Это моя земля! Громов Борис

– Ну если так… – закидывает на плечо своего брезентового монстра наш хохол. – Все, хлопцы, на выход! Гумаров, подъем, царствие божие проспишь!

– Не сплю я, – позевывает тот в ответ. – Опять же, мне ваше царствие по вероисповеданию не положено. Меня ждет райский сад с гуриями…

Уже взбегая по лестнице, слышу, как хмыкает ему в ответ Буров:

– Ты гляди, чтоб Полина тебя не услышала. А то будут тебе гурии…

– Вот-вот, – поддакиваю я с середины пролета. – А то получится как в том анекдоте, про «…пофиг, на каком ухе тюбетейка»…

– Чего-чего? Какая такая тюбетейка? Погодь, говорю, будь человеком – расскажи. А то заинтриговал, а сам – дёру…

Пришлось вернуться, чтобы поведать Тимуру весьма бородатый анекдот, который он, видимо, просто по молодости лет не знает.

– В общем, в старые, еще советские годы, решил узбек жениться на украинке. Ну, цветы-конфеты, прогулки в парке… Как положено, короче. Подошло дело к свадьбе. Тут он и сообщает невесте, мол, родная, должен тебя предупредить об одной нашей национальной особенности. Дескать, ежели иду я с работы, а тюбетейка у меня на правое ухо сдвинута – все в порядке, у меня хорошее настроение, несу тебе подарок, а вечером сам плов готовить буду. Но если тюбетейка на левом ухе – значит, настроение у меня плохое: надевай паранджу, прячься в чулан и до завтра даже на глаза не попадайся. Та выслушала и отвечает: «Без проблем, милый, все поняла. Только и я тебе об одной нашей национальной особенности рассказать должна. Если идешь ты с работы, а я тебя у ворот встречаю, и руки у меня на груди сложены – все хорошо: дом убран, ужин на столе и все такое. Но вот если я стою, а руки у меня в бока уперты – плевать я хотела, на каком ухе у тебя тюбетейка»…

Гумаров на мгновение задумался, словно вспоминая что-то из своих с Полей отношений, а потом громко захохотал. Рассмеялся и Буров. Один только Солоха негромко фыркнул:

– Старый анекдот, Борь. Да и вообще, можно сказать – не анекдот совсем. По крайней мере для тех, кто злую хохлушку в деле видал. Тем, кто видал, – вообще не смешно!

– Я видал, – с серьезным выражением лица соглашаюсь с Солохой. – У меня бабушка из-под Полтавы. Если что не так – рой окопы полного профиля, ставь противотанковые ежи и запускай противопехотных ежиков. И то почти наверняка не поможет. Проще с ходу сдаться на милость… Авось меньше достанется. Ладно, позубоскалили – и будя, топайте в автопарк, а я – к этим, которые «в дождь и в грязь»…

Получив от связистов тяжеленный, будто гранитное надгробие, короб Р-159, запасной аккумулятор и зарядное устройство для него, навьючиваю все это безобразие на себя и топаю вслед за парнями. Страшная все-таки штука – советская армейская связь. Весит «сто пятьдесят девятая» под четырнадцать килограммов. Помню, в Чечне связистам официально разрешено было бронежилет не носить. Во-первых, под сдвоенным весом брони и рации более-менее шустро смог бы перемещаться разве что Шварценеггер, а во-вторых, вражью пулю Р-159 и сама остановить могла не хуже броника. Но зато и устойчивую связь на восемнадцать километров обеспечивает в любой грязи и практически в любом мыслимом температурном диапазоне на «хлыст» штатной антенны. А в комплекте с шифровальным блоком она передаваемый сигнал шифрует так, что у вражины без декодирующего компьютера скорее мозги вскипят, чем он пойманный сигнал расшифрует. Да и с компьютером далеко не факт, что все сложится. Лично мне в армии наш инструктор на занятиях по связи сказал, что зашифрованный «Историком» сигнал расшифровке не поддается в принципе. Все, точка. Может, конечно, и приврал он слегка, для красного словца, но – за что купил, за то продаю. В общем, зверь-машина. Разве что вес… Последнее время, правда, прорвались в войска и «Северки», и «Арбалеты», которые и весят в три-четыре раза меньше, и добивают еще дальше, но те все больше по подразделениям спецназа и разведки, а простые пехотинцы по-прежнему Р-159 на загривке таскают.

– Фу, блин, как же хорошо, что мне ее не на хребтине в Осинники переть, – отдуваюсь я, аккуратно снимая лямки радиостанции с плеча.

– Что, Борь, упрел? – ехидно жмурит глаз Буров. – А я по срочке два года с такой летал, будто безумный лось.

– Вам, десантникам, положено, – шутливо огрызаюсь я, – вы ж крутые, «никто, кроме нас» и все такое. Вот и отрабатывайте свою могучую распальцовку. Как один мой знакомый говаривал: «Понты – дело святое, но только при условии, что они обоснованные».

Ответить мне Андрей не успел – из двери третьего от нас бокса высунулась чумазая физиономия одного из отрядных механов.

– Готов ваш агрегат, парни! Забирайте бегом, а то у нас тут очередь.

– Понял, Славян, уже бегу! – Доставая на ходу из нарукавного кармана «горки» ключи, я быстрым шагом двинулся к боксу.

– Он там белены объелся, что ли? – изумленно выдохнул Тимур, когда увидел метрах в трехстах впереди головокружительный кульбит в исполнении «жигуля»-«пятнашки».

Это да; правда, мне показалось, что одной беленой дело не ограничилось, водитель «жигулины» явно что-то покрепче употребил. В общем, летевшая нам навстречу легковушка в сером милицейском окрасе мало того что добрых сто пятьдесят по, прямо скажем, плохонькой дороге выжать умудрилась… Сидевший за рулем деятель еще и скорость перед железнодорожным переездом не сбавил. В общем, взлет, будто с трамплина, короткий полет и кувырок в глубокий кювет получились – Голливуд с его высокооплачиваемыми каскадерами завидует черной завистью.

– Хана, – спокойным голосом подытожил с заднего сиденья Солоха. – Однозначно, без вариантов…

Но оказалось, что водитель «пятнашки» не только сумасшедший, но и чертовски везучий сукин сын – когда наш УАЗ, скрипнув тормозами, остановился на обочине возле места аварии, тот уже выбрался из смятой буквально в гармошку машины. Вот только повел себя как-то неадекватно. Стоило мне открыть дверь, как он кривыми петлями, но довольно шустро, припустил в лес. Нормально так… вроде только что стоял, держась за центральную стойку, и башкой тряс, в себя приходил… А сейчас уже мчится, будто Карл Льюис на стометровке, – вон уже и спина между голыми пока ветками кустов мелькать перестала.

– Убег, – невозмутимо констатирует факт Буров. – С чего бы это? Кстати, машина-то наша, милицейская, а вот гражданин – в цивильном. Да и вообще, если человек так прытко от ментов бежит – дело нечистое…

– Не факт, – справедливости ради возразил я, – на нас же не написано, что мы из милиции. А может, он от каких «оборотней», вроде тех уродов с Садового, пострадавший… Тогда понять можно…

– Или так, – спокойно согласился Андрей. – В любом случае, я за ним по лесу бегать и выяснять, что и как, не собираюсь. Нам Батя других задач нарезал.

– Факт, – киваю я. – Но машину проверить на всякий случай нужно. Мало ли… Правильно я говорю, Андрей?

Вопрос мой адресован уже не Бурову, а Солохе, который активно, будто китайский болванчик, согласно мотает головой. Да кто б сомневался! Уж кто-кто, а Андрей, будто тот милиционер Терещенко из «Зеленого фургона», завсегда готов «…трохи пошукать вещественных доказательствов».

– Раз согласен – пошли. А вы с Тимуром, – оборачиваюсь я к уже успевшему выбраться из УАЗа Бурову, – на прикрытии. Оружия я у этого мутного типа не увидел, но мало ли…

К разбитой «пятнашке» мы спускались максимально осторожно: лес, даже если листьев на деревьях нет пока – это серьезно, что вполне убедительно продемонстрировали во время Великой Отечественной немцам наши партизаны. Пальнуть из-за деревьев или недотаявших сугробов и сейчас можно – не поймешь, откуда прилетело… И это при условии, что вообще будет кому понимать. Так что – береженого бог бережет. Но все наши старания пропали даром: водитель, похоже, рванул от места аварии во все лопатки и об организации засады даже не думал.

Ничего интересного найти в машине не удалось. По надписям на задних дверях выяснили только, что «пятнашка» из нашей, посадской «вневедомки». Но кто-то машинешку весьма обстоятельно разукомплектовал. В смысле – в бардачке шаром покати, багажник тоже пустой, нет не только вечно валяющихся там, чтоб в салоне места не занимали, средств бронезащиты, положенных патрулю, но и вообще ничего. Только запаска да сиротливо закатившийся в дальний угол маленький огнетушитель. Закрепленная на месте магнитолы «Волна» – для использования по назначению непригодна. С самой радиостанцией, насколько я могу при внешнем осмотре судить, все нормально, а вот от динамика-микрофона только витой проводочек вниз свисает, с какими-то жалкими осколками черного пластика на конце. М-да, ясно, что ничего не понятно… Ладно, не все загадки в этом мире имеют ответ, по крайней мере, не на все ответ получишь именно ты. Случилось и случилось. Расследование по факту нам проводить некогда, Андрей тут полностью прав. Задачи у нас действительно совсем другие.

Но жизнь, оказывается, порой бывает и щедра. Разгадку мы выясняем буквально через пару километров. На въезде в Осинники, перегородив неширокую, всего по одной полосе в каждую сторону, дорогу, стоит КамАЗ-самосвал с оранжевой кабиной, в кузове и вокруг которого засуетились и явно начали изготавливаться к стрельбе люди. Оба-на, вот тебе и «заезжай в гости». Нормальную такую «встречу в теплой и дружеской обстановке» мне на родине обеспечили…

Резко выжав сцепление и тормоз, останавливаю наш «Хантер» метрах в ста от этой «баррикады» и снимаю с крепления висящий справа от меня микрофон СГУ.

– Алло, земляки, вы там что, сбрендили?! Ружья-то опустите, по милиции стрелять, оно даже в такое время, как сейчас, занятие в корне неправильное! Особенно по лично знакомой милиции! Эй, слышь, я серьезно!!! Стволы в землю, а то мы обидимся!!!

– …орис… ы… то ли?.. – приглушенно доносится от КамАЗа.

Скорее по смыслу догадываюсь о сути вопроса, но вот голос этот мне знаком отлично.

– Не, старый, это мой злобный брат-близнец, с которым нас разлучили при рождении! Я не понял: приглашение в гости что, больше недействительно?! Если так, то мы обратно поедем, а то дел полно!

– …мально все… зжай…

Ну, раз «мально» и «зжай», тогда подъезжаю, опять же стволы народ начал опускать. Хорошо, не хотелось бы снова за порчу автотранспорта перед Юрой ответ держать.

– Вы тут чего устроили, батянь? – качаю я укоризненно головой, пожимая широкую и мозолистую отцовскую ладонь. – Прямо «Проверка на дорогах», драма про Великую Отечественную. А если б не я, а какой-нибудь другой милицонер мимо ехал, у которого нервы не такие крепкие, а знакомых тут нет и не было никогда?

Отец хмурится: не по нраву, видно, ему моя отповедь. Но уж лучше я сейчас словом, чем какой-нибудь залетный – пулей.

– Ты понимаешь, что вот этот замечательный парень, – указываю я на Тимура, выбравшегося из УАЗа и опершегося предплечьем на пламегаситель поставленного прикладом на асфальт «Печенега», – мог своей «сенокосилкой» превратить вашу «боевую машину» в дуршлаг? А вас самих свинцом нашинковать по самые гланды. Вы чего, батянь?

– Да ничего… – бурчит себе под нос отец. – Ты что, думаешь, мы от хорошей жизни так гостей встречаем? Тут у нас такая веселуха…

– Зомби?

– Да если бы, – досадливо морщась, отмахивается он. – Тут, в поселке, если честно, пока ни одного ожившего мертвяка до сих пор так и не увидали. Не добрались они пока до нас, слава богу. Исключительно по «ящику» да в Интернете видели, пока он работал. Только я с теми, кто за оружием в Королев мотался, эту гнусь своими глазами посмотрели. И то – издаля, даже притормаживать не стали. Ну его к лешему, такой интерес! Нет, у нас проблема хуже. Люди, блин. Человеки. Венцы творенья, мать их за ногу, «двуногие, не имеющие перьев».

– Это кто ж такие?

Интерес у меня искренний, и сразу по двум причинам. Во-первых, очень не нравятся мне граждане, создающие проблемы моим родным. Не люблю я таких. Сильно. Как Фрунзик Мкртчян в известном фильме сказал: «Такую личную неприязнь испытываю, что кушать не могу». Во-вторых, Львов решил брать Осинники под свою руку. А это значит, что все пытающиеся создать местным какие-то трудности автоматически попадают в категорию недругов Отряда и тоже подлежат «углубленной проработке». Вот так удачно у меня переплетаются личный и служебный интересы.

– А кто б знал? – пожимает плечами отец. – Приехали тут какие-то… деятели. И, что характерно, тоже на милицейских машинах…

– Что, на самом деле сотрудниками оказались? – Я снова вспомнил трех беспредельщиков с Садового.

– Нет, из этих, носорогих, «не имеющих национальности», блин. Наглые, што песец. Особенно старший их. Не поверишь, будто какой-нибудь мурза из Золотой Орды дань за двенадцать лет прикатил собирать. Мол, мы – волки, вы – бараны, и если не хотите все под нож – будете оброк платить. Жратвой и девками.

– И чего? – Сказать, что услышанное меня удивило – вообще ничего не сказать. Я просто припух от такой наглости. Двух недель не прошло, как все началось, а кое-кто уже вот такие «фигвамы» рисует. Это чего ж дальше ожидать: рабских ошейников? Хотя… Зная «национальные особенности» некоторых «гостей с юга», можно и не такое предположить. Там, бывало, и в гораздо более спокойные, чем сейчас, времена рабов в ямах чуть ли не в открытую держали.

– Дали три дня: сказали, что вернутся, и к их приезду все должно быть готово. Вот сегодня и приехали, – продолжает меж тем отец.

– И чего?

– Борь, тебя заклинило, что ли, с великого изумления? – отвешивает он мне легкий щелбан по лбу. – Вон сам погляди…

Только тут замечаю позади бетонной коробки автобусной остановки, почти полностью скрытой от меня КамАЗом, ПАЗ в милицейском окрасе. Автобус явно еще сегодня утром был почти новым, но сейчас он больше похож на решето. Видать, из доброго полутора десятка стволов по нему работали. Хорошая кому-то «дань за двенадцать лет» прилетела. И что характерно, автобус тоже из ОВО УВД по Сергиево-Посадскому району. Та-а-ак. Интересно девки пляшут. Наводит на некоторые размышления.

– Всех положили?

– То-то и оно, – расстроенно разводит руками отец. – Нужно было хоть одного «языка» взять, да увлеклись… Злые мужики были, у нас, сам знаешь, народ добрый, но отходчивый. Многое простить могут, на многое глаза закрыть, чтоб не связываться. Но если кто палку перегнет…

Это да. Думаю, если б «загорелые» просто крышевать Осинники попытались, как братки – коммерсантов в девяностые, только не за деньги, а за продовольствие, то народ, может, и не вскинулся бы. Ну, охрана, ну, за некоторую плату… Зато самим стрелять меньше. А вот по поводу девок абреки явно переборщили. И вон он, результат, стоит позади остановки и пробитым в нескольких местах радиатором еще слегка парит.

– У меня для вас фиговые новости, бать. Положили вы не всех. Один на легковом «жигуле» то ли отстал, то ли специально в арьергарде шел. И когда вы тут всех в мелкий винегрет крошили, сначала затаился, а потом слинял по тихой грусти.

– Откуда знаешь?!

– Видели мы его. Летел, наверное, на ста пятидесяти, не меньше. Перед переездом скорость сбросить не успел. Такое сальто-мортале крутанул – в цирке не увидишь. Но сам живой остался. Нас увидел – в лес утек. И сейчас, абсолютно точно, изо всех сил в свою «Орду» чешет, за подмогой.

– Попали. – Отец новостям явно не обрадовался. – Помочь сумеешь? Нам ведь просто повезло, если честно. Они когда грузовик увидали, похоже, решили, что мы в штаны накидали и действительно решили от них откупаться. Вот теперь точно возьмутся всерьез. А с карабинами против автоматов мы много не навоюем.

– На Ярославке же вроде собирались ППШ раздавать; обещали, мол, отставным офицерам…

– Может, где и раздавали. – Отец снова пожал плечами. – А к аквапарку только СКС привезли. Взяли, что было. Сам знаешь, дареному танку в дуло не смотрят. Вот сейчас с тех, что в ПАЗе лежат, три «окурка» сняли и два «Кедра». Но патронов к ним мало совсем. Только те, что со жмуров взяли. Сам понимаешь, «пять-сорок пять» и «девять-восемнадцать» – калибры не охотничьи. Это к «симоновкам», ну и соответственно к АКМ, мы боеприпаса по сусекам наскребем. К этим – вряд ли…

– Ясно. Попробуем подсобить, – задумчиво тяну я, расстегивая мародерку, в которой у меня по-прежнему лежит «Иридиум».

Набрав номер командира, быстро объясняю ему ситуацию. Судя по задумчивому сопению, появление в окрестностях Отряда столь наглой банды его явно не порадовало.

– Есть хоть какие-то предположения, откуда они могут быть?

– Никак нет, тащ полковник. Приезжали со стороны Посада, но могут быть и из Дмитрова, и из Клина, из Талдома… Не Пушкино, не Мытищи – точно, и не со стороны Переславля – тогда б с Ярославского шоссе приехали.

– Вот странный ты человек, Грошев, – хмыкнул Львов. – Где умный-умный, а где тупить начинаешь, будто пациент «дурки» в Абрамцево. Талдом, Клин… Угу, а машины у них почему-то из нашей районной «вневедомки». Ну да, нигде поближе к Талдому милицейского транспорта не нашлось. Только в Посаде цивилизация, везде, кроме нас, менты до сих пор на телегах ездят и верхами.

Ой, блин! Стыдно-то как! Вот уж действительно: умничал по любому поводу, прогнозы с серьезной физиономией делал, меморандумы писал. А на такой ерунде… Позор на мои седины! В трубке меж тем на несколько секунд затихло. Батя явно крепко задумался.

– В любом, даже самом неблагоприятном для нас случае, если база их прямо где-то в Посаде, часа три у нас есть, не меньше. Пока он пешком, да еще после аварии до своих дотрюхает… При условии, что раньше какому-нибудь мертвяку на зуб не попадет… Пока они там карательный отряд собирать будут… Короче, Грошев, высылаю к вам группу – первый взвод второй роты, старшим у них Зиятуллин. Они вообще-то должны в Москву ехать, ребят наших на Триумфальной менять, но раз такие дела… Заскочат по пути – подсобят. С ними организуете на «загорелых» засаду и давите тех, как крыс помойных, чтоб взвизгнуть не успели.

– Саперов бы еще сюда…

– В смысле?

– Местность тут уж больно удачная: несколько фугасов поставить – и стрелять почти не придется. Только «контроль» разве что.

– Хм… молодец, Грошев, толковая мысль. Будут вам саперы.

Убирая спутниковый телефон обратно, я ободряюще подмигиваю отцу:

– Нормально, старый, прорвемся. Уже вьются знамена и гремят барабаны. Это мчится, это скачет на помощь могучая Красная армия.

– М-да, приятно иногда почувствовать себя Кибальчишом, к которому помощь успела, – облегченно переводит дух и кривовато улыбается он в ответ.

Едва соскочив с брони нашего (вернее, теперь уже не нашего, а отрядного) приблудного «бардака», Зиятуллин развил кипучую деятельность:

– Так, господа-товарищи: КамАЗом цепляем автобус – и на фиг с пляжу! Чтоб их от дороги вообще не видать было!

– Зачем? – недоумевает вслух кто-то из осинниковских. – Какая ни есть, а все ж защита.

– Да нет, все верно, – соглашается отец еще до того, как Серега открыл рот, чтобы ответить, – если дорога пустая будет, они до самого поселка «верхами» докатят, а если нашу баррикаду на пути увидят – спешатся метров за триста-четыреста, цепью развернутся… Воюй потом с ними в лесу… Может, и одолеем, но и сами кровью умоемся.

– Да брось, Николаич, – скептически поднимает бровь стоящий рядом с отцом Володя-подполковник, один из постоянных участников здешних воскресных банных посиделок, – ты будто не с бандитами воевать собрался, а с пехотой вермахта…

– Это ты не геройствуй, Володя, – рассудительно отвечает батя. – Бандиты сейчас тоже разные. Это тридцать-сорок лет назад, когда мы с тобой пацанами были, бандит – это «Там сидела Мурка…» и самодельный финкарь в сапоге, на край – древний наган или ТТ в кармане. Сейчас вон у некоторых банд и бронетехника, и артиллерия… Особенно на югах.

– Вот, здравая мысль, – наставительно поднимает указательный палец Зиятуллин. – Вы, кстати, кто будете?

– Да вроде как один из здешних старших, – пожимает плечами отец. – Подполковник вооруженных сил в отставке, бывший командир отдельного мотострелкового батальона, Грошев Михаил Николаевич.

– Грошев?

– Ну да, отец этого мальчика, – кивает он на меня.

– Мальчика?.. – фыркает Сергей. – Хотя… «Кто скажет, что это девочка, пусть первый бросит в меня камень»… Приятно познакомиться, старший лейтенант Сергей Зиятуллин, командир роты ОМОНа.

– Прошу прощения, мущщины, что прерываю и не даю рассказать, как вы счастливы познакомиться друг с другом, но у нас сейчас других дел – хоть афедроном жуй!

За широким и высоким Зиятуллиным инженера-взрывотехника Валеру Хондрука я сперва и не заметил. Или он уже позже подошел от их темно-синего «Форда Транспортера» с эмблемами инженерно-саперной службы МВД на водительской и передней пассажирской дверях? И такое возможно. Умеет он, несмотря на весьма впечатляющей ширины плечи – кажущиеся еще более внушительными, принимая в расчет невеликий рост, – двигаться быстро и очень тихо. Хондрук мне вообще всегда дворфа, в смысле, боевого гнома из фэнтезийных книжек напоминал. Невысокий, очень широкий, с крупными и слегка грубоватыми чертами лица и яркими голубыми глазами с задорной хитринкой. Разве что бороды лопатой для полного сходства не хватает. Зато в полном объеме присутствуют рукастость и тяга к разному «железу» и «химии». В основном – имеющим отношение к минно-подрывному делу. Он в этом вопросе очень на покойного Рыбалкина похож – такой же маньячила-подрывник… Нет, скорее – Маньячила. С прописной буквы и исключительно в хорошем смысле. Тоже взорвать может все что угодно, да и разминировать, пожалуй, тоже. В общем, когда такие, как Валера, на твоей стороне, живется как-то спокойнее. Больше, чем взрывчатку и детонаторы, он любит разве что мотоциклы. В этой ненормальной любви к быстрым двухколесным железным коням они уже с Пузановым «братья по разуму». Отмороженные на всю башню. Я и на четырех колесах никогда не рискну выжать ту скорость, что каждый из них по трассе выдает.

– Не вопрос, Валер, – оборачивается к нему Серега. – Действительно, пора к встрече дорогих гостей готовиться. Соображения какие есть?

– А то, – хмыкает Хондрук. – Боря прав – место тут зачетное. Метров на двести вернемся – я справа, если отсюда глядеть, в лесополосе, на взгорочке – он там уж очень удачный – штуки три МОНки-«пятидесятки» поставлю. Вполоборота, чтоб надежнее и плотнее сектор накрыть. Не по гребню, а примерно посередине. А с левой стороны заминирую уже обочину. И не только МОНками, но и пару ОЗМ воткну… Как мысль?

– Толково, – оценивающе прищурившись, чмокает губами Сергей. – Снайпера оставим тут, возле остановки, ему на дистанции сподручнее будет и работать, и наблюдение вести. За гребнем справа положим в засаду человек пятнадцать. Все три пулемета – тоже туда. Мины при таком раскладе остановят колонну почти стопроцентно, если, конечно, те без брони прикатят…

– Нет, думаю, – вступаю в разговор я, – брони у них почти наверняка нету. Неоткуда. Но даже если предположить невероятное… Что, гранатомета на них не найдем?

– Гранатомет – найдем, – хмыкает Зиятуллин. – Да только гранатометчик у меня молодой-зеленый… Борь, может, тряхнешь стариной?

До того, как в командиры отделения податься, я во взводе бойцом бегал. Да не простым, а гранатометчиком, благо с какого конца за РПГ-7 держаться, мне в армии накрепко вдолбили. Настолько, что я, еще будучи сержантом, для прочих бойцов ОМОНа перед командировками на Кавказ занятия по обращению с гранатометом проводил.

– Почему нет? «Дудку» давай и выстрелы. Сработаю в лучшем виде.

– Хорошо, вопрос с гипотетической абречьей броней можно считать закрытым, – подытоживает Сергей. – Значит, когда первая серия подрывов остановит колонну…

– Погоди, Сереж, а не свалятся нам южные парни как снег на голову, пока мы тут планы строим?

– Не менжуйся, Борь, все учтено могучим ураганом: я за лесхозовской остановкой троих ребят на «Хантере» оставил. С биноклем. И перекресток, через который «загорелые» к нам попрут, у них как на ладони, хотя по расстоянию там – километра полтора. Но с оптикой – считай, что рукой достать можно. Не пропустят и оповестят.

– Успокоил, – преувеличенно облегченно выдыхаю я. – Тогда – продолжим…

Нет, все-таки сильно неправ был сказавший, что ждать и догонять – хуже всего. Когда догоняешь – это все же движуха. Есть цель, нужно для ее достижения приложить некоторые усилия. А вот ждать… Не люблю я это дело, еще с армии не люблю. Но выбора нет.

Мы лежим на пожухшей прошлогодней траве в пока еще серой, без единого зеленого пятнышка густой лесополосе, среди покрытых черно-серой коркой подсохшей грязи маленьких сугробов и луж. Ждем. И чем дольше мы так валяемся без дела, тем больше тревожных мыслей начинает мельтешить в голове. «А что, если они не приедут сегодня?»… «А что, если поедут со стороны Ярославского шоссе или еще с какой другой стороны?»… И вроде сам прекрасно понимаю, что, учитывая горячий норов южан, примчатся они сюда будто наскипидаренные (как же: им, крутым и гордым джигитам, какие-то русские деревенские Вани по соплям надавали) и что ни с какой «другой стороны», кроме как отсюда и с Ярославки, в поселок просто не заехать… Хотя есть, конечно, разные «тайные тропы» и «пьяные дороги», но их только местные и знают, и не по каждой из них машина пройдет. С этой стороны дорогу держим мы, с шоссе они тоже не прорвутся – там, за элеватором и зернотоком, что расположены точно вдоль обочины, сидит «засадный полк» из БРДМ, десятка парней из второй роты и всего осинниковского ополчения. Отсюда мы их решили убрать, от греха подальше. Если, по словам великого Суворова, пуля – дура, то граната или мина – вообще законченные идиотки. Нам вот только потерь среди ополченцев от дружественного огня не хватало. Нет, уж лучше мы тут сами как-нибудь…

«Внимание, – бухтит в ухе наушник радиостанции слегка искаженным голосом Зиятуллина, – большая колонна со стороны Посада. Примерно полтора десятка единиц. Брони нет, но есть два «инкассатора». Алтай-11, как принял?»

«Принял», – коротко бросаю я и, с треском разрывая тонкую вощеную бумагу, раскручиваю два зеленых тубуса с пороховыми зарядами.

Оба сразу же навинчиваю на гранатометные выстрелы, один из которых аккуратно укладываю рядом с собой, второй до тихого щелчка фиксатора вгоняю в «шайтан-трубу». Инкассаторская машина – не ахти какой броневик против армейских стрелковых калибров, но некоторые шансы сидящему внутри дает. Оно нам нужно? И я о том же…

Ого! Красиво жить не запретишь! Я почему-то ожидал, что снова увижу милицейские машины. Ошибся. Видно, на них у бандитов только рейдовые группы гоняют, для маскировки и введения граждан в заблуждение. Сейчас маскироваться им уже не нужно – на разбори катят… Пара уазовских «Патриотов» в голове колонны, за ними – два бежевых фольксвагеновских микроавтобуса с крупными логотипами «СибТрансБанк» на бортах. Потом сразу три явно не новых, но ухоженных черных «Гелендвагена», остальные мне с моей позиции видно уже плохо, но вроде «Ленд Крузеров» несколько штук и «Ниссанов» – тоже, понятное дело, внедорожников. Живут же люди! Одни мы, как идиоты, на УАЗе катаемся…

«Головы пригните, мущщины», – выходит в эфир Хондрук.

Понятно, сейчас бабахнет. В принципе МОН сконструирована так, что все поражающие элементы вперед летят, буквально выкашивая все в секторе поражения. Назад отскочить ничего не должно. Но меры безопасности – это святое. Дисциплинированно вжимаюсь в землю, подтягивая к себе уже снятый с предохранителя гранатомет. Из автомата и без меня есть кому пострелять, а вот «Фольксвагены» – на мне. Были бы у нас АКМы, скорее всего, и так управились бы. Но «пять-сорок пять» уж больно в рикошет уходить любит, и пусть и лажовенькую, но все же броню «инкассаторов» может и не пробить. А ПК у нас в группе один.

Бьет по барабанным перепонкам слитный грохот трех взрывов. Мерзко взвывают, вспарывая воздух, ролики поражающих элементов, скрежещет раздираемый ими металл кузовов и жалобно звенит разбитое стекло. Поднимаюсь на колено и, широко открыв рот и сильно жалея о том, что нет при себе ни берушей, ни ваты – затычки в уши сделать, ловлю в прорезь открытого прицела (а на кой нужен ПГО на такой дистанции да по тихоходной цели?) бежевый борт дальнего от меня инкассаторского микроавтобуса. Кумулятивная граната с шипением проносится между деревьями и врезается в «инкассатора». Смотреть, что будет дальше, мне некогда, подхватываю с земли второй выстрел, выдергиваю за матерчатую петлю предохранительную шпильку, стряхиваю в пожухшую траву предохранительный колпачок и перезаряжаю РПГ.

А нормально, похоже, получилось: мы по колонне уже секунд пять-шесть как работаем, а оттуда пока – ни одного ответного выстрела. Да, господа южане, не все коту Масленица. Не только вы на нас, но и мы на вас засады устраивать можем. И в роли дичи выглядите вы, честно говоря, ой как бледненько. Мы бы на вашем месте уже позиции занимали и огнем огрызались, а вы еще даже не поняли до конца, что вас убивают.

По обе стороны от меня народ времени зря не теряет: короткими, на два-три патрона, но частыми очередями лупят автоматы, более длинными – ручники. Сквозь их частый и звонкий перестук солидно и гулко прорывается рокочуще-лязгающий голос ПК. От замерших на дороге внедорожников летят во все стороны искры, рикошеты и какие-то клочья. Густо коптит потерявший разом все триплексы и слегка вздутый изнутри, будто просроченная консервная банка, подбитый мною «инкассатор». О! Кажется, замечены признаки разумной жизни!!! Второй бежевый «Фольксваген» начинает сдавать назад, пытаясь одновременно развернуться. Нет, мил друг, так дело не пойдет! Вскидываю РПГ на плечо, прицеливаюсь… Снова гулкое, но негромкое «бум» в ушах, снова ощущение, будто лампочку встряхнули в голове, и мгновенный, на долю секунды, приступ тошноты – привет от возмущенного подобным хамским отношением вестибулярного аппарата. Так и не успевший развернуться микроавтобус по инерции скатывается в глубокий кювет, заваливается на бок и ярко вспыхивает. Красота! Как в той древней карикатуре из Интернета, ну, той, где пара пьяных ландскнехтов тащит от горящего замка мешки с золотом: «Просто мы любим свою работу!» Вот-вот, поддерживаю всеми лапами.

Роняю с плеча на землю РПГ и подхватываю Тигру. Предохранитель давно снят, патрон в патроннике, но стрелять не спешу. К чему просто так боеприпасы тратить? Огневой налет, продолжавшийся секунд пятнадцать, стихает. Те, кто убит, опасности для нас уже не представляют; те, кто выжил, – забились по каким-то щелям, из которых нам их без потерь не выковырять. А нам потери ни к чему.

«Борода, наблюдай, – вызывает нашего снайпера Зиятуллин. – Остальные – отставить огонь и укрыться».

Послушно сползаю назад, за гребень холмика. Вижу, как мои соседи слева и справа делают то же самое. Правильно, нечего геройствовать. Во-первых, сейчас выжившие бандиты, чтоб перед собой за первую растерянность и испуг оправдаться, палить начнут во все стороны. А во-вторых, ОЗМ-72 – это вам не МОНка. Нет, площадь поражения у них примерно одна: у МОН – сектор на полсотни метров вперед, у ОЗМ – радиус сплошного поражения – двадцать пять метров, а летит-то во все стороны, так что примерно тот же «полтинник» и выходит. Вот только готовых поражающих элементов в «семьдесят второй» – почти в пять раз больше, что-то порядка двух с половиной тысяч, против неполных пятисот у «пятидесятки». И системы опознания «свой-чужой» у этих шариков-роликов нет и не предвидится. Ну его, от греха!

«В «гелендах» явно живые есть: похоже, «мерсы» тоже бронированные были, – начинает докладывать разглядывающий поле боя со стороны сквозь четырехкратную оптику прицела Борода. – В серебристом «крузаке» – тоже. У второго «Патриота» в кювете – двое, отползают за горящий «фолькс»…»

Ну о том, что шарики-ролики мин и наши пули явно не всех ухлопали, и без его доклада легко можно было догадаться. Мертвые не матерятся вполголоса, не перекликаются хриплыми гортанными голосами и уж точно не вопят что есть мочи от боли. Кстати, если орут дурниной – значит, не так уж сильно ранены. Этому меня много лет назад под Грозным на ПМП научил пожилой санитар-контрактник, что занимался там сортировкой раненых. Он говорил, что у по-настоящему серьезно раненых сил на вопли просто нет, и они лежат тихо или негромко стонут. А если горланит – значит, и подождать немного сможет.

Ох, ё-моё: видать, от первого шока наши гости оправились! Как колошматят!!! И когда магазины менять успевают? Только все зазря: пули свищут над головой, срезая ветки, с громким помкающим стуком врезаются в стволы деревьев, поднимают фонтанчики грязи, но мы надежно прикрыты – словно бруствером окопа – взгорком, за которым спрятались. Палили бандиты минуты, наверное, три, не меньше, но самое страшное, что приключилось со мной, – осыпало трухой, когда, не выдержав обрушившегося потока свинца, коротко хрустнул, подломился и упал стоявший рядом насквозь прогнивший ствол старой березы. Подозреваю, что вряд ли кто из наших пострадал серьезнее.

«Валера, внимание: они повылазили и что-то затевают», – снова выходит в эфир Борода.

«Понял! Так, мущщины: все залегли, начинаю обратный отсчет… Три, два…»

После «один» снова рвануло, причем куда серьезнее, чем в первый раз. Воздух снова наполнился завывающим железом, снова заскрежетали окончательно превращаемые в металлолом автомобили, посыпались на землю срезанные ветки…

«Все, парни, хорош бока пролеживать, – командует Зиятуллин. – Добивание и «контроль»… Пошли!»

Пошли так пошли, начальству виднее. Закинув «граник» за спину и поудобнее перехватив автомат, быстрым шагом, переходящим в легкую трусцу, стараясь не выпадать вперед, но и не проваливаться в цепочке, выламываюсь из лесополосы на обочину.

«Если будет кто в относительно товарном виде, не добивайте, – снова слышу в наушнике голос Сергея. – «Язык» не помешает…»

У-у-у, брат, ну это ты погорячился! Про «языка» нужно было раньше думать, до того, как эту автомобильную свалку дважды осколками и один раз свинцом причесали. Тут теперь даже тяжелораненого отыскать – та еще задачка. Но к сведению примем, разведданные действительно были бы кстати…

Не срослось. Живых на дороге оказалось всего двое, да и те, как бы это повежливее… в общем, живые были относительно, условно. Способные только кровавые пузыри ртом надувать да ногами по асфальту скрести. Толку от них… В общем, добили, потом подождали немного и окончательный «контроль» в голову провели, когда тела шевелиться начали. К слову, не так уж много пришлось возиться: почти всех, кого накрыли первая серия взрывов и наш обстрел, горцы сами и дострелили. Ученые уже, видать. Но тупые: про то, как и на чем (или скорее на ком) морфы откармливаются, – явно не в курсе. С другой стороны – откуда бы? Кто с такими отморозками на контакт пойдет да информацией делиться станет? Так что ничего удивительного.

Пока добивали поднимающихся мертвецов да собирали трофеи из внедорожников, искореженных до состояния совершенно неремонтопригодного металлолома, внезапно порадовал оставленный возле Лесхоза тыловой дозор. Те, получив от Зиятуллина четкие указания, сначала предупредили нас о приближении колонны, а потом, когда бандиты проехали в сторону Осинников, перекрыли им путь к отступлению. И не прогадали. Видимо, наши оппоненты выводы из первого сегодняшнего боестолкновения сделали правильные и снова назначили что-то среднее между тыловым дозором и посыльным на случай проблем. Да не подфартило им с рельефом местности: от Осинников, а вернее – от поворота на Молотково, возле которого мы свой «тарарам с блинами» и учинили, до самого перекрестка со старой Ярославкой деваться с дороги просто некуда – слева и справа лес стеной, ни единого проселка, ни одного ответвления. Там даже на танке проломиться не вышло бы, не то что на «Ниссан Патроле». Вот и у пошедших «на рывок» бандитов ничего не вышло – влетели аккурат в нежные объятия нашего дозора. Без стрельбы не обошлось, но (как не так давно я сам «тамани» нашей объяснял) против пехотинцев, толково засевших в кювете на обочине, пассажиры и уж тем более водитель движущейся машины – не пляшут. Не успеют ни отреагировать толком, ни изготовку к бою принять, ни тем более прицелиться и начать стрелять.

Так оно и вышло. Стреляли по большей части наши. Бандиты едва-едва огрызнуться успели куда-то примерно в том направлении, как их сосредоточенным огнем из трех стволов задавили. И вытащили из сильно побитого пулями «Патрола» два трупа и слегка подраненного в правую руку заросшего жестким курчавым волосом по самые брови горца. И притащили его к нам.

– Так, и кто будет с «языком» общаться? – обводит стоящих кучкой омоновцев Зиятуллин.

– М-да, Миша-то сегодня в Мытищах – работяг, что там стену разбирают, охраняет, – вспоминает нашего обладателя черной банданы кто-то из парней. – Он по этому вопросу умелец. Разведчик…

– Погоди, Борь, ты ж тоже в разведке служил? – смотрит Сергей на меня. – Как, сможешь?

– А куда деваться? Больше все равно некому…

Действительно, никуда мне от этой «почетной» обязанности не деться. Не учат бойцов ОМОНа технике экспресс-допроса в полевых условиях, а вот в войсковой разведке – вполне. И меня учили. Правда, на практике мне те знания применять приходилось всего пару раз, да и то больше на подхвате был, но хотя бы теоретическая база есть. У остальных нет и того. А главное – нет настроя на то, прямо скажем, весьма грязное и поганое дело, которым сейчас придется заниматься.

– Вот только с матбазой напряженно, – продолжаю я. – Никакого подходящего инструментария нету…

– Это решим, – начинает рыться в карманах разгрузочного жилета Хондрук.

Буквально через несколько секунд он извлекает на свет божий небольшой чехол из кордуры на «липучке», из которого вытягивает стальной мультитул.

– Блин, Валер… боюсь, запачкаю я твой девайс. Допрос – штука грязная…

– Ничего, брат, лишь бы польза была. А отмыть – я его опосля отмою… Кстати, у меня еще и репшнура тонкого немного есть. Нужен?

– Нет, Валер; думаю, и так управлюсь, – с задумчивым видом кручу я в руках блестящий инструмент. – Думаю, управлюсь…

Интермедия третья. Евгения Воробьева

Когда за спиной у Женьки, вошедшей в ангар последней (замыкающей, как наверняка сказал бы Николай Николаевич, вообще словечко «последний» не жаловавший), хлопнула закрывшаяся дверь, оказалось, что в кондейке за крупной решеткой никого нет. Настольная лампа тускло светит, отбрасывая на стены резкие тени, тихонько ворчит кулером ноутбук на столе, а хозяина нет…

– Дядь Коль, ты тут?! – окликнула девушка.

– Ага, здесь, – донеслось откуда-то из глубины склада, а затем что-то внушительно и гулко грохнуло по полу – видно, что-то тяжелое с полки свалилось.

Не успело под сводчатым потолком ангара отгулять эхо, как из-за полок послышались едва слышное, но очень экспрессивное и явно матерное шипение. Правда, Женька разобрать не смогла ни слова, хоть и прислушивалась.

Буквально через минуту на освещенный настольной лампой пятачок вышел, слегка прихрамывая на левую ногу, хозяин всех здешних смертоубийственных сокровищ – старший прапорщик Грушин.

– Дядь Коль, вы в порядке? – наперебой загомонили девушки.

– Нормально, красавицы, – только отмахнулся кладовщик. – Старею, наверное. Раньше я такие коробки по три штуки за раз таскал – и даже дыхание не сбивалось, а тут – поползла, и не удержал…

Женька тихонько хмыкнула, решив про себя, что к этой самой коробке Грушин последний раз, наверное, именно в те героические и весьма далекие времена прикасался – уж слишком густо его плечи и не прикрытая кепкой макушка были усыпаны крупными хлопьями светло-серой пыли. Словно подтверждая ее догадку, прапорщик громко чихнул. Значит, правда!

– Так, девчонки, особо не устраивайтесь, сегодня у меня для вас особое задание, – огорошил Грушин девушек, уже было начавших снимать с плеч полученные у него же самозарядные карабины Симонова.

– Серьезное? – озадаченно наморщила нос Женька.

– А то! – поднял вверх указательный палец кладовщик. – Можно сказать – вопрос жизни и смерти. Ну, может, и приврал слегка, но только самую малость.

– А мы потянем?.. – как-то испуганно пискнула одна из Женькиных соседок.

– Вы? – Грушин сурово сдвинул брови к переносице. – Должны потянуть! Иначе я решу, что сильно в вас ошибся. Все, Зухра-Лейла-Гюльчатай, закончили разговорчики в строю… За мной шагом марш, барышни.

Ошарашенные и слегка напуганные столь серьезным вступлением девушки послушно двинулись за пожилым спецназовцем. Далеко идти не пришлось: выйдя через по-прежнему не запертую калитку, по обе стороны от которой торчали на узкой полоске разровненной граблями земли суровые треугольные таблички с надписью «Мины!», они обошли еще один ангар, в котором размещался, судя по табличке на воротах, овощной склад, и вышли на довольно просторную площадку. «Караульный городок», – прочла Женька на стоящем буквально в нескольких метрах стенде. Так, а что там еще? Ага, «Устав гарнизонной и караульной службы», «Обязанности разводящего», «Часовой есть лицо неприкосновенное…» Понятно: что-то вроде учебного класса, только под открытым небом.

Одна из девчонок сдавленно фыркнула и ткнула пальцем в сторону:

– Детсад, песочница…

Надо же, и правда похоже. Действительно, почти такой же грибочек, что в детских садах над песочницами стоят. Разве что там они обычно под мухоморы раскрашены, а этот – темно-зеленый. И песка нет, зато есть приколоченная примерно на середине столба-«ножки» полочка. Вспомнив услышанную в институте от кого-то из однокурсников не совсем приличную поговорку про то, что армия – тот же детский сад, только… кхм… с некоторыми отличиями, Женька захихикала.

– Так, красавицы: не отстаем, время поджимает, – негромко окликнул их Грушин. – Почти пришли уже.

И правда, пройдя еще два десятка метров вдоль все того же длинного овощного ангара, к которому примыкал караульный городок, и свернув за угол, девушки увидели, куда же именно вел их пожилой старший прапорщик. Женьке показалось, что в душе ее вдруг запели райские птицы.

Там, на небольшом пустыре, стояла большая армейская палатка, можно сказать – сестра-близнец той, в которой они жили. Рядом с ней – темно-зеленый, явно армейский КамАЗ с очень странной будкой вместо кузова. Но внешний вид будки интересовал сейчас Женьку меньше всего, важнее было, что от нее в палатку тянулись длинные и толстые гофрированные шланги, сама будка негромко гудела, пыхтела и попыхивала, будто старинный паровоз или еще более старинный паровой котел, струйками белоснежного пара. А в сборе все это сооружение могло быть только одним… Баня!!!

Похоже, эта мысль пришла в голову не ей одной, потому как весь ее маленький отряд дружно восхищенно выдохнул, а кто-то даже тихонько застонал, будто от наслаждения. Хотя почему «будто»? Когда несколько дней подряд все гигиенические процедуры сводятся только к чистке зубов холодной водой да торопливым подмываниям из солдатского котелка в заднем тамбуре палатки, не используемом в качестве дверей. Когда единственные трусики стираются в выданном сердобольными «ангелами-хранителями» вскрытом цинке от патронов, по краю которого какая-то добрая душа (дай бог тебе здоровья, святой ты человек) основательно прошлась плоскогубцами, загнув и примяв острые края, все в той же холодной воде с едко пахнущим хозяйственным мылом… А потом (по совету все тех же солдатиков – да чтоб мы без них вообще делали?) тщательно выжимаются и сушатся ночью на собственном животе… Словом, только тот, кто пережил подобное лично, способен оценить возможность сходить в баню. Пусть даже такую импровизированную, как эта.

– Все, девчонки, воскресенье – банный день, – с довольным видом улыбнулся Грушин. – Выбил для вас право проверить объект на пригодность к эксплуатации. Ага, даже в армии без блата – никуда! У вас, правда, всего пятнадцать минут, но зато без толпы других жаждущих с себя грязь смыть. Так, ну и чего вы на меня так смотрите? Я не Ди Каприо и не этот… как его… не Дима Билан. Да, и время пошло уже!

Опомнившиеся девушки гурьбой рванули к входному тамбуру.

– Э-э! Куда?! Погодите, мыло с мочалками забыли! – выдохнул им вслед едва не сбитый с ног старший прапорщик и, отдав Жене туго набитую наволочку, в которой, на ощупь, кроме вышеперечисленного, еще и чистое нательное белье для всех лежало, хмыкнул себе под нос: – Да уж, никогда не вставай между горячей водой и женщиной с немытой головой…

Хорошо-то ка-а-ак! Насколько же мало, оказывается, нужно человеку для полного и безоговорочного счастья. Намылить куском ядовито-розового мыла с выдавленной на нем надписью «Земляничное» странную мочалку, похожую на большой пучок тонких и очень длинных полосок; на ощупь как береста, ну разве что немного помягче… Потом натереться этим безобразием до обильной белой пены, до покрасневшей кожи, сдирая с себя собирающуюся серо-черными катышками налипшую за неделю жизни в палатке грязь. А после этого встать под тугие струи, бьющие из простенького, жестяного и похожего на насадку с садовой лейки душевого рожка. А-а-а!!!

Вот, казалось бы – ничего ведь особенного: брезентовая палатка, деревянные поддоны, плотно уложенные прямо на землю, вместо пола. Тонкие стальные трубки на стальных же стойках, по которым идет от огромного бойлера, установленного в кузове КамАЗа, горячая вода. Да кусок старого, еще, наверное, в Советском Союзе произведенного, противного цвета, но душистого мыла, один на троих, и грубая мочалка. А в оставленной у входного тамбура наволочке, лежащей рядом с аккуратно прислоненными к стене карабинами и сложенными на полу солдатскими дерматиновыми ремнями с патронными подсумками – по комплекту простенького, но чистого солдатского нательного белья на каждую. Но до чего же хорошо!

– Ой, девочки… – простонала стоящая неподалеку пышнотелая рыженькая Галка. – Вот он, настоящий кайф. Никакой секс до этого ощущения не дотягивает!

Женьке почему-то показалось, что вот прямо сейчас с Галей спорить никто из присутствующих не станет. Ой, а это что?

Снаружи, из-за толстой брезентовой стенки палатки, слышна какая-то тихая возня. Девушка подошла поближе и прислушалась.

– Какого… ты тут потерял, воин?

Так, этот голос она уже ни с кем не перепутает: дядя Коля.

– Да я, тащ прапорщ… уй, мля, больно!.. Тащ… тащ… тащ прап… А-а-а! Мля буду – ничего такого… Тут эта… петелька на окошке расстегнулась, я и того…. А-а-а! Тащ прапорщик! Мля буду – только застегнуть хотел… А-а-а!!!

– А ну – цыц! Сгинь с глаз моих, позор армии, – это снова дядя Коля.

Возня за стенкой прекращается, зато хорошо слышны удаляющиеся шаги. Сначала – будто испуганный слон по саванне ломанулся, с топотом и хрустом. Потом, несколько секунд спустя – неторопливые и спокойные – шаги другого человека: честно сделавшего свое дело. Похоже, Грушин всерьез взял над ними шефство. С одной стороны, приятно, с другой – при такой «дуэнье» женихов найти у них еще не скоро получится…

Минут через двадцать к бане густо потянулись обитатели палаточных городков под присмотром все тех же офицеров, что поддерживали порядок в очереди возле столовой. Девушки же, отмытые до скрипа и переодетые в чистое, а оттого совершенно, просто до неприличия счастливые, сидели на длинной скамье, опершись спинами о нагретую ярким солнцем металлическую стену ангара. Лепота!

– О чем теперь задумалась, Эухения? – забавно жмурясь на солнце, поинтересовался Грушин, устроившийся рядом с Женькой, крутящей в руках обрывок упаковочной бумаги от мочалки.

– Да вот, дядь Коль, об этом… – Девушка протянула кладовщику клочок серой оберточной бумаги.

Грушин взял его в руки, повертел несколько секунд и, недоуменно пожав плечами, вернул его Женьке.

– И что?

– «Мочало липовое», – тихо прочла вслух она. – «Министерство обороны СССР, 1958 год»… А много таких на вашем складе, дядь Коль?

– Да полно… И не только на нашем. И не только этого. Только к чему это ты? – снова явно не понял старший прапорщик.

– Да так… Пятьдесят восьмой год: у меня мама только в шестидесятом родилась; дед, наверное, за бабушкой только ухаживать начал… А кто-то уже подумал, что рано или поздно может что-то произойти, и понадобится много… да вот тех же мочалок… Дал команду изготовить, упаковать, убрать на склад… Пятьдесят лет прошло. Полстолетия. А понадобилось – раз, и есть… И при этом чуть не вся страна дураками военных считает… Как же так?

– Эх, молодая-красивая, гляжу, любишь ты из каждой мелочи глубокие философические выводы делать, – рассмеялся пожилой спецназовец. – Не стоит армию идеализировать. Это в тебе сейчас благодарность за спасение и помощь бурлит, вот и выдумываешь, по вашему женскому обыкновению, про спасителя невесть что, чего в нем отродясь, может, и не было… Своего дурдома у нас тоже – выше крыши. И траву, бывает, гуашью красим, и кантики на сугробах отбиваем… Да и посерьезнее глупостей хватает. Одно в армии хорошо: пока в ней руководят те, кто сам воевал, – в ней порядок. Потому что воевавший, «боевой» – на своем горбу все прочувствовал. Он знает, чем в боевой обстановке может разгильдяйство или отсутствие какой-нибудь сущей, по мирному времени, чепуховины закончиться. Он понимает, что в бою необходимо, а на что можно смело наплевать. А вот если армия долго не воюет, то «боевых» начинают потихоньку задвигать в сторонку «штабные». Кого на пенсию, кого просто на другую должность… Ты думаешь, я по собственному желанию с командира группы спецназа в кладовщики ушел? Нет, понятно, что группником мне бегать уже по возрасту поздновато… но инструктором-то вполне бы мог… Эх!

Грушин глубоко вздохнул и уныло махнул рукой: мол, чего уж там, дело прошлое…

– Просто «боевому» гуашь и кисточку не всучишь… А в невоюющей армии цвет травы на газоне и бордюров да блеск бляхи на ремне куда важнее, чем то, сколько раз солдат в этом месяце на стрельбище был. И начинают рулить «штабные»… А потом, вот прямо как сейчас, и всегда – совершенно внезапно, точно в задницу клюет жареный петух, и «штабные» впадают в панику. Потому как приказать солдату бордюр побелить они могут, а вот роту под обстрелом в атаку поднять – это уже вряд ли. Даже самый тупой «штабной» понимает, что на войне от правильных приказов и грамотного руководства зависит в том числе и его собственная жизнь. А дороже своей задницы для него ничего на свете нету. И власть меняется, командовать снова начинают «боевые»… И так по кругу…

Грушин вдруг замирает и легонько встряхивает головой, словно отгоняя какое-то наваждение.

– Так, молодые-красивые, – обводит он глазами притихших и внимательно слушавших девушек, – и чего это мы тут бездельничаем? Баня – дело святое, а вот выходного вам никто не обещал. «Отпуска нет на войне»: слыхали? Ну-ка, подъем – и пошли дальше заниматься!

Позаниматься им не дали. Не успели девушки толком встать с лавки, как на темно-зеленом командирском УАЗе приехал давешний, похожий на слегка потолстевшего и чуть подрастерявшего форму богатыря полковник Алексей. Правда, в отличие от прошлого раза, настроение у него было, мягко говоря, не очень. Хмуро кивнув всем девушкам разом, он взял Николая Николаевича под локоть и увел в дальний угол дворика перед ангаром. Говорили они тихо, но с каждой секундой Грушин мрачнел все сильнее. Пару раз он, судя по мимике и жестам, явно пытался возражать. Похоже, безуспешно, потому что в завершение разговора он громко и отчетливо выругался и, махнув рукой, отвернулся от собеседника и пошел к входу в склад, бросив через плечо:

– Ну вас к черту, Алексей! Я сразу предупреждаю – хреново закончится.

– Николай Николаич, ты ж понимаешь, я в бригаде не самый главный, выше меня комбриг… – со страдальческим выражением лица тянет полковник.

– Дебил твой комбриг. Всегда дебилом был – им и остался! Но у вас-то с начштаба – мозги вроде не засохшие. Неужели не понимаете, чем все это пахнет и чем закончиться может?!

– Пока все пахнет только попыткой неподчинения непосредственному начальнику, Николай Николаевич, – четким, но каким-то мертвым, будто у робота, голосом ответил полковник. – Выполняйте приказ.

– Ох, Леша, да что ж вы творите-то?! Ладно Кондаков – он всю жизнь дебилом штабным был, шаркуном паркетным, которого папа наверх проталкивал. Но ты-то! Ты ж со мной вместе взводным в Грозном грязь кровавую месил! Ай, да о чем я… Есть выполнять приказ, товарищ полковник! Но учти, – последнюю фразу Грушин произнес, будто выплюнул, – закончится все это не подзатыльником и моей фразой: «Я же предупреждал»… Кровью это закончится и трупами.

Полковник с каменным лицом молча забрался в УАЗ и, уже сев рядом с водителем тихо, словно извиняясь, произнес:

– Пятерых бойцов я тебе в охрану выделю, Николаич. Больше не могу – нету. Но зато – из разведроты, контрактников.

– Дядь Коль, это что было? – Вид полковника и злость в голосе Грушина девушку здорово напугали.

– Это, Женечка, – впервые за несколько дней прапорщик не переиначил ее имя, – то, из-за чего как раз ни в коем случае нельзя идеализировать армию. Иногда среди «штабных» встречаются настолько конченые идиоты, что они готовы сдохнуть, но не признаться в том, что не контролируют ситуацию. И ладно б при этом дохли только они. Порой такой ублюдок способен уволочь за собой толпу вполне нормальных и ни в чем не виноватых людей…

Кладовщик резко замолчал, но фантазия у Женьки была достаточно хорошая, чтобы про себя произнести то, что не договорил Грушин: «У нас как раз этот случай»…

– Так, девушки, слушай мою команду, – лицо у бывшего спецназовца было неподвижным, словно посмертная маска какого-нибудь египетского фараона, но в голосе ощутимо лязгало железо, – бегом в ангар, забиваемся там поглубже за полки и делаем что я скажу.

– Так, красавицы, – неторопливо заговорил он, когда девушки забились в его каморку и даже попытались изобразить что-то вроде коротенькой шеренги. – Сдается мне, что у нас тут назревает серьезная проблема. Поэтому даю вам бесплатный дружеский совет – ближайшие несколько дней вам лучше будет пожить тут. Имущества у вас все равно почти никакого нет, так что смысла вам возвращаться в палаточный лагерь не вижу. Спальными мешками я вас обеспечу, есть запасец… На ящиках себе постелите. Будет пожестче, чем на панцирной сетке, но терпимо. А пока – займитесь-ка общественно полезным делом.