Код Золотой книги Козловский Юрий

Глава 2. Исповедь маршала

Маршал не вернулся ни на второй, ни на третий день. Ждать его пришлось целую неделю, и каждое утро мы ходили встречать рассвет, всякий раз замечая новые подробности феерического зрелища. Лишь на восьмой день, вернувшись со смотровой площадки, мы увидели маршала, с утомленным видом сидящего на скамье за столом возле камина. Кивнув в ответ на наши приветствия, он жестом предложил нам сесть. Мы устроились напротив него и приготовились слушать. С минуту он молчал, не сводя с нас оценивающего взгляда, от которого, честно признаюсь, лично у меня душа ушла в пятки. Хотя я с детства не считаю себя робким человеком.

– Я позвал вас к себе потому, – начал он наконец, – что мне нужна ваша помощь. Настал момент, когда мне не обойтись без вас.

Он на секунду замолчал, и этим сразу воспользовался Боря.

– Сначала вы должны многое нам рассказать, – сказал он.

Было видно, что Боря с трудом выдержал взгляд маршала, но нашел в себе силы продолжить.

– И так, чтобы мы поверили, – добавил он через силу, запинаясь и бледнея. – Не забывайте, что мы офицеры Службы и в отставку пока не подавали.

– Все правильно, – кивнул маршал. – Я и не забываю. Ты умный человек, подполковник, быть тебе генералом. Но пока еще ты не дослужился до этого звания, поэтому должен соблюдать субординацию и не перебивать старшего по званию. И по возрасту тоже. Надеюсь, ты понял меня? Амнон Ховарский…

Ребята удивленно смотрели на бедного Борю. Они-то не знали, что Амнон Ховарский – это псевдоним, под которым Кацнельсон запускал в Сеть свои ученые статьи! Сам он медленно покрывался красными пятнами.

– Не понял… – сказал он сквозь зубы.

– Это я так, – спокойно ответил маршал. – Просто к слову пришлось. Не обращай внимания.

– Теперь понял! – Боря взял себя в руки, но только я видел, каких усилий ему это стоило. – Прошу прощения, маршал, больше не повторится!

Все это время я внимательно наблюдал не только за Борей, но и за падре и видел, что в глазах у него пляшут веселые искорки. Но, готов поклясться, про ожидающее Кацнельсона генеральское звание он сказал совершенно серьезно!

– Я ничего не собираюсь скрывать от вас, – заверил маршал. – Конечно, невозможно за один день описать все, что случилось за три с половиной века, но основные моменты постараюсь передать без искажений. Не так, как это преподносили вам в Школе. Да-да, на уроках по истории Службы вам преподносили сильно урезанный ее вариант. Это еще мягко говоря… Поэтому начну рассказ с того дня, когда я перевел последнюю страницу Золотой книги.

Маршал говорил негромко, но его звучный голос наполнял всю пещеру, и каждое произнесенное им слово навсегда осталось в моей памяти. Я передам лишь основное содержание его рассказа, потому что далеко не все, услышанное нами в тот день, позволено знать непосвященным. Слишком опасны для них эти знания.

…Закрыв последнюю страницу Золотой книги, падре Франциск понял, что со старой жизнью покончено навсегда. Первое, что он сделал, – ушел из редукции в пещеру, где обрел книгу два года назад, и в полном уединении, используя инструкцию из книги, самостоятельно провел над собой обряд, который сейчас называют коррекцией организма. На самом деле это перестройка всех органов, после которой полностью прекращается процесс старения клеток. В принципе, человек может стать практически бессмертным.

На этом месте маршал жестом остановил надвигающийся шквал вопросов и продолжил рассказ.

Да, люди могли бы жить вечно. Но наши далекие предки, владевшие непредставимыми для нас знаниями, никогда не пользовались возможностью бесконечного существования в телесной оболочке. Со временем, кто раньше, кто позже, но все они начинали понимать, что земная жизнь служит лишь преддверием к жизни в единении с Творцом, истинно вечной и счастливой, и с радостью уходили в нее навсегда. Хотя никто не отнимал у них возможности свободного выбора и они могли продолжать земное существование.

Но падре Франциску рано было задумываться о жизни небесной. Слишком многое предстояло ему сделать для исполнения завещания великого Автора. В первую очередь нужно было освоить хотя бы небольшую часть из хранившихся в Золотой книге древних знаний. Так, одна из ее страниц открыла будущему маршалу способ, как, используя пронизывавшие земную поверхность невидимые линии, мгновенно перемещаться на огромные расстояния. Другая – создавать объемы, существующие отдельно от окружающего пространства и текущего времени. Третья – добывать из любого вещества, и даже из пустоты, любые количества энергии. А всего в Золотой книге насчитывалось больше тысячи страниц, на каждой из которых описывались не менее удивительные вещи…

Используя полученные знания, маршал замкнул пещеру во временную складку и спрятал там Золотую книгу, сделав ее недоступной для Службы. Полное ее содержание сохранилось лишь в его ставшей бездонной памяти. Письменный перевод, на который ушло два года, сгорел в костре. Падре понимал, что люди его века вряд ли способны понять и использовать изложенные в книге знания, но рисковать не хотел. Использованные во благо, эти знания могли существенно облегчить человеческую жизнь, но одновременно представляли для нее страшную опасность. Когда-то люди золотого века даже не задумывались над этим, такая проблема просто не вставала перед ними. А потом, когда зло разодрало их мир на куски, задумываться стало поздно.

Теперь такие знания стыдливо называют технологиями двойного назначения.

Как ни горько было маршалу сознавать это, но он вынужден был согласиться с Автором, который предупреждал, что передавать знания людям, не достигшим высочайшего духовного уровня, смертельно опасно. Еще горше было видеть, как этот уровень, вместо того чтобы повышаться в стремлении достичь недостижимого, но оттого притягательного божественного развития, из года в год неуклонно снижается.

Создав Службу, падре Франциск передал ей сильно урезанный перевод Золотой книги. Даже проверенным соратникам, лучшим людям своего времени, он не решился открыть всю содержавшуюся в ней информацию. Он учил их главному – бороться с врагом. Научил создавать надежные укрытия, куда не мог проникнуть никто из посторонних, благодаря чему Служба существует до нынешнего времени. Научил проводить коррекцию, но тут-то и прозвучал первый тревожный сигнал.

Оказалось, что даже лучшие из лучших, самые нравственно чистые люди были далеки от духовного уровня предков, и поэтому большинство новобранцев не могли рассчитывать больше чем на триста лет жизни. Бессмертие каким-то непостижимо сложным образом оказалось связано с состоянием духа. А возможно, по сравнению с современными людьми предки имели совсем другой, заложенный от бога, жизненный ресурс. Обладая недостижимым для других даром предвидения, Орловский заглядывал далеко вперед и не видел среди своих подопечных ни одного кандидата на бессмертие…

За исключением этого, сначала все шло хорошо. В течение короткого времени ему удалось обучить достаточное количество новобранцев и создать Службу, способную не только противостоять врагу, но и, как он надеялся, существенно сократить его присутствие на Земле. Но вскоре Орловский, ставший к этому времени маршалом, стал замечать, что чем успешнее идет борьба, тем чаще, в нарушение первоначальных законов Мироздания, возникают прорывы из другого измерения, и присутствие темной силы в нашем мире быстро восстанавливается. Хуже того, враг научился проникать в души сотрудников Службы, и, что казалось невероятным, эти существа, по сути переставшие быть людьми, могли долгое время скрывать затаившегося в них врага не только от рядовых офицеров, но даже от самого маршала. Прошло много времени, пока он разобрался, что к чему. А враг выбирал для захвата людей из высшего руководства…

Заглянув в будущее и поняв, что ему не по пути с той организацией, в которую медленно, но верно превращалась созданная им Служба, маршал принял единственное верное решение. К этому времени захваченные врагом генералы стали подозревать, что маршал утаивает от них многие секреты Золотой книги, главным из которых они считали секрет вечной жизни. Где-то он случайно проговорился, и генералами завладела маниакальная идея продлить свою жизнь в бесконечность. Приставив к нему охрану, они фактически превратили маршала в своего пленника. Но ему удалось перехитрить их. Придумав безобидный повод, он сумел войти в пещеру без сопровождающих, тех самых, которых на уроках истории Службы называли соратниками. На самом деле это был отряд охраны, готовый через несколько минут после маршала ворваться в пещеру. Жаждущие бессмертия генералы были уверены, что он прячет там Золотую книгу…

Но конвоиры опоздали. К тому моменту, когда они решились последовать за маршалом, он был уже на другом континенте, а проход к залам с сокровищами оказался так плотно и на таком протяжении закупорен обвалившейся породой, что генералы до сих пор не придумали способа разобрать завал. Для этого им пришлось бы разнести по камешку огромный горный массив. Но и тогда они ничего бы не нашли…

Долгие годы ушли у маршала на то, чтобы обеспечить себя разбросанными по всем континентам надежными убежищами. Он устраивал их в пещерах и старинных каменоломнях. Восстанавливал из руин старинные здания и прятал их от постороннего взгляда, по тому же принципу, которому он когда-то обучал строителей из Службы. Одновременно он наблюдал за деятельностью генералов, бывших своих учеников, и со временем сделал поразительное открытие. Руководители семи основных отделений Службы, даже войдя в тесный контакт с врагом, не препятствовали подчиненным исполнять их основные обязанности. Больше того, каждый из них лично провел чистку в своем отделении, безжалостно изгоняя врага. Орловский не мог ничего понять, пока не вспомнил слова святых отцов о том, что дьявол стремится к самоуничтожению.

Теперь все стало на свои места, и одновременно все оказалось значительно сложнее, чем он представлял себе раньше. Вышибая врага из Службы, генералы убирали конкурентов, расчищая себе жизненное пространство. Орловский сам подбирал их когда-то, и семеро руководителей были незаурядными личностями с сильной волей. Только не в меру загордившимися, чем и воспользовался враг. Но они сумели сделать то, чего никак не ожидал маршал, – каждый научился контролировать внедрившегося в его сознание врага и если не доминировать, то, во всяком случае, оставаться с ним на равных.

В других случаях, когда враг овладевал душами обычных, не прошедших коррекцию людей, возникали существа, смысл существования которых заключался в том, чтобы нанести людям как можно больше вреда. В идеале – полностью уничтожить жизнь на Земле, превратив ее в мир, подобный своему. Пустой, темный и холодный. Но недаром люди говорят про бодливую корову, которой бог не дал рогов. Чаще всего зловещая деятельность одержимых ограничивалась сатанистскими плясками и ритуальными убийствами. На большее их не хватало. Но бывало и по-другому. Иногда некоторые из них забирались так высоко, что получали возможность развязывать войны и проливать реки крови.

Однако в случае с генералами Службы все выглядело несколько иначе. Им вовсе не улыбалось превратиться в частичку не осознающей себя нематериальной, но злобной тьмы, без разума, но с бесконечной ненавистью к жизни, теплу и свету. Да, эти люди, бывшие когда-то лучшими представителями своего времени, но не выдержавшие искушения, превратились в безжалостные, злобные, эгоистичные создания. Практически они перестали быть людьми, но уничтожать мир вместе с собой вовсе не спешили. Им нравилась жизнь, нравилась власть, которую они подгребали под себя обеими руками. Они считали себя сверхлюдьми и сбились всемером в стоящую над миром и людьми стаю. Они презирали человечество, которое когда-то поклялись защищать от невидимого врага, а самого врага смертельно боялись и оттого ненавидели. Будучи сами его порождением, они опасались, что хаос однажды поглотит наш мир заодно с ними, навсегда оборвав их драгоценные жизни, которые были тем единственным святым, что существовало для них. Семеро ненавидели мир не меньше, чем одержимые, но слишком любили себя в нем, чтобы допустить такое развитие событий. Поэтому борьба Службы с врагом продолжалась по всему фронту.

Но в груди каждого из семерых горел яростный, всепожирающий огонь. Им не хватало того, что отобрал у них ненавистный маршал, – вечной жизни. Поэтому семеро не прекращали его поиски с того самого момента, как он скрылся в недрах Анд. Искали, хотя отчаянно боялись. Только найдя маршала, можно было обрести Золотую книгу, и эта надежда пересиливала все страхи…

Орловский не ошибся, определив когда-то срок земной жизни генералов. К нашему времени во главе ничего не подозревавшей Службы стояло уже их третье поколение. Генералы сделали свои посты наследственными и передавали власть своим сыновьям. А вместе с властью к ним переходил обузданный и прирученный враг. Ручной дьявол…

Сейчас Службой командовали внуки тех, первых генералов. Только в китайском отделении все еще сидел Чан, генерал во втором поколении. Маршал часто с горечью вспоминал отца Чана, шустрого парнишку, которого он, подбирая кандидатов в будущую Службу, спас от голода и долгие годы возился с ним, делая из него достойного борца с врагом.

Когда приходил срок, генералы умирали в страшных душевных муках, изо всех сил цепляясь за жизнь, но ни один из них так и не признал своего поражения и не покаялся. Маршал часто задумывался: почему все случилось именно так? Почему светлый замысел обернулся черной действительностью? Ответа он так и не нашел.

Годы шли, но ничего не менялось. Генералов устраивал сложившийся паритет между добром и злом, и они прикладывали все усилия для его поддержания. Офицеры Службы не подозревали о действительном положении и считали выполнение своих обязанностей делом чести. Маршал считал положение, когда Службу возглавляет враг, катастрофическим, но долгое время не видел возможности вмешаться в ход событий и продолжал отслеживать ситуацию. Иногда он заглядывал в будущее, правда, эти экскурсы ничего не подсказывали ему. И вот однажды он напряг все силы и заглянул вперед так далеко, как никогда не удавалось раньше. Именно тогда, в семидесятых годах прошлого века, было положено начало истории, которая сейчас, в две тысячи девятом году, привела нас в укрытие в Андах.

Глава 3. Горькие воспоминания

Мы так увлеклись рассказом маршала, что не заметили, как подкрался вечер. Он предложил перенести беседу на завтра, но мы шумно запротестовали. Он согласился. По его предложению мы принесли из кладовой несколько бутылок вина, окорок, другие закуски, расставили на столе тарелки и приготовились слушать дальше.

– Я вдруг заметил, – маршал поднял налитый стакан, посмотрел через темно-красную жидкость на яркий светильник и сделал маленький глоток, – что поведение генералов изменилось.

Я тоже отхлебнул из своего стакана. Вино оказалось очень приличным. Не такое, как у Семена Полубояринова, но с оригинальным освежающим вкусом и бесподобным ароматом. Сразу видно, падре знал толк в напитках. Да и немудрено, было время научиться…

– Началось все с вас, – продолжил он. – С вашей пятерки. У меня были свои способы контролировать происходившие в Службе события. Однажды я подслушал разговор семи генералов и понял, что на вас сделана крупная ставка. Они сами признавали, что из вас может получиться нечто большее, чем простые оперативники. Но что – мне только предстояло выяснить. Я копнул чуть в прошлое и узнал, что с вашим зачислением в Школу связано несколько очень неприглядных событий. Такого я не ожидал даже от циничного, привыкшего относиться к людям, как к пыли под ногами, Льва. Приготовьтесь, сейчас я открою секреты, которые вам будет тяжело слушать. Но узнать их вам просто необходимо.

Маршал сделал паузу, глотнул еще вина, тяжело вздохнул и продолжил:

– Вспомните, вашему попаданию в Школу сопутствовали некоторые обстоятельства, иногда трагические. Начну с Бориса. Он слишком любил родителей и никогда не ушел бы из семьи, чтобы оказаться в каком-то секретном учебном заведении. Все, что было связано с секретностью, прочно ассоциировалось в семье Кацнельсонов с ненавистным КГБ. Тем более они были уже готовы к отъезду. Лев решил вопрос радикальным способом. Конечно, Борис, он не убивал лично твоих родителей. Но у него имелись плотные связи с чинами из МВД, и ему ничего не стоило вывести из-под тяжелой статьи нескольких уголовников. В обмен на это они согласились вырезать еврейскую семью. Как им сказали, расхитителей народного добра, изменников, решивших продать Родину и уехать во вражеский Израиль…

Я впервые видел Борю таким. По его лицу разлилась мертвенная бледность, и только на скулах пылали пунцовые пятна, так крепко он сжал зубы. Но он не произнес ни слова и, кажется, даже не дышал.

– Перейдем к Мустафе, – безжалостно продолжил маршал, вперив в Митю пронизывающий взгляд. – Вспомни свою мать. Отпустила бы она тебя куда-то?

Митя-Мустафа нерешительно покачал головой.

– Я тоже так думаю, – кивнул маршал. – Она любила тебя, своего единственного сына, и имела на тебя большое влияние. Но для Льва это не имело ровным счетом никакого значения. Надо ли объяснять, что врач, которого обвинили в ее смерти, был не виноват? Что он действовал, повинуясь внушению, которому не мог противиться?

Митя стал такого же цвета, как и Боря. А маршал не унимался.

– Теперь Павел. Ты хорошо помнишь, что предшествовало твоему поступлению в Школу?

– Еще бы! – мрачно ответил Павел. – Разве такое забудешь?

…Далеко не сразу, где-то уже на втором году обучения, Павел нехотя рассказал нам свою историю. Он был одним из лучших молодых офицеров танковой дивизии. Уже через два года после училища его досрочно повысили в звании и дали в подчинение роту, которую он за полгода вывел в отличные. Даже при отсутствии высокопоставленных покровителей все предсказывали Павлу блестящую военную карьеру. Но однажды в его полку появился новый командир, и все пошло наперекосяк. У подполковника была, как говорят, волосатая лапа в штабе округа, и он позволял себе такое, чего никогда не простили бы другим офицерам. Павел не стал описывать нам все его художества, но, даже судя по отдельным замечаниям, командир полка был тот еще самодур.

Каким-то образом подполковнику удалось пристроить в полк, себе под крыло, своего племянника, когда тому подошло время служить в армии. Всего через четыре месяца, в нарушение всех правил, тот стал сержантом и заместителем командира взвода. На беду Павла, это был взвод его роты. Парнишка оказался достойным племянником своего дяди. Вел себя развязно, хамил офицерам, и все сходило ему с рук. Однажды Павел на построении роты увидел, что тот стоит на правом фланге взвода с расстегнутой на две пуговицы гимнастеркой и спущенным до самой мошонки ремнем.

– Застегнитесь, сержант! – приказал Павел, проходя вдоль строя. – И подтяните ремень!

– Так ведь не сходится! – с ухмылочкой сказал племянник, делая вид, что не может застегнуть крючок на цыплячьей шее.

Павел, пряча вспыхнувшую ярость, тихо повторил:

– Застегнитесь!

Сержант бросил на него презрительный взгляд и пробормотал вполголоса:

– Да пошел ты!

Будь «племянничек» рядовым, то драить бы ему целый месяц туалеты в казарме. Но поступать так с сержантом Павел не имел права. Он сделал все строго по уставу. Распустив роту, оставил только сержантов и старшин, объявил перед их строем зарвавшемуся замкомвзвода трое суток ареста, и того сразу препроводили на гауптвахту.

Командир полка узнал об аресте племянника назавтра, как только появился в штабе, – доложили услужливые доброхоты. На утреннем разводе полка он подошел к Павлу и, не стесняясь ни солдат, ни офицеров, сказал ему презрительно:

– Ты что творишь, молокосос? Ты хоть понимаешь, на кого катишь?

Павел молчал, но не опускал взгляда.

– Значит, так, – продолжил подполковник, принимая молчание командира роты за испуг. – Сейчас ты лично – понял меня? – лично бежишь на гауптвахту и приводишь сержанта ко мне. Ты понял меня, мудак? Бегом – марш!

Но Павел не только никуда не побежал, но и, оставшись на месте, спокойно, скрывая охватившее его бешенство, ответил:

– Никак нет, товарищ подполковник! Я действовал по уставу и отменять взыскание не намерен. Сержант нарушил дисциплину и наказан по заслугам.

– Что? – Подполковник не поверил своим ушам. – Ты? Мне? Какое-то говно…

Он подошел вплотную к Павлу и цепко схватил его за лацканы кителя. Но где ему было тягаться с Павлом, который легко клал на стол руки всех офицеров полка!

– Я не говно! – прошептал Паша командиру. – Попрошу извиниться!

Взяв подполковника за руки, он оторвал их от своего кителя и слегка оттолкнул его от себя. Командир полка споткнулся о мелкую выбоину в асфальте, не удержался на ногах и упал. На беду, ночью прошел дождь, и на плацу, где происходил развод, еще не высохли лужи, в одну из которых и угодил на глазах всего полка лощеный подполковник…

…Если бы не куча свидетелей, командиру полка, возможно, удалось бы довести дело об оскорблении действием старшего офицера до суда. Но позор командира видел весь полк, и его высокие покровители не решились на крайние меры. Павел остался в армии, хотя по одной звездочке с его погон все-таки сняли. Но хуже было то, что оба продолжали служить в одном полку. Хорошо, хоть племянника перевели писарем в штаб, и больше Павел с ним не сталкивался. Зато подполковник устроил разжалованному в лейтенанта командиру роты веселую жизнь, доводя его мелочными придирками до белого каления. В итоге через два месяца Паша набил ему морду и, получив волчий билет, навсегда расстался с армией. Потеряв при этом не только веру в справедливость, но и жизненную цель – ведь армия была для него всем.

Я вспомнил эту историю и с удивлением посмотрел на маршала. Откуда он все про нас знает?

– Конечно, тот подполковник был дрянным человеком, – не унимался падре. – Но руководил его действиями опять же генерал Лев. Твой командир действовал под его внушением. А вот то, что ты не выдержал удара и стал заглядывать в бутылку, – только твоя вина. Генерал не имел к этому отношения.

В отличие от Бори и Мити, лицо Павла залила красная краска.

– А я? – напомнил я о себе. – Мне генерал тоже устроил какую-то каверзу?

– С тобой дело обстоит не так трагически, – улыбнулся маршал. – Но все равно подло.

Я вопросительно посмотрел на него.

– Тебя просто целенаправленно завалили при поступлении в институт, чтобы ты оказался в армии. Поняв твой характер, Лев был уверен, что оттуда ты сбежишь не то что в Школу, но и к черту на рога. И оказался прав.

Я смущенно опустил голову, а Мишка закашлял в кулак, привлекая к себе внимание.

– А с тобой, Михаил, – маршал повернулся к нему, – все было совсем просто. Хлебнув жизни в детском доме, ты был счастлив оказаться от него подальше.

– И на все это генерал пошел, чтобы заполучить нас, – едва слышно спросил Боря. – Но почему?

– Потому что все вы были ему позарез нужны. Поисками подходящих кандидатур он занимался больше двадцати лет, искать других у него не было ни времени, ни желания. Отобрав вас, он опрокидывал любые препятствия, не обращая внимания на такие мелочи, как жизнь ваших близких.

– Но почему? – снова спросил, почти простонал Боря.

– С единственной целью – создать из вас подразделение, способное справиться со мной и отобрать у меня Золотую книгу.

– Значит, мы достигли такого уровня, что можем справиться с самим маршалом? И вы настолько доверяете нам, что говорите это, не опасаясь…

– Опасения всегда остаются, – прервал меня маршал. – Спокоен я лишь потому, что знаю: Лев не достиг своей цели. Он был уверен, что Петр Станиславович Радзивилл, ваш командир, которого он обработал соответствующим образом, сможет сделать из вас нерассуждающих исполнителей генеральских приказов. Непобедимых, хорошо выдрессированных цепных псов. Но вы оказались ему не по зубам. Слишком самостоятельные и упрямые. А кроме того, он не догадывался, что Радзивилл давно находится под моим влиянием. Я неплохо изучил всю вашу пятерку и надеюсь, что вы сейчас не наброситесь на меня и не приставите нож к горлу, требуя отдать Золотую книгу.

– Но, если мы так уж нужны вам, – спросил Боря, – почему бы вам просто не подчинить нас своей воле, используя внушение? Как, например, Радзивилла. Ведь вы проделали с ним именно это?

– Есть целый ряд обстоятельств, – ответил маршал, нахмурясь, – почему вы должны действовать, подчиняясь лишь собственной воле и совести. А еще… ну что же, признаюсь – вы достигли того уровня, когда не очень подчинитесь постороннему внушению!

Мы переглянулись – все-таки слышать такое о себе довольно приятно.

– А дальше? – спросил Мишка. – Что будет дальше? И что значит вся эта харьковская история?

– Давайте продолжим завтра, – предложил маршал. – Уже полночь, а я устал за последние дни, и мне надо отдохнуть. Не забывайте о моем почтенном возрасте.

Он посмотрел на нас, и я заметил в его глазах лукавые искорки.

Глава 4. Змеиный клубок

Я почти не спал этой ночью и слышал, как тяжело дышал и всхлипывал во сне Мустафа Рахимов, как несколько раз вставал и куда-то выходил Боря Кацнельсон, как ворочался Павел. Только Мишка спокойно спал, слегка посвистывая носом.

К шести часам утра я окончательно понял, что вымучить сон не получится, встал и отправился к роднику умываться. За мной потянулись все остальные. Освежившись, мы вернулись в зал, где вчера расстались с маршалом, и застали его на том же месте. Даже в той же позе, будто никуда не уходил со вчерашнего дня, а просидел всю ночь, подперев голову кулаком. При виде нас он улыбнулся, прогнав с лица озабоченное выражение.

– Даже рассветом не пошли любоваться?

– Вы вчера столько всякого наговорили, – ответил Мишка, самый непосредственный среди нас, – что нам стало как-то не до рассветов. Всю жизнь, оказывается, не так прожили! Надо же узнать, что к чему.

– Не обвиняйте себя понапрасну! – возразил маршал. – Вы прожили достойную жизнь и честно делали свое дело. Не ваша вина, что ваш генерал оказался подлецом. Но сейчас пришло время, когда вам придется выбирать. Хотите вы этого или нет…

Он повернулся так, что на его лицо попал свет от висевшей на стене лампы, и я вздрогнул. Ко мне вдруг с отчетливой ясностью пришло понимание, что этот человек в самом деле прожил на свете почти четыре века. Какие проблемы пришлось ему решать за невообразимо долгую жизнь, какой груз лежит сейчас на его плечах? Наверное, я никогда не смогу даже представить этого…

– Садитесь, – произнес маршал. – Пора завтракать, заодно и продолжим.

Мы нарезали ветчины, открыли банки с консервированными компотами и приготовились слушать. Вина с утра не хотелось.

– Однажды я нашел способ незаметно проникать в помещения, где собирались генералы, – буднично продолжил маршал, как будто мы не расставались на ночь. – В Золотой книге об этом способе ничего не сказано. Скорее всего, ее Автору даже не приходило в голову, что его наследнику придется когда-нибудь тайно следить за своими же соратниками. Поэтому пришлось изобретать его самому. Зато теперь я знаю многое об их дьявольских планах. То, что Лев готовил вашу пятерку для моего уничтожения, – еще не все. С некоторых пор генералами овладела мысль, что людей на планете стало слишком много, и пора проредить их поголовье. Эти их слова я слышал собственными ушами. Возможно, уменьшив население, они намеревались открыто прийти к власти. Может быть, придумали что-то другое. Точно не знаю, потому что вслух об этом они никогда не заговаривали. Еще в середине прошлого века они стали перебирать способ за способом в надежде провести избиение (сами они называли это сокращением популяции) чисто и аккуратно. И отвергали их один за другим. Генералов не устраивало ни ядерное оружие, ни химическое, ни бактериологическое. Любое из них было слишком грязным и представляло опасность для них самих. А им хотелось заполучить средство, способное уничтожать людей избирательно, по указанным ими признакам. Надежда на успех появилась у них с развитием нанотехнологий…

– Вот оно! – понял я. – Боря был совершенно прав, догадавшись, что с этими нанотехнологиями что-то нечисто!

– Совершенно верно! – кивнул маршал. Опять читает мысли! – Трудно найти какую-нибудь отрасль знаний, даже самую гуманную, которая не может быть применена для уничтожения жизни. Так вышло и с исследованиями покойного Назарова. Он на самом деле создал средство от рака, а генералам и политикам удалось превратить его в средство массового уничтожения. Сначала ученый ни о чем не догадывался, но потом узнал, что другие специалисты разрабатывают для созданных им нанороботов совсем другие программы. В частности, направленные на внесение в женскую яйцеклетку необратимых изменений, после чего женщина навсегда теряет способность рожать. Поняв, что к чему, Назаров ужаснулся и отправился проконсультироваться к профессору Нечипоренко, видному специалисту по репродукции человека и передаче наследственных качеств. Но не доехал.

– Кто же все-таки его убил?

– Организовал все генерал Лев, – пояснил маршал. – С помощью службы безопасности «Нано-Рус». Назаров сделал свое дело, и надобность в его услугах отпала.

– Я же говорил, что без «Нано-Рус» не обошлось! – довольно вставил Мишка.

– Зачем же он послал меня расследовать это дело? – удивился я.

– Чтобы пустить пыль в глаза остальным генералам, – объяснил падре. – Отправив в Харьков одного из лучших своих офицеров, он тем самым показывал, какое значение придает всей этой истории.

Я сделал вид, будто что-то понял, и задал следующий вопрос:

– А кто и зачем застрелил Нечипоренко?

– Человек генерала Ицхака. Честный, но недалекий офицер Службы, убежденный, что уничтожает захваченного врагом злодея. И хорошо тренированный, раз смог справиться с Мустафой…

– Это от неожиданности так вышло, – попытался оправдаться Митя. – Откуда я мог знать, что он из Службы?

– Выполняя задание, офицер Службы обязан предусматривать все! – наставительно сказал маршал.

– Но с какого боку здесь генерал Голдмейер? – удивился Боря. – Вы ведь имеете в виду его?

– Да, это был он. Ицхак Голдмейер, с которым ты познакомился в Евпатории. И ваш захват украинской службой безопасности организовал тоже он. Вы тогда почувствовали врага, но увидеть его не смогли. Поняв, что засветился, Ицхак прикрылся, исчез, так сказать, с экранов ваших радаров. Я уже говорил вам, что генералы умеют это делать.

– Но зачем? Для чего все это было ему нужно?

– Знаешь, Борис, – задумчиво произнес маршал, – казалось бы, у меня достаточно информации, чтобы сложилась ясная картина, но – увы… Помнишь, ты как-то выдвинул версию, что более-менее реальная картина складывается, только если допустить в этом деле противостояние нескольких враждебных друг другу сил? Так вот, ты был прав. Генералы, улыбаясь друг другу в лицо, на самом деле сплелись в невидимой схватке, стараясь сожрать друг друга. Даже я, при всем своем опыте, не могу до конца разобраться в этом клубке ненависти и интриг. Например, нападение на квартиру харьковского резидента организовал шеф американской Службы Иеремия. В его интересах было прекратить или хотя бы притормозить расследование убийства доктора Назарова, потому что одна из его лабораторий, разрабатывавшая сходную тематику, была близка к успеху. А твой захват, Владимир, был подготовлен генералом Аббасом. Незадолго до убийства Назарова он просчитал вероятности – в этом он большой мастер – и, наняв краснодарских бандитов, вооружив и снабдив спецсредствами, организовал твое похищение. Он и на самом деле собирался, вытащив всю информацию, убить тебя.

– Я понял это еще тогда, – мрачно сказал я. – Значит, своим спасением я обязан вам… Скажите, а зачем вы сопровождали меня до самого Центра? И проникли туда вместе со мной? Только потому, что не знали пароля?

– Ошибаешься. Для меня нет в Службе таких мест, куда бы я не мог проникнуть. И пароль для этого мне не нужен. Просто я хотел, чтобы ты добрался до Центра живым, а без меня у тебя было мало шансов. За тобой охотились люди всех Служб мира… Кроме того, я знал, что в Центре тебя ждет Катерина, а мне позарез нужно было увидеться с ней.

– Катя, – прошептал я, вдруг вспомнив все, о чем мы говорили во время нашей последней встречи в Центре. То, о чем я потом начисто забыл, но все равно исполнил до мелочей. Разговор тогда шел о моей встрече с сыном.

– Да, – улыбнулся маршал какой-то очень доброй улыбкой. – Катерина сотрудничает со мной давно. Практически с того дня, как прошла коррекцию.

Я постарался спрятать охватившее меня при упоминании Кати чувство нежности и спросил:

– Но почему генералы вдруг воспылали ко мне такой ненавистью, что решили уничтожить? Ведь мы еще не выполнили своего предназначения – не ликвидировали вас и не добыли для них Золотую книгу.

– Все просто! – ответил маршал. – Они поняли, что Лев в случае успеха не собирается ничем с ними делиться, и приняли свои меры. Каждый из них создал при себе пятерку нерассуждающих, абсолютно уверенных в правоте начальства офицеров, готовых беспрекословно исполнить любой приказ, и каждый надеется заполучить Золотую книгу в единоличное владение.

– Вы еще говорили о нанороботах, способных сделать женщину бесплодной, – напомнил Боря.

– Да, – сказал маршал. – Льву не удалось скрыть от остальных разработки Назарова, и теперь любой из них способен совершенно бескровно сократить население планеты на столько миллиардов, на сколько посчитает нужным. Для них не составит труда внести нужные ингредиенты в препараты, которыми пользуются миллиарды женщин. Сделать это можно еще на стадии фармакологического производства. Потом останется только нажать кнопку, чтобы запустить нужную программу, и на свет не появится целое поколение. Но в своей ненависти к людям и друг к другу генералы пошли еще дальше. Мне стало известно, что Иеремия требует от своих специалистов создать наноробота, способного по ДНК отличать китайских женщин и делать бесплодными именно их. По сути, создать этническое оружие. Этим он собирается выбить почву из-под ног набирающего все большую силу генерала Чана. То же самое генерал Лев намерен проделать с еврейскими женщинами. По другим генералам у меня пока нет таких данных, но, уверен, они тоже не сидят сложа руки.

– Ничего себе! – округлив глаза, воскликнул Мишка.

Остальные молчали. Посмотрев на них, я увидел, что все безоговорочно поверили словам маршала. А он завершил рассказ словами:

– Теперь вы поняли, для чего я собрал вас?

– Так точно! – по-военному ответил я за всех. – Но что мы можем сделать?

– А вот это мы сейчас и обсудим, – улыбнулся маршал и разлил по стаканам вино.

Глава 5. Львиная охота

Остаток этого дня и три последующих мы провели в тренировках. Маршал отвел нас в большой и пустой зал, который мы, обследуя пещеру, почему-то миновали, не заметив. Каменные стены местами были закопчены, а кое-где даже оплавлены под воздействием огромной температуры. Ровная и гладкая подошва зала была покрыта толстыми матами, плетенными из тростника, и он походил на помещение для схваток единоборцев. Впрочем, так оно и оказалось. Маршал усадил нас на камни вдоль стены и, расхаживая перед нами, начал:

– Когда-то у наших предков был широко развит спорт, особенно его соревновательные дисциплины. В том числе и спортивные единоборства. Но совсем не те, которые сейчас так развиты в нашем мире. Даже бесконтактная борьба, которой вас обучали в Школе, лишь жалкий отголосок древнего спорта. Тогда для победы недоставало одной лишь физической силы и ловкости. Нужно было еще и особое состояние духа. Маленький, тщедушный спортсмен мог одержать победу над отлично тренированным великаном. Для этого надо научиться черпать разлитую вокруг нас энергию и правильно использовать ее.

В отличие от современного спорта, наши предки на соревнованиях никогда не травмировали соперников. Главное было одержать победу на уровне духа, а физически лишь обозначить ее. Даже случайное нанесение противнику вреда считалось величайшим позором, и такого практически никогда не случалось.

Так продолжалось, пока в мир не проник враг и не началась война всех со всеми. Отчаявшиеся люди вспомнили про спортивные единоборства и превратили их в универсальное средство уничтожения. Достаточно было овладеть определенным набором приемов, извлечь из окружающего пространства и накопить внутри себя достаточное количество энергии, и человек превращался в смертельное оружие.

Мне очень не хотелось бы воскрешать и вносить в наш мир ту страшную систему борьбы. Но придется, потому что иначе вы не сможете справиться с генералами. Чтобы вы имели представление, что это такое, сейчас я кое-что продемонстрирую.

Маршал вытянул руку, и вдруг с его ладони сорвался ослепительный вихрь пламени. Камень на стене, куда попал огонь, раскалился добела и поплыл густыми потеками, будто воск с горящей свечи. В лицо пахнуло таким жаром, что я закрылся ладонями.

– Я объясню вам, как это делается, – сказал он, глядя на нас. – Конечно, освоить этот прием вы не успеете, у вас не хватит на это времени. Я просто продемонстрировал вам, на что были способны древние бойцы. Но кое-чему я вас все-таки научу. Итак, господа, приступим…

Убежище в горах Южной Америки мы покинули через три дня. Из пещеры уходили через узкий проем, тот самый, который недавно заканчивался тупиком. Теперь монолитная стена снова исчезла, и мы оказались в прямом, как стрела, узком коридоре. Мы уже знали, что маршал открыл проход вдоль одной из силовых линий, которые во множестве пронизывали земную поверхность. На мой вопрос, сможем ли мы когда-нибудь научиться делать это самостоятельно, он коротко ответил:

– Когда-нибудь – да. Но не сейчас. Этому надо долго учиться. Прочитать и понять Золотую книгу.

Силовых линий было достаточно, чтобы попасть по ним практически в любую точку планеты. Единственный недостаток такого способа перемещения – выходы из пространственных туннелей нужно устраивать в тех местах, где исключалось присутствие посторонних свидетелей. Представьте себе – вдруг прямо из воздуха, как чертик из коробочки, появляется человек. Или даже шестеро, как сейчас. Поэтому маршал пользовался истоптанными тропами, в конце которых он давно обустроил безопасные выходы. В Москве и Подмосковье у него было несколько таких мест.

Перемещение сквозь пространство стало входить у меня в привычку. Мгновенное головокружение, сотня шагов по коридору, свет впереди, и мы вышли в маленькое, примерно три на три метра, бревенчатое помещение, свет в которое попадал через щели между бревнами. Я не сразу обернулся назад, а когда сделал это, увидел – чудеса продолжаются. Вместо прохода, через который мы вошли сюда, за спиной оказались нетронутые старые бревна…

Маршал по очереди приник к щелям во всех четырех стенах и облегченно сказал:

– Можно идти!

Пройдя через сделанную из неошкуренных березовых жердей дверь, подвешенную вместо петель на двух кусках толстой прорезиненной ткани, мы оказались в сосновом лесу. Сосны тут росли корабельные – высоченные и прямые, как свечи. Строение, из которого мы вышли, оказалось то ли сараем, то ли лабазом – сложенный из бревен и крытый жердями домик без окон. Пройдя еще несколько метров, я снова обернулся и увидел вместо него покрытый травой холм…

С полчаса мы шли за маршалом, ступая по устилавшему землю под деревьями ковру из желтой сосновой хвои, пока не вышли на ухабистую лесную дорогу. Там нас дожидалась пассажирская «Газель» с неразговорчивым водителем за рулем, которого маршал представил своим помощником Федором. Я ничуть не удивился присутствию постороннего человека. Маршал рассказал нам, что он нередко пользуется услугами не имеющих отношения к Службе надежных людей, которым абсолютно доверяет. Например, убежище в Андах обеспечивали продуктами и всем необходимым жители лежащей в долине деревни. В Крыму на него уже десять лет работал Вася Полубояринов. Были и другие помощники. Разумеется, маршал не оставался перед ними в долгу. Рассчитывался он не только деньгами. При случае он не отказывал помощникам в медицинской помощи, избавляя их от болезней, часто неизлечимых. А Васе помогал оружием.

Проковыляв какое-то время по ямам, ухабам и кажущимся непролазными лужам, наш автобус свернул сначала на более-менее приличный грунтовый проселок, потом на узкую асфальтированную дорогу и наконец выехал на трассу, в которой я по указателям узнал Ярославское шоссе.

Еще километров пятнадцать, и мы въехали в Сергиев Посад, без остановки миновали центр, оставив с левой стороны Лавру. На выезде из города свернули налево и вскоре въехали через поднятый шлагбаум на территорию большого дачного массива. Попетляв по узким улочкам, остановились около высокого забора с широкими воротами и маленькой калиткой.

Пройдя следом за маршалом, мы оказались на обширном участке, посреди которого стоял приличных размеров двухэтажный деревянный дом. Не коттедж, а именно дом, построенный в старом дачном стиле, обшитый потемневшими досками, с застекленной верандой и большими окнами. Пока мы осматривались, Федор открыл ворота, загнал автобус под навес в углу двора, коротко попрощался с маршалом и ушел.

По привычке проводить рекогносцировку на каждом новом месте мы обошли участок. Спереди и слева от входа он был огорожен забором высотой не меньше трех метров, а с тыла и справа оградой служили высокие кусты, такие густые, что через них не смогла бы продраться и кошка. С тыльной стороны кусты прорезала тропинка, пройдя по которой я оказался на берегу узкого чистого ручья. Оба его берега были покрыты непроходимыми зарослями.

За забором и кустами не было видно соседних строений. Похоже, заросли задерживали и звуки, и на участке царила полная тишина, нарушаемая лишь щебетом сновавших в листве птиц. Я прислушался к своим ощущениям и определил, что мы попали в безопасное место. Во всяком случае, в ближайшие два-три дня нам ничего не грозило. Если, конечно, мы сами не займемся поисками приключений.

Маршал позвал нас в дом. Тут чувствовалась хозяйская рука. Идеальная чистота, нигде ни пылинки, никаких излишеств в обстановке, но мебель практичная и удобная. На двух этажах – пять жилых комнат и шесть спальных мест. Судя по архитектуре и планировке, дом был построен в пятидесятых годах прошлого века, но я не увидел признаков ветхости. Сразу видно, за домом хорошо следили и вовремя ремонтировали.

– Это бывшая дача секретаря горкома партии, – уловил маршал мою мысль. – Я купил ее пять лет назад и оформил на имя Федора. Он с семьей следит за ней, а когда появляюсь я – уступает мне место.

– А вы не боитесь, что он когда-нибудь привыкнет к собственности, его обуяет жадность, и…

– Исключено! – Он не дал мне договорить.

– Ладно, – упрямо не сдавался я. – Пусть ему самому это не придет в голову. Но у Федора есть жена, дети. Однажды они начнут пилить его, скажут – надоел этот наглец, гони его взашей! В жизни бывает всякое…

– Конечно, никогда нельзя исключать худший вариант, – флегматично ответил маршал. – Но, во-первых, со мной это не пройдет, а во-вторых, сегодня вечером Федор с семьей улетают на Кипр. Двухнедельная путевка и билеты уже у него в кармане. А за две недели, я надеюсь, мы справимся с московскими делами.

Обойдя дом, мы собрались на большой светлой веранде, служившей летней столовой. Маршал уже ждал нас. Протянув мне черную «Нокиа»-раскладушку, он сказал:

– Я на разведку. На связь выходите в случае крайней необходимости и только с этого телефона. Тут в памяти всего один номер, мой, другие набирать даже не пытайтесь, не получится. Впрочем, зачем я вам это говорю, вы ведь офицеры и все понимаете сами… На чердаке есть наблюдательный пункт, с которого хорошо просматриваются окрестности. Нужно организовать круглосуточное наблюдение. Вопросы есть?

– Есть! – ответил я. – Почему вы отправляетесь на разведку в одиночку? Не до конца доверяете нам? Ведь бывают ситуации, когда без помощи не обойтись!

– Справлюсь, – усмехнулся маршал. – Я давным-давно действую в одиночку и как-то справляюсь. Не одну сотню лет.

Мне нечего было на это ответить.

– А вам лучше не высовываться из дома даже за калитку, – добавил он. – Лев объявил вас дезертирами и предателями, и теперь вы в розыске.

– И ему поверили? – спросил я, похолодев. Не от страха. Было больно и невозможно представить, что боевые товарищи, с которыми приходилось проворачивать сложнейшие операции, могли вот так взять и поверить в наше предательство.

– Может быть, не все. – Маршал понял меня и постарался успокоить. – Но ищут вас активно. Конечно, агенты Службы не смогут прочесать все дачные поселки, да у них и нет основания это делать. Но они подключили к поискам милицию, и сейчас у каждого участкового есть ваши фотографии. Вы значитесь опасными преступниками, скрывающимися от правосудия. Надеюсь, с милицией вы справитесь легко, но все равно не теряйте бдительность. И вот еще что: вам лучше прямо сейчас изменить внешность, чтобы не терять на это время, если придется срочно уходить.

Маршал сел в «Газель» и выехал со двора, а я поднялся на чердак. Там, как и в доме, было на удивление чисто. Как только мы вошли во двор, я сразу приметил на доме надстройку непонятного назначения – возвышающийся на метр над коньком крыши застекленный шестиугольный выступ, похожий на граненый стакан. Под ним на чердаке был устроен помост с крутящимся стулом. Дом стоял на пригорке, и с этого наблюдательного пункта открывался отличный вид практически на весь поселок. Первым на пост заступил Митя-Мустафа.

Глава 6. Львиная охота (продолжение)

Маршал вернулся к вечеру. К его приезду мы все изменили внешность, и падре некоторое время путался, не зная, как кого называть. Я, например, превратился в блондина с неприметным лицом. Нос картошкой, уши-лопухи, невыразительные бледно-серые глаза… Конечно, цвет глаз не поддается изменению, но тут пошли в ход контактные линзы.

Маршал вытащил из машины пять огромных полиэтиленовых пакетов с надписями на английском языке.

– Переодевайтесь! – сказал он. – А то вид у вас, прямо скажем…

Вид у нас был действительно не очень. Приключения последних дней, заключение в тюрьме, бой, беготня по пещерам, тренировки – все это не способствовало сохранности одежды. Маршал вручил каждому из нас по пакету. Мне достался отличный джинсовый костюм, не китайский, а фирменный, и несколько разноцветных футболок. Одежда на мне, как и на других, сидела как влитая. У маршала оказался глаз-алмаз.

– Пойдет на первое время, – осмотрев нас, довольно сказал он. – А теперь садитесь, будем совещаться.

Совещание совместили с обедом, который приготовил к этому времени Павел. Готовил он великолепно и, главное, любил это занятие, поэтому мы единодушно доверили ему кухню, освободив от дежурства на чердаке.

– Ничего утешительного сказать не могу. – Маршал ответил на наш молчаливый вопрос, с удовольствием отправив в рот ложку огненного борща. – Лев не высовывает носа из Центра. Взять его там вы не сможете, вас просто сметут.

Я удивленно посмотрел на него. Почему – «вы», «вас»? У нас не заходило разговора о том, что брать генерала Льва мы будем впятером, но похоже, маршал не собирался лично участвовать в операции. Или за долгие годы он настолько полюбил жизнь, что не допускает для себя даже минимального риска?

Маршал бросил на меня быстрый, но внимательный взгляд и добавил:

– По некоторым причинам я не могу лично принимать участие в операции, но вовсе не потому, что не хочу подвергать свою жизнь опасности. Почему, узнаете позже.

Я почувствовал, что краснею, но маршал пощадил меня и ничего не сказал.

– Неужели придется откладывать дело? – тревожно спросил Боря, превратившийся из еврея в узбека средних лет, загорелого и круглолицего. Как же ему не терпелось встретиться с организатором убийства своих родителей!

– А я и не говорил, что мы справимся за день-другой! – строго посмотрел на него маршал. – Имейте терпение! Завтра съезжу опять, прощупаю еще один вариант.