Тоннель миров Антонов Сергей

15

— Нет, своей смертью мне не умереть! — шептал Джош, перебрасывая ногу, через стену замка, на которую вскарабкался, проявив чудеса ловкости. — Может плюнуть на изумрудных скарабеев, пергаменты и тоннели? Вернуться в милый сердцу Шох, торговать снадобьями, играть на варуге…

На свой страх и риск Джош изменил план, подсказанный Оргором. Он решил проникнуть в замок тайком, встретиться с Лорой и незаметно сбежать.

Лежа на гребне стены, Джош наблюдал за двором и, улучив удобный момент, перепрыгнул на узкий карниз, идущий по периметру замка. Разыскать Лору можно было только одним способом: влезть в окно, из которого девушка увидела Оргора в первый раз. Джош хорошо запомнил его расположение, но не был уверен до конца в том, что попадет куда надо. Он не захотел расставаться с варугой и понял свою ошибку, когда огибая угол строения случайно зацепил струнами выступающий из стены камень. Звон показался оглушительным. Проклиная свою любовь к музыке, Джош вжался в стену.

— Все. Карапат в подземелье, о котором здесь так любят болтать, обеспечен кормом. Ах, зачем я согласился помогать Оргору! Почему бы этим влюбленным, не ходить на свидания без моей помощи?

Бормотание Дрока было услышано. К счастью не гвардейцами, разгуливавшими по двору. Из окна показалась белокурая голова Лоры.

— Джош? Как ты сюда попал? Где Оргор?

— Слишком много вопросов! Лучше подай мне руку, пока я не свалился отсюда на головы молодцев Курта. Интересно: если я не разобьюсь о камни, то, что они со мной сделают?

— Джош! Милый Джош! — девушка помогла посланнику перебраться через подоконник. — Только одно слово! Он жив?

— Когда передавал мне этого зеленого жука на цепочке, то был жив, — проворчал Джош. — Правда его слегка потрепала Геката, да и от пиурий порядком досталось. В общем, если бы не я…

— Гронг-Сокрушитель у Оргора?!

— Где ж ему еще быть? Правда, я побаиваюсь, как бы он не сломал магический топор своими ручищами, которые годятся лишь на то, чтобы дубасить Курта.

Лора захлопала в ладоши и от избытка чувств чмокнула Джоша в покрытую шерстью щеку. Радость девушки была недолгой. Вспомнив об изумрудном скарабее, она взяла его у Джоша. В ту же секунду глаза Лоры закатилась. Она пошатнулась и если бы не Джош, упала бы.

— Только этого не хватало! Падать в обморок в самый неподходящий момент!

Усадив девушку в кресло, Джош осторожно похлопал ее рукой по бледным щекам. Кожа Лоры порозовела, но когда она открыла глаза, Джош испугался. Взгляд девушки был безумным и, скользил по комнате, не задерживаясь на предметах.

— Что с тобой, Лора?

— Убийца!

Джош попятился.

— Я… Я никого не убивал.

Опершись на подлокотники, Лора медленно встала.

— Не ты, Джош. Он. Я все видела. Ночь, палатка среди песков и холодный блеск кинжала в его руке! Убийца!

Под удивленным взглядом Джоша, Лора бросилась к золотому столику и, откинув крышку ларца, достала Рубин.

— Я открою Тоннель для Оргора и буду ждать его там!

— Может не стоит спешить?

— Ни секунды не останусь больше в этом замке!

Джош прислушался.

— Шаги. Кто-то поднимается по лестнице.

— Это Вальфул! — прижав Рубин к груди, девушка спряталась за дверью. — Беги, Джош, расскажи все Оргору!

Дверь распахнулся в тот момент, когда Джош выбрался на карниз.

— Ты?! Вор! — прорычал Вальфул, бросаясь к окну. — Стоять! Где Оргор?!

Воспользовавшись тем, что Эд Дин высунулся из окна, пытаясь схватить Джоша, Лора выскользнула за дверь и побежала в тронный зал.

— Стреляйте, ублюдки! — гремел сверху голос Вальфула. — Не дайте ему уйти!

Пули выбили из камней брызги осколков. Страх придал Джошу новые силы. С поразительной быстротой перебирая ногами, он обогнул угол замка, спрыгнул на гребень скалы и, потеряв равновесие, упал вниз.

— Открыть ворота! Догнать его! — Вальфул метался по комнате, как затравленный зверь, молотя кулаками по всем предметам, которые попадали под руку.

Он не сразу обратил внимание на ларец, а когда немного успокоился и открыл крышку, то завыл, прижав ладони к вискам.

— Рубин! Он украл мой Рубин!

Двор наполнился хорошо знакомым Вальфулу скрежетом. Он высунулся в окно и увидел раздвигающиеся скалы. В зияющей пасти открытого прохода Тоннеля Миров мелькнуло белое платье Лоры.

— Это не Джош! Девчонка! — распахнутая ударом ноги дверь едва не слетела с петель. — Я убью подлую предательницу!

Подбежав у трону Вальфул увидел, что случилось худшее из того, что он ожидал. Углубление в каменном полу было пустым. Лора сбежала вместе с Рубином.

16

Взгляды человека и чудовища скрестились. Оргор осторожно приподнял голову, затем оперся на локоть и согнул ногу.

— Чего тебе надо, дружок?

Ящер вновь качнул головой и угрожающе поднял переднюю лапу.

— Не злись, — продолжал Оргор. — Давай расстанемся по-хорошему.

Чудище такая перспектива явно не устраивала. Оно раскрыло пасть, обдав юношу невыносимым зловонием. Оргор понял, что следующее движение станет для него последним и, с надеждой посмотрел на Гронг-Сокрушитель. В ответ руны на рукоятке топора засветились. Их вспышки стали повторяться через равные промежутки времени. Оргор перевел взгляд на ящера и увидел, что его оранжевые зрачки расширились. Чудовище сосредоточилось на гипнотическом мигании рун и перестало обращать внимание на человека. Оргор воспользовался этим. Встав во весь рост, он схватил топор и отпрыгнул в сторону. Обманутый ящер взревел. Оттолкнувшись лапами от песка, прыгнул на юношу, однако тот успел сменить позицию и оказался сбоку. Наиболее уязвимым местом колышущейся чешуйчатой туши была толстая складка жира между головой и шеей чудовища. По странной прихоти природы ее не защищали ни чешуя, ни шипы. Чтобы понять это Оргору потребовались считанные доли секунды. С яростным воплем он погрузил лезвие Гронга-Сокрушителя в плоть ящера. Ударивший из раны фонтан крови едва не сбил смельчака с ног. Ящер неуклюже повернул голову, в тщетной попытке дотянуться до раны, захрипел и уткнулся мордой в песок. Четыре толстых ноги одновременно подломились. Чудище подняло голову, но удержать ее на весу не смогло. По шипам волной пробежала судорога. Ящер умер.

— Хозяин, ты убил ящера!

Обернувшись на знакомый голос, Оргор увидел Джоша. Выглядел он весьма плачевно, но держался бодро.

— Тебя нельзя оставить одного даже на минуту! И все-таки должен признать, что лучшего воина, чем ты не сыщешь во всем Тонг-Ашере!

— Хватит хвалебных речей, Тем более, что победить ящера помог мне он. — отмахнулся Оргор, поглаживая топор так, будто тот был живым существом. — Ты сделал все, о чем я просил?

— Да, хозяин. Пробрался в замок, рискуя жизнью, встретился с Лорой и передал ей изумрудного скарабея. После этого девушка стала сама не своя. Сказала, что больше ни минуты не останется рядом с Вальфулом… Боюсь, милашка сошла с ума от радости и очень сомневаюсь в том, что мои снадобья ее излечат.

— Где она?

— Сбежала в Тоннель вместе с Рубином! Вальфул обо всем знает и уже преследует ее.

— Что же ты молчал?! — юноша взмахнул топором. — Вперед, к Вальфулу! Я снесу ему голову!

— Оргор, появляться в замке сейчас опасно! Он гудит, как растревоженный улей. Гвардейцы пустят в ход свое страшное оружие! Они уже палили из этих палок! Я лишь чудом остался жив!

Увлекшись описанием своих приключений и грядущих бед, Джош не заметил, что Оргора уже нет рядом.

Юноша не бежал, а почти летел к замку. Теперь его волновала не столько миссия по спасению Тонг-Ашера, сколько опасность угрожавшая Лоре. Джош, которого ночные приключения окончательно выбили из колеи, безнадежно отстал. Он нагнал Оргора лишь у ворот. Юноша молотил по ним кулаком, но никто не собирался впускать его в замок.

— Будь все проклято! — взревел Оргор, сжав Гронг-Сокрушитель обеими руками. — Сейчас я разнесу их в щепки!

Он сдержал свое слово. Уже от первого удара магического топора в воротах образовалась внушительная дыра. Оргор бил снова и снова. Лезвие Гронга-Сокрушителя расщепляло доски и разрубало стальные полосы с одинаковым успехом. Не выдержав такого напора, ворота закачались и рухнули на камни двора.

— Спрячься за моей спиной и постарайся не высовываться! — приказал Оргор Джошу, окидывая взглядом двор.

Он увидел бежавших к воротам гвардейцев, которые на ходу срывали с плеч свое диковинное оружие, Курта, размахивающего неизменным «люгером» и открытый вход в Тоннель. Вальфул стоял между двумя разъехавшимися в стороны половинами скалы и указывал рукой на Оргора.

— Убейте белого щенка, ребята! Того, кто принесет мне его голову, ждет большая награда!

Первым выстрелил Курт. Ствол пистолета выплюнул облачко дыма и пламени. Оргор никогда не имевший дел с огнестрельным оружием, сделал то, что казалось наиболее правильным в сложившей ситуации — взмахнул Гронгом-Сокрушителем, описав его лезвием широкий полукруг перед собой. Пуля врезалась в топор и упала у ног юноши, превратившись в сплющенный комочек свинца. Курт вновь нажал на курок, с ужасом увидел, что вторую посланницу смерти постигла та же участь, но продолжал палить до тех пор, пока не опустошил всю обойму.

— Черт меня подери! — рявкнул Командор. — Проклятый топор! Парни, угостите его огоньком. Все разом!

Гвардейцы, знавшие толк в том, как правильно вести сокрушительный огонь, выстроились в ряд. Стволы автоматов и пистолетов нацелились в грудь Оргора, который как ни в чем не бывало, улыбаясь шел по двору.

— Огонь! — скомандовал Курт.

Прежде чем прогремели выстрелы, засветились руны на рукоятке Гронга-Сокрушителя. Понимание того, что произойдет, пришло к Курту слишком поздно. Он хотел отменить свой приказ и раскрыл для этого рот, но стволы одновременно дернулись и двор замка превратился в кромешный ад. На этот раз Оргору не пришлось ничего делать. Он полностью положился на Гронг-Сокрушитель и не ошибся в нем. Выпущенные пули изменили траекторию полета. Все они, словно притянутые магнитом врезались в лезвие топора и, отскочив от него, понеслись в обратном направлении. Магическая сила, вложенная в топор Звездными Странниками, оказалась сильнее оружия, придуманного людьми. Через клубы дыма Оргор увидел, как на куртке Курта появилось сразу несколько рваных отверстий. Командор покачнулся, прижал руку к груди. Его толстые пальцы окрасились кровью и бородач рухнул лицом вниз. Другие пули тоже отыскали свои цели. Гвардейцы, сраженные собственными выстрелами один за другим падали и корчились в агонии. Через несколько минут никто из них уже не шевелился.

— Оргор, — Джош осторожно выглянул из-за спины юноши. — Он-н-ни м-м-мертвы?!

— Мертвее не бывает! А вот Вальфул сбежал!

Юноша направился к входу в лабиринт. Джош последовал за ним, старательно обходя еще дымящиеся автоматы. Оказавшись в Тоннеле Миров, друзья увидел множество повозок, запряженных тучанами. Кинокефалы, сидевшие в деревянных клетках, с тревогой и надеждой смотрели на Оргора.

— Это жители сожженной деревни, — пробормотал Джош. — Вальфул собирался продать их в рабство.

— Его планам не суждено сбыться! — Оргор взмахивал топором и разрубленные половины замков один за другим падали на каменный пол. — Выходите! Отныне никто не посмеет покушаться на вашу свободу!

Освобожденные кинокефалы сбились в кучу. Вперед выступил старик в рваной одежде.

— Юноша, тебя ведь зовут Оргор?

— Да!

— Ты сын Арама-отшельника?

— Верно.

— Братья! — воскликнул старый кинокефал, падая на колени. — Древнее пророчество сбылось! Мы видим перед собой того, о ком вы будете рассказывать детям и внукам. Это Оргор-освободитель! Он спас Тонг-Ашер!

— Пока еще не спас, — юноша наклонился, помогая старику подняться. — Да и может ли спасти один человек целый мир? От вас, друзья зависит, каким станет Тонг-Ашер. Позаботьтесь о том, чтобы ничто здесь больше не напоминало о Вальфуле!

Глаза кинокефалов вспыхнули яростным блеском. Не сговариваясь, они влезли на повозки и, вцепившись в прутья клеток, начали их крушить.

— Все, Джош, — сказал Оргор. — Думаю, эти славные ребята справятся со своим делом. Нам же предстоит закончить свое.

17

Лора чувствовала, что погоня близка, но, несмотря на это, замедлила шаг. Она впервые оказалась в Тоннеле Миров и невольно залюбовалась творением Звездных Странников. Бесчисленные коридоры сходились и расходились под разными углами. Гладкие стены лабиринта были красными, а синеватые прожилки на них образовывали затейливые рисунки. Одни из этих хитросплетений напоминали деревья, другие звезды, третьи — невиданных животных. Заслуживали внимания и колодцы, через равные промежутки прорубленные в каменном полу. Наклонившись над одним из них, девушка почувствовало, как лицо обдало жаром. Внизу перекатывались и искрились потоки расплавленной лавы. Лора так увлеклась их завораживающим танцем, что не сразу услышала крадущиеся шаги за спиной.

— Какая встреча! — Дерек набросился на Лору, как коршун и вырвал из рук напуганной девушки Рубин. — Я уж думал, что заблудился. Входить в Тоннель Миров без Ключа — верх самонадеянности, однако ты не оставила мне другого выхода. Во все виноват изумрудный скарабей?

— Убийца!

Резким движением Вальфул намотал прядь золотистых кудрей Лоры себе на ладонь и сжав ее в кулак, рванул так, что девушка взвизгнула от боли.

— Игры кончились, девочка. Ты не хотела стать моей женой, значит, будешь рабыней. Мы возвращаемся в замок, где я решу твою участь окончательно. Возможно, удостоишься чести подавать мне кушанья, а возможно я продам тебя в мир, обитателям которого в диковинку белые красотки с одной головой, парой рук и двумя ногами…

Говоря это Эд Дин волок Лору по лабиринтам Тоннеля, время от времени поглядывая на Рубин мерное мерцание которого указывало правильный путь.

— Воображаю, каким интересным будет твое общение с жителями одной уютной страны, где сильная половина склонна к весьма интересным генетическим экспериментам! Хочешь стать праматерью целого народа, а, гордая Лора?

Издевательская болтовня Вальфула прервалась неожиданно яркой вспышкой Рубина. Ошеломленный Эд Дин едва не выронил свой талисман и остановился. Рубин на секунду погас, чтобы вновь вспыхнуть ярким, пульсирующим светом.

— Я недооценил твоего возлюбленного, Лора, — Вальфул затащил девушку в один из боковых коридоров и отшвырнул к стене. — Оргор справился с моими ребятками и, судя по всему, направляется сюда.

— Он снесет тебе голову, — прошептала Лора. — Гронг-Сокрушитель — сам по себе страшное оружие, а в руках Оргора…

— Не волнуйся за мою голову, малышка. Я пока еще в состоянии сам позаботиться о ней. Оргора ждет сюрприз. Скоро он умрет, — хищно улыбаясь, Вальфул посмотрел на камень, висевший у него на груди. — Амулет Горха сослужит мне хорошую службу.

Оставив Лору в боковом коридоре, Вальфул вышел на центр Лабиринта и вскинул обе руки к потолку. Мускулы его лица напряглись так, что черном лбу проступили сплетения вен. Лора услыхала треск и ужасом увидела паутину трещин змеившихся по потолку. Вальфул мобилизовал всю мощь амулета Горха, что стоило ему огромных усилий. От пота, струившегося по щекам, черное лицо блестело и было похоже на маску древнего бога. Вальфул шумно вздохнул, опустил руки и обернулся к Лоре.

— Все готово к встрече. Теперь достаточно одного движения моего пальца, чтобы наш храбрец оказался погребен под обломками камней. А вот кажется и он…

Лора все поняла и рванулась к центральному коридору Лабиринта, чтобы предупредить Оргора о западне. Вальфул был начеку. Его кулак врезался в подбородок девушки. Лора отлетела к стене и ударившись о нее головой обмякла. Эд Дин повернулся на звук шагов. В дальнем конце Тоннеля он отчетливо увидел два силуэта. Первым, размахивая Гронгом-Сокрушителем, шагал Оргор в своих блестящих доспехах, позади него семенил Джош.

— Эй, юнец! — голос Вальфула отразился от стен многократным эхом и заполнил Тоннель, вытеснив из него все другие звуки. — Ты так спешишь навстречу собственной гибели, что я невольно восхищаюсь твоим безрассудством!

Оргор остановился всматриваясь в полутьму, а затем ускорил шаг.

— Время покажет, чернокожий выродок, чья смерть ближе!

— Оскорбляй меня сколько душе угодно, Оргор. Из уст обреченного даже оскорбления звучат для меня, как музыка!

Теперь Оргор был настолько близко к Вальфулу, что мог разглядеть: его противник безоружен. На поясе Вальфула висел только кинжал в золотых ножнах, но Эд Дин, судя по всему, не собирался им пользоваться. Это обескуражило юношу. Врожденное благородство, не позволяло ему атаковать заведомо слабейшего.

— Чем ты будешь защищаться, Вальфул?

— Нападай и узнаешь, щенок!

— Не торопись, хозяин! — зашептал Джош, вцепившись в край плаща Оргора. — Берегись магии! Смотри, как светятся руны! Они предупреждают тебя об опасности!

— А разве мой верный топор не лучшая из магий? — самодовольно воскликнул Оргор. — Я расколю его череп, как спелую дыню!

— Подожди, хозяин, надо убедиться…

— Амулет! — закричала очнувшаяся Лора. — Амулет на груди Вальфула! Он…

Юноша не слушал ни своего слугу, ни девушку. Враг был близко, а это заставляло кровь храбреца вскипать и быстрее бежать по венам. Прикинув расстояние, Оргор поднял Гронг-Сокрушитель над головой и ринулся на Вальфула. Первым обломок камня упал в метре от ног Оргора и тот перемахнул через препятствие одним прыжком. Край второй глыбы ударил юношу по плечу, смяв доспехи и выбив топор. Гронг-Сокрушитель врезался в стену и высек из нее сноп искр. Подняв голову, Оргор увидел, что потолок шевелится, как живой, попятился назад и упал сбитый с ног очередным обломком. Камни продолжали сыпаться, образовывая вокруг поверженного смельчака огромную груду.

Джошу до поры до времени ускальзывать от каменного града, но вскоре и он рухнул на колени и исчез в клубах красной пыли, наполнившей Тоннель. Вальфул остановил камнепад одним взмахом руки. Когда пыль осела, стало понятно, что западня устроенная Эд Дином сработала, как нельзя лучше. Из груды каменных обломков высовывалась только голова Оргора. Его светлые волосы покраснели от пыли, а кожа лица напоминала цветом стены и потолок Тоннеля. Глаза юноши были закрыты. Гронг-Сокрушитель, потерявший хозяина, сиротливо лежал у стены. Руны на его рукоятке уже не светились. Увидев заваленного камнями Оргора, Лора не смогла сдержать вопль отчаяния. Вальфул расхохотался.

— Вот и все, Лора. Щенок искал смерти и нашел ее, а ведь мог бы сделать неплохую карьеру у меня на службе. Подавал, ха-ха, большие надежды. Следует отметить: он доставил мне много неприятностей. Придется набирать новую гвардию, менять некоторые планы, но в целом все это мелочи. Сейчас я силен, как никогда и прежде чем отправится на завоевание других миров, превращу Тонг-Ашер в выжженную пустыню!

— Только на это ты и способен, — ответила девушка. — Науку убивать и разрушать ты постиг в совершенстве.

Вальфул не ответил Лоре. Его внимание привлекло движение среди каменных завалов. Зашуршали осыпающиеся мелкие обломки. Шатаясь и глядя вокруг расширенными от страха глазами, приподнялся Джош. Его плащ превратился в лохмотья, варуга была расколота в щепки, а из ноги, чуть выше колена торчала проткнувшая кожу кость..

— О! Сам Джош! — воскликнул Вальфул. — Рад, что тебе, изворотливый хитрец удалось избежать смерти. Нам, кажется, есть о чем поговорить? Ведь это ты сунул свой длинный нос в мои тайны и надоумил глупую девчонку бежать вместе с Рубином с Тоннель?

— Я, о повелитель! — Джош попробовал стать, но скривился от боли в сломанной ноге. — Я, был настолько глупым, что пошел против тебя! Я, низкий трус, испугался угроз Оргора! Прости меня, великий Вальфул! Даруй, о великодушный, никчемному бродяге и нищему философу его жалкую жизнь!

— Жизнь? — усмехнулся Вальфул. — Ты осмеливаешься просить меня о таком подарке? Чего ради, мне тебя миловать?

— Я еще могу послужить тебе, принести пользу. Во всем Тонг-Ашере ты не найдешь более преданного кинокефала!

Бормоча это, Джош подполз к Вальфулу и принялся целовать край его плаща. Лицо Лоры покраснело от негодования. Девушка сжала кулаки, прикусила губу. Если бы у нее хватило сил, она убила бы предателя.

Лора была не единственным свидетелем унизительного поведения Джоша. Оргор пришел в сознание и, чуть-чуть приоткрыв глаза, наблюдал за происходящим. К своему удивлению он не чувствовал боли, а поочередно пошевелив руками и ногами убедился в том, что конечности не повреждены. Доспехи Вирта оказались на диво прочными, да и камни упали так удачно, что хоть и лишили юношу возможности двигаться, но не причинили ему серьезных увечий.

Услышав раболепную речь Джоша, Оргор вздрогнул от возмущения и напряг мускулы. Камни слегка подались, посыпался, шурша мелкий щебень. Вальфул, к счастью, не услышал шума. Он был слишком увлечен Джошем. Мускулистая, украшенная золотыми браслетами черная рука метнулась к горлу бродяги и сдавила его шею так, что Джош захрипел.

— Я не верю предателям, — прошипел Вальфул, легко, как пушинку отрывая Джоша от пола. — Тот, кто изменил одному хозяину, вонзит кинжал и в спину другого при первом удобном случае! Отправляйся вслед за Оргором, псиная морда!

Ноги Джоша болтались в воздухе, а рука… Оргор едва сдержал возглас изумления. Он заметил зажатую между пальцев Джоша отточенную рыбью кость — инструмент профессионального охотника за чужими кошельками и позавидовал присутствию духа бродяги. Даже полузадушенный, со сломанной ногой он оставался верен себе. Все было сделано настолько молниеносно, что Вальфул не заметил, как цепочка с амулетом упала на каменный пол. Пришел черед Оргора действовать. Он набрал полную грудь воздуха, напряг мускулы и с яростным воплем раздвинул каменные обломки. Усилия не пропали даром: юноше удалось освободить из каменного плена торс и руки, которыми он сразу же начал отшвыривать куски камней в разные стороны. Вальфул разжал руку. Полузадушенный Джош упал на пол и судорожно хватал ртом воздух.

— Ха! Белый щенок все еще жив! — завопил Вальфул, сверля Оргора пылающим взглядом. — Жив и по-прежнему рвется в бой!

Уверенный в том, что амулет Горха на месте, Эд Дин вытянул руки к нависающей над Оргором каменной глыбе.

— Умри же!

Джош воспользовался моментом, чтобы схватить цепочку и, извиваясь в пыли пополз к ближайшему из колодцев. Он был почти у цели, когда Вальфул заметил неладное и попытался нащупать амулет. Коснувшись груди, он все понял и резко повернулся к Джошу.

— Не смей этого делать, идиот!

— Я не подчиняюсь твоим приказам, — ответил Джош, подползая к краю колодца.

Вальфул выдернул кинжал из ножен. Блестящая, как молния, сталь прочертила в воздухе прямую линию. Лезвие вонзилось в спину Джоша, а в следующую секунду амулет Традита упал в колодец. Подбежавший к нему Вальфул наклонился над краем, тщетно пытаясь отыскать в потоке пылающей лавы следы амулета.

— Будь ты проклят, Джош!

Ладонь Вальфула сомкнулась на рукояти кинжала. Он выдернул его, для того, чтобы раз за разом втыкать в спину Джоша.

— Будь ты проклят! Будь проклят!

Это зрелище придало Оргору новые силы. Мощным рывком, он освободил одну ногу, затем вторую и прыгнул к топору. Едва рука Оргора коснулась Гронга-Сокрушителя, как руны на его лезвие заполыхали яростным красным светом.

— Оставь его! — рявкнул Оргор. — Оставь Джоша!

Вальфул выпустил кинжал и поднял голову.

— Твой слуга лишил меня главного из сокровищ. Он понес заслуженную кару.

— Теперь твоя очередь ответить за все!

В погнутых, но по-прежнему сверкающих доспехах, с разметавшимися по плечам светлыми волосами, и яростным блеском голубых глаз Оргор был великолепен и выглядел воплощением ангела мщения.

Вальфул оставался спокоен. Он вытащил из мешка Рубин и, сжав его двумя пальцами поднял над колодцем.

— Будь разумным и оставайся на месте, Оргор. Еще шаг и Рубин отправится вслед за амулетом, а ты никогда не сможешь запереть Тоннель Миров. Борьба и единство противоположностей, мой друг. Мы с тобой очень разные, но пришли в Тонг-Ашер из одного мира. Поэтому должны действовать сообща. Ты получишь Лору, сделаешь ее своей женой. Что тебе до этих людей с собачьими головами? Ты принадлежишь совсем к иной расе. Расе повелителей. Объединив чудесные силы Гронга-Сокрушителя и Рубина, мы сможешь властвовать не только над кинокефалами. Посмотри на коридоры этого лабиринта! Один из них ведет в Тонг-Ашер, а я знаю, куда ведут остальные. Мне известна дорога в мир, обитатели которого владеют секретом бессмертия. Вместе мы купим или возьмем силой эту тайну. Безраздельная власть и вечная жизнь, Оргор! Разве на свете есть, что-нибудь более ценное?

— Есть, — Оргор никак не мог оторвать взгляда от пропитанного кровью халата Джоша. — Дружба и любовь. Но тебе этого не понять!

— Тогда, как знаешь, глупый щенок! — Вальфул разжал пальцы, выпуская Рубин. — Оставайся ни с чем!

Оргор и Лора одновременно вздохнули, ожидая увидеть падение Рубина в бездну раскаленной лавы, однако этого не произошло. На доли мгновения ключ Тоннеля Миров повис в воздухе, сверкая багровыми сполохами, а затем, грациозно покачиваясь, поплыл к Оргору и со щелчком занял свое место на рукояти Гронга-Сокрушителя.

Два талисмана объединились и это ознаменовалось вспышкой такого яркого света, что Оргор невольно закрыл глаза. Вальфул, пораженный происшедшим, все же пришел в себя быстрее, чем Оргор, в два прыжка преодолел каменные завалы и бросился бежать по коридору лабиринта, ведущему в Тонг-Ашер.

— Почему ты стоишь? — спросила Лора, с тревогой глядя на Оргора. — Нельзя дать ему уйти!

— Ни к чему гоняться за мертвецом, — тихо произнес юноша. — Вальфул бежит в Тонг-Ашер, где его поджидают те, кого он собирался продать в рабство. Для него все кончено. Мне остается лишь отрезать ему обратный путь.

С этими словами Оргор двинулся к рукаву Тоннеля по которому пришел и, остановившись у исполинской колонны, взмахнул топором. Лезвие Гронга-Сокрушителя вошло в красный камень так легко, словно он был маслом. От второго удара колонна покачнулась, а от третьего рухнула, заваливая проход к Тонг-Ашеру. Тоже самое Оргор проделал с другой колонной и остановился только после того, как о дороге в мир кинокефалов больше ничто не напоминало. Обломки колонн легли так плотно друг к другу, что просто превратились в глухую стену.

Оргор вернулся к Лоре, которая сидела на коленях у неподвижного тела Джоша и тихо плакала.

— Он мертв?

— Нет, — покачала головой девушка. — Пока нет.

Услышав звон доспехов, Джош открыл глаза и посмотрел на Оргора.

— Тебе, я вижу, тоже досталось, хозяин.

— Ерунда. Царапины. Все кончилось благополучно только благодаря тебе, верный друг.

— Вот видишь, мои воровские навыки тоже кое на что сгодились. Вальфул?

— Отправился прямо в руки твоих соплеменников, которых мы освободили из клеток. Свое он получит сполна.

— Странно. Нога перестала болеть, — прошептал Джош. — Ты называешь кинокефалов моими соплеменниками, значит…

— Я понял, Джош, что принадлежу другому миру и собираюсь туда вернуться. Ты пойдешь вместе со мной и Лорой. Как только поправишься.

— Нет, Оргор, — покачал головой Джош. — Меня ждут в другом месте. Старина Азурус уже наполняет мой кубок самым сладким из вин. Я слышу голоса пирующих. Они зовут меня. Лучше скажи, хорош ли твой мир?

— Не знаю, друг, — Оргор вытер выкатившуюся из глаза слезу. — Наверное, не слишком, если там рождаются такие негодяи, как Вальфул.

— Чепуха, Оргор. И красавица Лора — лучшее подтверждение того, что твой мир прекрасен. Ступай туда, живи счастливо, а при случае вспоминай болтуна и бродягу Джоша. Мы много путешествовали и славно дрались. Никому в Тонг-Ашере такие приключения и не снились.

— Ты прав, Джош, — Оргор не пытался вытирать катившиеся по щекам слезы. — Не оставляй меня…

— Всему на свете есть конец, — глаза Джоша подернулись пеленой. — Сейчас наши дороги расходятся. Моя варуга разбита, но в Тонг-Ашере найдутся те, кто будет слагать песни об Оргоре-освободителе, а кто-то, при этом, может даже упомянуть о его спутнике, недостойном философе…