Большая книга ужасов – 66 (сборник) Мазаева Ирина
– Я это сразу понял. А вы перепугались! Дрищи! – гордо заявил Лешка.
– Сам ты дрищ! – отмахнулся Сашка.
– А как у вас тут местные? Можем мы завтра на гопников каких-нибудь наткнуться? Как они к чужим относятся? Не наваляют? – спросила Женька, отвлеклась от игры, пропустила хороший ход и проиграла.
– Кому, мне?! – снова взвился Лешка. – Да я им одной левой: ха! ха! ха! И с ноги в бубен.
Женька про себя ухмыльнулась: такой уж был у нее брат – хвастовства вагон и маленькая тележка. Но она его хорошо знала: Лешка был смелым только с младшими. Или с одноклассниками. Из тех, кто послабее. Любого же, кто хоть по виду старше и сильнее его, он… боялся. Именно боялся. Обходил стороной компании старшеклассников. Какие-то крутые друзья, которые брали его на «взрослые» дела, были у него только на словах. А на деле… На деле не было никаких дел. Была только неуверенность в себе.
Женька все это знала, но никогда брата не разоблачала. Ну хотелось ему казаться крутым хотя бы перед ней и Сашкой – ну и пусть. Ей нетрудно было соглашаться с его хвастливыми рассказами, нетрудно было верить его лжи. Его ложь безобидна. Может быть, он вырастет, станет сильным и перестанет бояться. И действительно его примут к себе старшие, к которым он так рвался. И все, что он рассказывал, станет правдой. Только пока лучше было рассчитывать на себя. И не встречаться в пустых цехах с местными гопниками.
– Да вроде тихо-мирно все тут у нас, – пожал плечами Сашка. – Есть одна компания. Подкатили как-то, выяснили, кто я и откуда тут взялся. Пнули по сумке с учебниками и отстали.
– Эх ты, а вот я бы им!.. – тут же начал Лешка.
– Ладно, хватит хвастаться, – остановила его Женька, – ты мне играть мешаешь! – И тот замолк.
Мальчишки еще немного молча посидели у печки, глядя на пламя, а потом отжали Женьку от компьютера и уселись играть в свою «ФИФА». Впрочем, Женька не расстроилась – привалилась на тахте с Сашкиной электронной книжкой и с головой ушла в текст.
По результатам нескольких игр Лешка обыграл Сашку и был несказанно этим горд. Они бы играли и дальше, но пришла Сашкина мама, выключила компьютер и отобрала у мальчишек джойстики. А потом, заглянув в печь-камин, закрыла заслонку и грозно пообещала прийти еще раз минут через десять, чтобы проверить, спят ли они. И всем троим пришлось укладываться спать.
– Мелкая, расскажи что-нибудь прикольное! – потребовал Лешка.
– Анекдот? Как мальчик, воспитанный блогерами, довел учительницу до истерики комментариями в дневнике?
– Ага!
– Вообще-то, слово «лопата», после которого нужно смеяться, уже прозвучало.
– Че?
– Расскажи страшилку! – попросил Сашка.
Женька начала было рассказывать про больницу с черными простынями, но всех троих быстро сморил сон.
Женька проснулась от запаха гари. Единственное окошко было наглухо задернуто шторами, а потому в комнате было совершенно темно. Только через стеклянную дверку камина было видно, что там теплилось пламя.
«Странно… – подумала Женька, – ведь Сашкина мама вчера проверила, все ли прогорело, а потом только закрыла задвижку…» Она еще раз внимательно посмотрела на печь-камин. Там действительно что-то горело. Потрескивали в тишине дрова. Тянуло дымом.
И тут вдруг Женька заметила, что дым везде. Он клубами вырывался из-за неплотно прикрытой печной дверки и быстро затягивал всю комнату. В темноте и дыму Женька попыталась разглядеть мальчишек… Рядом с тахтой лежал матрас, на нем – два скомканных одеяла, подушки… Лешки с Сашкой не было. ИХ НЕ БЫЛО. Куда они могли уйти посреди ночи?!
Женька вскочила с тахты. Все, что она знала об угарном газе, так это то, что надо срочно открыть печную задвижку и распахнуть окно, чтобы выпустить дым. Она бросилась к камину. Воздух вокруг него был теплый-теплый, а задвижка… открыта. По крайней мере, она торчала наружу. «Почему ж тогда тянет дымом?..» – не поняла Женька. Она попыталась наглухо закрыть печную дверку, взялась за нее – и тут же отдернула руку, обжегшись.
Женька рванулась к окну. Вскочила на тахту, вцепилась в оконные ручки… Они, казалось, намертво заели в пазах. Окно не открывалось! «Надо бежать на первый этаж, – решила она, – искать мальчишек и будить взрослых». И тут же за спиной у нее что-то щелкнуло, ухнуло… В нос ударил дым, и глаза сразу же заслезились.
Женька испуганно обернулась. Отчего-то сама собой распахнулась каминная дверка, от какого-то невидимого ветра проснулась тяга, и пламя взревело в топке с каким-то непонятным звуком.
«Прочь! – оборвалось все внутри у Женьки. – Бежать отсюда!» Но, как будто прочитав ее мысли, огонь рванулся из камина к двери, в одну секунду превратив ее в факел. «В окно! В окно! Второй этаж – это не смертельно!» – Женька снова вцепилась в намертво заклинившую ручку окна. Мелькнула мысль: «Разбить стекло!» – и она схватила первое, что подвернулось ей под руку, – тяжелую керамическую кружку с ручками и маркерами, ударила по раме… Кружка раскололась в руках, а стекло осталось таким же, каким было: без единой трещинки.
За ее спиной опять взревело пламя… Женьке обожгло ноги. И тут же тысячи острых когтей вцепились ей в бок – на ней вспыхнула футболка. Потом загорелись волосы. Дым заволок все кругом. Женька закричала, и раскаленный воздух, попав внутрь, тут же разорвал ей легкие.
Глава 3
Находка
– Ты че орешь?! Что случилось?! – в полумраке с двух сторон ее трясли Лешка и Сашка.
– Горим! Пожар! Пожар! – не понимая, кто она и где, Женька вырывалась из их рук.
– Да нет никакого пожара! Все чики-поки!
Женька понемногу стала приходить в себя.
Печь-камин скромно притулилась в углу, такая же новенькая и нарядная, какая была. Прикрытая дверь без каких-либо следов пожара отделяла жилую комнату от чердака. Никаких даже намеков на запах гари не было.
– Вечно ты со своими кошмарами… Достала уже! – буркнул Лешка, нащупывая свой телефон: – Который час?
– Полдевятого, – ответил ему Сашка и обернулся к Женьке: – И часто тебе ужасы снятся?
Ужасы снились ей часто. Гораздо чаще, чем хотелось бы.
– Нет! Ничего мне никогда не снится! Я не хочу об этом говорить! – отрезала Женька.
– Жди! Скажет она тебе! Эта партизанка даже мне ничего никогда не говорит. Только орет по ночам. – Лешка уселся за компьютерный стол, включил компьютер.
– Все, встаем? – спросил Сашка.
– А че еще делать? Раз уж она подняла.
– Я не специально, – огрызнулась Женька, по-прежнему недоверчиво принюхиваясь и разглядывая украдкой в настенное зеркало свои длинные, по лопатки, ничуть не обгоревшие рыжие волосы.
После завтрака Женька совсем успокоилась. Чего страдать из-за какого-то сна, ведь впереди у них было при-клю-че-ни-е! Надо было выяснить, кто ходит по цехам!
– Так, Сашка, у тебя есть рюкзаки? И побольше. За хабаром ведь идем – чтобы было куда положить. И еще мы возьмем бумажку и ручку. Надо на месте план составить, где какой цех, чтобы опять не заблудиться. У каждого уважающего себя сталкера должен быть план зоны!
– Мелкая, я не понял, ты че раскомандовалась? – тут же возмутился Лешка.
– Какой хабар, какой сталкер, какая зона? – спросил Сашка.
– Ты что, «Пикник на обочине» Стругацких не читал? А еще отличник! – проигнорировав реплику брата, удивилась Женька и пояснила: – Там после посещения Земли инопланетянами образовалась некая зона с аномальными явлениями и странными предметами. Ученые, конечно, стали ее исследовать. И тут же появились такие люди, сталкеры, которые, рискуя своей жизнью, стали самовольно ходить в зону, доставать эти предметы и продавать их. Их добыча называлась хабаром. Вот и мы, как сталкеры, идем в зону за хабаром. Лично я собираюсь найти обожженные чайники-миски. Прикольно же на халяву. Себе, маме подарить, подружкам.
– Не, и че теперь, книжку читала – так уже главная? – продолжал возмущаться Лешка.
– Главный – тот, чья идея, это вопервых а вовторых – кто соображает лучше.
– Ты, типа, че, меня дураком обозвала?!
– Тихо, Лешка, Женька права. Она правильно говорит. И рюкзаки нужно, и план нарисовать, – поддержал Женьку Сашка и обернулся к ней: – А чем там, в книжке, все закончилось?
– Там… – Женька растерялась: она ведь вроде бы читала книжку до конца, но сейчас почему-то не могла вспомнить финал… – Там…
– Да какая разница! – перебил ее Лешка. – Так, Сашка, тащи рюкзаки. Мы идем за хабаром!
В контору проникли как в прошлый раз, через окно. Вышли из здания на улицу. Мальчишки сразу собрались бежать дальше, но Женька их остановила:
– Давайте начинать рисовать план зоны. – Она вытащила из рюкзака блокнот с ручкой и вручила их Сашке: – Рисуй!
Тот послушно начал зарисовывать, объясняя вслух:
– Вот контора, где мы стоим, вот забор, вот там ворота. Если встать спиной к забору, то напротив первый цех.
– Это тот, где только стеллажи с посудой?
– Да. Это он. А направо от него уходит коридор в цех росписи…
Лешка между тем успел обнаружить неподалеку будку, где раньше, видимо, сидел сторож; она была пуста.
– Все, спокуха, можно не бояться! – радостно заявил он.
Сашка закончил рисовать.
– Отлично! – обрадовалась Женька, издала индейский воинственный клич и крикнула: – Вперед! За хабаром! Карпов, где был магазин?
Лешка, которому миски были неинтересны, ушел в цеха, а Сашка привел Женьку в магазин, который находился в конторе, только вход был с торца. Внутри так же легко зажегся свет, и она с радостью кинулась к полкам, уставленным продукцией комбината. В основном, правда, она была битая, но удалось найти и целые вещи: два разных чайника – один пузатый в цветочек, второй полосатый, вытянутый вверх, – штук десять одинаковых мисок, пяток тарелок, огромный кувшин, парные горшочки для запекания, блюдо, разномастные кружки. Хабар сложили в конторе у окна, через которое попали внутрь, на стол. Лешка приволок и разложил рядом найденные где-то на территории корпус от ноутбука, пыльный принтер, какие-то платы от компьютера и прочее «железо».
– Идем? – спросил Сашка.
– Подожди, дай пораздуваться, – сказала Женька, не отрывая взгляда от своих сокровищ.
– Что?
– У родителей раньше собака жила, мы с Лешкой еще маленькие были. Ей когда кость большую давали, она ее сразу не ела – сидела смотрела на нее и раздувалась от счастья. Вот и я сижу и раздуваюсь.
– А в чем смысл этого раздувания? – не понял Сашка, но Женька не удостоила его ответом.
– Я что-то не то сказал? – Сашка посмотрел на Лешку.
– Отстань, – буркнул тот, перебирая свое «железо», – я тоже раздуваюсь.
В цеха они отправились минут через пять.
Весна все-таки решила заявить о себе: сквозь тучи прорывалось солнце, ветра не было, и на улице было значительно теплее, чем вчера. А в цехах – светлее. Они уже не казались сумеречными и страшными. Вызывали разве что чувство грусти: когда-то тут все работало, трудились люди, украшали цветочками глиняные чайники и чашки, которые потом поступали в магазины, где их покупали, заваривали в них чай…
– Эй, э-ге-гей, вы тут?! – раздался откуда-то из темного коридора радостный крик умчавшегося вперед Лешки. – Быстро ко мне! Что я вам покажу!
Женька с Сашкой, движимые любопытством, бросились на его голос. Нашли Лешку в маленькой комнатке, куда вела дверь из коридора между цехами. Уже не радостный, а обескураженный, он показал на огромный металлический сейф. Сейф был пуст.
– А ты думал, кто-то мог вот так вот запросто деньги оставить? – ухмыльнулась Женька и взялась за среднюю полку сейфа.
Если бы позже ее спросили, зачем она это сделала, она не смогла бы внятно объяснить, но она взялась за полку и потянула ее на себя. Полка неожиданно сдвинулась со своего места и осталась у Женьки в руках.
– Съемная полка? – удивился Сашка.
– Ага. – Женька разглядывала свой бесполезный трофей.
Она уже хотела было кинуть его на пол, как вдруг ей показалось, что для листа стали полка слишком объемная. Она посветила на нее фонариком… Два листа, сваренные по периметру. А между ними явно что-то было.
– Думаешь, там спрятаны деньги?! – оживился Сашка, попутно дорисовывавший на плане те цеха, что они успели пройти.
– Конечно! Это какая-нибудь тайная заначка бухгалтера! Я куплю себе самый крутой планшет! – Женька радостно запихнула находку в рюкзак: – У твоего папы ведь есть болгарка?
Сашка кивнул.
– Бежим! – Лешке не терпелось найти что-нибудь еще.
Где-то рядом, но совершенно непонятно где, снова раздались шаги. Только не такие, как в прошлый раз. Теперь было ощущение, что кто-то бежал сюда по гулкому коридору, и бежал не один. Не сговариваясь, все трое пулей вылетели из комнатки, чтобы не оказаться в ловушке, и сломя голову бросились по коридору. Влетели в следующий цех, где было что-то длинное, кирпичное, занимающее почти всю его площадь. К этому длинному и кирпичному тоже тянулись ленты транспортеров. Нырнули между кирпичными громадами, присели на корточки и притаились.
– А чего мы рванули-то так? Сторожа нет, значит, это местные, – придя в себя, прошептала Женька. – Чего мы прячемся-то? Давайте выйдем, выясним, кто это.
Под крышей завывал ветер, подрагивали стекла в окнах, что-то где-то потрескивало, щелкало, капало, и проклятое эхо снова множило шаги, не давая сообразить, с какой стороны и сколько людей бежало в цех. Мальчишки молчали, и ей тоже стало как-то не по себе. Шаги приближались, приближались, приближались… Что-то подсказывало Женьке, что это не гопники… На корточках сидеть было неудобно, хотелось встать хоть на одно колено. Но под ногами был не лед – самые настоящие лужи. Да и вообще здесь было тепло чуть ли не как дома. «Кому, ну вот кому нужно было оставлять отопление, платить за него? Как вообще в марте можно протопить такую громадину с выбитыми окнами и дырявой крышей?!» – прыгали в голове мысли совершенно о другом, лишь бы не думать о том, кто рвется к ним из лабиринта цехов… Женька вжалась спиной в теплую, как печка, кирпичную кладку.
Их троих как будто брали в кольцо, загоняли за флажки, как волков. Шаги слышались со всех сторон. Громче, громче, громче… Ближе, ближе, ближе… Вот сейчас, вот сейчас в цех ворвутся, ворвутся… «Кто? Да кто здесь?!» – от невыносимого напряжения хотелось крикнуть Женьке, вскочить и встретиться с опасностью глаза глаза…
И вдруг все стихло. Стихло сразу, как будто это была запись и кто-то резко выключил звук.
– Что это был за адский ад из ада? Где мы? – шепотом, но строго спросил Лешка и тут же предложил: – Валим отсюда!
– Мы в цехе обжига. Эти громадины – печи: одна, вторая, – пояснил Сашка, вставая во весь рост и озираясь по сторонам. – Сюда, на транспортер, ставили горшки, они медленно въезжали в топку, а выезжали уже обожженными. Оставалось только остудить их, и можно было продавать. Когда-то печи были дровяные, потом их переделали в электрические, но трубы остались.
Женька тоже встала, опершись на печь, и тут же отдернула руку:
– А почему она теплая, почти горячая? Странно это както… – Она потихоньку приходила в себя.
– На солнышке нагрелась! – заявил Лешка.
Женька с Сашкой переглянулись: даже если бы день был ясным, слабого мартовского солнца не хватило бы, чтобы нагреть пару десятков тонн кирпичей. Морок прошел, Женьке стало смешно:
– Лешка, а ты почему никому не дал с ноги в бубен? Чего удирал? Ведь это гопники от тебя должны были удирать – только волосы назад.
– Я удирал?! – возмутился Рыжов. – Да у меня был коварный план! Спрятаться в засаде, а потом напасть на них и всех уделать! Да они ваще сдрейфили. А че мне за ними – бегать, что ли? Да ну на фиг! И ваще пошли домой, жрать охота, – в конце концов предложил он, глянув на часы на мобильном телефоне, в нетерпении подпрыгнул на месте и… – Я не понял: а куда нам идти-то?
И тут же высоко над головой задрожало окно. И стало темнеть: от стен, куда не доставал слабый дневной свет, наступал мрак… Шорох, еще шорох… Треск… Где-то закапала вода. Что-то треснуло, и раскололось, и отдалось гулким эхом, как будто где-то далеко разбили горшок…
– Надо подумать. Мы пришли отсюда. А вот там был цех росписи… – Сашка крутился на месте, озираясь по сторонам и разглядывая свой план, в который он еще не успел внести цех обжига. – А вот если мы пойдем туда… А там была глина… А там коридор…
И тут снова раздались шаги.
– Враги! – крикнула Женька и первая кинулась в другой конец цеха.
Одним махом они втроем проскочили цех… И уткнулись в запертые ворота.
Вообще-то изначально она пошутила, хотела проверить Лешку, который минуту назад обещал «всех уделать». Но когда Женька оказалась в тупике, а шаги заухали, загремели, загрохотали где-то совсем рядом, ей снова стало нехорошо. Пусть это проклятое эхо играло с ними, множа и усиливая все звуки, но что-то в этих шагах было… не-че-ло-ве-чес-ко-е… Потустороннее.
Лешка кинулся искать проход в следующий цех. Нашел, они нырнули в него, каждой клеточкой тела ощущая четкие тяжелые и враждебные шаги за спиной… Женька влетела в коридор первая, в темноте, на ощупь, на бегу пытаясь включить фонарик, и первая же споткнулась и кувырком полетела на что-то мягкое. Конец коридора оказался наглухо заваленным мусором тупиком.
Теперь-то они точно были в ловушке! Мальчишки, тоже навернувшись впотьмах, притихли где-то рядом с Женькой. Проклятые шаги в цехе замерли, словно он – они? – остановился рядом с дверью в коридор и медлил теперь, решая, заглянуть в него или нет. Время остановилось. В темноте что-то тикало как бомба. И только спустя минуту до Женьки дошло, что это ее собственное сердце отчаянно колотится о ребра. И против воли полезли на ум разные фильмы-триллеры, где компания подростков оказывалась запертой в незнакомом помещении, в котором орудовал маньяк.
Кто-то огромный стоял у входа в коридор, невидимый в темноте, переминался с ноги на ногу, медлил… Женька готова была поклясться, что она слышит его дыхание, хруст глиняных черепков под ногами… И вдруг она почувствовала, буквально увидела в темноте и как-то со стороны… Все было не так! Это пустые мрачные помещения комбината, как огромный полумертвый, но еще сопротивляющийся смерти организм, специально призвали их к себе, заманили внутрь, чтобы, погоняв по кругу, лишить последних сил, свести с ума и… переварить их, троих, растворить в своей утробе, высосать их теплую кровь, чтобы продлить свое существование хотя бы на месяц, хотя бы на день…
Мучительно хотелось кашлянуть от пыли… Вскочить… Закричать!..
И вдруг все стихло.
Прошла пара минут. Не веря своим ушам, Женька вслушивалась в ватную тишину тупикового коридора.
– Отползаем, – первым вышел из ступора Лешка. – Я на разведку, Женька за мной, Санек, прикроешь нас, если что.
Никто, конечно, никуда не пополз – они пулей вылетели из коридора, проскочили цех с глиной, коридор, соединяющий его со следующим цехом, задыхаясь, выскочили еще в какое-то полутемное помещение.
– Вашу мышь! – откашливаясь, ругался Лешка; он где-то подхватил это выражение и теперь использовал его по всякому поводу. – Мы здесь были уже стопицот раз! И куда, КУДА НАМ ТЕПЕРЬ?!
– Туда? – полувопросительно предложил Сашка, показывая в дальний конец цеха.
– Ты здесь был – тебе лучше знать!
– Я здесь был пять лет назад! Нас учительница везде за ручку водила!
– Но глаза-то у тебя были на месте! Позырь по сторонам!
– Я…
И в следующую же секунду в дальнем конце цеха что-то грохнуло – взорвалось! – как будто кто-то огромный уронил целый стеллаж с горшками, и все они с размаху хлопнулись о бетонный пол.
– Ма-ма!.. – И все трое рванули прочь, не разбирая дороги.
Глава 4
То, что было внутри
Выскочив вчера опрометью с территории комбината, на освещенной улице они быстро пришли в себя. И даже осторожно вернулись за хабаром, сгрузив его в рюкзаки прямо через окно. Вечером Женька вручила маме чайник и кружки, а потом долго разглядывала свою странную находку.
Сашкин папа распилил сталь болгаркой, но внутри полочки из сейфа оказались совсем не деньги (прощай, планшетный компьютер!). Внутри были обугленные (наверное, от болгарки) тетрадные, в клеточку, листки, исписанные мелким почерком. А потому разочарованная Женька просто кинула их на стол. «Завтра. Завтра гляну, что там», – это была последняя мысль перед тем, как она заснула.
А в школе на третьей перемене в столовой к ней пристали с вопросами подружки: Рита Пожинская по прозвищу Рис и Лена Никитина без всякого прозвища:
– Жень, скажи, а ты с Сашкой Карповым дружишь или у вас любовь?
Женька, которая никогда за словом в карман не лезла, неожиданно для самой себя растерялась. И осторожно спросила:
– А почему вы спрашиваете?
– Что-то ты с ним часто болтаешь, – сказала Лена. – И о чем, вот скажи, о чем? Парни ведь такие тупы-ы-ые! О чем с ними можно говорить?
– Да так, шуткануть-то с ними можно…
– Да с Бобра вообще упороться можно, – поддержала Рис.
– Не, Пендык тупее! – возмутилась Лена.
И они немедленно заспорили между собой, кто в их классе смешнее: Бобер – он же Генка Бобров или Слава по фамилии Пендык, которому даже кличку придумывать было не нужно. А Женька думала о другом.
У них в классе девочки были отдельно, мальчики – отдельно. Среди мальчишек верховодили Дима Зинчук и Толька Миронов, они были большие, сильные и наглые. «Метали бомбочки» – на четвертой перемене, когда все высыпали на улицу, швыряли о стену пакеты с молоком, которые выдавали в столовой. Могли в классе выругаться матом. Учились плохо. Третировали девчонок, задирали парней, и ходили слухи, что они отбирали деньги у младшеклассников. Эта парочка четко следила за поведением одноклассников. Они ненавидели мальчишек, которые старались хорошо учиться, не дрались и не ругались. А если вдруг замечали, что кто-то из одноклассников начинал дружить или просто часто общаться с девчонкой, дразнили «дураком с нулевой хромосомой» и науськивали на него своих «шестерок» – Бобра с Пендыком. Девчонкам тоже доставалось. Их могли безнаказанно дернуть за волосы, отобрать рюкзак или сумку с учебниками и забросить в кусты.
Женька их ненавидела и… боялась. Потому что слишком хорошо знала, к чему может привести ссора с Зинчуком и Мироновым. Она не хотела, чтобы с ней вышло как с бывшей подружкой Ленки Никитиной Светкой Деминой. А ведь Демина совсем ничего такого и не сделала!Просто в нее вдруг влюбился Бобер. А Бобер в их строгой классной иерархии принадлежал к «отстою». Бобер влюбился, начал писать Деминой записочки, а Миронов, просто хохмы ради, пустил слух, что это сама Демина влюбилась в Бобра. И старательно выстроенная репутация девчонки, твердо державшейся ровно посередине между «крутыми» и «отстоем», рухнула. Ее затравили до того, что ей пришлось перевестись в другую школу. А Никитиной повезло, что она вовремя сообразила, куда ветер дует, и, забыв про подругу, быстро прибилась к Женьке с Риткой.
Сашка, конечно, не был ни Бобром, ни Пендыком. Женька поначалу очень переживала, сможет ли он вписаться в их класс, но у него все более или менее получилось. Даже несмотря на то, что он был почти «ботаном» и немножко «зпр» одновременно. Он как-то ловко сумел сойтись с бессменным старостой их класса Вовой Руденко, а потом вдруг выяснилось, что он и постоять за себя может. Зинчук и Миронов делали вид, что Карпова в классе не существует. Женька Сашкой втайне гордилась.
Но гордиться – это одно, а начать открыто дружить с ним и еще, не дай бог, сесть за одну парту – совсем другое. Во-первых, она сама так тщательно следила за своей репутацией, что не была готова ею рисковать, а вовторых, захотел ли бы сам Сашка раз и навсегда попасть в касту «дураков с нулевой хромосомой», было неизвестно. А потому, как бы Женьку ни тянуло рассказать подругам все-все про свою дружбу с Сашкой, про лето в Рускеала, про вылазку на комбинат, она вынуждена была молчать.
Обед закончился. Рис с Ленкой больше про Карпова не расспрашивали. Женька вздохнула и потащилась в класс.
С Сашкой они условились встретиться за квартал от школы: он позвал ее в кафе выпить чаю с пирожными.
– Ну?! – едва они уселись за столик, спросил он.
– Что? – не поняла Женька.
– Как что? Что написано на тетрадных листочках из сейфа? Только не говори, что ты их еще не прочитала!
– Да, не прочитала. На фига нам листочки? Я планшет хочу!
– Женя!
– Ладно-ладно, я сегодня же их отсканирую и пришлю тебе, о’кей?
Поболтали о школе. А потом Сашка, помявшись немного, спросил:
– Женька, ты же мне друг?
– Да. А что?
– Жень, ты не рассказываешь… Но я хотел спросить… Хочу спросить… Ты боишься огня, ведь так? Тебе снятся кошмары про пожар. И у тебя на левой лопатке шрам, похожий на ожог. Что же с тобой произошло?
– Я не хочу об этом говорить.
– Почему? Может быть, ты расскажешь и тебе станет легче, ты…
– Карпов, отвянь. Я не хочу об этом говорить, не хо-чу. Все, адьес.
– Женька, ну ты же не такая злая, ты добрая. Чего ты сразу?
– Я не добрая и не злая. Я добрая в злую полосочку. – И она выскочила из кафе, оставив Сашку расплачиваться.
А вернувшись домой, села за стол и задумчиво уставилась на тетрадные листки из сейфа: может, Сашка прав и это важная находка?
– Ну рассказывай! – ворвался в комнату Лешка.
– Как культурист-блондин, объевшийся кукурузы, лопнул в солярии?
– Да не!.. – Брат резко прикрыл дверь. – Про…
Вслед за дверью почему-то резко захлопнулась форточка, а листки бумаги разлетелись по полу.
– Что делаешь-то?! – тут же вспылила Женька. – Прочитаю все – расскажу, не лезь!
– Да я че, я ниче. Я к парням пойду, у нас ваще крутые дела.
Лешка ушел, а Женька собрала листки, исписанные убористым почерком с двух сторон, и в ней проснулось любопытство: она погрузилась в чтение.
«12.12.
Сегодня ровно три месяца, как я работаю на комбинате. Мои рисунки предварительно одобрили, но в производство еще не запустили. У комбината вообще наступили трудные времена. В отделе сбыта говорят, что конкурировать с Китаем не получается. Раньше предприятие работало в три смены, потом в две, а с завтрашнего дня переходит на одну смену. Мне грустно.
24.12.
Теперь в шесть часов цеха пустеют. Я устроила себе уютный уголок в четвертом цехе. Кинула удлинитель, и теперь мне есть куда подключить электрический гончарный круг. Работаю в тишине, никто не лезет с вопросами. Блюдца у меня уже отлично получаются. И миски. И даже вазы, только простые, обычные. Вытянуть узкое горлышко в вазе до сих пор не выходит. Но ничего, надо просто работать и верить в победу:)
26.12.
Мои эскизы приняли! Окончательно и бесповоротно! Теперь с ними работает технолог! Они пойдут в производство. Ура! Это самый лучший подарок к Новому году!
27.12.
Сегодня снова пыталась сделать вазу…»
Женька отвлеклась и задумалась. Это был обычный дневник какой-то работницы комбината. Наверное, художницы, той, что придумывает, какой формы должны быть чайнички и какие цветочки на них рисовать. Женька пробежалась глазами дальше – еще пара листков были посвящены размышлениям, как правильно «вытягивать» горлышко вазе и как радостно видеть свои – сделанные по своим эскизам – чайники на стеллажах. «Непонятно только, зачем обычный дневник надо было прятать в сейфе да еще таким странным образом…» – подумала Женька. Сидела и рассеянно перебирала записи. Пока вдруг не наткнулась на нечто странное…
«3.02.
Сегодня я снова слышала голоса в цехе обжига. Это было около девяти вечера. Наш сторож Василич, если и обходит помещения, никогда сам с собой не разговаривает. Да я уже спрашивала его, был ли он в цехе в прошлый раз: его не было. Я выключила гончарный круг, чтобы было лучше слышно. Это на самом деле были голоса! Только мужские или женские – непонятно. Мне стало интересно, и я прокралась в цех. Если честно, я думала, что кто-то пришел воровать продукцию. Глупая! Я думала: я остановлю воров! Раскрою преступление! Выглянула из коридора, а там никого нет. Наверное, все оттого, что я совсем заработалась с этими вазами в одиночестве. Надо в выходные съездить в центр и развеяться.
5.02.
Меня до сих пор трясет. Я их видела. Я видела их так, как вижу любого из работников комбината. Они производят странное, даже отталкивающее впечатление. И сами они, и то, что они делают».
– Святые пряники! – вырвалось у Женьки.
Пряники она любила. Особенно мятные и имбирные. А тут на днях к маме заходила какая-то знакомая; они уселись на кухне. Женька заскочила на минутку что-то спросить, увидела на столе пряники и ловко подцепила парочку. А мамина знакомая как закричит: «Ты что! Это святые пряники!» – и отобрала. Как позже выяснилось, та тетка их из какого-то монастыря привезла. Только Женька все равно не поняла, почему их нельзя было съесть.
А теперь вдруг вот выскочили из нее эти «святые пряники»… Наверное, от волнения.
– Святые пряники! – повторила Женька, чувствуя, как все внутри у нее дрожит от предвкушения прикосновения к настоящей Тайне…
И продолжила читать.
«9.02.
Я должна все понять и во всем разобраться! Мне с самого начала казалось, что что-то здесь, на комбинате, не так. Я продолжаю свое наблюдение. Очень хочется с кем-нибудь поделиться увиденным, но я боюсь, что меня сочтут сумасшедшей. Интересно, кто-нибудь еще знает, что здесь творится? Ведь есть люди, работающие здесь по тридцать лет и более! Неужели они никогда не замечали, что происходит?
P. S. Звонила маме в Питер. Сказала, что у меня все хорошо. Мама сказала, что папу отправили в командировку в Германию. Я очень рада. Он давно этого ждал.
15.02.
Я поговорила со сторожем дядей Ваней, которого все тут называют Василичем. Он долго кричал на меня, что я никому не должна об этом говорить, должна перестать оставаться на комбинате после шести и вообще мне нужно уехать. Я не верю своему счастью! Он не просто мне поверил, он говорил со мной так, как будто он сам их видел! И после этого всего он теперь требует, чтобы я уехала? Не на такую напал! Он думает, я от него отстану? А я не отстану! Я не отстану от него, пока не узнаю, что здесь происходит».
А дальше шел листок, помеченный началом марта.
«3.03.
Не понимаю, как может Василич, зная, что здесь происходит, жить себе спокойно. Мы должны позвать ученых! Журналисов! Обратиться в милицию! Как он не понимает, что следующей жертвой может стать, например, его внук или внучка?! Это ведь опасно, в конце концов!»
Женька перечитала эти строки два раза. По всему выходило, что к марту неизвестной художнице сторож Василич уже рассказал в подробностях, что происходило на комбинате. И получалось, что она описала это все в своем дневнике. Только этих листочков не было! Женька внимательно проглядела каждый из них – вдруг перемешались, затерялись? – но их не было. Дальше шли только странички, помеченные мартом и апрелем.
«10.03.
В нашем районе – очередная пропажа. И снова не животное, а человек. Продавщица из магазина, тетя Нюра. Она была такая добрая, улыбчивая, сквернословила, конечно, как сапожник, но весело и беззлобно. Ее все любили. Понаехала милиция, всех опрашивают. А я знаю, знаю, что с ней случилось! И ничего никому не могу сказать! Это ужасно. Я не трушу. Я просто знаю, что мне не поверят. Да и какие у меня есть доказательства? Василич закроется в своей будке, прикинется дурачком и будет твердить, что он ничего не знает.
14.03.
Странно, почему никто из комбинатовских их не видит? И почему они так спокойны? Почему они уверены, что с ними ничего не случится? Мне кажется, Василич рассказал мне не все. Он знает больше.
16.03.
Я снова ходила к Василичу. Я взяла его измором. Он разговорился! Теперь я знаю все. Все-все! Только мне от этого не легче…
P.S. У меня получаются обалденные вазы! И вазы, и горшочки, и чайнички. Я создала свою серию посуды! Не для комбината. Я, наверное, уже писала о своей задумке… Я хочу отправить их на конкурс «Живая глина». У меня будет первое место! Я гений!
22.03.
Очередная жертва. Склочный мужик, который в декабре устроил драку на почте. Но мне его все равно жалко.
Я долго думала обо всем этом. Люди по-разному относятся к судьбе, а я в нее верю. Я ведь попала сюда совершенно волшебным образом. А значит, это неспроста. Василич сказал, что это должна быть девушка. Наверняка это должна быть я. Ведь я их вижу! Я вижу и слышу их. А они меня не замечают.
1.04.
Василич сказал: «Надо отобрать у них то, чем они владеют». Я отберу это. У меня все получится. Не буду больше с ним разговаривать. Он за меня боится – а мне надо, чтобы в меня поверили! Осталось только придумать, как это сделать.
5.04. 2:48
Читать бесплатно другие книги:
