Вернуть себе удачу Рейдо Диана

— Я предпочла бы извиниться перед ними и отправиться домой.

— Почему?

— Устала, — коротко резюмировала Сэмми.

— Ты слишком много работаешь! — возмутилась Джейн. — Учись делать паузы! Надо давать себе передышку.

— В том-то и дело… На этой презентации я работала. А сейчас мне хочется полежать, закинув ноги на стол, выпить мохито домашнего приготовления. Совсем не тянет туда, где грохочет музыка, надо двигаться и улыбаться по любому поводу.

— Ты могла бы встретиться с Клайвом в другой обстановке, — с сомнением пробормотала Джейн.

Сэмми улыбнулась.

— Я ведь говорила тебе, мне мало кто нравится… Даже если у него пиджак от Ральфа Лорена, и даже если он сверкает белозубой улыбкой не хуже моих постоянных моделей.

Сэмми работала в студии.

Она нервничала и торопилась.

Джейн осталась дома. У нее болела голова, а таблеток от головной боли у Сэмми в аптечке не нашлось. Поэтому подругу пришлось оставить на диване в компании кувшина с морсом и книжки. Сама Сэмми отправилась на съемку.

В процессе выяснилось, что она переживает больше, чем ей казалось. Она рассчитывала, что трех часов аренды студии им с Моникой вполне хватит. Моника прибыла в студию уже накрашенная должным образом. Она была красиво причесана. С собой у Моники было несколько костюмов и купальник. Монике требовалось портфолио, чтобы начать сотрудничать с модельными агентствами.

Для портфолио Сэмми особенно старалась…

Может быть, она и не думала об этом намеренно. Но каждый раз в голове словно всплывало собственное несостоявшееся модельное будущее. Сэмми казалось, что она в своем роде может дать этим моделям путевку в жизнь. Конечно, очень многое зависит и от самой девушки. Но Сэмми могла снять ее так, что модель становилась желанным объектом для любого из крупных агентств.

Когда Моника отправилась переодеваться в синий псевдоделовой костюм (для делового вырез был слишком низким, а юбка — слишком короткой), Сэмми быстро просмотрела на мониторе фотоаппарата то, что успела сделать.

Так и есть… Она неудачно поставила свет. Пришлось тащить табуретку, возиться снова с осветительными приборами. Можно, конечно, было позвать парня, который дежурил в студии. Но Сэмми не слишком доверяла штатным сотрудникам фотостудии. Откуда они знают, что нужно именно ей? Как могут почувствовать? Нет, лучше сделать все самой. И обычно Сэмми оставалась довольна своим результатом.

Но сейчас она беспокоилась о Джейн, которая наконец-то вырвалась к ней погостить, а вынуждена была остаться дома. Что, если ей станет хуже? Что, если она будет звонить Сэмми, а сотовая связь здесь не берет?

Сэмми постаралась сконцентрироваться.

Модель вернулась в длинном алом платье с разрезом до бедра.

Она с уважением смотрела на камеру в руках Сэмми.

— Не тяжело? — наконец поинтересовалась она.

— Нет. Почему мне должно быть тяжело?

— Ну… Камера кажется такой громоздкой. А вы — такая хрупкая…

Сэмми пожала плечами.

Подумаешь… Неужели эта девица воображает, что лучше Сэмми управилась бы с фотоаппаратом? То, что она выше ростом, ничего не значит. Вон, такая же худая… А Сэмми за годы практики уже натренировалась бегать с фотоаппаратом. Если приходится снимать на натуре, на природе, там кофры на землю не очень-то положишь. И камеру, чтобы передохнуть, тоже некуда пристроить.

— В общем, думаю, я бы так не смогла… Целый день на ногах, при этом еще и фотоаппарат таскать, — Моника сменила положение, чуть повернулась, наклонила голову.

Сэмми сделала еще несколько кадров.

К беспокойству за Джейн добавилось новое переживание. Сэмми была раздражена. Неужели это всегда будет терзать ее понапрасну? Нет, конечно, терзать — это слишком сильное слово. Но Сэмми знала, что была бы великолепна и по другую сторону камеры. Эта модель, едва начинающая делать первые робкие шажки по пути модельного бизнеса, открытым текстом признается в том, что не справилась бы с фотоаппаратом.

«А я справляюсь! Справляюсь! И у меня здорово получается. И я побеждаю на конкурсах. Но я и позировать могла бы. Я ничуть не хуже всех этих кукольных или стервозных, гламурных или натуральных красоток. Я тоже могла быть моделью… По улицам шатается уйма высоких девиц, но рост — это их единственное достоинство! Носы длинные, волосы тусклые, лица грубоватые… А все, чего не хватает мне, это роста… Роста…»

Сэмми распрямилась, снова взглянула на монитор фотоаппарата. Кажется, теперь со светом все в порядке. Ну и замечательно.

Нужно брать себя в руки. А эмоции — убирать в сторону. В конце концов, она профессионал или кто?

Под эмоциями в данном случае подразумевались и беспокойство насчет Джейн, и собственная досада по поводу карьерной неудачи.

Неудачи, которая, как казалось Сэмми, осталась позади.

Почему же это неприятное ощущение вылезает снова и снова?

Когда она окончательно переживет крушение мечты стать знаменитой моделью?

Нужно принять то, что есть. Ведь она все равно работает в модельном бизнесе. И сотрудничает в индустрии красоты. Глянцевые журналы, выставки — все, что угодно.

Она тоже занимается любимым делом. И при этом неплохо зарабатывает. Есть своя квартира, есть машина. К чему постоянно вспоминать о том, что недостижимо в этой жизни? Недостижимо, по крайней мере, для нее, Сэмми Саймонс. Невозможно занять чужое место.

Нужно доснять фотосессию и отправляться домой. Что-то она совсем расклеилась. Может быть, они с Джейн обе простудились? Просто у Джейн болит голова, а у Сэмми это выражается в лихорадочном состоянии и дискомфорте. Кажется, Джейн права. Нужно больше отдыхать. Разве кто-то сделает это за нее? И разве у нее нет возможности позволить себе отдых?

Сэмми вспомнила о списке намеченных на следующую неделю дел.

С другой стороны, не произойдет ничего страшного, если она позволит себе отдых немного позже. Столько интересных задач…

В числе прочих значилась фотосъемка перед интервью.

Интервью с какой-то интернетовской шишкой. Парень сделал, кажется, чуть ли не состояние на интернет-проектах. Сэмми хмыкнула: интересно, насколько стабилен бизнес в Интернете… У этого бизнесмена берет интервью корреспондент популярного женского журнала. А с нее, Сэмми, отличные фотографий.

Да, пожалуй, неделя полноценного отдыха может немного обождать.

По дороге домой Сэмми заехала в кондитерскую — Джейн неисправимая сладкоежка. Когда Сэмми поднималась по лестнице, руки приятно оттягивал бумажный пакет. В пакете были марципаны, шоколад с ликером, крохотные кокосовые «бомбочки» и множество других соблазнительно вкусных вещей.

Но Джейн тоже приготовила подруге сюрприз.

Она уже не валялась на диване, страдая головной болью. Когда Сэмми открыла дверь квартиры, она невольно ахнула.

По квартире витал запах свежести. Сэмми с подозрением принюхалась — напоминало ароматические палочки. Какой-нибудь «Гавайский бриз» или «Цветок лотоса». В любом случае, пахло приятно. К аромату палочки примешивался запах свежевымытых полов…

Сэмми пригляделась повнимательнее. Еще утром в квартире по углам лежали роскошные клубки пыли. Теперь они исчезли. На подставку в коридоре можно было без опасения бросать новую дизайнерскую сумку — вся грязь исчезла.

Джейн была в душе и что-то напевала.

Сэмми сняла туфли, прошла в кухню, положила пакет со сластями на стол. Да, кухня тоже сверкала чистотой.

Интересно, сколько времени потребовалось Джейн, чтобы отдраить плиту? Раковина радовала хозяйку давно забытой белизной.

Сэмми отправилась в спальню, чтобы переодеться. По дороге она полюбовалась гостиной. С журнального столика исчез ворох огрызков, обрывков газет и прочий мусор. Стаканы из-под коктейлей были, очевидно, унесены из гостиной и так же безжалостно вымыты…

— Добрый вечер!

Джейн, как и подобало заправской хозяйке, появилась на пороге гостиной в тюрбане из полотенца.

— Привет. Я смотрю, ты уже прыгаешь резвым зайчиком. Я не купила тебе таблетки, потому что забыла…

Джейн махнула рукой:

— Если честно, то уже и не надо… Я довольно быстро пришла в себя после твоего отбытия. Выпила кофе — может, именно это и помогло. А что там такое в пакете на кухне?

— А что тут творится по всей квартире? — вопросом на вопрос ответила Сэмми.

— Я думала, тебе будет приятно… Я просто хотела помочь.

— Огромное спасибо за помощь, — поблагодарила Сэмми. — Знаешь, у меня есть привычка записывать нужные мне телефоны на всяких клочках бумаги, старых визитках… Интересно, где теперь искать…

Джейн не дала ей договорить:

— Ой, прости, пожалуйста! Я об этом не подумала. А что, я выкинула какой-то номер, который тебе нужен? Я еще не выбрасывала мусор. Может, этот обрывок как раз в ведре… Давай, я поищу?

Сэмми расхохоталась.

— Успокойся. Ничего искать не надо. Я просто решила немножечко тебя попугать. Ты и в самом деле запросто могла лишить меня нужного телефона или адреса электронной почты.

— Просто… понимаешь, у тебя было так пыльно. Мне было неуютно.

— Хочешь сказать, что я поросенок?

— Вовсе нет, но…

— У меня и в самом деле совсем нет времени убираться. — Сэмми с усталым вздохом приземлилась на диванные подушки.

— Я понимаю. Вот и решила немного помочь… Знаешь, Сэм, даже когда я долго не убираю в своем доме, он все равно не выглядит таким запущенным, как твоя квартира. Сколько времени у тебя не доходили до уборки руки?

— Боюсь подсчитывать, — засмеялась Сэмми. — Но ты права. Это никогда не было моим приоритетом.

— Может, нам стоит выпить чаю? Я не ожидала, что ты так быстро вернешься. Как думаешь, успеем на шестичасовой сеанс новой комедии?

Сэмми задумчиво прикусила нижнюю губу.

— На самом деле… я еще не совсем закончила с делами на сегодня.

— Это как?! — возмутилась Джейн. — Тебя и так не было с самого утра! Что за…

— Мне нужно слить фотографии на компьютер. Нужно оценить результат. Я должна быть уверена, что мне есть что предъявить Монике.

— Разве это не ждет до завтра?

— Завтра у меня будет новая встреча, — вздохнула Сэмми.

— Так, понятно… — протянула Джейн. — Кажется, я зря тебе поверила. Ты опять не можешь уделять мне достаточно внимания.

— Я только загружу фото в компьютер, — поклялась Сэмми.

Джейн грустно сообщила:

— Я тебе не верю. Начнешь обрабатывать самую удачную фотографию. Потом увлечешься. Да ты и к ужину не опомнишься! Ты…

— Если хочешь, можешь контролировать процесс, — предложила Сэмми.

— Это как?

— Пойдем вместе к компьютеру. Если ты увидишь, что я начинаю обрабатывать фотографии, просто нажмешь на кнопку и выключишь компьютер.

— Это ты сейчас так говоришь. Но если ты увидишь удачную фотографию и попытаешься с ней что-либо сделать, а я отрублю питание компьютера, то ты уже со мной попытаешься сделать что-то нехорошее.

— Что?

— Например, попробуешь меня придушить, — предположила Джейн.

— Откуда такое недоверие?

— Я ведь не первый день тебя знаю.

Бумажный пакет из кондитерской так и остался нетронутым.

Слив фотосессию Моники на свой компьютер, Сэмми завизжала от восторга. Кадры, в которых свет показался ей неудачно выставленным, получились самыми интригующими. Нужно было только убрать лишнюю тень… и выровнять тон лица… У Сэмми чесались руки довести кадр до совершенства и выложить хотя бы один пример своей работы в блог. Да, таких занятных снимков у нее еще не было.

Джейн напрасно возмущалась. Сэмми умоляла ее дать поработать хотя бы полчасика.

— Только один кадр! Только этот. Честно. Можешь пока съесть мою долю марципанов.

— Слушай, ты прикидываешься? Как ты не понимаешь, дело не в марципанах! Я могу и сама купить себе пирожных. Дело в том, чтобы выпить чаю вместе!

— Полчаса! Всего полчасика…

Джейн со вздохом сдалась. Противостоять напору и умоляющим глазам Сэмми Саймонс было как всегда невозможно.

Глубоко за полночь Сэмми заглянула в гостиную. Джейн едва удостоила подругу взглядом. Она изучала экран телевизора. На экране Пирс Броснан горячо убеждал в чем-то партнершу.

— Хочешь кофе? — жалобно спросила Сэмми. — Слушай, ты бы видела, какой я сделала Монику… Такое сочетание лукавства и наивности во взгляде… И эти ее ноги…

— Спасибо, голова у меня пока не болит.

На столике перед Джейн лежала плоская картонная коробка. В коробке красовался один-единственный треугольничек остывшей пиццы с морепродуктами.

— Ты что, заказывала пиццу?

— Как видишь.

— Слушай, прости меня… Хочешь, отправимся в клуб на всю ночь? Кажется, Фред оставил тебе свой номер телефона? Можем прекрасно оторваться вчетвером. А…

— А завтра ты будешь ронять фотоаппарат, потому что руки дрожат после выпитого? — сердито прервала подругу Джейн. — Ты сама говорила: завтра тебе предстоит новая работа.

— Слушай, точно… Вот черт.

— Именно. Это означает, что тебе позарез необходимо выспаться.

— Вот черт!

— Ладно, Сэмми, не пытайся меня одурачить. Я иду спать. Завтра постараюсь не путаться у тебя под ногами. В случае чего сама придумаю себе занятие.

Джейн поднялась, взяла со столика коробку и с гордым видом проследовала к выходу из гостиной.

Но на полпути она обернулась.

— Знаешь… Ты, главное, не обижайся. Но я твоя подруга. А даже подруге может быть неприятно. Тяжело сносить такое невнимание по отношению к себе. Может быть, мужчины из твоей жизни исчезают не потому, что все они тебя чем-то не устраивают?

— Нет? А почему? — тупо переспросила Сэмми.

— Да потому, что, полагаю, ты уделяешь им столько же внимания, сколько и тараканам на собственной кухне.

Сэмми возмутилась до крайности:

— Но… у меня нет тараканов! Нет, нет, нет!

— Ладно. Может, и нет. Но обязательно появятся. Ты создаешь все условия для того, чтобы они у тебя прекрасно себя чувствовали. Заметь, не для мужчин ты создаешь условия.

— Я еще и условия им должна создавать?! — фыркнула Сэмми.

— Дело твое, — улыбнулась Джейн. — Не хочешь — и не надо. Но сегодня утром я с трудом смогла перемыть посуду. Пирамида была такой, что места в раковине уже не хватало. И посуда громоздилась до самого крана. Втиснуться в свободное пространство с губкой оказалось весьма затруднительно.

Она вышла из комнаты. Сэмми осталась стоять, ее руки в растерянности повисли. Уже не хотелось есть, а ведь полчаса назад аппетит мучил ее со все возрастающей силой.

Пожалуй, лучшим выходом было отправиться спать.

Но перед сном надо будет принять горячую ванну. Да-да, погорячее. С морской солью или хвойным экстрактом. Признаки подступающей простуды нужно душить на корню. Если головная боль Джейн прошла, то Сэмми чувствовала себя все хуже.

Надо просто выспаться. Надо как следует выспаться. И хорошо будет, если в этом сне ее оставят в покое фотоаппараты, фотостудии и осветительные приборы…

3

Случилось невероятное: Сэмми проспала звонок будильника.

Она ничего не слышала. Видимо, она так вымоталась за предыдущие дни, что системы организма отказались функционировать без нужной дозы отдыха.

В результате Сэмми осталась без завтрака. Им пришлось пожертвовать, чтобы успеть хотя бы подкрасить ресницы и губы. Из-за спешки Сэмми едва не надела желтые босоножки к оранжевому топу. Черные брючки, черная сумка — схватив ключи от машины, она помчалась вниз по лестнице. Белокурые волосы развевались от ее быстрых движений.

В бизнес-центре долго не могли отыскать ее пропуск. Сэмми уже начинала нервничать. Она не первый год сотрудничала с этим журналом, а вот на интервью опаздывала впервые. Кристина, редактор, вряд ли будет довольна…

— Погодите! Минуточку! — Запыхавшись, Сэмми помчалась к лифту. Лифт вот-вот должен был уйти наверх.

Для нее вежливо придержали автоматические створки, которые уже готовы были закрыться.

— Огромное спасибо! — Сэмми принялась приглаживать растрепанные волосы перед зеркалом. Ну и лохматой же она выглядит!

Правда, фотограф может выглядеть как угодно. Он — не журналист, он — не интервьюируемый. Фотограф может позволить себе любую внешность.

Но не в том случае, если фотографа одолевает комплекс нереализованных модельных амбиций…

Справившись с волосами, Сэмми обратила внимание на то, что на губах у нее почти не осталось блеска. Неужели он так быстро съедается? Впрочем, она всю дорогу, пока вела машину, кусала губы. Нервничала. Переживала.

Сэмми полезла в сумку за тюбиком помады. Краем глаза она поймала взгляд своего соседа по лифту…

Какие черные глаза.

Настолько же пронзительные, насколько и внимательные. Интересно, этот взгляд может быть ласковым?

Мужчина улыбнулся. От него не укрылся заинтересованный взгляд Сэмми.

Она открыла помаду, принялась торопливо подкрашивать губы. Как бы этот самоуверенный тип не надумал себе чего…

Но она ведь не поигрывает прядками волос, не покачивает носком туфельки. Она просто делает то, что ей надо, — приводит себя в порядок перед встречей.

Однако взгляд Сэмми теперь видел в зеркале ослепительную блондинку и рослого брюнета. Сочетание было очень красивым. Сэмми не могла сосредоточиться на нанесении помады. Глаза то и дело отвлекались на задний план. На заднем плане маячил этот загорелый брюнет.

Сэмми решила, что, пожалуй, он потрясающе хорош собой. Ее потенциальный клиент, не иначе. Готовая ходячая реклама ошеломляющего мужского парфюма. Или кожаных аксессуаров «для настоящих мужчин».

У этого темноволосого и темноглазого мужчины был только один существенный, по мнению Сэмми, недостаток…

Очень уж он был высоким.

Будь парень на голову ниже — и идеально смотрелся бы рядом с ней, с Сэмми.

Однако…

Как нельзя было вытянуть саму Сэмми, так и этого парня не представлялось возможным хоть немножечко укоротить.

До чего же несправедливо мироздание!

Сэмми даже не заметила, что лифт приехал на нужный ей этаж.

Более того, даже двери уже были открыты.

— Вы выходите?

Брюнет оказался обладателем довольно приятного баритона. На вкус Сэмми, голос такого впечатляющего мужчины мог бы быть чуточку пониже. Но… лишь самую чуточку.

Она кивнула:

— Разумеется, выхожу!

— Отлично. Потому что, войдя в лифт, вы даже не поинтересовались, на какой этаж я еду.

Он что, смеется над ней?

Сэмми вспыхнула. Вместо того чтобы отбрить незнакомца в свойственной ей резкой манере, она пулей вылетела из лифта. Прошагав по коридору, она вдавила кнопку звонка перед нужным ей офисом. Дверь немедленно открылась.

Кристина ждала ее в холле.

Завидев Сэмми, она всплеснула руками. Впрочем, Кристина не выглядела слишком возмущенной. Скорее, она была чем-то озабочена.

— Сэмми! Добрый день! Наконец-то! Мы тебя уже заждались. Помещение готово. Корреспондент ждет. А тебя все нет и нет…

Сэмми начала бормотать что-то про автомобильные пробки. Делать это приходилось уже по дороге, на бегу. Кристина увлекала ее за собой в недра офиса. Сэмми вцепилась в свой кофр, словно боялась лишиться его в результате столь стремительного движения.

Наконец Кристина распахнула дверь, которая вела в небольшую комнату. Комната была ярко освещена. Возле бежевой стены располагался круглый стеклянный столик. Стол окружали четыре мягких кожаных кресла с красной обивкой. Одно из кресел занимала уже знакомая Сэмми журналистка. Перед ней лежал блокнот, испещренный записями. Рядом с блокнотом располагался миниатюрный диктофон. Также столик украшали три высоких бокала с каким-то прозрачным напитком.

— Если нужен кофе, то он будет готов через пять минут, — предупредила Кристина. — Сэмми, ты задержалась, но и наш гость еще не прибыл. Это странно. Он не звонил, не предупреждал об отмене. Накануне он подтвердил встречу, вернее подтвердила его секретарь. Ладно, располагайся. Отдышись. — Она подмигнула. — Надеюсь, место для съемки тебя устраивает?

Сэмми кивнула:

— Все хорошо, Кристина. Единственное — боюсь, что столик может отбрасывать блики. Но, думаю, с этим я справлюсь…

Через пять минут в помещение вошел мужчина. Комната словно уменьшилась — он был очень высоким. Он втиснулся в кресло и по очереди улыбнулся девушкам — сначала журналистке, а потом Сэмми.

Еще через минуту Сэмми вспомнила о том, что неплохо бы дышать. Она и не заметила, как замерла и затаила дыхание. Судорожный вдох поспособствовал ее возвращению к жизни.

Журналистка негромко сообщила:

— Сэмми, знакомься, это наш сегодняшний гость. Его зовут Коннор Айвори. На данный момент его проект в Интернете является одним из самых прибыльных… Коннор, это Сэмми Саймонс. Мы часто с ней сотрудничаем. Мне нужно выйти; думаю, я буду отсутствовать где-то минут двадцать или даже тридцать. Сэмми, успеешь сфотографировать нашего гостя?

Сэмми кивнула.

Она была словно загипнотизированная.

Грациозным движением журналистка поднялась, потом вышла из студии. Коннор проводил ее взглядом. Она оказалась довольно высокого роста.

Коннор перевел взгляд на Сэмми. Это произошло очень быстро. Если бы она не наблюдала за бизнесменом столь пристально, возможно, и не заметила бы взгляд, брошенный вслед журналистке. Коннор улыбнулся. Его улыбка заставила что-то дрогнуть у Сэмми внутри.

Черные глаза пристально смотрели на нее.

Да… А она так глупо повела себя в лифте.

Если бы она знала, что они с черноволосым незнакомцем едут на одну и ту же встречу, была бы сдержанной и собранной.

В конце концов, в непричесанности и съевшейся помаде на губах тоже есть свой шарм…

Теперь Сэмми была почти уверена в одном: когда Коннор будет смотреть в ее объектив, вряд ли сможет сдержать усмешку.

На ее снимках он точно получится этаким демоническим персонажем — уверенным в себе, ироничным, притягательным.

А все потому, что в глубине души он посмеивается над ней…

— Сэмми это сокращенное от Саманты? — спросил Коннор.

— Нет! Сэмми это Сэмми.

— Напоминает мальчишеское имя.

Сэмми вспылила:

— Это имя дала мне моя мама! И мне бы очень не хотелось обсуждать с вами ее решения… тем более что ни один человек уже не в состоянии высказать претензии ей лично…

Вот пожалуйста, она уже грубит гостю журнала. Отличное начало для интервью! Журналистка может сказать ей спасибо за то расположение духа, в которое сейчас придет Коннор.

С другой стороны, раздраженные випы могут сказать больше, чем от них ожидают. И откровеннее.

Но Коннор почему-то понял Сэмми правильно.

— Я ни в коем случае не хотел задеть память вашей матери… Ведь вы это имели в виду?

Сэмми молча кивнула.

В горле словно застрял комок, и его было не проглотить, и невозможно было что-то сделать. Она машинально протянула руку, но Коннор оказался более проворным — пальцы Сэмми натолкнулись на протянутый им стакан с водой.

— Спасибо.

— На здоровье!

Сэмми сделала несколько глотков холодной минеральной воды, поставила стакан обратно на стол.

Коннор вежливо заметил:

— Я только хотел сказать, что такой хорошенькой девушке подошло бы более нежное имя, вот и все.

Понятно, хмуро подумала Сэмми, он перешел на комплименты, лишь бы загладить свою вину. И поделом ему. Пусть теперь рассыпается в любезностях.

Прошло уже несколько минут, а Сэмми до сих пор не достала фотоаппарат из кофра.

— Уверен, что ваша мама была замечательной женщиной.

— Послушайте… Коннор… вовсе не обязательно говорить об этом. Мы с вами…

— Согласен. Говорить не обязательно. Но, кажется, я случайно задел ваши чувства.

Страницы: «« « 12345678 » »»