Двойная тень Грановский Антон

7

– Ты подвел меня, – сказала Илиона, сидя на диване рядом с Денисом и опираясь на его руку.

– Знаю, – отозвался тот. – Но я устал. Мне все осточертело.

Девушка закашлялась, затем, кутаясь в дырявую накидку, сшитую из кусков комбинезонов, перевела взгляд на Ника, который стоял возле обшарпанного, облупившегося камина, в котором пылали дрова.

– Я могла бы убить вас, – сказала она.

– Что же вас остановило? – спросил Бойцов, с любопытством разглядывая женщину, которая его создала.

Илиона не ответила.

Поленья, объятые рыжим огнем, тихо потрескивали в камине. Ник, сознавая все нелепость своих действий, подставил спину живому теплу огня. Чувствуя, как по телу растекается тепло, он усмехнулся. Ненастоящий человек в ненастоящей комнате, всеми порами несуществующего тела впитывающий несуществующее тепло. Что может быть абсурднее и смешнее?

– Илиона, – заговорил Денис, – в мир, созданный тобой, прокрался вирус. И теперь этот мир превращается в огромную Клоаку.

– И что же ты хочешь от меня?

– Пора все это остановить.

– Ты хочешь, чтобы я уничтожила Большой Град?

– Да.

Она едва заметно усмехнулась, и в усмешке этой было столько же горечи, сколько и отчаяния.

– Но я не могу этого сделать, – сказала Илиона.

Она закашлялась и поправила на груди края плаща.

– Я пробовала, – проговорила она сиплым голосом. – Я хотела стереть этот город с лица Земли. Но теперь его существование автономно и не зависит от меня. Большой Град стал игрушкой серой мантии.

– Войди с ней в ментальный контакт, – потребовал стажер. – Попытайся ей все объяснить.

– Я не могу. Я сама заблокировала свое сознание. Сделала его непроницаемым для серой мантии. Этот процесс оказался необратимым.

Девушка опять закашлялась. Подождав, пока она придет в себя, Ник сказал:

– Я ни в чем вас не виню, хотя имею для этого все основания. Но Денис прав. Вы должны найти способ прекратить все это. Пусть люди, населяющие Большой Град, созданы противоестественным образом, но страдания их реальны.

– Вы думаете, я этого не понимаю?

Ник потянулся за сигаретами, но вспомнил, что они кончились, и досадливо поморщился.

– Должен быть какой-то выход, – сказал он. – Пускай вы пока этого не осознаете, но он есть.

– Допустим. – Илиона прищурила темные глаза. – Но как же мне его найти?

Бойцов несколько секунд обдумывал ситуацию, после чего сказал:

– Если выход и есть, то он есть в вашем сознании.

– И что это значит?

– Только одно. Вы должны освободить свое сознание.

На лице девушки отобразилось замешательство. Тогда Бойцов спросил:

– Вы когда-нибудь медитировали?

– Нет, – рассеянно ответила она.

– Это и сложно и просто одновременно. Я практикую медитации уже много лет. Не скажу, что я в этом мастер, но преподать вам небольшой урок я смогу.

– И вы правда уверены, что это чем-то поможет?

– А у вас есть предложение получше?

– Нет. Но я не понимаю, что это даст?

– Медитация уменьшит сопротивление в мозгу. Это повысит вашу способность к восприятию информации. И благодаря этому откроет доступ к информации, которая ранее была недоступна.

– Я не уверена, что…

– В разное время человеческий разум существует на разных уровнях сознания, – сказал Ник. – Медитация поможет вам охватить сразу все уровни. Это распространенная практика в среде полицейских детективов. Ее азы преподают в специализированных академиях.

– Что ж… – Илиона пожала плечами. – Я готова попробовать.

– Вам придется выполнять все мои рекомендации. Начнем с правильного дыхания…

…Время тянулось невыносимо долго. В конце концов, Денису наскучило наблюдать за Илионой и Ником, и он отошел к окну. На душе у него было мрачно, как в кротовой норе.

Путь, который они с Ником проделали, не привел их никуда. По большому счету, они просто топтались на месте, и с каждым прожитым часом градус отчаяния, которое охватило Дениса несколько дней назад, нарастал.

Мир, созданный серой мантией, не просто рушился, он превращался во что-то другое. И сознание Илионы, да и самого Дениса, совершенно очевидно служило для нее своеобразным катализатором. Это означало, что серая мантия не собиралась останавливаться. Она была неспособна понять, что создает монструозный мир, где законы физики и биологии превращаются в свою противоположность и где живые существа обречены маяться и страдать, как живые винтики в утробе огромной бессмысленной биомашины.

Движение за окном отвлекло Дениса от грустных размышлений. Он припал к грязному оконному стеклу и уставился на двор. Там что-то происходило. Серый песок пришел в движение везде, куда достигало зрение, и стлался по земле, подтягиваясь к центру двора и вливаясь в возникающий серый массив.

– Эй! – севшим от волнения голосом окликнул Денис. – Там что-то происходит!

На огромном пустынном дворе росло странное серое сооружение. Песок все прибывал, и сооружение становилось все выше и объемнее, простые линии превращались в сложные, элементарные формы – в изысканные.

Илиона и Ник встали рядом с Денисом.

– Серая мантия опять что-то создает, – пробормотала Илиона.

– Думаю, она услышала тебя, – взволнованно произнес Денис. – Ведь это началось во время медитации.

Строение становилось все больше, оно уже было размером с трехэтажный дом, и продолжало возноситься, из серой массы возникали контрфорсы и пинакли, арки и купола.

И вдруг Бойцов узнал очертания этого сооружения.

– Господи… – тихо пробормотал он, слегка отшатнувшись от окна. – Я видел это здание раньше. По телевизору. Много раз.

– И что это? – одновременно спросили Илиона и Денис.

– Телекомментаторы называют его «Блуждающим Храмом». Время от времени он возникает в разных районах Большого Града, а потом так же таинственно исчезает. Считается, что Блуждающий Храм – что-то вроде миража. Или – «Летучего голландца», только в сухопутном варианте.

Серое здание перестало расти, достигнув метров пятнадцати в высоту. Красота и изысканность его древнего фасада поражали.

– Почему оно появилось здесь? – спросила Илиона.

– Потому что это вы его создали, – сказал Ник.

Девушка повернула голову и уставилась на него изумленным взглядом.

– Блуждающий Храм – что-то вроде запасного выхода, который подготовило ваше подсознание, – продолжил Ник, – на тот случай, если созданный вами мир окажется слишком страшным.

Илиона задумчиво наморщила лоб.

– Но я ничего подобного не помню.

– Вы не отдавали себе в этом отчета. Он родился на периферии вашего сознания. Помогая серой мантии создавать Большой Град, вы подспудно сомневались в целесообразности этого грандиозного акта творения. Блуждающий Храм – плод вашего сомнения.

Илиона провела рукой по исхудавшему лицу, словно смахивала с него прилипшую паутину – паутину сна или забытья.

– И что же нам делать теперь? – спросила она.

– Полагаю, мы должны войти внутрь.

– И что нас ждет внутри?

– Есть только один способ это выяснить.

Ник развернулся и зашагал к двери. Илиона после секундной паузы последовала за ним.

…Что такое Блуждающий Храм? Призрачное строение, которое появлялось на улицах Большого Града, повергая жителей в благоговейный трепет и не позволяя им забывать о метафизическом измерении существования? Фантом, возникающий на периферии сознания Илионы? Или – серой мантии?..

До самой последней секунды Ник сомневался, что они смогут войти внутрь храма. Но когда его пальцы коснулись холодного металла дверной ручки, сомнения рассеялись.

Денис не решился войти в храм, оставшись ждать на улице, но Илиона смело последовала за Бойцовым.

Архитектурным шедевром Блуждающий Храм оказался лишь снаружи. Внутри все было просто и даже грубо. Серые стены, серый пол. Посреди большого зала – что-то вроде несуразного трона, словно высеченного из серого мрамора. На троне восседал человек, одетый в серый плащ. Черты его лица были неуловимы – оно все время находилось в движении, песчинки с тихим шелестом перетекали из одной части лица в другую и обратно, тщетно пытаясь сформировать устойчивый внешний облик. Незнакомец был одновременно безлик и многолик.

Ник инстинктивным движением попытался нашарить пальцами рукоять винтовки «кирлиан», но пальцы схватили лишь пустоту. Тогда Ник, заслонив собой Илиону, громко спросил, обращаясь к серому человеку:

– Кто ты?

Незнакомец взглянул на него своими серыми, словно у статуи, и текучими, будто у песчаного человека, глазами.

– Ты знаешь, – проговорил он странным тихим голосом, похожим на шелест песка.

– Это не человек, – прошептала Илиона.

– Да, – так же шепотом отозвался Ник.

Он сообразил, что они имеют дело с персонификацией той странной и могущественной силы, которая способна с легкостью творить миры и с такой же легкостью разрушать их. С персонификацией той непостижимой субстанции, которую принято называть серой мантией.

– Вы хотели меня о чем-то попросить, – снова подал голос серый человек. – Я слушаю.

Ник повернулся к Илионе и негромко произнес:

– Говори. Ну же!

Девушка разомкнула пересохшие губы и сказала:

– Я совершила ошибку. Похоже, я вообразила себя Богом. То есть… я подумала, что ты – Бог-демиург. Что-то вроде талантливого ремесленника. И я посчитала, что смогу помочь тебе творить.

Серый человек улыбнулся текучими серыми губами:

– Мое понятие о Боге почерпнуто из твоего разума. Насколько я могу судить, я вполне соответствую этому понятию, но лишь в вашей системе координат.

– Все это слишком сложно для меня, – сказала Илиона. – Я просто хотела создать… здесь, на Земле… кусочек идеального мира. Такого мира, в котором я хотела бы жить. Но у меня ничего не получилось. – Илиона замолчала, но после секундной паузы добавила с досадой и горечью: – Порок не может породить непорочность. Моя цель была благой, но мне не хватило чистоты помыслов.

Серый человек сдвинул брови.

– Не скажу, что мне понятен ход твоих мыслей, – сказал он. – Мир, который ты создала, ничуть не хуже того, который я помню.

– Ты говоришь о мире, который существовал на Земле четыреста лет назад?

– Да.

– В таком случае, я ничуть не жалею о том, что он исчез, – произнесла Илиона холодным, язвительным голосом. – Большой Град погряз во зле. И я не смогла этого исправить. Мне самой не хватило добра, чтобы сделать это.

Незнакомец пристально посмотрел на нее своими текучими глазами и спокойно произнес:

– Прости, но категории, о которых ты говоришь, мне неведомы. Просто скажи, чего ты хочешь?

Илиона сжала кулаки.

– Уничтожь все это! – выпалила она. – Сотри! Преврати в песок, как ты умеешь!

– Ты уверена, что действительно этого хочешь?

– Да! Сделай так, чтобы от Большого Града ничего не осталось! И позволь нам с Денисом улететь! Это наше законное право!

Несколько секунд серый человек молчал, обдумывая ее слова, а затем кивнул и спокойно произнес:

– Хорошо. Я сделаю так, как ты просишь.

И в тот же миг все исчезло – серый трон, серый человек, мрачные стены храма, а Денис с Илионой обнаружили себя стоящими посреди огромного двора, окруженного серыми монолитами псевдонебоскребов.

8

Илиона и Денис с опаской подошли к челноку, не в силах побороть страх и привычно ожидая препятствия или нападения. Но ничего подобного не произошло. Путь к челноку был свободен, а когда Денис взялся за ручку люка и потянул за нее – люк открылся плавно и бесшумно.

Пропустив Илиону мимо себя, Денис торопливо захлопнул люк и активизировал буферные замки. Электроника сработала безукоризненно, и, услышав привычное жужжание, Денис с Илионой облегченно вздохнули.

– Кажется, она и впрямь отпустила нас, – проронил Денис севшим голосом.

Он повернулся к приборной доске, хорошо видной от двери. Увидев соцветье зеленых огоньков, извещавших о том, что все показатели в норме, Денис широко улыбнулся.

– Челнок готов к отлету, – сказал он. – Все еще не могу в это поверить.

Илиона не ответила. Вглядевшись в изможденное, бледное лицо девушки, Денис понял, что ее тревожит. Он взял Илиону за руку и мягко проговорил:

– Не бойся. Все будет хорошо.

Илиона помолчала пару секунд, потом посмотрела ему в глаза и тихо произнесла:

– Тебя будут допрашивать.

Денис кивнул:

– Я знаю. Но они услышат от меня только то, что я посчитаю нужным им рассказать. Тебе нечего бояться, Илиона.

По-прежнему держа руку девушки в своей левой руке, он накрыл ее сверху правой ладонью и уверенно произнес:

– Ты можешь на меня положиться. – Затем вздохнул и добавил с улыбкой: – Не могу поверить, что все закончилось.

Держась за руки, они повернулись к приборной панели, сделали шаг по направлению к креслам и вдруг замерли на месте. Возле кресел, на полу, лежали два истлевших трупа. Увидев их, Илиона вскинула руку ко рту, а Денис попятился. Трупы были так стары, что успели мумифицироваться, а одежда на них была такой ветхой, что, казалось, рассыплется от простого прикосновения.

– Что за черт?.. – хрипло пробормотал Денис. – Кто это? Откуда они тут взялись?

– Выглядят так, будто пролежали здесь лет пятьдесят, – пробормотала Илиона.

Денис выпустил ее руку из своих похолодевших пальцев, с трудом заставил себя сдвинуться с места и осторожно приблизился к телам.

– На них форма космодесантников, – сказал он.

– Да. Вижу.

Илиона встала рядом с Денисом. Он облизнул пересохшие губы и сказал:

– Это мужчина и женщина.

Илиона не ответила. Тогда Денис стиснул зубы и процедил:

– У меня нет никакого желания выяснять, кто они. Я просто хочу улететь. Открой люк, а я подтащу их к выходу.

Илиона молча повернулась и шагнула к люку. Денис нагнулся, намереваясь взять один из трупов за ноги, но вдруг замер.

– Люк заклинило, – услышал он за спиной голос Илионы.

Что-то щелкнуло, приборная панель осветилась голубоватым светом, а на экране монитора зажглись две желтые буквы «АП».

– Что это? – испуганно спросила Илиона.

– Автопилот включился, – глухо ответил Денис, уставившись на гарду кинжала, прикрепленного к поясу одного из трупов.

– Но мы его не трогали.

– Вероятно, какой-то сбой, – так же глухо отозвался Денис.

На гарде ножа поблескивала буковка «С». Денис сглотнул слюну и перевел взгляд на темное лицо трупа. И увидел очки с треснувшими стеклами. Такие же, как были у самого Дениса.

– Боже мой… – глухо простонал он. – Боже мой…

Челнок вздрогнул.

– Мы взлетаем! – крикнула Илиона в отчаянии. – Мы оторвались от Земли!

Денис ничего не ответил. Он медленно опустился на пол и стиснул голову ладонями.

9

Космический челнок с Илионой и Денисом на борту поднялся в воздух, взмыл ввысь и исчез за низкими, серыми облаками пыли.

Ник опустил взгляд и полез в карман за сигаретами. Теперь он был один на всей планете, но не чувствовал по этому поводу ни страха, ни изумления. Чувства его притупились, эмоции оцепенели.

«Будто бы я давно умер и лишь кажусь себе живым», – подумал Ник.

Он вставил в губы сигарету, не задумываясь о том, откуда она появилась, и прикурил от зажигалки. Несколько раз глубоко затянулся. Сигарета показалась ему горькой и невкусной. Он поморщился и швырнул дымящийся окурок на землю. Окурок тотчас превратился в горстку серой пыли, и ветер унес ее прочь.

Снова посмотрел на свинцовое небо.

«Они уже на орбите Земли, – подумал он. – Что ж, они это заслужили».

Ник не видел, не мог увидеть, как, покинув стратосферу, челнок с Илионой и Денисом исчез, превратившись в серебристое облако пыли, и два мертвых, истлевших тела вспыхнули в темной пустоте маленькими метеорами.

Почувствовав покалывание в пальцах, Ник взглянул на свою правую руку – она была полупрозрачной и приобрела сероватый оттенок. В сердце Ника, подобно занозе, засаднила тоска.

Все это неправильно. Он не должен исчезать! Пусть весь мир рухнет, но он не может исчезнуть, потому что он – не просто он и не только он! Мир его воспоминаний, его чувств, его мыслей – это настоящий мир, и этот мир куда реальнее Большого Града, этого гигантского яблока, источенного червем.

– Если я исчезну, исчезнет и она, – тихо проговорил Ник.

Он опустил руку, снова поднял лицо к небу и хрипло прошептал, обращаясь неведомо к кому:

– Прошу тебя… Дай мне еще один шанс.

Ему показалось, что в ответ на свои слова он уловил отдаленные раскаты грома, а в тяжелых, низких тучах полыхнула молния. Ник опустил голову и вдруг подметил краем глаза какое-то движение. Повернувшись, Ник увидел такую же одинокую, как он сам, фигуру. Фигура приближалась и с каждым шагом обретала форму и черты лица.

Наконец, она остановилась рядом с Ником и посмотрела ему в лицо.

– Ты постарел, – мягко проговорила она. – И выглядишь очень усталым.

– Да. – Ник улыбнулся побелевшими губами, не в силах поверить тому, что видит. – Я сильно устал.

Он взял руку женщины и поднес к своим губам. Анна посмотрела по сторонам.

– Что это за место?

– Область Незавершенного.

– Я никогда здесь не была.

– Знаю.

На секунду лицо Анны пришло в движение, черты его стали текучими, словно были сделаны из песка, но тут же снова обрели четкость.

– Я не должна была уходить от тебя, – сказала она.

– А я не должен был тебя отпускать.