Чудесный день в аду Срибный Игорь

Глава 30

Разведчики лежали за бруствером, ожидая новой атаки. Седой не отключал «Р-159», а наушники повесил на шею, чтобы услышать вызов штаба или «вертушек», которые запаздывали уже на сорок минут.

«Духи» копошились внизу, растаскивая тела своих убитых, но по ним не стреляли: патронов было в обрез, только-только отбить одну атаку.

– Командир, чего они не лезут? Передышку нам дают? – спросил как всегда оказавшийся рядом Мухин.

– Мы выше, и бьем из укрытий, прицельно – у нас огромное преимущество перед ними. А они вынуждены атаковать по крутому склону, теряя при этом силы на подъем и ведя беспорядочный огонь, не видя целей. И они тоже люди, а не машины. Они потрясены потерями, устали, им более, чем нам, нужна передышка. Ты лучше скажи, где твои вертолеты?

– Объясняю. С утра, как обычно, оказалось, что нет керосина. Так бывает: вчера еще был, а сегодня уже нет. Наливняки поехали за керосином в Моздок на авиабазу. А это потеря времени. Причем значительная. Тем временем выяснилось, что некому подписать полетное задание, поскольку командир полка вчера уехал в Моздок что-то согласовывать или выбивать с вещевиков или техслужб. И, естественно, не вернулся, поскольку там полно кафешек, где можно нормально зависнуть. Оперативники не успевают подготовить полетные карты и полетные задания, потому что головы раскалываются с похмелья… Рассказывать дальше?

– Да уж, будь любезен. Интересно…

– Ну, тогда дальше… Летчики не хотят садиться за штурвал трезвыми, поскольку машины изношены и могут просто развалиться в воздухе. Запчастей на них нет, и приходится снимать рабочие детали и механизмы с «убитых» «вертушек», которые уже полностью выработали свой ресурс и уже не могут летать физически. Технари валятся с ног от усталости, обслуживая этот склад металлолома, который гордо именуется вертолетным полком, и пытаясь заставить его летать. Ну вот, пожалуй, и все…

– Н-да-а! Выходит, я зря ругал летунов. Они делают то, что могут… И даже больше. Мое вам почтение, капитан Мухин! – Седой сделал вид, что приподнимает поля шляпы, прикоснувшись к мокрой от пота бандане.

В этот момент в промоине рвануло так, что комья земли и мелкие камни посыпались на головы и спины разведчиков.

– У кого-то из «духов» был с собой солидный запас тротила или пластида, и он сдетонировал при подрыве растяжки, – сразу определил Экстрим. – От двух «эфок» такой силы взрыва не было бы.

– Все, командир! – доложил по рации Филин. – Куски мяса. В клочья порвало… Что-то там у них было с собой, наверно, потому что нас взрывной волной почти вышвырнуло наверх, хоть мы и шкерились за камнями…

– Подтягивайтесь к группе! – сказал Седой и выключил «портативку», потому что связь по ней была больше не нужна.

– Командир, «духи» затихли… – сказал тихо Кум. – Сейчас пойдут. Группируются.

– Вижу, – ответил Седой. – Приготовились!

Подбежали и плюхнулись за бруствер Филин с Качком, густо запорошенные каменной пылью и землей.

– Ох и рвануло! – Филин никак не мог успокоиться. – Я думал, вылечу из промоины вообще!

– Все, Филин! – одернул его Седой. – Сейчас «духи» пойдут. Что у вас с патронами?

– Так я почти не стрелял! – ответил снайпер. – У меня десять пачек полных. Я расстрелял-то всего штук двадцать.

– Пулемет мой у Кефира, – сказал Филин. – А автоматных – пять рожков осталось.

– Отлично! – не скрывая удовлетворения, подытожил Седой. – А то у нас уже голод патронный начался. Качок, на тебя сейчас возлагаются большие надежды. Потому что… Потому что Суслик погиб.

– Как?! – в один голос вскрикнули оба.

– Снайпер снял. Когда Суслик уже поднялся на плато. Выпас и снял, – жестко ответил Седой.

– Ну, держитесь, твари! – скрежетнул зубами Качок, поудобнее устраивая ствол своей «СВДшки».

– Все, пацаны, началось! – резко сказал Седой, заметив движение между деревьями. – К бою!

Разведчики почти одновременно передернули затворы, вжимаясь в землю, словно врастая в нее…

Седой откинул колпачок с оптического прицела и прильнул к окуляру, осматривая позиции «духов», которые, сменив тактику, теперь перемещались короткими перебежками, укрываясь за деревьями… Никто пока не стрелял.

Глава 31

«Духи» быстро приближались. Три пулемета поддерживали их снизу огнем, но пули, цепляя ветки и стволы деревьев, меняли траекторию и только осыпали разведчиков сбитой с веток листвой.

До баррикады оставалось метров сто пятьдесят, и Седой повернул голову к снайперу:

– Ну что, Юрок, готов?

Качок, сосредоточеный на своем прицеле, только едва заметно кивнул головой.

– Тогда огонь! – скомандовал Седой. – Остальным пока не стрелять, пусть еще подойдут.

Снайпер сделал три выстрела с короткими паузами, затем еще два. Через минуту – снова серия из трех выстрелов.

– Минус семь, – сказал Качок. – Одного подранил, зараза…

В этот момент Седой тоже поймал «духа» в прицел и нажал на спуск. Боевик рухнул в траву, далеко отбросив автомат.

– Огонь! – крикнул Седой.

Вразнобой застучали одиночными автоматы разведчиков. Седой видел в прицел, насколько действенен огонь разведчиков, и подумал, что долго «духи» не продержатся – отойдут.

Поглощенный боем, он не сразу обратил внимание на шум в наушниках. Кто-то настойчиво вызывал Каскад.

Седой отполз в сторонку и надел наушники.

– Каскад, Каскад, я Воздух! Ответь! – услышал он долгожданные позывные.

– Каскад на связи, Воздух! Слышу тебя!

– Мы на подлете, Каскад! Пока наблюдаю сплошной лесной массив. В обозначенной точке буду через пять минут. Как понял?

– Понял тебя, Воздух! Увидишь плато – пятак диаметром пятьдесят метров. Мы на плато. Ведем бой с «духами», которые идут на нас из лесу с юго-западного направления. Пусть «крокодилы» прочешут лес ниже плато двести.

– Понял, Каскад! «Крокодилы» слышат тебя, можешь связываться с ними так же, как и со мной. Их позывной Заря.

– Заря, Каскаду. Как понял меня, Заря?

– Я тебя понял, Каскад. Мы идем выше, поэтому я наблюдаю вас. Ракетный удар нанести не сможем – вы в непосредственном контакте с противником, – но пулеметами пропашем, мало не покажется.

– Да нам бы только отсечь их и погрузиться без боя. У нас один «двухсотый» и один «трехсотый» тяжелый. Только отгоните их!

– Понял тебя, Каскад. Работаем. Готовь дымы для «тушки», она на подлете.

Седой сбросил на шею наушники и позвал Мухина, который самоотверженно палил из автомата, пряча голову за бруствером. Пригибаясь, капитан подбежал к Седому.

– Виталик, давай дымы, «тушка» на подлете!

– У меня нет дымов… – Мухин растерянно развел руками.

– Ну да, ты же не разведчик, откуда у тебя дымы? – подколол его Седой.

Он вынул из кармана разгрузки зеленый цилиндр и дернул кольцо. Из цилиндра повалил густой оранжевый дым. Он бросил его на центр плато, и тут же прямо над ними, разгоняя горячий воздух, пролетел «Ми-8т». Сделав круг, он зашел на посадку и стал медленно снижаться…

Пара «крокодилов», хищно опустив носы, неожиданно вынырнула из-за леса и заполыхала огнем из носовых пулеметов. Пули пошли настолько близко, что обдали разведчиков своим обжигающим дыханием, и те инстинктивно вжали головы в землю.

– Они что, охренели?! – заорал Кум.

– Расстояние между нами и «духами» слишком малое! – крикнул Седой. – Они вынуждены вести огонь впритирку!

– Что толку от их пулеметов? – крикнул Кефир. – Лупанули бы «НУРСами»!

– Вот тогда бы нас точно накрыли! А по поводу пулеметов вы зря, рядовой Кефаев! – вмешался капитан Мухин. – У них четырехствольные «ЯкБ», калибра 12,7, 1400 патронов боезапас. Они там сейчас даже лес выстригут. Я бы хотел летать на «двадцатьчетверке»…

– Ух ты! – осклабился Кефир. – Вот это мощь! А я и не знал.

«Тушка» тем временем мягко опустилась на землю…

Глава 32

Техник выбросил трап, и Седой, стараясь перекричать шум вертолетных двигателей, крикнул:

– Кум и Филин – на прикрытие, остальным грузиться! Сначала Суслика и Макосея!

На землю спрыгнул летчик и пару раз присел, разминая ноги. Они обнялись с Седым, и летчик спросил:

– Ну как вы тут, Седой? Прорвались?

– Да видишь, как… – Седой кивнул головой на тело снайпера, которого разведчики грузили в чрево «тушки». – Да раненых четверо, один тяжелый. Ты, как в воздухе будем, крикни на базу, чтоб «санитарки» подогнали. Пацанов сразу в госпиталь надо.

– Сделаем, Седой! – ответил летчик, хлопая его по плечу. – Ты-то сам чего кривишься?

– Да, блин, контузию поймал опять! Голова раскалывается.

– У меня есть промедол; может, ширнуть тебе?

– А списывать как будешь?

– На тебя и спишу. Я ж не себе его ширять буду!

– Ширни, братишка, а то уж совсем невмоготу.

Летчик лихо, на одних руках забросил свое тело в салон и через минуту спрыгнул с тюбиком в руке.

– Сам сделаешь или помочь? – спросил он Седого. Тот лишь молча забрал у него шприц и сразу всадил его себе в бедро…

Разведчики заканчивали погрузку, забрасывая в салон тощие РД и оружие. Когда крайним шагнул на борт Кефир, Седой крикнул группе прикрытия:

– Кум, отходи! Филин, прикрываешь! – и шагнул на трап.

В этот день Саид потерял двоих братьев. Первым погиб младший, Ризван – растяжка взорвалась в двух метрах от него, буквально разорвав его тело в клочья. Во второй атаке погиб старший брат Саламбек: снайпер попал ему в переносицу. Упав на колени у тела старшего брата, Саид завыл волком, потому что он оставался последним в семье и ему предстояла тяжелая участь – сообщить престарелым родителям о смерти сразу двоих сыновей. Но безжалостный амир Абу-аль-Дауд, который приехал в Чечню зарабатывать доллары и которому было наплевать на потери моджахедов-чеченцев, рывком поднял его на ноги своей железной рукой и прохрипел: «Иды воевай, сука!»

В последней атаке пуля русского попала Саиду в ногу, прострелив насквозь мягкие ткани голени. Он свалился как подкошенный и остался недвижно лежать, когда остальные моджахеды начали отход. Никто не обратил внимания на него, посчитав мертвым.

Он слышал шум вертолетных винтов и начал потихоньку подбираться к брустверу. Когда он достиг бруствера и осторожно выглянул из-за верхнего бревна, увидел лишь одного русского, который отходил, пятясь, к вертолету, не спуская глаз с леса.

Саид вскочил на ноги, стреляя в русского одной длинной очередью, забыв в угаре мести о том, что при такой стрельбе только одна пуля может попасть в цель, а остальные уйдут вправо и вверх…

Он увидел, как дернулся пулемет в руках русского, и тело Саида словно пушинку отбросило назад – на склон. Саид сползал по уклону на спине, пока его тело не уткнулось в дерево. Там он и остался умирать, истекая кровью…

Филин был уже у «вертушки», когда у бруствера неожиданно возник «дух», паля из автомата. Выучка разведчика оказалась более высокой – он стрелял прицельно, видя, как пули пробивают грудь боевика. Тело врага отбросило назад, и тот исчез из поля зрения.

Филин шагнул к трапу и вдруг упал на колени, выронив пулемет и ткнувшись головой в землю.

Из вертушки выпрыгнул Кум и, взвалив тело Филина на плечо, в два прыжка поднялся на борт.

Технарь убрал трап, и «вертушка» начала набирать высоту. Тут же по днищу гулко застучали пули боевиков, не причиняя, впрочем, никакого вреда бронированной машине.

Седой стащил пропотевшую разгрузку с плеч Филина и увидел край пули, пробившей грудную мышцу и застрявшей в ребрах. Удивленный, он развернул разгрузку и все понял: пуля «АКМС», разбив вдребезги рацию, от которой остался только пробитый зажим, пробила насквозь снаряженный магазин в разгрузке и, потеряв силу, застряла в теле. Но ситуация была почти та же, что и у Макосея: кровь, даже через пробку, образованную пулей, ручьем текла из раны.

– Кто-нибудь, возьмите у летчиков аптечку! – крикнул Седой, не поднимая головы.

Несмотря на рев двигателей, из-за которых в салоне вообще не было ничего слышно, его услышали, и через минуту Кум протянул ему санитарную сумку.

Седой плеснул на рану перекиси водорода и, разорвав ИПП, наложил салфетку с бинтом на грудь Филина. В трясущейся кабине он не решился извлекать пулю, опасаясь, что это вызовет еще более сильное кровотечение. Вскрыв упаковку с промедолом, он провернул наконечник иглы, пробивая мембрану, и ввел обезболивающее в бедро разведчика.

И только после этого тяжело упал на решетчатое металлическое сиденье, чувствуя, что сил у него не осталось вообще. В душе опять возникло странное ощущение пустоты и мрака. Седой низко опустил голову на грудь и закрыл глаза. Наверно, он свалился в глубокий обморок, потому что очнулся только тогда, когда услышал тишину – звонкую и яркую, до боли в ушах. Он поднял тяжелую, словно свинцом налитую голову и увидел своих пацанов, бережно снимающих с трапа Макосея. Тела Суслика на полу салона уже не было…

В проходе пилотской кабины стоял знакомый летчик, имени которого Седой так и не вспомнил, и с состраданием смотрел на разведчика. Он не первый раз выдергивал группу из объятий смерти и знал, насколько выматывает физически и морально командира группы невероятно тяжелый груз ответственности за жизни пацанов.

Седой благодарно кивнул ему и тяжело поднялся с сиденья. От изнеможения его шатнуло и бросило на борт «вертушки». Летчик дернулся было помочь ему, но Седой предостерегающе поднял руку…

«Господи! – подумал он. – Неужели все кончилось? Еще один день в аду…» И осенил грудь широким крестом.

Глава 33

На взлетке царила обычная в таких случаях суета: к «вертушкам» бросились технари, осматривая побитые пулями плоскости, потянулись топливозаправщики. В десятке метров от взлетки стояли три санитарных машины, куда разведчики уже несли раненых. Поодаль стоял, тарахтя изношенными движками, их родной, запыленный по самую башню БТР без бортовых номеров и опознавательных знаков.

Пахло керосином, расплавленным асфальтом, пылью, выхлопными газами работающих двигателей. Седой с удовольствием втянул в ноздри эти запахи: такие мирные, до боли родные…

Как всегда, никто ни из разведотдела группировки, ни из комендатуры, где они базировались, разведчиков не встречал: у всех были свои неотложные дела. Разведчики, загрузив раненых, двинулись к БТРу, и Седой заметил в их рядах и Батона.

– Эй, Батон!

Разведчик сделал вид, что не услышал его, и продолжал идти к БТРу.

– Батон! Ты куда это направился? – крикнул он громче, нагоняя группу.

– Как куда? Домой! – ответил Батон, обернувшись и делая удивленное лицо.

– Ну-ка, блин, быстро в «санитарку»! Пока тебя в госпитале не посмотрят, никаких «домой»!

– Да все нормально, командир! – крикнул издали Батон, уже забросивший свои солдатские пожитки на броню.

– Ну-ну! Я же сказал: у тебя плохое ранение! Быстро пошел в «санитарку»!! Барахло свое оставь на броне, отвезем.

Рядом нерешительно мялся капитан Мухин.

– Ну что, Виталий, попрощаемся? Как говорится, «до новых встреч»?

Мухин хотел что-то сказать, но тут рядом с ними, резко завизжав тормозами, остановился армейский «УАЗ», из которого выпрыгнул полковник в полной летной форме: синих брюках, голубой рубашке с погонами и даже, несмотря на жару, в огромной форменной фуражке, напоминающей размерами небольшой аэродром.

Вместо «здравия желаю» он густым басом, перекрывшим рев двигателей, заорал:

– Мухин, ты почему не улетел с оборудованием? Ты что, сука, не знаешь, что, кроме тебя, никто с ним работать не может?!

Мухин, мягкий и, в общем-то, беззлобный человек, насколько успел узнать его Седой, вдруг напрягся, потемнел лицом и, взыграв желваками на густо поросших щетиной скулах, сжав кулаки, шагнул к полковнику.

– Господин полковник! – чеканя слова, сказал он. – Во-первых, я не сука, а офицер Вооруженных Сил Российской Федерации капитан Мухин Виталий Иванович! Во-вторых, ситуация складывалась так, что нужно было спасать вертолет с оборудованием и раненого разведчика. Времени снова запускать лебедку и спускать трос просто не было, ибо «духи» вели огонь по вертолету и разведгруппе с расстояния не более ста метров. И вы должны это знать, поскольку летчики спасательной команды вам наверняка об этом доложили. И, в-третьих, если вы еще раз позволите себе оскорбить офицера нецензурной бранью, я призову вас к ответу! Можете в этом не сомневаться! А теперь – честь имею, господин полковник! – Мухин кинул руку к виску и даже щелкнул каблуками сбитых в рейде ботинок, взбив облачко пыли. – Офицерский долг обязывает меня попрощаться с разведчиками, которые неоднократно спасали мне жизнь и все сделали для спасения нашего оборудования, рискуя своими жизнями. Докладываю вам, господин полковник, что в сегодняшнем бою один из этих достойных воинов пал смертью храбрых, прикрывая отход товарищей. Хотя вряд ли вам это интересно…

– Ну, понятно, капитан! – залепетал полковник, лицо которого цветом напоминало теперь созревший бурак. – Я же не знал… Прощайтесь, я подожду вас.

– В этом нет необходимости. Я доберусь до базы самостоятельно.

Багровый лицом полковник вскочил в машину, хлопнув дверцей так, что стекла едва не повылетали. «Уазик» взревел двигателем и, резко развернувшись, визжа покрышками, умчался, подняв облако пыли.

Мухин стоял напряженный, вытянувшись в струну.

– Лихо, Виталий Иванович! – сказал Седой, обнимая капитана за плечи. – Не ожидал от тебя такой отваги!

– Да разве это отвага – поставить хама на место? – уныло промолвил Мухин.

– А то! – ответил Седой, увлекая капитана к БТРу разведчиков. – Иногда для этого нужно не меньше мужества, чем в бою. Но, должен тебе сказать, за твой поступок я тебя зауважал: не каждый решится на такое.

– С тобой по горам полазишь – еще не то выкинешь! – вдруг улыбнулся Мухин, показав все свои тридцать два зуба. – И вообще, Седой, я не представляю, как буду жить без вас – разведчиков… Мне теперь будет категорически не хватать тебя рядом.

– А-а, видишь! – улыбнулся Седой. – А я тебе говорил, что ты ко многим вещам теперь будешь относиться по-иному… Ладно, пошли. Пацаны ждут!

Глава 34

Загребая носками ботинок тягучую ханкалинскую пыль, офицеры подошли к БТРу, где наблюдалась какая-то подозрительная возня: разведчики что-то мыли, спрятавшись за броней, что-то таскали в десантный отсек.

Седой обнялся с «механом» по кличке Славентий и оператором-наводчиком по кличке Серый, перебросившись с ними парой дежурных фраз. Славентий, видимо, уже знал о гибели Суслика, потому что глухо пробубнил: «Царствие небесное…»

Седой заглянул в десантный отсек – поперек отсека на лавки была уложена столешница от письменного стола, которая ломилась от деликатесов: разогретой, парящей соевым духом тушенки, вспоротых банок с килькой в томате, разломанных крупными кусками кукурузных лепешек… На газетке кучились, поблескивая ярко-красными боками, свежие тугие помидоры, пузырились зеленой кожурой маленькие аккуратненькие огурчики, лилово-белая редиска выстрелила длинными мышиными хвостиками… И самое главное: в пластиковом блюде, явно уведенном из офицерской столовой, лежали, лоснясь жирными боками, невесть где добытые две селедки, порезанные на тонкие ломтики и обложенные кусочками лука. На углу стола скромно приютились две бутылочки «Истока»…

Седой почувствовал, как болезненно сжался желудок в предвкушении трапезы: голод давал себя знать. Он сглотнул набежавшую слюну и широким жестом профессионального метрдотеля пригласил капитана Мухина к столу.

Разведчики расселись вокруг стола, вооружившись ножами, поскольку столовые приборы отвергали категорически. Лишь Мухину кто-то по-братски сунул ложку.

– Э-э, Славентий, у тебя что, машина разукомплектовалась за время нашего отсутствия? Совсем от рук отбился? – грозно спросил Седой.

Окинув взглядом стол, «механ» мгновенно вычислил свой косяк и быстро достал из-под десантной лавки противогазную сумку.

– Виноват, командир! – гаркнул он, извлекая из сумки разноцветные пластиковые стаканы, в которых обычно в офицерской столовой подавали компот. – Косяк устранен. А это – в знак извинения.

Славентий выудил из-под той же лавки запотевшую трехлитровую бутыль с квасом. Откупорил бутылку и на два пальца разлил в стаканы водку.

– Ну что, братишки! – сказал Седой, подняв стакан. – Закончился еще один разведвыход, который на сей раз принес нам непоправимую беду… Мы потеряли нашего боевого товарища, нашего снайпера – старшину Суслова Андрея Вениаминовича. Ему в августе исполнилось бы двадцать шесть лет. Но теперь уже не исполнится – он погиб молодым, оставив сиротой пятилетнего сына. Славентий, поставь ему стакан – полный, и положи хлеба краюху. Помянем, братишки, Андрюху. Пусть примет Господь душу воина Христова и дарует ей царствие небесное. Ну, и раз так получилось, что у нас первый тост поминальный, помянем всех русских воинов, павших на защите Отечества.

Разведчики молча выпили и дружно захрустели огурцами и редиской. Славентий тут же разлил водку по стаканам, зная закон.

– А Костя? – вдруг спросил Кум. – За Костю не выпили?

– А ты видел его тело? Или хотя бы могилу? – нахмурил брови Седой.

– Но мы же нашли… – начал было Кум, но Седой жестко прервал его:

– То, что мы нашли, лишь косвенно подтверждает факт гибели старшины Подольского. Кос-вен-но… Но пока я не увижу его тело, для меня он будет оставаться в живых! И то, что мы помянули его на месте предполагаемой гибели… Что ж… Приму на себя этот грех.

В десантном отсеке повисла напряженная тишина.

– Ладно! Проехали. Я не навязываю никому свою волю, каждый может считать, как хочет. Но для меня Костя жив… Что-то зажались мы. А ведь между первой и второй пуля не должна пролететь, – сказал Седой, разряжая обстановку и поднимая стакан. – Предлагаю этот тост поднять за нашего нового товарища, который уже дважды прошел по тернистому пути разведчика, проявив недюжинную смелость и качества, достойные русского офицера. Ни разу не включил при этом заднюю, не праздновал труса, не скулил, бился наравне со всеми. Думаю, на этом наше общение не закончится. Мы всегда рады видеть у себя в гостях капитана ВВС Мухина Виталия Ивановича!

Стукнувшись пластиковыми боками стаканов, Седой обнял летуна и сказал:

– За тебя, братишка! Храни тебя бог! – и лихо опрокинул стакан.

– Спасибо, братишки… – каким-то сдавленным голосом сказал Мухин и вдруг, отвернувшись, провел рукавом по краю глаза. – Соринка попала…

Разведчики грохнули хохотом, вызвав удивленные взгляды проходящих мимо брони технарей, кативших тяжеленные тележки с вертолетными аккумуляторами.

Только теперь налегли на закуску, с неимоверной скоростью поглощая запасы, приготовленные Серым и Славентием для торжественной встречи.

– Тихо, тихо, пацаны! Во дают! – одернул Седой. – Я понимаю, что голод – не тетка, но у нас еще на один тост водочки осталось, а вы уже, считай, покончили с закуской, превратив это святое слово в грубонародную жратву! Дайте же возможность капитану Мухину сказать то, что он обо всем случившемся с ним и с нами в этом выходе думает.

– Я думаю… – сказал Мухин, высоко подняв стакан. – Я теперь много думаю… Мне довелось узнать и полюбить разведчиков – трудяг войны. Я никогда не думал, что человек в состоянии выдержать то, что приходится ежедневно, ежечасно выдерживать вам, мои новые друзья и братья. Если бы месяц назад мне рассказали историю, подобную нашим похождениям, я бы просто не поверил. Но я прошел через все это сам, вместе с вами и благодаря вам. И я выжил! А вам приходится выживать постоянно… И я хочу выпить за то, чтобы бог хранил вас в вашем неимоверно тяжелом труде. Чтобы не было больше потерь. Чтобы… Короче, простите меня, я что-то расчувствовался, – и капитан, уже не скрываясь, утер слезу с угла глаза. – За вас, мои братья!

Он выпил медленно, цедя сквозь зубы обжигающую влагу. И сел, опустив голову.

– Не переживай, капитан! – хлопнул его по плечу Седой. – Еще свидимся не раз!

– Дай-то бог, – тихо сказал Мухин. – Мне будет не хватать вас. А теперь разрешите откланяться! Мне еще докладываться у себя. Объясняться, так сказать. Терзают меня смутные подозрения, что некоторые начальники ВВС будут усиленно обвинять меня в том, что я бросил на произвол судьбы – фактически, отдал в руки бандитов – сверхсекретное оборудование лишь потому, что страстно желал спасти свою никчемную без этого оборудования жизнь…

– А ты не желал? – спросил Седой, вызвав новый взрыв хохота.

– Конечно, желал, – улыбнулся Мухин. – Еще как желал! Но не из трусости же я закопал оборудование, а потому что…

– Да что ты нам-то объясняешь? Мы же присутствовали при этом, забыл? И если тебя начнут терзать, смело обращайся к нам – мы уж разобъясним твоим пытателям, что и как было!. На своем языке объясним!

Провожать капитана Мухина вывалили всей толпой. Капитан обнялся с каждым разведчиком и, встав по стойке «смирно», резко бросил руку к виску, обтянутому грязной, пропотевшей банданой, и рявкнул: «Честь имею!» Строго по-уставному развернувшись кругом через левое плечо, капитан чуть ли не строевым шагом запылил на взлетку.

Проводив Мухина, разведчики убрались в десантном отсеке и расселись на броне, где у каждого было свое место и своя подушка, чтоб не биться задом о жесткий металл БТРа.

– Трогай, Славентий! – крикнул Седой, и, взревев изношенными на горных серпантинах движками, БТР сорвался с места. И долго еще висел в степи под Ханкалой густой, тягучий пыльный шлеф, взбитый колесами БТРа разведчиков…

Глава 35

Мухин добрался до базы полка и сразу отправился на доклад к командиру. Переговорив с командиром, зашел к начальнику штаба; тот вызвал начальника разведки полка, и они втроем надолго заперлись в кабинете.

Капитан сдал полетное задание и карту и написал подробный рапорт, который зарегистрировал в секретной части, и начальник штаба получил его под роспись.

Закончив дела, он зашел в кубрик, который занимал вместе с еще тремя летчиками, и с облегчением стащил с себя пропотевший комбинезон. Переодевшись в спортивный костюм и взяв с собой чистое белье, капитан отправился в душ, изготовленный технарями полка из листов алюминия и вертолетных емкостей для горючки.

Мухин, пребывая в неописуемом блаженстве от горячей воды, струи которой долго смывали с него многодневную грязь и пот, даже замурлыкал от удовольствия какой-то незамысловатый мотивчик. По пению его и нашел дежурный офицер. Гулко постучав в алюминиевую стенку душевой, он крикнул:

– Виталик, ты здесь?

– Здесь, здесь! – крикнул Виталий, зверски орудуя мочалкой, густо намыленной хозяйственным мылом. – Кому я понадобился?

– Тебя срочно вызывает зам по борьбе с личным составом (так летчики – да, наверно, и все армейские – называли работников отделов по работе с личным составом)!

– Домоюсь, приду! – пообещал Мухин.

– Он приказал – немедленно. Рвет и мечет.

– А что, есть повод?

– Ну, ты же знаешь, он повод всегда найдет.

– Ладно, скажи, сейчас приду!

Мухин не спеша побрился, домылся и переоделся в чистый камуфляж. Надраив до зеркального блеска новые берцы и надев уставную фуражку, ибо зам по борьбе с личным составом жестоко карал за малейшее нарушение формы одежды, отправился к нему в кабинет.

Постучавшись, он шагнул за порог и, не успев произнести уставное приветствие, нарвался на гневную тираду зама:

– Ты что мне тут понаписал, Мухин?! – Зам – подполковник, годами ненамного старше капитана, но наевший на солдатских харчах огромное пузо, – медленно наливался краской благородного гнева. – Ты что, тут дураков ищешь?! Так я тебе докладываю, что я далеко не дурак, и хрен ты мне тут лапшу на уши навесишь!

– Вы это о чем, товарищ подполковник? – спросил капитан, едва сдерживаясь.

– А о твоем рапорте, Мухин! Ты что, думаешь, тут одни дурачки собрались, что будут твою лапшу молча хавать?!

– Ну, если, по-вашему, начальник штаба и начальник разведки дурачки, то я здесь при чем?

– Ты мне тут зубы не заговаривай! Нашел дурачков, твою мать! Забирай на хрен свой рапорт и иди, напиши мне всю правду! – Зам скомкал рапорт и швырнул его Мухину. Комок бумаги, не долетев до Мухина, упал на грязный пол.

– Рапорт секретный, товарищ подполковник! – не двинувшись с места, сказал Мухин. – Он зарегистрирован в секретной части полка, и его под личную роспись получил начальник штаба. Поскольку он за него расписался, я не имею права к нему прикасаться. Как секретный рапорт попал в ваши руки, я не знаю, но это грубейшее нарушение режима секретности!

– Ты еще будешь меня учить, сопляк?! – заорал зам, вскочив на ноги так, что его стул с грохотом перевернулся. Форма 64-го размера, в которую с трудом втискивал свое грузное тело подполковник, предательски затрещала по швам…

– Учить вас я не собираюсь, поскольку это бесполезно, – спокойно сказал Мухин. – Мне просто стыдно за вас, за ваше высокое офицерское звание…

– Что?! Да ты… Да я тебя!.. – Зам даже ногами засучил от злобы, перехлестывающей через край.

– Ну что вы меня? – Капитан был теперь на удивление спокоен. – Чем вы меня напугать хотите? Дисциплинарным взысканием? Да после того, что я прошел с разведчиками, меня уже вряд ли чем напугаешь! Так что не расходуйте калории на вопли, товарищ подполковник…

– Ладно, Мухин. – Зам внезапно успокоился и уселся на жалобно скрипнувший стул. – Иди и напиши мне рапорт о том, как ты прятался за камни, когда за секретным оборудованием прилетел борт; как саботировал вылет, из-за чего мы не можем до сих пор смонтировать и запустить в работу новейшую систему слежения. Все мне напиши без утайки. А эту свою «писянину» порви и выбрось на хрен!

– Это ваши домыслы, ничем не обоснованные и ничем не подтвержденные, – ответил капитан. – Вот вы сами их и обосновывайте и ищите им подтверждения. Секретный рапорт тоже рвите и выбрасывайте сами. Отвечать за это тоже будете самостоятельно. А новый рапорт я напишу. О вашем безобразном поведении, позорящем честь мундира, о бестактном отношении ко мне, как офицеру Российской армии, о грубейшем нарушении вами режима секретности и попытке уничтожить секретный документ.

– Ну, сука, ты меня еще попомнишь! – Зам вновь вскочил, опрокинув стул. – Я тебе устрою тут веселую жизнь! Ты у меня…

– Попробуй! – прервал его тираду капитан. – А скажи, подполковник, когда тебе на День защитника Отечества вручали медаль «За отвагу», тебе стыдно не было? Ты же и спишь у себя в кабинете, боясь ночных обстрелов. Ты же выходишь из штаба только на построение, а потом безвылазно сидишь в четырех стенах. Где ж ты умудрился отвагу проявить? В каких местах горной Чечни? Позоришь ты армию, подполковник! Стыдно мне за тебя! И за то, что я ношу такие же погоны, как и ты…

Мухин четко, по уставу развернулся через левое плечо и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.

Навстречу ему бежал взмыленный начальник штаба.