Вернуть себе удачу Рейдо Диана

— Добрый день, Коннор.

— Как дела? Как настроение? Я надеюсь, что у тебя хорошие новости.

— Боюсь, что не слишком. Студия, которая подходит нам оптимально, почти все время занята. Черт, никогда бы не подумала, что в Окленде могут быть проблемы с фотостудиями.

— Наверняка с хорошими фотографами тоже имеются проблемы.

— Что ты имеешь в виду?

Коннор засмеялся:

— Как обычно. Людей в профессии — уйма, а вот профессионалов среди них можно пересчитать по пальцам…

— Не важно, — сердито произнесла Сэмми, раздосадованная тем, что Коннор отвлекается от сути дела. — В общем, либо мы соглашаемся на одиннадцать часов, либо это время отдают другому клиенту.

— Одиннадцать? Я…

— Вечера, — со значением подчеркнула Сэмми, — речь идет об одиннадцати часах вечера.

— Что ж, мне это подходит, думаю.

— Что?..

Она ожидала возмущения, удивления, но только не мгновенного согласия.

Коннор Айвори начинает раздражать ее своей непредсказуемостью.

— Хорошо, — ледяным тоном сказала Сэмми, — я позвоню в студию и подтвержу наше согласие. Я вышлю тебе по факсу подтверждение о времени съемки…

— Не нужно. Я верю тебе на слово.

— Не нужно верить мне на слово. У тебя должно быть письменное подтверждение на руках. Оно же — напоминание о месте, времени и так далее. Не хочу явиться в студию готовой к работе и обнаружить, что ты совсем закопался в своих проектах и забыл о фотосессии.

— О таком не забывают, Сэмми, — серьезно заверил ее Коннор. — Я буду там. Впрочем, пришли мне факс, если так ты будешь чувствовать себя более спокойно.

— Отлично. Разумеется. Договорились. — И Сэмми торопливо нажала кнопку отбоя.

Она густо покраснела от мысли, что неожиданно пришла ей в голову. Кто его знает, этого Коннора, с него станется спросить: хочет ли она, чтобы он побрился там?.. Подобных пошлостей от него она точно не перенесет.

В день съемки Сэмми девять часов подряд проработала на компьютере, обрабатывая снимки с детской фотосессии. Родители хотели устроить модельную карьеру своей семилетней дочери. Девочка и впрямь была очаровательна. Густые черные волосы, гладкие как шелк. Голубые глаза. Ненакрашенные губки были чересчур яркими для столь нежного возраста. Сэмми с удовольствием и фотографировала, и обрабатывала получившиеся снимки будущей модели. Назойливой мухой роилась в голове одна мысль: что, если девочка начнет делать успехи, снимаясь в рекламе? А потом она вырастет, но вот рост подкачает… Какое это будет крушение надежд. Самой Сэмми даже не удалось поработать в качестве модели или манекенщицы. Но она судила по себе: такое надолго выбило бы ее из колеи…

Собравшись, она заставила себя выкинуть из головы все эти беспокойные мысли. В конце концов, зачем ей волноваться о том, что еще даже не случилось? Произойдет это или останется на уровне воображения — в любом случае, это случится не с Сэмми. Отправив пару готовых снимков родителям, чтобы они ознакомились с результатом, Сэмми прилегла на диван. Она хотела, чтобы отдохнули глаза. У нее было еще несколько часов, чтобы перекусить, принять душ, переодеться во что-нибудь удобное, рабочее, но симпатичное.

Сэмми сама не заметила, как провалилась в сон. Этому не помешал даже твердый уголок книжки, который торчал из-под подушки. Вероятно, Джейн сунула книгу туда и забыла забрать. Но Сэмми уже ничего не чувствовала…

Она даже не завела будильник. Потом вскочила как подстреленная. Ни чая, ни кофе, ни горячих бутербродов. Душ остался мечтой. Сэмми опрометью помчалась в спальню, открыла дверцы шкафа и схватила первое, что попалось под руку…

Ей повезло хотя бы с тем, что быстро нашлось место на парковке рядом со студией. Сэмми отыскала нужную дверь и надавила на кнопку звонка.

Ей открыл администратор.

— Добрый вечер!

— Добрый! Сэмми Саймонс, у меня запись на двадцать три часа, — скороговоркой выпалила она.

Администратор кивнул, но вид у него был немного удивленный.

— В зал, который вы бронировали, уже прошли. Мистер Айвори сказал, что ждет именно вас.

«Отлично! — пронеслось в голове у Сэмми. — Я уже зарекомендовала себя как девушка, которая всегда опаздывает, и продолжаю в том же духе».

— Проходите, пожалуйста. Куртку можно повесить вот сюда. У нас бахилы. Держите. Нужно надеть.

Сэмми терпеть не могла бахилы. Но не переобуваться же?

Она послушно взяла из рук администратора синие полиэтиленовые пленочки.

— С вами уже расплатились?

— Да, — кивнул администратор, — все в полном порядке. У вас была заявка на два часа, насколько я помню. После вас будет еще один клиент, так что постарайтесь уложиться.

— Конечно. Разумеется.

Сэмми подошла к двери нужного ей зала. Администратор следовал за ней по пятам.

— Вам нужно помогать с установкой света?

— Нет, спасибо.

— Не слишком усердствуйте с оборудованием, — улыбнулся он, и Сэмми пришлось улыбнуться в ответ.

Только сейчас она ощутила, насколько напряжена.

Этот заказ… Что в нем такого? Да, девушки чаще заказывают эротические фотосессии. Даже не эротические — просто обнаженная натура.

Кто сказал, что мужчина не имеет права запечатлеть свое тело подобным образом? Хоть для потомства, хоть для обожающей мамаши, хоть для украшения кабинета. Почему она так дергается, так нервничает? Это не идет ей на пользу.

Почему она хочет очутиться как можно дальше отсюда?

Она что, боится? Боится увидеть Коннора без одежды?

Или же просто: она его боится.

Чушь!

Сэмми гордо вздернула нос, дернула ручку двери.

Открыла, переступила порог, закрыла.

Дверь надежно отрезала ее от всего остального мира, от коридора фотостудии, от назойливого администратора. Сэмми была наедине с помещением без окон, с кучей аппаратуры, с рулонами фонов, с зеркалом на импровизированном гримировальном столике…

Впрочем, нет. Конечно, не одна.

Прямо на полу, у самых рулонов фонов, небрежно подстелив какую-то тряпку (издалека Сэмми не было видно, действительно ли это тряпка, или же бархат, или даже меховая шкура), вальяжно лежал Коннор. Появление Сэмми не прошло для него незамеченным. Он улыбался.

Сэмми втянула в себя воздух…

А потом шумно выдохнула.

Вопреки всем своим обещаниям и угрозам, Коннор не был полностью обнаженным. Его тело — действительно прекрасно сложенное, загорелое, рельефное — делила темная полоска тугих плавок.

Сэмми поставила свой кофр возле зеркала.

— Привет.

— Ты опоздала, — заметил Коннор.

«Отлично. Мы можем общаться. Мы разговариваем, и у меня даже не дрожат руки. Черт, ведь совершенно нет повода так волноваться! Хватит переживать о всякой ерунде. Он даже не удосужился до конца раздеться. Ха! Наверняка он сам побаивается! Брал меня на понт. Пугал полной наготой. Что ж, это его личные трудности. Гонорар я потребую в полной мере. А он получит свое фото — как будто пляжные снимки…»

— Я не знала, что у нас намечены съемки для каталога плавок.

— Очень смешно. Я просто не хотел замерзнуть до смерти.

В помещении действительно было не жарко. Но Сэмми не купилась на эту жалкую отговорку.

— Закутался бы в шкуру, раз так боишься простудиться, — фыркнула она.

— Это деним. Мне показалось, темно-синий будет отличным фоном.

— Дело твое.

— А что скажешь ты? Как художник?

— Ничего, — заверила Сэмми. — Желание клиента для нас — это закон.

В глазах Коннора зажегся ехидный, издевательский огонек.

— Как удачно ты это сказала. Как я вовремя это услышал…

— О чем ты? — насторожилась Сэмми.

— Да так… Может, приступишь к работе? Причесывать меня не требуется. Гримировать вроде как тем более нет нужды… Если я правильно понял коротышку-администратора, мы с тобой ограничены во времени.

Сэмми выбрала на фотоаппарате нужный режим. Дрожь в руках окончательно улеглась. Словесная баталия, как ни странно, вернула ей уверенность в себе.

— Признавайся, на самом деле ты не собирался позировать мне обнаженным?

— Думаешь?

— Я уже почти уверена в этом. Ты просто хотел, чтобы твои снимки сделал талантливый профессионал.

— Если я сниму плавки, ты переменишь свое мнение?

— Разве у меня останется выбор? — шутливо ответила Сэмми.

Но внутри что-то ёкнуло. Она не могла представить, что вот здесь, сию минуту, Коннор Айвори действительно разденется догола.

Черт, почему это так смущает ее? Это не должно ее смущать. Но смущает. И одновременно выводит из себя. Скоро она начнет злиться — на себя, а не на Коннора. Разве она — старшеклассница или ученица первых курсов колледжа, чтобы приходить в смятение от красивого мужского тела?

— Поднимись, — велела она.

— Зачем?

— Затем, что мне нужны разные ракурсы. Что, по-твоему, я должна делать тут два часа? Запечатлеть твой нос в самых разных видах?

— Справедливое замечание. — Коннор поднялся на ноги. — А какие ракурсы тебе интересны?

— Те, которые хорошо выходят на фотографиях, — огрызнулась Сэмми и посмотрела на Коннора через объектив.

Да.

Парень действительно неплохо смотрится.

Ему бы в модели пойти. Рекламировать джинсы и мужской парфюм. Правда, Коннор очень быстро заскучает. С его-то въедливым умом.

— Мне нужно попробовать все ракурсы. Поворачивайся спиной, боком. Вполоборота. В три четверти… Только не спеши.

Коннор принялся медленно поворачиваться.

— Можешь присесть на корточки. Или сесть на стул. Вон там, в углу, кажется, табурет. В общем, ты тоже как-то проявляй фантазию. Неужели я должна додумывать позы за тебя? Садись, вставай, как тебе больше нравится. Можешь попробовать сменить выражение лица. Оно у тебя такое, словно ты наглотался уксуса.

— Вовсе нет. Я просто оказался заперт в одном помещении с Сэмми Саймонс. А она вовсю источает желчь…

— Какая изнеженность… — пробормотала Сэмми, щелкая вспышкой.

— Зато мне понравилась твоя мысль о позах, — сообщил Коннор и улыбнулся. От всей души.

Сэмми резко выпрямилась.

С какой стати она должна терпеть оскорбления? Неужели Коннор думает, будто то, что он собирается щедро заплатить ей, дает повод для пошлостей? Это ведь то, что она думает, не правда ли?

Когда он оставит свои намеки… на секс? Да-да, на секс.

Что, если прямо заявить ему: либо ты будешь выбирать выражения, либо ищи себе другого фотографа, не такого щепетильного… или щепетильную.

Возможно, Коннор опять выкрутится.

Очень даже может быть.

Скажет, что это у нее недостаток романтических впечатлений. Иначе с чего бы ей усматривать в безобидном слове «поза» намек на сексуальные отношения?

Вот черт.

Чтобы она еще хоть раз с ним связалась!.. Впору нанимать адвоката. Он будет следить за словами и выражениями Коннора, а тот, может быть, начнет следить за собой…

Сэмми прекратила попытки наладить с ним нормальный диалог. Она начала плавно перемещаться вокруг позирующего Коннора. То и дело срабатывала вспышка фотоаппарата. Но Коннор как будто потерял интерес к процессу.

— В чем дело? — наконец осведомилась Сэмми.

— Ты о чем?

— Кажется, именно тебе нужны были снимки. Неужели ты хочешь выглядеть на них с кислым и постным лицом? Может быть, начнешь проявлять хоть какую-то заинтересованность? Я понимаю, что ты бизнесмен, а не профессиональная модель… И я стараюсь. Но одними моими стараниями хороших снимков не получится. Вспомни, ты ведь платишь за это деньги.

Коннор снова опустился на табурет. От игры света на его мускулах у Сэмми сладко ёкнуло в животе. Она отмахнулась от этого ощущения. Терпеливо она ждала ответа от Коннора.

— Не знаю, — наконец выдал он. — Может быть, дело в тебе?

— Во мне? — повторила Сэмми. — Что ты имеешь в виду? Как дело может быть во мне?

— Ну… — Коннор хитро прищурился. — Мне нужно вдохновение.

— А я-то чем могу помочь?

— Позировать обнаженным — дело непростое… как выяснилось. Может быть, если бы студия была более близкой к постельному антуражу, я бы вдохновился…

— Я не понимаю. Ты можешь выражаться яснее?

— Ты можешь раздеться?

Сэмми потеряла дар речи.

Сначала она понадеялась, что Коннор оговорился. Или что ей послышалось. Да, ей наверняка это послышалось. Не может же он предлагать ей такие вещи всерьез?

— Что, прости? — негромко переспросила она.

— Сэмми, только пойми меня правильно. Что может вдохновить мужчину? Красивая обнаженная женщина.

— Кажется, ты окончательно спятил, — решила она.

— Вовсе нет. Это может создать особую… интимную обстановку. Если мое настроение сменится на нужное, мы сможем быстрее закончить работу… и ты отправишься домой, спать.

Сэмми, ничего не говоря, покрутила пальцем у виска.

— Я ведь не предлагаю тебе ничего постыдного.

— Еще как предлагаешь! — Сэмми все-таки взорвалась. — Мне кажется, ты просто ненормальный! Ладно, твоя идея, чтобы я сняла тебя без одежды, это еще куда ни шло. Многие люди готовы часами рассматривать свое отражение в зеркале. Тебе, видимо, этого недостаточно. Как же, ты столько потеешь в тренажерном зале, а результат оценивает не весь город! Очень изобретательно. Хотя вряд ли пойдет на пользу твоей деловой репутации. Но при чем здесь я?! Я — фотограф. Наемный творческий работник. С какой стати мне раздеваться? И каким будет твое следующее предложение? Ты заплатишь мне еще несколько тысяч долларов, чтобы я согласилась с тобой переспать? Но это уже называется проституцией! Надо же, в редакции журнала ты производил впечатление вполне вменяемого человека. Проявил ко мне столько участия, внимания… Да ты просто бередил мои открытые раны!

— Платить тебе, чтобы ты согласилась со мной переспать? — Коннор рассмеялся. — Сэмми, не стоит выдавать желаемое за действительное…

Она язвительно заметила:

— Ах да, тебе ведь нравятся модели! Куда мне. Я понимаю. Им ты готов платить, не так ли?

— Модели?

— Ты давал интервью, — пояснила Сэмми. — Журналистка спрашивала у тебя, какие женщины тебе нравятся.

— И что я ответил? — с плохо скрываемым любопытством осведомился Коннор.

— Ты считаешь меня дурой? Если тебе так интересно, купи журнал и прочитай! Кажется, он скоро должен выйти. Кроме того, тебе должны были прислать текст на согласование. Лично мне Кристина прислала его давным-давно… Не думала, что у успешного бизнесмена может быть такая плохая память! Ты сам не в курсе, кто тебе нравится?

— Сэмми, — примирительно произнес Коннор, — не нужно быть такой злой. Тебе стоит чаще высыпаться. Принимать витамины. Отдохнуть, в конце концов…

— Именно так я и собиралась поступить, — сообщила Сэмми. — Получить от тебя гонорар, слетать на острова, развеяться. Но фотосессии не будет. И твои деньги мне не нужны. Нанимай кого-нибудь другого, плати ему, заставляй раздеваться, ползать на корточках с камерой вокруг тебя… А с меня хватит! Я умываю руки! — И на этой возмущенной ноте Сэмми вылетела из студии, хлопнув за собой дверью.

У стойки администратора она наклонилась, принялась срывать с себя бахилы. Администратор с удивленным видом привстал и перегнулся через стойку.

— Что-то случилось?

— Нет. Все прекрасно, — сладко улыбнулась Сэмми, — просто прекрасно.

— Но вы еще вернетесь?

— Нет. Мы уже закончили. Если появятся клиенты, можете смело предоставлять им тот зал.

И пусть они любуются Коннором в плавках. Мистер интернет-проект. Самодовольный Нарцисс. Как же он ее раздражает! Что ж, если он надумает остаться в студии и ждать ее там, то его ожидает сюрприз.

В машине Сэмми постаралась успокоиться. Не хватало еще вымещать свою злость на двигателе. Так и в аварию угодить недолго.

Чтобы она еще хоть раз связалась с этим типом!.. Общение с Коннором Айвори слишком дорого обходится ее нервной системе. Сначала он доводит ее до слез, заставляя вспомнить о ее погибших родителях. Потом неожиданно начинает делать намеки сексуального характера. «Что ему вообще нужно?..» — задалась вопросом Сэмми.

Разумеется, она не получила никакого ответа.

Нужно отправляться домой.

Правда, сейчас она вряд ли сможет заснуть. В ней кипят и клохчут переполняющие ее эмоции, по большей части негативные.

Что, если заехать домой, переодеться, взять Джейн и отправиться куда-нибудь в боулинг?

Чем тяжелее шары, тем быстрее наступит эмоциональная разрядка. Выбивая страйки, можно отлично расслабиться. Можно сбросить накопившееся напряжение и негатив. И черт с ним, с маникюром…

6

На пару дней Сэмми почувствовала себя затворницей.

На душе остался какой-то непонятный осадок, гаденькое чувство… но вот что оно означало? На этот вопрос было невозможно ответить. Сэмми всеми силами старалась не думать о произошедшем.

Хотя, собственно, а что такого произошло? Ничего криминального. Возможно, они с Коннором просто не поняли друг друга.

Но Сэмми не хотела возвращаться к этим нескольким эпизодам с его участием даже в собственной памяти.

Она читала свою почту. Активно отвечала на письма. Как назло, в работе будто бы приключилось некое затишье. Заказы на съемки были, но, как правило, все хотели договариваться на осень. А до осени еще нужно было дожить.

Сэмми дошла до того, что принялась чистить память в компьютере. Убила несколько папок со старыми и ненужными файлами. Обработала фотографии, до которых с прошлого года не доходили руки.

Закончив с компьютером, Сэмми перешла на старые фотоальбомы и разложила снимки в новом, более гармоничном порядке.

На пороге возникла Джейк. У нее было вопросительное выражение лица.

— Все сидишь?

— Сижу, — кивнула Сэмми.

— Как настроение?

— Без изменений. Почему тебя это интересует?

— Да так… Ты в последнее время странная, а что тебя беспокоит, рассказывать не желаешь.

— Ничего не беспокоит. Ничего.

— Ага. Именно поэтому ты словно потерянная. То напиваешься, то хандришь, то бесишься. То уборку затеваешь. Вот этим ты пугаешь меня больше всего, если честно…

Сэмми пожала плечами. Ей не хотелось ни о чем говорить.

— Съездим в магазин? — предложила Джейн.

— Я не хочу.

— А есть ты хочешь?

— Мм… да.

— Тогда собирайся. Поехали.

— Может, ты без меня? — Сэмми с надеждой взглянула на Джейн.

— Без тебя? Но ты говорила это в прошлый раз. И в позапрошлый.

— А что ты собралась покупать?

— Много всего. Я хочу приготовить фруктовый салат. И испечь блинчики.

— Можно взять такси…

— У тебя под окнами стоит машина, а я должна брать такси? — возмутилась Джейн. — Давай собирайся! Заодно купим какие-нибудь диски, посмотрим вечером фильм. Можно и журналов набрать… В кои-то веки у вас в городе плохая погода. Что еще делать? Только готовить десерты и смотреть новинки проката.

— Ладно. — Сэмми нехотя поднялась.

Не так уж и много продуктов Сэмми с Джейн набрали в супермаркете. Получилось всего пять пакетов. Когда они вошли в подъезд, Сэмми обратила внимание на свой почтовый ящик. Оттуда торчали уголки каких-то ярких конвертов. Сбросив пакеты на пол в прихожей, Сэмми сбегала обратно — вниз к почтовому ящику. Конверты были не подписаны. Сэмми терпеть не могла анонимок, но решила все-таки открыть письма и посмотреть.

Всего было пять конвертов — зеленый, голубой, оранжевый, фиолетовый и серебристый.

И в каждом из них находилась почтовая открытка.

Сэмми даже не видела таких открыток раньше. Бумага была плотной, шелковистой, на каких-то открытках — даже бархатистой. На нескольких открытках проступали водяные знаки — сердца, лилии… Открытки были изготовлены с добавлением натуральных засушенных цветов, соломы. На одной из открыток — вернее внутри — даже красовалась настоящая стрекоза.

— Ух ты! — воскликнула Джейн, появившись на пороге кухни. — Слушай, тебе их не жалко?

— Кого?

— Ну… всех этих бабочек, стрекоз…

Сэмми пожала плечами:

— Я об этом не задумывалась. Потом, они все равно быстро умирают. А на открытках имеют шанс сохраниться еще долго. И почему ты спрашиваешь об этом меня? Я их не покупала!

— Кто же их отправитель?

Сэмми вчиталась в текст.

Где-то были стихотворения, какие-то открытки были подписаны строчками в прозе. Отправителем везде значился Коннор.

— Кто такой Коннор? — с любопытством уточнила Джейн.

«Только этого не хватало…»

— Так… Один несостоявшийся клиент.

— Ты ввела ограничения в съемках? По каким признакам? Расовые, религиозные?

— Не говори глупостей. Просто он меня достал.

— Чем?

Сэмми снова пожала плечами.

— Вообще… У него странное чувство юмора. Скользкий тип. Воображает, будто ему все дозволено.

— Так-так… И что же ему было дозволено с тобой?

— Ничего!

— И его это не устраивает. А тебя?

— Лучше бы ты не была такой проницательной, — недовольно проворчала Сэмми.

Кое-как тему удалось замять. Сэмми переключила внимание Джейн на тесто для блинчиков, притворившись, будто умирает с голоду.

Страницы: «« « 23456789 » »»