Огненный трон Риордан Рик

12. Я совершенствуюсь в искусстве ругани

Сейди

До чего противно просыпаться в облике курицы!

Мой ба летел сквозь темную воду. Я хлопала сверкающими крыльями, пытаясь сообразить, где верх. Наверное, мое тело утонуло вместе с «мерседесом», но я не представляла, как в него вернуться.

Спрашивается, ну зачем Бесу понадобилось уходить через подводный портал? Вопрос пока оставался без ответа. Я надеялась, что Картер уцелел. Возможно, Бесу удалось вытащить его из машины. Увы, если не случится чуда, Картера все равно ждала смерть. Не в воде, так на суше, от яда тжесу-хиру.

Вскоре я ощутила себя внутри потока. Меня выбросило в Дуат. Вода сменилась холодным туманом. Темноту наполняли стоны и причитания. Я двигалась все медленнее. Затем туман рассеялся, и я оказалась в нашем бруклинском доме, рядом с дверью лазарета. У стены, на скамейке, точно старые друзья, сидели Анубис и Уолт Стоун. Вид у обоих был такой, словно они ждали дурных вестей. Уолт сидел ссутулившись. Он даже не теребил свои амулеты. Вернувшись из Лондона, парень успел переодеться в новую футболку и шорты, а вот насчет того, успел ли он вздремнуть, я сомневалась.

Думаю, Анубис пытался его утешить и что-то шептал ему на ухо. Я впервые видела Анубиса в традиционном египетском наряде: с голым торсом, в простой черной юбочке. На шее блестело золотое ожерелье с рубинами. Вряд ли современным парням подошло бы такое облачение, однако для Анубиса оно было вполне естественным. Раньше я думала, что у него совсем костлявое тело (только не воображайте, будто я слишком много об этом думаю). Оказалось, у него превосходная мускулатура. Очевидно, в Нижнем мире он регулярно занимался спортом. Интересно, каким? Поднятием могильных надгробий? Или лазаньем по стенкам склепов?

Увидев их обоих в таком состоянии, я вздрогнула. Неужели Жас совсем плохо?

– Что случилось? – тихо проговорила я, не зная, слышат ли они меня.

Уолт не шевельнулся, но Анубис поднял голову. Как всегда, сердце мое радостно запрыгало (хотя этого я сердцу не разрешала). Глаза бога мертвых были такими гипнотизирующими, что я позабыла о существовании собственных мозгов и смогла выдавить из себя только неопределенное:

– Ну-у-у…

Лиз была бы мною довольна.

– Сейди, зачем ты здесь? – спросил Анубис. – Разве ты не знаешь, что Картер при смерти?

Этот вопрос мгновенно привел меня в чувство.

– Знаю, парень с шакальей головой! Я и не собиралась сюда. Кстати, а почему я здесь?

Анубис указал на дверь лазарета.

– Должно быть, тебя позвала душа Жас.

– А что, Жас умерла? Или я?

– Пока вы обе живы, – ответил Анубис. – Но находитесь на грани смерти. Поэтому ваши души могут общаться. Правда, недолго.

Уолт по-прежнему не замечал моего присутствия.

– Я не смог ей этого сказать. Почему я не сказал ей об этом? – бормотал он.

Потом он разжал пальцы. На его ладони лежал золотой шен – точная копия амулета, который он подарил мне в Лондоне.

– Анубис, что с ним? – спросила я. – Неужели он меня не видит и не слышит?

Анубис положил руку Уолту на плечо.

– Он и меня не видит и не слышит. Только чувствует мое присутствие. Уолт сам позвал меня, прося его направить. Вот я и пришел.

– Направить? Куда?

Думаю, спрашивать такое у Анубиса было крайне невежливо, но меня, честно говоря, рассердил выбор Уолта. Из всех богов, к которым он мог бы обратиться за помощью, ему менее всего подходил Анубис.

Я вновь поймала взгляд Анубиса. Его глаза были еще печальнее, чем в Лондоне.

– Иди к ней, Сейди, – сказал он. – У тебя совсем мало времени. Обещаю: я сделаю все, чтобы облегчить боль Уолта.

– Какую еще боль? Ты можешь объяснить…

В это время дверь лазарета распахнулась, и поток Дуата втолкнул меня внутрь.

Наверное, наш бруклинский лазарет был самой уютной в мире лечебницей. Но любая больница все равно остается больницей, а я такие места терпеть не могу. Отец рассказывал мне: когда я родилась, то вопила не переставая, пока меня не унесли из родильного отделения. Я всегда пугалась при виде шприцев и отказывалась принимать таблетки. Но больше всего я боялась запаха больных людей. Почему меня не пугал запах покойников и кладбищ? Сама не знаю. Наверное, потому, что я считала мертвых какой-то другой реальностью. А вот больные… И дело не в запахе лекарств. Я имею в виду запах болезни. Брр, даже говорить об этом спокойно не могу.

Первый раз я заходила к Жас перед путешествием в Лондон. Тогда это потребовало от меня немалых сил. Но даже сейчас, в облике ба, я ощущала тяжесть.

Лазарет был почти таким же просторным, как и моя комната. Отделанные песчаником стены, широкие окна, за которыми светился ночной Нью-Йорк. Шкафы из кедра хранили запасы обычных лекарств и магических снадобий. В углу находился фонтан со статуей богини Сехмет – покровительницы целителей. Я слышала, что вода, протекающая через руки Сехмет, способна мгновенно излечивать простуду и грипп, а также снабжать организм ежедневной нормой витаминов и железа. Но у меня никогда не хватало смелости выпить этой воды.

Меня встретило уютное журчание фонтана. И все равно мне было не по себе.

В лазарете горели магические свечи со вкусным запахом ванили. Однако их зажигали не для ароматизации воздуха. Они следили за состоянием больного. Цвет пламени показывал особенности болезни. Забыла сказать: свечи плавали в воздухе наподобие иероглифов в Зале эпох. Сейчас все они висели над постелью Жас. Цвет пламени был темно-оранжевым.

Жас лежала, скрестив руки на груди. Светлые волосы разметались по подушке. Она слегка улыбалась, словно ей снился приятный сон.

А в ногах у нее сидела… другая Жас. Или мерцающий зеленый образ нашей ученицы. Но это не был ба. Выглядел он совсем по-человечески. Может, Анубис не захотел сказать мне правду и Жас умерла? Тогда, получается, я вижу ее призрак.

– Жас, – робко произнесла я.

На меня опять нахлынуло чувство вины. Все печальные события минувших дней начались с жертвы, принесенной Жас. Не было бы моей поспешности, не понадобилась бы и ее жертва. Виновата я, чего уж говорить.

– Жас, ты…

– Думаешь, я умерла? Нет, Сейди. Это мой рен.

Ее прозрачное тело задрожало. Присмотревшись, я увидела, что все оно состоит из отдельных видеофрагментов, показывающих разные периоды жизни Жас. Вот она совсем маленькая, сидит на высоком детском стуле и размазывает себе по лицу какую-то кашу. На соседнем фрагменте двенадцатилетняя Жас выполняла колесо в спортзале. (Помню, я удивилась, узнав, что отбор кандидатов в группу поддержки был довольно серьезным. Помимо звучного голоса и умения воодушевлять команду от каждого участника группы требовалась спортивная подготовка.) В этой коллекции странного видео я заметила и совсем недавний фрагмент: Жас открывает школьный шкафчик и достает сияющий «джед» – магический амулет, оставленный нами. Он-то и привел ее в Бруклин.

– Твой рен, – повторила я. – Это еще одна ипостась твоей души?

Зеленый образ кивнул.

– Египтяне считали, что душа имеет пять различных ипостасей. Ба – это личность. А рен…

– Твое имя, – вспомнила я. – Но как это может быть твоим именем?

– Мое имя представляет собой мою сущность, – продолжала Жас. – Сумму моего опыта. Пока помнят мое имя, я буду жить, даже если и умру. Понимаешь?

Ничего из ее объяснений я не понимала. Единственное, я уяснила, что Жас может умереть и вина за это ляжет на меня.

– Прости. Я очень перед тобой виновата, – сказала я, всеми силами стараясь не зареветь. – Ну почему только я схватила этот дурацкий свиток…

– Сейди, не надо извиняться. Я рада, что ты пришла.

– Но…

– Все происходящее имеет свою причину. Даже события, которые мы привыкли считать плохими.

– Это нечестно! – почти закричала я. – До жути нечестно!

Как Жас удавалось оставаться такой приветливой и по-взрослому спокойной, находясь в коме? Неужели то, что мы считаем тяжелыми и трагическими событиями, на самом деле – необходимые части некоего грандиозного замысла? Я не впервые слышала подобные рассуждения и всегда принимала их в штыки. Я терпеть не могла, когда мне пытались это внушить. Так рассуждали те, кто еще никого не потерял. Я потеряла маму. Потеряла отца. У меня вся жизнь пошла кувырком. За эти месяцы я много раз оказывалась на волосок от смерти. Возможно, я уже умерла или умирала. Мой брат если и не утонул, то был обречен умереть от укуса отвратительного чудовища, и я не могла его спасти.

– Нет никакой причины, – упрямо возразила я. – Жизнь полна случайностей. Она жестока. Она… она…

Жас улыбалась, глядя на меня так, как взрослые смотрят на малышей, лепечущих разные глупости.

– Слушай, ты мне специально все это наговорила, чтобы рассердить?

– Ну вот, теперь я вижу настоящую Сейди, которую мы все любим. Горе – бесполезное состояние. Когда сердишься, ты действуешь лучше.

В общем, наша ученица была права, но признаваться мне не хотелось.

– Лучше скажи, зачем ты меня позвала? – спросила я.

– Во-первых, ты жива, – сказала Жас. – Во-вторых, когда ты очнешься, у тебя будут считаные минуты для исцеления Картера. Действуй, не мешкая.

– Ты говоришь про свою восковую фигурку? – уточнила я. – Я уже догадалась, зачем ты мне ее давала. Но я не знала, как ею пользоваться. У меня нет больших способностей к целительству.

– Нужно всего одно качество. И ты знаешь, какое именно.

– Если бы знала, не спрашивала!

Жас подняла брови. Совсем как я, когда упрямлюсь.

– Ты очень близка к пониманию, Сейди. Подумай об Изиде. Вспомни, ведь в Петербурге тебе удалось направить ее энергию. Сосредоточься, и ответ придет.

– Но…

– Надо торопиться. Во-первых, ты жива. Во-вторых, тебе понадобится помощь Уолта. Знаю, ты идешь на риск. Знаю, что Бес предостерегал тебя против этого. Но ты все равно вызови Уолта через амулет. Он этого очень хочет. Иногда стоит рискнуть, даже если можешь потерять жизнь.

– Чью жизнь? Его?

Стены лазарета начали расплываться, превращаясь в акварельные мазки.

– Думай об Изиде, – повторила Жас. – И еще, Сейди… причина, она есть. Ты сама учила нас этому. Мы выбрали веру в Маат. Из хаоса мы создаем порядок, из уродливой случайности – красоту и смысл. На этом стоял Египет, и потому его имя, его рен, живет до сих пор, спустя тысячи лет. Не впадай в отчаяние, иначе хаос победит.

Жас повторяла мои слова. Помню, я так говорила на одном занятии, но даже тогда не верила в то, что говорю.

– Должна раскрыть тебе секрет, – сказала я. – Преподавательница из меня никудышная.

Зеленый облик Жас со всем ее «видеорядом» медленно таял, превращаясь в туман.

– Я тоже раскрою тебе секрет, – затихающим голосом проговорила она. – Ты была прекрасной преподавательницей. А сейчас навести Изиду и посмотри, как все начиналось.

Лазарет исчез. Я очутилась на барке фараона, плывущей по Нилу. Над головой сверкало жгучее солнце. По берегам тянулись заросли тростника. Чуть поодаль стояли пальмы. А еще дальше – за узкими полосами прибрежной земли – простиралась пустыня. Бесплодные красные холмы. Там ничего не росло. Наверное, так выглядит поверхность Марса.

Барка напоминала ту, на которой Картер плавал вместе с Гором. Но эта была значительно новее. Ее белый парус украшал вышитый солнечный диск, красный с золотом. Над палубой летали шары, светившиеся радужным сиянием. Они выполняли работу, какую на обычных лодках поручают гребцам и матросам. Не знаю, как шары справлялись с нею, не имея рук. Впрочем, я не впервые видела этих магических помощников.

Корпус барки был украшен инкрустацией по меди, серебру и золоту: рисунками о путешествии по Дуату и иероглифами, пробуждающими силу солнца.

Посредине судна стоял голубой с золотом навес над троном бога. Такого впечатляющего и вместе с тем неудобного сиденья я еще не видела. Сначала мне показалось, что трон отлит из золота. Нет, он был создан из… живого огня! Из золотистых языков пламени, принявших очертания трона. Раскаленные добела иероглифы на подлокотниках и ножках слепили глаза.

А вот восседавший на троне меня совсем не впечатлил. Ра был высохшим стариком. Его спина изгибалась знаком вопроса. На лысом черепе виднелись печеночные пятна, а морщинистое лицо больше напоминало маску. О том, что он еще жив, свидетельствовали только подведенные черным глаза. Но в них читались лишь усталость и боль. Традиционные юбка и воротник (Амос в шутку называл эти воротники «ошейниками») сидели на боге неуклюже. Совсем не так, как на Анубисе. До этого самым древним старцем, виденным мною, был прежний верховный чтец Искандар. Он утверждал, будто ему две тысячи лет. Но даже на пороге смерти Искандар выглядел куда живее и здоровее бессмертного Ра. Мало того что бог солнца был стар и дряхл. Левая нога Ра сильно распухла, став вдвое толще правой. На ней белела повязка.

Ра застонал и передвинул больную ногу, лежавшую на груде подушек. Возле голени я заметила две точечки и сразу вспомнила раны Картера. Едва Ра опустил ногу, из-под повязки потекли струйки зеленого яда. Они текли не вниз, а вверх, к бедру. Лучше вам такого не видеть. Перья моей ба затряслись от омерзения.

Ра поглядел на небо. Глаза у него стали цвета расплавленного золота. Совсем как его трон.

– Изида! – крикнул он. – Иди сюда! Я сдаюсь!

Появилась женщина и опустилась на колени перед троном. Конечно же, я ее сразу узнала. Ее волосы были подстрижены на манер Клеопатры. Белое прозрачное платье подчеркивало изящную фигуру. Радужные крылья за спиной переливались, как сполохи северного сияния.

Ладони Изиды были повернуты вверх. Вся ее поза могла показаться образцом смирения. Однако я хорошо знала Изиду. Я видела улыбку, которую богиня пыталась спрятать, и ощущала ее ликование.

– Властелин Ра, – сказала она. – Я живу ради служения тебе.

– Нет! – возразил Ра. – Ты, Изида, живешь ради власти. Не пытайся меня обмануть. Думаю, именно ты создала укусившую меня змею. Потому никто и не в силах найти противоядие. Ты спишь и видишь на этом троне своего мужа, дерзкого и самоуверенного Осириса.

– Мой господин… – попыталась было возразить Изида.

– Довольно! Я не настолько молод, чтобы попадаться на твои уловки.

Ра шевельнул больной ногой и тут же застонал от боли. Тело бога солнца было почти прозрачным, и я видела, как зеленый яд разливается по его жилам.

– Мне все равно, – тяжело вздохнул Ра. – Я устал от этого мира. Хватит уловок и заговоров. Исцели мою ногу.

– С радостью, мой господин. Но для этого мне понадобится…

– Мое тайное имя, – закончил за нее Ра. – Знаю. Обещай исцелить меня, и ты получишь все, что пожелаешь… Даже больше.

В голосе Ра я уловила предостережение, но Изида либо не услышала его, либо не придала значения.

– Клянусь исцелить тебя, – сказала она.

– Что ж, подойди ко мне, богиня.

Изида подошла, наклонилась к нему. Я думала, Ра шепнет ей на ухо свое тайное имя, но бог вдруг схватил ее руку и прижал к своему морщинистому лбу. Пальцы Изиды задымились. Она попыталась вырвать руку, однако Ра держал крепко. Весь облик бога солнца сверкал огненными картинами его долгой жизни. Промелькнули появление Ра на свет, солнечная лодка, плывущая над только что возникшим Египтом, сотворение богов и людей. Потом началась нескончаемая череда сражений с Апофисом. Каждую ночь Ра ожидало в Дуате новое сражение со змеем. От стремительно мелькавших столетий у меня закружилась голова. Тайное имя Ра являлось суммой его жизненного опыта. Несомненно, я перенеслась в далекое прошлое, но уже тогда Ра был немыслимо стар. Вокруг руки Изиды появился огненный ореол. Постепенно огонь охватил все ее тело. Не выдержав, богиня вскрикнула. Когда пламя исчезло, Изида лежала возле трона. От ее платья поднимался дым.

– Вижу, ты… осталась жива, – с нескрываемым удивлением проговорил Ра.

Трудно сказать, был ли он раздосадован таким исходом или отдавал должное своей противнице.

Пошатываясь, Изида встала. Казалось, она прошла через зону боевых действий и только чудом не погибла от выстрела или снаряда. Богиня подняла руку. На ладони светился огненный иероглиф – тайное имя Ра, отлитое в одно, невероятно могущественное слово.

Изида приложила руку к покалеченной ноге Ра и произнесла заклинание. Зеленый яд покинул его жилы. Опухоль спала, а вслед за ней с ноги спали повязки. Ранки от зубов змеи исчезли.

Ра выпрямился на троне и облегченно вздохнул:

– Ну наконец-то. Боль ушла.

– Мой господин нуждается в отдыхе, – прежним вкрадчивым голосом сказала Изида. – В долгом, очень долгом отдыхе.

Бог солнца открыл глаза. В них уже не было огня. На Изиду смотрели мутные глаза смертного старика.

– Баст! – крикнул он.

Рядом с троном появилась богиня кошек. На ней были египетские доспехи из кожи и металла. Баст выглядела моложе. Ничего удивительного: она же еще не знала, что ей предстоят долгие века заточения и непрестанной битвы с Апофисом. Мне захотелось крикнуть и предостеречь ее, рассказав о ближайшем будущем, но я не смогла выговорить ни слова. Даже прошептать не смогла.

Баст покосилась на Изиду.

– Мой господин, эта женщина… досаждает тебе?

Ра покачал головой.

– Мне уже никто не досаждает, моя верная кошка. И не будет досаждать… очень долго. Идем со мной. Прежде чем я удалюсь, нам нужно о многом поговорить.

– Куда собрался удалиться мой господин?

– В вынужденное уединение, – ответил Ра и хмуро посмотрел на Изиду. – Ты ведь этого хочешь, богиня магии?

Изида молча поклонилась.

– Не бывать этому, мой господин!

Баст выхватила кинжалы и шагнула к Изиде, однако Ра ее удержал.

– Тебе предстоит другая битва. Последняя, смертельно опасная битва. А что касается тебя, Изида… считай себя победительницей. Еще бы, ты ведь узнала мое тайное имя. Но понимаешь ли ты, что затеяла? Возможно, Осирис и станет фараоном, но правление его будет кратким и горестным. Его трон никогда не сравнится с моим. Так и останется бледным отсветом трона огня. И этой барке уже не плавать по Дуату. Равновесие между Маатом и хаосом начнет медленно сходить на нет. Сам Египет падет. Имена египетских богов забудутся. И однажды весь мир окажется на краю уничтожения. Когда этот день настанет, вспомни, что причиной всему были твоя алчность и честолюбие.

Изида поклонилась. Она даже не пыталась возражать. Вряд ли богиня думала о далеком будущем. Сейчас ее пьянила победа. Ей казалось, что Осирис вечно будет править Египтом, а Ра – просто старый дурак. Изида не знала: очень скоро ее победа обернется трагедией. Осириса убьет его брат Сет. Так исполнится первое пророчество Ра. За ним последует исполнение и других.

– Идем, Баст, – позвал Ра. – Нас здесь больше не хотят видеть.

Трон исчез в языках пламени. В огне почти целиком сгорел голубой с золотом балдахин. Огненный шар устремился в небо и исчез в лучах солнца.

Когда дым рассеялся, Изида осталась одна. На ее лице сияла улыбка.

– Я свершила задуманное! – воскликнула богиня. – Осирис, ты станешь правителем богов! Я теперь владею тайным именем Ра!

Мне хотелось крикнуть ей, что она ничем не владеет, но голос по-прежнему меня не слушался. Оставалось лишь смотреть на танцы Изиды. Богиня наслаждалась достигнутым успехом и даже не заметила, как пропали магические шары. Снасти обвисли. Парус покосился. Весла больше не двигались. Солнечная барка плыла неуправляемой.

Потом видение стало меркнуть, и я провалилась в темноту.

Я проснулась на мягкой постели. Неужели я вернулась в бруклинский дом? Замечательно! Сейчас встану, выйду на веранду, позавтракаю в обществе Амоса, Хуфу и Филиппа Македонского. А потом буду заниматься с учениками, показывая им, как превращаться в рептилий. Блистательная перспектива.

Нет, это не моя комната. Я села на постели, и голова тотчас закружилась. На такой кровати удалось бы уложить половину наших учеников. Я сидела на мягких хлопковых простынях. Спина упиралась в груду пуховых подушек. Комната была просто шикарная и вся ослепительно белая. Правда, от этого голова у меня не перестала кружиться. Мне казалось, что я попала к богине неба Нут. Если так, то комната в любое мгновение могла растаять, словно облако.

Ноги меня почти не слушались. Тем не менее я сумела встать. На мне был белоснежный бархатный гостиничный халат. Я казалась себе не то живой куклой, не то героиней какого-нибудь телесериала. Кое-как дотащившись до двери, я обнаружила за ней не менее роскошную гостиную, тоже всю в белых тонах. Раздвижные стеклянные двери вели на веранду, а за нею тянулась морская гладь. Похоже, гостиничный номер находился на пятнадцатом или даже на двадцатом этаже. Небо и море сияли потрясающим синим цветом.

Постепенно глаза приспособились к яркому свету. На столе я увидела аккуратно разложенные вещи: свои и Картера. Две сумки с магическими принадлежностями, два свитка «Книги Ра». Рядом лежал мешок из Музея шоколада. На спинках стульев висела наша грязная и рваная одежда.

Картер был в таком же белом бархатном халате. Он лежал на диване, закрыв глаза. Его трясло. Рядом сидел Бес и прикладывал ему ко лбу тряпку со льдом.

– Как… он? – заплетающимся языком произнесла я.

Бес обернулся. Сейчас он был похож на типичного туриста в жарких странах: цветастая гавайская рубашка, шорты цвета хаки и сандалии. Одежда не сделала его ни капельки симпатичнее. Роста она ему тоже не прибавила.

– Наконец-то пробудилась, – сказал Бес. – А то я уж думал, ты вообще не проснешься.

Я шагнула к дивану. Комната странно качнулась в стороны.

– Осторожнее!

Бес подскочил и схватил меня за руку.

– У тебя громадная шишка на голове.

– Плевать мне на шишку.Я должна помочь Картеру.

– Плохо ему, Сейди. Даже не знаю…

Я прекрасно поняла недосказанные слова.

– Я смогу ему помочь. Мне нужен мой жезл и восковая фигурка из сумки.

– Хорошо. Сейчас достану.

Поддерживаемая Бесом, я доковыляла до дивана. Пока я ощупывала Картеру лоб, Бес достал жезл и фигурку. Жар у моего брата стал еще сильнее. Жилы на его шее угрожающе позеленели. Я сразу вспомнила Ра.

– Сколько я тут провалялась? И вообще, какой сегодня день?

– Вторник. Сейчас почти полдень по местному времени.

Гном положил жезл и фигурку рядом со мной.

– Выходит, ты проспала почти двенадцать часов.

– Двенадцать часов? Сет говорил… жертвы яда тжесу-хиру живут не дольше двенадцати часов.

Лицо Беса покраснело и стало почти одного цвета с гавайской рубашкой.

– Думаешь, я не пытался? Сначала нужно было вытащить вас обоих из Средиземного моря и перенести сюда. На это тоже понадобилось время. А потом я пытался тебя разбудить. Я пробовал все известные мне заклинания. Ничего не помогало. Ты не просыпалась. Только бормотала во сне про Уолта, Анубиса и тайные имена.

– Понятно. Теперь помоги мне…

Послышался мелодичный звонок. Бес махнул мне, чтобы я помолчала, и что-то крикнул на незнакомом языке. Вероятно, на арабском. На пороге появился гостиничный официант. Он вкатил сервировочный столик, полный тропических фруктов, свежеиспеченного хлеба и бутылок с газированными напитками. Бесу официант поклонился так, словно гном был султаном или шейхом.

– Превосходно, – сказал Бес, обращаясь ко мне. – Сейчас добавим еще одну деталь.

– У нас нет времени! – заорала я.

Бес и ухом не повел. Он развернул пластиковый мешок и достал оттуда шоколадную голову Владимира Ленина. (Еще один Владимир!) Официант выпучил глаза. Бес поставил голову на середину столика и удовлетворенно кивнул. После этого что-то сказал официанту по-арабски и подал ему несколько золотых монет. Официант оторопел и даже испугался. Не переставая кланяться, он попятился к двери.

– Где это мы? – спросила я. – И почему с тобой обращаются, как с королем?

– В Египте. В Александрии. Прошу прощения, что путешествие сюда было сопряжено с некоторыми трудностями, но со здешним порталом всегда так. Это древняя столица в эпоху царствования Клеопатры. Место, где Египетская империя прекратила свое существование. Вся магия осталась в старом городе, а он сейчас лежит на глубине тридцати футов. Там же остались и единственные действующие порталы.

– А что это за гостиница? Представляю, какие дорогущие здесь номера. Как тебе удалось…

– Мы находимся в отеле «Четыре сезона». Лучший номер. Пентхаус.

Бес смущенно кашлянул.

– В Египте до сих пор помнят и чтут древних богов, хотя египтяне и не любят в этом признаваться. Когда-то я был здесь очень популярен. Так что при необходимости могу рассчитывать на ответные услуги. Жаль, мне не хватило времени, а то я бы снял нам уютную виллу.

– Обойдемся без виллы, – ответила я. – Главное, чтобы сюда никто не входил, пока я исцеляю Картера. Это ты можешь устроить?

Бес молча кивнул.

Я схватила восковую фигурку, сделанную Жас, и опустилась на колени перед братом. Поскольку фигурка лежала не в коробочке и ударялась о другие предметы, она потеряла свой первоначальный вид. Да и настоящий Картер выглядел так же. Главное, чтобы не ослабла заложенная в фигурку магия.

– Картер, сейчас я начну тебя исцелять. Но ты должен мне помочь.

Я положила ладонь на пылающий лоб брата. Теперь я понимала, почему Жас явилась мне в облике рен – той части души, которая представляла ее имя. И почему она показала сцену между Ра и Изидой – это я тоже понимала.

«Ты близка к пониманию», – вспомнились мне слова Жас.

А ведь рен – то же самое, что и тайное имя. Только сейчас я задумалась об их сходстве. Рен – нечто большее, чем особое слово. Тайное имя – это твои самые потаенные мысли, самые ошеломляющие и шокирующие моменты твоей жизни. Тайное имя несет в себе твои удивительные сны и самые твои худшие страхи. В нем все соединилось и переплелось. Это действительно сумма твоего жизненного опыта, включая и те моменты, о которых тебе не хочется рассказывать никогда и никому. Тайное имя делает тебя тем, кто ты есть.

Поэтому тайное имя обладает силой. Думаю, сейчас вам понятно, почему простое повторение услышанного тайного имени ничего не даст. Нужно хорошо знать того, кому оно принадлежит. Чем лучше вы знаете человека, тем больше силы можете извлечь из его имени. Вот почему говорят, что тайное имя можно узнать лишь от самого человека. В крайнем случае, от того, кто очень хорошо знает его обладателя.

Но быть родной сестрой Картера и знать о нем все – не одно и то же.

Какое же у него может быть тайное имя? Я снова и снова задавала себе этот вопрос.

Даже в бессознательном состоянии разум Картера мне сопротивлялся. Никто просто так не назовет вам свое тайное имя. Оно есть не только у каждого бога, но и у каждого человека. Однако большинство людей на протяжении всей жизни не подозревают, что у них есть тайное имя, и не пытаются перевести в слова самые скрытые стороны своей личности. Это вполне понятно. Попробуйте вместить всего себя в пять слов, а то и в меньшее их число. Задачка не из легких. Вы согласны?

– Ты можешь назвать мне свое тайное имя, – шептала я. – Ты – мой брат. Я люблю тебя таким, какой ты есть. Я люблю все стороны в тебе. Даже те, которые ставят меня в тупик и злят. Я люблю в тебе самое отвратительное. Такое, что заставило бы тысячу Зий убежать без оглядки, знай они об этом. А я никуда не убегу. Я останусь с тобой. А теперь назови свое тайное имя. Слышишь, идиот? Говори, не упрямься, иначе я не спасу тебе жизнь.

Мою руку покалывало. Под моими пальцами протекала вся жизнь Картера, начиная с раннего детства, когда мы жили с родителями в Лос-Анджелесе. Я увидела свой день рождения, когда мне исполнилось шесть. (Я вам про него уже рассказывала. Мы с Картером поссорились, и дело кончилось взрывом праздничного торта.) Потом я увидела маму, читавшую нам перед сном учебник для колледжа. А вот я – снова маленькая. В гостиной гремит джаз. Отец кружит меня, подхватив на руки, а Картер, зажав уши, вопит, чтобы мы прекратили шуметь.