Академия Измерений Мелиоранская Наталья

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Тишина. Лишь пение птиц и шелест ветра в кронах деревьев. Я стояла в центре большой поляны и делала вид, что не сплю, хотя глаза раскрыть была просто не в силах.

Утренние тренировки то еще удовольствие…

Мой слух уловил тихий шелест, доносящийся из-за спины. Ну ладно, откровенно говоря, я использовала способности анкарры. Шорох повторился, на этот раз гораздо ближе. Мысленно хихикая, я досчитала до десяти и сделала сальто назад. Приземлившись за спиною противника, приставила кинжал к его горлу и тихо злорадно сообщила:

— Ты труп.

— Черт!

Убрав кинжал, я взглянула в злющие, практически бесцветные глаза.

— Лирель, ты слишком шумишь и двигаешься медленно! — безжалостно сообщила я. — Придется доложить преподавателю по акробатике, что твои навыки ниже среднего!

— На кой черт мне все это?! Я целитель, а не воин! — зло бросила девушка, тряхнув копной выбеленных волос с синими прядями (новая мода в Академии).

— От целителя зависит, получит ли лечение смертельно раненный воин! А это значит, что он должен любым способом избежать смерти и не путаться при этом под ногами у отряда!

Я хлопнула в ладоши, вызывая стационарный портал, и мы вышли в тренировочном зале Академии. Лирель, проклиная все на свете, направилась к себе, а мне пришлось сначала забежать к мастеру оружия и доложить об «успехах» подопечной.

На обратном пути меня выловила Ако'Йели. Мы молча дошли до общежития, пока наконец она не набралась храбрости, чтобы сообщить новость:

— Оль, Дариэль возвращается!

— Я рада, — сквозь зубы процедила я и скрылась в своей комнате.

Со дня свадьбы Дара прошло уже семь с половиной лет. Он как-то сразу после того знаменательного события решил досрочно сдать экзамены на звание исследователя. Даже думать не хочу, кто способствовал этому решению!

Я училась на последнем курсе, гоняла младшекурсников на фехтовании и пространственных переходах и тихо мечтала о выпускных экзаменах, чтобы сбежать из Академии. Дариэля я так и не простила. И дело было даже не в том, что он предпочел мне Янтарину Ришшер! Я не могла простить его молчание, когда меня публично унизили на его собственной свадьбе! Может, оно и к лучшему, что его не было семь лет?! Правда, теперь он вернулся…

Я вздохнула. Мне совсем не хотелось с ним встречаться, но он был моим личным куратором, и избежать этого было невозможно, если только…

Моим надеждам не суждено было оправдаться. Дариэль вернулся раньше, чем меня отправили в неисследованный мир, и настоял на встрече. К счастью, я уже вполне владела собой и перенесла ее с легкостью.

— Нет, ты не справишься! Ни за что! — горестно возопил Дариэль, нарезая очередной круг по кабинету. — Ты же ничего толком не умеешь! Тебя раскусят на первом же повороте! Позор на мою голову! Ну может, отложишь экзамен, а?

— Дурак ты, — фыркнула я, очищая ножом яблоко и, на всякий случай, ставя зеркальный блок средней мощности.

— Для тебя я — ваше высочество! — рявкнул принц.

— Дурак ты, ваше высочество! — покорно исправилась я, ныряя под стол.

Магический удар снес окно и половину стены. Да уж, своим средним зеркалом я отразила бы процентов пять его магии, а остальные девяносто пять размазали бы меня тонким слоем по стене.

— Ну хоть реакцию я тебе привил, — вздохнул Дар, оценив причиненный ущерб.

— Да чего ты так нервничаешь?!

— Оль, скажи честно, ты читала Предупреждение, которое выдавали всем первокурсникам вместе с картой Академии?

— Естественно! — соврала я, но, поймав скептический взгляд принца, созналась: — Нет.

— Так вот, этот документ доводит до сведения поступивших, что экзамен считается сданным, если выпускник останется жив после него!

— То есть как?!

— А так! Из двадцати студентов хорошо если трое вернутся! — пояснил Дариэль.

Мать моя женщина…

Сумерки стремительно опускались на землю. За каких-то полчаса лес накрыла густая непроглядная тьма. Сердце бешено колотилось, норовя выскочить из груди, и мне пришлось на пару минут задержать дыхание, чтобы хоть немного его унять.

Итак, что мы имеем? Неисследованный мир, естественно. Что нам с ним делать? Разумеется, исследовать, это и ежу понятно. Главный вопрос в том, с какой стороны к этому исследованию подойти?! Так, что мне нужно сделать в первую очередь? В памяти услужливо всплыла лекция по теории исследований с замечательным названием: «Отсутствие четкого плана — путь к успеху!» Да уж, эту истину вбили в наши головы накрепко. Главный залог успеха — импровизация. Буду пробираться вперед, авось что и узнаю, а там уже на месте определюсь.

Решившись, я пошла вперед. Минут через пять до меня дошло, что неплохо было бы переночевать на той полянке, куда меня забросило заклинание, а не ломиться в темноте сквозь кусты. Увы, как говорит Ирка: «Хорошая мысля приходит опосля!» Можно, конечно, и здесь ночлег устроить, но меня как-то не вдохновляла перспектива искать на ощупь место для сна.

С другой стороны, можно соорудить магический огонек… Я немедленно отогнала кощунственную мысль. Фиг его знает, как моя сила поведет себя в этом мире. Даже самый маленький огонек в стандартном исполнении может так шарахнуть, что здравствуй, Хиросима!

Пока я себя уговаривала, впереди показался просвет между деревьями. Дорога… хорошее начало! Теперь достаточно просто идти, кто-нибудь обязательно встретится. Утешив себя таким образом, я поплелась вдоль дороги, стараясь не выходить из тени деревьев.

В голову лезли мысли. Да такие, что впору было взвыть. Сразу после прибытия Дариэль узнал, что я решилась на экзамен, и, презрев правила приличия (другими словами, наплевав на соскучившуюся от долгой разлуки жену), примчался ко мне. Отговаривать от задуманного. Ага, так я и послушалась!

Мои воспоминания были прерваны самым варварским образом — воплем.

— Выходи, чудище! Сразись со мной!

М-да… Чудище… Надеюсь, это не про меня, потому что если все-таки про меня, то от этого «героя» даже ушек не останется! Я осторожно выглянула из-за дерева и увидела…

Как гласит народная мудрость: «Для кого природа мать, а для кого-то — теща!» Причем на редкость вредная. С чугунной сковородкой в одной руке и скалкой в другой.

Я смотрела на невысокого худенького паренька лет шестнадцати. Внешность его была настолько непримечательной, что и описать толком нельзя. Такие люди в империи, как правило, становятся шпионами.

Тем временем мальчишка, отчаянно дрожа, повторил свой вызов. Простой железный меч в его руках ходил ходуном, а коленки дрожали так, что он едва мог стоять. С одной стороны, любопытно посмотреть, как этот вояка будет «убивать» чудище, а с другой — мало ли что за монстры здесь водятся. В мои планы не входило близкое с ними знакомство.

— Эй! Чего орешь? — тихо поинтересовалась я, подкрадываясь со спины.

Каюсь, не удержалась… Мальчишка взвыл дурным голосом и выронил меч. Ноги подвели горе-вояку, и он ползком, надо отметить, довольно шустро, пробирался куда подальше. Его бегство меня никоим образом не устраивало, поэтому я рявкнула командным голосом:

— А ну стоять!

— Не ешь меня, чудище страшное! — возопил парень.

— Это я-то страшная?! — поразила меня его наглость. — Да ты на себя посмотри, заморыш!

— Не ешь меня!

— Утихни! Я не питаюсь людьми. Да прекрати ты ползать! Посмотри на меня. Я не чудище, а человек!

— Не-э-эт, ты просто маскируешься!

— Ага, щас как вылезут клыки по полметра! — мрачно пошутила я, а зря…

Моя неудачная шутка повергла ползуна в шок, и он приложил максимум усилий, чтобы слиться с землей. Я совсем уж было собралась надрать паршивцу уши в профилактических целях, но не успела.

Хвала Творцу и моей второй сущности!

Монстр прыгнул с соседнего дерева, целя мне в шею.

Лишь привитая Дариэлем реакция и скорость анкарры помогли мне избежать печальной участи. Я успела отпихнуть мальчишку в сторону и сама откатиться в другую, тут же вскочить на ноги и обложить прожорливую тварь трехэтажным матом. Где же этот болван бросил меч?! Надо ли говорить, что оружием меня не снабдили, дабы не рушить конспирацию. Вдруг в исследуемом мире оно кардинально отличается от нашего?!

Чудище вновь попыталось попробовать меня на зуб. Я проскочила под брюхом монстра и, слава Создателю, нащупала меч. В следующую секунду страшилище снова прыгнуло. Клинок вошел в его тело по самую рукоять и обломился. На монстра это не произвело должного впечатления. Мама миа! Первый рабочий день, и уже такой интересный экземпляр попался! Что дальше-то будет, люди добрые?!

Чудищу мои терзания были, мягко говоря, до лампочки. Молодой растущий организм требовал калорий. Самые качественные калории, к несчастью, были представлены лишь в моем лице, поскольку давешний вояка валялся под деревом и от него исходил далеко не приятный аромат мокрых штанов. Я бы даже сказала — не только мокрых, но и изрядно перепачканных!

Монстр прыгнул… Творец Всемогущий, я никогда не устану благодарить тебя за мою вторую сущность. На этот раз меня спасла серия прыжков по стволам деревьев.

Морда чудища вытянулась от удивления. Он явно не ожидал от потенциального ужина такой прыти. М-да… Долго я такой темп поддерживать не смогу, надо что-то делать.

Первое, что пришло мне в голову, — бросить в морду твари молотый черный перец. Авось, пока прочихается, я придумаю план спасения… Ну или убегу… Я всегда ношу с собой специи, чтобы придать моей походной кухне хоть какую-то видимость съедобности. Вот и теперь баночка с нужным порошком скользнула в руку.

Я отвинтила крышку и щедро сыпанула в нос монстру перца. Он чихнул, потом еще и еще, а потом… сдох.

— Ё-мое! — Я почесала маковку. — Подействовало…

Повертев в руках склянку из-под специй, я поняла, что это был вовсе не перец. В баночке хранились измельченные лепестки синайской розы, благополучно свистнутые мною из сада Магических Растений. Мне почему-то казалось, что они непременно обладают магическими свойствами, а выяснилось, что цветок в этом плане полностью бесполезен. На самом деле мастер Аруна выращивала розы в чисто декоративных целях. Ох и влетело мне тогда от Дариэля! Каким образом склянка попала в мои вещи, оставалось только гадать.

— Спаси-и-ите! Ведьма!

Та-а-ак, очнулся местный борец с монстрами… И что мне с ним делать?! Я скептически оглядела дрожащего мальчишку.

— Не трогай меня, исчадие зла! Именем Пресветлой Владычицы Лидарен, заклинаю тебя!

Интересно, кто такая эта Пресветлая Лидарен и что должно произойти с исчадием зла, которого заклинают ее именем?

— Не исчезла, — озадаченно констатировал ловец монстров.

— И не надейся! — Как бы выведать у него информацию о мире, пока не загребли?

— Ты из Луаны? — спас меня мальчишка.

— Точно. Именно оттуда, а как ты догадался?

— У тебя одежда луанского покроя, и волосы ты так же заплетаешь! И акцент у тебя луанский!

Вот так. Наглядная лекция по составлению правдоподобной биографии. Проще говоря, надо найти аборигена и согласиться с той историей, которую он для себя сочинит, чтобы оправдать твое появление.

— Отлично. Ты меня прямо раскусил! Сразу видно — знающий человек! — польстила я.

— Ага. Я в библиотеке нашего городского мага все книги прочитал! А эти сволочи не хотят меня на обучение брать! — внезапно обозлился мой знакомый.

— Безобразие! — Надо же поддержать парнишку.

— Вот именно! — воодушевился он. — Говорят, у меня дара нет. А он есть! Я точно знаю!

М-да… Клинический случай. Прогрессирующая мания величия.

«Никогда не доверяй первому впечатлению!» — от ментальной подсказки принца, пробившейся сквозь невероятные дали Беспространства, у меня сразу заломило виски.

Ну надо же, и тут достал, зараза голубых кровей! Я нехотя окинула взглядом ауру сидевшего передо мной неудачника и не нашла в нем ничего сколько-нибудь примечательного. Для очистки совести я решила провести полное сканирование. На первых пяти этапах, проведенных в полевых условиях и дающих не такой уж точный результат с колоссальными погрешностями, ничего не выявилось, но после шестого этапа я возблагодарила Творца за то, что он наделил меня поистине ослиным упрямством. Мальчишка оказался не просто магом, а Лордом Хранителем мира.

Надо было срочно искать выход из сложившейся ситуации. Мне очень повезло, что Хранитель еще слишком молод и неопытен, чтобы заметить вторжение. Обычно исследователей перебрасывают как можно дальше от подобного начальства…

— И как же тебя зовут, борец за добро и справедливость? — осторожно поинтересовалась я.

— Фрей Артон Люций Аммерфей! — гордо выдал мальчишка.

Видимо, столь длинное и путаное имя должно было произвести на меня неизгладимое впечатление, потому что парнишка приосанился и задрал нос.

— Ух ты! — покорно впечатлилась я.

— А то! Я сын того самого оружейника!

Вот ситуация и прояснилась. Значит, «великий воин» — сын знаменитого в этом мире оружейника. Если отбросить то, что мальчишка — Лорд Хранитель, начало неплохое.

— Знаешь, Фрей Ал… Ап… тьфу! В общем, я твой меч сломала о монстра, — виновато сообщила я.

— Ничего. Это была только заготовка. Отцовские клинки не ломаются, — беззаботно ответил он. — А где твое оружие?

Пришлось спешно сочинять историю о нерадивом кузнеце, продавшем мне плохой клинок. Вроде поверил.

— Тогда тебе надо к моему отцу. Лучше него луанские клинки никто не делает! Пошли!

Он как ни в чем не бывало вскочил с земли и принялся деловито осматривать прибитого мною монстра. Стоп, похоже, труп этого зверя имеет ценность!

— Эй, тебе не кажется, что обирать чужой трофей неприлично? — осведомилась я у наглеца.

— А?! Ну да, извини. Я думал, ты не знаешь о награде за голову кархара, — уныло вздохнул сын оружейника.

«А я и не знала!» — радостно подумала я, отпиливая остатками меча голову монстра.

— И когти берешь? — спросил парнишка.

— Все ценное беру! — ответила я в надежде, что он расскажет подробнее. — Если поможешь — поделюсь гонораром!

Мальчишка просиял и принялся ловко разделывать тушу монстра, попутно поясняя:

— Когти и печень продадим целителю Кайту. Он платит прилично, не то что этот шарлатан Гранк! Кровь возьмет отец, в ней оружие закаляют — большая редкость! Сердце отдадим магам, пусть подавятся! Будут торговаться, но ты меньше чем на двести монет не соглашайся! Кархар — очень редкий зверь и ценный! Шкуру можно на ярмарке продать или кому из благородных…

Короче, от зверушки не осталось ни одной не проданной детали, а весила эта туша прилично… Пришлось распихать ее по карманам сумки (спасибо Дару, что протащил это чудо на экзамен втайне от преподов), в которую помещалось практически все, не отражаясь на общем весе.

А парнишка наивный. Выложил мне все подробности и даже не поинтересовался размером своей доли. Я ведь могу и одну монетку всего дать…

Упаковав бренные останки монстра, мы двинулись в путь. Хвала Творцу, идти пришлось недолго. За это время я успела узнать у моего провожатого, что город называется Сибран, что губернатора зовут Марбрут и он тот еще скряга, что цены на хлеб поднялись из-за неурожая и что соседская кошка Мурыська сожрала кринку сливок. Причем все новости сопровождались душераздирательными подробностями, постепенно теряя смысл.

Когда впереди показались ворота, я едва не завопила от счастья, потому что в перспективе маячила сентиментальная история о неразделенной любви половины городских барышень к местному Казанове Берту Беркину.

Почти у самых ворот расположился небольшой постоялый двор под названием «Приют путника». Во дворе стояло несколько груженых телег с бдительно храпящими охранниками. Похоже, в город ночью не пускают. Я уже прикидывала, чем заплатить за ночлег, когда на крыльцо вышел хозяин и заорал:

— Фрей Артон Люций Аммерфей! Какого демона ты делаешь ночью за городской стеной?!

Я невольно присела от такого мощного вопля, а храпевшие охранники попадали с телег, как спелые груши. Выглядел хозяин внушительно. Так, чему нас учили на опознании личности? Использовать усеченный тест или полный? Лучше усеченный. Он в пять раз короче, да и погрешности небольшие…

Итак, пункт первый — осанка.

Прямая спина, расправленные плечи. Явно не мелочный трактирщик. Обнищавший дворянин? Бывший военный? Первый вариант я отмела сразу. Дворянина под страхом смерти не заставишь открыть трактир. Для него это мелко. Значит, военный…

Пункт второй — руки.

Сильные, на правой ладони характерные для мечников мозоли. Точно воин, причем не из последних, о чем свидетельствуют те же мозоли — тренировки не бросает.

Пункт третий — кожа.

Шрам на правом плече, еле заметный, но, похоже, большой; старый шрам на левом виске, татуировка в виде стилизованного змея на правой кисти. Что бы это значило? Род войск? Звание? Надо будет узнать…

Пункт четвертый — глаза.

Прищуренные, серые, с холодной решимостью и легким любопытством. Опасный дяденька…

Пока я проводила экспертизу личности, хозяин постоялого двора инспектировал меня. По окончании осмотра его глаза чуть потеплели, хотя из них не исчезла настороженность. Что ж, меня признали неопасной. И на том спасибо.

— Дядя Корби! Я кархара убил! — радостно заголосил мальчишка, но, спохватившись, исправился: — Вернее, она убила. Но я помогал! Честно!

— Для начала заходите! Я выделю вам две комнаты, как устроитесь — спускайтесь в обеденный зал, поедите и расскажете о ваших приключениях, — распорядился хозяин.

Я пулей рванула за Фреем, пока его дядя не передумал. Выделенная мне комнатка оказалась маленькой, но уютной. В углу стояла кровать, на противоположной стене висело зеркало, под которым на низком столике примостились таз и кувшин с водой. Сбросив вещи в обнаруженный под кроватью сундучок, я спустилась вниз. Обеденный зал был довольно большим и скудно освещенным. Народу было немного. Трое купцов сидели у камина, двое разместились за столиком у стены, несколько человек, по виду наемники, торчали у двери, о чем-то споря. Хозяин и его племянник расположились за столом у окна. Фрей уже что-то увлеченно рассказывал. Судя по его мимике и жестикуляции, я, как заправский садист, безжалостно запинала несчастного монстра. Добравшись до места, я убедилась в верности данной теории.

— И тут она прыгнула и начала душить! — Состроив зверскую мордочку, Фрей наглядно продемонстрировал сцену сражения.

Я честно попыталась представить себе такое. Картина умерщвления монстра в вольном изложении сына оружейника впечатлила меня настолько, что я едва сдерживала идиотское ржание, чтобы не обидеть мальчишку.

— Ну как? — Сияющий Фрей повернулся ко мне в поисках одобрения.

— Гениально! — заверила я его. — Но учти, что если бы не случайность, то нас с тобой схарчил бы кархар!

— То есть как?! — опешил мальчишка.

— С аппетитом… — спокойно сообщила я, наблюдая за реакцией Корби.

Что-что, а вранье старый вояка разгадает с полпинка! После моего признания в глазах хозяина «Приюта путника» не осталось и следа недоверия, вместо этого появилось любопытство.

— И как же зовут нашу избавительницу? — поинтересовался хозяин.

— Улька![6] — бодро ответила я, немного изменив прозвище, данное мне первокурсниками.

Поужинав, мы вернулись в свои комнаты. Спать не хотелось, поэтому я сняла с шеи блокнот с голубым камнем на обложке и начала записывать полученную информацию, которая тут же передавалась в Академию. Закончила я только утром. В сущности, написаны были только заметки, до полновесного отчета им было еще далеко…

За окном истерично заорал петух. На первом этаже со скрипом открылась ставня, и кто-то, пожелав горластой птице «доброго утра», швырнул в крикуна сапогом. Петух заткнулся, но утро уже было испорчено.

Умывшись и одевшись, я услышала деликатный стук в дверь.

— Госпожа Улька, вы проснулись? Пора идти.

— Сейчас спущусь! — откликнулась я, вытаскивая из сундука, заменявшего шкаф, сумку с уже начинающими попахивать останками кархара.

Этого монстра я пыталась ночью зарисовать и отправить рисунок в Академию, но постеснялась, потому что получился лохматый колобок с внушительным набором зубов и вылезшими из орбит глазами.

Спустившись вниз, я узрела Фрея, с аппетитом поглощавшего… жареного петуха. Рядом сидел хозяин и хмуро оглядывал посетителей. Мое прибытие он ознаменовал приглашением к трапезе и жалобой на постояльцев:

— Какая-то зараза очень метко кидает сапоги!

— С утра лишняя обувь наблюдалась у постояльца, ночевавшего в комнате, находящейся прямо под моей, — наябедничала я, примеряясь к угощению.

Лицо Корби просияло. Похоже, куриному маньяку достанется за безвременную кончину птички.

Покончив с едой, мы простились с хозяином и направились в город. У ворот нас встретил хмурый стражник. Денег за вход он не требовал. Странно…

Фрей рванул было вперед, но я ловко поймала его за рукав:

— Стой! Сначала давай определим трофеи. Не будем же мы целый день эту тухлятину с собой таскать! И иди помедленнее, я первый раз в Сибране.

Мальчишка послушно сбавил скорость. Мы шли по широкой улице, мощенной булыжником. По обеим ее сторонам возвышались аккуратные каменные дома в два этажа. Балкончики и подоконники были украшены всевозможными живыми цветами.

— Это Цветочная улица, — пояснил Фрей.

Следующая улица называлась Портняжной, потом мы свернули в Мастеровой переулок (мой проводник сказал, что здесь живут строители), следующий поворот вывел нас на широкую улицу Оружейников. Мальчишка постарался миновать ее как можно быстрее.

— Если отец поймает — выдерет! — пояснил он.

За улицей Оружейников находилась площадь Правителей, на которой высился губернаторский дворец, окруженный небольшим садом. У входа в здание стояла стража — два молодых лоботряса в кожаных доспехах и алых плащах. Ну почему, скажите мне, все правители так любят этот цвет?!

— Нам нужно к губернатору! Она убила кархара! — гордо заявил сын оружейника.

— Магичка? — поинтересовался парень с тонкими пижонскими усиками.

— Нет! — честно соврала я.

— Тогда че врешь? — влез в беседу второй. — Кроме магов, кархаров никто убить не может.

— А я убила…

— Слушай, детка, — с видом умудренного опытом вояки сообщил мне усатый. — Кархар — тварь слишком ловкая и быстрая. Тебя бы он разорвал в течение секунды!

— Я тоже ловкая, — пыталась я унять злость, всколыхнувшуюся от слова «детка».

— Идемте, госпожа Улька, — грустно вздохнул мой провожатый.

Ага, щас! Теперь я отсюда из принципа не уйду, пока не получу причитающееся вознаграждение.

— Где окно губернаторского кабинета?

— Третье слева на втором этаже, — машинально ответил усатый. — Эй, а тебе зачем?!

— В гости зайти собираюсь!

Зажав в зубах сумку с расчлененным монстром (фу, гадость какая!), я прыгнула на соседнее дерево, с него на следующее, оттолкнулась от ветки и в красивом пируэте влетела в открытое окно. Хвала Создателю, стол губернатора стоял в стороне! Владелец кабинета оказался на месте. Это был высокий мужчина лет пятидесяти с коротко стриженными седеющими волосами, волевым подбородком и острым взглядом ярко-синих глаз. При моем появлении на аристократическом лице появилось выражение безмерного удивления. Я прямо зауважала губернатора!

Зрелище ему предстало то еще! Растрепанная девица с грязным мешком в зубах, сидящая на дорогущем ковре. Я бы на его месте уже давно орала дурным голосом и кидалась тяжелыми предметами.

— Чем могу помочь? — выдавил он, приходя в себя.

Я с наслаждением выплюнула мешок, но ответить не успела, потому как в кабинет вломились одураченные мной охранники. Без лишних разговоров они предприняли героическую попытку нашинковать меня мелкой соломкой. Готовить я не любила, и уж тем более не любила, когда пытались «приготовить» меня, поэтому, совершив один за другим прыжки из серии «бешеная мартышка», оказалась за спиной губернатора и потребовала:

— Уберите этих психов, а то голову не отдам!

— Чью? — не понял Марбрут.

— Кархара.

— А… ну да. Опустить оружие! Можете быть свободны, — махнул он рукой.

Стражники неохотно убрали мечи в ножны и, прожигая меня ненавидящими взглядами (еще бы, я ж им всю репутацию испоганила!), вышли.

— Итак, чем могу помочь? — вернулся к нашим баранам губернатор. — Если я правильно понял — вы устранили угрозу нападения — кархара. Верно?

— Именно!

— И пришли за вознаграждением?

— Да, если испытываете желание убедиться в смерти монстра — загляните в сумку, только меня предупредите. А то эти останки уже изрядно протухли!

— Я вам верю, юная госпожа. Обманщики являются, как правило, более привычным способом — через дверь, — усмехнулся Марбрут, — Вот ваша награда.

Он достал из ящика стола мешочек с приятно позвякивающими монетами и протянул мне.

— Здесь сотня, можете убедиться.

— Я вам верю, господин губернатор. Пересчитывают пусть те, кто «является, как правило, более привычным способом — через дверь», — улыбнулась я, запихивая деньги в карман. — Пожалуй, не буду портить впечатление!

Вспрыгнув на подоконник, обернулась и помахала губернатору. В следующий миг меня уже не было. Стражники вздрогнули, когда я вновь спрыгнула с дерева, но, заметив наблюдающего из окна губернатора, не стали припоминать обиды. Фрей, увидев меня, просиял, — похоже, я в один миг стала его кумиром.

— Ну что?

— Пошли, избавимся от остального!

Мальчишка пулей рванул вперед. Я едва успевала за ним. Вот она жадность! Торговался он сам, причем так умело, что я обзавидовалась. В общей сложности мы выручили почти тысячу монет. По ошалевшему лицу парня было понятно, что сумма это баснословная. Я засунула руку в мешочек с деньгами и, достав горсть монет, отдала их Фрею. Мальчишка шустро спрятал золото и расплылся в такой довольной улыбке, что я забеспокоилась, не много ли дала?! В сопровождении гордого собой парня отправилась наконец-то к оружейнику.

Дом его оказался довольно большим, на первом этаже располагался магазин, носящий простое название «Аммерфей и сыновья». Стоило нам войти внутрь, как хорошее настроение моего спутника улетучилось. За прилавком стоял парень лет двадцати, очень похожий на Фрея, разве что более запоминающийся своей хорошо развитой мускулатурой. При виде мальчишки он нахмурился.

— Привет, Эрк. Я вот покупателя привел, — затравленно произнес мальчишка.

— Марш в свою комнату. Вечером поговорим, — велел старший брат, и Фрей улетучился. — Какое оружие вы хотели бы приобрести, госпожа?

— Я бы хотела посмотреть метательные ножи и сабли.