Это моя земля! Громов Борис

– Нормально все, Женя. Уезжаешь с нами.

Пока я сижу и, в ожидании Солохи, успокаиваю тихо плачущую блондинку, Раченков со смущенной физиономией мнется неподалеку. Он, судя по роже свекольного цвета, смущен и не знает, что делать. Как я его понимаю! Сам при виде плачущей женщины, как тот слон из мультфильма про Колобков, теряю волю и впадаю в ступор. Разве что, в отличие от Лехи, не краснею.

– Нет, прапорщик Грошев, ты все-таки чудовище! – Солоха еще и к крыльцу не подошел, а уже поддевает. – Всего несколько минут с девушкой общаешься, а уже до слез довел! Все, забираю я ее у тебя. Не достоин ты…

Все-таки молодец Андрюха: недаром у него в семье три девки растут, да жена в нагрузку прилагается. Сейчас он нашу блондинку заговорит-зашутит, отвлекая от всего пережитого. Прямо стихийный психолог.

– Идемте-идемте, девушка, а то этот гоблин вас еще чему плохому научит.

– Постой! – Уже почти пошедшая с ним Женя вдруг останавливается и смотрит на меня. – А девочки наши как же?

– Не переживай, Женя, думаю, еще пара-тройка дней – и не только девочки твои, но и вся остальная база вслед за тобой переедет.

– Вообще-то меня все Женькой зовут…

Надо же, кажется, это ее первая в мой адрес улыбка за все время нашего знакомства. Даже не улыбка, а слабый на нее намек. Но и это уже немало, а то сначала она была перепугана до круглых глаз, потом рыдала… Уже прогресс!

– Ну, значит, Женька, – широко улыбнулся я в ответ.

– Так, стоп, а вот с момента «вся база переедет» давай подробнее, – плотно берет меня в оборот Раченков, едва Солоха, бережно, будто древнюю китайскую вазу, придерживающий девушку, отошел от нас метров на двадцать.

Вздохнув, растираю напряженную шею. Разговор мне сейчас предстоит нелегкий, а кротостью нрава Леша Раченков, несмотря на его добродушный и даже простоватый вид, не отличался даже во времена своего лейтенантства. Боюсь, по мере вырастания в полковники характер у него вряд ли улучшился.

– В общем, Алексей, не подумай, что мы – стервятники, прилетевшие на чужое горе. Задание поговорить на эту тему с тобой и со скоропостижно нас покинувшим господином Кондаковым я получил еще позавчера, а озвучить должен был вчера днем, да вот подзадержался…

Нехороший прищур глаз Раченкова понемногу разглаживался по мере моего рассказа о том, какую банду мы расколошматили вчера возле Осинников, и куда, а главное – зачем эта банда направлялась. Мужик он опытный, видавший виды, и потому отлично понимает, чем могло закончиться ночное противостояние, если бы в какой-нибудь наиболее подходящий момент в тыл софринцам ударили бы «сыны гор».

– Ладно, старший разведчик Грошев, тот факт, что ты былинный герой и спас свою родную вэчэ от предательского удара в спину, считаем подтвержденным. Дальше что?

Блин, хороший вопрос…

– Знаешь, Алексей, разговор будет не быстрый, да и не для посторонних ушей, как мне кажется. Пойдем, присядем где-нибудь…

п. Ашукино, войсковая часть 3641 – г. Сергиев Посад,

1 апреля, воскресенье, день – вечер

Всем своим видом Раченков сейчас выражает глубочайшую задумчивость: локти уперты в столешницу, пальцы крепких рук сцеплены в замок, на который он сверху пристроил подбородок, взгляд слепо буравит какие-то графики и схемы под листом слегка помутневшего от времени оргстекла. Мысли его сейчас явно где-то далеко… Пока «Чапай думает», я осматриваюсь в кабинете бывшего командира. Хотя сидим мы тут уже минут сорок, раньше слегка другим занят был. Как один киношный бандит говорил: «Разговоры разговаривал и базары базарил». Теперь собеседник мой взял тайм-аут, а я осматриваюсь.

Во время ночного боя тут явно было «весело»: сквозь оконные проемы по комнате, слегка шевеля побитые пулями, криво висящие жалюзи, гуляет не по-мартовски теплый и чрезвычайно зловонный ветерок. Вот нет в жизни справедливости: если б не это тошнотворное амбре, денек был бы просто отличный – солнце, тепло, ветерок легкий… Сиди и получай удовольствие, хапай витамин D всем измученным зимой организмом. А тут – впору противогаз на рожу натягивать, причем такой, как у пожарных, изолирующий – который не «забортный» воздух фильтрует, а свой собственный вырабатывает. Стекол в рамах нет, только по краям щерятся, поблескивая на солнышке острыми краями, небольшие сколы. Зато в угол и под стену небрежно, будто ногой (хотя почему «будто», скорее всего, именно ею, родимой, веника я поблизости что-то не наблюдаю), сметена впечатляющих размеров куча осколков битого стекла и отливающих красной медяшкой пулеметных гильз. Которых, кстати, много, очень много. Оттуда же, из груды осколков и гильз, торчит хвост уже пустого звена пулеметной ленты. Рядом с ножкой стола лежит на боку перевернутый короб на две сотни патронов. Тоже пустой. А вот пулемета не видать – унесли уже. И то дело, что ему теперь в начальственном кабинете делать? Порезвился начальник – и будя, хорошего понемногу. Не царское это дело – по супостату из кулямета…

Мебели тоже досталось. Спинка простенького черного офисного стула, на котором я устроился, в двух местах прострелена навылет. Да и в сидушке одно весьма характерное отверстие имеется. Думаю, рикошетом от потолка прилетело. Из полированных стенок шкафов торчат кое-где куски ломаной фанеры, из стеклянных дверец уцелела каким-то чудом лишь одна, многочисленные книги и папки-скоросшиватели, что раньше стояли на полках, теперь лежат неаккуратной грудой на полу. Перепало и висящему на стене портрету гаранта Конституции… Блин, будто специально целился неизвестный стрелок – точно между глаз пулю вогнал. Снайпер, маму его с ратуши… Или правда специально? Не, вряд ли. Третий этаж: снизу не то что портрет, даже стену, на которой он висит, не видно. Разве только потолок кабинета. Так что – бывают совпадения…

Алексей наконец выходит из своей мрачной медитации:

– Значит, предлагаешь все бросить и перебираться к вам?

– Ну, во-первых, не я предлагаю… Это совместное предложение командира Отряда, комполка вэвэров из Краснозаводска и начальника тех фэбэсов, что на ГАЭС засели. Я только их слова передаю…

– Вот-вот… Передаст, значит… – хмуро хмыкает он.

– Лешенька, дружочек, а по сусалам ты когда последний раз получал? – ласково тяну я, недобрым взглядом буравя при этом раченковскую переносицу.

Я этому приему у Антохи Тисова когда-то научился. А уж от кого он набрался – бог весть, я не интересовался. Суть проста, как мычание: если хочешь кого-то сильно напугать или осадить кого-то сильно борзого, разговаривай с ним нежно, будто любящая мама, но при этом смотри так, будто готов на куски порвать голыми руками. И тут же съесть. Сырым, без соли и перца. Почему – не знаю, я не психолог, но работает отлично.

Раченков на несколько секунд замолк, а потом звучно прочистил горло.

– Извини, погорячился…

– Без проблем. Все понимаю, тяжелая ночь, весь на нервах… Так о чем это я? А, ну да… А что, собственно, «все» ты так боишься тут бросить? Склады и технику? Так как раз их оставлять никто и не предлагает. Это как раз вывезти нужно обязательно. Или одновременно, или сразу после основной массы людей. А пока вывозить будем – тут небольшой, человек на сто – сто пятьдесят гарнизон останется на охране. Что еще? Турники со спортгородка? Казармы? Штаб этот? Столовку сгоревшую? Какой от них сейчас прок, окромя убытков? Тут не просто ремонтом пахнет, тут кое-что чуть ли не с нуля перестраивать нужно. Опять же – гражданские… Поглядел я на вашу попытку их всех хотя бы один раз помыть… Нет, на один раз – отлично придумано. Молодчаги! Без шуток и подколов, на полном серьезе. Но дальше-то что? Да еще одна такая помывка – и к складам и караульному городку на танке не подъедешь – сплошное болото будет. Дренаж-то – никакой, стока практически нет. И воду греть на всю толпу вы таким макаром офигеете. А в Пересвете – многоэтажные жилые дома. В каждой квартире которых – ванна. И своя городская ТЭЦ. Не то недоразумение, что тут у вас стоит. Которое с горем пополам в казармах температуру в пятнадцать градусов держало… Что, думаешь, я не помню? Здешняя ТЭЦ больше просто не потянет – загнется. А там – нормальная, городская. И гидроэлектростанция под боком. Работающая до сих пор, заметь, электростанция. А еще нормальная городская больница. Не медрота, где, по-хорошему, только легких больных в стационаре держали, я ж помню – всех тяжелых сразу в Реутов, в ЦГВВ везли… нормальная больница. И хлебокомбинат, пусть и маленький. Так у вас и такого не наблюдается, сухари из НЗ лопаете. А еще – исправно работающие водопровод и канализация. И огромные склады Росрезерва и ВВС под боком. И завод Краснозаводский… Типа химический, блин. Тут объяснять нужно?

– Нет, не нужно, – отрицательно мотает головой Раченков, – не маленький… Патроны, гранаты…

– Именно, – легонько припечатываю я ладонь к столешнице. – А тут что? Вонища эта, от которой даже меня с души воротит? Да твои штатские через пару дней от вони паленой мертвечины на стены полезут. И вы – следом за ними. А в Пересвете есть все! Ну ладно, почти все. По теперешним временам – почти предел мечтаний. Вот только людей на обустройство и охрану тех богатств – кот наплакал. В Пересвете и на ГАЭС еще полегче, а в Краснозаводске до сих пор улицы не зачищены толком – людей едва-едва на оборону заводского периметра набрали. А вы тут сидите с людьми и техникой посреди, уж прости, натурального скотомогильника, да еще и кочевряжитесь. Что тебя тут так держит? Привычка? Ну, брат, прости, раз ты так к этим кирпичам прикипел, тогда, может, сам тут и останешься? А вот в чем бабы да дети, что у тебя на дощатых нарах в палатках ютятся, виноваты?

Лицо у Алексея – мрачнее тучи. Но и возражать не пытается, понимает, что прав я. Еще вчера днем он вполне мог бы со мной поспорить, но сейчас, в этом разгромленном, заваленном стеклянным крошевом и стреляными гильзами кабинете, сквозь выбитые окна которого в комнату ползет с улицы густой и тяжелый трупный смрад… Тут даже самому упертому дураку никаких контраргументов не придумать. А Леха – вовсе не упертый. И далеко не дурак.

– Ну, не знаю я… – явно только для того, чтобы хоть немного потянуть время и постараться выдумать хоть какие-то аргументы, тянет он.

– Чего ты не знаешь, Леш? В окно погляди!

Встав со стула и подойдя к окну, я без жалости обрываю и без того лишь чудом висящие жалюзи и тыкаю пальцем в направлении стоящих по ту сторону строевого плаца казарм и виднеющихся за ними панельных пятиэтажек ДОСов.

– Ты вот там собираешься людей на ночь обустраивать?! Это днем там еще более-менее терпимо, и то – не Ташкент ни разу. А что будет ночью? А если, не дай бог, заморозки? Апрель ведь на дворе, а не июль. Ты ж кучу народа поморозишь, хорошо если не насмерть. Хотя… это только с общечеловеческой точки зрения – хорошо, если выживут и только заболеют. А вот с точки зрения военной целесообразности – с больным гриппом или двусторонним воспалением легких возни куда больше, чем с замерзшим насмерть. А лекарств у тебя хватит, чтоб тех заболевших вытащить? Или один черт помрут, только сначала лекарства изведут и помучаются до кучи?

Блин, у Раченкова лицо аж почернело. Понимаю, что очень злые вещи сейчас говорю. Но лучше про эти «радужные перспективы» сейчас на словах услышать, чем через пару дней в реальности их лицезреть.

– А у вас там, типа, с ходу каждому по отдельной квартире выдадут? Так, что ли?! – в сердцах зло рыкает Алексей.

– Нет, не сразу, – даже не пытаюсь выдать желаемое за действительное я. – И не по отдельной. Но даже двумя семьями жить в одной квартире, даже всемером на один унитаз и на одну электроплиту – все равно лучше, чем в разгромленной казарме от холода загибаться. А со временем, когда окончательную ревизию жилого фонда проведем… кто знает. Из Пересвета многие работать в Москву мотались. И очень многие оттуда не вернулись. Да что Москва – из Посада, и то не многие живыми выбраться смогли. Как ни крути – почти два десятка километров. На автобусе – почти сорок минут. Вот и прикинь: что получалось, если в такой автобус какой-нибудь недавно покусанный гражданин садился? А то и не один…

– Полный амбец получался, – хмуро хмыкает полковник.

– Именно. И шансов у попутчиков до дому добраться оставалось очень немного. И квартиры этих бедолаг стоят сейчас пустые и никем не занятые. Осталось только найти, дверь вскрыть да замок другой поставить. Так что будет где людей разместить. Особенно если получится Краснозаводск как следует почистить. Да и деревень там вокруг хватает.

– Да, деревни – это мысль верная, – соглашается слегка отошедший, но все еще смурной Алексей, – сами тут уже несколько небольших аграрных коммун оружием и боеприпасами проспонсировали. С прицелом на дальнейшее сотрудничество в плане бартера: картошку на патроны и все такое… Кстати, а вот с ними как?

– Да, думаю, так же. Прокатимся, обговорим с ними еще раз условия сотрудничества. Радиостанцию с антенной подходящего размера презентуем, ну, чтоб на три-четыре десятка километров била, нам больше и не нужно. Пробок на дорогах теперь нет, так что, если необходимость возникнет, то мангруппа на броне к ним на выручку и из Пересвета минут за сорок доберется.

– Понятно. Как и на чем планируете народ вывозить? – Алексей, судя по появившейся на переносице решительной складке, похоже, все-таки принял решение.

– А у вас что, автобусов не осталось?

– Откуда?.. Людей же конвоями из эвакоцентров везли. Пришла колонна, автобусы на плац заехали, народ высадили и назад – в Москву…

– Понятно… Знаешь, вот уже совсем конкретику я с тобой, честно говоря, обсуждать не уполномочен…

Поймав на себе ехидный взгляд бывшего командира, опускаю глаза в пол и хмыкаю:

– Ну ладно, поймал, просто не в курсе я, что там и как будет. Я ж эта… живая эсэмэска, мать ее. Расширенная. По конкретным вопросам тебе нужно со Львовым и прочими нашими старшими пообщаться. Я бы посоветовал прямо сейчас до Пересвета скататься. Предупредить, что выезжаешь, чтоб собрались и ждали, и ехать. Сам знаешь: «Раньше сядешь – раньше выйдешь». Если повезет, так хотя бы детей и какую-то часть женщин до ночи успеете к нам отправить.

– Вариант, – не находит что возразить Раченков. – Связь мне с командованием своим наладить сможешь или нужно к связистам топать?

– Не нужно, – отрицательно мотаю головой, вытягивая из мародерки уже слегка обшарпавшийся от не шибко нежного обращения «Иридиум», совсем еще недавно бывший таким красивым, глянцевым и новеньким.

– Да уж, у богатых жизнь другая, – грустно ухмыляется Алексей.

– Брось, – прищурившись, отмахиваюсь я, – если б он мой личный был – базара нет, а то ж – казенное имущество.

– Все равно – хорошо придумали. Жаль только, что надолго этой красоты не хватит.

– Ну, наши связисты говорят, что месяца два-три, а то даже и полгода они протянуть могут. Хотя я в полгода не верю… Вот потом – да, спутники постепенно орбиту без коррекции с Земли потеряют – и все, пишите письма мелким почерком. Что тогда делать будем – фиг его знает.

– Придумаем что-нибудь, – уверенно отвечает Раченков. – Вон, есть в Ногинске одна интересная вэчэ… Так там чуть не вся территория командно-штабными машинами и передвижными центрами связи на «шишигах» и «Уралах» заставлена. У тех радиус – дай дорогу…

– Спецов только найти бы… – неуверенно тяну я.

– Найдем, – рубит ладонью воздух отошедший от черной меланхолии полковник. – Мы тут, пока народ регистрировали, таких уникумов отыскали… А уж бывших офицеров-связистов или даже бывших срочников толковых… Время-то у нас пока есть: и сами вспомнят, и помощников подучат.

Я внезапно вспомнил, в каком роде войск служили отцовские банные приятели Володя-майор и Володя-подполковник, и молча развел руками, признавая правоту бывшего взводного. И найдутся, и вспомнят, и научат. Куда деваться – если приперло? Протянув Раченкову массивную трубку спутникового телефона, достаю из внутреннего кармана куртки служебное удостоверение, а из него – сложенную вчетверо бумажку с номерами.

– Держи, там подписано. И это… для разговора лучше на подоконник сядь, он в помещении почти не ловит…

Вместо ответа Алексей только буркнул себе под нос что-то нечленораздельное и начал набирать номер. Чтобы не напрягать старого товарища, которому, как мне кажется, и без того нелегко, да и разговор предстоит серьезный, выхожу из кабинета в коридор. Там тихо и пусто. Ну да, а что сейчас в штабе делать? Снаружи дел полно, да и времена теперь не те – по кабинетам прохлаждаться некому и некогда. Минут десять я бесцельно бродил по этажу туда и назад, перекатывая по слегка вытертому и очень грязному линолеуму разнокалиберные гильзы, которых и тут хватало. Потом из кабинета вышел Раченков. Серьезный и сосредоточенный, по лицу видно – окончательно принявший какое-то решение и сейчас напряженно обдумывающий варианты его исполнения.

– Вы как сейчас, с нами? – возвращая мне «Иридиум», интересуется он. – Мне подождать?

Я отрицательно мотаю головой.

– Выезжать будем прямо сейчас, но по дороге еще кое-куда заскочить нужно. Так что – нет, не жди.

По лестнице на первый этаж спускаемся и выходим на крыльцо вместе. А вот дальше – расходятся пути-дорожки. Мне – к старому штабу, где ждут меня мои «верные нукеры» и «украденная красавица». А Леха… Да бог его знает… Где у него машина стоит – я не в курсе.

– Ну раз так, погнал я тогда, – протягивает он мне свою широченную ладонь. – Глядишь, и правда успеем до ночи хоть кого-то к вам отправить. Счастливо!

– Береги себя, – коротко киваю я на прощание.

Троица моих подчиненных, вопреки ожиданиям, не в машине кемарит, как это у бойцов ОМОНа обычно принято в свободное время, а в окружении нескольких офицеров из местных загорает на лавочке возле бывшего штабного корпуса, в котором теперь, как я понял, узел связи расположен и тыловики сидят. Хотя скорее – сидели… до того, как началось. Правда, в небрежении моих орлов не обвинить – отмытый УАЗ стоит буквально в нескольких метрах от длинной лавки, на которой происходят дружеские посиделки.

Первым меня замечает Солоха. Встает, подходит и, как обычно, слегка ехидно рапортует:

– Товарищ прапорщик, несчастная жертва ваших ужасных манер успокоена, напоена чаем, накормлена бутербродами и сейчас спит на заднем сиденье.

А, так вот почему они не в машине и не дрыхнут! С «посадочными местами» напряженка образовалась. Ну ничего, бывает. Как там в контракте у нас записано: «Обязуюсь стойко переносить все тяготы и лишения»… Приходится соответствовать.

– Молодец, Андрей, спасибо! – Я делаю вид, что ернического тона не заметил. – Ладно, прощайтесь с собеседниками, будите аккуратно попутчицу и поехали. Нам тут еще…

– Да понятно, – перебивает Солоха. – Все как обычно: «Вставайте, граф, нас ждут великие дела»…

Фух, блин, как же хорошо снова дышать чистым воздухом! Нет, на выезде с территории бригады мне опять пришлось проехаться через гниющий могильник, и, хоть я и старался ехать по собственным следам, машина снаружи снова выглядит… Ну, скажем так, неприглядно и неаппетитно. И наверняка пованивает. Но на вполне приличных пятидесяти – шестидесяти километрах в час (разгоняться быстрее даже при ярком солнечном свете и даже по широкому, совершенно пустому Ярославскому шоссе я теперь не рискую, правильно говорят: «Не буди лихо», в смысле – не создавай самому себе проблем на пустом месте) нас обдувает встречным ветром, и запах в салоне почти не ощущается. А смрадная и липкая, почти осязаемая на ощупь вонь, облаком висящая над военным городком, осталась позади. Женька, уютно устроившая голову на плече Бурова, продолжает спать. Она, как мне кажется, вымоталась настолько, что даже не поняла ничего, когда ее из горизонтального привели в сидячее положение и прижали с двух сторон крепкими мужиками. Только мумыркнула что-то не открывая глаз и устроилась поудобнее. Понятное дело – для себя удобнее, а вот бедный Андрюха сидит теперь – пошевелиться боится, чтоб не разбудить. Бедняга!

Солохе просто так сидеть явно скучно, и он, наклонившись вперед и просунув голову между центральной стойкой и подголовником моего кресла, громким шепотом пересказывает мне все услышанные от софринцев истории. Тимур, который эти самые байки буквально полчаса-час назад уже слышал, бдительно постреливает глазами по сторонам, не убирая рук с крышки ствольной коробки «Печенега». Я – рулю. Все при деле.

Солоху слушать интересно: рассказывает пусть и шепотом, чтоб не разбудить прикорнувшую соседку, но эмоционально и чуть ли не в лицах, будто сам там был и во всем участие принимал. Судя по раздающемуся время от времени справа хмыканью Гумарова, еще и слегка привирает, и что-то от себя придумывает на ходу. Не из злых побуждений, а чисто для красоты картинки и из любви к искусству. Ну да, слегка не приврать – хорошую историю испортить. Так вот, блин, и рождаются легенды, из-за которых столетиями позже историки копья в спорах ломают.

Но даже если поделить рассказанное на два или даже на три, все равно «весело» моим бывшим сослуживцам было. Когда все только начиналось и ни причины, ни масштабы наступившего «упитанного полярного лиса» еще не были известны и не вызывали оторопи и ужаса, бригаду подняли по тревоге и отправили в район славного поселка Николина Гора… Ну да, чем же еще заниматься второму после дивизии Дзержинского[7] по размеру и степени боеготовности (хотя тут еще как посмотреть, «Витязь» – это еще не весь ОДОН, так что по уровню подготовки у Софрино с Реутовым, как мне кажется, вполне себе паритет), как не охраной Рублевки в целом и так же, как и все, пока ни черта толком не понявших, но внезапно обхезавшихся «слуг народа», «столпов» отечественного бизнеса и членов их семей – в частности? Понятно, что важнее задачи нет и быть не может. Поначалу бойцы и офицеры бригады приказ восприняли спокойно. Ну да, в Москве – беспорядки. Пока не шибко массовые, но – кто его знает… То, что разные выступления «разгневанных народных масс» постоянно норовят скатиться к банальным грабежам и погромам – ни для кого из военнослужащих внутренних войск тоже не секрет. Много мы подобного за последние лет пятнадцать повидали: пока одни на полном серьезе, от всей души за социальную справедливость ратуют, другие за их спинами начинают лабазы подламывать… Главное, всегда удивляло последующее искреннее негодование первых: мол, нас-то вы за что? Мы ж из лучших побуждений! Это не мы, это те, вторые, безобразничали… Инфантилизм просто зашкаливает! Такое ощущение, что, когда витрины магазинов битым стеклом зазвенели, а на улицах машины факелами запылали, ОМОНу, по команде «Фас!», больше делать нечего, как вас на «тех» и «не тех» сортировать. Правильно говорят: даже не стой рядом с пидо… э-э-э… «не теми». Есть силы и возможности – отгони их от себя к едрене матери. Нет на это сил – сам отойди, причем как можно дальше. В противном случае попадешь под замес с ними в одной компании… Так, ладно, что-то занесло меня уже немного в сторону.

В общем, поначалу приказ охранять «элиту страны» от пока еще не совсем понятных беспорядков софринцы восприняли пусть и с некоторым раздражением и тихим ворчанием по поводу «зажравшихся буржуев», но относительно спокойно. А вот потом начались осложнения.

Первые слухи о воскресших мертвецах, нападающих на живых с целью «немного подкрепиться», личный состав доблестной 21-й БрОН[8] воспринял так, как и положено нормальным людям: хмыкнули и пальцами у виска покрутили. Но чуть позже сначала объявили о введении в Москве военного положения, а затем на выставленный у трассы пост разведчиков вышел мертвец – нестарый еще на вид мужик в некогда дорогом спортивном костюме, теперь сильно порванном и залитом кровью. Конкретный такой, с начисто обгрызенным лицом и до костей объеденными руками. В том, что «оно» уже по-любому давно должно было отдать богу душу, сомнений не осталось даже у самых недоверчивых и бестолковых. Но разведка все равно чуть не обмишулилась. Нет, понятно, даже во время войны в Чечне с ходу в человека выстрелить, и то не у всех получалось. Потому и потери такие несли в самом начале. Вот и тут, несмотря ни на что, бойцы сначала ему что-то из серии: «Стой, стрелять буду!» покричали, потом в воздух пальнули. Короче, действовали по Уставу, чтоб его. И только когда зомби едва ли не на расстояние вытянутой руки к бойцам подобрался, нервы у пацанов, взглянувших в глаза восставшего трупа, окончательно сдали, и они совместными усилиями нафаршировали мертвеца свинцом из четырех стволов. На их счастье, кто-то умудрился все-таки попасть в голову, а то могло бы закончиться плохо. Кстати, на выстрелы откуда-то из окрестных домов подтянулись еще трое упокойничков: весьма прилично одетая тетка лет тридцати пяти – сорока с перемотанной бинтом рукой и сильно перепачканной кровью мордой, а чуть погодя – пара тоже малость погрызенных стариков пенсионного возраста. Ну, в принципе, картина практически ясная: кто-то тяпнул в Москве эту «бизнес-вумэн», та, понятное дело, обтрухалась и рванула домой. К сожалению – успела доехать. И уже в кругу семьи «дозрела» и немножко перекусила…

В общем, именно по ходу «общения» с приковылявший на пальбу троицей, благо по тем стрелять начали с вполне вменяемой дистанции, народ и выяснил про «хочешь убить – стреляй в голову». Эмпирическим, так сказать, путем. И когда на перепуганные завывания постовых в эфире к ним на помощь примчался ротный с резервной группой из «краповиков» – контрактников, на троих бойцов там оставалось ровно десять патронов. Из ста двадцати, имевшихся изначально у каждого. В общем – свезло мальчуганам капитально.

Несмотря на строжайший приказ сохранять произошедшее в тайне, уже через час-полтора фотографии всех четырех упокоенных разведчиками (и ими же снятых на мобилы) живых мертвецов были, наверное, на телефоне у каждого солдата и офицера бригады. Ночь прошла весьма напряженно: личный состав обсуждал ситуацию в Москве, спорил до хрипоты о причинах, по которым мертвые вдруг снова стали ходить и возжелали человечинки, и время от времени отстреливал выходящих на посты и позиции бригады мертвецов. Которых с каждым часом становилось все больше. А утром из Софрино пришел совершенно секретный, но благодаря волшебному «солдатскому телеграфу» – мгновенно, еще до объявления, ставший всем известным приказ: забрать у всех солдат срочной службы мобильные телефоны. Большинство офицеров в бригаде – далеко не дураки, и на золотопогонных бестолочей из «Броненосца «Потемкин»» совершенно не похожи. Отлично осознавая, насколько плохо в таких условиях выполнение подобной «указивки» может закончиться, честно в ППД отрапортовали: «Не могем, потому как боимсу». Кондаков из штаба ответил глубокомысленным молчанием. А когда так и не лишенные мобильников бойцы ближе к вечеру стали массово получать нерадостные известия из дома… Блин, подозреваю, что мой «героический подвиг» на крылечке ментобата в Пересвете просто меркнет по фоне того, уже на полном серьезе, без кавычек, подвига, который удалось совершить на Николиной Горе взводным и ротным бригады. Угомонить и утихомирить почти три тысячи перепуганных и чрезвычайно нервных, но при этом отлично вооруженных сопляков – это вам не фунт изюму. Тут, как американцы говорят, balls нужны не просто стальные, а… фиг его знает, титановые, наверное.

В общем, к счастью, обошлось без стрельбы и мордобоя. Смогли договориться по-хорошему. Решение было принято простое: плевать на «национальную илиту», хай сами со своими проблемами разбираются, они ж выше всякого «быдла». Ну а раз так, то – все, слезай – приехали: дальше исключительно своими силами, без помощи «быдла»… А «быдло» – сначала в Софрино, а дальше уже, как в армии говорят, «по личному плану». Переводя на нормальный язык – кто куда хочет и кто как может. Одни – по домам, другие, в основном офицеры и контрактники, а также пацаны из совсем уж далеких от Подмосковья краев, вроде Екатеринбурга или даже Владивостока, – остаются на месте и занимают оборону на базе бригады. Больше всего, как я понял, опасался народ слабо предсказуемой реакции комбрига. Генеральский сын вообще был склонен в нестандартных ситуациях к… как бы это помягче… опрометчивым и несколько поспешным поступкам. Обошлось. По прибытии в Ашукино выяснилось, что полковник Кондаков, как тот Атос в «Трех мушкетерах», внезапно, но очень серьезно прихворнул. На воды в Форж, по понятным причинам, отъехать не смог, но отбыл домой и на связь выходить перестал… Чисто теоретически, конечно, мог Раченков и посыльного к нему отправить, и даже сам пройтись, благо проживал комбриг, как и большинство офицеров, в ДОСе на территории части. Но не стал…

Твою ж маман! И почему это я не удивлен ни капли?! Помнится, в конце ноября девяносто девятого года, буквально за сутки, ну максимум двое до начала штурма Грозного, мсье Кондаков, тогда бывший еще «подполом» и замом командира бригады, тоже скоропостижно простыл и аж на две недели слег, бедняжка, в госпиталь в Моздоке. Зато потом, после исцеления, умудрился развернуться во всю ширину своего полководческого таланта. Именно его «чуткому и доблестному руководству» бригада обязана тем, что список павших в бою солдат и офицеров за один день аж на три десятка фамилий увеличился. Покомандовав таким вот макаром недели полторы, отважный воитель гордо повесил себе на грудь «Мужика» и отбыл из полной опасностей Чечни в спокойное Подмосковье… К огромному облегчению всех, кого он еще не успел сдуру угробить.

В общем, как и положено, история развивается по спирали. Пока офицеры бригады во главе с Раченковым метались как угорелые, пытаясь хоть как-то наладить быт и организовать охрану внезапно свалившегося им на голову «счастья» в виде лагеря беженцев, носящего красивое официальное название «центр спасения»… Пока голову ломали, как же распределить и без того немногочисленный личный состав на огромное количество требующих немедленного выполнения задач… В общем, пока люди жилы рвали – полковник Кондаков выздоравливал и набирался сил. За полторы недели все более-менее устаканилось, и даже количество бойцов в бригаде слегка выросло благодаря отличной идее Раченкова: отпуская по домам бойцов из Подмосковья и ближних областей, он предлагал им возвращаться назад со всей семьей. Мол, как там у вас дела сложатся – бог весть, а тут и высокие стены, и обширные склады, и бронетехника, и какая-никакая «массовка». И хотя от бригады в три с половиной тысячи штыков списочного состава к тому моменту реально в строю оставалось едва ли пять сотен… даже самый тупой бойчишка понимать должен: двумя батальонами при тяжелом оружии и бронетехнике отбиваться, один черт, намного легче, чем в гордом одиночестве, с единственным «калашом» и весьма скудным боекомплектом. В общем – довольно многие вернулись, слегка поправив если и не катастрофическое, то весьма близкое к тому положение здесь.

Кондаков, надо признать, полным дураком все-таки не был. Ожидаемого многими разноса с воплями и брызгами слюны по выходе его «с бюлютня» так и не приключилось. Он лишь вяло пожурил Раченкова за то, что тот «не смог предотвратить массовых случаев самовольного оставления части солдатами срочной службы». А тот факт, что бойцы часть «самовольно оставили» еще и с оружием в руках, он вообще проигнорировал. У меня в этот момент прямо образ его в голове возник: скучающе-брезгливое выражение самодовольной физиономии и задранный вверх подбородок… Тьфу, блин, погань! Нет, чтоб спасибо людям сказать… Но, по логике полковника и ему подобных, благодарить людей в таких ситуациях не за что: они ж просто делают то, что обязаны. Так чего им еще? Вот если б не делали – тогда разнос по полной форме и строгий выговор с занесением в личное дело. Уж не знаю, сколько еще Раченков с этим упырем политесы разводил бы, но тут случился таджикский бунт. И героический комбриг пал смертью храбрых, обороняя свой кабинет в штабном корпусе. Правда, хронология у данного происшествия несколько сумбурная, потому как приказ на сожжение тел погибших он прямо в пылу боя отдать вряд ли мог. Да и выполнять подобный приказ в тот момент было и некому, и некогда. Хотя, собственно, прав Алексей – оно мне надо? Вообще ни разу! Помер Максим – и фиг бы с ним! Людей вот только жалко…

– Ты чего? – легонько притронулся к моему плечу Солоха, когда УАЗ сначала сбросил скорость, а потом и вовсе встал возле дорожной «вилки», где от трассы «Холмогоры» уходило влево Московское шоссе, что вело в сторону города Сергиев Посад.

– Батя поставил задачу на обратном пути через город проехать. Поглядеть, что там к чему.

– Да как скажешь, – посерьезнел Андрей и слегка приподнял за ствол стоящий между колен автомат. – Все понял: «Отставить травить байки, по сторонам глядим внимательнее, находимся в полной боевой готовности». Так?

– Примерно.

На «Вакцину» мы заезжать не стали. Я лишь надавил на клаксон, когда мы проехали мимо их КПП. Надавил – и тут же спохватился… но глянул в зеркало заднего вида и успокоился. Оккупировавшая левое плечо Бурова блондинка даже ухом не повела, лишь губами во сне по-детски причмокнула. Перехватив мой взгляд в зеркале, Андрей сделал страшные глаза. Мол, командир, в плане «полной боевой» я сейчас как-то не совсем готов. Вместо ответа я лишь рукой быстро махнул. Расслабься, дружище, пусть спит. Пока ничего не случилось – для наблюдения и нас троих хватит. А уж если случится что – то она так и так проснется. Буров явно все понял правильно, лукаво улыбнулся и подмигнул.

Город встретил нас мертвой во всех смыслах тишиной. Оглядываясь по сторонам я, не буду врать, пожалел, что на улице до сих пор светло. Глаза б всей этой гнуси не видели! Но смотреть нужно, приказ такой: осмотреться и прикинуть, что тут к чему. Вот и прикидываю. Разглядываю…

Выбитые окна пятиэтажек-близнецов сталинской еще постройки, что стоят по обе стороны центрального проспекта Посада, и хорошо видные на блекло-желтой краске стен бурые мазки и потеки давно запекшейся крови совершенно недвусмысленно намекают – мутанты-стенолазы, или, как их в «Пламени» называют, морфы, явно уже и тут появились. И порезвились. Хотя мертвецов на улице удивительно мало. Буквально несколько дней назад они по Москве шли толпами, как на параде, а тут – будто попрятались. Впрочем, почему «будто»? Именно что попрятались. Вон они, заразы: в подворотнях, во дворах, за распахнутыми настежь дверями подъездов, больше не удерживаемыми магнитными замками. Взгляд зацепился за стоящую столбиком замызганную и ободранную фигуру в фирменной желтой рубашке за выбитой витриной салона сотовой связи. Вид у этого зомби какой-то жалкий и потерянный. Лицо маячит в сумраке помещения бледным пятном, похоже – никого еще не ел, тупой совсем. Стоит за давно разбитой витриной и через подоконник, что ему даже до середины бедра не достает, перешагнуть не сообразит. И правильно, вот там и стой – целее будешь. В городском СИЗО, насколько об этом можно судить снаружи, пусто: на вышках – никого, да и за высокими и толстыми, дореволюционной еще постройки стенами, похоже, тоже. Я даже с проспекта свернул и подкатил к центральным воротам, надеясь, что кто-то это напоминающее небольшую крепость здание все-таки занял и, возможно, захочет пообщаться… Но на негромкое тарахтение уазовского движка отреагировала только сторожевая овчарка, что выбрела на улицу через щель в приоткрытых воротах. Дохлая и довольно сильно ободранная овчарка, волочащая за собой грязный заскорузлый обрывок широкого брезентового ремня. Все ясно, тут нам ловить нечего.

Неподалеку от поворота в сторону привокзальной площади, на которой мы не так давно и очень неудачно пытались подчистить торговый центр, из-за павильона автобусной остановки рванула наискосок через проспект какая-то напоминающая крупную безволосую обезьяну тварь, которую вид машины явно напугал. Интересная такая мерзость: судя по обрывкам короткого черного платья и спутанному снопу торчащих во все стороны длинных черных волос на голове – было это существо когда-то женщиной. Хотя, судя по длине подола, скорее молодой девушкой. И вряд ли девушка та при жизни имела фигуру штангиста. Значит, правы коллеги Скуратовича – способность мертвяков к изменению не зависит от первоначальных физических данных. Да, «мини-халк» с Ленинского проспекта и до того, как умереть, мускулатуру имел впечатляющую. Но вот это… которое от нас убежало… Судя по тому, как полопалось на боках едва-едва держащееся на бретельках платье, девушка при жизни была не сказать чтобы крупная. Даже скорее наоборот. Но поди ж ты: за пару недель телеса себе нарастила – у некоторых тяжелоатлетов плечи поуже. А что дальше будет?

Троице-Сергиева лавра… Ворота открыты, и сквозь них, пусть и плохо, но видны неподвижно стоящие зомби. Много, даже я отсюда, с дороги, с не самой удачной для наблюдения точки, разглядел не меньше десятка. Да, блин… Кто бы сомневался. Понимаю, что как законченная циничная сволочь сейчас рассуждаю, но… не было ни у кого шансов спастись в монастыре. Да, стены высокие, да, очень мало входов, которые легко перекрыть и заблокировать. И на первый взгляд выглядит лавра практически крепостью (которой, собственно, всего три столетия назад и являлась). Но это только на первый взгляд. Потому что не припоминаю я среди вбоговленных большого количества молодых и крепких мужиков. Про оружие вообще молчу. Вот так и вышло, похоже, что «гарнизон» за крепостными стенами состоял из старых бабушек-дедушек, убогих всех мастей и побирушек, которых вокруг крупных церквей всегда полно. Когда все это светопреставление началось – все они сюда ломанулись. Помощи и защиты у Господа искать. Вот только проблема оказалась не та, от которой иконы помочь могут. Опять же, там, где пожилые люди и очень сильный стресс – там всегда инфаркты. Да плюс полное отсутствие медицинской помощи. В общем – не свезло лавре. Превратилась она в еще один рассадник нежити. Причем рассадник, ярко и очень красиво отблескивающий на солнце золотом церковных куполов. Ощущение от такого вот несовпадения формы и содержания – страшное, аж морозом по шкуре от него пробирает. И, похоже, не мне одному тут неуютно.

– Борь, – аккуратно теребит меня за плечо Солоха, – поехали уже отсюда. Не на что тут смотреть.

Прав ты, Андрей, кругом прав. Вот только «тут» – это не только у стен лавры. Это вообще про весь Сергиев Посад сказать можно. Про совсем еще недавно большой и довольно уютный провинциальный город, превратившийся теперь в жуткий склеп, по которому бродят голодные неупокоенные мертвецы. И про слепо таращащееся на окружающий мир темными провалами выбитых окон здание городской администрации, над которым вяло треплется на ветру российский триколор. И про явно державшее оборону и пережившее штурм, выгоревшее здание УВД, возле которого бесцельно слоняются несколько зомби в серой милицейской форме.

Уж не знаю, что и как тут в подробностях происходило, но кто-то снаружи, похоже, очень хотел попасть внутрь, а кто-то находившийся внутри – активно препятствовал. Но – не преуспел. И теперь избитые пулями стены из красного кирпича покрыты жирной черной копотью, перед центральным входом и воротами, ведущими во внутренний двор, уже зацвели яркой ржавчиной остовы сгоревших патрульных «четырнадцатых», которыми обороняющиеся явно пытались перекрыть подходы к зданию, а сами ворота выломаны и лежат на асфальте (думаю – грузовиком на скорости таранили). И трупы. Как восставшие, так и начисто обглоданные… Интересно, это кто ж так масштабно с «серыми братьями» повоевал? После увиденного сворачивать к расположенным неподалеку отделам ГИБДД и вневедомственной охраны у меня ни малейшего желания не возникло. Во-первых, есть у меня серьезное подозрение, что там картинка будет ничуть не краше, а во-вторых, тут все-таки довольно широкий проспект. А там придется в узкие улочки и во дворы влезать. И на кого мы там можем налететь – кто знает? Вот гляжу на расстрелянный фасад милицейской Управы и вообще не горю желанием встречаться с теми, кто это устроил. По крайней мере – не сейчас и не в таком составе. Нет, ну его в баню! Пора нам отсюда валить. И чем быстрее – тем лучше. Насмотрелись!

Однако примерно через километр я сбавляю скорость и сворачиваю с проспекта вправо, во дворы старых, брежневской еще постройки, панельных жилых многоэтажек. Въезжаю в знакомый до последней выбоины на бордюрных камнях двор и останавливаюсь. Мертвяков поблизости не видно, но двигатель не глушу – мало ли. Странное ощущение. Вот дом, в котором я уже бог знает сколько лет снимаю однокомнатную квартиру. Вон мой старенький «Фокус» стоит, грустный до невозможности и весь пылью покрытый. Что-то мне подсказывает, что тут он навсегда и останется, тихо оседая на постепенно сдувающихся шинах и ржавея. Потому что этот копеечный патрубок для системы охлаждения мне уже никто не пришлет… А если и найду я такой (что не так уж трудно, видел я точно такие американские «Форды» в городе), то на кой он мне теперь нужен? Не самые сейчас подходящие времена для низких седанов. Тут впору «Хаммером» разживаться или еще каким вездепроходимым мастодонтом. Кстати, а машин-то не сказать, что полон двор. Похоже, очень многие успели все-таки собрать пожитки и рванули куда глаза глядят… Ну или, наоборот, так и не смогли из той же Москвы домой вернуться. В любом случае, приметного лифтованного и оборудованного всем, чем только можно, в соответствии с последними веяниями офф-роад моды, черного японского внедорожника «Тойота Ленд Крузер» я не наблюдаю. Но то, что хозяин на нем только триалить катался, – знаю точно. Общались мы с ним несколько раз. Хороший мужик: рыбак, охотник и любитель покатушек по нашим бесконечным проселочным или вовсе бездорожным «направлениям». Но на работу он на ниссановской «Теане» ездил. Которая как раз – вон она. А «Крузера» – нету. Ну, значит, смог свалить, бродяга. Дай ему бог удачи…

– Ой, ребята, поглядите, какая лапочка! – раздается у меня за спиной голос вроде бы только что спавшей блондинки.

В первый момент я решил, что она не проснулась до конца. Бывает же, что люди говорят во сне. Приснилось что-то приятное, вот она и… Но тут между мной и Тимуром образовалась тонкая девичья рука с выставленным вперед указательным пальцем. Оба-на! Так вот кто тут «лапочка»!

Из-за переднего колеса старого и ржавого, некогда темно-синего «жигуля» шестой модели на нас с явным подозрением таращится огромными круглыми глазищами котенок. Мелкий такой меховой шарик серого цвета с белым «слюнявчиком» на груди. Симпатичный такой «дворянин». Ну, в смысле – дворовой породы. Типичный такой будущий васька-помойник.

– Мальчики, а давайте его заберем!.. – просящим голосом протянула Женя. – Он ведь тут пропадет. Жалко…

Да, пожалуй, долго этот пуховичок тут не протянет. Раньше коты с помоек кормились да мышей-крыс ловили. Теперь людей нет, помоек – нет, а нынешние мыши, боюсь, сами кого хошь сожрут. Особенно такого маленького. Оглядываюсь по сторонам еще раз. Зомби не видно. Может, по подъездам и прячутся, но в пределах досягаемости – ни одного не вижу.

– Парни, смотрим по сторонам в оба, – командую я и приоткрываю дверь УАЗа. – Кс-кс-кс-кс! Чего вылупился, опоссум малолетний? Тебя зову! А ну, подь сюда, животное!

Котенок бросил на меня долгий оценивающий взгляд, словно прикидывая, стоит ли вообще доверять этому подозрительному типу непонятной воинской принадлежности, а потом не спеша потрусил в нашу сторону.

– Слышь, животина, шевели ходулями, я тебе тут до вечера дверь держать не буду! Я не швейцар!

Словно осознав степень серьезности угрозы, котейка прибавил скорости и красивым прыжком в приоткрытую для него пошире дверь приземлился прямо мне на колени.

– Вот, принимай, – протягиваю котенка Женьке, – получи и распишись.

С заднего сиденья тут же послышались какая-то тихая возня, радостное попискивание и довольное урчание. Все, нашли друг друга. И то дело. Нужно было ее чем-то от страшных воспоминаний отвлечь. А тут этот опоссум. Нормально, пусть лучше им занимается. Захлопываю тяжелую дверь и, выжав сцепление, врубаю первую. Пора нам. Хватит, нагляделись!

г. Пересвет, база подмосковного ОМОНа,

1 апреля, воскресенье, вечер

И снова Гумаров оказался первым. Только в этот раз Тимур первым услышал. Что, впрочем, опять совершенно неудивительно. После того как мы въехали в Святкино, от которого до окраин Пересвета всего три километра по дороге… Причем дороге практически совершенно пустой (если не принимать во внимание какую-то мелкую промзону, в которой уже две недели, с самого начала, можно сказать, не видно было ни живых, ни мертвых, и въезд на «Таблетку», которую наши теперь взяли под плотный контроль)… Короче, осознав, что до базы – рукой подать и опасности нам, похоже, не грозят, народ слегка подрасслабился. На заднем сиденье все были заняты: Женька тискала безымянную пока животину, животина радостно урчала и время от времени тихонько мявкала, а сидящие по бокам от счастливой парочки Андреи наблюдали за происходящим с умильными рожами. С одной стороны, конечно, бдительность на нуле. С другой – ладно: ехать-то реально осталось всего ничего, да и мы с Тимуром, в отличие от этой растащенной троицы (не считая кошака), не расслабились и продолжаем бдеть. Все в пределах нормы. Но у меня после всех моих контузий – небольшая тугоухость. Не настолько серьезная, чтобы лор на медосмотре придираться начал, но тем не менее. А вот у Гумарова со слухом полный порядок. Опять же – уже упомянутая мною круглая бойница прямо перед ним… В общем – все условия.

– Нормально так! – удивленно хмыкнул он, когда до КПП «Таблетки» оставалось буквально метров триста – только в горку подняться. – Это что там за дискотека?

Я даже переспросить у него не успел, что именно он имеет в виду, – сам все увидел и услышал. Перед воротами секретной вэчэ, о которой мы долгие годы и знать толком ничего не знали и которая оказалась «верхушкой айсберга» над почти бездонными подземными «закромами Родины», а точнее – их частью: складами вооружения ВВС Московского военного округа и Росрезерва, стоял франтоватый и раскрашенный красивыми камуфлированными разводами БТР. Явно не наша «восьмидесятка»: в Отряде вся броня, что штатная, наша изначально, что приблудная, вроде оставшегося в Осинниках у Сашки Лиско «бардака», – стандартного армейского цвета хаки. А тут прямо игрушка, моделька с полочки коллекционера. Причем – без иронии, на самом деле красиво. Человек с хорошими художественными способностями бэтр разрисовывал. Интересно, откуда ж он такой симпатичный взялся?

Однако основное внимание привлек даже не бронетранспортер, а расположившийся на нем со всем максимально возможным комфортом экипаж. На краю командирского люка, опершись левым локтем на дырчатый кожух ствола развернутого вдоль дороги КПВТ, сидел плечистый молодой мужик моих примерно лет, в старого образца камуфлированной куртке «Склон» и краповом берете. Такие куртки я помню хорошо: перед первой чеченской в них весь вэвэшный спецназ щеголял. У меня такой же комплект был когда-то, да не уберег: в бою на Лысой горе под Бамутом от него одни обрывки остались. Как сам тогда уцелел – понятия не имею. Наверное, бог и прапорщик Комаров за молодым дураком приглядели. А вот берет у мужика заломлен на левую сторону. Не наш «краповик», не софринский. Из «Витязя», наверное. Значит, не прошли мои идеи мимо командира – начали мы резервистов под ружье ставить. Кстати, в правой руке у мужика – желтая эмалированная кружка, из которой он что-то время от времени прихлебывает. Чай, скорее всего, или кофе. Хорошо устроился!

Кроме него на броне еще двое бойцов в стандартной «флоре» и с шевронами внутренних войск. Похоже, из тех, с которыми мы «Атак» в Посаде чистить пытались – уж больно лица знакомыми кажутся. Один сидит верхом на башне, обеими руками придерживая упертую прикладом в броню СВД. А второй… Второй, зараза, пляшет. Прямо на закрытых сейчас люках моторного отсека. И хорошо так, с душой. Уж не знаю, как именно этот стиль называется, но по виду здорово напоминает популярный в середине восьмидесятых верхний брейк. Ну, тот, который, в отличие от брейка нижнего, без всяких падений и вращений на спине и пузе. Все верно, на крышу бэтра падать больно, а крутиться на ней – жестко. Из колонок стоящего в ногах у снайпера небольшого кассетного магнитофона (надо же, я и не думал, что такие еще у кого-то остались) надрывается давно покойный Юра Хой: «Мы – спецназ! Истребители вампиров!»

Хм, надо же – знакомая и, надо признать, вполне подходящая песенка. Гоняем мы, правда, несколько иного противника, но тоже вполне себе нечисть и нежить. И танцует паренек здорово. Продолжающий попивать то ли чай, то ли кофе, но точно что-то горячее, судя по поднимающемуся над кружкой легкому парку, спецназовец лишь снисходительно улыбается. Ну да, понимаю его: чем бы дети ни тешились – лишь бы не руками…

Как бы расслабленно ни выглядела эта троица, при нашем приближении они явно собрались: снайпер вскинул винтовку и преувеличенно внимательно стал разглядывать наш УАЗ сквозь прицел, а танцор перестал приплясывать и выудил откуда-то ручник. «Краповик» с явной неохотой поставил кружку на броню между люками командира и водителя и гибким движением соскочил с брони на землю, привычно пристроив автомат на сгибе локтя. Сделав пару шагов вперед, он остановился на обочине и недвусмысленно изобразил правой рукой тот самый жест, которым гаеры дают водителям понять, что пора бы остановиться и прижаться к обочине. Я выкобениваться не стал, послушно сбавил скорость и, моргнув по привычке пару раз поворотником, остановился на противоположной стороне дороги. Углядев, как, сопровождая нас, слегка довернулась башня бронетранспортера, глубокомысленно пялящаяся прямо в лицо раструбами КПВТ и ПКТ, я со значением кашлянул, тонко намекая спутникам на необходимость вести себя вежливо и прилично. Мол, ребята при исполнении, и, насколько я по себе знаю, обычно чувство юмора служивые в шкафчике раздевалки оставляют, вместе с гражданской одеждой.

Распахиваю дверцу пошире и вежливо здороваюсь с подошедшим «краповиком». Тот кивает в ответ и интересуется целью нашего приезда. Нормально! Отлучились на полтора суток, а нас уже домой пускать не хотят…

– Дружище, давай поступим так: я сейчас на отрядную «дежурку» выйду, а они с тобой свяжутся и подтвердят – и личность, и полномочия. У вас же связь есть по-любому…

Тот только широкими плечами в ответ слегка пожал, мол, валяй, действуй, а мы «поглядим, какой это Сухов».

Не закрывая дверь, снимаю с крепления микрофон рации.

– Югра – Алтаю-11. Югра, Югра – Алтаю-11.

«Югра на связи», – отзывается дежурная часть Отряда голосом Стаса Сорокина, помдежа Дяди Сани.

– Югра, я тут на блоке у «Таблетки», прошу связаться со старшим и дать добро на проезд.

«Алтай-11, тебе заняться больше нечем?» – Стас, судя по голосу, вымотан не меньше Дяди Сани и трудовым «энтузизизмом» явно не пылает.

– Югра, это тебе там заняться нечем, а мне точно в лоб КПВТ смотрит. Как принял? Прием.

«Принял тебя», – вздыхает Стас, осознавший, что мой вызов – вовсе не глупая первоапрельская шутка.

Буквально через несколько секунд из люка механика-водителя выглянула усатая физиономия лет этак сорока – сорока пяти. Усатая и с напрочь неуставной, да еще и всклокоченной неопрятной шевелюрой. Обернувшийся на призывный свист «краповик» вернулся к «восьмидесятке» и принял у водителя вытертый светло-оливковый брезентовый шлемофон. Берет свой он при этом снимать не стал, лишь приложил сложенный пополам шлем наушником к правому уху, а «бобышки» ларингофона прижал к горлу пальцами.

Пока спецназовец общается с «дежуркой», я разглядываю мехвода. Похоже, дефицит специалистов в батальоне серьезный. Хотя конкретно в этом случае – оно даже к лучшему. Вид у мужика, конечно, ни разу не боевой, даже камуфляж на нем – не уставная армейская «флора», а какое-то пятнистое недоразумение, что разные грибники, рыбаки и просто огородники по дешевке на рынках покупают. Зато такой, в отличие от пубертатного сопляка, двигатель наверняка знает, как отражение собственного лица в зеркале, до мельчайших подробностей. И водить будет аккуратно. И за состоянием своей «ласточки» следить. Это в атаку ходить мужики в его возрасте, в большинстве своем, не шибко годны. А вот за баранку – скорее наоборот. Повезло «краповому» с «рулем».

Спецназовец, завершив разговор, вернул шлемофон патлатому мехводу и снова направился к нам.

– И чего ваньку валял? Не мог метров за двести на нас выйти и пароль назвать?

– Мог, наверное, – развел руками я, – если б вашу волну знал и пароль до кучи. Я когда вчера уезжал – еще ничего похожего не было, а оповестить нас, походу, забыли…

– Тьфу, твою ж душу! – сплевывает в сердцах «краповик». – Вот ни черта у нас не меняется, а!

– Если поменяется, братишка, это будет уже не Россия. Да и заскучаем…

Мой собеседник лишь белоснежно улыбкой блеснул:

– Как приедешь, выяснить все не забудь.

– Да теперь уж точно не забуду, – серьезно ответил я. – Ни к чему мне такие приключения. И без них проблем найти можно влегкую.

– Мне, кстати, Югра о четверых только сказал. А пятый-то у вас кто?

Надо же, глазастый. Солнце уже заходит, сквозь мутноватые триплексы видны только силуэты внутри салона машины, да и те – весьма условно. Или Женька из-за моего плеча выглядывала?

– Пятая. Знакомую в лагере беженцев встретили. Оставлять было неправильно.

– Согласен, я б тоже не бросил, – кивает одобрительно мой собеседник. – А ты ничего, нормальный. Я опасался, что быковать начнешь.

– С чего бы? – недоумевающе хмыкаю я. – Вы тут тоже не для мебели поставлены. Раз останавливаете и проверяете – значит, приказ такой получили. А у меня все приказы от тех же людей, что и у тебя. Ну и с чего мне бодающегося с воротами барана тут изображать?

– Точно, нормальный… – одобрительно тянет «краповик». – Ну ладно, не буду задерживать. Езжайте!

– Спасибо, – шутливо козыряю я ему на прощанье двумя пальцами. – Ты, кстати, из какого ОСН? «Витязь», «Русь»?

– Не угадал, – широко улыбается тот, – ГСН «Черный скорпион», «сотая» ДОН. Что, из наших?

– Почти. Софринская бригада, разведка.

– Младший брат, значит. Тоже неплохо. Бывай, разведка!

– И тебе счастливо, братишка!..

Ого! Вот это скорость! Нас всего-то два дня не было, а результаты трудов строительной бригады уже видны, что называется, невооруженным глазом. Между окраинными многоэтажками Пересвета – натуральный муравейник: мельтешит народ в строительных спецовках, громко тарахтит дизель ярко-желтого катерпиллеровского бульдозера, блестят в лучах уже почти севшего солнца перламутрово-кислотными оттенками кабин китайские грузовики, неторопливо крутит стрелой автокран «Ивановец» на базе старенького МАЗа. И главное – не зря вся эта суета, ох, не зря. Метров, не соврать, триста вполне себе надежной и прочной на вид бетонной стены между жилыми домами уже поставлено. Высокая такая, основательная – метров шесть, не меньше. На мощном фундаменте из крупных блоков. Дальше, насколько я могу видеть, пока только площадку разравнивают. Окна первого и второго этажей двух самых ближних к дороге многоэтажек закрыты, будто ставнями, листами толстого железа. Точь-в-точь как витрины «Ростикса» на Триумфальной.

Работают строители дружно и, несмотря на сгущающиеся сумерки, прерывать свою деятельность явно не собираются. Наоборот, начинают включаться по периметру стройки мощные строительные прожекторы на высоких стойках. Есть у меня подозрение, что у них тут все круглосуточно и посменно. Уж больно они тут все шустрые. Если б с самого утра трудились – уже подустали бы. А эти – как заведенные. Да уж, человек, реально осознающий, что именно и зачем он делает, – страшная сила. Такие горы своротят.

Нам навстречу неторопливо проезжает отрядный «Тигр», из верхних люков которого явно не для проформы осматриваются вокруг снайпер и пулеметчик. Знакомые, кстати, лица: Коля Терехов и Дима Грузинцев. Оба из моей роты, только из второго взвода. Коротко жму на клаксон, здороваясь. Оба в ответ лишь кивнули, да водитель «Тигра», которого я разглядеть не смог, тоже сигналом СГУ крякнул и, не останавливаясь, дальше покатил. Ну, что сказать, все верно: «…несет службу бодро, ничем не отвлекаясь». Ситуация вокруг такая, что отвлекаться на болтовню действительно не стоит. Сменятся – в казарме и потреплемся. А пока у них дела куда как важные – строителей охранять. Встретить, так сказать, во всеоружии, если, не дай бог, приковыляет сейчас на свет из леса со стороны той же «Таблетки» какая-нибудь дохлая мерзость… А то еще и не приковыляет, а скачками примчится…

Кстати, надо будет попозже не забыть попробовать связаться со Скуратовичем и этот вопрос ему задать… Эти самые мутанты, которые морфы – они как вообще, к миграциям склонны? Просто если они будут сидеть в брошенных городах и, подобно обычным «деревянным», при отсутствии поблизости пищи прятаться по щелям и «в спящий режим» уходить – это одно. А вот если у них хватит соображалки и сил сбиваться в «артели» и начать «гастролировать»… Это будет совсем другая история. Причем очень грустная. Я вот специально опытным глазом по стройплощадке зыркнул, пока мимо ехал – ни одного строителя без кобуры не углядел, каждый при «револьверте». Шучу. Револьверов как раз ни одного не увидал. В основном – старые, слежавшиеся и толком пока не расправившиеся кирзовые тэтэшные кобуры на поясах. И где набрали столько? Хотя что значит – где? Да на складах ВВС на «Таблетке». Думаю, в «закромах Родины», если поискать, то и не такое выискать можно.

Да только против морфов пистолет, даже если это надежный и убойный ТТ, – не шибко-то поможет. Там и автомат помогает только в руках хорошего и умелого стрелка. Причем желательно – не одного, а в составе подразделения. А ТТ при нападении морфа – это так, застрелиться если только. Если успеешь. Думаю, поэтому и катаются наши парни вокруг стройки. И подозреваю – не одна машина тут крутится, и не по одному маршруту. Да и стационарные посты есть наверняка. Я их просто не высматривал особо… Но, как было в «ДМБ»: «А он есть!»

В Отряде я первым делом вломился в «аквариум» дежурной части и в максимально мягких «парламентских» (все же девушка рядом стоит) выражениях рассказал Сорокину, кто он есть по этой жизни. Стас типа извинился и даже попытался отбрехиваться, но так, без огонька и задора. Выглядывавшая из-за моего плеча Женька его заинтересовала явно больше, чем все мои претензии. Собственно, я его понимаю: вид у нашей валькирии, несмотря на запятнанную зеленкой щеку и серьезно пострадавший в бою камуфляж (а может, наоборот, благодаря им) – лихой и воинственный. И я б загляделся, чего врать-то самому себе. Поняв, что еще чуть-чуть – и Стас, несмотря на отлично заметный хронический недосып, прямо здесь и сейчас начнет строить девушке глазки, я вытряс (образно, понятное дело) из него распечатку с каналами связи с внешними КПП вокруг Пересвета и кодовой таблицей. На прощанье отвесил ему совсем слабенького, символического «леща» за то, что он забыл нас оповестить о столь важных изменениях, и пошел устраивать Женьку.

Если честно, то сначала я ее подумывал отвезти в Осинники, но, слегка покатав эту мысль в голове, решил – не надо. Во-первых, девушка может понять неправильно, чего не хотелось бы. Один раз я ее уже обидел, хватит. Во-вторых, как бы не наломала каких дров моя мама… Нет, она женщина золотая, но уж больно последние годы одержима разными безумными идеями на тему женить меня, молодого-красивого, пока я не стал старым, толстым и никому не нужным. Я ж из-за этого и в гости-то заезжать старался пореже и исключительно по делу. Потому как стоило только приехать – с ходу начинались разговоры о чьих-то замечательных племянницах, дочерях и прочих родственницах и знакомых, близких и не очень. Которые, все как одна, были настоящими «спортсменками, комсомолками и просто красавицами». Какое-то время я старался быть максимально вежливым, но однажды не сдержался и ляпнул что-то вроде: «Чего ж они, все из себя такие замечательные, да в девках-то до сих пор сидят? Не нужны никому?» Мама, помнится, дулась пару месяцев, но потом отошла, и все началось по новой. А тут, получается, сам привез бы девушку, да еще и такую хорошенькую… Нет, оставлять Женьку наедине с мамой и ее матримониальными «загонами» я что-то опасаюсь. Лучше – в Отряд. Там верный человек – сестра Тоня. Она, в отличие от мамы, из моего холостяцкого «социального статуса» трагедии не делает. Опять же по возрасту они друг к другу поближе будут. Тонька, конечно, малость постарше, но не критично. Вот и будут друг друга развлекать.

Ага, развлекать… Судя по Тониному лицу, вот только развлечений ей сейчас и не хватает для полного счастья. Вид у нее сейчас более чем красноречивый: глаза красные, нос опух… В общем – плакала, причем явно долго и точно не по пустякам. Ее вообще плакать заставить непросто. Это мы с ней в папу такие. Мама у нас мягкая и сентиментальная, а вот отец – стальной мужик, настоящая «армейская косточка». Ну и дети в папу уродились. Что я, гоблин непробиваемый, что Тоська… Как тот старый американский фильм назывался – «Soldier's daughter never cry». Вот это – точно про нее. «Дочь солдата никогда не плачет». Значит, что-то серьезное. Родителей я видел утром, когда из Осинников уезжал, опять же – наши во главе с Лиско там сели крепко. Не думаю, что беда оттуда пришла. Значит – муж.

Тоня, едва увидев меня, снова задрожала губами. Блин, вот везет мне сегодня на это дело, а! После Женьки плечо «горки» еще не просохло толком. Неужто опять? Нет, собралась.

– Что стряслось, Тось?

– Ромка, мать его…

В общем, с одной стороны, могло быть и хуже – Роман все-таки жив. Но с другой… Ситуация в Пересвете сейчас по организации предельна близка к какому-нибудь «военному коммунизму». В том смысле, что, как это в американских фильмах и книгах про разновариантные концы света принято формулировать: «Все гражданские права и свободы временно отменены». Переводя на нормальный русский: все работают либо по специальности, либо – куда направят, питание – в соответствии с пайком… Ну, в общем, практически как я сам все это в своей докладной командиру Отряда и разрисовывал. И опять же, в строгом соответствии с этим, за любые преступления, тем паче тяжкие и особо тяжкие, карать будут жестоко и незамедлительно, не разводя лишних сантиментов. Понятное дело, что понравился такой порядок далеко не всем. Хотя, врать не буду, я в прошлом, когда исключительно развлечения ради, в качестве «зарядки для мозгов», такую ситуацию пытался спрогнозировать, думал, что будет куда хуже. К счастью – ошибся. Большинству «диванных выживальщиков» и прочих «клавиатурных Безумных Максов» вполне хватило осознания того, что тот самый Большой Песец, о котором они так упоенно мечтали и который так красиво расписывали на форумах, наступил на самом деле. А они, вот удивительно, почему-то не превратились из излишне упитанных и одышливых лоботрясов среднего возраста, умеющих только в офисе сидеть да пиво по пятницам с таким же «планктоном» пить, в крепких телом и духом красавцев а-ля молодой Сильвестр Сталлоне или на худой конец Клинт Иствуд. И умение водить любые типы автомобилей не взялось из ниоткуда. И оружие, которое бесплатно выдали сердобольные военные, вызывает лишь некоторое недоумение из серии: «А что вообще с этой штукой делать?» – и откровенную боязнь, а вовсе не желание пойти и немедленно начать «грабить корованы». Ну да, с настоящим симоновским карабином самостоятельно разобраться – это совсем не то же самое, что полночи с таким же «специалистом» спорить о преимуществе прогрессивного калибра 7.62 на 51 НАТО над убогим «совковым» 7.62 на 54. Тут в «Википедию» или к Максу Попенкеру не залезешь, «мудрости» взаймы не скопипастишь… Да и где она, та «Википедия»? Интернет уже неделя скоро будет, как накрылся. Хотя и не обвалился в один миг, а отмирал по частям, на протяжении нескольких дней.

Беда в том, что далеко не все – «диванные». Есть и другие. Умные, грамотные, неплохо (а порой и очень даже хорошо) разбирающиеся в оружии и умеющие с ним обращаться. Достаточно толковые и осторожные, чтобы не связываться с криминалом, пока в стране все было нормально. Но внезапно решившие, что настало их время, едва только власть рухнула. Словом, обнаружились такие и в Пересвете. Не сказать, чтобы много, но нашлись. Сначала не борзели и не барагозили, вели себя тихо, приглядывались к ситуации, искали единомышленников. Потом получили оружие и боеприпасы… А затем решили, что порядок в Пересвете, установленный Отрядом, их совершенно не устраивает…

Хорошо, что наш Львов – мужик очень опытный и умный. Уж не знаю как (сам, понятно, не присутствовал, а Тоня толком ничего рассказать не смогла), но вчера поздним вечером, когда доморощенные «выживальщики», в стиле революционных балтийских матросов, толпой и бряцая оружием, приперлись к Львову и начали высказывать полковнику свои претензии, все едва не закончилось крупным побоищем. И только благодаря командиру стрельба так и не началась. О чем Батя почти три часа с ними у себя в кабинете беседовал – бог его знает. Но закончилось все относительно «травоядно». Сильно самостоятельные парни получили от Отряда «безвозмезддо, то есть дадом» полдюжины бронированных «Хантеров» из тех, что мы с парнями пригнали с Пожарской, два бронированных «Урала» «Звезда» и три здоровенных импортных автобуса. В «Уралы» им загрузили продуктов и боеприпасов; сами они погрузили в автобусы семьи, у кого были. И отчалили «жить своим умом» куда-то в сторону федеральной трассы «Холмогоры». По большому счету – и черт бы с ними! Да вот беда, кто-то из этих клоунов тренировался тут, в Отряде, в одной группе с Тонькиным Романом. И умудрился крепко прокомпостировать ему мозги. Хотя… черт его знает… возможно, и не пришлось там особенно стараться. Как тот доктор, которого в «Формуле любви» Броневой играл, говаривал: «Голова – предмет темный, исследованию не подлежит». Кто знает, что у Романа в голове творилось? Может, его и убеждать особо не пришлось? Да, я знал его как вполне нормального, отслужившего в армии парня. Любителя пострелять в карьере за дачами и пивка попить под шашлыки да анекдоты похабные потравить… И что? Полагаю, у какого-нибудь батьки Махно в его повстанческой армии половина была таких же, веселых и жизнерадостных. Что не отменяло всех прочих «прелестей» Гражданской войны вроде виселиц, в которых рядышком могли болтаться и «коммуняки», и «золотопогонники».

В общем, Рома ушел. И Тоньку с собой звал, причем настойчиво и упорно. Вот только сестра у меня всей этой «романтикой» не соблазнилась и ехать отказалась. Роман попытался было надавить силой. Но пытаться силой заставить сестру бойца ОМОНа делать что-то, чего она делать не желает, причем посреди базы этого самого ОМОНа, – это… как бы помягче… Не совсем умный вариант поведения это, чего уж там. Даже при условии, что ты ей – муж, а ее брата рядом нет. Друзья и сослуживцы у брата есть. Много. Очень сильно бить Романа не стали, но за ворота Отряда вышвырнули, как щенка нашкодившего. А Тоська осталась. И пребывает сейчас в весьма растрепанных чувствах…

Вот ведь блин! А я на нее так рассчитывал. Хотя…

– Жень, у меня к тебе просьба просто нечеловеческого размера, – отведя девушку чуть в сторону, шепчу ей я. – Видишь, что творится? А у меня – служба, от которой фиг кто освободит. Выручай, будь человеком, а! Побудь рядом и пригляди за ней, пожалуйста.

Блондинка пристально смотрит на меня снизу вверх, будто ожидая какого-то подвоха. Но какой уж тут подвох: за сестру я переживаю на полном серьезе, без дураков… Да и актерскими способностями бог не обидел, чего уж там…

Пару секунд помолчав, что-то обдумывая, Женька коротко кивает:

– Сделаю. Не переживай, «пятнистый».

– Спасибо, Жень. Пошли тогда знакомиться.

Антонине тоже уже явно интересно, что за вооруженную до зубов барышню привел старший брат, по глазам вижу.

– Тось, тут такое дело… Нужно хорошему человечку помочь обустроиться. Поспособствуешь?

– Грошев, когда я тебе помочь отказывалась?

– Да как-то не припоминаю таких фактов в своей биографии. Раз так – знакомьтесь. Тоня – это Женька, Женька – это Тоня. Дальше, думаю, сами разберетесь.

Нет, я понимаю, что такой способ представления – это хамство. Честное слово, понимаю! Но как представить Женьку сестре, я так и не придумал. «Девушка, которую я спас»? Офигеть, как скромно. «Знакомая»? Ну, в принципе, можно и так, но я суеверный, про «как вы яхту назовете…» помню отлично, и… В общем – не хотелось бы. Нравится она мне. Очень. Поэтому решил максимально сократить процедуру. Представил вас друг другу? Представил. А дальше вы уж как-нибудь сами выясняйте – кто, чего и как.

Угу, не тут-то было. Судя по сестриному прищуру (а он не предвещает вообще ничего хорошего), сейчас огребу я по полной, да еще и на урок хороших манер нарвусь.

Спас меня хвостатый серый найденыш. Тося даже воздуху для начала отповеди в грудь набрать не успела, как под Женькиным бушлатом завозилось и замяукало это мелкое пушистое чудовище. Видать, выспался и решил осмотреться. Точно, на мордочке, высунувшейся в отворот расстегнутого на три верхние пуговицы бушлата, фраза: «А что здесь, собственно говоря, происходит?» – аршинными буквами написана. Котенок немного поозирался, зевнул во всю тактическую ширину пасти и снова вопросительно мявкнул. Теперь, наверное, про ужин интересуется. Нет, настоящий омоновец – выспался и пожрать требует. Усыновлять пора: будет сыном полка, вернее – Отряда.

– Ой, а это кто? – изумленно смотрит на ясноглазого серого «одуванчика» моя сестра.

– Это? Это опоссум. Знакомьтесь – дубль два: Тося – это опоссум, опоссум – это Тося. И попробуй сказать, животное, что тебе неприятно. Назад в Посад отправлю.

– Ему очень приятно, – хихикает Женька. – Но почему опоссум?

– Друг у меня был когда-то. У него любые животные, от лабораторной белой мыши до волкодава-«кавказца» включительно – все были опоссумы. Почему нет? Нормальная классификация, не запутаешься.

– А звать его как? – Тоня умиленно разглядывает облизывающуюся мордочку, длинные усы и белую «манишку» на груди.

Мы с Женькой переглядываемся. Ответить нечего.

– Черт его знает, – пожимаю плечами я. – Пока, думаю, будет: «Эй, как там тебя, животное»… Для начала – сойдет. А дальше – будем думать. Но точно – не Мурзик и не Васька. Зверь героический, ему особенное имя нужно.

И, словно подтверждая мои слова, «не Мурзик» снова громко мявкнул. Причем утвердительные интонации в голосе слышны были отчетливо. Явно Васькой быть не хочет. С характером парень. Наш человек!

Интермедия пятая. Юра Пак

– Бойся!

Бам-м-м! Ой, блин, мать твою так! Вроде и не сказать, что громко рвануло это добытое Чугаевым специзделие, а по ушам будто великан сложенными лодочкой ладошами хлопнул. Так ведь и без барабанных перепонок можно остаться. Помнится, был в бригаде у Пети Жмыха в начале девяностых один бычара, так у того любимая выходка была – при очередном «разводе лохов» какому-нибудь бедолаге вот так по ушам хлопнуть. Вроде и бил-то совсем легонечко, но, зараза, умело. Что-то там получалось связанное с резким перепадом давления… Словом, выбивал он беднягам «перепонные барабанки» на раз. И только дебильно ухмылялся, глядя, как люди от резкой и острой боли корчатся. Тот еще урод… был.

– Опять «включилась»! – сплюнул побелочную пыль один из двух накрепко влившихся в команду милицейских сержантов – Лешка, тот, который с киянкой и клиньями бегал. Хотя почему «бегал»? До сих пор у него битком набитая противогазная сумка за спиной болтается.

– Чего? – не понял его слегка оглохший и малость очумевший Пак.

– Сволочь эта за дверью, говорю, опять «включилась», – охотно повторил сержант, да еще и головой в сторону противоположной двери мотнул.

Теперь Юра и сам услышал равномерное бумканье из-за двери квартиры, расположенной напротив той, которую сейчас пытается взломать старший прапорщик Вова Чугаев. Похоже, там мертвяк в коридоре обосновался. Видимо, в квартире был один, никуда ходить интереса не имел, вот там и отключился, как тот дедушка из «Бобика в гостях у Барбоса»: «…в прихожей, на коврике…». А потом приперлись бравые «квартировзломщики», которые сначала зачистили от нескольких болтавшихся на лестницах и площадках зомби подъезд, а потом начали громко разговаривать и разным инструментом греметь. Вот он (или она, кто ж там знает – гендерную принадлежность через железную, обтянутую дешевеньким линялым дерматином коричневого цвета дверь определить непросто) и пробудился да начал в дверь долбиться. От большого ума, не иначе: дверь, конечно, фуфло дешевое, но, как ни крути, через двухмиллиметровый лист железа мертвецу не прорваться. А Пак с компанией к нему в гости забредать тоже не собирались. Они здесь немного по другому поводу. Потом зомби колотить перестал. То ли утомился, то ли всю тщетность своих усилий осознал. А теперь снова это ритмичное «бум-бум, бум-бум»… Видно, подрыв «Ключа» на него так подействовал. Как ни крути, в замкнутом объеме тесноватого подъезда стандартной панельной девятиэтажки жахнул небольшой накладной заряд знатно.

– Готово, – обернулся на товарищей Чугаев, ковырявшийся в проделанной специзделием на месте дверного замка дыре с неаккуратными оплавившимися краями. – Юра, признаю, ты был прав. С меня «банка бодрящего и соленая рыбка, господин капрал»…

Про банку и рыбку он явно процитировал что-то, это Юра по интонации понял, но опознать цитату не сумел. Может, что-то сугубо ментовское, специфическое?[9] Хотя вряд ли, в специфическом у них обычно всякие «расширить и углубить в целях дальнейшего недопущения»… В любом случае, похвала матерого милицейского прапора была приятна. Как ни крути – он, Юра, действительно молодец. Ведь сначала планировалось накладными зарядами дверные петли рвать, благо у таких дверей они снаружи: так по мерам пожарной безопасности положено – чтоб, если что, пожарные или спасатели могли их «болгаркой» срезать. А Юра скептически хмыкнул и сказал, что сам когда-то эти двери на все жмыховские «явки» заказывал… И, в общем… не то чтобы украл… скажем – сэкономил. Железо и вмурованные в стену штифты – надежные и прочные, а вот замки – так себе. Ну, при условии, что ты на них изнутри смотришь. Снаружи-то – только серьезного вида стальная пластина личины да довольно крупная замочная скважина. А сам замочек – так себе, большой, но простенький, без изысков. Вот и предложил кореец снова сэкономить, на этот раз на «Ключах». Петель-то – три штуки, а замок один. Чугаев поскреб свой гладко выбритый затылок и согласно рукой махнул, мол, давай попробуе. В крайнем случае, не так уж много теряем – один накладной заряд. Зато в случае удачи – вполне ощутимый прибыток.

«Ключей» Володя достал с запасом – полтора десятка. Уж чего начальству центра спасения наплел – бог весть, думается, про необъятной толщины дужки амбарных замков на воротах оптовых складов. Тех самых, которые вот уже полторы недели находила и один за другим чистила их уже вполне спевшаяся и набившая руку на десятке пушкинских и ивантеевских супермаркетов команда. Тем возразить было нечего: самим за крупами и консервами кататься в дальнюю и весьма опасную даль, за пределы относительно обжитого и уже местами уютного периметра бывшего Учебного центра ГИБДД Москвы, почему-то категорически не хотелось. Раз Чугаев говорит, что нужно ему, – значит, нужно. Продукты ведь находит исправно, и колонны с ними по его наводке в Центр идут одна за другой. Ну и пусть его! Что, в конце концов, такое этот самый «Ключ»? Какая им от него угроза? Не пулемет же крупнокалиберный, не гранатомет… В общем, жмотничать не стали – выдали. Аккурат после того, как Пак вспомнил и при поддержке товарищей навестил совсем уж удачный складик. Не сильно большой, зато под завязку набитый разными по теперешним временам уж совсем деликатесами: фруктовыми коктейлями в банках, консервированными крабами да кальмарами и прочей экзотикой. Причем не той, что в любом «Перекрестке» или «Ашане» стояла, а настоящей, которая и раньше была далеко не для всех и за весьма приличные деньги. Вроде настоящего испанского иберийского хамона или вкуснейших рижских маринованных миног. Плюс – разные стеклянные емкости, объемом от «ноль-пять» до литра из распотрошенных супермаркетов. Даже к Паку после этого богатого подгона руководство Центра в лице Гапонова и Скороходько стало относиться подчеркнуто доброжелательно. Что, впрочем, корейца, прошедшего горнило бандитских войн начала девяностых, не обмануло ни на секунду. Он не просто затылком или спиной, он буквально всей натянутой от напряжения, будто барабан, шкурой своей ощущал нехорошие и холодные взгляды. Пока еще только взгляды. Но Пак был уверен: еще чуть-чуть – и к взглядам в любое мгновение может добавиться прицельная «галка» оптического прицела или яркая точка лазерного целеуказателя. А то и просто прирезать попытаются втихаря. Хотя – вряд ли: о том, что Юра, невзирая на комплекцию, мужик более чем спортивный, недоброжелатели его осведомлены отлично. И рисковать вряд ли станут. Пуля в затылок в нужный момент (причем желательно, чтобы клиент в этот момент был подальше от Центра) – и все, пишите письма мелким почерком. Если учесть, кто (или все-таки «что»? вот, блин, даже правила русского языка из-за восставших мертвецов в тартарары полетели) и в каких количествах по улицам сейчас бродит – и часа не пройдет, как опознавать будет просто нечего. До мослов обгрызут, да и сами мослы в разные стороны растащат. Но случится это не сегодня. И даже не завтра. Пока что Пак им нужен. А значит – есть время подготовиться. Чем он сейчас, собственно, и занима…

В окружающую реальность Юру вернул несильный, но обидно звонкий подзатыльник.

– Юра, ау!!! – Чугаев, будто врач-невропатолог, поводил перед лицом корейца вытянутым вверх указательным пальцем, словно проверяя скорость его реакции. – Проснись и пой, блин! Ты что, сознание потерял? Раза три тебя позвал – ноль реакции. Вот, пришлось при помощи грубой физической силы воздействовать. Ты как, не в обиде?

Милиционер, будто извиняясь, развел руками: мол, так уж вышло, брат, сам виноват.