Смерть длится только миг Любимова Ксения
– Если ты успела заметить, то сама крыса ко всему этому не причастна.
– Как это не причастна?! – возмутилась Мариша. – А из-за кого все это произошло?
– Я имею в виду, что ее руки, то есть лапы, не имеют непосредственного отношения к смерти Антонины и Артема. Ну не сама же она их убила? Как ты себе это представляешь? Крыса утопила в озере взрослую женщину, а здорового, сильного парня толкнула на грабли. Так, что ли?
– Нет, конечно. Я не это имею в виду.
– Учись выражать свои мысли правильно, – строго сказал сыщик. – Крыса могла быть только сторонним наблюдателем.
– Ничего себе наблюдатель! Донаблюдалась до того, что два человека уже умерли, а третий чуть не отдал концы. Кстати… – она вдруг задумалась. – А ведь примета не сработала.
– Какая примета? – удивился Эрик, а Мария обернулась.
– Помнишь, – девушка повернулась к Игорю, – я вчера говорила, что есть такая примета: если в течение сорока дней в доме, где есть покойник, умрет второй человек, то будет и третья смерть?
– Помню, – кивнул следователь.
– Так вот, примета не сработала! – Она обвела всех торжествующим взглядом. – Иван жив, а значит, череда всех этих смертей должна остановиться.
– Так уж и должна? – немного насмешливо спросил следователь.
– Я читала, что если прервать череду неприятностей, неважно, что они из себя представляют, то прерывается вся цепочка.
– Я тоже верю, что все будет хорошо, – вдруг произнесла Мария и улыбнулась.
– Послушайте, – проговорил Эрик. – А вы не думали о том, чтобы уехать из этого дома?
– Уехать? – она нахмурилась. – Но зачем?
– Говорят, когда меняешь место жительства, меняешь и судьбу.
– Ни за что! – твердо ответила она. – Здесь жили наши родители, здесь родились мы, и я хочу умереть в этом доме, несмотря ни на что. Понятно вам?
– Понятно. Впрочем, я так и думал.
Мариша с любопытством посмотрела на сыщика. Ей было очень интересно, зачем он задал этот вопрос, если все равно знал ответ, однако спросить его об этом она не успела. Иван тихо застонал и открыл глаза. Тут же проснулся Сергей Петрович, который, видимо, был гораздо чувствительнее именно к таким звукам, чем ко всем тем разговорам, которые велись уже минут десять.
– Что случилось? – Он подбежал к Ивану и схватил его за руку.
– Пить, – едва слышно простонал тот.
– Сейчас, мой хороший, – засуетился доктор и налил воды из графина. – Только пей маленькими глотками, чтобы не напрягать горло. – Он посмотрел на часы: – Где же машина? В конце концов, за час вполне можно добраться!
Словно в ответ на его вопрос с улицы раздался шум мотора.
– Приехали! – с облегчением произнес он и погладил Ивана по голове. – Теперь все будет хорошо. Вы поможете мне его вывести во двор?
Игорь с готовностью кивнул, а Эрик поднял вверх руку.
– Подождите немного. Я хочу задать Ивану несколько вопросов.
– Какие вопросы? – возмутился доктор. – Человека вытащили, можно сказать, с того света, а вы лезете с глупостями.
– Вы можете подождать в коридоре, – твердо сказал сыщик, и доктор замолчал. – Ваня, ты меня слышишь?
Парень едва заметно кивнул.
– Скажи мне, зачем ты это сделал?
Тот пару раз моргнул и помотал головой.
– Я не понимаю. Что ты хочешь сказать?
– Это не я, – прохрипел Иван и закашлялся.
Доктор взмахнул руками, открыл было рот, чтобы возмутиться, но наткнулся на жесткий взгляд сыщика и успокоился.
– А кто? Кто-то желал тебе смерти?
Парень кивнул.
– Кто? Кто это был?
Иван показал во двор.
– Кто-то из соседей?
Он снова помотал головой.
– Это житель деревни?
Иван собрался с силами и с трудом произнес:
– Это не человек.
– Не человек?
Казалось, даже Эрик удивился этому заявлению, а по Маришиному телу пробежал холодок.
Тот опять помотал головой и сообщил:
– Это крыса.
Маришу как обухом по голове ударили. Ей даже показалось, что она на несколько минут выпала из реальности.
– Как крыса? – вырвалось у нее.
Парень снова закашлялся, а потом собрался с силами и быстро заговорил:
– Я спал. Мне снилось, что я маленький. Мама была еще жива, и мы с ней играли возле озера. Она все время смеялась, гладила меня по голове и целовала. А потом ее настроение вдруг испортилось. Она строго посмотрела на меня и сказала: «Мне пора уходить. Скорее всего, мы больше никогда не увидимся. Но, если хочешь, ты можешь пойти со мной». Я заплакал, протянул к ней руки и закричал: «Мамочка, не оставляй меня! Я пойду с тобой куда угодно, хоть на край света, только не бросай меня!» Тут она ласково на меня посмотрела и сказала: «Хорошо. Видишь то дерево? Ты должен забраться на него и прыгнуть вниз, и тогда мы всегда будем вместе». – «И мы никогда не расстанемся?» – с дрожью в голосе спросил я. «Никогда!» – твердо ответила мама и снова меня поцеловала.
И тогда я пошел к дереву. Каждый шаг мне давался с большим трудом, но я шел, потому что знал, если я не выполню то, что сказала мне мама, я ее больше никогда не увижу. Я залез на дерево, сел на толстую ветку, оттолкнулся и начал прыгать. И тут произошло что-то странное. Я услышал какой-то звук – даже не могу сказать, что это было, но дерево вдруг исчезло, и я ясно увидел себя стоящим на табуретке с петлей на шее. А прямо передо мной сидела огромная крыса и смеялась, глядя мне прямо в глаза. А потом свет померк, и больше я ничего не помню.
Иван снова закашлялся и на этот раз кашлял очень долго. Доктор, с совершенно обалдевшим видом, молча смотрел на своего пациента.
– Наверное, у парня нервное расстройство на фоне пережитых стрессов, – пробормотал он себе под нос и начал спешно собирать чемоданчик.
Мариша в полной растерянности смотрела на Ивана. Меньше всего она ожидала, что история окажется именно такой. Девушка была готова к чему угодно, начиная от мести сумасшедшего Викентия и заканчивая тоской по умершим родственникам. Но чтобы такое… Бред какой-то! И опять эта разнесчастная крыса! Что ей вообще нужно? Сколько можно пакостить? Неужели ей мало тех смертей, которые уже произошли?
– Где это случилось? – тихо спросил Эрик.
– В кладовой.
– А кто сделал петлю?
– Я не знаю, – Иван растерялся. – Мне кажется, когда я пришел, она уже была.
– Как так? Вы точно это помните?
– Вообще-то, нет… Но я никогда ничего подобного не делал. Я даже не знаю, как завязывать веревку.
– Все! Хватит разговоров! – ожил доктор. – Больному нельзя волноваться. Помогите мне отвести его в машину. Ивану должны оказать квалифицированную помощь.
Больше ни слова не говоря, Эрик подхватил парня с одной стороны, доктор с Игорем с другой, и они осторожно вывели его во двор. Мариша выбежала вслед за мужчинами. Ивана загрузили в машину, и автомобиль «Скорой помощи» медленно поехал по поселковой дороге.
Во дворе было мирно и спокойно. Страх, который держал ее на протяжении последнего получаса, медленно отступал. Даже воздух здесь был совершенно иной, чем в доме. Мариша опасливо посмотрела в ту сторону, откуда обычно вылезала крыса, уверенная в том, что эта гадина сидит на своем любимом месте и торжествует, однако около дома никого не было.
– Теперь все будет хорошо! – тихонько сказала она непонятно кому и улыбнулась. – Примета не сработала.
Глава 15
– М-да… – протянул Игорь, разглядывая петлю, болтающуюся под потолком.
– Вот тебе и м-да, – передразнил его Эрик. – А я то считал, что Семен все это выдумал.
– Значит, вы были не правы. Но откуда она взялась?
– Скорее всего, ее туда кто-то привязал, – язвительно заметил сыщик.
– Это понятно, но кто? Кому была выгодна смерть Ивана?
– А кому была выгодна смерть всех остальных жителей этого дома? – вопросом на вопрос ответил Эрик.
– А разве они не сами умерли? В заключении о смерти написано: несчастные случаи.
– Вот именно. И если следовать этой логике, то никто не мог желать Ване смерти. Скорее всего, он решил сам покончить с собой, не дожидаясь, пока до него дойдет очередь.
– Но какова причина? – воскликнула Мариша, с ужасом взирая на веревку.
– Обычный страх, – пожал плечами сыщик. – А может, временное умопомешательство. Тот сон, который ему приснился, вполне мог сподвигнуть парня на самоубийство.
– Но ведь он молодой и здоровый…
– И что из этого?
– Посмотрите статистику. Кто обычно накладывает на себя руки? Пожилые и немощные? Нет, они-то как раз умеют ценить жизнь и понимают, что им недолго осталось. А вот молодежь плохо осознает, что жизнь – это самое ценное, что у них есть. Вот и разбрасываются ею как попало.
– То есть ты считаешь, что Иван собственными руками затянул на своей шее петлю? – неуверенно спросила Мариша.
– Сам-то сам, но кто его до этого довел? Вот в чем вопрос.
Девушка внимательно осматривала кладовую. Места здесь было совсем немного. Двое и то с трудом развернутся. Петля была привязана к металлическому брусу, который поддерживал ряд полок для хранения банок и прочей домашней утвари. Рядом стояла табуретка, на которую, по всей видимости, и встал Иван, чтобы надеть на голову петлю.
Она смотрела на эту картину, и нереальность всего происходящего все больше наполняла ее сознание. Такого просто не могло быть! Это полная бессмыслица. Разве может здоровая, крепкая семья ни с того ни с сего дать трещину? Да и про дома-убийцы она никогда не слышала.
О подобных случаях обычно рассказывали в передачах, посвященных тайным знаниям или колдовским обрядам. Но сама Мариша никогда не верила, что подобное может произойти на самом деле. И все-таки то, что происходило вокруг нее, было правдой. Дом излучал атмосферу страха и обреченности, а крыса вела себя так, словно была не крысой, а человеком, принявшим образ этого гадкого животного. Все это происходило на самом деле и вместе с тем не могло быть реальностью.
– Маришка, завари-ка чайку, – услышала она голос Игоря и оторвалась от созерцания кладовой.
– А мне кофе, – добавил Эрик.
– А разве мы не поедем назад, на турбазу? – удивилась она.
– Пока нет. Сначала нужно поговорить с Семеном. Не нравится мне эта история с петлей.
Они переместились на кухню. В незнакомой обстановке всегда сложно отыскать нужные вещи, и Мариша облазила все ящики, прежде чем обнаружила, что чай Мария держит в коробке из-под овсяных хлопьев, а кофе вообще нашелся в алюминиевой кастрюльке.
Дольше всего она искала сахар. Баночки с его заменителем рядком стояли на верхней полке, а вот самого сахара не было. Плюнув на бессмысленные поиски, девушка разлила по чашкам напитки и плюхнулась на стул. Тут же обнаружился и сахарный песок. Он лежал в полотняном мешке прямо под столом. Ругая Марию на чем свет стоит, она наконец-то смогла насладиться крепким чаем.
Солнце поднялось довольно высоко, закукарекали петухи, и поселок стал оживать. Мариша сполоснула чашки, убрала на место хлеб и вопросительно посмотрела на мужчин.
– Может, разбудим Семена? – поинтересовалась она.
– Не нужно, – покачал головой Эрик.
– А если он проспит до вечера?
– Значит, будем ждать до вечера. После такого срыва он должен прийти в себя.
– Но моя турбаза…
– Ты торопишься на турбазу? – Эрик посмотрел на нее без всякого выражения. – Нет проблем, я тебя отвезу.
– Я не то имела в виду… – смутилась Мариша. – Я хотела сказать, что на турбазе справятся и без меня.
– Прекрасно. Значит, мы сидим и ждем, когда проснется Семен.
– Я пойду во двор, – буркнула она и поспешила выйти из дома.
Расследование вдруг перестало ей нравиться. Оно стало для нее слишком… тяжелым. Мариша терпеть не могла, когда что-то шло не так. Она предпочитала избегать неприятностей, а не искать их. Здесь же все получалось наоборот. Она не могла убежать, потому что решила вместе с Эриком вести это дурацкое расследование, а отказаться от него было уже поздно. Она так и представляла себе насмешливый взгляд сыщика и надменно сказанные слова: девушки не могут быть профессионалами, они способны только на простое любопытство.
Это что же получается, что он прав? Она действительно удовлетворила свое любопытство, а когда ей стало страшно, захотела убежать от проблем? Выходит, все ее желание быть сыщиком не больше чем иллюзия. Так ей и надо! Нечего было высовываться и говорить, как она любит загадочные истории. И если Эрик скажет ей, что ее дело лежать в кровати и читать книжки, то будет прав. Это все, на что она способна.
Мариша вышла за ворота. Раздражение и усталость тут же пропали, будто их не было вовсе. И страха тоже не было, словно в доме ничего не произошло.
Просто аномальная зона какая-то, пожаловалась она сама себе и медленно побрела по улице. Ей навстречу попадались ребятишки, ведущие коз на пастбище, курицы, сосредоточенно вглядывающиеся в землю и время от времени щелкающие клювами. Никто не обращал на нее никакого внимания. Никому она была не интересна. Из кустов, растущих вдоль переулка, выскочил парень и, как сумасшедший, помчался прямо к озеру. Он вилял из стороны в сторону, словно заяц, и Мариша рассмеялась.
– Как похож на нашего Алексея, – вслух сказала она, – такой же ненормальный.
Внезапно она насторожилась. Парень и впрямь был очень похож на Воронова, даже слишком. Или это и в самом деле он? Она встала на цыпочки, но парень уже скрылся из вида. Странно все это… Если это Алексей, то что он здесь делает? А если нет? Может, она уже тоже потихоньку сходит с ума?
Мариша потрясла головой и решительно пошагала обратно. Нет, она не будет поддаваться паническим настроениям. Нужно брать себя в руки. Скорее всего, ее помощь опять может понадобиться, а значит, необходимо быть в форме. Есть люди, которым гораздо хуже, чем ей, и все же они стараются держаться, насколько это возможно.
Жизнь в поселке теперь била ключом. Коровы мычали, козы блеяли, жители по-соседски перекрикивались с разных концов улицы. Трагедия, произошедшая в доме Зарубкиных, казалась нелепой и несуразной. Среди этой обыденности поверить в некие потусторонние силы было просто невозможно. И крыса уже не казалась огромной и хитрой. Обычное животное, только более сметливое, чем остальные особи. А трагедия… Что ж, подобные происшествия иногда случаются.
Однажды в детстве Мариша услышала рассказ о том, как умерший отец, который был очень привязан к своему сыну, утащил его за собой. Выглядело это так. Сначала умер сам отец, а через неделю от воспаления легких скончался его сын. Казалось, это простое совпадение, но бабушка рассказывала, что на третий день после смерти отца этому сыну приснился сон. Отец пришел к нему в дом и позвал за собой. По всем правилам, сыну следовало отказаться и отойти от умершего подальше, но он очень скучал по отцу и поэтому обрадовался, что тот вернулся к нему хотя бы во сне. Он обнял отца и пригласил войти.
Наутро он рассказал о своем видении, и старые бабки долго охали и ахали, ругая его на чем свет стоит. Но парень только посмеялся над старческими предрассудками. А через несколько дней его не стало. Сейчас Мариша очень ясно вспомнила ту историю и задумалась, можно ли назвать эти случаи похожими.
По всему получалось, что да. Допустим, Антонина действительно утонула. Ну и что, что она была мастером спорта по плаванию? Это еще ни о чем не говорит. Прихватило сердце, на несколько секунд остановилось дыхание, и все! Поминай как звали.
Рассуждаем дальше. Кто был для Антонины самым близким человеком? Конечно же, Артем. А как может быть иначе? Ребенок для матери – всегда самое дорогое, что может быть в ее жизни. Ну и что, что они не были очень близки. Достаточно зова крови, чтобы ощущать ту незримую нить, которая связывает между собой родных людей.
А что, если Артему приснилась мать и позвала за собой? Такое может быть? Вполне. Если люди рассказывают о подобных случаях, значит, они имеют место быть. Как говорят, дыма без огня не бывает. И если предположить, что с Артемом так все и произошло, то он вполне мог встать посреди ночи и пойти куда глаза глядят, в том числе и упасть на грабли.
Тут Мариша нахмурила брови. А почему именно на грабли? И тут же сама себе ответила: но ведь должен же был Артем как-то умереть. Антонина при всем своем желании не может с того света воспользоваться ножом или пистолетом, а вот устроить несчастный случай – вполне. Что ж, такая версия вполне вероятна.
Теперь как сюда вписывается Иван? Ему тоже приснился сон, и ему снилась мать, которая звала его за собой. Это укладывается в народные верования. Двое без третьего не бывают, так говорят, поэтому нужна была третья жертва.
Тогда возникает вопрос: кто завязал петлю? Иван говорит, что это не он, но безоговорочно верить его словам нельзя. Парень в тот момент был в полубессознательном состоянии. Он даже не помнит, как пришел в кладовую и встал на табуретку, а значит, мог завязать петлю и об этом забыть.
Единственное, чего Мариша не понимала, почему третьим человеком не стал Семен? Ведь, по идее, именно он должен был присоединиться к своей умершей семье. Правда, в таких случаях законы логики вряд ли работают, поэтому искать ответ на вопрос можно бесконечно. Нужно просто принять к сведению, что подобные вещи случаются, и в данной ситуации произошло именно это. Зов крови, и ничего с этим не поделаешь. А атмосфера в доме вызвана присутствием потусторонней силы.
Интересно, успокоится Антонина на этом или нет? Будем надеяться, что да. Примета не сработала, в который раз повторила Мариша. Нужно будет позвонить в больницу и узнать, как там Иван. Если идет на поправку, значит, все в порядке. Кстати, она не будет рассказывать мужчинам о своих размышлениях. Они материалисты, обсмеют еще…
Мариша взялась за калитку. Ей стало гораздо легче, и она была готова снова войти в этот дом.
– Девушка, а девушка! – услышала она громкий голос и обернулась.
Через дорогу маячила хрупкая фигурка бабы Глаши.
– Вы мне? – закричала Мариша в ответ.
Бабка энергично закивала. Мариша вздохнула и поплелась ей навстречу. Ну вот, попалась. Сейчас бабуля опять будет предлагать продукты. Нужно что-то придумать, чтобы вежливо отказаться. Некрасиво обижать пожилых людей.
– Иди-ка сюда, – баба Глаша цепко схватила ее за руку и потащила в дом.
На мгновение Марише пришла в голову мысль, что в этом поселке почти все сумасшедшие, и Зарубкины тоже, просто у них это не так явно проявляется. Но она тут же отбросила от себя подобную идею. Бабка как бабка, ничего особенного. А если она начнет вести себя странно, так Мариша молодая, сильная девушка, ей ничего не стоит вырваться и выбежать во двор.
– Садись вот тут, – приказала бабуля и уселась напротив.
Комнатка, куда привела ее баба Глаша, оказалась грязной и неопрятной. Вокруг были разбросанные вещи и немытая посуда. Мариша брезгливо смела со стула крошки и присела на самый краешек. Бабка смотрела на нее так, словно чего-то ожидала. Девушка тяжело вздохнула. Похоже, так просто отделаться от бабы Глаши ей не удастся.
– Ну, что там? – наконец поинтересовалась та.
– Где? – удивилась девушка.
Она ожидала чего угодно, только не такого вопроса.
– У Зарубкиных.
– А что вы хотите узнать?
– Там ведь не все в порядке? – старуха уставилась на Маришу горящими торжеством глазами.
Внезапно бабка в сбившемся набок платке и торчащими из-под него седыми космами показалась девушке очень похожей на ту крысу, которая завладела домом Зарубкиных. Во всяком случае, первое ощущение было именно таким.
– Странный вопрос, – как можно спокойнее ответила Мариша. Бабка перестала ей нравиться. Скорее, она вызывала в ней чувство опасности. – Как может быть все в порядке в доме, где только что умерли два человека?
– А разве Ванька еще не покойник? – баба Глаша раскрыла беззубый рот и стала похожа на ведьму.
– Иван жив, – торжественно произнесла девушка. – И сейчас находится в больнице. Там ему ничего не угрожает.
Она специально сделала ударение на слове «там», чтобы посмотреть на реакцию бабки. Однако та только тихо рассмеялась.
– Когда приходит беда, ее невозможно остановить, – заявила она, все еще хихикая. – Она, как ураган, налетит, покрушит и понесется дальше.
А ведь и правда, подумала Мариша. Когда судьба начинает свое шествие, мы бессильны ей помешать.
– Значит, Ванька жив, – почти с сожалением протянула баба Глаша. – Ну, ничего, скоро все встанет на свои места.
– Что вы имеете в виду? – спросила Мариша, чувствуя, как страх снова овладевает ею.
Внезапно ей в голову пришла такая мысль: а что, если дело не в доме Зарубкиных, а в бабе Глаше, которая по каким-то причинам так ненавидит эту семью, что готова на многое, лишь бы порадоваться их несчастьям.
– Сколько веревочке ни виться, а конец будет, – ответила бабка и кивнула сама себе. – Я давно знала, что Зарубкиным придет конец. Вот только с датой у меня была некоторая неясность.
Она снова уставилась на Маришу. Глаза ее лучились, и Мариша вдруг подумала, что ей намного больше лет, чем кажется. А может, наоборот, под личиной старухи скрывается молодая женщина? Вон как блестят ее глаза!
Внезапно Маришин взгляд затянула белая пелена, и она совершенно четко увидела красивую девушку с голубыми глазами и каштановыми косами. Девушка улыбалась, гордо расправив плечи и надменно глядя на улицу.
Мариша испуганно протерла глаза. Видение исчезло. Перед ней по-прежнему сидела баба Глаша и ухмылялась во весь свой беззубый рот. Это все стресс, сказала себе Мариша и попыталась взять себя в руки. Сейчас самое главное разговорить старуху. Она явно что-то знает и не прочь об этом поговорить.
– Вы что-то знаете о Зарубкиных? – напрямик спросила девушка.
– Конечно, знаю! Мне ли не знать? – она быстро-быстро закивала.
– Тогда вы должны помочь этому семейству, – твердо сказала Мариша.
Старуха закудахтала от смеха.
– Деточка! Это не в моих силах. Я ж не колдунья какая. Я могу только знать, что должно произойти, и ждать приближения этого события.
– Тогда расскажите мне все, что вы знаете, – вкрадчиво проговорила Мариша. – Может, не все так плохо…
– Расскажу, почему бы и нет? – весело сказала та. – Тем более что в книге судеб эта история написана давным-давно, и продолжения у нее, увы, нет…
– Я слушаю, – твердо произнесла девушка.
– Ты веришь в древние сказания и наговоры? – начала баба Глаша.
– Как вам сказать… – Мариша задумалась. – И да, и нет. Совсем отрицать эти факты я не могу, но в полной мере не доверяю.
– Этого достаточно. Наши предки были умнее нас, они умели слушать зверей и видеть знаки судьбы. Они точно знали, какая будет погода и что в той или иной семье случится несчастье. Каждый поступок, который мы совершаем, влечет за собой целую череду последствий, хотим мы этого или нет.
Мариша кивнула. Она была полностью согласна со старухой. Закон бумеранга еще никто не отменял.
– Чем больше зла ты сделаешь в своей жизни, тем больше негатива к тебе вернется. Но есть такие поступки, за которые приходится расплачиваться и последующим поколениям – слишком тяжелы они. Самый большой грех – убийство. Моя бабушка говорила, что семь поколений будут расплачиваться за одну унесенную жизнь. А если убийство не простое, а с отягчающими обстоятельствами, то весь род может быть пресечен на корню. Иногда наказание следует не сразу. Высшая сила думает, взвешивает, как именно наказать ослушника. Зато, когда решение принято, назад пути нет. Лишь своим достойным поведением можно выпросить прощение. Однако люди глупы и не видят простых вещей. Они продолжают делать ошибку за ошибкой и в итоге платят за свои грехи очень высокую цену.
– Семейство Зарубкиных что-то натворило? – не выдержала Мариша.
От старухиных слов у нее по коже побежали мурашки. Ей уже хотелось, чтобы та перешла ближе к делу.
– А ты считаешь, что эта кара дана им просто так?
– Я ничего не считаю, – резко ответила она. – Я слушаю вас.
– Это было давно, – не обращая внимания на ее тон, продолжила бабка. – Лет сто назад, это точно. Моя бабушка была в самом расцвете сил. Она точно помнит все, что произошло. У Зарубкиных родился ребенок. Мальчик. Роды были трудные, и что-то там повредилось, когда ребенка доставали на свет. Суть в том, что мальчик оказался с отклонениями. И чем взрослее он становился, тем сильнее проявлялись его наклонности. Как правило, умственно отсталые дети добрые и наивные, от них не бывает никакого вреда, а этот мальчишка был просто маленьким злодеем. Он душил цыплят, выкалывал глаза уткам, обрубал хвосты кошкам. Однажды он напал на соседа и чуть не зарубил его топором. То, что он вытворял с родителями, оставалось за закрытыми дверьми, но до нас доходили слухи, что он не раз нападал с ножом на отца и сильно избивал мать. И это в шесть-то лет!
Однажды все Зарубкины собрались и уехали из поселка. Глава семейства сообщил, что они уезжают на юг на все лето. Мол, там есть какая-то знахарка, которая может вылечить их мальчишку. Соседи пожелали им удачи и проводили в путь. С тех пор в их доме началась какая-то ерунда. Людям казалось, что по ночам в нем кто-то воет. Близко подходить они боялись, а днем, когда смельчаки пытались заглянуть в окна, ничего особенного они не видели. Старая ведунья сообщила, что в доме нечисто. Якобы это воет душа дальней родственницы, которая не нашла себе упокоение.
Как бы то ни было, но через некоторое время все закончилось. А в конце лета Зарубкины вернулись, но без мальчишки. Отец сообщил, что ребенок заболел какой-то странной болезнью и умер. Там его и похоронили. А потом начались странные вещи. Сначала умер отец, потом старший сын, и так далее, пока не осталась одна мать. Болезнь подкосила и ее, но она держалась, лежала в кровати и все желала поскорее умереть. Соседи приходили, кормили ее, поили – сама-то она была не в состоянии за собой ухаживать. И однажды один из мужиков полез в подпол – не знаю зачем. Там он его и нашел.
– Кого – его? – Марише показалось, что она потеряла суть рассказа.
– Мальчишку ихнего.
– Того, который умер на юге? – уточнила она.
– На каком юге! – баба Глаша махнула рукой. – Они не взяли его с собой, заперли в подполе. Как потом сказала мамаша, сил терпеть выходки этого поганца уже не осталось, и они приняли решение избавиться от него.
– Но не таким же способом! – ахнула Мариша.
– Согласна. Я же говорю, что убийство – грех. В общем, все думали, что Зарубкина помрет, а она возьми и поправься. Только с этих пор она стала словно тень. Не ходит, а скользит. Тихо-тихо, сама в себе. А когда на нее перестали обращать внимания, она возьми и роди. Родила мальчишку, непонятно от кого. Больше с ними ничего не происходило. Сама она спустя некоторое время тихо умерла, а мальчишка вырос, женился, и род Зарубкиных снова возродился. Только моя бабушка говорила, что придет день, когда каждый из оставшихся в живых ответит за это убийство.
– Интересная история, – протянула Мариша.
– Это еще не все, – перебила ее старуха. – Лет сорок назад Семен вздумал перестроить дом. И это было верно. Старый почти развалился, а ремонтировать его смысла не было. Моя бабушка, которая в то время была еще жива, говорила ему: «Сема, не строй дом на прежнем месте и не рой подпол. Старые грехи найдут вас и дадут свои плоды». Но он ее не послушал. Построил дом там же, где стоял прежний, и вырыл подпол. Я всегда знала, что он сделал это назло моей бабке. Они не очень ладили. И тогда моя бабуля сказала: «Сема, ты меня не послушал, теперь жди беды. Не знаю, когда тебя настигнет, но будь готов, когда она войдет в твой дом». Но Семен только посмеялся. Сказал, что она чокнутая старуха и пусть убирается со своими предсказаниями куда подальше. Вот такая история, – баба Глаша снова засмеялась.
– А чему вы радуетесь? – неприязненно спросила Мариша. – Или злорадство не считается грехом?
– Я не радуюсь, я торжествую! Моя бабуля была права. Грех оказался слишком длинным, чтобы его можно было просто так спрятать.
Внезапно Марише стало жаль эту старуху. Она ждала много лет, когда же сбудется предсказание ее бабушки. Похоже, это был единственный смысл ее жизни. Очень жаль, когда человеку больше нечему порадоваться.
Мариша решительно встала со стула и, не обращая внимания на протестующие вопли бабки, быстро выбежала из дома. Ей срочно требовалось глотнуть свежего воздуха. Сейчас ей хотелось только одного: никогда не превратиться в такую старуху, какой была баба Глаша.
Глава 16
В гостиной раздавались голоса. Видимо, Семен уже проснулся, а значит, скоро можно будет поехать домой, на турбазу. Мариша отворила дверь и вошла в комнату. Однако вместо Семена в кресле сидела Мария. Выглядела она гораздо лучше. Синяки под глазами стали менее заметными, на лицо вернулся румянец.
– Вам уже лучше? – поинтересовалась Мариша.
– Гораздо! – улыбнулась женщина. – Как ни странно, но я замечательно выспалась. Думала, не усну, но легла и стала повторять ту фразу, которую ты сказала: примета не сработала, примета на сработала. И уснула. Мне даже ничего не снилось.
– А как Семен?
– Еще не просыпался. Но я ходила, смотрела на него. Мне кажется, ему лучше.
– Тебя-то где носило? – раздраженно пробурчал Игорь. – Я уже хотел идти тебя искать.
– В гости ходила, – ответила Мариша.
– Интересно, к кому?
– К бабе Глаше.
– Вот те раз! И что тебя к ней понесло?
– Она позвала, я и пошла, – пожала она плечами. – А что я должна была делать, если она вцепилась в меня, как репей?
– А чего хотела-то? – заинтересовалась Мария.
Мариша пытливо посмотрела на женщину. Интересно, она в курсе той истории, о которой ей поведала баба Глаша?
– Спрашивала, как у вас дела.
– А ей-то что? Или все никак не может успокоиться, что ее бабку выперли отсюда лет сорок назад?
– Как это выперли? – удивилась девушка.
– Очень просто. Бабуля у Глаши была немного сумасшедшая. Впрочем, Глафира и сама такая. И представляете, повадилась к нам эта старуха ходить и говорить гадости. Мол, мы живем не по правилам и обязательно за это поплатимся. Отец мой терпел-терпел и выставил ее вон. Дал ей такого пинка, что та слетела с крыльца и разбила себе лоб. Я, конечно, не считаю, что ему нужно было поступить именно так, но ведь по-другому она никак не понимала!
– А это было до того, как вы построили новый дом, или после? – поинтересовалась Мариша.
Мария задумалась.
– Скорее всего, после. Да, точно! Мы только-только закончили достраивать крыльцо, как эта старая грымза приперлась со своими предсказаниями.
Читать бесплатно другие книги:
