Няня для принцессы Хмельницкая Ольга

– У двери стена самая толстая, – покачал головой Кроки.

– Ходят слухи, – сказала бабушка Медузы, понизив голос, – что пигмеям в Япете мука из крокодильих костей служит вместо соли. У них истощились запасы соли, установка-то гидропонная пасту питательную гонит, но без специй. А они без этих специй мельчают, страдают и становятся слабоумными. Там какой-то элемент есть, в твоих костях, Кроки. Селен, что ли. Или, может, кобальт. Не знаю. Но что-то ценное. Они за счет этого костного порошка возрождаются.

Старушка вздохнула и перетекла в другое место.

– Откуда он прилетел, Япет-то? – спросила принцесса. – И куда направляется? И еще интересно, что же такое у них хранится в трюмах? Загадка какая-то. Вот попасть бы на этот железный спутник, изучить там все, хочу заглянуть в их командный пункт, может, там остались координаты… Нация, которая смогла сделать целую летающую планету, работоспособность которой сохраняется столько лет, хоть внешне все и заржавело, представляет мощную цивилизацию! Там наверняка есть потрясающие технологии!

– Не забивай такими глупостями свою юную красивую головку, – засмеялся Медуза. – Командный пункт… думаешь, там что-то сохранилось? Пигмеи одичали во время своего тысячелетнего космического путешествия, они наверняка все разломали и испортили.

– Скорее всего, – вздохнула принцесса. – И все же Япет – это главная загадка.

– Не только, – покачал головой Кроки. – Меня больше интересует, как победить зомби. Зомби заполонили почти всю планету. Скоро людям и аллигаторам вообще не останется места.

Кроки наконец нашел, где стена казалась потоньше, и ударил хвостом, вложив в толчок всю свою силу и массу. Но стена даже не шевельнулась.

– Я раздавлен этой историей, – сказал муж Нинель, закрывая рукой широкое лицо, – я просто убит! Морально! Нинель всегда казалась такой здравомыслящей, такой уверенной в себе женщиной, а интрижки… интрижки бывают у каждого мужа, даже самого примерного.

Он сокрушенно покачал головой. Федя сидел в кухне, Елена Варфоломеевна расположилась напротив, следователь стоял, рассматривая детали обстановки. Все вокруг было сделано в антикварном стиле, тяжелая темная деревянная мебель, картина на стене, лепнина, канделябры.

– У нее были проблемы с бывшими мужьями, они не были ей верны… впрочем, вы меня поймите! Нинель стремится все контролировать, где был, кому звонил, с кем разговаривал. Очень быстро подобная подозрительность приводит к желанию действительно завести роман на стороне, чтобы подозрения не были голословными. – Он снова сжал руками голову.

– А Маша. – Муж Нинель закурил, пальцы его дрожали. – Маша просто подвернулась под руку. Она так хочет любви, розовенькой такой, романтичной, как поросенок, она оторвана от реальности, как в театре живет. Ну, в общем, я не удержался и подыграл. И вот такой финал!

Он закурил вторую сигарету.

– Ваша супруга пыталась покончить с собой неоднократно. С крыши бросалась, к ней как-то ночью «Скорая» приезжала, – подсказала Елена Варфоломеевна. – Если вы видели, к чему идет дело, почему не остановились?

– Ну что вы, – замахал руками несчастный муж, – с крыши Нинель прыгала после дня рождения, напившись, это не из-за измены! А «Скорая» приезжала не к нам, а к кому-то выше, у нас тут полдома пенсионерок, они часто хворают.

Федя выглядел бледным и потерянным.

– Где ваша супруга могла достать цианистый калий? – спросил следователь.

– Не знаю! Даже не представляю! Клянусь! – воскликнул муж. – И я на свадьбе-то не был той! Если вы меня подозреваете.

– Ваша супруга принимала антидепрессанты, – сказала няня.

– Какие-то таблетки пила, да, – кивнул муж, – можете в аптечке посмотреть, я названий не знаю. По-моему, от желудка были таблетки.

– Изымем, – кивнул следователь. – Наши специалисты разберутся.

– Это официальный допрос? – всполошился муж. – Я не виноват!

– Нет, пока просто беседа, – сказал следователь. – Показывайте вашу аптечку.

Муж повел их в ванную.

Елена Варфоломеевна пристегнулась ремнем безопасности, следователь уверенно плюхнулся в водительское кресло.

– Самоубийство, – сказал следователь, – тут все ясно. Вы рады, Елена Варфоломеевна?

– Вам и раньше все было ясно, – усмехнулась няня, включая печку и протягивая руки к струе теплого воздуха, – вы полагали, что виноват Миша, потом, что Катя.

Следователь наклонился и шумно задышал Елене Варфоломеевне в декольте.

– Я не виноват, что вы мешаете мне думать, – прошептал он. – Я как посмотрю на вашу грудь, так мысли все отшибает. Вот если бы вы ответили мне взаимностью…

– Я верна памяти покойного мужа, – сказала няня.

– Понятно, – кивнул следователь, – ну ломайтесь дальше, престарелая наша красавица.

Елена Варфоломеевна задохнулась от возмущения.

– Мне тридцать семь, – произнесла она и отвернулась.

– И вы думаете, что в таком возрасте еще найдете себе принца? – спросил следователь. – Красивого умного олигарха?

– Да я не хочу никакой личной жизни! – взорвалась Елена Варфоломеевна. – Я… мне…

– Может, куда-нибудь вместе слетаем? – перебил следователь.

– Я бы на вашем месте подумала, почему погибла Нинель Петровна.

– Ну как же! Самоубийство! Тщательно спланированное. Уйти в разгар праздника, назло мужу-гуляке, назло влюбленной Маше. Показать всем, к чему приводят браки.

– А вам не приходило в голову, что Нинель Петровна – тамада со стажем и профессионал, она не стала бы портить людям праздник. К тому же я ее видела, а вы нет. Она не была похожа на человека, который готов вот-вот свести счеты с жизнью. Сильный, уверенный в себе человек, настоящий профессионал!

– Предыдущие попытки самоубийства говорят об обратном. Стремление с крыши сброситься, прием антидепрессантов, «Скорая» по ночам… хотя муж все и отрицает. Тут его вина, ему есть смысл все это скрывать.

– Так, может, это муж? Отравил Нинель?

– Его не было на свадьбе.

– А может, он был? В парике, шляпе и с накладной грудью?

– Вы там были, Елена Варфоломеевна. Кто-то такой присутствовал?

– Нет.

– Ну вот! Самоубийство. Так и запишем. Мотив налицо: гуляющий муж, подпорченные нервы, она небось думала: «Вот потом он поплачет, гад».

– Не верю, – сказала Елена Варфоломеевна. – Там что-то другое.

Следователь наклонился к ней.

– Только один поцелуй, – хрипло попросил он. – Ну что вам стоит?

– В щечку, – кивнула Елена Варфоломеевна.

– Куда угодно, – согласился следователь.

Она наклонилась и чмокнула его в щеку, покрытую светлой щетиной. Он блаженно закрыл глаза.

Папа потер сизый нос и с наслаждением отхлебнул пива. Мама смотрела на Елену Варфоломеевну, но один ее глаз косил в сторону каталога немецкой одежды. Там был чудесный топик с вшитым бра, его можно было носить на голое тело. Мама планировала заказать парочку таких топиков разного цвета.

– Так… что? – спросил папа. – Когда Миша вернется домой? Ася опять кино смотрит до утра, знаете ли.

– Я не знаю, где Миша, – терпеливо повторила Елена Варфоломеевна. – Но есть шансы, что смерть Нинель Петровны признают самоубийством. Мишу уже исключили из списка разыскиваемых. Когда расследование закончится, я смогу уделять больше времени не только Даше, но и Асе.

– А Нинель Петровна – это кто? – спросил папа.

Он отхлебнул еще пива, и его сизый нос приобрел фиолетовый оттенок.

– Тамада, – сказала Елена Варфоломеевна.

Мама наконец оторвалась от созерцания топика.

– Ее же убили?! – удивилась она.

Елена Варфоломеевна с трудом удержала себя в руках.

– Я не знаю, где ваш сын, но он больше не подозреваемый в убийстве, – медленно сказала она.

– Ой, как хорошо, – всплеснула руками мама и перевернула страничку каталога. – Ну найдите теперь нам Мишу и приведите домой.

– Да-да, верните домой Мишу, – сказал папа, залпом выпивая бокал. – А я вам зарплату увеличу. Вы так хорошо с Дашей ладите.

– Меня вполне устраивает зарплата, – произнесла няня. – А Мишу я попытаюсь найти, но не обещаю, что у меня получится. Где любил бывать ваш сын?

Повисла неловкая пауза.

Кроки снова обнюхал стену, а потом лег и задумался. Принцесса ласково гладила ему холку и чесала за ушком.

– Разве что вверх? – сказал крокодил вслух.

Он приподнялся на лапах, подпрыгнул и ударил хвостом по низкому потолку. Посыпались замшелые кирпичи. Медуза запрыгнул на руки принцессе, втянув жалящие присоски. Принцесса сунула его за пазуху и взяла также бабушку.

– Спасибо, внученька, – прошамкала пожилая медуза, – добрая девочка, только шапки красной не хватает и пирожков.

– Ой, как тут хорошо, – проговорил Медуза, устраиваясь у принцессы за пазухой, – что я вижу!

– Тщщщщ, – сказала принцесса, – ты же не хочешь, чтобы Кроки ревновал.

– Эх, молодо-зелено, – пискнула бабушка.

Кроки тем временем подпрыгнул снова и опять ударил в потолок. Кирпичи падали с глухим стуком, как перезрелые яблоки.

– Кроки, если обрушится весь потолок, нас завалит, – прокричал Медуза из-за пазухи принцессы.

Кроки снова подпрыгнул, ударил, кирпичи посыпались, и над головой крокодила появилось черное отверстие. Он расширил его и, легко подпрыгнув, нырнул в проем.

– Эй, а мы? – закричала бабушка.

– Погодите, он на разведку, – сказала принцесса и стукнула Медузу, который как-то недостаточно скромно вел себя у нее за пазухой.

– И вообще, вылезай, – она вытащила распоясавшуюся соплю. – Нечего ко мне клеиться. Причем в прямом смысле этого слова.

– Плохо я тебе воспитывала! – вспылила бабушка. – Как ты ведешь себя у девушки под майкой?

– Вот-вот, – кивнула принцесса.

Из проема появилась голова Кроки, и он легко приземлился на груду кирпичей.

– Ко мне на спину, – сказал он. – И пойдем, тут есть еще камеры. Мы заберем всех.

Дождь барабанил по машине. Было уютно, как в палатке в пионерлагере в Крыму, когда на десятки километров вокруг никого, только горы, ветер, ковыль и тушканчики иногда шуршат в траве.

– Спаси меня! – сказал следователь. – Ты же спасатель. Окажи мне помощь!

– Я храню верность погибшему мужу, – ответила няня. – Но мы можем дружить.

– Давай назовем это так, если тебе так больше нравится, – легко согласился следователь и подвинулся поближе.

– Ты не о том думаешь, – проговорила Елена Варфоломеевна, – лучше давай подумаем, откуда взялся цианистый калий. Даже если Нинель Петровна делала его сама из косточек горького миндаля, то… должны же были остаться какие-то следы. Я не представляю, как произвести…

– Цианистый водород, а не калий, – подсказал следователь.

Он расслабленно полулежал на водительском сиденье. Его белое лицо со светлыми ресницами выглядело почти красивым.

– Неважно, – сказала Елена Варфоломеевна, – все равно где-то его делали. Кроме того, я все меньше и меньше верю в то, что Нинель Петровна отравилась сама. Я же психолог, ты знаешь. Эта женщина не производила впечатления человека, склонного к сантиментам. Думаю, неверный муж был бы бит сковородкой и выгнан из дому, но чтобы она сама отравилась в такой ситуации… трудно себе представить.

– Не забывайте, дорогая, – произнес следователь, – что такие сильные на вид люди часто оказываются очень ранимыми. Подумайте, а что, если Нинель Петровна его по-настоящему любила. Это меняет всю ситуацию. Бит сковородкой? Выгнан из дома? Нет, если там были чувства.

– Ты прав, – кивнула няня, – любовь способна поранить даже самое сильное сердце.

– Именно, – согласился следователь и со значением посмотрел на Елену Варфоломеевну.

Дождь барабанил все сильнее. В его мерном стуке было что-то убаюкивающее. За окнами клубился туман.

«Подходящая погода для Джека-потрошителя», – некстати подумала няня.

– Надо искать следы цианистого водорода, – сказал следователь. – Получу сегодня ордер на обыск.

– Квартира Маши и Нинель Петровны.

– Да. Если Нинель Петровна сама готовила себе яд, она оставила бы следы, ей не было смысла ничего скрывать. Правда, все следы мог уничтожить Федя.

Следователь потянулся и выпрямился.

– Один поцелуй, и поедем, – предложил он.

– Нет.

– В щечку.

– Нет.

– В лобик! По-дружески.

– Исключено. Могу руку пожать.

Он завел двигатель.

– Ну хоть руку.

Они пожали друг другу руки и вырулили на дорогу.

Кроки бил в стену.

– Спасите нас! – кричал выводок летучих ежей, прильнув к зарешеченному окошку. – У нас один больной есть! Нам надо на воздух!

– А их почему держат в камере? – спросила принцесса, глядя на несчастный колючий выводок, сующий в окно длинные мордочки с черными носиками.

– Их фаршируют листьями самопишущего дерева, – пояснил Кроки, переводя дух. – Есть такое дерево-поэт, на его листьях написаны стихи всякие. Листья собирают только безлунной ночью, чтобы дерево заранее не заметило сборщиков и не начало писать частушки всякие матерные. Так вот, если поймать ежа, выпотрошить, вымочить…

Ежи застонали.

– …вымочить, – продолжил Кроки, – а потом нафаршировать листьями самопишущего дерева со стихами о любви, то получается такой вкусный голубец, что многие готовы правое щупальце отдать, чтобы съесть такое блюдо. Это что-то типа наших трюфелей. Или фуа-гра.

– А в домашних условиях дерево такое можно вырастить? – спросила принцесса. – На подоконнике? Чтобы оно писало всякие романтические баллады?

– Можно, – сказал Кроки. – Но на листьях будет одно-единственное стихотворение.

– Сижу за решеткой в темнице сырой, – с чувством продекламировал Медуза.

Кроки снова ударил хвостом по стене. Грохот, пыль, разлетающиеся кирпичи.

– Ты настоящий мужчина, – тихо произнесла принцесса. – Хоть и зеленый.

Крокодил засмеялся, приоткрыв пасть с острыми зубами в три ряда. Медуза втянул носом воздух. Слегка пахло розмарином.

– Давай быстрее! – взвизгнула принцесса.

Хвост со свистом разрезал воздух. Удар был такой силы, что гора содрогнулась. Кирпичи посыпались, в стене появился проем. Радостно запищав, ежи принялись вылетать из отверстия. Двое несли больного ежонка.

– Что с ним? Давайте я его понесу, – предложила принцесса, взяв в руки невесомое колючее тельце.

– Темно, сыро… продуло, – сказала ежиха, и на ее глазах-бусинках заблестели слезы. – Ни врачей, ни солнца, ни лекарств, ни пудинга со сливками.

– Пошли, – позвал Кроки.

Принцесса пустилась за ним, прижимая к груди ежонка. Остальные летели следом, шелестя крыльями. Медузы вели себя у принцессы за пазухой смирно.

На развилке Кроки замешкался.

– Налево! – сказал Медуза, высунув из-под майки принцессы прозрачное щупальце.

Кроки повернул налево, летучие ежи сделали пируэт в воздухе.

– Хэээлп, – послышался стон где-то впереди.

И почти сразу же в воздухе сильно запахло розмарином.

Старушка в клетчатом пальто и голубом шарфике сидела в коридоре, бдительно щуря правый глаз.

– Ульяновна я, – сообщила она, увидев следователя и Елену Варфоломеевну. – Мне девочки рассказали, что милиция приходила.

Старушка причмокнула.

– И я хочу кое-что рассказать!

– Проходите, – пригласил следователь, показывая на дверь.

Ульяновна вошла, мелко семеня, и села.

– Ночью она приходила к нему! – выпалила она. – Какой стыд! Не успели похоронить жену, а Маша уже бежит к нему в постель.

Сухонькие щечки запылали праведным гневом.

– В мое время таких женщин… знаете, как называли, да, – сказала Ульяновна, вскинув подбородок. – Я бы ей руки не подала. Я с ней даже не здороваюсь теперь!

Она поудобнее устроилась на стуле.

– Я думаю, – произнесла она после паузы, понижая голос, – что они ее… убили. Маша и муж Нинель. Убили нашу тамаду, несущую людям радость! Убили честную женщину, потому что жена была как бельмо на глазу и мешала им творить разврат.

И Ульяновна несколько раз испуганно перекрестилась.

– Знаете, – продолжила она, – и Харитоновна тоже так думает. Только не говорит вслух.

«Харитоновна – это мама то ли бандита, то ли депутата, – вспомнила Елена Варфоломеевна, – того, который пытался подарить матери машину с водителем, чтобы она в булочную ездила».

– У нас не запрещено законом иметь внебрачные связи, – сухо сказал следователь, – у нас свободная страна. Так что тот факт, что Маша ночью ходила к своему лю…

– Я чувствую, – проговорила Ульяновна. – У меня девальвация… эксгумация…

– Интуиция, – подсказала Елена Варфоломеевна.

Ульяновна благодарно закивала.

– Интуиция! Они ее убили. Кстати… когда будут похороны Нинель?

Старушка застегнула пальто на все пуговицы.

– Посмотрю ей в глаза на похоронах. Убийцы перед лицом покойной жертвы дрогнут и, возможно, раскаются. Упадут на колени перед гробом!

– Я бы на это не рассчитывал, – усмехнулся следователь.

Елена Варфоломеевна молчала, внимательно глядя на старушку. Та встала. Ее газовый шарфик взметнулся.

– Спасибо, – поблагодарил следователь, – все, что вы рассказали, очень интересно.

За старушкой закрылась дверь.

– Помнишь, – сказала Елена Варфоломеевна, – как Мария Ивановна Кукевич говорила нам, что Федя ее и видеть не хочет, потому что считает, что это она убила Нинель Петровну? А тут вдруг Маша бегает к Феде ночью? Это как-то странно, ты не находишь.

– Пойдем проводить обыск, – предложил следователь. – Пора. Даже, наверное, поздно! Если это убийство, то все улики уничтожены. Санкция прокурора есть…

Он взял папку и вынул два прозрачных файла, в которых лежали постановления.

– Понятых на улице найдем, – решил он. – Поехали. Или тех двух старушек возьмем: Харитоновну и Ульяновну.

– Я могу быть понятой, – сказала Елена Варфоломеевна.

Следователь сделал шаг и оказался совсем близко к няне.

– Буду очень рад, – произнес он, нависая над девушкой и почти касаясь ее волос.

Он вдохнул легкий запах смеси духов и шампуня.

– Неприступная крепость – это так возбуждает, – добавил он.

– Ведите себя скромнее, – отстранилась няня. – Мы всего лишь друзья.

Они вышли из кабинета.

Из камеры уныло висело щупальце. Черное. Похожее на пустой заправочный шланг. В щупальце была зажата белая тряпочка.

– Зомби! – взвизгнул Медуза и снова юркнул под майку принцессе.

– Мы диссиденты! Освободите нас! – стонали зомби. – Мы с вами!

Ежики прижались к крокодилу, затрепетав своими маленькими тельцами, и испуганно запищали.

Белая тряпочка замоталась.

– Не оставляйте нас! Из наших щупалец сделают трубочки для коктейлей! – стенали диссиденты. – Мы за мир во всем мире!

– Они врут, я им не верю, – прищурила все пятьдесят глаз бабушка-медуза.

– Мы пятая колонна! – проблеяли зомби. – Пацифисты!

Кроки приблизился. Зомби с надеждой выглядывали через окошечко.

– Все мы братья и сестры, – сказал один из зомби и вытер нос белой тряпочкой, которой ранее махал в воздухе. – Все мы дети одной Вселенной! И белые, и зеленые, и прозрачные, и с иголками… Ни цвет, ни запах, ни наличие пупырышков не должны служить целям апартеида. Мой младший брат как-то влюбился в жительницу деревни. Он сидел в кустах у колодца и ждал, когда кто-нибудь пойдет за водой, чтобы его, этого кого-то, съесть. И… чу! Видит, идет красавица в кокошнике.

– Как тебя зовут, милая? – спросил мой брат-зомби, выглянув из-за куста вереска.

– Аленушкой, – сказала красавица, крепко сжимая ведро.

Зомби хотел поцеловать Аленушку, но получил ведром по голове и потерял сознание. На следующий день он снова залез в кусты и стал ждать девушку. Она снова пришла, и кокошник у нее был еще краше, чем раньше.

– Аленушка, ты мне сердце разбила, – сказал зомби, страстно шевеля щупальцами. – Давай поженимся. – И протянул ей розу-мутанта с шипами, каждый из которых был завязан бантиками.

Но Аленушка снова размахнулась ведром, и снова зомби упал полубездыханным. Тем не менее он не сдался. На следующее утро мой младший братец-зомби ждал Аленушку с яхонтовым ожерельем, отрезом сафьяна, перстнями с драгоценными каменьями и большим бриллиантом, завернутым в тряпочку.

– Я сегодня с приданым, – сказал мой брат. – Выходи за меня! – И Аленушка согласилась.

«А что? – подумала она. – Он не такой уж и черный. Вполне пригоден для сексуальных утех. И с деньгами. Кроме того, никто мне больше щупальце и сердце не предлагает».

Зомби вздохнул и прослезился, вытирая слезы платочком.

– Но когда Аленушка привела суженого, держа его за щупальце, родители девушки не высказали одобрения. Не понравился им такой союз. Совсем не понравился. То есть настолько не понравился, что через пять минут разговора от моего брата остались только рожки да ножки. Буквально пара клочков, и все.

Зомби шмыгнул носом.

– Он пострадал за любовь. А девушке, может, лучше бы такого мужа иметь, чем совсем никакого.

На правом глазу появилась одинокая слезинка.

– Я и мои друзья выступаем за то, чтобы все могли жениться, на ком хотят, – подытожил он. – И если вы нас освободите, мы создадим политическую партию и будем бороться за свободу, равенство и братство.

Принцесса посмотрел на зомби с умилением.

– Давай их возьмем, – сказала она Кроки. – Может, они и правда за демократию и не хотят быть орудием тирана?

– Да, – согласился Кроки. – Давай их возьмем. Все ж не зря, наверное, их посадил в тюрьму король. Враг моего врага – мой друг. Сколько вас там?

– Девять, – ответил зомби с надеждой, высунув в окошечко свое отвратительное черное лицо.

– Ого, – дружно сказали медузы. – Девять.

– Мы не вооружены.

Кроки ударил по стене. Хвост уже саднило и покалывало, крокодил устал, удар вышел слабым.

– Давай, Кроки, давай! Освободи нас! – визжали зомби.

Стены камеры была крепкими, намного более крепкими, чем в предыдущих казематах. Кроки стучал и стучал, выбиваясь из сил. Преграда не поддавалась.