Двойная тень Грановский Антон
– Я хочу тебя кое о чем спросить. Только, пожалуйста, не сердись.
Ник глянул на жену из-под бровей и улыбнулся.
– Ты меня пугаешь, – весело сказал он и снова опустил взгляд на куклу. В руках у него были микроинструменты, и он чувствовал себя немножко механиком, немножко хирургом. В сущности, так оно и было.
Анна посмотрела на куклу и вдруг спросила:
– Ник, ты когда-нибудь думал о ребенке?
– О каком ребенке? – не понял он.
– О нашем. О том, которого мы могли бы родить.
Ник остановился. Внимательно посмотрел на жену поверх головы электронного мальчугана и сказал:
– Нет, не думал.
– Почему?
– Потому что меня все в тебе устраивает.
– Разве это причина?
– Конечно. Мы с тобой любим друг друга, и у нас все в порядке.
– Но ребенок…
– Ребенок – это клей, призванный склеить брак, который трещит по швам. – Ник улыбнулся и добавил, смягчив голос: – Милая, нам с тобой клей не нужен, мы и так прочно друг за друга держимся. Я ведь прав?
Анна на секунду задумалась, затем улыбнулась и кивнула:
– Да. Ты прав.
Казалось, она проговорила это с облегчением.
– Чему это ты улыбаешься? – с напускной подозрительностью спросил Ник.
– Твоим словам. Ты развеял мои опасения. Я тоже никогда не помышляла о ребенке, а сейчас вдруг подумала: что, если со мной что-то не так? Женщине ведь полагается мечтать о ребенке. В этом – ее призвание.
– Это может быть призванием для собаки или кошки, – возразил Ник. – У человека призвание другое, в этом можешь не сомневаться.
– Значит, со мной все в порядке?
– В полном, – ободряюще произнес Ник.
– И я не думаю о ребенке просто потому, что мы с тобой слишком сильно любим друг друга, верно?
– Верно.
– И наш брак самодостаточен?
– Абсолютно.
Ник соединил контакты и пустил проверочный импульс. Носатый мальчуган открыл глаза, посмотрел на Ника и проговорил невнятным электронным голосом, мало похожим на голос живого человека:
– Коми тюа, ото-сан![3]
– И тебе того же, – пожелал парнишке Ник.
Кукла похлопала глазами, затем повернула голову, взглянула на Анну и, растянув резиновые губы в улыбке, громко произнесла:
– Мама, ватаси ва аната но ски![4]
Анна слегка побледнела, но Ник этого не заметил.
– Ты, безусловно, прав, – сказала она. – Но когда-нибудь нам все равно придется это сделать.
– Зачем?
– Затем, что так принято. Продолжение рода, и все такое. Разве это не достаточная причина?
– Для зверей – возможно, – продолжил гнуть свою линию Ник. – Но мы с тобой не звери. Или точней – не только звери. Мы с тобой – пневматики, существа с душой, и значит, после смерти мы попадем в Рай. Разве тебе не нравится такая перспектива?
Длинноносый мальчик, который явно прислушивался к их разговору, вдруг спросил, перейдя на незнакомый язык:
– Mom, I have become a living boy?[5]
Анна наклонилась, протянула руку к мужу и легонько взлохматила ему волосы:
– Болтун ты, а не пневматик. А как же древний Бог Яхве? Он ведь, кажется, сказал: «Плодитесь и размножайтесь!»
– Это он сказал, не подумавши.
– Уверен?
Ник поцеловал ее руку:
– Да.
– Ну, тогда я спокойна.
Анна снова откинулась на спинку кресла, взяла со стола журнал и погрузилась в чтение.
– I probably will never become a living boy…[6] – проскрипел игрушечный парнишка, и в голосе его Нику почудились нотки неизбывной грусти.
…«Пневматики, – остервенело подумал Ник, глядя в окно вертушки. – Существа с душой… Откуда ей взяться, этой душе, если мне от роду несколько дней? В сущности, я такой же чистый лист, как любой младенец. С той лишь разницей, что не только память, но и само мое существование находится под вопросом».
Странная, бесцветная Область Незавершенного проносилась под автолетом. Монохромная и тусклая, она была похожа на набросок города, сделанный неопытным учеником.
Ник посмотрел на стажера. Денис Савельев выглядел хмурым и сердитым, а очки у него на глазах блестели холодно и отчужденно. Он был явно не в духе.
– Ты был в настоящем Большом Граде? – спросил Ник.
– Да, – ответил Денис.
– Он похож на наш?
– Да. Он ничем не отличается. Только псионики там не воюют с людьми. Они давно смирились со своей участью и неспособны на сопротивление.
– Судя по тому, что Илиона тут натворила – способны.
Ник поднял левую руку и посмотрел на свои пальцы.
«Они не настоящие, – подумал он, как бы заставляя себя поверить в это. – Я вижу их, но они не настоящие. Черт, как такое может быть?!»
Продолжая смотреть на руку, он опустил ее и положил на колено. И рука, и колено показались ему чужими, мертвыми, одеревеневшими. Словно их пересадили Нику от трупа человека, которого он никогда не видел.
Он вдруг представил себе огромную планету, на которой нет ни одного живого существа. Огромные, безбрежные пространства, утыканные корявыми домами, выглядящими как пародии на дома, бесцветными перекрученными деревьями, извилистыми фальшивыми реками, не текущими никуда… Морями наноматерии, тщетно пытающейся изобразить пенистый прибой или нахлест волны на волну… Замершее, неподвижное, пластилиновое море…
Ник передернул плечами.
И во всем этом огромном, ужасном пространстве – микроскопический островок жизни. Умелая имитация настоящего города, населенная миллионом двуногих имитаций, которые бродят по фальшивому городу, даже не осознавая того, что являются всего лишь блеклыми тенями людей, которых встречала или навоображала себе девчонка по имени Илиона.
Эта мысль сводила Ника с ума. Он посмотрел на Дениса. Парень был энергичен и сосредоточен. И сквозь маску холода Ник разглядел в его лице злорадное торжество. Словно впервые за последние дни и недели парень не чувствовал в своем сознании присутствия чужого разума, заставляющего его делать то, что он не хотел.
– Как ты оказался на Земле? – спросил Ник.
– Прилетел сюда со спасательным отрядом, – ответил Денис.
– И где же твой отряд?
– Его больше нет. Опыли убили всех.
– Но тебя они пощадили?
– Меня спасла Илиона. – Парень дернул плечом. – Думаю, в тот момент она еще не осознавала, что опыли – ее творение. Кошмарные порождения ее ненависти, обиды и гнева.
– На Земле есть еще люди, кроме вас с Илионой?
Денис покачал головой:
– Нет. Только я и она. – Он покосился на Ника, блеснув круглыми стеклами очков, и смущенно добавил: – И еще – вы, имитации, которых невозможно отличить от настоящих людей.
От этих слов на душе у Ника стало еще паршивее.
– Горючка кончается, – сказал Денис, глянув на приборную панель. – Дальше придется пешком.
Он выставил глиссаду и повел вертушку на снижение.
– А далеко отсюда? – спросил Ник.
Парень покачал головой:
– Не очень. Километра три-четыре. Минут за сорок дойдем.
– Вижу, ты неплохо здесь ориентируешься.
Денис усмехнулся:
– Сам не думал, что так будет, когда летел сюда с Соло-Рекса.
Ник, глядя на приближающуюся землю, снова задумался. Какая-то идея блеснула на самой изнанке его разума, но уцепиться за эту идею мыслью и выудить ее на свет он не успел.
– Посадка, – сказал Денис.
Автолет мягко дрогнул, коснувшись колесами земли.
Парень выбрался из машины первым. Ник, чуть помедлив, последовал за ним. Спрыгнув с подножки на землю, он вдохнул полной грудью промозглый, тяжелый воздух и оглядел корявые многоэтажки, разбросанные там и тут под сумрачным, недобрым небом.
– Каковы они на ощупь? – спросил он неожиданно для себя.
– Вы о чем?
– О домах.
– Они твердые, – с усмешкой ответил Денис. – Но в любой момент могут исчезнуть.
Ник вновь скользнул взглядом по черным окнам, похожим на дыры в многоглазых, покрытых пылью черепах вымерших великанов.
– Призрачный город… – задумчиво произнес он. – Вот, значит, как это выглядит. Не думал, что когда-нибудь окажусь на Земле.
Денис посмотрел на него удивленно, потом нахмурился, поправил пальцем очки и сказал:
– Простите, что напоминаю, но вы не были нигде, кроме Земли.
– Да, я помню… Но к этому трудно привыкнуть. Куда нам идти?
– Я покажу. Просто идите за мной.
Денис повернулся и зашагал к ближайшим домам, то и дело бросая по сторонам напряженные, внимательные взгляды. Ник несколько секунд стоял неподвижно, потом пожал плечами и зашагал следом.
Некоторое время они шли молча. Первым молчание нарушил Денис.
– Что вы собираетесь с ней сделать? – спросил он, покосившись на Ника.
– Поговорю с ней.
– И все? – Парень с усмешкой качнул головой. – Это не поможет. Уверяю вас: она совершенно невменяема.
– Ее можно понять. – Ник достал из кармана сигареты. – Полтора месяца назад она была человеком, а теперь она – бог. Быть богом – непосильная ноша для простого смертного.
Он вставил сигарету в губы и усмехнулся.
– Чему вы усмехаетесь? – спросил Денис.
– Дикости ситуации, – ответил Ник. – И ее идиотской архетипичности. Я иду по пустынному, призрачному городу, чтобы встретиться со своим Создателем. Разве это не смешно?
– Как все люди, – пожав плечами, отозвался Денис.
Ник кивнул:
– Верно. Разница лишь в том, что я встречусь с богом еще при жизни. Если, конечно, мое существование можно назвать жизнью.
Несколько секунд Денис шагал молча, с опаской поглядывая на Бойцова, затем осторожно произнес:
– И каково это?
– Что?
– Знать, что ты не человек?
– Терпимо.
Ник зажег сигарету и затянулся – так глубоко, что кольнуло в груди. Поморщившись, он поднял было руку, чтобы привычно прижать ее к сердцу, но передумал и снова опустил ее. Глупо заботиться о том, чего нет. И глупо бояться конца, если не было начала.
Поднялся ветер. Всколыхнув пыль, он протащил ее по земле, а затем взметнул в воздух серой поземкой. Слева и справа от дороги закрутились маленькие смерчи.
7
Дверь приоткрылась, и в образовавшейся щели появилось испещренное шрамами лицо Оружейника. Увидев перед собой спецназовцев, он хмыкнул и сказал:
– Давно не виделись. Что вам нужно, ребята?
– Мы проводим обход жильцов, – сказал капитан Двадцать Пятый. – Откройте, пожалуйста, дверь и впустите нас в квартиру.
Оружейник прищурился:
– А разве вы не должны предъявить ордер?
– Это экстренная проверка. Мы ловим сбежавшего преступника, который представляет большую опасность для общества.
Оружейник задумчиво поскреб пальцами щеку.
– А если я не открою?
– Тогда у меня будут все основания считать вас причастным к его побегу. В этом случае я имею право отдать приказ о штурме вашей квартиры.
– Н-да. Вижу, с вами шутки плохи, ребята. Ладно, заходите.
Оружейник распахнул дверь и потеснился, впуская спецназовцев в квартиру.
Двадцать Пятый повернулся к Оружейнику, посмотрел ему в лицо своими темными, ничего не выражающими глазами и отчеканил:
– Здесь был детектив Бойцов. Куда он направился?
Оружейник изобразил на своем лице удивление.
– Не понимаю, о ком вы говорите, командир.
Дройд едва заметно усмехнулся, отчего обожженное лицо его приобрело еще более зловещий оттенок, затем взглянул на девушку, сидевшую на диване с бокалом в руке и тупо уставившуюся в телевизор.
Двадцать Пятый подошел к ней и осведомился:
– Имя, фамилия, статус?
Девушка повернула голову и посмотрела на капитана большими, удивленными глазами.
– Это кукла, – сказал у него за спиной Шутник. И пояснил: – Для утех.
Двадцать Пятый поднял руку и осторожно потрогал нижнюю губу девушки-дройда. Она улыбнулась и проворковала:
– Не церемонься со мной, милый.
– Могу ссудить вам ее на часок, – предложил Оружейник глумливым голосом. – Для представителей власти у меня скидка.
Девушка продолжала улыбаться, глядя на дройда голубыми, лучистыми глазами. И вдруг капитан протянул к девушке руки и сдавил ей голову ладонями.
– Какого дьявола вы делаете? – возмутился у него за спиной Оружейник.
Двадцать Пятый напряг силиконовые мускулы и мощным рывком скрутил голову девушки с шеи.
– Какого черта? – завопил Оружейник. – Вы знаете, сколько она стоит!
Двадцать Пятый, держа в руке оторванную голову, подошел к Оружейнику, молча посмотрел ему в глаза, затем размахнулся и ударил его головой куклы по лицу. Оружейник рухнул на пол.
– О! – с улыбкой воскликнула смятая голова. – Не бойся сделать мне больно, шалун!
Оружейник сел на полу и вытер рукавом окровавленные губы.
– Ты за это ответишь, дройд, – отчеканил он, с ненавистью глядя на капитана.
– Зачем Бойцов приходил к вам? – холодно спросил командир «ниндзей».
– Не понимаю, о чем вы говорите, – в тон ему ответил Оружейник.
– Куда он направился?
– Я не обязан отвечать на вопросы болвана, сделанного из полимеров.
Двадцать Пятый улыбнулся, затем взмахнул головой куклы и снова ударил Шутника по лицу. Голова Оружейника мотнулась в сторону, кровь, брызнувшая из сломанного носа, заляпала стену.
– Да, милый, да! – воскликнула голова с томным придыханием. – Прошу тебя – не останавливайся!
Дройд посмотрел на голову, брезгливо поморщился и швырнул ее в мусорную корзину.
– О, да! – простонала голова из корзины. – О, да! Сейчас! Сейчас! Сейчас!
– Заткните ей кто-нибудь рот, – небрежно обронил Двадцать Пятый.
Один из спецназовцев достал из кобуры пистолет, шагнул к мусорной корзине и, прицелившись, нажал на спуск. Оргазмические стоны прекратились.
Двадцать Пятый повернулся к сидевшему на полу человеку и посмотрел на него сверху вниз.
– Твоя подружка кончила, – проронил он с холодной усмешкой. – А ты, похоже, не успел.
– Она обошлась мне в три тысячи скинов, – угрюмо произнес Шутник. – Я направлю жалобу в комиссариат.
– Да ну? И что ты мне предъявишь?
Оружейник посмотрел на дройда, усмехнулся разбитыми губами и проговорил с нескрываемой ненавистью:
– Сексуальное домогательство. Но я согласен не подавать заявление, если один из ваших мальчиков отработает вместо нее недельку. А может, вы сами попробуете, командир?
Он глумливо подмигнул Двадцать Пятому. Капитан-дройд несколько секунд стоял неподвижно, а затем пнул Шутника ботинком в лицо, а когда тот опрокинулся, наступил ему ногой на горло.
– Я сотру эту ухмылку с твоей рожи, – процедил он.
Шутник захрипел. Лицо его налилось кровью.
– Командир, у него здесь целый арсенал, – подал голос один из «ниндзей», открыв ящик с оружием.
Двадцать Пятый пропустил реплику мимо ушей. Слегка ослабив нажим, он холодно осведомился:
– Что ты дал Бойцову? Отвечай.
– Вин… винтовку, – прохрипел Оружейник. – «Кирлиан».
– Куда он направился?
– Куда-то… на запад…
– Зачем?
– Не знаю… Они мне об этом не сказали.
– Они? – прищурился дройд. – С ним был кто-то еще?
– Какой-то парень…
Дройд убрал ботинок с горла Оружейника.
– Благодарю вас за сотрудничество, гражданин, – произнес он насмешливым голосом. – Надеюсь, у вас нет претензий к нам. Свои предложения и пожелания вы можете высказать, позвонив на номер восемьдесят шестого полицейского участка. Всего доброго!
Капитан повернулся к двери. Оружейник сел на полу, посмотрел вслед дройду и четко произнес:
– Ты за это ответишь, пластиковый ублюдок.
Двадцать Пятый остановился, неторопливо повернулся и взглянул на Оружейника.
– Подождите меня в коридоре, – приказал он своим бойцам.
Спецназовцы послушно вышли в коридор и закрыли за собой дверь. Несколько секунд ничего не происходило, а затем из-за двери донесся долгий протяжный вопль. Дройды переглянулись, но никто из них не произнес ни слова.
8
Стажер Денис Савельев отчетливо помнил, как сели они с Илионой в челнок и подняли его в воздух. Первые секунды все шло хорошо, почти идеально, а потом челнок резко тряхнуло, и двигатели просто выключились. Как будто кто-то взял и щелкнул тумблером.
Само падение Денис помнил плохо. Напрягая память, он видел перед собой лишь черную воронку, и он уплывал в эту воронку, отчетливо понимая, что умирает. Но – не умер.
Очнулся Денис уже на улице. Челнок стоял на сером песке и выглядел абсолютно целым. Илиона лежала неподалеку. Самое непостижимое, что ни он, ни она не получили ни одной травмы. На их перепачканных пылью телах не осталось ни синяка, ни ссадины. Даже очки все еще были у Дениса на носу.
Сев на земле, он снял очки и стер с них пальцами слой пыли. Снова водрузил очки на нос, посмотрел на Илиону, уже поднявшуюся на ноги и стоявшую рядом с растерянным видом, и спросил:
– Что произошло?
Девушка стряхнула с волос пыль, посмотрела на него задумчиво (ее ресницы казались седыми от пыли) и пояснила:
– Серая мантия не отпустила нас. И не отпустит.
– Почему?
Илиона мрачно усмехнулась:
– Вероятно, у нее на нас есть какие-то планы.
Она принялась неторопливо отряхивать одежду, словно это имело какое-то значение. Денис поднялся на ноги, повернул голову и взглянул на челнок.
– Выглядит как целый, – сказал он.
– Мы тоже, – с холодной иронией проговорила Илиона.
Денис хмыкнул. Затем осторожно двинулся к челноку, но в тот же миг с земли поднялись маленькие пылевые смерчи и зловеще заплясали вокруг челнока. Предупреждение было слишком явным, чтобы к нему не прислушаться. Но Денис был готов рискнуть.
– Илиона, я хочу убраться с этой планеты, – проговорил он сквозь стиснутые зубы. – Ты со мной?
– Это невозможно, – сказала девушка. – Наноматерия покрывает не только поверхность Земли, пылевой взвесью пропитана вся атмосфера. Мы не улетим отсюда, пока серая мантия этого не захочет.
От слов Илионы по спине Дениса пробежал холодок. Однако сдаваться просто так он не собирался.
Читать бесплатно другие книги:
