Без чайных церемоний Тарасевич Ольга
Всхлипывая, Танк собрала свои вещи. Попыталась обнять меня – я уклонилась от ее больших натруженных рук. Тогда она взяла свою сумку и тихонько прикрыла дверь. Куда она уходила, сгорбившаяся, беременная, выгнанная мной из комнаты, которая появилась у нас благодаря ее усилиям? Я не знала.
Потом, опомнившись, я бросилась ей вдогонку, понимая, что погорячилась, что сто раз не права, что Танк точно такая же жертва обстоятельств, как и я. Но ночная улица была пустынна. Танк исчезла из моей жизни раз и навсегда. Я написала ее матери – она ответила, что дочь не возвращалась. А больше писать было некому и некуда.
Как быстро в фильме «Москва слезам не верит» у главной героини Катерины налаживается жизнь. Один кадр – она, уложив ребенка, клюет носом над тетрадками, а затем, всплакнув, отправляется в постель. Другой – просыпается уже руководителем крупного предприятия. Увы, реальная жизнь слишком сильно отличается от кино.
Я действительно пыталась совершить трудовой подвиг на заводе, куда меня устроила, конечно же, Танк. Но вскоре поняла: нет никаких шансов оторваться от своего станка. Даже для того, чтобы стать мастером цеха или профсоюзным руководителем самого низшего звена, требовалась идеальная биография. Пятно исключения из института и комсомола за аморальное поведение вычищению не поддавалось.
Перед родами выяснилось: пособие по уходу за ребенком, и то лишь в связи с тем, что я буду воспитывать его одна, мне станут платить в размере всего пятнадцати рублей. Семь-восемь из которых придется отдавать за оплату общежития. Таким образом, я осталась практически безо всяких средств к существованию. Конечно, можно вернуться в родную деревню к родителям, голодать бы тогда не пришлось ни мне, ни малышу. Но как показаться старикам на глаза, да еще и с ребенком? Как объяснить, что у него никогда не будет отца? Тем более, не желая их волновать, я не писала им ничего о событиях последнего года. Они получали мои письма, которые я специально отправляла из Москвы, чтобы штемпель на конверте был соответствующий, и не сомневались, что все у меня в порядке. Зачеты якобы сданы, с экзаменами никаких проблем, а приехать на каникулы не могу в связи с тем, что устроилась на работу. И вот после всего этого возвращаюсь – исключенная из института, на последнем месяце беременности. Это было бы слишком жестоко по отношению к родителям, которые, бедолаги, в глубине души так радовались, что хоть дочь имеет шанс выбиться в люди…
Родился сыночек. Мое солнышко, моя кровиночка, самый дорогой и любимый человечек. Как же я завидовала женщинам, подносящим к стеклам туго перепеленатые свертки.
– Смотри, глазки твои! И носик! – говорили они своим мужьям.
Те ничего не слышали через высокие двойные рамы, ничего не видели, я уверена, палата-то наша находилась на третьем этаже. Но их лица светились таким глубоким, до идиотизма, счастьем, что по моим щекам невольно текли слезы. Я обещала сыночку, что стану любить его и за маму, и за папу, что он никогда ни в чем не будет нуждаться, что я сверну горы ради этих ясных глазок со слипшимися ресничками, крошечных ручек, полуоткрытого ротика…
Я, и правда, очень старалась. Еще не зажил шов на животе – мне делали кесарево сечение, – а я уже договорилась о том, что по ночам займусь уборкой магазина по соседству. Платили там копейки, но в моем положении выбирать не приходилось. К счастью, мой сыночек отличался тихим нравом и отменным здоровьем. Поэтому комендант общежития охотно соглашалась присмотреть за ним пару часов, пока я ползала с тряпкой по, казалось, бесконечно огромному полу.
Любовь по-прежнему жила в моем сердце. Иногда она, как вспугнутая птица, уступала место тоске и раздражению. Но потом всегда возвращалась.
Как чуда я ждала того дня, когда сыночку исполнится два года и его примут в садик. Время тянулось медленно-премедленно, хотя малыш рос буквально по часам. Глядишь – и уже ему нужны новые ползунки, и ботиночки не налезают на ножку. Я ела в основном сваренный на воде геркулес, откладывая каждую копеечку для малыша, но денег все равно катастрофически не хватало.
В таком состоянии, когда вечно сосет под ложечкой, работать в магазине – тяжелое испытание. Вымыв пол, я, как зачарованная, рассматривала прилавки с продуктами, и рот наполнялся слюной. Сколько же там всякой снеди – и рыбные консервы, и банки с салатами, и торты в больших круглых коробках. Я не помнила вкуса этих продуктов. Казалось, что готова съесть буквально все, чем уставлены полки.
Когда как-то вечером я, закончив уборку, привычно любовалась песочным тортом с розочками из крема, на мое плечо вдруг опустилась тяжелая рука.
Вздрогнув от неожиданности, я обернулась – Виктор Семенович Завьялов, заведующий магазином.
– Пошли, – коротко распорядился он и взял тот самый торт, песочный.
Мы пили чай, и он участливо расспрашивал про мое нехитрое житье-бытье, про сыночка.
– Увидел вчера через окно, как ты полы драишь – маленькая, худенькая… И в груди что-то оборвалось. Я ведь детдомовский. Вспомнил, как у самого ребра торчали, как вечно думал о том, что бы поесть… – выслушав меня, сказал он и отрезал мне еще один кусок торта.
Мне стало стыдно, хотя он был прав, совершенно прав.
– Ничего, – я старалась, чтобы мой голос звучал как можно более бодро. – Вот отдам сына в садик, вернусь на завод, и все будет в порядке. Я еще полмагазина продуктов скуплю, вот увидите.
Его глаза подозрительно заблестели.
– Гордая ты. Конечно, так все и будет. А можно, я завтра вечером в гости зайду? Ты мне ребеночка покажешь…
Я кивнула. За исключением сидевшей с сыном коменданта общежития, порог моей комнатенки давно никто не переступал.
Виктор начал нам помогать. Приносил продукты и игрушки для сына, которых тот в жизни своей не видел, оставлял деньги, рублей пятнадцать-двадцать, но для меня тогда это являлось целым состоянием.
Я чувствовала, что нравлюсь ему, что он волнуется, когда я, подавая ему чай, вдруг случайно касаюсь его рукой. Но Виктор Семенович был женат, у него росло двое детишек. Я даже видела его жену – полную видную даму с открытым простодушным лицом и выбеленными волосами, которые она укладывала в высокую прическу.
Я была так благодарна ему за заботу, что, хотя мое сердце по-прежнему ломило от любви к отцу моего ребенка, не отказала бы Виктору ни в чем. Но он сам долгое время не делал никаких попыток к сближению. Он словно хотел справиться с собой, не перейти ту грань, за которой дружеская забота превращается в близкие отношения, а их скрывать в нашем маленьком городке долго не получится.
И все же он не устоял… Он долго целовал меня – глаза, волосы, губы, грудь. А я невольно представляла себе на его месте совершенно другого человека.
Я часто их сравнивала – Виктора и того, другого. У Виктора, абсолютно чужого, в сущности, мужчины, душа болела за меня и ребенка. Когда сынишка простудился – он три ночи не отходил от его кроватки. А в груди настоящего отца, казалось, и вовсе отсутствовало сердце. Я никак не могла понять: как можно жить, зная, что где-то растет твой ребенок…
Каким-то чудом Виктору удалось помочь нам с выделением квартиры. Пусть однокомнатной, на самой окраине города, но мне казалось: уютнее этого дома нет ничего на свете. Как сумасшедшая, я могла убирать квартирку сутки напролет, стараясь, чтобы нигде не было ни пылинки, чтобы наши нехитрые пожитки находились в идеальном порядке.
Потихоньку жизнь наладилась. Сыночек пошел в детский сад, я вернулась на завод, несколько раз в неделю Виктор приходил в гости. Но мне становилось все сложнее и сложнее отвечать на вопросы своего ребенка.
– А почему у всех мальчиков и девочек есть папы, а у меня нет? – вопрошало дитя с таким изумлением в чистых наивных глазенках, что мне приходилось закусывать губу, чтобы не разрыдаться.
– Твой папа умер, солнышко.
– А почему он умер? – не отставал сын.
– Заболел и умер.
А что можно сказать в такой ситуации? Что отца никогда не интересовал собственный ребенок, этот маленький теплый комочек с торчащими за затылочке вихрами, которого невольно хочется защитить от всех невзгод…
– А дядю Витю можно называть папой? – продолжал задавать вопросы мой ребенок.
– Нет, – твердо говорила я. – Дядя Витя просто наш друг. Но он очень любит тебя.
– И тебя, – добавлял маленький экзекутор.
Виктор, и правда, очень нежно ко мне относился. Он делал все что мог, чтобы хоть как-то облегчить мою жизнь. Но у него были жена и дети, и он никогда даже не думал о том, чтобы их оставить. Мне, не скрою, очень хотелось, чтобы у меня, после всех пережитых испытаний, тоже появился муж. Хотя бы потому, что это прекратило бы львиную часть разговоров сплетниц у подъезда. Я бы вышла за Виктора безо всяких колебаний. И при этом прекрасно понимала, почему он никогда мне этого не предложит. У детей должен быть отец. Это самое главное.
Может быть, в Москве наши отношения могли бы продолжаться десятилетиями. Но город N – это не Москва. Подсознательно я всегда ждала скандала, открывая дверь, каждый раз замирала: а вдруг там жена Виктора?
Но все оказалось проще. Не было ни скандалов, ни заседаний парткома, ни нравоучительных лекций. Однажды после ужина Виктор просто сказал:
– Прости, но больше я не приду. Жена все узнала. Я сделал свой выбор. Но ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью.
Когда он закрыл дверь, я не смогла сдержать слезы. Почему, ну почему никто из мужчин никогда не делает свой выбор в мою пользу?..»
2
Оказавшись в квартире Артема Сидоренко, Лика Вронская с любопытством огляделась. Помещение меньше всего напоминало дом. Никаких сувениров на полках, фотографий, цветов – пусто, как в гостиничном номере. Если в жизни Артема и возникали женщины, то они вряд ли задерживались надолго в этой квартире. Иначе наверняка появился бы и маленький столик у зеркала в прихожей, на котором так удобно оставить фен, щетку для волос и флакон туалетной воды. А на кухне завелся бы какой-нибудь веселый передничек и рукавичка ему в тон, да и скатерть бы тоже не помешала.
Спальня, гостиная, еще одна комната со спортивным инвентарем, в которой вместо люстры подвешена боксерская груша – все это сияло безупречной чистотой и было абсолютно безлико, а так хотелось понять, что же собой представляет хозяин этой квартиры.
Послонявшись по комнатам и выкурив на лоджии сигаретку, Лика опустилась на диван и задумалась. Сейчас хорошо было бы позвонить маме или отцу, предупредить их, что она исчезнет на пару дней. Но Артем отобрал у нее сотовый телефон, сославшись на то, что по нему можно без особых проблем установить местонахождение владельца. И строго-настрого запретил подходить к городскому аппарату, иначе ее вычислят очень быстро.
Стрелки часов заснули на циферблате. Дожидаясь поехавшего в прокуратуру Артема, Лика чутко прислушивалась к доносившимся из-за двери слабым звукам. Вот кто-то отправился выносить мусор, хлопнула дверь соседней квартиры, где-то забренчала гитара…
А если Артем передумает ей помогать? Если у Седова появились новые подозрения на ее счет, и он сумеет переубедить своего однокурсника? С ее стороны так опрометчиво довериться практически совершенно незнакомому человеку. Теперь она от него полностью зависит, и это угнетает, но самое страшное – неопределенность, которая буквально сводит с ума.
Промаявшись еще час, Лика пошла на кухню и изучила содержимое холодильника. В еде, отметила девушка, Артем совершенно не привередлив, никаких особых деликатесов на полках нет. Но и полуфабрикатами не питается – в морозильнике лежат и мясо, и рыба, и курочка.
Что ж, имеющихся продуктов более чем достаточно для приготовления борща. Лика решительно извлекла из холодильника мясо, свеклу, половинку кочана слегка подвявшей капусты и принялась за готовку, имея, в общем, довольно смутное представление об этом процессе. Ей даже пришлось несколько раз сбегать в гостиную, где она заприметила светло-серый ноутбук, и побродить по кулинарным сайтам. После чего дело пошло на лад: пену с бульона удалось вовремя снять, а лук и морковь, имевшие все шансы попасть в кастрюлю в сыром виде, все-таки сначала побывали на сковородке.
Постепенно Лика даже начала получать удовольствие от этого ненавистного прежде занятия. Ей вдруг подумалось, что, пожалуй, она бы не отказалась варить Артему борщи. А появление детенышей ее обрадовало бы еще больше. Все-таки она, единственная дочь в семье, выросла жуткой эгоисткой. Только хорошо бы, если бы родилась двойня, и план по деторождению был бы сразу выполнен. Тогда не придется дважды рожать, дважды ходить беременной, что, говорят, даже сложнее, чем сами роды…
«Совсем с ума сошла, – оборвала себя Лика. – Теперь тебе надо думать не о счастье семейной жизни, а о более прозаичных вещах. Например, о том, как не потерять свободу. Но куда же пропал потенциальный кандидат в мужья?»
Лика успела перемыть посуду и даже задремать у телевизора, пока Артем, осторожно открыв дверь своим ключом, не принялся ее тормошить.
– Какие новости? Что узнал? Мне уже можно вернуться домой?
Он потянул носом воздух и мечтательно зажмурился:
– Пахнет вкусно. Даже если бы было можно, ни за что бы не отпустил такую хозяйственную женщину. Пошли поедим, а? А то я замерз, как собака. Да и приятного, надо сказать, в прокуратуре мало. Седов объявил тебя в розыск.
Пройдя на кухню, Лика налила в тарелку борща (еще горячего, даже разогревать не пришлось), положила ложку сметаны, отрезала хлеба.
– Какая гадость… какая гадость эта ваша заливная рыба, – попробовав суп, прокомментировал Артем. И, заметив, как помрачнела Лика, спешно добавил: – Ну, шучу я, шучу. На самом деле очень вкусно.
Лика пожала плечами. Оценка ее кулинарных способностей на данный момент утратила всякую актуальность.
– Артем, – робко сказала она. – Может, я все же зря прячусь? Может, имеет смысл поехать к следователю и все честно ему рассказать. Я ведь не заходила в квартиру Хлестова.
– Исключено. Они разыскали водителя, который провозил тебя через пост охраны. Он действительно сказал, что ты не входила в квартиру. Но пойми, это ничего не меняет.
– Вот видишь! Значит, у меня есть свидетель.
– Да какой он свидетель! Ты не представляешь, как сегодня на Вовку наорали за слабую работу по этому делу. Причем случилось это еще до того, как обнаружили трупы Андрея и Марго. Ему прямым текстом заявили: вынь да положь обвиняемых в творящемся беспределе. Вот он землю носом и роет. Оперативник уже пообщался с твоими соседями, родителями, друзьями.
У Лики сжалось сердце. Она представила, как перепугались мать и отец, вынужденные отвечать на вопросы милиции. Да и друзья, наверное, в шоке.
– Что же мне делать? Артем, у тебя дома, конечно, очень мило. Какое-то время я еще могу здесь потусоваться. Супчики поварить, квартиру убрать.
– Убирает домработница, – перебил Артем. – Но я ей позвоню, чтобы не приезжала. Не надо, чтобы тебя видели посторонние люди.
– Но так же не может продолжаться всю жизнь.
– Не может, – согласил Артем, отставляя пустую тарелку. – Нальешь добавки? Борщ получился – пальчики оближешь. Ты и не будешь тут прятаться всю жизнь. Хотя я, повторюсь, и не возражал бы.
Лика раздраженно всплеснула руками:
– Ты все шутки шутишь! Давай обсудим этот вопрос позже? Только не теперь! Мне все кажется, что на меня вот-вот наденут наручники.
Он вмиг стал серьезным.
– Ты права, Лика. Прости. Я очень рад, что ты здесь, но сейчас действительно не время для выяснения отношений. Но ты учти: там ведь тоже не сидят сложа руки. Оперативник с Вовкой в паре работает молодой, но толковый. Завтра он поедет в клуб, потом в архивы засядет. Глядишь, и появится у следствия новая ниточка. Я завтра тоже отъеду на пару часов. Вовка нашел в сумочке у Маргоши телефон какой-то гадалки.
– Гадалка и Маргоша? – удивилась Лика. – Странно. Что может быть между ними общего?
Артем, позевывая, сказал:
– Вот завтра и разберемся. А теперь давай спать.
– Подожди, а как же Маша? Вдруг ей тоже угрожает опасность? Надо предупредить ее, как ты считаешь?
– Я думаю, это лишнее. Пошли спать, а?
Лика заулыбалась.
– Это очень хорошее предложение, – лукаво поглядывая на своего собеседника, заметила она. – Я уже осмотрела твое лежбище. Большое, просторное, то, что надо.
Как приятно чувствовать на себе взгляд любимого мужчины, пристальный, изучающий, загорающийся желанием.
Однако, поколебавшись, Артем вздохнул и сказал совершенно не ту фразу, которую Лика мечтала услышать:
– Надеюсь, тебе будет удобно в моей спальне. Халат можешь взять на полке в шкафу. Размерчик великоват, но ничего, завтра заеду в магазин и куплю тебе все необходимое.
Подобное заявление, мягко говоря, обескураживало. Что же это получается, они не лягут спать вместе? А ведь она уже размечталась о том, что сегодняшний сумасшедший день хотя бы закончится по-человечески, в объятиях мужчины, который ей очень, очень симпатичен.
Уловив разочарование на вытянувшемся личике, Артем попытался сгладить ситуацию:
– Лика, ты безумно красивая девушка. Правда. Ты мне даже снилась в своем сексуальном купальнике, который мне захотелось стащить с тебя в тот самый момент, когда ты только вошла в бассейн. Но… я, наверное, старомоден в некоторых вопросах. Нам некуда торопиться, правда?
Лика не привыкла сдаваться без боя. Когда она не получала желаемого, притягательность цели усиливалась во сто крат, причем не важно, что это было: эксклюзивное интервью, освоение нового комплекса упражнений в спортзале или вот, как теперь, просто отказывающий ей – ей отказывающий! – мужчина…
– Не скажи, Артем! А вдруг завтра сюда заявится твой приятель Седов? Который обо всем догадается? И поведут меня по этапу. И ничего у нас не будет. Нет, так нельзя.
Артем расхохотался:
– Иди спать, шантажистка. Седов мне доверяет больше, чем самому себе. Спокойной ночи, дорогая…
Лежа в слишком широкой для одинокого сна постели, Лика мстительно прислушивалась, как скрипит за стенкой диван. Ему тоже не спится, такому желанному и соблазнительному… Но почему тогда Артем не в этой спальне?
Щеки Лики вспыхнули от досады. «Что, черт возьми происходит?! Что он о себе возомнил?! Впрочем, если бы я была ему совершенно безразлично, зачем бы он тогда мне помогал?..»
3
Небеса всерьез вознамерились засыпать Москву снегом. Мело уже третий день подряд. Пытавшаяся хоть как-то расчистить проезжую часть спецтехника буксовала в сугробах, а возле обочин выстроились легковушки, брошенные владельцами, которые, отчаявшись справиться со стихией, благоразумно спустились под землю, в метро. И вот в такое время, грустно думала Таня Добротворская, прохаживаясь по перрону вокзала, руководство «Мира спорта» надумало пригласить тренеров из США и Европы.
Особенно перепугало клиентов фитнес-центра убийство Виктора Комарова. И их несложно понять. Виктор умер прямо в здании, до этого он выпил коктейль из бара, как и большинство занимавшихся в тренажерном зале людей. Поэтому у многих невольно закралась мысль: а ну как я стану следующей жертвой? В отдел продаж выстраивались очереди желающих получить назад свои уплаченные за годовую карту деньги, пришлось даже выделить дополнительный персонал, потому что менеджеры не справлялись с наплывом людей. Конечно, контрактом такие случаи не предусматривались. Руководство клуба сочло за лучшее вернуть клиентам деньги. Хотите уйти – пожалуйста, никто вас здесь насильно не держит.
Для того чтобы хоть как-то восстановить годами создававшуюся, а утраченную в считанные недели, репутацию, была задумана конвенция, на которую пригласили лучших инструкторов из Европы и США. Вход на такие мероприятия всегда объявлялся свободным, но после конвенций продажи абонементов увеличивались, что с лихвой покрывало расходы и даже позволяло получить прибыль. Так должно было быть и в этот раз. Только вот погода…
«Дернул же их черт пилить в Москву поездом, – с тоской думала Таня, оглядывая перрон. – Недавно произошли теракты на внутренних российских рейсах. Вот европейские спортсмены и отказались лететь самолетом. Предпочли поезд. А еще особо оговорили – никаких поездок на метро во время экскурсий по Москве. Впрочем, какая, в сущности, разница? Летели бы они самолетом – пришлось бы торчать в аэропорту. Наверняка и самолеты задерживаются, так же, как и поезда…»
– Прибытие скорого поезда «Берлин – Москва» ожидается в четырнадцать часов тридцать минут, – проскрипел женский голос в динамике.
Таня бросила взгляд на часы. Замечательно, ей тут куковать еще сорок пять минут. Если, конечно, прибытие поезда вновь не отложат. Ну да ладно, пока можно влить в себя еще чашку-другую горячего чаю и заказать кусочек торта поаппетитнее. Чем не способ компенсировать себе вынужденное ожидание?
В здании вокзала, возле входа в кафе с переливающейся красно-зеленой вывеской, Таня вдруг замерла как вкопанная. На доске информации белел листок со знакомым лицом. Танины глаза забегали по черным строчкам короткого текста: «Разыскивается Анжелика Сергеевна Вронская, 1976 года рождения, рост 165 сантиметров, худощавого телосложения, волосы… одета… просим сообщить…»
«Какой бред, – огорченно подумала Таня, ни на секунду не усомнившись в невиновности своей подруги. – Бедная Лика… Надеюсь, это не я ее подставила».
Вытащив сотовый телефон, Таня набрала Ликин номер и услышала следующее: «Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети». Ах да, конечно же, ее разыскивает милиция. Стали бы они развешивать такие объявления, если бы до нее можно было просто дозвониться.
От огорчения Татьяна незаметно для себя самой уплела два куска торта. Она уже расплатилась по счету и собиралась идти на платформу, как через прозрачное стекло двери кафе заметила: возле доски с объявлениями стоит человек, которого невозможно перепутать с кем-либо другим. Такую накачанную фигуру не скрыть никакой одеждой, даже зимним пуховиком. Объявление о розыске Лики читал Вячеслав Кулаков и при этом досадливо хмурился.
Таня как раз собиралась выскочить из кафе и хлопнуть Славу по плечу, как в сумочке запел телефон.
– Таня, ну где там наши немцы? – раздался в трубке хрипловатый голос старшего менеджера Марины. – Через час уже обед в ресторане, а они так еще и не приехали, что ли?
– Подожди минутку.
Да, так и есть. Объявляют: поезд «Берлин – Москва» задерживается на полчаса.
– В лучшем случае они появятся на вокзале через тридцать минут, – отрапортовала Добротворская. – Марин, а ты мне никого в компанию не посылала?
– Зачем? – удивилась та. – Там же всего два спортсмена приезжают. Твоя задача – отвезти их в гостиницу, и можешь быть свободна. Это же не американская делегация, не десять человек.
– Конечно, – согласилась Таня. – Я перезвоню, если поезд еще задержится. Но обед лучше все-таки перенеси. Они не успеют собраться.
– Хорошо, – сказала Марина и отключилась.
Таня проводила взглядом удаляющуюся спину Кулакова. Очень интересная картина. Что он тут делает? Может, встречает кого-нибудь из своих родственников? Но в таком случае, почему он двигается в противоположном от платформ направлении?
Стараясь прятаться за спешащими, как муравьи, людьми, Таня осторожно последовала за Вячеславом. К ее большому удивлению, он подошел к автоматическим камерами хранения, осмотрелся по сторонам, и, не обнаружив ничего подозрительного, набрал код. Таня увидела, как Вячеслав вынул из ячейки небольшой пузырек и опустил его в карман. Дальше ничего интересного не произошло. Инструктор вышел из здания вокзала, подошел к припаркованному на стоянке автомобилю, рассчитался за парковку и уехал.
Таня была человеком прямолинейным, поэтому в первом порыве хотела позвонить Вячеславу и узнать, что означают его странные манипуляции. Вторая мысль подсказала связаться со следователем Седовым и сдать ему Славку со всеми потрохами. Пусть разбирается, работа у него такая. К тому же Вячеслав несколько раз оглядывался по сторонам, словно бы чувствуя ее взгляд… Зачем хранить на вокзале что-то похожее на лекарство? Ему место дома, в аптечке.
Однако, поразмышляв еще пару минут, Таня все же отказалась от идеи звонить в прокуратуру. Из-за ее болтливости у Лики уже возникли неприятности. Не хватало еще подставить Вячеслава! А ведь в ячейке он запросто может держать какую-нибудь «химию», предназначенную для придания мышцам тонуса и увеличения мышечной массы. Потому что, даже если с утра до вечера таскать штангу, без препаратов бицепсы, трицепсы, квадрицепсы и прочую красоту все равно не вырастишь. И чем более высокую ступеньку пьедестала рассчитываешь занять, тем больше «химии» приходится принимать. А через две недели – Таня об этом знала, потому что по всему клубу уже красовались яркие плакаты, – в Москве пройдут соревнования по бодибилдингу.
«Конечно, – успокаиваясь, решила Таня, – Славка здесь хранит свою отраву. В клубе он это держать не может – найдутся «добрые люди», увидят, доложат, и вылетит парень в два счета, никакие медали не помогут, употребление сильнодействующих препаратов запрещено. Дома тоже нельзя. В этом виде спорта, как и в других, впрочем, есть только заклятые друзья, которые, заметив флакон, прямо из гостей побегут катать заяву в допинг-комиссию. Тем более до соревнований две недели. Есть масса препаратов, которые окажут воздействие и полностью выведутся из организма, и никакой допинг-контроль не обнаружит ничего подозрительного».
До прибытия поезда оставалось пятнадцать минут. Конечно, на витрине кафе оставалось еще предостаточно соблазнительных пирожных, однако Татьяна решила, что ежели она еще раз туда отправится, то это будет слишком даже с учетом ее больших физических нагрузок, сжигающих лишние калории.
Заметив табличку «Доступ к Интернету», она захотела написать Лике письмо. Может быть, у подруги есть возможность просматривать электронную почту?
Она постаралась подбодрить Вронскую, а заодно и описала сцену на вокзале, указав даже номер ячейки Вячеслава. Пусть всегда грустно вздыхавшая по поводу того, что у нее никак не формируются рельефные мышцы, Лика знает: чудес не бывает, без «химии» звездой бодибилдинга не станешь. А женщинам «химия», между прочим, особенно противопоказана. К тому же ничто не заменит аэробного тренинга, сочетающего нагрузку на сердце и мышцы.
Закончив оду любимому делу своей жизни, Татьяна разослала письмо по всем бесплатным ящикам Лики, рассчитывая, что если уж у нее нет доступа к своему «аутлуку», то в бесплатный ящик она войдет с любого компьютера. А потом Добротворская заторопилась на платформу. Поезд «Берлин – Москва» добрался-таки в столицу через снежные заносы и студеный мороз.
4
– Моя дорогая, любимая девочка! Мой котенок! Завтра мы поедем в загс и подадим заявление…
Маша Петрова посмотрела на Вячеслава Кулакова влюбленными глазами и требовательно попросила:
– Любимый, скажи это еще раз!
Он послушно повторил:
– Завтра мы с тобой едем в загс! И пригласим побольше народу. Чтобы все стали свидетелями нашего счастья.
От нахлынувших чувств Маша зажмурилась. Хотелось плакать и смеяться одновременно, хотелось отбросить легкое пуховое одеяло и станцевать зажигательный танец, хотелось сорвать все звезды с неба и протянуть их в пригоршне Славке, чтобы он понял – она, Маша, невероятно, невообразимо, фантастически счастлива… Как же все-таки прекрасна жизнь! Как здорово лежать с ним в одной постели, заниматься любовью, а потом, прижимаясь к крепкому мускулистому телу, закрывать глаза и перебирать воспоминания о недавних событиях, таких ярких, красивых, как в кино. Мечты сбываются – кто бы мог подумать!
Утро не принесло никаких сюрпризов. Она сидела за стойкой, выдавала ключи от шкафчиков в обмен на клубные карточки, пролистывала журнал и, конечно же, мечтала о Славе. А потом в автоматически распахивающиеся двери вдруг ворвалась толпа людей с разноцветными воздушными шарами и букетами цветов. Маша еще подумала: странно, неужели она пропустила информацию о какой-то новой акции, проходящей в фитнес-центре? Но вроде бы на состоявшемся накануне совещании говорилось только о предстоящей конвенции. Значит, залы решено украсить шарами и цветами. Но вообще-то раньше так никогда не делалось.
Завидев одетого во фрак юношу со скрипкой, она совсем растерялась. Скрипач остановился у Машиной стойки и, поклонившись, заиграл нежную пронзительную мелодию.
Маше начало казаться, что она сходит с ума. Растерянно оглянулась по сторонам. Да нет, вроде бы все в порядке, санитаров в белых халатах не видно, только из бара торчат головы любопытных официанток, да клиент, подошедший к стойке, забыл, зачем пришел, заслушался, застыл без движения. Но, когда в клуб вошел Вячеслав, в черном костюме и белоснежной рубашке, с букетом белых роз в руках, у Маши екнуло сердце. Она-то точно знала, что у него сегодня выходной. А если он появляется здесь, да еще в костюме и с цветами, это может означать лишь одно…
Маша нерешительно вышла из-за стойки, и с ужасом увидела: Слава опускается на колени. Она бросилась к нему, но он протестующе поднял руку:
– Я поднимусь только после того, как ты согласишься стать моей женой. Маша, выходи за меня замуж. Ты согласна?
«Да!» – ответили глаза, из которых хлынули слезы.
«Да!» – прокричало сердце, забившееся в невероятно быстром темпе.
– Да, – скорее выдохнули, чем произнесли губы…
«Какой же он все-таки милый, – Машины мысли разлетались, как стая вспугнутых птиц, и это оказалось так приятно, никакого желания их ловить, пусть летят, несутся, быстрее и быстрее… – Он знал, что я мечтаю о том, чтобы не скрывать нашу любовь. И он сделал мне предложение при всех! Как все чудесно – и эти шары, и музыка, и цветы…»
Чуть позже, когда под завистливыми взглядами девочек из бара – о, этот миг стал настоящим триумфом! – Маша прошла в Славины «соты», он протянул ей кредитку:
– Дорогая, наша свадьба должны быть самой красивой. Заказывай все самое лучшее – платье, машину, ресторан…
Взвизгнув от восторга, она бросилась Славе на шею:
– Дорогой! Я так счастлива!
Маша многое успела в тот день: обзвонила свадебные салоны, узнала расценки на прокат лимузинов, прикинула приблизительный список гостей. Конечно, день свадьбы еще не определен. Но ей так хотелось поскорее погрузиться в свадебные хлопоты, которых, она боялась, у нее в жизни вообще никогда не будет. Как же она счастлива! И все-таки чуточку страшно. Вдруг это сон, она проснется – и все исчезнет.
Но чудесный сон, в который превратилась ее жизнь, и не думал заканчиваться. Вечером Вячеслав впервые отвез ее к себе домой, не скрываясь и не прячась ни от кого, они занялись любовью, и Маше казалось, что она может задохнуться от счастья.
– Славка, – виновато произнесла она, приподнимаясь на локте и разглядывая его лицо – такое красивое и родное, – а это ничего, что я толстая, а? А ведь белое, говорят, еще больше полнит. Но не выходить же замуж в черном платье, правда?
Вячеслав нежно перецеловал ее пальчики, один за другим, а потом откинулся на подушку.
– Какая же ты глупая! – он взлохматил Машины волосы и с наслаждением зарылся в них лицом. – Я же люблю тебя. Люблю такой, какая ты есть. Мне всегда нравилась твоя фигура. Ты нарожаешь нам кучу детишек.
– Кучу?
– Ага! Минимум троих! Я хочу, чтобы у нас была большая-пребольшая семья.
– Славка, а клиентки… Они же к тебе цепляются!
– Ну и пусть. А любить я буду только тебя. И ты меня, надеюсь, тоже.
– Конечно, – заверила его Маша. – Я очень тебя люблю.
Потом ее личико вдруг помрачнело, и Слава это заметил.
– Немедленно говори, в чем дело? – потребовал он. – Что портит настроение моей будущей жене?
– Хорошо. Я скажу. Слав, а решение пожениться… Это не из-за того, что ты боишься, как бы я не проболталась о…
Ей так и не хватило сил назвать вещи своими именами. Хотя про себя Маша давно уже употребляла эти слова. Да, они вместе совершили убийство. Может статься, что даже не одно.
– Хорошо, что ты об этом заговорила, – сказал Слава, садясь на постели. – Ты что, собиралась идти в милицию?
– Нет, конечно.
– Я уверен, что ты любишь меня. Тебе было тяжело решиться, я знаю и понимаю. К тому же у тебя не имелось веских причин так поступать, я ведь не мог тебе толком все объяснить. Но в одном я не сомневался ни секунды: ты никогда не сдашь меня следователю. Даже если бы он до чего-то докопался, ты бы все взяла на себя.
– Ты умеешь читать мои мысли?
– Я что, не прав?
Маша тяжело вздохнула:
– Прав, конечно. Я и сама часто думала: если вдруг что-то выяснится, я никогда тебя не подведу.
– Тогда у меня остается лишь одна причина жениться на тебе. Это любовь. Желание быть вместе. Маш, ты просто забудь обо всем. Все уже закончилось, понимаешь? Я люблю тебя.
– Знаешь, в глубине души я в это не верила. Но мне казалось, что, даже если ты притворяешься, это все равно такое счастье.
Нимало не смущаясь своей наготы, Слава поднялся с постели, подошел к тумбочке и достал из верхнего ящика небольшую коробочку.
– Открой!
На черном бархате сверкнул золотой ободок с большим изумрудом. Слава достал кольцо, надел его Маше на палец.
– Ну, если это тебя не убедит, то я пас… А обручальное кольцо я заказал с брильянтами. Лучшие друзья девушек как никак.
– Врут! Мой лучший друг – это ты.
Их губы слились в долгом нежном поцелуе…
5
Человек предполагает, а бог располагает. Как ни старался на следующий день Артем Сидоренко выкроить время для того, чтобы съездить к гадалке, ничего из этой затеи не вышло. Хотя он уже даже успел созвониться со Светланой Храброй и предупредить ее о своем приезде. Однако это только в фильмах и книгах люди могут бросать все свои дела, всецело отдаваясь расследованию преступлений. А в реальной жизни есть работа, и с ней приходится считаться.
С утра было совершено нападение на инкассатора банка, где работал Артем. Инкассатору удалось не отдать грабителям сумку с деньгами, однако парня буквально нафаршировали пулями, и в больницу его привезли в очень тяжелом состоянии, медики всерьез опасались, выживет ли. Ситуация усугублялась тем, что это произошло во время внеплановой перевозки очень крупной суммы денег, о которой знало ограниченное количество сотрудников банка. Так что вопросов к службе безопасности возникло немало, и Артему, мягко говоря, в тот день было не до оказания помощи следствию. К тому же он не сомневался, что визит этот – простая формальность. Ну кто в нынешнем веке высоких технологий может всерьез относиться к каким-то гадалкам? Скорее всего клочок с телефоном женщины оказался в сумочке Маргариты Луниной совершенно случайно…
Правда, вечер тяжелого дня удался на славу. Дома Артема ждали симпатичная девушка и приготовленный ею рассыпчатый ароматный плов. Сама Лика ужинать отказалась. В ее больших зеленых глазах плескался страх.
– Да не переживай ты так, все уладится, – Артем как мог старался ее успокоить. – Я совершенно точно знаю, что ты ни в чем не виновата. Подожди пару дней, и мы с Вовкой выясним, кто пытается тебя подставить и почему умерли все эти люди.
– Лучшее средство успокоить женщину…
Окончания фразы не последовало. Ликины глаза оказались близко-близко, а ее полуоткрытые губы были искушением, устоять перед которым у Артема не хватило сил… Хотя не в его правилах было затаскивать малознакомых девушек в постель, даже таких хорошеньких, как Лика. Но если женщина действительно хочет – ей под силу заполучить любого мужчину, несмотря на все его принципы или же их полнейшее отсутствие.
В результате к гадалке, гражданке Светлане Храброй, Артем приехал только на следующий день сонный и разомлевший, не помогли даже выпитые две чашки крепчайшего ароматного кофе.
Дожидаясь, пока откроется дверь, он успел слегка забеспокоиться. Почему это в небольшой «хрущевке» требуется минуты три-четыре, чтобы впустить гостя? Но, когда на пороге возник мужчина в инвалидной коляске, Артему стало даже неловко за устроенный оглушительный трезвон.
– Сразу видно, вы у нас впервые. Клиенты уже привыкли, что дверь открывают через какое-то время, – подойдя, улыбнулась высокая полная женщина лет сорока. Она протянула Артему руку. – Можете называть меня Светланой.
– А клиенты вас как называют?
– Госпожой, провидицей, колдуньей. Да кто как. Вы раздевайтесь, проходите в комнату.
Артем вошел в небольшое светлое помещение, которое, казалось, возникло из позапрошлого века. Из современной обстановки – лишь комплект мягкой мебели, диван и два кресла. Все остальное напоминает декорации: какие-то травы, медная ступка, свечи.
– Не могу сказать, что здесь уютно, – честно признался он, опускаясь в кресло. – Скорее жутковато.
Светлана обиженно поджала губы:
– Для меня это нормальная рабочая обстановка.
– И что, – скептически поинтересовался Артем, – вам действительно под силу снимать порчу? А если я во все это не верю?
– Если вы не верите в магию и колдовство, то это не значит, что их не существует. Хотя мне на самом деле проще работать с теми людьми, чьи души не замутнены неверием. Им легче меня услышать. Мой муж, знаете ли, тоже был скептиком…
Тяжелые воспоминания омрачили лицо Светланы. Артем, вспомнив про инвалидную коляску, прикусил язык. Гадалка, словно бы позабыв о его существовании, говорила не умолкая.
– В тот день шел дождь. Проливной, сплошная стена, ничего не видно в полуметре. Я разложила карты для себя. Клиентов ждать бессмысленно, никто не выйдет из дома в такую погоду. И карты мне сказали: муж в опасности. А он вдруг собрался ехать на рыбалку. Уперся, и все тут. Говорил: в дождь хороший клев. А мои предсказания, как он выразился, имеет смысл приберечь для нервных истеричек. Это стало последним, что он сказал. На трассе в его машину врезался грузовик. Восстановлению она не подлежала, ее отвезли на свалку. Осталась просто груда металлолома. А муж с того дня больше не разговаривает. Его разум в сумерках. Он не знает, кто я, не понимает, что происходит, он ничего не помнит. Открыть дверь, поесть, посмотреть в окно – вот и все его развлечения…
Потрясенный, Артем спросил:
– А врачи что говорят?
– Ничего хорошего. У меня была надежда на то, что ему сделают операцию на позвоночнике. Я мечтала: он встанет на ноги, а потом, глядишь, и память к нему вернется. Операция не помогла…
– Но ведь вы же, наверное, могли это все предвидеть? Или нет?
Женщина лишь развела руками:
– Увы… Мне удалось почувствовать приближение беды, но что произойдет конкретно, я не видела. Знаете фразу насчет того, что сапожник вечно ходит без сапог? Может быть, в ней есть доля истины. Недавно я ломала ногу. Очень тяжелый перелом, со смещением. И – никаких предчувствий накануне. А еще как-то один из клиентов – такой молодой мужчина, вроде интеллигентный с виду – банальнейшим образом меня ограбил. Вышел якобы в туалет, а сам прошел в соседнюю комнату, нашел деньги… В нашем роду все женщины обладали способностями врачевать, предсказывать будущее, совершать магические обряды. Только этот дар из поколения в поколение становился все слабее и слабее. Бабушка говорила, это из-за того, что многих женщин сжигали на кострах, выжигали глаза раскаленным железом, загоняли в грудь осиновый кол. От этого сила дара уменьшилась. Иногда я верю в эту семейную легенду. Порой мне кажется, что будущее – это та сфера, куда лучше не заглядывать. Все в воле божьей. На нее надо полагаться, а не совать свой любопытный нос, куда не следует. Но все же в отношении других людей я могу действительно многое. Вам погадать? Хотите узнать, что ждет именно вас? Это займет всего пару минут. Или боитесь?
– Спасибо, не надо, – мягко возразил Артем. – Я бы предпочел задать вам несколько вопросов. Вы по телефону уже сказали, что встречались с Маргаритой Луниной…
Гадалка кивнула:
– Да. Два раза она приносила фотографии мужчин и просила сделать так, чтобы они умерли. Я не занимаюсь такими вещами. Это большой грех. Но те мужчины – я четко это видела – должны были умереть, смерть уже подошла к ним близко-близко.
Артем нервно перебил ее:
– Вы знаете, кто их убил?
– Увы, – Светлана покачала головой, от чего по ее плечам заколыхались длинные тяжелые локоны. – Я не могу ответить на этот вопрос. Просто я смотрела на их фотографии и видела кровь, капающую на их лица. Потом лиц не оставалось – все залито кровью. Это знак неминуемой и очень скорой смерти. В третий раз Марго тоже пришла с фотографией – правда, в мобильном телефоне. И я увидела, что этого мужчину ждет такая же участь. Причем рядом с ним возникло лицо самой Марго. Я честно ей обо всем рассказала. Но она мне не поверила. А недавно я видела сюжет по телевизору. Увы, предсказание сбылось…
Читать бесплатно другие книги:
