Почти идеальное ограбление Кузнецова Наталия

Глава 8

ПУСТЫЕ ХЛОПОТЫ

На другой день брат с сестрой сразу после уроков отправились в галерею. Павел Петрович сидел за своим столом один, новой помощницы рядом с ним не было.

Поздоровавшись, Ромка протянул ему снимок картины с Арбата.

– Вы случайно не знаете, кто это нарисовал?

Внимательно рассмотрев фотографию, Богачев с равнодушным видом положил ее на стол.

– Понятия не имею. А откуда взялась эта работа?

– Продается на Старом Арбате, – ответил Ромка и, не отрывая глаз от лица своего собеседника, задал ему самый главный вопрос: – А кто такая Инна Николаевна?

– Чайку или кофейку? – нараспев спросила уборщица тетя Таня, заглянув в кабинет. Очевидно, она занималась не только уборкой, но за отсутствием в галерее секретаря выполняла некоторые его обязанности.

– Попозже, – ответил Павел Петрович.

– Попозже так попозже.

Кряхтя и тяжело дыша, тетя Таня поправила выбившиеся из-под платочка седые пряди, вынесла из подсобки ведро со шваброй и стала протирать и без того чистые полы.

– Так кто такая Инна Николаевна? – с нетерпением переспросил Ромка.

– А откуда вы о ней знаете? – удивился хозяин галереи.

Лешка указала на снимок и быстро проговорила:

– Нам на Арбате сказали, что это ее картина.

– Ее? Странно. Такой я у нее никогда не видел. – Богачев снова взял фотографию в руки и пояснил: – Инна – подруга моей жены, тоже художник. Они вместе Строгановку оканчивали.

– А где ее мастерская? – сузил глаза Ромка.

– У нее сейчас нет мастерской. У старой вышел срок аренды, а новую она еще не нашла. Пока нашей пользуется.

– А с Полянской они знакомы? – опередив брата, спросила Лешка. У нее не выходил из головы Софьин дневник и ее таинственная подруга.

Но Павел Петрович покачал головой:

– Насколько я знаю, нет. А в чем дело?

Ромка открыл было рот, чтобы рассказать о встрече на Старом Арбате с девушкой-художницей, но тут послышался шум, тяжелая входная дверь открылась, и в зале появились две женщины и один мужчина. Одной из женщин была новая помощница Богачева, Анастасия Андреевна.

Опередив всех, Анастасия Андреевна вошла в кабинет, и Павел Петрович помог ей снять плащ. Осталась помощница не в толстой кофте, как прежде, а в широкой цветастой шали, накинутой поверх глухого черного платья. Увидев брата с сестрой, женщина, как показалось Лешке, недовольно нахмурилась, а затем скосила глаза на лежащие на столе снимки. А еще Лешка увидела у нее на щеке небольшой шрам, на который раньше не обратила внимания.

А Павел Петрович вышел из кабинета и подошел к ожидавшим его мужчине и женщине.

– Ну наконец-то. А я уже заждался, – приветливо сказал он им, после чего провел гостей к своему столу и крикнул: – Теть Тань! Сообразите-ка нам четыре кофе, пожалуйста.

– Сейчас, сейчас, – захлопотала старушка.

Лешка схватила фотографию и прошептала брату:

– Пошли отсюда. Это надолго, тем более что все равно ты от него больше ничего не добьешься. И потом, не знаю, как тебе, а мне еще уроки учить надо.

– О хорошем не напомнишь, – тяжко вздохнул Ромка. – Ладно, идем.

Брат с сестрой сказали «до свидания», но отозвался им вслед лишь охранник Игорь, а больше никто не заметил их ухода.

Хотя Ромка с Лешкой вернулись домой довольно рано, когда и пяти часов не было, Олег Викторович, как назло, пришел тоже. Встретив своих чад у порога, он ни с того ни с сего заворчал:

– Снова где-то гуляли? Как ни позвонишь домой, вас нет. Хоть вам кол на головах теши, все одно и то же. Совсем об уроках забыли?

– Как ты можешь так говорить? – укоризненно сказал Ромка. – Мы только о них и думаем, сам не видишь, что ли? Лично я учу и учу, голова пухнет и скоро лопнет. Пожалел бы лучше.

– Ну надо же! – удивился Олег Викторович. – Каким-то я стал ненаблюдательным, никак не удается заметить тебя с учебниками.

– А вот сейчас тебе крупно повезет, только смотри внимательно. Я снова сажусь уроки делать, – объявил Ромка.

Быстро поев, он и впрямь сел за стол, раскрыл учебники и тетрадки и что-то забормотал себе под нос. Но спустя короткое время, дождавшись, когда отец в другой комнате уткнется в свой любимый телевизор, вскочил и зачем-то принялся рыться в шкафах, а на вопрос сестры, что он там ищет, лишь лаконично ответил:

– Надо.

А вечером, когда Лешка, как обычно, собралась идти гулять с Диком, Ромка напялил на себя черный отцовский свитер, который ему был сильно велик и висел чуть ли не до коленок, и позвонил Славке, велев ему выйти во двор. А когда они все встретились, попросил:

– Погуляй с Диком, пожалуйста. А то нам с Лешкой нужно быстренько смотаться в одно место.

– Что, снова к галерее? – удивилась Лешка. – А почему с Диком нельзя?

– Потому что его там уже видели, – отрезал Ромка. – К тому же мы поедем на метро, а не на троллейбусе, так будет быстрее. А тебе я потом все объясню! – крикнул он Славке.

Так как Славка учился в параллельном с Ромкой классе, то на переменках брат с сестрой каждый день ему обо всем рассказывали, и он много раз предлагал им свою помощь. Вот теперь она и понадобилась. С трудом удерживая рвущегося за хозяйкой Дика, Славка пожелал друзьям удачи.

Ромка махнул ему рукой и припустился к метро.

– А почему ты так оделся? – едва поспевая за братом, спросила Лешка.

– Непонятно, что ли? Для конспирации.

– Понятно. А что мы там будем делать? – подпрыгивая рядом, поинтересовалась она.

– Преступницу фотографировать, вот что. Надо было еще позавчера это сделать. Или вчера в «Му-му», незаметно. Ну да ладно, лучше поздно, чем никогда. А потом мы попросим Арину показать ее фотографии Софье: вдруг это та самая ее подруга и есть, о которой она в своем дневнике пишет. А когда Софья ее опознает, то Павел Петрович поймет, с кем имеет дело, и заставит ее вернуть украденную картину. Какой же я все-таки умный! – сам собой восхитился Ромка.

Лешка, может, что и возразила бы, но только брат не дал ей и рта раскрыть. Пока они ехали в метро и бегали по переходам, он беспрерывно талдычил о своем необычайном сыщицком даре и удивительной интуиции. И умолк, лишь когда они добрались до галереи. И только тогда она спросила:

– А если эта Инна Николаевна сегодня не придет?

– А там уже кто-то есть. Смотри! – Ромка указал на свет, пробивающийся из окна мастерской. Но жалюзи на нем сегодня были закрыты наглухо, и он в растерянности притулился к стене. – Блин! Я думал, что она еще не пришла, и собирался встретить ее у входа. А теперь как быть? Придется ждать, когда она выйдет.

Лешка заглянула в окно, не увидела в жалюзи ни единой щелочки и забеспокоилась:

– А если это будет не скоро? Славка же не может гулять с Диком до бесконечности. А если она до глубокой ночи там пробудет? А ты обещал скоро вернуться. А маме с папой что скажем, если пробудем здесь допоздна? Они могут позвонить и потребовать, чтобы мы немедленно шли домой.

Ромка подумал и приблизился к двери:

– Что, если позвонить и попросить ее позвать?

– Ну, позовешь, а что скажешь? Здрасьте, позовите Инну Николаевну, мы хотим получить ее фото на память, да?

– Н-да… А зачем звонить в дверь, когда можно постучать в окно?

Радостно подпрыгнув, Ромка полез в свою сумку и извлек из нее старую, каким-то чудом сохранившуюся маску тигра: в ней он скакал на новогоднем утреннике в детском саду, а еще они с Лешкой играли с ней в «Маугли». Теперь маска стала Ромке мала, и потому он удлинил прорези для глаз, отчего тигр стал отчасти походить на китайца.

Так вот что он так долго искал в шкафах, догадалась Лешка.

А Ромка нацепил на себя тигриную маску, вытащил фотоаппарат, сумку отдал сестре, а сам подкрался к окну мастерской и громко постучал по стеклу.

Через несколько мгновений жалюзи поползли вверх, и из окна выглянуло встревоженное женское лицо. Если художница что и ожидала увидеть, то только не страшный тигриный оскал. Коротко вскрикнув, она отпрянула от окна. Крика ее Ромка с Лешкой, конечно, не услышали, но догадаться было легко. Да и что еще делают люди, когда к ним в окно хочет влезть неизвестное и страшное чудище?

Женщина быстро опустила жалюзи обратно, но Ромка был начеку. Лешка насчитала целых три вспышки его фотоаппарата.

Быстро отскочив за дерево, он сорвал с себя маску, спрятал ее в сумку и прошептал:

– Бежим скорее!

Буквально через три минуты они влетели в метро.

– Уф, дело сделано! – Ромка с шумом выдохнул воздух и показал сестре дисплей фотоаппарата: – Лешк, смотри, как четко вышло! То, что надо для опознания.

Все три фотографии Инны Николаевны получились прекрасно. На первом снимке ее лицо было удивленным, на втором – жутко напуганным, на третьем – слегка повернутым в профиль.

Выйдя из метро, Ромка позвонил Арине.

– Ту женщину, чьи картины продаются на Арбате, зовут Инна Николаевна, она подруга жены Павла Петровича, и мы ее сфотографировали, – скороговоркой сообщил он. – И еще я вот что подумал: а вдруг это и есть та самая подруга твоей Софьи? Только Павел Петрович почему-то утверждает, что они с ней не знакомы. Но откуда ему это знать? Жаль, что мы не спросили у него, была ли Инна Николаевна в Нью-Йорке. Тогда бы все сразу стало на свои места.

– Ну что ж, я могу завтра показать Софье ваши фотографии, – без раздумий ответила Арина. – Подъезжайте после школы к больнице.

Рассказав обо всем Славке и освободив его от Дика, Ромка с Лешкой примчались домой, поужинали, отпечатали снимки и вскоре легли спать. Следовало набраться сил перед завтрашним днем.

У «Склифа» брат с сестрой оказались раньше Арины. Дождавшись темно-синей иномарки, они забрались в машину, а девушка отправилась в больницу. От волнения Ромка не мог усидеть на месте. Он то выскакивал, высматривая, не идет ли она, то залезал обратно, то начинал теребить сестру:

– Как ты думаешь, это та подруга или нет? Неужели моя интуиция меня подведет? Слушай, а даже если это она и есть, то как мы докажем, что именно она подменила картину?

– Не суетись. Потерпи немножко. Арина скоро вернется, и мы обо всем узнаем, – урезонивала брата Лешка, хоть ей и самой не терпелось все поскорее выяснить.

Наконец Арина вышла из больницы. Ромка вылетел ей навстречу:

– Ну что?

Она протянула ему фотографии Инны Николаевны. Ее ответ был краток:

– С этой женщиной Софья незнакома.

– Правда? – убитым голосом сказал Ромка. – А я так надеялся, что это та самая завистница, которая собиралась ее убить. Но ты хоть выяснила, о ком твоя Софья пишет в своем дневнике?

– Да. Она мне рассказала о своей подруге, Оксане Ермаченко. Вместе с ней они жили в Нью-Йорке. Причем у Софьи, хоть она и считала, что дела шли неважно, все же работы покупали некоторые галереи, и результат, как мы с вами знаем, превзошел все ожидания. А Оксане вообще не везло, хотя они обе работали в жанре городского пейзажа. Настроение у подруги, естественно, было отвратительным, она то и дело раздражалась, они без конца ссорились. Наверное, там присутствовала и зависть. Я думаю, в душе Оксана сознавала, что Софья талантливее ее, но не хотела этого признавать. Вот, очевидно, после очередной такой ссоры Сонечка и написала в своем дневнике те гневные строки. Но в целом она к Оксане относится неплохо и желает ей только добра. Да и сама Оксана была очень опечалена, когда узнала, что случилось с ее подругой.

– А сейчас она где, эта Оксана?

– По-прежнему в Нью-Йорке.

На Ромкином лице отпечаталось новое разочарование:

– Как? И она вообще в Москву не приезжала?

– Соня говорит, что нет.

– Во дела! А кто ж тогда преступник?

Арина лишь плечами пожала, а Ромка, поразмыслив, предположил:

– Но, может, эта Оксана каким-то образом связана с Инной Николаевной и подговорила ее подменить картину? – Он схватил девушку за руку: – Мне кажется, что разгадка где-то здесь, совсем рядом. Арин, ну давай прямо сейчас снова съездим в галерею, а? Ну пожалуйста! Ты нам поможешь проникнуть в мастерскую и просмотреть все ее картины. Может, Павел Петрович понятия не имеет, что она там творит?

– Ну что ж, давайте съездим, хоть мне сейчас совсем не хочется его видеть, – неохотно согласилась девушка.

Павел Петрович, увидев Арину и давно примелькавшихся юных посетителей, привстал со своего места:

– Чем могу служить?

– Заехала узнать, нет ли чего нового, – объяснила свой визит девушка. – А они со мной.

– Если ты о картине, то все остается по-прежнему, полиция, по-моему, и не собирается никого искать. Однако в галерее, вернее, вокруг нее, творятся странные вещи. Здесь у меня работает одна знакомая художница, подруга жены, так вот, кто-то вчера поздно вечером ее напугал чуть ли не до смерти.

– Как напугал? – удивилась Арина.

– Какой-то человек со страшным оскалом постучал к ней в окно, после чего ослепил вспышкой. Потом до нее дошло, что неизвестный фотограф был в маске, а в первый момент она не поняла, в чем дело, и чуть в обморок не упала. Бедная Инна никак не ожидала ничего подобного. И я не возьму в толк, кто это мог быть.

С трудом сдержав улыбку, Арина испытующе взглянула на Ромку и сделала ему знак помалкивать. Впрочем, Ромка и не собирался ни в чем сознаваться.

– А чем она здесь по ночам занимается? – спросила девушка.

– Не по ночам, а по вечерам, – ответил Павел. – Пишет кое-что для себя.

– И что, если не секрет? Можно взглянуть? – И Арина, не дожидаясь разрешения, открыла ведущую в студию дверь. Ромка с Лешкой, как приклеенные, последовали за ней.

В мастерской стоял открытый мольберт, а на нем – недописанная белая церквушка на красном закатном небе. Подобную картину брат с сестрой в этой мастерской уже видели, и еще тогда она поразила Лешкино воображение. Но Арина, как ни странно, пренебрежительно махнула рукой:

– Она над этим работает? Кич какой-то. Неужели ты это у себя выставлять собираешься?

– Я? Вовсе нет. Инна пишет на потребу публики. Такие вещи на уличных выставках в один миг разлетаются. А у себя, ты ведь в курсе, я стараюсь выставлять настоящее искусство, по крайней мере, хочется так думать. – Павел Петрович вдруг с обидой взглянул на Арину: – А откуда в тебе такой снобизм? Будто этим никто больше не занимается! Да твоя Софья тоже с Арбата начинала, вспомни об этом.

– А можно я посмотрю другие работы твоей Инны? – миролюбиво спросила Арина и прошлась по студии, разглядывая каждый холст. Ромка тоже не пропускал ни одной картины.

Павел усмехнулся:

– Я, кажется, догадываюсь, что ты хочешь найти. Уж не подозреваешь ли ты, что Инна могла сделать копию и подменить Софьин «Восход»? Вот и Рома мне вчера фотографии какой-то картины показывал и допытывался, чья это работа. Я Инну потом расспросил, она ничего подобного не писала.

Арина кивнула:

– Возможно.

Павел Петрович схватил ее за руку:

– Ты мне не веришь? Обидно и глупо, потому что после пожара и до того момента, как я узнал, что Софьину картину заменили, Инны в Москве не было.

– А мне не обидно! – воскликнула девушка. – Еще раз повторяю – мои друзья не могли этого сделать!

– Но ведь до той вашей вечеринки картина ни разу не оставалась без присмотра. Я просмотрел все записи – подозревать некого. Но кто-то же это сделал!

– Но кто, кто это сделал?! – ни к кому не обращаясь, вопросил Ромка, когда они с сестрой и Ариной покинули галерею. – Никак я во все это не врублюсь. Лешк, скажи, а на Старом Арбате были картины с церквями и красным небом?

Лешка кивнула:

– Кажется, да. И даже не в одном месте.

– Таких картин везде много, они пользуются спросом, – добавила Арина.

– Тогда все мои версии лопнули, – разочарованно протянул Ромка и почесал затылок. – Тогда почему девушка с Арбата говорила нам об Инне Николаевне? Слушайте, может, она, эта Инна, приехала в Москву раньше, чем думает Павел Петрович, и незаметно проникла в галерею? Забежала, например, в тот самый вечер, когда вы там оттягивались. Вот самое простое объяснение. Ты, Арин, говорила, что все заходили и выходили, когда хотели, и что дверь никто не запирал. Вдруг она улучила момент, когда в зале никого не было?

– Это маловероятно, – возразила Арина. – Ведь, чтобы сделать копию с картины, ей не один раз надо было там показаться.

– Эту копию в Нью-Йорке могла сделать Оксана, а потом каким-то образом переслать Инне. Софья же свою картину в Америке писать начала.

– Слишком уж это все сложно, – покачала головой девушка.

– Пусть, как ты говоришь, маловероятно и сложно, но и не невозможно, и потому надо все проверить. – Ромка взглянул на часы. – Арин, может, еще не поздно на Арбат смотаться, а? Я хочу еще раз с той девушкой поговорить. Подвези нас туда, пожалуйста.

Взглянув на часы, Арина нехотя согласилась и высадила их в самом начале пешеходной улицы.

Глава 9

НОВАЯ ЗАТЕЯ

– Хорошо, что вы тут! – воскликнул Ромка, подойдя к еще сильнее хлюпающей носом девушке, и они с Лешкой внимательно оглядели ее стенд. Картина под названием «Закат» на нем отсутствовала.

– А ее уже купили, – увидев знакомые лица, художница сразу поняла, что именно они пытаются у нее высмотреть.

Тогда Ромка протянул ей фотографии Инны Николаевны.

– Посмотрите, пожалуйста, та ли это женщина, что дала вам на продажу свою картину?

Девушка мельком взглянула на снимки и покачала головой:

– Нет, это не она.

– Как не она? – не понял Ромка, удивленный тем, что художница даже не рассмотрела как следует фотографии. – Посмотрите получше, пожалуйста.

Но девушка отвела его руку:

– И смотреть нечего. Я ж вам, кажется, говорила, что Инна Николаевна – женщина немолодая.

– А эта какая, по-вашему? – изумился Ромка.

– Этой всего лет тридцать пять – тридцать семь, а той – далеко за пятьдесят, если не больше, – объяснила художница.

– Вот те на! – с глубоким разочарованием присвистнул Ромка. – А мы и эту старой посчитали. Выходит, просчитались. А когда ваша Инна Николаевна снова сюда придет?

Девушка в очередной раз хлюпнула покрасневшим носом и достала из кармана джинсов носовой платочек.

– Теперь не знаю. Я ей отдала деньги за ту картину, и она мне сообщила, что скоро уезжает.

– Куда?! – вскинулся Ромка.

– Она не сказала.

– А как же ее найти?

Девушка молча пожала плечами.

– Чужое имя присвоила, картину продала и уезжать собралась! – Ромка с тоской оглянулся на ресторан «Му-му», но сестра перехватила его взгляд и заявила: