Зашифрованная жизнь Соболев Сергей
– Где мой стейк, мать твою?! Тащи быстро! И если я унюхаю запах вашего индусского дерьма типа карри… Прибью нах!
Юноша, крутанувшись на каблуках, метнулся к старшему повару, лично сегодня стоявшему на раздаче. Козак, промокнув губы салфеткой, сказал:
– Напрасно вы так, босс. Парнишка-то при чем? Не он ведь готовит пищу.
– Тебя не спросил, Kozak! – огрызнулся ирландец. – Смотри в свою тарелку и не лезь, куда не просят!
Иван поднялся, прошел к кофейному автомату. Нажал нужную кнопку на передней панели. Струйка горячего напитка полилась в двойной пластиковый стаканчик…
Взяв стаканчик с кофе, Козак направился обратно к столику. Одновременно с ним – и туда же, к этому же столу – от раздачи двинулся юноша-индус. Поднос с тарелкой, на которой дымится парком стейк из говядины, он держит впереди себя в левой руке. А правая… Правая за спиной, как у вышколенного официанта из какого-нибудь фешенебельного ресторана.
Что-то не понравилось в этой картинке Козаку. У индуса, изображавшего из себя официанта в каком-нибудь элитном заведении вроде парижских «Ritz» или «Maison Prunier», было странное выражение лица.
Стюард поставил поднос на стол перед ирландцем. Затем, оскалив зубы, замахнулся правой рукой, которую он до поры прятал за спиной!
Козак свободной левой рукой успел схватить его за запястье. Горячий кофе из стаканчика тут же пролился, попал на спину и загривок ирландца. Тот взревел, вскочил на ноги. Иван ударил локтем правой руки в челюсть парнишке, затем выкрутил ему руку. На пол, звякнув, упал длинный и острый кухонный нож…
– Эй, эй! – донеслось от входа. – Что здесь происходит?! А ну прекратите!
К ним подошли «англик» и Сэконд. Подбежали и еще трое или четверо сотрудников, оказавшихся свидетелями случившегося. Ирландец, утробно рыча, попытался вырвать парнишку из «объятий» Козака, но на нем самом тут же повисли сразу несколько человек. Их стали растаскивать в стороны. В столовой едва не затеялась драка. Ушло минут пять, чтобы утихомирить разбушевавшегося ирландца и спасти не только младшего стюарда, но и других индусов от скорого и беспощадного самосуда.
– Сэконд, свяжитесь по рации с «фобовцами»: пусть немедленно пришлют своих «ЭмПи»,[61] – распорядился босс. – Всю поварскую бригаду – задержать! В наручники всех четверых и в «контейнер» под замок! Я прозвоню в наш багдадский филиал и поставлю руководство в известность о ЧП.
Он посмотрел на часы.
– Джентльмены, заканчивайте с завтраком! Оружейники! После брифинга выдать оружие и снаряжение! Сами задержитесь на базе. Дождетесь ЭмПи и передадите им всех четверых. А затем приберете здесь на скорую руку. – Он кивнул в сторону двух опрокинутых столов и остатков пищи на полу. – И тоже отправляйтесь в город!
Иван наведался в арсенал. После, уже в экипировке, направился в гаражный бокс – за пикапом.
В гараже он столкнулся нос к носу со Шкляром. Тот, кстати, в последнее время входил наряду с мулатом в экипаж Сэконда, заняв место погибшего в засаде возле моста водителя.
– Слухай сюди, москаль! – процедил Шкляр. – Ти в позапрошлу нiч за малим не вбив Бойко!
– Ну так не убил же.
– Якщо ти ще раз цибнеш на Петра…
– Вы мне пох – оба.
– …то будеш тодi мати дiло уже зi мною!
– Как страшно! Отвали. Нет времени на эти идиотские базары.
Ровно в шесть утра открылись створки «северных» ворот «Кемп Уорхорз». Ирландец, усевшийся в кресло пассажира, бубнил под нос ругательства. Иван, дождавшись, когда вся колонна, кроме «Дефендера» Ричи Доккинза, следующего обычно замыкающим, проедет мимо их «Тойоты», выехал вслед за транспортами с охраной за ворота базы.
Погода стояла сырая, ветреная. Фары мощных автомобилей упирались, поглощаясь, рассеиваясь, в упругие клубы предрассветного тумана. Усыпляюще шоркали щетки дворников, собирая конденсат на лобовом стекле. День только начинается. Очередной, пятнадцатый по счету для Козака и некоторых других контрактников день в Песочнице.
Глава 19
Иван почти ничего не понял из того, что говорилось на брифинге. Возможно, из-за эмоционального стресса, который он пережил за несколько минут до начала инструктивного совещания. Но – вряд ли. Новый босс – «англик» – мало того, что говорил так, как будто во рту у него была горячая картофелина, так еще и как-то умудрился, проговорив четверть часа у демонстрационного экрана с выведенными на него проекциями электронных карт Баакубы и окрестностей, так толком ничего и не сказать.
Козак понял только две вещи. Первое: сегодня они не будут протаскивать конвои, не будут весь день охранять строителей, а потом сопровождать технику и людей на пригородные базы и лагеря. И второе: местная «стройка века» завершена. Какие-то доделки-переделки, понятно, еще будут производиться, но в целом свою работу строители сделали. Как сказал ирландец – «бюджеты освоены».
Не далее как сегодня, какие-то большие шишки прибудут в столицу провинции Дияла и в торжественной обстановке откроют сразу несколько местных объектов, среди которых самыми важными являются комплекс больницы «Красного Полумесяца» и Дворец правосудия. А также две новые школы на пятьсот мест каждая, комплекс торгового центра, возведенный вместо – и на месте – старого рынка, и еще новая тепловая электростанция.
В девять утра «Тойота» припарковалась с тыльной стороны новой мечети, возле башенного крана. Козак и ирландец вышли из машины. Закурили.
От недалекой отсюда иранской границы дул свежий ветерок. Кучковатые облака, подобно стаду овец, направляемых и подгоняемых пастухом, сгрудившись, потянулись на запад, очистив часть небосклона. Тут же выглянуло солнце; низкое, ноябрьское светило зависло в аккурат над стрельчатой башней минарета… Небо рассекают винты патрулирующих над городом и окрестностями вертолетов. С раннего утра, с шести часов, над трассой, над южными и центральными кварталами города то и дело проносятся винтокрылые машины. На пригородных дорогах, на тегеранском шоссе много военной техники. Соседи по «кемпу», военнослужащие батальона Первой кавалерийской дивизии армии США, обуздав своих современных бронированных лошадок, тоже с утра пораньше выдвинулись из расположения ФОБа. Возле каждого перекрестка, возле блокпостов и пропускных пунктов, стоят «Страйкеры» и «Хамви». Посты хаджисов также усилены. Проход в центральные кварталы только по пропускам, и исключительно пешком – через пропускные пункты, оборудованные металлодетекторами. Возле каждого прохода, напоминающего бутылочное горлышко, дежурит кинолог с собакой, натасканной на обнаружение взрывчатых веществ.
Меры безопасности действительно носят беспрецедентный характер. В Баакубе и пригородах одновременно осуществляются мероприятия контрпартизанского и антитеррористического характера. Накануне также была проведена масштабная полицейская операция. В Баакубе и в пригородных деревнях задержаны и отправлены в фильтрационный лагерь несколько десятков иракцев. В отношении этих хаджисов существовали какие-то подозрения на предмет связей с «муджами» и прочими инсургентами.
Все это, вместе взятое, говорит о серьезности и важности предстоящего мероприятия. Пару дней назад О’Нил, когда рядом не было свидетелей, сказал, что в восстановление инфраструктуры провинции и особенно Баакубы только за этот год вбухано около пяти миллиардов долларов!.. Правда, это лишь на бумаге, по отчетам подрядчиков. То, что Иван видел своими глазами, навевало мысли о сооруженной наспех «потемкинской деревне»…
Интересно, захочет ли, решится ли кто-нибудь из тех высоких чинов иракского правительства и представителей инвесторов, что должны появиться здесь с минуты на минуту, проинспектировать те «компаунды»,[62] те кварталы города, где проживает большинство населения?
Отважатся ли они посетить шиитские кварталы и деревни, где царит ужасающая нищета, где уже несколько лет нет электричества, где не работает канализация и водопровод?
Намереваются ли они наведаться в суннитскую часть города, где годами закрыты школы, где пустуют брошенные кафе и небольшие гостиницы, где жителями были оставлены – и разграблены мародерами – две трети домов, не говоря уже о бывшем муниципальном жилье?..
Или же эти важные ответственные персоны удовлетворятся красивым видом на свежеокрашенные фасады? Ограничатся осмотром блестящей театральной декорации – на которой нарисован «восстановленный из руин» древний город, получивший в подарок от неких инвесторов современные коммуникации, и построенный с нуля центральный квартал с красивыми зданиями?.. Перережут ленточку, произнесут полагающиеся в таких случаях речи, а затем, под аплодисменты специально подобранных людей, сядут в бронированные лимузины или в чрево вертолета и вернутся в Багдад, в охраняемую коалицией «зеленую зону»?
Или все же начнут задавать неудобные вопросы подрядчикам и тем, кто должен был контролировать расход денег и их, так сказать, целевое назначение?
Скоро это выяснится. Ждать осталось недолго: VIP-персоны уже выехали из Багдада и совсем скоро будут на месте.
Иван, задрав голову и прикрывая глаза ладонью, проводил взглядом летящий довольно низко хищный грозный «Апач», кажущийся аспидно-черным на фоне белоснежных туч-овечек.
– Kozak!
– Да, босс.
– Дружище, ты в очередной раз прикрыл мою задницу, – не глядя на него, сказал ирландец. – Вот был бы номер, если бы индусская собака воткнула мне перо в бок!.. Спасибо, приятель!
– Да не за что. – Козак пожал плечами. – Случайно как-то получилось.
– С меня ящик «Хеннесси»! Самого дорогого, какой найду в наших здешних маркетах.
– Вы мне ничего не должны.
– Да ладно тебе! А хочешь, я привезу водки! Я на уик-энд отправляюсь в Багдад!
– Прямо на эти выходные?
– Да! Нам с парнями пообещали дать пару дней на релаксацию. Мы, считай, последние три недели пашем без единого выходного! Потом и вам дадут возможность отдохнуть – новичкам. Так что, Ivan? Привезти водки? Настоящей, русской? В Багдаде, в «зеленой зоне», при гостиницах есть специализированные магазины… А может, есть другие пожелания? Говори, не стесняйся. Я теперь твой должник!
– Дональд… – Козак замялся. – Есть одна просьба. Но только – если между нами!
– Что за просьба? Говори!
Иван огляделся – не наблюдает ли за ними кто-то сторонний, нет ли поблизости чужих ушей и глаз.
– Мне бы позвонить?.. А то вчера лишь словцом с женой перекинулся…
– Да не проблема!
Ирландец достал из чехольчика на поясе сотовый телефон. Раскрыл, посмотрел на экранчик.
– Ага, еще работает!
– А что, могут отключить?
– Что значит – «могут»? – Ирландец передал ему мобильник. – Обязаны! Обычно за полчаса или даже за час до мероприятий такого рода вводится режим Electronic silence![63] Так что поспеши, парень, а то с минуты на минуту оператор мобильной связи вырубит доступ.
– Я из салона позвоню? Чтоб не светиться.
– Валяй…
Прошло несколько минут. Ирландец – он оставался снаружи пикапа – переговаривался с кем-то по своей портативной УКВ «Мотороле». Иван, выбравшись из салона, передал ему трубку.
– Ну что, Kozak, поговорил с близкими? – Ирландец спрятал трубку в поясной чехол. – Как дела дома?
– Жене не дозвонился. Перебросился словцом с ее подругой…
Послышался звук работы мощного движка. С улицы на площадку свернул пятнистый, раскрашенный под местный ландшафт, «Хамви». Чихая выхлопами дизеля, вездеход описал дугу, затем, развернувшись решетчатым передком на выезд, остановился возле пикапа.
Через правую переднюю дверцу наружу выбрались двое – медик и Сэконд.
– Дональд, ты уже расставил своих людей?
– Тебя что, Майкл, назначили новым боссом? – глядя исподлобья на старшего команды A1, процедил ирландец. – Делай свою работу, а в мои дела не лезь!
Сэконд посмотрел на часы:
– Что здесь делает Kozak? По времени он и еще двое твоих людей должны уже направляться к вертолетной площадке!
– Успеют! Сейчас Ричи нарисуется. Он только что выходил на связь – уже в пути, будет через пару минут.
Сэконд перевел взгляд на Козака:
– Медик сказал, что вы не выпили сегодня порцию витаминов и биостимуляторов. Тем самым вы нарушили внутреннюю инструкцию!
– Майкл, отстань от парня! – угрюмо сказал ирландец. – Жрите свои амфетамины сами. Наркоманы долбаные! Отвалите… Лично я предпочитаю скотч вашим гребаным «колесам»!
Медик, крупный, несколько грузный мужчина лет тридцати пяти, с выговором уроженца южных штатов, тоже подошел к ним.
– О’Нил, давайте не будем обострять! – Док смотрел на ирландца так, как смотрит врач-психиатр на человека, которому требуется лечение. – Из-за вас парня могут наказать. Вы же не новичок и знаете наши порядки.
Медик вытащил из кармана пластиковую коробочку. Открыл, достал оттуда две капсулы: одну оранжевого цвета и другую – бело-черную. Протянул их Козаку, держа на ладони.
– Kozak, чего вы ждете? – повысил голос Сэконд. – У меня и без вас забот хватает!
Иван взял у Дока капсулы. Закинул в рот. Медик протянул ему пластиковую бутылочку с минералкой.
Иван сделал пару глотков, завинтил крышечку и вернул посудину Доку.
Оранжевые капсулы контрактникам выдавали почти каждое утро – после завтрака, до выезда из базы. Судя по действию, стимулятор. Скорее всего, амфетамин вроде декседрина или метедрина. Реально снимает усталость, повышает выносливость, позволяет довольно долгое время обходиться либо совсем без сна, либо довольствоваться тремя-четырьмя часами отдыха в сутки. Такие препараты некогда давали спецназовцам и пилотам – их называют «go pills!», пилюли «пошел!». Сейчас вроде бы действует запрет на прием подобных препаратов. Но кто же в условиях «горячих точек» обращает внимание на какие-либо запреты! Так что оранжевые «колеса» Козаку уже доводилось глотать, как и другим контрактникам. А вот что за препарат в бело-черной капсуле… Это оставалось для Ивана загадкой.
– Ведете себя, как дети! – сердито сказал Сэконд. – Я вам что, нянька? Менять подгузники и кормить с ложечки кашей – не обязан! В следующий раз, если повторится, схлопочете штраф, Kozak!
Он посмотрел на ирландца.
– А с тобой, О’Нил, разговор будет отдельный!
Сэконд, медик и двое присоединившихся к ним сотрудников – это были Шкляр и мулат – оставив «Хамви» возле минарета, направились к ближнему блокпосту, до которого от мечети всего метров семьдесят.
– Он еще мне будет угрожать! – процедил ирландец. – Ну-ну… Про таких, как он, на земле моих предков говорят так: «Он так же жаден, как и свиноматка, как вороны на поле битвы, как черт с горы, как английский прихвостень!»
Он внимательно посмотрел на напарника. Затем вдруг принялся копаться в многочисленных карманах своей амуниции. Иван предположил, что О’Нил ищет фляжку с горячительным напитком. Кстати, пошел второй день, как ирландец не выпил и капли спиртного – во всяком случае, при нем.
Наконец О’Нил нашел то, что искал. Это был небольшой пузырек вроде аптечной склянки с каплями. Отвинтил крышечку и протянул пузырек Козаку.
– Пей! И не спрашивай, что это за хрень.
– И все же… – Иван с удивлением посмотрел на старшего. – Что это за хрень, босс?
– Лекарство от страха! – ирландец осклабился. – Выпей. Это приказ!
– Приказ?
– Ну ладно… Пусть – просьба! Kozak, ты меня пару раз прикрыл. И сегодня спас от удара ножом в спину. Считай, что это ответная услуга! Пей, кому сказано!
Иван взял коричневую непрозрачную бутылочку. Понюхал… Запах довольно странный – сладковато-пряный… Какой-то восточный запах, не лекарственный.
– Не хрен принюхиваться. Это тебе не духи и не алкоголь. Пей!
Иван мелкими глотками выпил жидкость. Сморщился: микстура – или что там в бутылочке – оказалась, несмотря на запах, горькой и вяжущей на вкус.
Ирландец передал ему пластиковую бутылку с водой.
– Умница. Теперь запей… А вот и Ричи подъехал!
На площадку въехал «Дефендер». За рулем сидел сам Ричард Доккинз. В кресле пассажира – один из новичков, хорват, малозаметный и неразговорчивый брюнет лет тридцати пяти; вроде бы, по слухам, бывший полицейский из Сплита. В вывешиваемых списках команд значится как Бран. Наверное, это даже не фамилия, а прозвище, сокращенное от имени – Бранислав.
Доккинз опустил стекло.
– Дональд, что за хрень? – сердито произнес ветеран. – Кому пришла в голову идея назначить меня в бодигарды? У нас что, сосунки перевелись? Я уже и не помню, когда в последний раз стоял в ближнем охранении!
– А чего ты на меня взъелся? – огрызнулся ирландец. – Спроси у нового босса, Ричи! Это не моя идея. Я поставил галочку напротив другого человека. А эти двое вписали тебя.
Сказав это, он посмотрел на своего напарника.
– А ты чего застыл, Kozak? Марш в «Дефендер»!.. Ричи, к больнице только один проезд – через блокпост «Перпл».[64] Там оставите транспорт и далее – через КПП – на вертолетную площадку!
Козак, сняв предварительно с плеча «АКСУ», уселся на заднее сиденье «Дефендера». Когда они разворачивались на пятачке возле башенного крана, Иван обернулся и посмотрел в заднее стекло. Ирландец, в руке у которого был сотовый, явно намеревался кому-то позвонить, пока операторы не отключили связь в Баакубе и пригородах…
Машину Ричи хорошо знали патрульные-хаджисы и полицейские, дежурящие на блокпостах и пропускных пунктах, не говоря уже о сотрудниках AGSM, привлеченных в этот день к охране центральной части города.
Из автомобильной рации доносились вперемежку голоса на арабском и на английском. Когда они остановились в «шпильке» перекрывающего один из проездов к больничному комплексу блокпоста, в рации – и в портативных радиостанциях, настроенных на дежурную волну AGSM, – вдруг послышались шорохи, трески, щелчки… Эти звуки превратились вскоре в один слитный шум, сквозь который трудно было что-либо разобрать. Включился в работу мощный многоканальный постановщик помех… Сотовую связь наверняка тоже вырубили. Это сделано специально, поскольку «муджи» уже не раз применяли в своих террористических акциях радиоуправляемые фугасы. И еще у них появились мастера делать СВУ с более-менее надежной схемой подрыва по звонку с сотового телефона…
Трое сотрудников переключили свои рации на режим работы с шумоподавителем. Достали из карманов разгрузки легкие – складывающиеся на манер современных очков – радиогарнитуры, раскатали шапочки. Ближняя охрана, дабы не светить фейсы, работает в шлем-масках, потому что подобные сегодняшнему мероприятия обычно снимают для электронных СМИ. Заклеили специальной пленкой логотипы фирмы – на груди и на правом рукаве. Затем прикрепили на нагрудные карманы бэйджи, которые одновременно являются и удостоверениями личности, и пропусками. Включились в тактическую сеть.
– Ну что, готовы, парни? – Ричи обернулся и посмотрел на напарника-ирландца. – Kozak? Бран? Слышите меня в наушниках?
– Немного шум мешает, – сказал Иван. – Но разобрать можно!
– Слышу, – скупо произнес хорват.
– Берите стволы – и на выход!
Трое сотрудников AGSM, назначенных в ближнее охранение, подошли к открытым воротам больничного комплекса.
За спиной у них на центральной площади, выложенной красивой разноцветной плиткой, возвышалось некое сооружение. Ввиду ожидаемого приезда высоких гостей из столицы – а также представителей инвесторов – здесь оборудовали временную трибуну и еще расставили в несколько рядов пару сотен пластиковых стульев.
Трибуна была украшена флагами Ирака, США, Великобритании, Евросоюза и ООН. В корзинах и больших вазах – живые цветы. Слева от трибуны замерли в ожидании музыканты, переодетые в форму военизированной охраны. Готова к действу и массовка: сотни полторы жителей Баакубы, в основном мужчин, преимущественно служащих муниципальных служб и учреждений – тех, кого приняли на работу и кто получает жалованье, позволяющее хоть как-то свести концы с концами и прокормить семьи…
Они, эти люди, под присмотром полицейских-хаджисов и сотрудников частной охраны, образовали что-то вроде живого коридора, тянущегося от открытых настежь фигурных кованых ворот комплекса зданий больницы «Красного Полумесяца» и до трибуны, украшенной флагами и цветами.
Полицейские, дежурящие возле ворот, увидев Ричи и двух сотрудников AGSM, открыли для них проход, убрав на время одну секцию щитового заграждения.
Возле главного здания больницы с красивым кремовым фасадом и отзеркаливающими солнечные лучи стеклопакетами собралась еще одна массовка – это медперсонал больницы, их здесь примерно человек пятьдесят…
Обогнув главное здание, сотрудники частной охраны оказались на выложенной плиткой площадке, на которую выходят окна трех больничных корпусов. Посреди площадки разбит цветник, по краям устроены скамейки. В дальнем от главного здания углу нанесена разметка для крылатых машин. В этих краях раненых или больных удобней всего эвакуировать и доставлять для оказания первой медицинской помощи по воздуху, на вертолетах.
На самой площадке – по периметру – расставлены сотрудники местного управления полиции. Иван обратил внимание, что хаджисы, по крайней мере те, кого он видел на площади и внутри охраняемого периметра, дежурят без уже привычных глазу «калашей».
Охранники прошли в самый дальний конец этой площадки, туда, где в металлической ограде, за которой находится – через улицу – новая школа, устроены еще одни ворота. Гости из столицы должны прибыть с минуты на минуту. Несколько VIP-персон в сопровождении транспортов с охраной выехали в Баакубу около часа назад. А кто-то из шишек, судя по всему, будет доставлен в главный город мятежной провинции не по автомагистрали, но по воздуху.
– Нынче действует особый порядок! – усмехнувшись, сказал Ричи. – Все оружейные комнаты в полицейских участках опечатаны. Решено не раздавать сегодня хаджисам оружия. Потому что добрая треть из них – или бывшие «муджи» или те, кто сочувствует долбаным инсургентам!
Он внимательно посмотрел на одного из двух своих сотрудников.
– Эй, Kozak! Что это с тобой, парень? Да на тебе лица нет!
Иван ощущал странную тошноту уже несколько минут. Его бросало то в жар, то в холод. В желудке – вернее, в желудочно-кишечном тракте – происходили какие-то странные, болезненные и бурные реакции.
– Ох! – Он схватился за живот. – Плохо мне… Ричи, где здесь ближайшая «кабинка»?
– Ты с ума сошел, парень! Хрена себе!
– Уйййй! Меня сейчас пронесет! Прямо здесь! Мне надо… Где ближайший туалет, мать его?!
– Терпи! Отсюда убрали на хрен все кабинки! Полчаса надо потерпеть… Трудно, что ли?
Доккинз, услышав характерный звук, повернулся и, приложив ладонь козырьком к глазам, стал выглядывать «вертушки». Ага, вот они!.. С юго-запада, увеличиваясь в размерах, в сопровождении двух вертких «АН-64» «Апач», приближается, усердно, солидно лопатя воздух главным и хвостовым винтами, массивный «Чинук» «CH-47»…
– Ох! Не могу терпеть, Ричи! Сам не знаю, что за хрень…
Доккинз хотел обматерить новичка, у которого некстати прихватило живот… Но, увидев покрытое красными пятнами, с выступившей испариной лицо Козака, махнул рукой.
– Бран, быстро отведи его за ворота! Здесь нет кабинок – убрали на хрен, чтоб долбаные «муджи» не подложили по случаю приезда «випов» какой-нибудь дерьмовый гостинец!
Иван толком и не помнил, как хорват проводил его до линии оцепления. Схватившись двумя руками за живот – он сдерживался из последних сил, – перебежал через улицу, заметался, выискивая глазами спасительную кабинку туалета.
«Какого хрена?! Еще вчера этих кабинок было до фига по всему центру – для рабочих, строителей, полиции и охранников…»
Он пробежал вдоль невысокой кирпичной стены, заскочил в какой-то переулок. Здесь тоже не было кабинки туалета! Убрали в связи с сегодняшним «спецмероприятием». Ох, беда!..
Не в силах терпеть – и чтоб элементарно не наделать в штаны! – Козак, пробежав шагов двадцать или тридцать по этому пустынному переулку, рванул ремень!.. И, положив – да что там, бросив! – «калаш», чтоб не мешал процессу, прямо на землю, под ноги, присел под каким-то декоративным кустиком.
Фух… Такого внезапного, такого ужасного приступа диареи он еще никогда в своей жизни не испытывал!
Прошло минут пять или даже больше, а Козак все еще не мог толком оправиться. Что за напасть? Как только он пытался встать и заправиться, как его опять начинало пучить… Он вновь и вновь присаживался под тем самым кустиком. Похоже, это никогда не кончится!
«Вот же сволочи! – мелькнуло в голове у Ивана. – Траванули, гады!..»
То, что приступ тяжелой диареи случился не спонтанно, что у произошедшего с ним есть сторонние причины, в этом Иван нисколько не сомневался. Вопрос в другом: кто именно угостил его мощным слабительным? Док (возможно, с подачи Сэконда)? Или же постарался ирландец, заставив напарника выпить какое-то снадобье из коричневого пузырька без маркировки?
А может… Может, и тот и другой ему так «удружили»? Но зачем? Для чего? Что это за идиотские шуточки?! Это что, старшие чины баакубского филиала фирмы AGSM так вот прикалываются над своими «молодыми» сотрудниками?
Ну и ну…
Откуда-то – словно из-под земли – появилась стайка местных мальчишек. Смуглые, в каких-то обносках, босые, шумные, визгливые. Малые совсем, самому старшему лет десять. Увидели; смеясь, улюлюкая, стали что-то выкрикивать на своем гортанном говоре.
Один из пацанов, картинно держась за живот, подбежал совсем близко… Стал кривляться, передразнивая. Другие тоже остановились невдалеке. Эти принялись тыкать пальцами в присевшего под кустиком взрослого мужчину в униформе и делать смешные рожицы.
Вот только шпанюков здесь недоставало. Иван потянул за ремень лежащий у ноги «калаш». Не вставая с корточек, передернул затвор… Ребятишки, продолжая галдеть, все же попятились. Кто-то из них поднял с земли камушек и, оскалив зубы, швырнул в сторону Козака.
– Кыш отсюда! – крикнул Иван. – Fuck off!!!
«Как они сюда вообще попали, эти ребятишки? Весь центр города плотно перекрыт! Ведь задача на день так и была поставлена военным, хаджисам-полицейским и частным охранникам: перекрыть все проходы, чтобы в центральный квартал и мышь не проскочила, не прошмыгнула!..»
Странно. Оно, конечно, местная ребятня – как и мальчишки в любой другой стране – существа пронырливые. Поди, знают тут все норы, все дырки и пролазы. Но все равно странно.
Со стороны улицы, ведущей к центру – откуда он, собственно, сюда и прибежал – послышался рокот автомобильных двигателей. Ага, а это уже идет конвой из Багдада!
Иван использовал остатки найденной в одном из кармашков разгрузки упаковки гигиенических салфеток. По улице, мелькая в проеме устья переулка, притормаживая ввиду приближения к цели, катили транспорты.
Передовыми шли два «Хамви». За ними – какой-то джип с тонированными стеклами. Далее – черный лимузин представительского класса; похоже, бронированный «Мерседес»! За ним еще черный микроавтобус. Потом еще один лимузин. И замыкающим – «Хамви» с пулеметчиком на крыше…
На какое-то мгновение – пока машина промелькнула в проеме – взгляды «пулеметчика» и Козака пересеклись.
Ивану даже показалось, что в глазах этого экипированного в камуфляж и в каску парня промелькнуло удивление. Похоже, он успел отфиксировать мужика, усевшегося под кустиком неподалеку в переулке. Но удивился ли он?
Вряд ли. Нравы, царящие в Песочнице, особенно в последние годы, далеки от установленных современной цивилизацией стандартов. Они, местные нравы, отличаются простотой, грубостью и зачастую звериной жестокостью.
Иван затянул поясной ремень, застегнул крепящуюся на липучках разгрузку… Морщась – тошнота и боли в животе еще ощущались – закинул автомат на плечо.
Пора, однако, возвращаться в «периметр»… Если только его туда сейчас пропустят.
Двое или трое пацанят выбежали из переулка на улицу. Прижимаясь к невысокой кирпичной стене, они, раскрыв рты, наблюдали, как мимо – к открытым воротам больничного комплекса – катят транспорты приехавшей из Багдада колонны. Еще двое остались в переулке: эти продолжали кривляться и бросать в «кяфира» всем, что попадется под руку.
Иван, сделав несколько шагов, остановился. Услышав сторонний шум, обернулся.
Из открытых ворот «компаунда» – это какое-то частное жилье, похоже – в переулок выехал тентованный грузовик марки «Нино» с эмблемой местной строительной фирмы. И покатил в направлении улицы, по которой только что проехала колонна с «випами».
Козак отступил в сторону – его едва не задело скулой грузовика. Полностью нагруженный, судя по рессорам, транспорт, набирая скорость, проехал мимо него. Иван не успел глазом моргнуть, как грузовик уже свернул. За ним, за этим вывернувшим из переулка на ведущую к центру улицу грузовиком, побежала стайка мальчишек…
Козак, прислушиваясь к ощущениям и ожидая – подсознательно – нового приступа, побрел в ту же сторону.
«Странно! – подумал он. – А почему здесь, в этом переулке, не выставлено заграждение? Где посты хаджисов? В этом районе ведь всю последнюю неделю дежурили машины дорожной полиции! «Компаунды» досматривались, и сам этот квартал дополнительно патрулировали сотрудники военизированной охраны… Этот грузовик – он чей, строителей? Ох, и получат люлей теперь подрядчики…»
Он повернул за угол. И успел заметить, как «Нино», чей кузов закрыт укрепленным на ребристом каркасе грязно-зеленым брезентом, набирая скорость, практически нагоняет идущего замыкающим в колонне «Хамви».
Так-так… Транспорты не свернули к больнице через ворота. Отнюдь! Они проследовали сразу на центральную площадь, где уже все готово для проведения торжественных мероприятий по случаю введения в строй важнейших городских объектов!
Вокруг вдруг стало – так ему показалось – очень тихо. Хотя Козак краем глаза видел – наискосок, через ограду из металлических прутьев – садящийся на площадку «Чинук», а также наблюдал зависший на небольшой высоте чуть дальше и левее «Апач», хотя центр города был наполнен разнообразными звуками – ничего этого он почему-то не слышал.
На какое-то мгновение фургон, свернувший почти следом за кормовым «Хамви» на обновленную центральную площадь древнего города Баакуба, пропал из виду. Но лишь на мгновение.
Потому что в следующую секунду что-то оглушающе – невообразимо громко и шумно – лопнуло!
А следом над площадью, распухая, наливаясь, напитываясь силой взрыва и адским пламенем, расцвел огненный шар…
Глава 20
Взрывная волна была столь мощной, столь сокрушительной, что Ивана – хотя он и находился в сотне с лишним метров от эпицентра взрыва, опрокинуло, швырнуло, бросило спиной о землю.
На какое-то время он потерял… не то чтобы сознание… но способность соображать и действовать осознанно. С трудом, подгребая правой рукой, кряхтя, как немощный старик, перевернулся на живот.
В ушах стоит звон; все тело ноет и дрожит. Каждая клеточка организма, вибрируя, живет, кажется, отдельной хаотической жизнью.
Козаку удалось вначале встать на карачки. Потом он поднялся на ноги. Его шатало из стороны в сторону, так, словно он солидно принял на грудь. Ощупал себя: вроде бы не задело…
Иван сдернул с головы гарнитуру. Потом стащил и маску. Протер слезящиеся глаза. С всхлипом набрал в легкие воздуха – побаливают ушибленные при падении ребра… Воздух оказался горячим, даже слегка обожгло гортань. Вокруг не то что темно, но сильно задымлено. Воздух вдобавок насыщен взвесью пыли, дыма, мельчайших фрагментов и частиц того, что еще недавно составляло окружающий ландшафт…
Козак схватился руками за голову; череп вот-вот разлетится на кусочки. Неужели то, что он видит, это реальность, а не кошмарный сон?!
Основное здание больницы с глядящим на главную площадь города нарядным фасадом превратилось в остов, в дымящие руины. Другие здания комплекса пострадали меньше. Но во всех, кажется, строениях в центральном городском квартале как минимум вышибло стеклопакеты, а также полностью или частично сорвало крыши. От Дворца правосудия осталось лишь нагромождение рваных, вывернутых, искореженных балок, да груда битых кирпичей. Соседнее здание – центральный офис местной полиции – тоже превратилось в груду развалин.
Все пространство улицы, которое он мог сейчас видеть к клубах пыли, дыма и копоти – до проезда на главную площадь, – усыпано обломками, забито горящими машинами, завалено телами и фрагментами тел…
Жуткая, фантасмагоричная картина!
Сквозь звон в ушах пробивается какой-то гул, переходящий в басовитый грозный звук, как будто рядом где-то извергается вулкан или поблизости находится эпицентр мощного землетрясения…
Едва он только об этом подумал, как земля вновь судорожно качнулась под ногами. Козак инстинктивно прикрыл голову, опустился на землю…
Рвануло где-то в соседнем квартале! Кажется, возле новой школы…
Он опять встал на ноги; повернулся лицом к тому месту, откуда донесся звук взрыва. Там, где еще несколько минут тому назад виднелось шестиэтажное здание новой школы, вспух еще один дымный гриб. И вот он уже распадается… А где же… где же само здание школы?!
И еще – взрыв! А вслед, спустя всего несколько секунд – вновь оглушительно громыхнуло.
Земля Баакубы продолжала корчиться в адовых судорогах. Но на этот раз Иван успел заметить, где именно «шарахнуло». Рядом с мечетью, если не в самой мечети!
Он увидел, как качнулась башня минарета. Покачнулась – из стороны в сторону – так, словно сам Всевышний погрозил пальцем кому-то! Но – устояла, не обрушилась. А вот купол мечети обвалился внутрь. Оттуда повалил сизый, с темными клубами копоти, дым.
И вновь – в пятый раз кряду – качнулась, содрогнулась земля. Свирепо рвануло! На этот раз уже в стороне – в километре или полутора от главной площади. Иван увидел еще один столб дыма и пламени. Что-то взорвалось в районе нового торгового центра.
Шаркая ногами, покачиваясь, он побрел к воротам больницы.
С вертолетной площадки комплекса, яростно молотя воздух лопастями двух винтов, снялся, уходя наискосок в задымленное небо, тяжелый «Чинук»! Очевидно, тому – или тем – кто прилетел из Багдада на транспортном вертолете американских ВВС, не очень понравился оказанный им здесь прием… К транспортнику, держась чуть выше и в стороне, присоединился один из «Апачей». И вот уже вертушки исчезли за клубами поднимающихся над кварталами многострадальной Баакубы дымов…
Иван услышал стоны…. Кто-то кричит, призывая на помощь? Или ему показалось?
Нет, не почудилось. На тротуаре, заваленном обломками, у ограды больничного комплекса, шевелится, пытаясь встать на ноги, какое-то существо.
Иван подбежал к нему! Мальчишка… Ранен, весь в крови. Возможно, один из тех пацанов, кто бросал в него камни и корчил рожицы.
Козак достал из бокового клапана медпакет первой помощи, разорвал зубами упаковку, снял колпачок с шприц-ампулы. У парня оторвана кисть левой руки… беда.
Он проколол парнишку дозой обезболивающего, перетянул жгутом руку выше локтя. Затем из того, что было, соорудил повязку…
Закончив перевязку, он взял потерявшего сознание парнишку на руки. Тяжело поднялся и побрел – с пацаном на руках – в сторону ворот. Надо как можно скорей передать парнишку врачам… Ему нужна срочная операция!
Подвывая сиреной, прямо к нему – к ним – подкатила машина «Скорой».
Иван обрадовался: ну вот, пусть медики мальчишкой занимаются! Ну а он, передав им парня, попробует разыскать в этом адском бедламе своих – Ричи, О’Нила, Сэконда…
Открылись кормовые дверки. Иван приготовился передать двум мужчинам в медицинских халатах и респираторах раненого парнишку.
Но случилось неожиданное.
Один из «медиков» выпустил прямо ему в лицо струю из баллончика, зажатого в руке. Иван ощутил, как у него перехватило дыхание. В голове что-то звонко лопнуло.
Напоследок, теряя сознание, он еще раз увидел покачнувшуюся из стороны в сторону башню минарета. Словно сам Всевышний кому-то погрозил высочайшим перстом…
Глава 21
Читать бесплатно другие книги:
