Леди и рыжая сеньорита Тройнич Яна

Я еще сильнее сжала его руку. Он поморщился. Тьфу, черт, все время забываю о его ране. Раздражение сразу прошло. Действительно, что мы с Региной сможем сделать против его драконов и воинов? В последнее время мне почему-то хронически не везет.

От обиды и бессилия навернулись слезы. Перед глазами замелькали черные круги. Как уже не раз в последнее время. Я почувствовала апатию и усталость. Подумала, что силы мои на исходе, да и нервы тоже. Даже с тоской вспомнила о своей родине: там бы могла отправиться в санаторий или поехать на курорт. А здесь? Стало до безумия жаль себя.

Свое плохое настроение я перенесла на отступника. Этому-то что надо? Вертится все время под ногами. Хотя, учитывая его рост… как сказать… кто у кого под ногами. Я подумала еще злее: вот доберется и до тебя рыжая. Тогда узнаешь!

Как только вспомнила об Элине, сразу же подтянулась. Злость мне часто идет на пользу. Прибавляет сил. Почему-то чувствовала, что если бы рыжая увидела отступника рядом со мной, то пожелала бы присвоить и его. Одна мысль об этом задевала самолюбие. Черт возьми, этот человек был мне совсем не нужен. Но отдать его рыжей… Нет, увольте.

Я более-менее успокоилась и окинула лорда задумчивым взглядом. Ксюха бы, наверное, снова обозвала меня «собакой на сене». А может, во мне просыпалась «с-с-с…», как выразился Эйнэр? Я хмыкнула: неужели захотела «охмурить» отступника? Даже ведь ни разу не видела его физиономии. Может, там не лицо, а «смесь бульдога с носорогом»? А может, что и пострашнее? Я так увлеклась своими мыслями, что забыла о стоящем рядом лорде. И смутилась, расслышав вопрос, который он, по-видимому, уже повторял:

— Леди, что с вами? Вам плохо?

Хотела огрызнуться: лучше не бывает. Но взяла себя в руки:

— Извините. Со мной такое случается редко. Обычно я контролирую себя.

Мужчина, как мне показалось, улыбнулся:

— Я знаю, леди. Вы — прекрасный воин. А у воина не должно быть нервных срывов. Это опасно. Впрочем, прекрасной женщине разрешено все.

Я подумала, что пора заканчивать наше странное свидание. Я планировала навестить Зал Драконов, но решила, что сегодня мне туда ходить не стоит.

— Я вас покину — неважно себя чувствую.

— Мы вас проводим.

Я огляделась: Регины рядом не было. Это что-то новое: в минуты опасности она никогда не оставляла меня одну. Или она больше не считает общество отступника опасным? Это было для меня непонятно.

Не успела я об этом подумать, как два дракона опустились во двор недалеко от нас.

Отступник подал мне руку и помог забраться на шею Регины.

— Смею надеяться, это не последняя наша встреча. — В прорезях маски сверкнули глаза и зубы. — Нет, нет, только не на поле боя.

Я вздохнула: знать, что будет, никому не дано.

Я любила полеты на драконе, особенно ночью. Такое впечатление, что ночное светило совсем рядом и смотрит на тебя. А со всех сторон окружают звезды. А вот перемещения в иные миры — другое дело. Бывает, теряешь сознание или чувствуешь, будто тебя сплющивает, как лепешку. Пожалуй, нужно благодарить эльфов за то, что влили в меня часть своей крови и сделали организм устойчивее. Такие полеты отнимают много сил, а я то и дело ношусь между мирами.

— Пора бы тебе, Елка, и успокоиться.

Я усмехнулась:

— Рада бы, да не выходит.

Вот и дворец короля. Я не стала беспокоить Ирин. Поговорю с ней завтра. А сегодня постараюсь поспать. Неизвестно еще, что меня ждет в Диаре. Но заснуть никак не удавалось. Терзали беспокойные мысли. Лорд Вэлэрт — мой враг, а я встречаюсь с ним и веду беседы. Да еще Регина! У нее с драконом отступника явно чересчур дружеские отношения. Все как-то непонятно и неправильно… Вдруг я услышала голос своей красавицы:

— Не парься о чужих проблемах. Да и на свои смотри проще.

Я рассердилась:

— Обязательно использовать сленг моего мира? Да еще подслушивать мои мысли? Это, это… неприлично!

Регина хмыкнула:

— Даю слово, что, когда ты начнешь думать о чем-то действительно неприличном, я отключусь.

Иногда Регина просто несносна. Но я ее люблю.

— Я тоже люблю тебя, Елка.

Я улыбнулась и уснула.

Спала я крепко и поднялась, когда горизонт начал светлеть. Через час мы с Ирин готовы были отправиться в путь.

Король тоже уже был на ногах. Сколько его знаю, он всегда поднимался с первыми лучами солнца. Он подошел и с улыбкой посмотрел на нас с Ирин:

— Леди, до чего же вы похожи.

Я лукаво улыбнулась:

— Ваше величество, вам просто не хочется меня обидеть. Ирин во сто раз красивее.

Он усмехнулся:

— Как на чей вкус.

Ирин насмешливо фыркнула:

— Вкус вашего величества, как и своего брата, я знаю.

Я ощутимо ущипнула подругу: зачем бередить раны короля?

Трайс смутился:

— Извини, Ирин.

Эльфийка посмотрела на него, прищурила свои прекрасные глаза и спокойно выдала:

— Все мужики — козлы.

Я от удивления раскрыла рот. Общение с Ксюхой принесло свои плоды. А когда увидела на поясе подруги клинок, удивилась еще больше. Ирин заметила мой взгляд:

— Я все это время тренировалась во владении оружием. Надеюсь, ты тоже дашь мне несколько уроков.

Пожалуй, из нее получится неплохой воин. Силу характера подруги я уже видела не раз. Кажется, она решила сбросить кокон из любви и нежности, в который укутывал ее лорд Джейд, и стать проще и… человечнее, что ли. Я была этому только рада.

Мы попрощались с королем Трайсом. Его походка вновь стала стремительной, плечи расправились. Но вот в глазах время от времени мелькала тоска.

Устраиваясь на шее Регины, я задумалась: а может, не стоит лететь в Диар? Своим появлением я себя унижу. Пусть Эйнэр наслаждается обществом рыжей. Воспоминания о повелителе обжигали тело, как кипятком, но я знала, что с этим справлюсь. Однако был еще и Клод.

Ирин коснулась моего плеча:

— Не раздумывай, Елка. Вспомни, что она сделала с Трайсом. Нужно идти навстречу судьбе, а не бежать от нее. К тому же следует поговорить с Найритой.

Но пока навстречу судьбе я не шла, а плелась. И как мне этого не хотелось, знала только я. Опустились мы в парке у моего дворца. Сразу же появился Олтэр. Он поцеловал Ирин, поклонился мне и тихо произнес:

— Знали бы вы, что тут происходит. Эйнэр просто взбесился. Притащил из Кэрдарии рыжеволосую человечку, не расстается с ней и выполняет любые капризы.

— Олтэр, мы знаем. Наверное, даже больше, чем вы здесь.

— Не хочу ничего рассказывать. Сами увидите. Наверное, Елка, не стоило тебе сейчас прилетать.

— От проблем бегать — последнее дело. Будь что будет.

— Хорошо. Может, хоть ты сможешь спасти своего любимца. Кшедо любовницу повелителя не переносит, и его заперли в отдельном павильоне. Эйнэр к нему больше не подходит.

— Настолько все плохо?

— Скоро увидишь сама.

Я вздохнула: хорошо хоть не всех эта ведьма приворожила. Олтэр рассуждает вполне здраво. Или ей он просто не нужен?

Я сказала об этом Олтэру. Он рассмеялся:

— Действительно не всех. Представь, граф Милор возненавидел ее с первого взгляда. Даже осмелился выказать свое пренебрежение. Это он-то, который до того не пропускал ни одной юбки! Боюсь только, для него такое поведение плохо кончится. Даже то, что граф — прекрасный воин и незаменим в битвах с отступниками, может не удержать повелителя. Еще недавно отдал голову бы на отсечение, что Эйнэр не будет подчиняться капризам женщины.

Ирин слушала князя с задумчивым видом и молчала. А я отчего-то становилась все спокойнее и даже смогла пошутить:

— Удачно, что я не утопила тогда Милора в пруду.

Олтэр взглянул на меня и рассмеялся, видимо, вспомнив тот случай. Я пригласила Ирин к себе, подруга отказалась:

— Думаю, Эйнэр скоро появится, и я буду только мешать. Приду позже.

Я вошла в свой дворец. Здесь все оставалось по-прежнему. Меня выскочили встречать мои служанки. Вид у девушек был встревоженный.

Я прошла к себе, приняла ванну. Задумалась над выбором платья. По одежке встречают… Где-то рядом соперница, и я желала выглядеть лучше ее. Наверное, как и всякая женщина. Я смотрела на платья и не могла ничего решить. Чувствовала, что супруг скоро придет. Но что будет означать его появление? Дань вежливости? Или просто объявит, что я теперь — никто, и запрет в каком-нибудь удаленном имении? А может, придумает что и похуже? Отправит на Мыс Смерти, например? Верно поется: «Все могут короли…»

Вдруг меня осенило: вряд ли повелителя удивишь нарядами. Тем более что его сердце сейчас занимает другая. Я достала свое боевое снаряжение, в котором участвовала в битвах с отступниками, и быстро облачилась в него. Как всегда, восхитилась изящностью кольчуги. Подошла к зеркалу и взглянула. Увиденным осталась довольна. Не знаю, что со мной сделала Найрита, но я молодела и хорошела на глазах.

В этот миг в комнату шагнул повелитель. Он замер на пороге, молча рассматривая меня. Не бросился ко мне, как прежде. Не подхватил на руки, не обнял, не поцеловал…

Я повернулась и вежливо поздоровалась.

— Вот, решила сразу примерить. Здесь всегда нужно быть готовой к нападению отступников.

Рассчитала я верно. Если Эйнэр и желал сказать какую-нибудь грубость, теперь это было неудобно. Одно дело — женщина. Совсем другое — воин, с которым не раз бился плечом к плечу.

На миг его взгляд потеплел. Губы дрогнули в улыбке. Он смотрел на меня не отрываясь, а потом шагнул вперед:

— Елка…

Но я не успела сделать и шагу ему навстречу. В комнату влетела рыжая и встала между нами. Я не сумела удержать вздоха: Элина была прекрасна. Даже лучше, чем прежде. Она всхлипнула и ухватилась за рукав камзола Эйнэра:

— Я боюсь! Это она! После встречи с ней мой жених пропал на целую ночь. А когда вернулся, сказал, что был с ней, и избил меня.

Она прижалась к Эйнэру. Этакая маленькая, несчастная, испуганная девочка. А он обнял ее:

— Успокойся, тебе ничего не грозит. — Потом с бешенством взглянул на меня: — Теперь я знаю, как ты развлекаешься, когда покидаешь Диар.

— Эйнэр, неужели ты ей веришь? Она говорит неправду.

Потом я посмотрела на Элину:

— Послушай, девочка, ты так молода и красива, что тебя будут любить только за это. Зачем же прибегать ко лжи?

Рыжая распахнула свои глазищи и зарыдала еще сильней:

— Ты… ты… Ты увела у меня жениха! Из-за тебя он бросил меня. После того, как провел с тобой ночь!

Она говорила так убедительно и горячо, что я даже начала сомневаться. Может, Мэтт на самом деле был с кем-то? А она думает, что со мной?

Элина продолжала кричать и обвинять меня, я стояла в полной растерянности. Но мне на выручку пришла Ирин. Она ворвалась в комнату и зашипела:

— Закрой рот, су-су-ука. Такое наговаривать на Елку!

Я поразилась дважды. Поведению всегда выдержанной эльфийки и ее знанию ненормативной лексики. Не она ли мне недавно говорила про «собачку женского пола»? Потом подруга сжала кулачки и подскочила к брату:

— Дурак! С ума сошел?!! Как ты можешь променять Елку на эту дрянь?

Я заметила, как побледнел повелитель. В раскосых глазах заплясало бешенство. Я схватила Ирин и оттащила ее в сторону. Шутить с огнем опасно. Так же, как и оскорблять правителя перед его женщинами. Он может и забыть о родственных чувствах.

Я оглядела присутствующих. Кажется, мне одной удалось сохранить лицо. Ирин была разозлена, Эйнэр готов взорваться, как порох, рыжая рыдает. Артистка она превосходная, хитрая и коварная. Но не слишком дальновидная. На ее месте я не стала бы рассказывать про другого мужчину. Сейчас повелитель зол на меня, но потом он вспомнит, что она совсем недавно была влюблена в другого. Да и меня может приревновать. А ревность — лучшее топливо для костра любви.

Тем временем Эйнэр свирепо оглядел нас. Взял Элину под локоть и потащил к выходу из комнаты:

— Поговорим позже, леди.

Повелитель с Элиной ушли. Мы с Ирин какое-то время смотрели друг на друга, потом упали на кровать и расхохотались. Не знаю, отчего смеялась моя подруга, а у меня, похоже, был нервный срыв.

— Елка, кажется, тебя не очень волнует, что твой муж с этой… А может, он просто решил тебе отомстить?

Я задумалась:

— Я рада, что у Эйнэра не такой взгляд, как у Трайса. Может, характер посильнее или эльфы более устойчивы к ее магии. Но и им она манипулирует, как хочет. Мой супруг полностью в плену ее чар. Скоро меня по ее просьбе вышлют из Диара или упекут в заточение.

— Может, бежать, пока не поздно? Подождать, пока брат перебесится?

— Я бы так и поступила. Но у меня впечатление, что она и в этом случае не успокоится. Чувствую, ей почему-то нужна я. Давай понаблюдаем. Если дело только в Эйнэре, я не буду за него бороться. Так сказать, разведемся цивилизованно.

Ирин изумленно поглядела на меня:

— До тебя все еще не дошло, Елка, что ты жена не простого эльфа, а повелителя? А с ними так просто не расстаются.

Я вспомнила об отступнике и усмехнулась: уже есть желающий заменить мне супруга. Надеюсь, он поможет покинуть Диар, если потребуется.

Ирин поднялась:

— Пошли служанок за Найритой, пока Эйнэр не додумался запретить нам куда-нибудь ходить или с кем-либо встречаться. Она мудрая женщина. Не все говорит, но все знает.

С этим я была согласна. Поговорить с пророчицей просто необходимо.

Найрита обрадовалась, увидев меня. Но не удивилась. Как будто ждала, что я появлюсь в Диаре. Она обняла Ирин, потом подошла ко мне, крепко обхватила руками и прижала к себе. Что-то бормотала и поглаживала мою спину. Я только сейчас поняла, насколько Найрита стала мне близка и дорога. Потом она отодвинулась и пристально вгляделась в лицо. Будто пыталась рассмотреть что-то в моих глазах. Поставила на стол большой серебряный шар, весь исчерченный какими-то линиями и значками.

— Ирин, ты подожди в другой комнате, а я хочу поговорить с Елкой.

Сестра повелителя сердито взглянула на нее, но подчинилась. Найрита улыбнулась:

— Девочка сильно изменилась. Трудно узнать. Но думаю, ей это только на пользу.

Пророчица внимательно посмотрела на меня:

— Я знаю, о чем ты хочешь спросить. Над тобой нависла темная туча. Зло исходит от любовницы Эйнэра. Но я с ее магией справиться не смогу. Она такова, что тебе самой придется все сделать. Нужно развязать этот узел, и чем скорее, тем лучше.

Она долго всматривалась в свой шар.

— Я чувствую, что ты должна вернуться к месту вашей первой встречи. И я ясно вижу, что в тот миг она была не одна.

— Да, с ней был Мэтт, мой старый друг. Я с первого мгновения поняла, что я ей не понравилась. Но почему — до сих пор не знаю.

Найрита вновь начала изучать серебряный шар. Потом вздохнула:

— Чужие миры, чужие судьбы, чужие чары. Мне трудно что-то разобрать. Поняла только, что вы с этим мужчиной угрожаете какой-то ее тайне. Тебе надо спешить. Ему очень плохо.

Я вздрогнула: что с Мэттом? Нужно немедленно мчаться на помощь. Найрита остановила меня:

— Подожди. Завтра здесь появится твой сын. Встретишься с ним. Но, что бы ни случилось, не предпринимай никаких действий. Победить Элину ты сможешь, только вернувшись назад.

Я встревоженно посмотрела на колдунью:

— Чувствую, что с Клодом что-то должно произойти. Что-то ужасное.

— Мое сердце тоже чует недоброе. Но теперь ступай. А ко мне пришли Ирин.

Я знала, что сестра повелителя не слишком жаждет оставаться с пророчицей наедине, но Ирин послушно отправилась к Найрите. Пробыла у нее недолго и вскоре присоединилась ко мне. Настроение подруги улучшилось. Она весело сказала:

— Я знаю, что мы с тобой теперь будем вместе. Я верю предсказаниям Найриты. Но до завтрашней ночи она велела нам не покидать Диар.

Я посмотрела на восторженную подругу. Чему радуется? Наш путь может быть трудным и опасным.

Вечером к нам пришел Олтэр в сопровождении… графа Милора.

— Леди, как я счастлив вас видеть! Вы обе меняетесь лишь в лучшую сторону: ваша красота становится все изысканнее… — Известный сердцеед тут же наговорил море комплиментов.

Ирин с улыбкой взглянула на мужчину:

— Кажется, вы тоже меняетесь, граф Милор. Раньше вы ни за что не прошли бы мимо такой красавицы, как Элина.

— У меня, стоит лишь взглянуть на эту женщину, мороз пробегает по коже. Лучше оказаться в когтях кшедо, чем в ее объятиях.

Потом он игриво взглянул на меня:

— К тому же мое сердце давно, хоть и без надежды на взаимность, отдано вам, леди Елка.

Пусть даже это пустой комплимент, но я была благодарна графу за поддержку. Приятно знать, что у тебя есть друзья. Хотя сомневаюсь, что они устоят, если Элина всерьез захочет очаровать кого-нибудь из них.

При слове «кшедо» я вспомнила, что нужно навестить его и что-то придумать. Тут граф Милор прервал мои размышления:

— Вы разрешите сопровождать вас на бал, леди?

Я мотнула головой:

— Нет. — Знаю, чем это может ему грозить. Но добавила: — Однако не буду против, если вы станете держаться поблизости и поможете осуществить небольшой план. Я расскажу о нем немного позже.

Вскоре гости ушли, а меня вдруг охватили сомнения.

— Может, не стоит мне все-таки идти на этот бал? Вдруг все отвернутся от меня в угоду Эйнэру? Будут делать вид, что не замечают?

Ирин разозлилась:

— А какое тебе дело до остальных? Все равно мы завтра покинем Диар. Не разочаруй меня. Я всегда восхищалась тобой и старалась подражать. — Подруга обняла меня. — Ты — самая красивая, смелая, гордая. Лорд Кэрол не мог полюбить другую.

При этих словах у меня на глазах предательски появились слезы. Я подумала: а смог бы Кэрол устоять перед Элиной?

— Ладно, Ирин. Я пойду.

И опять я стояла перед своим гардеробом. С улыбкой подумала: жаль, что нет здесь сумок Ксюхи. Платьями, что лежат в них, можно было бы здорово удивить и шокировать.

Я интуитивно почувствовала, что Элина будет придерживаться образа маленькой беззащитной девочки, которую нужно оберегать и защищать. Значит, она и наряд подберет по стилю. Что-то наивное и детское. Тогда мне придется стать женщиной-вамп. Я достала самое яркое бордовое платье. Надела броские украшения. В волосы воткнула алую розу. Почему-то себя я представляла в образе тореадора. А быком, как ни печально, Эйнэра.

Ирин застыла в дверях:

— Елка, я не перестаю тобой восхищаться.

— Идем, Ирин, комплименты друг другу будем отпускать потом.

Мы подошли к бальному залу. Эйнэр со своей рыжей уже был там. Девчонка, не в пример мне, страстно любила всяческие увеселения.

Я заранее договорилась с Олтэром. Как только вступила в зал, он подал знак оркестру, и под сводами зазвучала пламенная мелодия:

Танцы прекратились. Присутствующие повернулись к дверям и вскоре склонились в поклоне перед супругой повелителя — гордой и независимой леди Елкой. Не приветствовали меня лишь Эйнэр и его девица. Я подошла к мужу и присела в реверансе:

— Благодарю вас, ваша светлость, что передали приглашение посетить этот бал. Мне не хотелось приходить, вы же знаете — я не люблю подобное времяпровождение: я больше воин, чем придворная дама. Но отказать вам я не могу.

В глазах Эйнэра мелькнула растерянность, а потом восхищение. При подданных он не мог ничего возразить. Не стал бы ведь он кричать: «Не выдумывай, Елка, я тебя не приглашал!»

Пока мой супруг раздумывал, ко мне быстрым шагом приблизился граф Милор:

— Леди, умоляю, подарите мне этот танец. Я готов отдать жизнь за счастье станцевать его с вами.

Я взглянула на повелителя и подумала, что граф сейчас недалеко от уплаты такой цены.

— Извините, ваша светлость, для меня это — слишком личное. Этот танец я буду танцевать только с одним партнером. Или не танцевать ни с кем.

Олтэр понял намек. Зазвучала совершенно другая мелодия. Милор снова пригласил меня, и на этот раз я приняла приглашение. Кружась в танце, взглянула на Эйнэра и его рыжую. Лицо Элины перекосили злоба и ненависть. Эйнэр выглядел растерянным.

Я скептически улыбнулась. Представляю, дорогой супруг, какая ночь ждет тебя сегодня. Девчонка пустит в ход весь свой арсенал: рыдания, объятия, клятвы и уверения в любви. Все, что поможет унизить и погубить меня.

Как меня ни упрашивали остаться, после первого же танца я ушла. Хорошего понемногу! Я была уверена, что сейчас мысли повелителя заняты мной, но вскоре он опять уже будет думать только об Элине. Повлиять на него я не смогу. Сейчас Эйнэр влюблен, и, увы, не в меня. Ну что ж, зато я сумела сохранить свое достоинство и перед мужем, и перед подданными. Я покинула зал и попросила никого меня не провожать. Не хотела, чтоб мои слезы кто-то заметил. Я шла и вновь и вновь повторяла:

Ночью ко мне вновь пришла Найрита. Мы с ней долго разговаривали. Я получила много ценных советов. Если бы не Клод, я бы покинула Диар немедленно и не задумываясь.

— Молодец, девочка, ты держишься замечательно. Видно было, что Эйнэру не по себе. Только вот пассию его ты разозлила еще больше.

Я не выдержала:

— Найрита, откуда в ней столько яда и злобы?

Старая колдунья погладила меня по плечу:

— В этом придется разбираться тебе самой. В чужие миры я заглядывать не могу. А здесь тебя ждет еще одно испытание. И, пожалуй, гораздо более трудное, чем все до сих пор.

Она встала и скомандовала:

— Идем!

Я не стала ни о чем спрашивать. Раз приглашает, значит, нужно. Мы вошли во дворец Эйнэра, потом свернули в боковой коридор и вскоре осторожно пробирались по узкому проходу. Куда Найрита меня ведет?

Остановившись у стены, пророчица отодвинула какой-то кусочек дерева и сказала:

— Смотри!

Я взглянула. Весь обеденный зал был как на ладони. Но для чего колдунья меня сюда привела? Подглядывать я не собиралась.

— Ты запомнила, как дойти до этого места?

— А зачем мне это нужно, Найрита?

— Нужно, да еще как. Завтра прилетит Клод. В его честь устроят обед. А тебя вряд ли пригласят. А если даже пригласят — откажись под каким-нибудь предлогом. За всем, что там будет происходить, станешь наблюдать отсюда. Только не выдай себя, что бы ни случилось.

— Найрита, а если я окажусь здесь не одна? Вдруг еще найдутся любопытные?

Она спокойно сказала:

— Если так случится, убей, кто бы это ни был. От этого зависит не только твоя судьба.

Я вздрогнула: раз она такое советует, значит, все очень серьезно.

— Я сделаю как ты сказала.

— Вот и хорошо, Елка.

Мы двинулись к выходу.

— И многие помещения так можно просмотреть?

Колдунья вдруг рассмеялась.

— Идем.

Скоро мы добрались до еще одной подобной тайной комнаты. Колдунья приоткрыла отверстие:

— Любуйся!

Я взглянула и покраснела. Бассейн, где я когда-то любила проводить время и купаться без всякой одежды, просматривался как на ладони.

— Най-ри-и-та… На меня тоже смотрели?

Она ехидно ухмыльнулась:

— Эйнэр так восхитился твоими прыжками в воду и твоим телом, что судьба твоя была решена. Да еще звезды сказали, что у тебя от него будет сын.

Господи, до чего я была наивная! Впрочем, и остаюсь до сих пор. Наверное, сильные мира везде одинаковы. Хотя не хотелось верить, что и Трайс мог подглядывать за мной. Почему-то со злостью подумала: а за рыжей и подглядывать не нужно. Сразу оказалась в кровати и кувыркается там целыми днями.

На прощанье Найрита еще раз предупредила:

— Что бы ни увидела — держи себя в руках.

На рассвете я решила проведать кшедо. Как мог Эйнэр с ним расстаться? Он же так его любил.

Помещение, куда поместили зверя, располагалось далеко от дворца. По крайней мере, оно было довольно просторным. Олтэр говорил, что Тэги возненавидел рыжую, как только увидел. Он метался и жутко выл в ее присутствии, и ничего нельзя было сделать. Я с горечью подумала: Эйнэр предал не только жену, но и зверя, который так доверял своему хозяину.

Дверь снаружи закрывалась на обычный засов. Наверное, Эйнэр решил, что вряд ли найдутся желающие добровольно сюда сунуться. Кшедо сидел в углу. Увидев меня, прижался животом к полу и горько заплакал. Причем это был настоящий плач: тоскующий и беззащитный. Я позвала:

— Тэги!

Он бросился ко мне, я обхватила мощную шею руками. Кшедо старался лизнуть меня в нос, а тело его сотрясала крупная дрожь. Я гладила черную шерсть:

— Тэги, Тэги. Как он мог!