слабый, приглушенный, исходящий, скорее всего от настольной лампы, рисующей на стене тень головы задремавшей над книгой медсестры. Подъехав ко входу в подвал, Лика еще какое-то время выжидала, не привлечет ли шум машины любопытных взоров. Рядом сверкнул фарами автомобиль, зашуршал шинами по скрипучему снегу, и снова все стихло.

Замок, несмотря на усиливающийся мороз, открылся легко. Лика прошла внутрь, вдыхая затхлый запах лекарств и пыли, и включила фонарик. Небольшая лестница вела в одну-единственную просторную комнату, вдоль стен которой размещались высокие шкафы со множеством выдвижных ящиков. Желтый луч света скользнул по сделанным пометкам.

Слева, поняла Лика, размещается алфавитный каталог, справа классификация карт ведется в соответствии с годами родов.

Затаив дыхание, она открыла ящик с вожделенной цифрой 1973 и принялась быстро перебирать карточки.

Разочарование оказалось так велико, что Лика даже опустилась на пол, прижавшись спиной к шкафу. Карты роженицы по фамилии Кулакова в ящике не нашлось. Но вдруг, вдруг она ее просмотрела? Может, старые медицинские карты просто слиплись, а она тут расселась, нюни распускает…

Лика вскочила на ноги и принялась вновь перебирать карточки – уже без спешки, внимательно читая указанные на картах фамилии. Напрасно. Не было среди них карты Кулаковой, не было и все тут. И все же Лика больше не грустила, так как заметила одну любопытную деталь. За картой номер 3204 следовала карта 3206! Из этого ящика пропала одна карта, и Лика была готова поклясться, что знает, кому она принадлежала.

Похожую картину она ожидала обнаружить и в алфавитном каталоге. Наверняка в ящике с пометкой «К» тоже не хватает одной карты.

– Странно, – пробормотала Лика, по второму разу пересматривая содержимое ящика. – Здесь с номерами на букву «К» все в порядке. Хотя, возможно, этот каталог составлялся совсем недавно, и на пропавшую карту 1973 года просто не обратили внимания… Кто знает, когда она исчезла? Может…

Закончить свои рассуждения Вронская не успела. Наверху явственно послышались чьи-то шаги. Потушив фонарик, Лика забралась под стол – единственное место в этом помещении, где можно было хоть как-то укрыться – и начала лихорадочно соображать, что она соврет проснувшейся медсестре. Надо врать что-нибудь душевное, думала Вронская, чтобы медсестра растрогалась и не вздумала вызывать милицию…

Но ей не понадобились никакие объяснения. Из темноты раздался голос, так хорошо знакомый, что по спине побежали мурашки…

– Лика, звезда моя, я знаю, что ты здесь. Давай не будем играть в прятки. Выходи…

Лика с тоской посмотрела на окна. Слишком узкие, слишком высоко, слишком мало времени, чтобы разбить стекло и скрыться в находящейся за ним спасительной темноте.

– Лика, звезда моя, у меня пистолет, – предупредил Вячеслав. – Не стоит устраивать здесь стрельбу…

– Слава, я все знаю, – идя на слабый свет, очерчивающий контур мощной фигуры, затараторила Лика. – Я вскрыла твою ячейку на вокзале, нашла дневник твоей мамы и обо всем догадалась. Сергей Макаров был твоим отцом. Уж не знаю, зачем ты убил Виктора и Андрея, но мотив расправиться с Сергеем у тебя имелся. И не надо направлять на меня пушку! Если ты думаешь, что, украв карту из роддома, ты спрятал концы в воду, то ты заблуждаешься. Я успела разослать друзьям письма по электронной почте….

– Тогда почему ты так дрожишь? Лика, ты совершенно не умеешь блефовать. Быстро иди в мою машину, – Вячеслав ткнул ее пистолетом в спину. – Я сказал быстро!

Оказавшись на заднем сиденье, Лика не смогла сдержать возглас удивления:

– Маша? Но ты здесь что делаешь?

Вячеслав, обернувшись, передал Маше пистолет:

– Не болтай с ней. И поаккуратнее с пистолетом, котенок, я тебя умоляю. Он заряжен и снят с предохранителя, патрон в патроннике…

«Как все глупо, – думала Лика, вжавшись в заблокированную дверь – подальше от наставившей на нее оружие Маши. – Доигралась в следователя. Обидно. Книга не издана, дети не рождены. Караул, сколько всего не сделано! А что им терять, в самом деле? У них такая ситуация: человеком больше, человеком меньше, никакой роли уже не играет…»

Вячеслав выехал из города N, свернул в лес, проехал по нему, занесенному снегом, пару километров и заглушил мотор.

– Приехали, – коротко сказал он. Потом повернулся к Маше: – Держи ее на мушке. Будь внимательна. От нее можно ожидать чего угодно.

Краем глаза Лика видела: он расстегнул лежавшую на переднем сиденье спортивную сумку, достал термос, открутил крышку. По салону разнесся запах кофе. Налив жидкость в пластиковый стаканчик, Слава опустил в него две маленькие таблетки и протянул его Лике:

– Пей.

Лика притворилась, что ничего не понимает. Как же они дороги, эти последние минуты, и как быстро они удирают прочь…

– Я не пью кофе на ночь, – сказала она, зябко поводя плечами.

Холодно умирать. И страшно. И не хочется…

– У тебя будет самый крепкий сон, я тебе это обещаю. Пей давай, – приказал Вячеслав.

– Подожди… Вы что, меня отравить собираетесь? Как Макарова и остальных?

– Ты очень догадлива, – подала голос Маша.

– Умненькая девочка. Писала бы свои статьи, не вмешивалась бы в чужие дела – и все у тебя было бы в шоколаде, – Слава тоже плеснул себе кофе. Без таблеток, понятное дело.

– Меня видели в роддоме, – многозначительно заметила Вронская, судорожно соображая, как бы еще потянуть время. Она только что осознала, что совершенно не торопится на небеса. Ей и в этом мире хорошо. Даже с наставленной прямо в голову пушкой.

Сделав глоток кофе, Вячеслав сказал:

– Спасибо, что предупредила. Да мы уже в курсе. Это наши проблемы. И мы уж как-нибудь с ними разберемся. Не переживай ты так, в самом деле…

– Хорошо, – выдохнула Лика. – Но… можно мне покурить перед тем как… Пожалуйста…

Вячеслав пил кофе и молчал.

Маша не выдержала:

– Слав, пусть человек покурит, а? И я бы не отказалась. Лика, дай мне сигарету.

Вронская достала из рюкзака пачку и протянула Маше:

– Давай.

– Котенок, тебе нельзя! – возмутился Вячеслав. – Ты мне детей рожать будешь. Что, забыла?

Даже в темноте было заметно, как счастливо Маша улыбнулась.

– А эта, – кивнул Вячеслав на Лику, – пусть курит. Ей уже все равно. Только окошко открой, там кнопочка на дверце.

Тихий шорох опускающегося стекла. Щелчок зажигалки. Крошечная светящаяся точечка ментолового «Vouge». Жаль, что не «More» или «Fine», подумала Лика, они длиннее в два раза. Было бы в два раза больше жизни. Но, наверное, она умрет не сразу? Это будет больно?

– Эх, Маша, – Лика была готова говорить о чем угодно, лишь бы не разрыдаться. – А ведь это твой светлый образ вдохновил меня на создание книжки…

Вячеслав аж поперхнулся от возмущения:

– Ага, книжки. Что же ты не говоришь, что сделала там Машу убийцей?

– Ну, это недалеко от истины, – тихо сказала Маша.

Потрясенная Лика начала стряхивать пепел не за окно, а себе на брюки, совершенно того не замечая:

– Слав! Я тебе об этом ни слова не сказала. Ну ответь: Танька Добротворская проболталась? Откуда ты узнал?

– Таня ничего не говорила.

– Понятно… Припоминаю: тогда дверь приоткрылась в Таниных «сотах». Значит, не случайно. Выходит, подслушивал. Ну да ладно, теперь смысла говорить об этом нет. И все-таки ответь. Объясни, – Лика старалась делать маленькие затяжки, надеясь, что от этого сигарета сгорит медленнее. – Я так и не догадалась, за что вы убили Виктора и Андрея. Марго, я так понимаю, просто не повезло – она за компанию с Хлестовым выпила снотворное. Но вот Виктора и Андрея – их за что?

– Не слишком ли у вас много последних желаний, а, девушка?

Лика помотала головой и нащупала в кармане куртки какой-то предмет. Да это же диктофон, новый цифровой диктофон! Получив его в подарок, она все-таки предпочитала работать на старом, кассетном, а этот презентованный Пашкой, кажется, на 8 Марта изучила и забросила куда-то, потом даже искала, но разве в ее квартире можно с ходу обнаружить пропавшую вещь? Да никогда! Вот он где, ее маленький, черненький, лапочка… Лика на ощупь нашла кнопку включения записи и нажала ее. Малютка пишет просто отлично, он ей очень понравился, она тогда совершенно искренне расцеловала Пашу. Но не выкидывать же было старого друга, верный Panasonic, побывавший с ней во всех командировках и никогда не ломавшийся…

Итак, цифровой малютка с ней, и это отлично. Интересно, догадаются ли они обшарить ее карманы после того, как…

– А ладно, – повернулся Вячеслав к Лике. «А я еще с ним целовалась, дура», – пронеслось у той в голове. – Расскажу. А потом ты выпиваешь кофе и бай-бай…

…В тот вечер Виктор Комаров был одним из последних клиентов.

«Когда же ты, наконец, измотаешься? – думал Слава. – Ну я просто суперинструктор! Парень работает с такими весами и в ус не дует! Еще немного и окажется – конкурента взрастил на свою голову».

Наконец, Виктор отложил штангу и обессилено пробормотал:

– Славик, я пас. Хоть пристрели меня – больше я работать не в состоянии.

Слава посмотрел на большие круглые часы на стене тренажерного зала и заметил:

– Так и время уже к закрытию приближается. Всего двадцать минут осталось на то, чтобы принять душ и переодеться.

Из фитнес-центра они выходили вместе. Попрощались с Машей, раскладывающей ключи на специальной полочке, и отправились на парковку. Вдруг Виктор достал из сумки блокнот и чуть смущенно протянул его Вячеславу.

– Посмотри, – попросил он.

В блокноте оказалась масса набросков – карандашных и сделанных шариковой ручкой. Клиенты, персонал фитнес-центра, какие-то люди, чьи лица Вячеслав видел впервые. Дойдя до портрета Сергея Макарова, Вячеслав прекратил листать блокнот и замер. Виктору удалось поймать его истинное выражение лица – жестокое, надменное. Обычно Макаров прикрывался как щитом натянутой дружелюбной улыбкой, так похожей на искреннюю, но Слава видел и другое, настоящее выражение этого красивого выразительного лица.

– Ты что, художник, что ли? – спросил он у Виктора.

Он лишь махнул рукой:

– Да какой я художник! Хотя школу художественную закончил. Но ты же знаешь, пока этим ремеслом славы и денег добьешься – можно с голоду околеть в каком-нибудь подвале. Вон, сам Ван Гог у брата деньги все клянчил на краски да на холсты. Зато сейчас его работы стоят миллионы. А зачем они ему теперь, а?

С этим было сложно спорить. Вячеслав и не стал, он согласился:

– В самом деле, теперь они ему без надобности.

– А мне все сразу надо. И желательно побыстрее. И по высшему разряду. Вот видишь, – и Виктор указал на новенький сверкающий «Лексус». – Маргошин подарок. Красавец, правда?

– Правда.

– Я тебе чего блокнот-то показал, – спохватился Виктор. – Я тебя по памяти на досуге начал набрасывать и поразился. У вас же с Макаровым одинаковые пропорции. Правда, совершенно одинаковые. Что лица, что тела… Как у родственников. Вы словно отец и сын.

Вячеслав похолодел и невольно оглянулся по сторонам. Слава богу, они одни на уже почти совершенно пустынной парковке.

– Да брось ты! Ничего общего нет между нами! Макаров как ни тренировался – но наворачивал еще больше. Не знаю, зачем он вообще в спортзал ходил. Хотя для здоровья полезнее, конечно, есть и тренироваться, чем, скажем, есть и пить…

– Слава, я говорю не о физической форме, а о пропорциях. Они у вас совершенно одинаковые, – продолжал настаивать Виктор.

Как будто Вячеслав не знал, что он – копия отца в молодости. Но вот то, что про это еще кто-то знает – это ему совершенно не понравилось.

– Можно я возьму блокнот? – попросил Вячеслав. – Мне понравились твои рисунки.

– На здоровье! Ну я поехал. Еще простужусь после тренировки.

– Не простудишься, ты парень крепкий!

Вячеслав еще потрепался с ним немного о режиме тренировок и питания, пристально вглядываясь в его лицо. Виктор казался совершенно спокойным, он явно ни в чем не подозревал своего инструктора.

Но Вячеслав знал: Комаров язык за зубами держать не умеет. А это очень опасное качество…

Он не мог его не убрать. Так как отчетливо понимал: если следствие в ходе допросов клиентов фитнес-центра докопается до художественного дара Виктора – последует масса вопросов. А вдруг у него не один блокнот с набросками? Может, у него полквартиры увешано подобными творениями, и кто знает, не догадался ли он о большем, нежели родственная связь Макарова с Вячеславом? Но следователи ни в коем случае не должны были связать смерть Виктора со злополучным блокнотом. Надо было представить все так, словно Виктор оказался следующим звеном в цепочке смертей, произошедших в «Мире спорта». Но это означает только одно: кроме Комарова придется устранить еще одного клиента…

И тут на сцене появляется Лика Вронская со своим романом. Когда она рассказала о том, что пишет книгу, Слава особо не волновался. Подумаешь: раньше статьи кропала, теперь за детектив взялась. Потребность у этих писак такая – бумагу почем зря переводить. Однако когда девушка разоткровенничалась, что в основу сюжета положены реально произошедшие в «Мире спорта» события, да еще уточнила, что и Сергей Макаров в книге фигурирует, и другие посещающие спортзал люди – вот тут уж было о чем задуматься.

Он проводил глазами удалившихся подружек, пытался заняться составлением программы персонального тренинга, но сердце билось как-то неспокойно, тревожно…

Приоткрыв дверь Таниного кабинета – голосок-то у Лики слабый, даже с учетом хорошей акустики в «сотах» едва слышный, Слава похолодел от страха.

– А убийцей я решила сделать Машу Петрову, – беззаботно щебетала Лика.

Услышав это, он сразу же решил: больше никаких прямых вопросов, если она о чем-то догадалась – это может быть опасно. А вот в ее компьютере стоит покопаться…

Сам Вячеслав в компьютерах разбирался плохо, максимум, на что его хватало, – в «стрелялку» какую-нибудь несложную порезаться. Но были рядом люди, которые являлись куда более компетентными в этих вопросах.

Когда ему на колени положили распечатку с несколькими страницами текста, Вячеслав помертвел от страха. Что это? Откуда такое точное описание того, как Маша приносит Макарову отравленный коктейль? Вронская догадалась? Это исключено. В тот вечер Вячеслав отчетливо помнил, Лика уехала из спортзала задолго до того, как Сергей Макаров пришел на свою последнюю тренировку. Сам Вячеслав, окончив тренировать Макарова, принялся орать на уборщицу за якобы обнаруженную в своей комнате пыль, которой там и с микроскопом не отыскать, но надо же было обеспечить себе алиби, а заодно отвлечь возможных свидетелей…

Так что видеть Лика Вронская ничего не могла. Ее не было в спортзале. Но что же это тогда за странные записи?

Вячеслав перечитывал распечатанные страницы книги и поражался, как много совпадений в описанных и реальных событиях. Умер Макаров. Надо устранять Комарова. Нужна еще одна жертва, и вот она, здесь же – Андрей Хлестов. Что делать? Воплотить в жизнь придуманный Ликой сценарий, подбросить ей улики, сделать так, чтобы следователь прочитал этот детектив и твердо уверился в мысли, что во всем виновата Лика? Или выждать? А может, уничтожить книгу, ведь там фигурирует Маша? Но последний вариант, как ему объяснили, сложно реализуем – у Вронской могли остаться копии книги…

И он решился… Было страшно, что следователь поймет: это именно Вячеслав посоветовал выпить Комарову коктейль во время тренировки, это он сказал, чтобы Виктор обратился с просьбой к Лике сгонять в бар.

Язык с трудом ворочался во рту, он едва выговорил:

– Ты Вронскую попроси за коктейлем сбегать, вон она на велике педали крутит, оторваться от этого дела пара пустяков…

А потом тут же погнал Виктора на скамейку, выполнять жим штанги из положения лежа, чтобы руки у него оказались заняты. И незаметно опустил снотворное в поставленный Ликой на пол стакан с напитком…

С Андреем Хлестовым все вышло и того проще. Размельчил таблетки, высыпал их в украденную Машей банку с коктейлем, протер ее, как следует, чтобы не осталось отпечатков пальцев, набрал его номер:

– Слушай, Андрей, я так понял, ты спортзал менять собираешься. Ну дело твое. Ты только ко мне приезжай за коктейлем-то… Нет, препараты другой фирмы не подойдут, твой организм уже к этим адаптировался, менять добавки вредно…

Кто ж знал, что Андрей этим коктейлем угостит Марго? Не повезло дамочке, увы…

…Не удержавшись, Маша всхлипнула. Масштаб преступлений, совершенных не без ее помощи, находился за гранью самых смелых предположений.

Лика молча курила очередную сигарету. Руки ее тряслись. Если прежде в глубине души жила робкая надежда на то, что ей удастся как-то договориться с Вячеславом и Машей, то теперь она исчезла.

– Ладно, хватит болтать. Пей кофе, – распорядился Вячеслав. – До дна.

Лика с тоской посмотрела на стакан. Слишком большой, его содержимое нельзя просто задержать во рту. Да и заметят они, что она не глотает. Или спросят потом что, а с полным ртом не ответишь, и они опять-таки обо всем догадаются.

Она бросила последний взгляд на снежные сугробы, на укутанные снегом ели, на небо, проткнутое десятками ясных звезд. А потом сделала первый глоток.

– Быстрее, – торопил Вячеслав. – И так заболтался с тобой. Ты ведь только через три часа отключишься. Или через два. Снотворного я тебе побольше подсыпал, чем остальным…

«Даже два часа – это замечательно, – подумала Лика. – А кофе вкусный. Никакого постороннего привкуса и запаха, несмотря на повышенную концентрацию…»

Она сделала еще один глоток и замерла. В зеркале заднего вида отчетливо отразился свет фар стремительно приближающего автомобиля.

Выругавшись сквозь зубы, Вячеслав нажал на газ.

– Слава, кто это?! – срывающимся голосом закричала Маша.

– А я знаю! – он опять выдал пару нецензурных словечек, и крикнул Лике: – Слышь, ты хлебай дальше, не отвлекайся. Маша, она пьет?

Лика еще раз прикоснулась губами к стаканчику, но глоток не сделала.

– Да вроде пьет, – неуверенно отозвалась Маша.

Автомобиль приближался. Лика услышала хлопки, и машина вдруг резко вильнула, накренилась, а скорость сразу уменьшилась.

– Колеса прострелили, суки!

Вячеслав резко затормозил, выхватил у Маши пистолет и, прокричав, чтобы она пригнулась, выскочил из автомобиля и кубарем покатился по снегу.

Затрещали выстрелы. Отшвырнув стакан, Лика бросилась на пол, рядом со сжавшейся в комок Машей, и вовремя – заднее стекло машины пробила пуля, оно брызнуло сотней колких осыпающихся кусочков. Потом наступила тишина.

– Руки давай, ублюдок, – раздалось в ночи.

– Ты мне кисть прострелил, мудила, – послышался голос Вячеслава.

Выглянув в окно, Лика увидела: над лежавшим в окровавленном снегу инструктором склонилась массивная мужская фигура. В его руках сверкнули наручники.

Подталкивая пошатывающегося Вячеслава пистолетом в спину, человек направился к машине.

– Следователь! – обрадованно воскликнула Лика. – Седов! Вот молодчина!

Маша не поднимала головы. Ее плечи мелко тряслись. Седов потянул на себя заднюю дверь машины.

– Вронская, – простонал он. – Ну что же тебе все неймется! Ты с ума меня сведешь! – и, заметив Машу, добавил: – Да ты тут не одна, Лика! Счастливая невеста не оставляет будущего супруга в любых ситуациях… Боюсь, деточка, вашу свадьбу придется отложить. Ну что, девушки, выходите из машины и марш в мои «Жигули».

– Подождите, – взмолилась Лика. – Они заставили меня выпить кофе со снотворным. У меня уже голова кружится… Мне промывание желудка сделать надо.

Володя в сердцах бросил:

– Вечно с тобой проблемы. Поехали в больницу, там тебе сделают промывание.

– Да мне уже плохо! – едва сдерживая слезы, прокричала Лика. – А что, если я недотяну до больницы…

– Активированный уголь в аптечке, – принял решение Седов. – Возьми в салоне бутылку минералки. Давай пей, потом два пальца в рот – и поехали в город. Мы тебя тут подождем.

Затолкав Вячеслава в его машину, Седов следом протиснулся на заднее сиденье.

Лика же помчалась к «Жигулям» и стала жадными глотками поглощать минеральную воду. Когда литр жидкости уже плескался внутри, подступая, кажется, к самому горлу, она вышла из салона и нерешительно замерла. На освещенном луной снегу она, вне всяких сомнений, просматривается из окон соседнего автомобиля как на ладони.

Засмущавшись, Лика отошла за ближайшую елку, опустилась на колени. «Как там Седов сказал? Два пальца в рот?» – подумала она.

Тело сотрясали судороги. Казалось, желудок вот-вот выскочит вместе с хлещущей водой и плюхнется прямо на снег. Обессиленно прислонившись спиной к дереву, Лика перевела дыхание и засунула в рот пригоршню снега, неожиданно вкусного, вкуснее мороженого, как та самая сосулька из детства, которую она сосала тайком от отца, катившего ее на санках.

– Как хорошо, что все закончилось, – пробормотала Лика.

– Что ты, дорогая, все только начинается.

К ее виску был прижат пистолет.

Сердце спикировало в пятки. Лика обреченно прошептала:

– Артем… Но что ты здесь делаешь? И зачем пистолет? Артем, во всем виноваты Слава с Машей. Они в машине, там Седов…

– Надо же, – усмехнулся Артем Сидоренко. – Какая прыть. Не ожидал от него… А теперь медленно вставай и иди к машине. И не вздумай дергаться, если не хочешь, чтобы я вышиб тебе мозги.

– Артем, да что с тобой? Опомнись, пожалуйста, опомнись. Это ведь я, Лика! Помнишь, как мы ужинали, как занимались любовью…

– Заканчивай этот телесериал. Ты сама прыгнула ко мне в постель. Я не хотел. Ты сама во всем виновата. Провела бы полгода в «дурке», прокололи бы тебе аминазинчик, и вышла бы на свободу.

С трудом переставляя ноги, по колено вязнущие в снегу, Лика пробормотала:

– В какой «дурке»? Ты о чем?

– Ни о чем, – отрезал Артем. Потом закричал: – Старик! Выкидывай оружие из машины! Иначе я стреляю!

Дверца автомобиля распахнулась. Седов вышел и во все глаза уставился на Артема.

– Отпусти ты ее! Я уже во всем разобрался. Настоящие преступники в салоне. Девчонка ни в чем не виновата.

– Старик! – отчеканил Артем. – Ты плохо слышишь? Я тебе русским языком говорю: оружие на землю.

Из салона кое-как выбрался Вячеслав и заковылял к Артему, оставляя кровавый след на ослепительно белом снежном покрывале.

– Братишка, ты как всегда вовремя, – сдавленно прохрипел он.

– Пистолет. И ключ от наручников на землю быстро!

Тишину взорвал звук предупредительного выстрела.

– Следующий будет ей или тебе в голову! – пообещал Артем Седову.

Тот осторожно опустил пистолет, достал из кармана ключ от наручников и положил его рядом.

«Братишка… – растерянно подумала Лика. – Братишка… Ничего не понимаю… Хотя нет! Точно! Там в дневнике проскользнул один эпизод… У женщины, писавшей дневник, была подруга. Их вместе исключили из института. А потом выяснилось, что у этой подруги – ее еще так смешно звали… Танк, что ли… – тоже будет ребенок от того же парня… То есть получается, что у Макарова было два сына?»

– Маша, – распорядился Артем. – Открой замок наручников. Молодец. Так, Седов, теперь протяни запястья. Маша, они просто защелкиваются. Да, правильно. Машину водить умеешь?

Та с готовностью кивнула.

– Тогда садись за руль «Жигулей» и поезжай со Славой за нами. Там впереди будет заброшенная охотничья сторожка. Надо осмотреть его руку. И подумать, что делать с этими двумя сыщиками, – решил Артем.

Через пару минут на лесной опушке луна равнодушно освещала лишь зарывшийся капотом в сугроб изрешеченный пулями автомобиль со спущенными колесами…

2

Артем пристально вглядывался в узкую лесную дорогу. В груди нещадно кололо. Хотелось скорее добраться до сторожки, зажечь свет и посмотреть, что же там у Славки с рукой. На первый взгляд Седов попал в него дважды – в предплечье и кисть. Наверняка пули застряли в кости, разорваны мышцы… Бедный братишка…

Он смотрел на дорогу, а в глазах стояла та их встреча, самая первая, неожиданная…

…В тот вечер он почувствовал что-то неладное. Сел в автомобиль и покатил к особняку Сергея Макарова. Оказалось, вовремя. В мелькавшую в освещенном окне фигуру целился человек.

Ярость, жгучая, застилающая глаза, заклокотала в груди. Макаров его, только его! Он сам с ним рассчитается за все, что тот сделал. А за то, что не сделал – в особенности. Лишь Артем вправе решать, сколько тому осталось жить и как он умрет.

Он сбил человека с ног, схватил его за ворот рубашки.

– Кто тебе его заказал? Кто? – кричал он и наносил удары в крепкое мускулистое тело.

– Да батяня это мой! – прохрипел парень. – Кобель недоделанный…

– Батяня?!

Руки Артема разжались, чтобы через секунду обнять лежавшего на земле человека.

– Братишка! Я все-таки нашел тебя…

Тот вырвался из его объятий и с недоумением на него уставился. Потом дотянулся до упавшего на траву пистолета и наставил его Артему между глаз.

– Дурачок, – счастливо рассмеялся Артем. – Да убери ты свою пушку. Пошли все обсудим. Нам совершенно некуда торопиться…

Они проговорили всю ночь. Артем рассказал, как после смерти матери его забрали дед с бабкой, как, собирая вещи, он решил захватить с собой пару книг и обнаружил лежавший за ними дневник мамы, как читал его, содрогаясь от сочувствия к матери… В дневнике не указывалось ни имен, ни фамилий, но все же он докопался до правды. Мать успела ему рассказать, что отца зовут Сергей Макаров. Фамилию упоминавшейся в дневнике маминой подруги он выяснил в институте. Только вот на запросы по ее розыску приходили стандартные ответы: такая гражданка в списках не значится… А ему так хотелось ее отыскать. Артем догадывался: у него может быть брат или сестра…

– Конечно, ты ее не мог найти, – объяснил Слава. – Она в институт под девичьей фамилией поступала, Захарова. А потом фамилию поменяла, Кулаковой стала. Замуж она выходила фиктивно, чтобы нам квартиру дали. Дед давным-давно помер, я его даже не видел. А бабка умерла, когда мне четыре года исполнилось. Других родственников у мамки не было. Дом в деревне она продала…

Вячеслав же о существовании брата не догадывался. Его мать, изо всех сил стараясь вычеркнуть из памяти даже воспоминания о прошлом, никогда ему ничего не говорила. И он не стал ей рассказывать о том, что встретил Артема. К тому времени она стала совсем плоха, врачи говорили, что ей оставалось жить максимум года два…

– Надо еще подождать, – решил Артем. – Ну сам посуди, зачем ей знать, что Макарова не станет. Догадается не догадается – все равно переживать будет. А если нас еще заметут, что тогда?

– Ты прав, братишка, – согласился Слава. – Ты точно заметил, нам торопиться некуда. Столько лет ждали – подождем еще. Но вообще странно как мы с тобой, не сговариваясь, его замочить решили…

Артем ничего странного в этом не видел. Он вспоминал свою мать, несчастную, с рано постаревшим лицом, выплакавшую все глаза после последнего разговора с отцом. Она, должно быть, даже не заметила, погруженная в свои горестные мысли, что вышла на проезжую часть, а на нее, отчаянно сигналя, несется грузовик… А ему каково пришлось во время учебы? Жить на одну стипендию, разгружать по ночам вагоны, а потом бороться со сном над конспектами?.. Нет, за все в этой жизни надо платить. И Макаров заплатит по полной программе…

Времени имелось более чем достаточно, так что они со Славой полностью продумали план предстоящих действий. Никаких мелодраматический объяснений. Просто смерть – быстрая, загадочная, вызывающая подозрения в адрес кого угодно, только не их, нежеланных и нелюбимых детей Сергея Макарова…

Артем разрабатывал операцию так же тщательно, как полководец продумывает план сражений. Славина фамилия уже не вызывала никаких ассоциаций с исключенной за аморалку из института девушкой. Свою фамилию еще до встречи со Славкой он поменял, взял бабушкину девичью, Сидоренко. Смотался в город N, уничтожил все следы нахождения там своей матери, и везде – в домоуправлении, в отделе кадров завода, в роддоме – разбрасывал деньги направо и налево, прося лишь об одном: «Если кто-то будет интересоваться – немедленно дайте знать».

Все было готово еще лет пять назад. С Макарова они со Славой глаз не спускали. Артем ему в домашний телефон умудрился даже жучок засунуть. Ох, и часто же плакали женщины по вине их папашки!

– Милый, дорогой, не бросай, пожалей, у нас будет ребенок! – то и дело звучало в его телефонной трубке.

Сплошная Санта-Барбара, одним словом. С годами этот сукин сын совершенно не менялся.

А мать Вячеслава все жила себе и жила. Характером она обладала бойцовским, боролась за свою жизнь, все Славкиных внуков мечтала понянчить. Да и лекарства в последнее время стали поэффективнее. А умерла глупо так, нелепо. Свинины свежей поела, жареной. Ей мясо на рынке непроверенное всучили, зараженное сальмонеллезом.

Артем на похороны не поехал, ни к чему ему там светиться. Но рыдал так, словно бы свою мать второй раз схоронил. Срослись они со Славкой за эти годы, не было у них никого роднее и ближе друг друга.

Макаров всегда со спортом дружил, зарядочка, гантели, даже холодной водой обливался – правда, летом, зимой не рисковал. Наверное, эту свою любовь к спорту он и Славке передал. Гены – штука сильная. А Артему от отца достались холодная расчетливость, быстрая реакция, память отменная…

Когда в Москве фитнес-центры стали открываться на каждом углу, Макаров себе лучший выбрал. Дорогой, престижный, в центре города.

Славика туда без проблем на работу взяли. Еще бы, призер чемпионата Европы как-никак. А Артем клубную карту купил. Нравилось им за папашкой наблюдать, ой как нравилось. Славка его нагружает, про здоровье говорит, а сам думает: «Подожди, старый козел, вот уже мы с тобой посчитаемся». Артем тоже – минералочку ему несет и мечтает вмазать по холеной ненавистной физиономии.

Впрочем, про вмазать – это он так, для души думал. Не зря же на юрфаке учился. Скумекал: мордобой, пальба – все это в кино красиво. А в реальной жизни ничего лучше яда нет. Следов минимум, да еще не всякая экспертиза точно покажет, от чего окочурился человек, сколько времени прошло после принятия препарата…

– Машка ему снотворное в коктейль намешает – и шито-крыто, – предложил Слава, когда Артем поздно вечером заглянул в его «соты».

Артем с опаской покосился на перегородки – тонкие. Вышел, подергал ручки соседних дверей. Заперто. Хорошо. В этом деле не доверять – проверять нужно.

– А девчонка не проболтается?

– Да ты что, могила.

– А с ней потом как?

– Что значит как? Женюсь, детей нарожаем. Я ее на руках носить буду.

Артем улыбнулся:

– А удержишь?

Брат тоже засмеялся: