Это моя земля! Громов Борис

– Не вопрос, раз ждет – значит, прибуду, – хмыкнул я и, высадив парней, порулил к автопарку.

Место на большой и обычно полупустой площадке перед боксами отыскать удалось не сразу. Вся «плешка» была заставлена разной строительной техникой. Новенькие автокраны, манипуляторы и экскаваторы сияли глянцевыми боками на ярком, почти летнем солнце. И где их только достали столько разом? На мое счастье, УАЗ все-таки – далеко не трехосный «Урал» и даже не пазик, поэтому местечко его приткнуть я все же отыскал, аккуратно втиснувшись между кирпичной стеной боксов и деревянной беседкой водительской курилки. С трудом выбравшись через едва приоткрытую дверь (сильнее открыть просто не позволяла стена боксов), я оглядел машину. М-да, триплекс нам эти дурни все же угробили, менять придется однозначно. Была б это задняя дверь – и черт бы с нею, не до эстетики сейчас, но сквозь паутину трещин не очень хорошо видно боковое зеркало, а это совсем «не есть хорошо».

Так, а это что, Юрок мою пантомиму не понял и все-таки решил разборки прямо сейчас учинить? Не, так дело не пойдет. Горбунцов – мужик неплохой и в общем-то не вредный, но уж очень вспыльчивый. А мне сейчас его витиеватые матерные конструкции реально выслушивать просто некогда. Значит – валим отсюда!

Подхватив с сиденья «Вал» и закинув его на плечо, рядом с Тигрой, а компактный «Бизон» со сложенным прикладом просто взяв в руки, ужиком протискиваюсь между стенкой и бортом машины. А выбравшись из тесноты, быстрым шагом, стараясь, чтобы он был похож именно на торопливую походку спешащего куда-то человека, а не на паническое бегство, ретируюсь в сторону казармы.

Взбежав по ступенькам на второй этаж, отмечаю, что спальников в коридорах определенно слегка поубавилось. Что, в Софрино, в центр спасения отправили? В принципе – вполне возможный вариант, собирались же. Тем лучше. «Леди, покидающая экипаж, увеличивает его скорость и улучшает ходовые качества». В смысле, баба с возу – кобыле легче. А то чуть не превратили, понимаешь, расположение боевого подразделения в помесь детсада и богадельни!

Внезапно вылетевшая из туалета стайка пацанвы лет пяти-шести, каким-то чудом не сшибившая меня с ног и не растоптавшая в лепешку, мгновенно расставила все точки над «i». Ошибочка, все-таки превратили…

Горестно вздохнув, топаю в бывшую комнату психологической диагностики, ставшую теперь пристанищем для нашего взвода. Нужно всю лишнюю «сбрую» скинуть. Негоже являться на прием к начальству в раздувшейся от магазинов РПС и аж с тремя автоматическими стволами разом. Дешевой буффонадой попахивает. Укладываю лишнее сейчас «железо» и амуницию прямо поверх своего спального мешка, киваю сидящему на задвинутом в самый дальний угол массажном кресле Мише, тому самому, что своей черной косынкой так гордится, пригляди, мол. Тот так же молча кивает в ответ, продолжая задумчиво и почти беззвучно перебирать струны своей старенькой «Кремоны»: типа пригляжу, не беспокойся. А чего нам особо лясы точить? Во время всеобщего аврала и суеты сидит себе, понимаешь, в кубрике одинокий воин и лодыря празднует. Но при этом подвесная на нем, и автомат с двумя смотанными изолентой магазинами к креслу прислонен, только руку протяни… Дураку понятно – дневалит парень, осуществляет охрану взводной располаги и имущества бойцов. И это, как мне кажется, очень верно. Во времена серьезных потрясений всегда всплывает очень много разной человеческой накипи. И пока одни, жизнью рискуя, людей спасают, другие под шумок кто открыто разбойничает, кто втихую подворовывает. Как говорится, кто на что учился и у кого на что смелости и наглости хватает. Поэтому даже на собственной базе в нынешних обстоятельствах вещи без присмотра бросать не стоит. Это снаружи она – почти крепость, а вот внутри тут и замков-то серьезных на двери никогда не ставили. Как-то ни к чему оно раньше было. От своих запираться на семь замков – какой смысл? Да только сейчас на базе посторонних – едва не в три раза больше, чем своих. Вот и приходится учитывать новые реалии.

Оставив только набедренную кобуру со Старичком (все ж таки не та сейчас обстановка, чтоб совсем безоружным разгуливать, пусть даже и по базе собственного Отряда), прохожу десяток метров по коридору и, негромко постучав, тяну на себя дверь кабинета командира.

– Разрешите, тащ полковник? Прапорщик Грошев…

– Не шуми прямо с порога, Боря, – обрывает взмахом руки мой доклад Львов. – Я пока вроде не слепой и сам отлично вижу, что прапорщик Грошев по моему приказанию прибыл, как тот паровозик из Ромашково на станцию назначения. С диким опозданием, но зато полный свежих впечатлений.

М-да, вид у Бати, прямо скажем, совсем неважнецкий. Но голос вроде бодрый, и даже шутит, значит – прорвемся.

– Так точно, Алексей Андреевич, впечатлений и разной полезной информации – выше крыши. Только это, тащ полковник… разрешите сразу небольшую просьбу?

– Не подождет? – Командиру информация, мною привезенная, явно важнее и интереснее, чем мои же «небольшие просьбы».

– Никак нет, срочное…

– Хорошо, раз безотлагательно, давай, рассказывай, что там у тебя стряслось.

– По дороге назад, на въезде в Дмитров, обстреляли нас одни полудурки, нам-то ничего, а вот триплексу с передней левой двери амба приснилась – весь в трещинах, не видно сквозь него ни черта. Вы уж прикройте меня от Юры, а то он, когда я машину в парк загонял, так глядел – я думал, скальп сдерет голыми руками.

– Ох, Боря, одни проблемы от тебя, – театрально вздыхает Львов. – То офицеров бьешь, то беззащитных горцев без суда к стенке прислоняешь, то коллег вешаешь, опять же без суда и следствия… Вот теперь еще и матбазу гробишь. А новых триплексов, как мне кажется, нам теперь еще долго не пришлют…

Я всем своим видом пытаюсь изобразить деятельное раскаяние и готовность встать на путь исправления и сотрудничества с администрацией. Похоже, получается неплохо.

– Кончай лицедействовать, – усмехается командир. – В тебе, я гляжу, не только «пейсатель», но еще и великий актер помер… А теперь лежит там, внутри, разлагается и пованивает. Все я понял, от Горбунцова прикрою, не бойся. Теперь давай к делу. Веришь, нет – дел невпроворот.

Если Львов просит переходить к делу – значит, действительно пора заканчивать с лирическими отступлениями. Батя, как и почти всякий командир высокого ранга, «когда нормальный, а когда и беспощаден». Опять же, забот у него точно хватает.

– Значит, к делу. – Я вытаскиваю из кармана флешку, которую передаю полковнику, и раскрываю записную книжку, где вчера конспектировал для надежности все рассказанное Пантелеевым.

– Обстоятельно, как я погляжу, ты к вопросу подошел, – хмыкает Львов, подключая флешку к компьютеру. – Что, на память уже не надеешься, разведка?

– «Сапог в бою надежнее», тащ полковник, – невозмутимо отвечаю я на беззлобную подначку. – Мне вчера столько всего показали и рассказали – голова кругом. Так что уж лучше зафиксировать, чтоб не перепутать ничего… Ну, основное я вам еще ночью по телефону изложил, теперь пора показывать то, что словами описать сложно. Значит, как я уже говорил, причина эпидемии – вирус. Причем, если ученым из «Пламени» верить (а не доверять их словам лично у меня никаких оснований нет), вирус этот – искусственно созданный. Таки натворили «пилюлькины» на свои и наши головы. Причем, как я понял, не со зла.

– В смысле? – Батя явно меня не понял: как так – полный аллес вокруг, и вдруг без злого умысла?

– В общем, Пантелеев особо останавливаться на этом моменте не стал, только в самых общих чертах… Вирус этот планировался как полезный. Этакий «крысиный волк» среди себе подобных. Забарывает все, от гриппа до СПИДа. И при этом не наносит вреда организму. Наоборот, борется за жизнь носителя до последнего.

– Угу, – хмурит брови Львов, – вот только с дозировкой создатели этой благодати, кажется, переборщили. И за жизнь эта хрень борется даже после того, как носитель уже отправился в страну вечной охоты.

– Ну, в целом как-то так, – соглашаюсь я. – Есть там кое-какие тонкости, но они на основной смысл не влияют. Да, вирус настолько «не хочет» физической гибели носителя, что поднимает из мертвых его труп.

– Да уж, благодетели, ети их душу, – в сердцах выдыхает командир. – Вот чего им спокойно не сиделось? Хотели, понимаешь, все человечество осчастливить. А в итоге что? Ладно, какие данные по их способности мутировать?

– Папку «Морфы» откройте.

– Морфы? – переспрашивает командир, щелкая кнопкой мышки.

– Так биологи из «Пламени» мутантов обозвали, – поясняю я, обходя кресло Львова и вставая у того за правым плечом, готовясь давать пояснения к презентованным мне Пантелеевым «веселым картинкам». – Это сокращение. Полное название – метаморф. От греческого «метаморфоза» – изменение, превращение. Думаю, смысл понятен. В общем, существо, которое способно при необходимости и удачном стечении обстоятельств менять свой внешний облик и даже телосложение, подгоняя его под какие-то конкретные задачи. Вот, сами смотрите…

Командир начинает неспешно просматривать фотографии. Те явно сделаны в разное время, разными людьми и на разные фотоаппараты, а то и на камеры мобильных телефонов. И «объекты» на них засняты тоже разные. И слегка видоизменившиеся, едва успевшие отрастить себе большие челюсти с острыми клыками, вроде застреленного мною на Ленинском проспекте бывшего алкаша, и уже успевшие основательно трансформироваться, похожие на обезьяноподобных «культуристов» с перебитого блокпоста ФСИН или того, что «собры» на складах из крупняка угомонили. Были и другие, не только из людей получившиеся. Некоторых еще можно было опознать. Ну, в смысле, еще угадывалось, что вот эта облезлая жуть с несоразмерно огромной головой и крокодильими клыками была совсем недавно чьим-то домашним любимцем, скорее всего, обычным пуделем – остатки стрижки выдают. А вот другие вообще ни на что не похожи, если только на доисторических хищников, вроде того же саблезубого тигра. Но, как мне кажется, тигры выглядели по сравнению с ними куда привлекательнее. В первую очередь потому, что были пусть и хищными, но живыми. А не разлагающимися трупами. Короче, далеко не самое аппетитное зрелище.

– Ну, с этим в принципе все ясно. Перестраивают себя, превращая в идеальных охотников. Причем, похоже, не по общему принципу, а всяк по-своему, кому что важнее. Так?

– Так точно, – соглашаюсь я.

Пока Львов кликами мыши перелистывал фотографии, я, периодически подглядывая в свой «конспект», пересказывал ему принцип превращения обычного зомби в морфа.

– Значит, сразу «контроль» делать нельзя? – переспрашивает командир.

– Нельзя, – согласно киваю я, – на невосставших такое откормиться может…

– Вот, кстати, о «таком»… – задумчиво трет переносицу он. – А до какого предела вообще эти «красавцы» раскормиться могут? Чего нам от них ждать? Может, пора уже не только крупнокалиберными пулеметами, но и полевой артиллерией обзаводиться? Противотанковой, чтоб их…

– Вот это пока неизвестно, тащ полковник. Но ученые, как я понял, собираются над этим плотно работать. В том числе и поэтому им Скуратович и прочие «ботаники» с «Вакцины» так нужны были. Наверное, будут всякие эксперименты ставить…

– Угу, – хмуро хмыкает командир, – тренироваться… на кошках…

– Нет, – отрицательно мотаю головой я. – На кошках – бесполезно. Не зомбируются кошки, уже проверено. Если совсем не повезет мурзику – просто умирает. Но в упыря не превращается.

– Да, повезло котейкам… – задумчиво тянет Львов. – А кому еще подфартило? Кто в группу риска не попал?

– Как я понял, Алексей Андреевич, кроме кошек иммунны к вирусу все травоядные и, вроде бы, рыбы. Но по последним не уверен. А вот все хищники, кроме кошачьих, и всеядные, ну там, свиньи или медведи, – обращаются, только держись. Птицы – тоже пока не ясно, но есть подозрение, что тоже восстать могут. Вроде кто-то уже таких «дохлых» ворон и голубей видел.

– Плохо дело, – вздыхает командир. – Нам теперь, выходит, не только с бывшими людьми, но и с доброй половиной животного мира воевать придется. Птицы – вообще труба. Раньше только на головы гадили, а теперь?

– Не так уж все плохо, – не соглашаюсь я. – Животные от своих мертвяков, как я понял, улепетывают во все лопатки. И, в отличие от нас, в многочисленные группы сами не собираются. Так что той же собаке от своей помершей товарки сбежать проще, чем человеку. Дохлые птицы – вообще ни о чем: еле ходят, а летать вовсе не могут. Да, вот еще что – все зомби, вне зависимости от вида, не любят воду.

– И что? Ров крепостной нам теперь вокруг города рыть?

– Почему нет? Техника строительная есть, руки, которые чем-то занять нужно, чтоб их хозяевам в головы мысли глупые не лезли, – тоже. Понятно, что не сразу, сначала бы с реально нужным закончить: склады перевезти, стену поставить… А вот в перспективе…

– Нет, Грошев, смотрю на тебя, и кажется мне, что ты к подобной чертовщине всю жизнь готовился. Что ни спросишь – на все уже ответ готов.

– Так я ж рассказывал, тащ пол…

– Помню, – обрывает меня он. – Помню я про твою «палату параноиков». Это я так, брюзжу с устатку, не принимай близко к сердцу. Так, все, с мертвецами вроде в общих чертах разобрались. Переходим к живым. Что у тебя есть сказать по выжившим?

– Карта нужна…

– Есть карта. – Командир вытаскивает из верхнего ящика своего стола пухлую, во много раз сложенную склейку. – Помоги-ка развернуть.

Расправив армейскую крупномасштабную карту на немаленьких размеров совещательном столе, перелистываю страницы своей записной книжки и начинаю докладывать по пунктам. Наро-Фоминск, «Пламя», Балашиха… Пересказ сведений, полученных от Пантелеева и кантемировцев на солнечногорской автозаправке, затягивается минут на тридцать. Опять же, про наши наблюдения и соображения по поводу Клина упомянуть не забыл, да и про обстрел в Дмитрове рассказал в подробностях, попросив никому про возраст нападавших не рассказывать, чтоб разговоры до Гумарова не дошли. Батя к просьбе отнесся с пониманием.

– В Софрино бы заехать нужно обязательно, – пристально смотрит на меня командир, когда я заканчиваю. – В смысле, в Ашукино, в бригаду. У тебя ж там по прежним временам знакомцев много.

– Ну, теперь уже поменьше, чем пять-шесть лет назад, но все равно хватает, – не стал отрицать я. – И меня там вроде помнят еще.

– Вот и хорошо, что помнят, легче в контакт войти будет.

– Так вы ж вроде и так на связи с ними?

– Связь по рации – одно. А вот личные отношения, тем более в такой обстановке, когда с ходу фиг разберешь, от кого чего ждать можно, – куда важнее.

Да, тут Львов прав, не поспоришь.

– И еще, Алексей Андреич… тут еще один маленький анклав нарисовался. Почти у нас под боком, можно сказать…

– Это где же?

– Да в Осинниках. Там группа решительных мужиков своими силами поселок под охрану взяла.

– Отец твой?..

– Так точно. Можно сказать – один из зачинщиков…

Львов крепко задумался.

– А что, – встряхнул он головой после пары минут молчания, – может, и не самый плохой вариант. Пахотной земли там много. Да коровники-свинарники, да зерноток, да племенной птицеводческий завод… Хотя, судя по твоему отчету, последний как раз не прибыток, скорее – строго наоборот. В любом случае, правильно ты вэвэрам сказал – просроченный тушняк лопать – это не дело. Так что, думаю, с такими «аграриями», как твои земляки, дружить нужно обязательно. На основе взаимовыгодного сотрудничества, так сказать. Подкинуть тем «решительным мужикам» оружия и патронов со складов резерва, там много, не обеднеем… А то и вовсе небольшой гарнизон там поставить…

Чувствую, мысль Львова явно захватила.

– Точно-точно, гарнизон большой не нужен; взвод, а то и пара отделений, но при средствах усиления… «Тигр», там, с крупняком, а то и вовсе «коробку», тот же БРДМ… Пусть дежурят там посменно, как в Москве на Триумфальной. Или совсем на постоянной основе их там расквартировать.

Да уж, заработала командирская фантазия! Прямо древнерусский князь, собирающийся под свое крыло очередной городок взять. Чтоб не силой, огнем и мечом, когда после такого «крышевания» только дымящееся пепелище остается, а полюбовно. Как он там выразился? «На основе взаимовыгодного сотрудничест…» А? Я понимаю, что Львов только что задал какой-то вопрос, но вот какой – убейте меня, не расслышал.

– Извините, тащ полковник, задумался…

– Я спрашиваю, у нас в Отряде из Осинников народу сколько еще?

Я на секунду задумался.

– Теперь – немного. Я, Пузанов, Горбунцов… Вроде все. Раньше было побольше, но народ кто переводом ушел, на офицерские должности в ППС да в ОВО, кто совсем из органов уволился…

Командир посмурнел лицом. Да, было дело. С год назад ушли из Отряда несколько очень грамотных и толковых парней. Ушли, потому как в «потолок» свой уперлись. Офицерских должностей в Отряде мало, новых не предвидится, а старые тоже освобождать не спешит никто. В вечных же старших прапорщиках не каждый ходить готов. Я вот, врать не буду, тоже некоторое время назад о переводе подумывать начал потихоньку. И если б не конец света, не исключено, что года через два тоже ушел бы куда-нибудь взводным, а то и заместителем командира роты. Бывших бойцов ОМОНа на такие должности берут охотно: и сами многое умеют, и показать и научить других смогут, а нужно будет – так и заставить не обломаются.

– Нужно будет тебе попробовать там наших бывших парней отыскать, коли живы еще. Из них и друзей отца твоего может вполне приличный отряд самообороны получиться… Короче, вот тебе еще одна задача: на обратном пути из Ашукино заедете в Осинники, все равно мимо проезжать будете и туда, и назад. Но, Боря, я тебя предупреждаю на полном серьезе: сначала – в Ашукино. Потому что там крупная воинская часть и лагерь беженцев. Это сейчас важнее, чем родственники, даже если эти родственники еще и для дела полезны. Понял?

– Так точно.

– Хорошо. В деревне своей поосмотрись. Поговори с народом, обрисуй им перспективы взаимопомощи, наших поищи. У связистов получи Р-159, мы их на складе «Таблетки» много взяли и несколько штук уже отладили. Разберется там кто в армейской радиостанции?

– Думаю – без проблем, там как минимум трое – строевые офицеры в отставке. Мой – мотострелок, и двое – то ли ракетчики, то ли как раз вообще связисты. В общем – справятся, не бином Ньютона.

– Тем лучше, – удовлетворенно кивает командир. – Радиус у «сто пятьдесят девятой» не шибко впечатляющий, так и до Осинников от нас по прямой – десяти километров не будет. Добьет точно. В общем, Грошев, задача тебе, надеюсь, ясна? Пока что – отдыхайте, а с утра – начинайте действовать.

Интермедия вторая. Евгения Воробьева

Второе занятие на складе прошло… ну, не сказать чтоб скучно и бесполезно… Нет, Женька уже прекрасно поняла, что в обращении с оружием скучное не просто можно – нужно перетерпеть, а бесполезного так и вовсе быть не может. Любая информация о смертоносном, но при этом спасающем жизни «железе» – необходима… Однако как ни крути, добрых пять часов повторять одно и то же движение – занятие тоскливое и монотонное, будь оно хоть трижды полезным. Дядя Коля, едва она успела ему рассказать, как красиво удалось ей вчера вечером рисануться перед соседками по палатке, отреагировал совсем не так, как она ожидала. Нет, ругаться не стал, только насупил брови и тихонечко, как бы про себя, пробормотал:

– С мерами безопасности – совсем беда. Будем исправлять…

А потом озорно подмигнул ей и сказал, скорее утверждая, чем спрашивая:

– Ну что, Эухения, будем тебе моторику ставить?

Женька, честно говоря, смысл вопроса-утверждения скорее угадала по контексту, чем поняла. Слово «моторика» ей было вполне знакомо… Но вот моторику чего ей собирался ставить Грушин и каким именно образом? Несмотря на некоторые сомнения, она с готовностью кивнула – не стоит отказываться от обучения, особенно если учитель сам предлагает, да еще и денег взамен не просит. Неученье теперь не просто тьма, скорее – тьма вечная.

– Раз согласна, тогда смотри внимательно. – Старший прапорщик аккуратно снял с ее шеи «Кедр» и небрежным, но отточенным движением накинул ремень-петлю себе на правое плечо, а потом быстро и сноровисто его вскинул, прицелившись.

– Понятно?

– Ага, – неуверенно кивнула Женька.

– И что именно понятно?

– Ну, – на секунду смешалась девушка, вспоминая предыдущий урок и пытаясь яснее и короче сформулировать свою мысль. – Оружие – на уровне глаз, приклад плотно уперт в плечо, левой рукой держаться возле этой… как ее?… шахты магазина, а не возле ствола… Что еще? А! Мушку с колечком прицела совместить сразу…

– Все? – интересуется Грушин.

– Вроде да, – согласно мотает челкой Женька.

– Угу. – Старший прапорщик выглядит явно недовольным, хотя она вроде ничего важного из его вчерашних объяснений не упустила. – То-то и оно…

– Дядь Коль, что не так? Что забыла? – Женька слегка подпускает жалостливых интонаций в голос, такое на мужчин очень благотворно действует, главное – не переигрывать.

– Да не ты забыла, красавица, а я – пенек трухлявый, из ума выживающий… Упустил чуть ли не самое важное… Вот гляди, что я делать сейчас буду. Внимательно гляди.

Грушин опустил пистолет-пулемет, который свободно повис на ремне, а потом снова, но на этот раз неторопливо, явно демонстрируя, прицелился из него в ближайший стеллаж.

– Что-нибудь заметила?

Женька разочаровано замотала головой.

– Нет, дядь Коль.

– Ладно, попробуем еще разок.

Пожилой кладовщик снова принял изготовку для стрельбы стоя.

– Ну?

Женька собралась было снова ответить отрицательно, но тут словно маленькая лампочка слабо забрезжила у нее в мозгу.

– Дядь Коль, а еще разок можно?

Старший прапорщик с готовностью повторил и с надеждой уставился на Женьку.

– Палец? – несмело предположила после секундной заминки она.

– Ай, ты ж моя умница!!! – аж просиял Грушин. – Точно, палец!

Смущенная похвалой девушка почувствовала, как потеплели ее, похоже, покрасневшие щеки. Явно очень довольный Грушин продолжил объяснения:

– Понимаешь ли, Эухения, оружие – штука чрезвычайно серьезная. Вот, скажем, молоток. Он ведь придуман был, чтоб им гвозди забивать. Или топор – дрова рубить. Сугубо мирные инструменты. Но убить ими можно совершенно запросто. Про кухонный нож, который, если милицейской статистике верить, – самое смертоносное изобретение в истории человечества, я вообще молчу. А со всеми этими, – старший прапорщик широким жестом обвел громады стеллажей вокруг, – пистолетами-автоматами все еще серьезнее. Их изначально изобрели с одной-единственной целью – наносить живым человекам повреждения, несовместимые с жизнью. И обращения они к себе требуют самого серьезного. Понимаешь?

Женька согласно мотнула челкой, вспомнив, насколько быстро омоновцы, спасшие ее, разделались с толпой оживших мертвецов, от которых она пряталась за железной дверью офиса. Оружие – это серьезно. Это возможность забрать чью-то жизнь… Ну или спасти свою, чего еще месяц назад она не понимала, а стреляющего железа откровенно боялась. Мол, раз из этой штуки можно человека убить – значит, она плохая. А тут дядя Коля очень хороший пример привел – кухонный нож. Вот уж действительно, сколько с его помощью в разных семейных конфликтах да пьяных разборках народу в гроб загнали? И что теперь, хлеб руками ломать, а колбасу прямо зубами от целой палки откусывать? Ножиком ведь тоже человека убить можно… И что, значит, он тоже «плохой»?

– Так вот, – продолжал меж тем Грушин, – при обращении с оружием самое главное – техника безопасности. Ничего сложного там нет, все предельно просто: не направляй оружие на человека, ну, если, конечно, ты не собираешься этого человека пристрелить как собаку. Не досылай без необходимости патрон в патронник…

Под выразительным взглядом пожилого спецназовца Женька снова покраснела, причем на этот раз куда гуще.

– Во-о-от… – удовлетворенно протянул тот. – Поняла, да? Как один мой боец говаривать любил: «Понты – дело святое, если они обоснованные». А вот у тебя, Эухения, уж прости, пока вышло только в стиле: «Беспонтово понтовалась беспонтовыми понтами».

Девушка от стыда уже готова была сквозь пол ангара под землю провалиться, и заметивший это старший прапорщик слегка подсластил пилюлю:

– Да не красней ты так. Тут больше моя вина. По устройству тебя прогнал галопом по европам, а про меры безопасности рассказать забыл. Ты ж про них и не слышала даже, так что теперь говорить о несоблюдении?

– Так ведь это… дядь Коль, как в кино всякие следователи говорят: «Незнание закона не освобождает от ответственности»…

– Тоже верно, – досадливо хмыкнул Грушин. – Ладно, оба виноваты, чуть попозже друг дружке по выговору с занесением в личное дело и грудную клетку объявим…

Женька, представившая себе процесс занесения выговора в грудную клетку, громко хихикнула, поглядев сначала на Грушина, а потом – на свою вполне отчетливо выступающую даже из-под мешковатого армейского камуфлированного кителя грудь. Решив слегка пошалить, для пущего эффекта, слегка отвела плечи назад, отчего та стала еще заметнее, мол, готова к «занесению»… После чего и вовсе расхохоталась в голос.

Старший прапорщик, явно уловивший причину ее веселья, вдруг внезапно смутился:

– Кхм, отвлеклись мы что-то… Так, продолжим… Ага… В общем, то, что я тебе только что показывал, – это тоже из мер безопасности. Хотя, как ни странно, в письменном виде ты этого ни в одном приказе по огневой подготовке, что армейском, что милицейском, не найдешь, что не есть правильно[3]. В общем, сформулировать этот пункт можно примерно так: «Никогда не мацай без необходимости спусковой крючок». Понимаешь?

Женька неуверенно кивнула.

– Не переживай, Эухения, сейчас покажу, – широко улыбнулся Грушин и снова плавным и медленным движением вскинул «Кедр» к плечу. – Гляди: пока эта тарахтелка стволом смотрит вниз, мой указательный палец лежит на ствольной коробке. Но как только приклад вжимается в плечо и мушка начинает совмещаться с целиком – я тут же переношу его на спусковой крючок. Видишь? А когда я перестаю из него куда-то целиться и начинаю опускать ствол вниз – палец тут же снова переношу на ствольную коробку.

– Вижу, поняла.

– Хорошо, что поняла. Теперь – попробуй сама.

Женька, приняв из рук Грушина пистолет-пулемет, не спеша повторила движение, которое ей только что продемонстрировал старший прапорщик.

– Нормально, – удовлетворенно кивнул тот. – Теперь усложним задачу. Прежде чем перенести палец на спуск, нужно еще и снять оружие с предохранителя. Справишься?

Немного осмелевшая Женька только тихонько фыркнула и уже немного быстрее выполнила требуемое. Похоже, не зря она накануне измусолила себе палец, а Грушин отгибал излишне тугой предохранитель. Получилось быстро и вполне сноровисто.

– Молодец, – снова похвалил ее кладовщик. – А теперь, Эухения, вставай вон в том углу и, целясь в стену, неторопливо повторяй это движение три тысячи раз.

В первый момент Женька решила, что или она ослышалась, или Грушин оговорился, и удивленно уставилась на старшего прапорщика.

– А ты как думала? – хмыкнул он в ответ на ее немой вопрос. – Мастерство – результат упорного труда. Автоматизм в действиях только так выработать и можно – монотонным и многократным повторением. Долго, утомительно – согласен. За один раз точно не управишься. Тебе б для начала хотя бы тысячу повторений за сегодняшний день осилить. Но ничего лучше пока просто не придумали. Так что крепись, красавица. Как говорится, труд превратил обезьяну в человека…

– Ага, чтобы чуть позже превратить его в лошадь… – грустно вздохнула Женька и покорно поплелась в указанный угол.

Там, встав поудобнее, вскинула «Кедр» к плечу, подняла на один щелчок вверх округлый флажок предохранителя и, соскользнув указательным пальцем по холодному металлу и перенеся его на спусковой крючок, прицелилась в застарелое пятно на стене. Опуская пистолет-пулемет и убирая палец со спуска, она чуть слышно прошептала себе под нос:

– Раз.

Да, похоже, ближайшие несколько часов обещают стать весьма запоминающимися. Главное теперь – со счета не сбиться.

В общем, изготовкой для стрельбы из пистолета-пулемета в положении «стоя» Женька прозанималась – за вычетом обеда и… ну, в общем, нужно было еще пару раз отойти ненадолго – почти до ужина. Зато смогла честно заявить, что назначенную Грушиным тысячу повторений сделала. За что и удостоилась от него еще одной похвалы.

– Молодчина, Эухения! Я думал – сломаешься и скиснешь. А ты, я погляжу, настырная. Это хорошо! В такие времена, как сейчас, характер нужен твердый. А иначе – пропадешь ни за понюшку табаку.

Уже прощаясь, Женька решилась задать старшему прапорщику очень волновавший ее с самого утра вопрос:

– Дядь Коль, а можно я в следующий раз не одна приду?

– Не одна? – С задумчивым видом кладовщик осторожно, самыми кончиками пальцев, коснулся старого шрама на щеке. – Это смотря с кем…

– Девчонки сегодня за завтраком спрашивали, – торопливо пояснила девушка, поняв, что имеет в виду Николай Николаевич. – Правы вы были. Нормальные люди уже начали приходить в себя и теперь усиленно пытаются дать понять, что балластом оставаться не намерены. Вот только не все знают, как это лучше сделать.

– Значит, говоришь, не все твои соседки хотят и дальше балластом быть? – Грушин явно всерьез задумался над ее вопросом. – Давай сделаем так: сначала я слегка поднатаскаю тебя. И когда решу, что ты уже вполне годишься в помощницы – тогда и приведешь своих «доброволиц». Мне, на самом деле, человек на подхвате не помешает, чтоб самое простое рассказывать да показывать. Кроме того, за это время, глядишь, кто-то и сам отсеется. А то на эмоциях многим кажется, что они на любые подвиги способны и готовы. А пройдет два-три дня – глядь, и перегорел человечек. Первоначальный запал прошел, а настоящего желания и упорства, оказывается, и не было… Вот на кой мне такие? Зачем я на них свое время тратить буду?

Несмотря на колыхнувшуюся было где-то внутри обиду, Женьке пришлось, прежде всего перед самой собой, быть честной – старший прапорщик был прав. Загоревшимся было заманчивой идеей девчонкам и впрямь неплохо бы дать «отстояться». Поглядеть, у кого это просто сиюминутный каприз, помноженный на эмоции, а у кого – действительно твердое и осознанное желание.

Время показало, что Николай Николаевич был прав. Еще четыре дня она продолжала ходить заниматься на склад одна, отговариваясь от поначалу довольно назойливо лезших с вопросами соседок по палатке, что, мол, «сенсей» еще не принял на их счет окончательного решения. Назначенные ей Грушиным три тысячи изготовок она, кстати, выполнила уже к обеду третьего дня, после чего начала обстоятельно и неторопливо изучать пистолет Макарова, который после «Кедра» показался ей не таким уж сложным. Прерывались занятия только на прием пищи и «санитарные остановки». Ну, еще по нескольку раз на дню Грушин отвлекался на выдачу оружия. Похоже, Женька угадала: «дозрели» до осознания всей серьезности изменений в своей жизни не только ее соседки по палатке. Когда в дверь ангара стучал очередной посетитель, а то и компания из трех-четырех человек, кладовщик садился за стоящий на столе ноутбук и начинал деловито, пусть и не очень шустро, вбивать в графы какой-то программы данные из паспортов пришедших. Потом уходил в глубь склада и возвращался оттуда с новенькими карабинами Симонова, брезентовыми подсумками и бумажными пачками патронов.

То, как называется выдаваемое старшим прапорщиком оружие, она выясила еще после первого посетителя. Когда тот вышел наружу, Женька наморщила лоб и поглядела на Грушина.

– Дядь Коль, знакомая такая винтовка… Где я ее видеть могла?

– Это не винтовка, Эухения, – хмыкнул тот в ответ. – Это СКС – самозарядный карабин Симонова. А видела ты его, скорее всего, у почетного караула. Могила Неизвестного солдата возле Красной площади… Вспоминаешь?

– Точно! – улыбнулась девушка. – Там еще в таких будках стеклянных солдаты стоят, неподвижные, как манекены. А когда меняются – маршируют красиво…

– Угу, – поддакнул Грушин. – Вот у них там как раз точно такие же карабины. Таких на складах еще много лежит, про запас. Вот их и выдаем.

– А кому выдавать, кому нет – по компьютеру смотрите? – припомнила Женька разговор с регистрировавшей ее усталой женщиной в штабе.

– По нему, родимому, – согласился Николай Николаевич. – Тут база одна вельми толковая. Если кто судимый или на учете в психушке стоял или у нарколога – сразу засемафорит.

– Это что же получается: если человек когда-то глупость совершил или болен, так его на съедение бросить можно? – возмутилась Женька.

– Э, нет, золотце, ты теплое с мягким не путай. Если человек за мелкое хулиганство судим или по экономической статье – это одно. А вот если по тяжким и особо тяжким… Таким деятелям оружие в руки давать – все равно что волка в овчарню запускать: добром не кончится. А про больных, Эухения… так даже в совершенно спокойные советские застойные годы такой термин был – «недееспособный». То есть не способный на самостоятельную деятельность. Заметь, даже в совершенно спокойных и мирных условиях – не способный. А уж про то, что сейчас вокруг творится – и говорить нечего… Вот как такому в руки оружие давать? С которым он сам не знает, что в следующую секунду сотворит, потому как в голове у него – винегрет пополам с «Кириешками». Лично мне таких граждан за спиной иметь – вообще не улыбается, а уж если они при этом еще и со стволами… Так что, как мне кажется, вооружать нужно только тех, кто сам до такой необходимости дотумкал.

– А остальные?

– Остальных и дальше сторожить, чтоб их не съели. Мы вроде как эти обязанности с себя и не снимаем. Но чуть ли не силком всем оружие совать – дурость несусветная. Как говорится, насильно мил не будешь.

Женька замолчала, обдумывая слова пожилого спецназовца. Снова не поспоришь. Жить рядом с вооруженным убийцей, грабителем или насильником – удовольствие, мягко говоря, сомнительное. Да и вооруженный сумасшедший в качестве соседа тоже воспринимался без особого оптимизма. Правда, сейчас времена такие, что еще совсем недавно вполне приличный и законопослушный гражданин мог такое устроить… Вон вроде тех милиционеров на Садовом, которых спасшие ее омоновцы без долгих разговоров в петлю сунули… Еще месяц назад вроде как законность защищали, с преступностью боролись… Хотя, если они при первой же возможности грабить да насиловать кинулись, то, скорее всего, изначально в душе гнилыми были. Вон те же омоновцы… Тот же спасший ее «пятнистый». С их бронетранспортерами, подготовкой и оружием они могли бы стать такой бандой, что практически кого угодно в блин раскатает. А кого не смогут – от того удерут. Но нет, собой рисковали, а ее и тех бедолаг на Садовом – вытащили. И не их одних. Когда она на Триумфальной попыталась найти своего спасителя и объяснить, что глупость сморозила, совершенно не желая его обидеть, ей сказали, что тот со своими подчиненными уже уехал по важному заданию. Обидно; он ей, можно сказать, вторую жизнь подарил, а она даже спасибо ему сказать не успела…

– Так, краса-девица, ты там прикемарила, что ли? – вырывает Женьку из задумчивости голос Николая Николаевича. – И кто приснился? Кавалер небось?

Женька только молча запунцовела щеками. Ох уж эти пожившие, много повидавшие и опытные… Ничего от них не скрыть, будто мысли читают.

– Ладно, не смущайся, – широко улыбнулся Грушин. – Но про ухажеров мечтать – в свободное от учебы время. А сейчас – неполная разборка и сборка пистолета, пока – без секундомера, но насколько сможешь быстро. Готова?

И так – три дня подряд. А с четвертого в их палатке начались довольно серьезные перемены. Сначала ушла, записавшись в аграрную «коммуну», одна из девчонок. Потом еще двое уехали куда-то с разбитного вида молодой смазливой девахой, что на пятый день поутру объявилась непонятно откуда в их лагере и начала агитировать молодых и привлекательных беженок ехать с ней на какой-то Базар. Обещала она при этом едва ли не рай на земле: хорошее, безопасное место для проживания, сытную и обильную кормежку и непыльную работенку.

На прямой Женькин вопрос, мол, что за работа, та лишь с притворным восхищением вытаращила наглые глазищи и бойко затараторила:

– Да сказка, а не работа! Будешь весь день на диване валяться да в потолок поплевывать…

Весь внешний вид девахи – дешевые, но с претензией на местечковый «гломур» вещи (типичные «дольчи и кабана» с Черкизовского рынка, но зато яркие и блестючие), откровенный перебор с косметикой, выжженные гидропиритом чуть не до состояния пакли волосы, вульгарное поведение и сильный украинский акцент… – всего этого Женьке и так вполне хватало, чтобы понять, что вообще из себя представляет их внезапная гостья. Но объяснение «должностных обязанностей», за которые были обещаны по нынешним временам просто неземные блага, окончательно расставило все точки над «ё». Крашеная хохлушка вербовала их в проститутки.

– Слушай, гарна дивчина, – максимально серьезно глядя той в глаза, протянула девушка. – Шла бы ты отсюда. А то ведь я и огорчить тебя могу до невозможности.

Та собиралась было что-то сказать в ответ и даже воздуха в легкие набрала побольше, видать, громкий вопль планировался. Но от вида «Кедра», небрежно извлеченного из-под расстегнутого на три верхние пуговицы бушлата, хохлушка буквально подавилась втянутым воздухом и юрко порскнула куда-то между палатками.

Однако визит представительницы древнейшей профессии не прошел даром: пока Женька щелкала предохранителем на складе РАВ, из палатки, собрав немногочисленные пожитки и не говоря никому ни слова, тихонько ушли еще две девушки. Причем «ангелы-хранители» с внешнего периметра позже сказали, что видели тех садящимися в бутылочно-зеленый «Гранд Чероки», на котором приехала со своего таинственного Базара крашеная. Когда она на следующее утро рассказала о произошедшем дяде Коле, тот лишь пожал плечами и буркнул:

– Естественный отбор пошел… Каждый имеет право топать в ад своей собственной дорожкой…

Ну да, собственно… Решение ехать на этот самый Базар девушки приняли самостоятельно и осознанно. Никто их насильно, в старый половичок завернутых, в тот джип не волок, никто ни к чему силой и угрозами не принуждал. Потому и часовые с периметра ничего не предприняли. Колхоз – дело добровольное. Решили уехать – их полное право. Но и ответственность за свой шаг теперь нести тоже им, и только им.

Помолчав еще полминуты, Грушин посмотрел на Женьку и поинтересовался:

– Что, Эухения, еще не у всех добровольцев боевой запал угас? Если желание у кого не пропало – завтра приводи всех ко мне. И вооружим, и учить начнем…

На следующее утро, когда Женька ввела в полутемное помещение склада свою «бригаду-ух», в глазах вставшего им навстречу Николая Николаевича было не только искреннее удивление, но и нешуточное уважение. А то! Имелся повод, чего уж скромничать! Потому как вместе с ней было их пятеро. Нет, если учесть, что поначалу в ученицы к Грушину собирались едва не две трети обитательниц палатки – результат мог бы показаться не таким уж впечатляющим. Но это был результат. Сюда с ней пришли только те, кто действительно этого хотел.

– Ну, что… кхм, – откашлялся Грушин, а потом вдруг окинул притихших девушек озорным взглядом и продолжил: – Саида, Фарида, Зухра, Лейла… За мной, барышни.

Немного неуверенно вошедшие следом за уже вполне освоившейся на складе Женькой, девушки выстроились возле стены и выжидающе смотрели на явно получавшего удовольствие от игры в красноармейца Сухова старшего прапорщика.

– Так, молодые-красивые… Чем же мне вас вооружить? – задумчиво протянул тот, внимательно оглядывая девушек.

г. Пересвет, база подмосковного ОМОНа, поселок Осинники, 31 марта, суббота, утро – день

С Горбунцовым поговорить удалось только на следующее утро. Перехватил его у ворот автопарка, где он выпускал – на строительные работы, как я понимаю – те самые, вчера мною примеченные новенькие китайские грузовики «Фотон». Несмотря на вчерашнее обещание командира, я решил сразу сдаваться. Как в народе говорят, повинную голову меч не сечет.

– Юр, слушай, тут такое дело…

– О, заморосил, вредитель, – фыркнул в ответ тот. – Как казенное имущество портить, а потом сбегать втихаря и за начальников прятаться – так герой. Как честно в глаза потерпевшему глянуть – так заюлил, хвостом пыль замел, как бобик нашкодивший…

– Так, Юрий Владимирович, – перехожу я на холодно-официальный тон. – Палку не перегибаете?

– Кхм… ну, может, и перестарался мальца. – В голосе Горбунцова явно слышно смущение.

– И я о том же. Мы этот чертов триплекс не сами по пьяной лавочке прострелили. Если б на обычном УАЗе ехали – мне б полголовы снесло к едрене фене. Хочешь сказать, тебя такой вариант больше устроил бы?

– Ладно-ладно, не дуйся, Грошев, а то лопнешь. – Командир автороты уже явно передумал ругаться и скандалить. – Я ж ничего, так, по привычке.

– Ну да, – скептически хмыкаю я. – Привычка – вторая натура. Юр, нам сегодня уже ехать нужно…

– В курсе, – отмахивается он в ответ, – Батя еще вчера предупредил. Прямо сейчас занимаются твоей машиной. Ночью времени не было – «китайцев» в рабочее состояние приводили.

С этими словами он мотнул головой в сторону проезжавшего мимо нас автокрана, кабина которого была выкрашена веселенькой, лиловой с перламутровым отливом краской. И они, как я подметил, все такие – не грузовики, а прямо елочные игрушки какие-то. Причем тоже китайские. Там, как я понимаю, вообще излишне яркие и ядовито-кислотные цвета в моде. Судя по их товарам.

– Откуда вы этих «елочных шариков» понабрали вообще?

– Не поверишь – в Посаде нашли, недалеко от твоего дома, кстати: за путепроводом что-то вроде небольшой автобазы раньше было, а теперь – салон продаж всего этого китайского безобразия. Грузовики разные, автокраны…

– Надо же… Странно, сколько раз мимо ездил – получается, и не видел даже…

– А там забор высокий, вот и не видел. Мы б и сами не узнали – из беженцев один мужик подсказал, когда мы строителей и водителей да операторов строительной техники набирали. Ну, мы и не растерялись…

– Это верно, – согласно кивнул я, – в большой семье хлебалом щелкать нельзя… Особенно в такие времена. Так что там по «пепелацу» нашему?

– Брось, не такая уж эта «семья» теперь большая. Того, что по складам да прочим базам стоит да лежит, на оставшихся за глаза хватит. Другое дело, что время поджимает – это да. А УАЗ ваш, думаю, через полчаса готов будет. Только ты это, постарайся уж на будущее поаккуратнее. А то ведь ЗИП не бесконечный.

– Блин, Юр, я б с радостью, только далеко не всегда от меня зависит. Вот, к примеру, чем мы этим придуркам в Дмитрове помешали? Ан нет, они и машину нам попортили, и самим себе проблем на задницу нашли. И чувствую, то ли еще будет… Думается мне, сейчас с первоначальными проблемами, вроде выжить и где-нибудь забазироваться, народ разгребется – такое начнется… Любой Безумный Макс будет завистливо покуривать в сторонке.

Возразить Горбунцов даже не пытается. Он тоже калач тертый и человеческую натуру знает не понаслышке. Как бы плохо ни было, всегда найдутся какие-нибудь свободномыслящие индивидуумы, которые всеми силами ситуацию ухудшать начнут. Всегда так было, всегда так будет. Не переделать людей.

– Ладно, Юр, еще раз извини за триплекс… Пойду я тогда «гвардию» свою поднимать. Если что, мы у вас в курилке обождем, благо – погодка шепчет.

– Ага, лады, – коротко бросает он и быстрым шагом, почти бегом, срывается в сторону явно не вписывающегося в разворот грузовика. – Стоять!!! Куда?! Куда, твою душу за ногу?! Ты на чем раньше ездил?! На «Логане»?!

Так, понятно: тут теперь не до меня… Пора сваливать. Тихонько, по-английски. Нечего людям мешать.

«Гвардейцев» ниоткуда поднимать не пришлось – моя не совсем святая троица ожидала в холле перед «аквариумом» дежурной части. Тимур, опершись спиной на стену и уткнув приклад «Печенега» в пол, «медитировал», смежив веки. Буров меланхолично поглядывал по сторонам, сидя на поставленных друг на друга патронных ящиках с нашим БК. Солоха что-то перебирал в своем объемистом, небрежно брошенном на подоконник брезентовом бауле. Экипированы все по прежнему нейтрально-милитаристическому варианту. Бегло оглядываю всех троих. По вооружению и снаряжению поводов придраться и сделать замечание не нахожу. В принципе – было бы странно, если б нашел: парни далеко не новички. Однако принцип: «Доверяй, но проверяй» – никто не отменял. Командир в ответе за всю группу. И если кто-то из бойцов что-то забыл или не учел, то виноват в первую очередь все равно будет прошляпивший этот момент командир.

– Что, Борь, «По ступам!»? – вопросительно смотрит на меня снизу вверх Буров.

– Точно, – согласно киваю я. – «Пепелац» доделывают, вот-вот готов будет. Так что вы пока в курилке возле боксов посидите: если что, сами машину примете. А я к связистам заскочу. Они для нас «сто пятьдесят девятую» должны были подготовить в Осинники и кодовую таблицу.

– Кому там эта таблица нужна? – фыркает Солоха, отрываясь от содержимого баула. – Им бы поначалу не забыть тангенту вовремя нажимать-отпускать.

– Не скажи, Андрюх, – возражаю я. – Там минимум трое – отставные офицеры. Кадровые, не пинжнаки.