Клан душегубов Петрухин Алексей

– Да пожалуйста! Если больше нечем заняться, валяй, беседуй с нашими ветеранами, – насмешливо сказал Бердяев, хотя настроение его заметно изменилось.

– Спасибо...

– Только не сегодня. Ты же мой заместитель! Пока у нас реорганизация – ты мне нужен тут. Встретишься, с кем хочешь, денька через два-три.

– Но, товарищ полковник... Мне нужно срочно кое-что...

– Не разочаровывай меня, майор. О тебе говорили как о человеке дисциплины. У нас, если хочешь знать, все дела срочные, – отрезал Бердяев.

Он хотел добавить что-то еще, но его слова утонули во взрыве многочисленных криков, сменившихся громким улюлюканьем.

Бердяев и Суворовцев удивленно обернулись, ожидая увидеть останки Вершинина, но на ковре вместо них недвижимо лежал «убийца» Шангареев, вытянувшийся во весь свой огромный рост на середине ковра. На его теле не было ни единой ссадины, но, между тем, он не подавал видимых признаков жизни. Рядом стоял, согнувшись в три погибели и покачиваясь, Вершинин. Лицо у него было в крови, и она крупными каплями падала на ковер.

Бердяев с Суворовцевым пробились сквозь тесное кольцо сотрудников, которые растерянно и послушно расступились перед ними. Никто толком не мог рассказать, что же все-таки произошло. Вершинин явно проигрывал бой, и все ждали его конца, но вдруг Шангареев остановился от короткого удара Вершинина. Не согнулся от боли, не ахнул, не вскрикнул, а словно одеревенел. Постояв таким образом секунды три, рухнул на ковер, как стоял, во весь рост. Вот и все.

Суворовцев подошел к Вершинину и взял его под руки.

– Марат, я ж говорил, я не в голосе, – прошамкал окровавленным ртом Вершинин и послушно поплелся за Суворовцевым в душевую.

Наконец-то Шангареев открыл глаза и попытался привстать, но у него это не получилось.

– Лежи, лежи, не вставай, – сказал Бердяев и, наклонившись к самому уху, тихо добавил: – Ну что, просрал звездочку?

Марат закрыл глаза и снова лег на ковер. Видеть никого не хотелось, а уж Бердяева в первую очередь.

Скоро все разошлись. Шангареев по-прежнему лежал на ковре, закрыв лицо руками. Он тоже не мог понять, что же все-таки произошло.

Я знаю, что ей напишу. И посмотрим, что она ответит. И ответит ли.

Охотник to Настенька

Я не бизнесмен. Мне платят мало, но достаточно... А вот работаю много. Работа не престижная, не модная, не перспективная. Свободного времени нет, вредных привычек – тоже, одни полезные, но многие находят это скучным. Не умею поддерживать разговор на общие темы. Не люблю тусовок. Очень ценю дружбу, поэтому друзей очень мало, и все они далеко, почти не видимся. Люблю одиночество. Всегда считал, что сильный человек должен быть одинок, а слабый – ищет попутчиков и компаньонов. Эту переписку с тобой тоже считаю слабостью и вряд ли смогу поддерживать долго. Путешествую часто, но всегда по работе, не умею лежать на пляже, не люблю фотографий на фоне соборов. В Сети – недавно и вряд ли надолго, от компа устаю, комп – удобно, но холодно. Для размеренной семейной жизни не создан, для неразмеренной гламурной – тоже. Однолюб. Не умею любить того, кого не знаю. Не испытываю нежности к монитору, хотя он хороший.

Люблю хорошие пиджаки, в одежде консервативен. В кино – да, стараюсь не пропускать хорошие фильмы, кино – люблю, вот, пожалуй, мой единственный плюс, если говорить о «светском львизме». А, есть еще один плюс, правда, не светский. Я знаю, что не лучший на свете. Но я пытаюсь.

А в целом, я – человек, с которым трудно.

Теплые и упругие струи воды приятно щекотали тело. Зажмурившись и опустив руки, Суворовцев стоял под душем. Думать не хотелось, хотелось просто расслабиться.

Откуда-то из раздевалки доносился бодрый голос Вершинина. После боя он отказался от душа, лишь умыв лицо, и уже пришел в себя.

«Вот неугомонный! Как же его надо обработать, чтобы он молчал?» – подумал Суворовцев и снова попытался расслабиться.

А Вершинин, между тем, сидя на подоконнике в раздевалке, беспечно болтая ногами, разговаривал с двумя сотрудниками.

– Ну покажи, покажи, как ты его? – приставал один из них с просьбой показать, как тот вырубил Шангареева.

– Да ладно, мужики, ничего особенного. Фирменный, снизу справа – чпок! Лучше слушайте, что говорит вам непобедимый Вершинин. – Он сделал загадочное лицо и перешел на заговорщицкий тон: – Секретная информация. Нам с Суворовцевым дают новую машину. Две.

– Ну и что из этого? – настороженно спросил один из них.

– Мы рады за вас, – добавил второй.

– Да нет, ничего. Мы просто еще не знаем, кому эта достанется, – беспечно сказал Вершинин.

– Да ладно! – сразу оживились сотрудники. – Че, правда?

– Ну да. Хочется отдать ее в хорошие руки. Машина-то отличная, вы сами знаете. Кстати, экзамен по слежке сдали-то?

– Сдали. Вчера еще. – Сотрудники были заинтригованы до последней степени.

– Ну и как? – строго поинтересовался Вершинин. – Ездить умеете?

– Дак мы, конечно! «Мерседес» вели. Хорошо, что пробки, а так бы...

Надо заметить, что этот экзамен, как и все прочие, был обязателен для всех без исключения сотрудников и входил в перечень тестов, проводимых в рамках реорганизации Управления.

Заключался он в том, что все подразделение разбивалось на пары сотрудников – один водитель, другой штурман, после чего каждой паре непосредственно перед экзаменом выдавался конверт, содержащий индивидуальное задание. Так как тест проводился по наружному наблюдению, иными словами, слежке, то задание состояло в следующем: такому-то экипажу необходимо обнаружить такую-то машину с таким-то номером, затем установить за ней наблюдение и в течение двух часов вести слежку. Естественно, надо постараться быть не замеченными, с одной стороны, и не упустить «объект» – с другой.

Конечно, этот экзамен не был идеальным по форме и имел некоторые недостатки, но начальство считало его полезным, а потому необходимым.

Если сотрудники, беседующие с Вершининым, уже отстрелялись по этой части, то принимавшему сейчас душ Суворовцеву он еще предстоял.

– Все. Поехали, – сказал Вершинин, бесцеремонно заглянув к нему в кабинку. – Пока ты тут в шампунях утопаешь, я достал адрес Николаенко. Это за городом, поэтому надо рвать сейчас.

– Слушай, мне сегодня еще надо отстреляться по «наружке». То есть нам. А это как минимум часа на два, если не на три.

– Я эту проблему решил, – весело ответил Вершинин. – Было нелегко, но все же мир не без добрых людей. Правда, за город поедем на другой машине. Не такая комфортная, как наша, но все-таки машина. С рулем.

Суворовцев насторожился и осуждающе произнес:

– Опять что-то мутишь?

– Мне по-другому жить неинтересно, – ответил ему «непобедимый» напарник.

Настенька to Охотник

Я знаю.

Она ответила мне. Вот что она ответила мне – «я знаю».

Я чувствую себя, как этот бугай, которого выключил Вершинин. Не понимаю, что произошло, что это значит.

Что значит – я знаю? Чего угодно я ждал в ответ, даже был готов к тому, что ответа и вовсе не будет. Но я не был готов услышать это – не говорящее вроде бы ни о чем, но говорящее сразу обо всем, слишком обо всем «я знаю».

Интуиция уже не шепчет, а кричит – что-то тут не так. Поздновато что-то ты проснулась сегодня, интуиция. Ну понимаю, высыпаешься плохо, много работы в последнее время.

Растерянно пишу ей в ответ:

Охотник to Настенька

Слушай, кто ты?

У машины, которую Вершинин взял взамен своей, действительно были и руль, и все четыре колеса, но во всем остальном она только отдаленно напоминала транспортное средство.

Как ни странно, она, тем не менее, завелась и даже поехала.

– А еще говорят, что чудес на свете не бывает, – заметил Суворовцев. Он был за рулем и поэтому в полной мере оценил все «прелести» нового авто. – Теперь ты можешь поведать мне, куда сплавил нашу ласточку?

– Я пообещал ребятам: кто сдаст за нас экзамен, тот ее и получит. По-моему, это справедливо.

– Запомни. Прежде чем принимать такие ответственные решения, советуйся со мной. К тому же на такие жертвы я не готов.

– А кто мне все утро твердил, что нам «крайне срочно» надо встретиться с Николаенко или Шуваловым? Может, ты хочешь вместо этого просто прогнуться перед начальством, сдав экзамен на «отлично»? Хорошо, давай вернемся. Еще не поздно, – начал заводиться Вершинин.

– Ладно, что сделано, то сделано, – попытался успокоить его Суворовцев.

– Поверь, ребята откатаются не хуже нас. Тем более на такой тачке, как наша. Лучше расскажи, чего ты там накопал? Для чего нам нужны эти пенсионеры?

– Расскажу, если признаешься, что с машиной ты был не прав.

Признаваться не хотелось, но выбора не оставалось.

– Хорошо, я был не прав, – сдался Вершинин. – Ну давай рассказывай, не тяни.

– Короче, помнишь того перца на фотографии по фамилии Сорс? Так вот, мои люди выяснили...

– Люди? Что за люди?

– Это к делу не имеет никакого отношения. Или ты слушаешь, не перебивая, или я умолкаю.

– Я слушаю.

– Ну, вот, выясняется, что этот господин Сорс – чрезвычайно примечательная личность. Благотворительная ассоциация имени Сорса впервые всплывает в середине восьмидесятых где-то в бескрайних просторах Афганистана. Палатки, теплая одежда, провиант, медикаменты и прочее для беженцев, в общем, благотворительность по полной программе. Почему именно в это время и в этом месте, и, главное, чем Сорс занимался до того, концов не найти. Далее, в ближайшие десять лет он исколесил весь Восток – Ближний, Средний и Дальний. И снова палатки, медикаменты и все в том же духе.

– Ну и что тебя смущает? Глубоко положительный персонаж, да? Не веришь в благотворительность? – Вершинину явно надоело слушать всю эту политинформацию.

– Понимаешь, просматривал всю эту благотворительную историю, и меня не покидало чувство, что все это как будто выставлено напоказ, а за всем этим скрыто нечто иное. Другими словами, благотворительный фонд Сорса – это только ширма. Но вот для чего? Нет, тут не банальный «отмыв» через благотворительность. Не понятно.

– Ну допустим, там не банальный отмыв, а отмыв, но не банальный. На кой хрен он нам сдался? Сидит он на этом Востоке, и пусть сидит. Он там, мы – тут. Нам бы со своими делами разобраться. И при чем здесь Шувалов и Николаенко? Не пойму тебя. Извини, но, по-моему, – мудришь.

– Нет, ты послушай. Вся штука в том, что господин Сорс бывал в России. И, я подозреваю, не один раз. Но о его пребывании ты не найдешь никакой информации. Нигде.

– Почему? – искренне удивился Вершинин.

– Потому что она УНИЧТОЖЕНА. Кто-то очень хотел, чтобы господин Сорс оставался в тени. Но были два человека, которые не только знали о Сорсе, но и встречались с ним. И очень тесно.

– Николаенко и Шувалов, – угадал Вершинин.

– Именно, – подтвердил Суворовцев. – Я копался в архиве и нашел протокол о задержании некоего господина. Задержание проводили Шувалов и Николаенко. Нет, этот господин был не Сорс, иначе документ наверняка бы уничтожили. Но под протоколом стояла подпись одного из свидетелей, и это была подпись Сорса. Вот поэтому мы к Николаенко и едем. Хотя, сдается мне, на этой развалюхе не доедем никогда. – Он нажал на педаль газа, и машина, отчаянно охнув, прибавила скорости, насколько хватало ее дряхлых лошадиных сил.

Теперь могу утверждать, что кое в чем разобрался. Вершинин – это был ложный след. Задача ложного следа – сбить с пути истинного. Кого? Может быть, меня. Немного лестно, но сути дела не меняет. Хоть я и люблю одиночество, но я его предпочитаю лишь как состояние временное. Как состояние покоя, в которое нужно возвращаться, чтобы потом продолжить движение. Иногда хорошо помолчать, чтобы потом было что сказать. Обязательно надо, время от времени, оставаться в одиночестве и – молчать. Но потом, когда возвращаешься, ты не должен чувствовать себя в одиночестве. Потому что ты должен действовать. А действия во имя одиночества – это что такое? Это эгоизм. Надо действовать в интересах и от имени не себя, а НАС. Тех, кто занят с тобой одним делом – борьбой с наркотиками, на улицах, в венах и головах.

Поэтому я понимаю, что Вершинин – ложный след. Тот, кто его придумал, надеялся, что я по ложному следу пойду. И я даже начал идти, но вовремя остановился. Так что это у вас, господа авторы ложного следа, не получится. Уже не получилось. Я понимаю, в чем состоял расчет – столкнуть и поссорить нас с Вершининым и заставить меня поверить в то, что этот неуправляемый и, прямо скажем, не всегда адекватный оперативник, да еще с женой-наркоманкой, и есть канал утечки информации. Но расчет не оправдался.

Канал утечки – кто-то другой. Это точно.

Все как-то связано в одну схему. И Седой, и загадочный Сорс, и Адвокат. Вершинин случайно стал элементом этой цепи, но свободному протеканию тока в ней он мешал, точнее, мешали материалы, которые попали к нему и до которых теперь я добрался. И теперь знаю, кто нам нужен, чтобы узнать еще больше.

А она ничего не ответила. Кто она? Да, задавать вопросы другому намного проще, чем самому отвечать на них. Хотя, надо заметить, для мудрых людей часто вопросы важнее ответов.

Уже больше часа он петлял по городу. Машина Суворовцева – черный джип «Шевроле» с сотрудниками – от него не отставала.

Джип не шел ни в какое сравнение с их задрипанными милицейскими «Жигулями». По заданию им, вернее, Суворовцеву достался зеленый «Понтиак», который теперь уходил из центра города к окраинам.

– Интересно, вычислил он нас или у него просто изменились планы? – сказал сотрудник, что сидел за рулем.

– Уже неважно, – ответил штурман. – Осталось немного. Сейчас он движется из города, там попросторней. Вот и проверим нашу машину.

«Понтиак» неожиданно сбросил скорость и свернул на смежную улицу. «Шевроле» последовал за ним.

– Эй, эй! Куда он? Это не входило в наши планы, – обескураженно воскликнул штурман.

– Никуда не денется, – ответил ему водитель. – Посмотри лучше, что это за улица и куда она выходит.

Штурман развернул карту и начал водить по ней пальцем.

– Так. Так. Это сюда, потом вот здесь вот так, и потом – так.

– Ну?

– Это, короче, никакая не улица, это тупик. Естественно, он никуда не выходит, а заканчивается недостроенным мостом. Но если он повернул вот сюда...

– Никуда он не повернул.

– Что?

– Он теперь едет за нами, – пристально глядя в зеркало заднего вида, сказал водитель.

– Не понял, а как это? – не поверил штурман и оглянулся. Действительно, зеленый «Понтиак» ехал за ними. Теперь, казалось, он преследует их. – Жми! – крикнул штурман.

– Некуда жать. Тупик.

«Шевроле» неохотно остановился около недостроенного моста. Метрах в тридцати от них остановился и «Понтиак». Открылась дверь, из нее вышел пожилой господин и, заложив руки за спину, направился к сотрудникам.

– Чего вы за мной увязались, ребята? – услышали они хрипловатый голос.

– Лучше бы я вел, – сказал штурман. – Теперь нам этой тачки не видать. Ты лоханулся, как всегда. А могли на таком «джипарезе» ездить!

Неожиданно распахнулась дверь. Первое и последнее, что увидели сотрудники в проеме, было черное отверстие ствола крупнокалиберного помпового ружья. Грянул выстрел, и голова водителя брызнула кровью на лобовое стекло. Затем грянул второй выстрел.

Киллер сел в свою машину. «Понтиак» неспешно двинулся с места и, несильно боднув, столкнул «Шевроле» с моста. Потом киллер достал мобильный телефон, набрал номер и возмущенно спросил:

– Философ, что это были за люди? Это ты у меня спрашиваешь, какие люди? Те, которых я только что убил. Нет, это были не они. Я же не могу убивать всех подряд. Заметь, бесплатно.

Да, вот что значит – радоваться и мнить себя победителем раньше времени. Вот теперь смотри, как на самом деле обстоят дела. На самом деле ты лишь заглянул за шторки, за которыми прячется избегающий света враг. Заглянув, ты увидел его очертания и на короткий миг позволил себе радость победы. И тут же – расплата.

Мы опоздали. Почему...

Дом сгорел полностью. Не тронутыми огнем остались лишь забор, частично уже поваленный для проезда пожарных машин, и какой-то сараишко, теперь сиротливо стоящий в стороне.

Огонь был погашен, только местами слабо поднимались тоненькие сизоватые дымки. Пожарные уже свернули свои расчеты, и через несколько минут улица опустела. Воздух густо пропитался неприятной сладковатой гарью.

Суворовцев и Вершинин, в сопровождении участкового милиционера, пожилого человека лет шестидесяти, ходили по пепелищу.

– Ты посмотри, все выгорело. Дотла. Ну, хоть бы что-нибудь! – чертыхался Вершинин. В поисках какой-нибудь зацепочки он весь перепачкался в саже.

– Вы были с ним знакомы? – тихо спросил Суворовцев.

– С Николаенко? Ну, разумеется, – охотно вступил в разговор участковый.

– И что он был за человек?

– Человек как человек. Хороший человек. Старая гвардия, так сказать. Э-эх! Вот так живешь, работаешь как проклятый, а потом – вот так вот. Зола и копоть.

– И все-таки, как вы думаете? Что здесь произошло? – Суворовцев пристально посмотрел на участкового.

– Я опросил свидетелей. Те утверждают, что перед началом пожара слышали сильный хлопок. Скорее всего, бытовой газ. А собака его, говорю, почему привязана?

– А что такого в привязанной собаке? – сразу насторожился Суворовцев. – Собак вообще привязывают.

– А почему за забором? Как будто специально, чтоб не пострадала. Может, самоубийство? Вообще-то, странный он был, Николаенко. Скрытный. И одинокий. Тоже ведь из наших. Да. Вот так, – снова грустно вздохнул участковый. – И помянуть некому. Разрешите идти?

– Конечно. Спасибо вам большое. – Суворовцев крепко пожал участковому руку.

Тот ответил таким же крепким пожатием, потом повернулся и медленно пошел со двора. У забора приостановился, отвязал пса, и вскоре эта странная пара исчезла в конце улицы.

– Мы за кем-то не успеваем, – заговорил Суворовцев. – Он думает быстро, быстрее нас двоих.

Вдруг страшная догадка пронзила их обоих.

– Так это!..

Мобильные телефоны они выхватили одновременно.

Это был хороший момент. Странно называть хорошим момент, в котором ты стоишь на пепелище сгоревшего дома, сгоревшего вместе с человеком, еще совсем недавно живым, к тому же твоим коллегой. И все же в этот момент понимаешь, что все эти жертвы и жизни, в том числе и эта, прервавшаяся на пожаре, были не напрасны. Потому что есть мы с Вершининым, и мы живы, и мы поняли, куда ведут нити. Начали уже не заглядывать за кулисы спектакля, а понимать, кто его режиссер и в чем смысл пьесы.

Это был хороший момент. Но и в тот момент мы снова рано радовались. Эта прерванная жизнь не была последней, которую нужно было принести в жертву нашему запоздалому пониманию.

Слишком большие жертвы. И ощущение вины.

Шел мелкий, моросящий дождь, и, казалось, все было проникнуто заунывной траурной музыкой.

Встречать «Ангел», доставивший разбитую машину Суворовцева, вышли почти все сотрудники Управления. Когда желтый грузовичок въезжал в ворота внутреннего двора, все уже промокли до нитки, но уходить никто не собирался.

В полной тишине машину сгрузили, и даже когда грузовик уехал, еще некоторое время никто не решался нарушить это тягучее молчание.

Вершинин для чего-то обошел исковерканный «Шевроле». Лобовое стекло было выбито, но на оставшихся осколках еще заметны бурые пятна крови. Дворники по-прежнему исправно трудились, тщетно пытаясь стереть их, при этом тоненько визжали и постанывали. Вершинин нагнулся к машине, вынул ключ зажигания и успокоил их.

– Вот из-за таких, как ты, гибнут молодые ребята! – наконец прервал молчание один из сотрудников. – Что ты делаешь? А? Что ты творишь? Твоя команда, которая была готова пойти за тобой в огонь и в воду, от тебя отвернулась! Ради чего, скажи? Ради чего они погибли?

Вершинин молчал, потому что ему нечего было ответить. Молчали и все остальные, безоговорочно соглашаясь со сказанным.

– Ради того, зачем выбрали эту работу! – твердо и жестко сказал вдруг кто-то. Это был Суворовцев. – Мы пришли сюда воевать. Это война. Необъявленная война, в которой нет ни правил, ни линии фронта, ни явного противника. У нас тыла нет. Наш устав написан кровью. А они даже не успели достать оружие! – Он прервался и обвел всех присутствующих взглядом. – И кого-то обвинять – это оправдывать свою собственную слабость! – Потом еще немного помолчал и добавил: – Мы все здесь в одинаковых условиях.

– Ничего не хочу слышать, кроме фактов! – Бердяев возник в проеме двери запасного выхода, но во двор не вышел, боясь, видимо, промокнуть. – Как в вашей машине, Суворовцев, оказались эти два раздолбая?! Нехорошо так о покойниках, но так и есть! Пиши рапорт, как все это случилось!

Бердяеву еще многое хотелось добавить, но он просто ушел, громко хлопнув дверью. Скоро за ним ушли и все остальные, во дворе остались Вершинин и Суворовцев.

– Хорошо ты сказал, – немного помолчав, сказал Вершинин. – Только я не понял. Нет, со мной-то понятно, я просто хочу убить их. За мою семью – за дочь, за жену. А тебе зачем это надо? Ты зачем этим занимаешься?

– Можешь назвать это карьерой, – слегка усмехнулся Суворовцев. – Я просто делаю дело. Называй это как угодно. Да, я карьерист и не вижу в этом ничего зазорного. Мы с тобой зашли уже далеко. Так что всех, кого нет, помянем позже. Что делаем дальше, давай решим, – перешел он на шепот, наклонившись почти к самому уху Вершинина. – Вот что я думаю. Смерть Николаенко и ребят – это звенья одной цепи. Мы не имеем права облажаться с Шуваловым. Он сейчас – наша единственная зацепка. Я попробую через своих найти его адрес. Но мы должны всем своим видом показать, что перестали им интересоваться. Есть подозрение, что за нами кто-то постоянно ведет слежку. Даже сейчас.

– Ты с кем говорил о Николаенко?

– С Бердяевым. И, думаю, кто-то нас подслушивал.

– Значит, в нашем Управлении есть крыса?

– Я уже в этом не сомневаюсь.

– Займи денег, – сказал вдруг Вершинин, – надо помириться с коллективом.

– Пошли, – ободряюще хлопнул Вершинина по плечу Суворовцев, и они направились к запасному выходу.

– Возьмите меня с собой. – От разбитой машины отделилась чья-то тень. Это был Опер.

– Конечно, возьмем. Только надень бронежилет, – сказал Вершинин и незаметно подмигнул Суворовцеву.

...Вершинин «принял на грудь» уже достаточно, чтобы, наконец, взять слово. Здесь собрались почти все сотрудники, за исключением начальства, конечно. Собрались – чтобы помянуть погибших товарищей. Пригласил всех Вершинин, он же и угощал.

– Чокаться не будем. – Язык уже плохо слушался бывшего заместителя начальника, он прокашлялся и продолжил: – Братья, простите меня, если что не так. Я за вас жизнь отдам. Больше мне сказать нечего. – Залпом выпил рюмку водки и грузно опустился на стул.

К нему подошел Суворовцев, сел рядом на свободный стул и спросил:

– Я принес деньги. Сколько тебе?

– Сколько есть, – тихо ответил Вершинин и показал на стол: – За все это я должен заплатить, я, понимаешь.

Суворовцев вынул из кармана тонкую пачку денег и положил ему их в карман.

– Тут хватит. Слушай, адрес Шувалова я нашел. Не спрашивай как, долго рассказывать. Надо срочно с ним встречаться, можем не успеть.

– Понял тебя, – кивнул головой Вершинин. – Ба! Какие люди?!

К ним грациозной, но нетрезвой походкой шла молодая симпатичная женщина, знакомая сотрудница из секретариата.

– Суворовцев, денег ему не занимай. Он их не возвращает.

– Плачу за всех! – с пьяным вызовом объявил Вершинин.

– О! – Секретарша крепко вцепилась Суворовцеву в руку. – Пригласите меня потанцевать, пан майор.

– С огромным удовольствием. – Суворовцев встал со стула, щелкнул каблуками и удалился с дамой.

Все уже были навеселе. Кто-то лихо отплясывал, кто-то заразительно смеялся, одним словом, как это бывает в России, главная и печальная причина, собравшая всех в этом кафе, постепенно ушла куда-то в тень, а со временем и вовсе забылась. Может, это, отчасти, и правильно. Жизнь вовсю брала свое. Жизнь продолжалась.

Опер сидел за столом, спиртного не пил и по-прежнему был в бронежилете.

– Опер, а чего ты в бронике? – весело спросил кто-то из сотрудников.

– Вообще-то, не знаю, как вы, а я на задании. Сегодня здесь назначена крутая разборка. Смотрю я на вас и поражаюсь вашей беспечности. Почему вы без бронежилетов? Вам что, Вершинин ничего не сказал? – Хотя говорил он тихо, его услышали все, и за столом воцарилось молчание. Опер обвел всех взглядом и дурашливо улыбнулся: – Шутка.

– Ты что, обалдел?! Ну и шуточки! – облегченно зашумел стол.

– Опер, скажи, а за что Вершинина отстранили от занимаемой? – спросила подсевшая к нему секретарша.

– За излишнюю бдительность.

– Как это? – неподдельно удивилась она.

– Он одну гражданочку с большим животом задержал. Видишь ли, ему показалось, что для беременной он слишком огромный. Вершинин решил, что ее живот – это контейнер для наркотиков, и начал на нее давить.

– Ужас какой!

– Ну, не в прямом, конечно, смысле, а в смысле дознания. С пристрастием.

– И что?

– Родила. Назвали Опером.

– Придурки! – обиделась секретарша и тут же расхохоталась.

Уже после полуночи хорошо подвыпившая компания сотрудников Управления по борьбе с незаконным оборотом наркотиков начала потихоньку расходиться. Вершинина, который был «в лоскуты», сопровождали двое сотрудников потрезвее. На предложение последних поехать домой тот отказался, заявив, что его дом – это кабинет, после чего Вершинина погрузили в машину и отправили спать в Управление.

В отличие от своего товарища, Суворовцев стоял на ногах тверже, и все-таки в гостиницу он поехал в компании секретарши и Опера в бронежилете. Честно исполняя порученное ему задание, Опер проводил своего начальника до самого номера. Когда же он собрался уходить, Суворовцев, незаметно для женщины, неожиданно схватил его за рукав.

– Стой здесь. Будешь меня прикрывать, – и вслед за секретаршей вошел в номер.

Дверь захлопнулась, и Опер, верный своему долгу, остался в коридоре один.

Все. Теперь – только успеть к Шувалову. Поговорив с ним, думаю, я буду готов не просто действовать, а действовать наверняка.

Нужно предать свету предпочитающего тень.

Она милая девушка, эта секретарша. Милая, веселая, с красивыми ногами. Но, увы, мне нравится другая. Кажется.