С праздником! Валентинов день (сборник) Неволина Екатерина

– Нет, она ничего не знает, но… но она ждёт тебя, правда.

Отец отвёл глаза:

– Тут не всё так просто, сын. Понимаешь, ты уже большой. Я совершил ошибку. Но мама… возможно, она и в самом деле, нашла своё счастье…

– Да никакого счастья она не нашла, что вы как маленькие?! – зазвенел Сашкин голос. – Сегодня пришла открытка, ну, валентинки такие… Мы думали – ей, а она посмотрела, что это не ты, и выбросила открытку! А если б у неё кто-то был, она б… и не плакала бы она ночью, ясно тебе?!

– Ясно, – послушно кивнул отец и снова засуетился. – Погоди, ты меня подожди, сейчас я… Мам! Дай мою сумку! Она там, возле шкафа стоит! Погоди. Обуюсь только…

В прихожую вышла бабушка:

– Сашенька, проходи, я, как знала, пирожков всяких напекла, как вы любите, пельменей настряпала…

Но увидев, как её сын торопливо зашнуровывает левый ботинок на правой ноге, она только проговорила:

– Ноги поменяй, – и ушла.

Через минуту появилась уже с полным пакетом:

– Вот, собрала вам. Привет Верочке передай, – вручила она Сашке пакет. – И жду вас в воскресенье!

– Мы, баб… – уже затолкал себе пирог в рот Сашка. – Мы с Пашкой и Прошкой, может, раньше придем… Может, прямо сегодня. Только отца вот доведу до дома. Сама ж понимаешь, они как дети…

Домой Сашка отца довёл в полной сохранности. А уж когда им открыла дверь мать и застыла на месте, парень понял – надо собирать братьев и дуть к бабушке.

– Паш, Прошка! – крикнул Сашка. – Бабушка звала. Прям сейчас! Она там такого наготовила!

– Всё, – тут же отозвался Павел. – Идём… Только телефон возьму. Прошка! Давай скорее!

– А мне ж завтра в школу, – пытался увильнуть от похода к бабушке младший брат.

– Ничего, – схватил его за руку Сашка. – Ко второй смене успеешь.

Вера не могла сдержать слёз. Это просто здорово, что у любви есть свой праздник.

Валентина Афанасьевна всегда ходила за молоком утром. Уже в любом магазине можно всегда купить молоко, а привычка осталась ещё со старых времён – когда надо было встать пораньше и тащиться на соседнюю остановку к бочке за молоком… И сегодня не было никаких причин, чтобы эту традицию нарушать. Правда, дул неприятный ветер, да и морозец был ощутимый, но это Валентину Афанасьевну только бодрило. Раньше – мороз, не мороз, надо было вставать и добывать молоко. Для детей, для мужа… Сейчас детки выросли, Петя с семьей на север перебрался, живёт хорошо, Маша… Маша тоже живёт своей семьёй, не с родителями… Но мужа-то надо кормить и поить… молоком, а то он себе быстро чего покрепче найдёт.

В почтовом ящике что-то белело.

– И когда это успели? – не понимала Валентина Афанасьевна. – Вчера с почтальоншей разговаривала, вроде ничего не было.

Она вытянула из ящика маленькую открыточку.

– Надо же, – качнула она головой и спрятала почтовую карточку в карман – без очков и не прочитает ведь…

Валентина Афанасьевна поплотнее закуталась в шаль и поспешила к заветному молоковозу.

Как и в старые времена, возле бочки толпился народ. В основном пенсионеры. Молодёжь-то теперь разве заставишь в очереди стоять. Хватают, что под руку попадётся, лишь бы побыстрее. Вот и её Маша… Вечно на бегу, а оглянуться да подумать, как жить, – на это времени-то и не хватает. Оттого и катится Машкина жизнь неведомо куда. Вот в первый раз не успела замуж выйти, а уж ребёнка родила. А жених-то и передумал жениться. Ох, сколько они с Николаем тогда волос-то седых нажили. А Машке вроде как и ничего! Только рукой махнула: «Это ещё большой вопрос – кто кого бросил! Да он нам с Миланкой и даром не нужен!» Миланкой. Вот же имечко внучке придумала… Сейчас вот Машка замуж выскочила. Второй раз. Вроде хороший мужчина. Иваном зовут. Иван да Марья прямо… Да вот только квартиры у него нет, а Машка не хочет снимать. Решили переезжать к Ивану на родину. Это где-то под Омском, в деревню. А Миланку здесь собираются оставить. Учиться девке надо, ну и, понятно, лучше в Москве, чем в деревне-то. И хочет Машка девочку к деду с бабкой прописать. А Николай на дыбы! Ещё, мол, не сдохли, а нас уже выселяют!

– Вы стоите, женщина? – прервала размышления Валентины Афанасьевны дама в норковом берете.

– Стою, не видно разве? – пробурчала Валентина Афанасьевна.

И опять полились нерадостные мысли.

Да не против Миланки Николай, чего ж она, не понимает, что ли! Он злится, что Машка дочку на мужика променяла. Дескать, у Миланки сроду отца не было, теперь ещё и мать удрала с хахалем. И чего это, мол, им здесь, с родителями, не живётся, квартира-то большая. А сам этого Ивана поедом ест. Нет, правильно Маша делает, уезжать им надо.

– Сколько вам? – недобро спросила молочница Валентину Афанасьевну.

– Так два литра. Бидон-то двухлитровый, неужель не видно?!

– Да кто вас знает, нальёшь, потом окажется, что литр нужен был.

– Был бы нужен литр, баночку б литровую принесла, – обиженно поджала губы Валентина Афанасьевна и поспешила рассчитаться.

Дома Николай неторопливо пролистывал газету.

– Молоко принесла? – не отрывался от прессы супруг. – Свари мне кашу. Рисовую. Чего-то давно не было.

Валентина Афанасьевна принялась раздеваться, рука скользнула в карман и нащупала твердый квадратик.

– На-ка вот, почитай, – сунула она мужу открытку. – Кто это нам прислал? В ящике нашла.

Николай Степанович неторопливо взял открытку, прочитал и выругался крепким словцом.

– Эк тебя разобрало, – удивилась жена.

– Ты глянь! Машка нас измором берёт! Открыточку прислала!

– С чего б ей открытками разбрасываться? – не поняла Валентина Афанасьевна.

– Ну так… с чего! Миланку хочет к нам сунуть! Ждёт, когда я разрешение дам! Так и пишет – жду!

– Да ну тебя, – не поверила женщина.

Она сходила в комнату, взяла очки и прочитала:

– Я поздравляю тебя… мой самый… дорогой человек на свете… Точно, Машка написала. Душевно-то как. Самый дорогой… Я помню тебя… я жду тебя… я люблю тебя… – она опустила открытку и уставилась в окно. – Вот, какая ж ты сволочь, Николай.

Николая Степановича подбросило.

– Приехали! Я теперь и сволочь! Я…

– Вот ты б подумал, старый леший, ну кто тебе ещё когда такую-то открытку напишет, а? Кому ж ты сдался-то, кроме как Машке да Пете? А ты!

– Что это – кому? – браво выпятил грудь старичок. – Как будто я башмак какой старый! Или пень трухлявый какой!

– Пень и есть. К тебе дочка с любовью, а ты… – Она встала, вздохнула и махнула рукой. – Иди-ка ты сам вари себе кашу.

И ушла в комнату, прикрыв двери.

На кухне Николай Степанович остался один. Да ещё открытка эта…

– Самый дорогой человек на свете… – ещё раз перечитал он. – Эх, Машка, Машка… Да разве ж мне квартиры этой жалко? Боязно, что уедешь ты черте куда, а помочь-то тебе и не сможем. Да и не узнаем, плохо ль тебе там, хорошо ль… Что ж за мужик-то у тебя такой.

Через час Валентина Афанасьевна зашла на кухню и не поняла, чем занят её муж. Тот сидел за столом и вычерчивал что-то ручкой на бумаге.

– Ты кашу-то есть будешь? – осторожно спросила она. – Сварить?

– Валентина, – взглянул он на жену горящими глазами. – Собирайся! Мы с тобой уезжаем!

– В дом престарелых никак? – с издёвкой спросила жена.

– Не шути, Валентина! Новая жизнь у нас начинается! – уверенно заявил супруг.

– А старая жизнь чем тебе не угодила?

– Права ты была, Валя! Сволочь я… – опустил голову Николай Степанович. – Им-то, молодым, сейчас самое время в нашей квартире жить. В Москве им надо оставаться, Валя. Всем – и Машке, и Ивану, и Миланке. А вот нам… нам и в деревню можно. Под Омск. Мы, Валя, сначала кроликов заведём, для мяса. А то мне эти твои каши рисовые уже поперёк горла. Если честно. А потом… Потом корову купим.

Валентина Афанасьевна села на стул:

– Коля, а может… пусть уж лучше Миланку?

– Нельзя, Валя! Нельзя дочь матери лишать! – назидательно проговорил Николай Степанович. – И потом… Надо место молодым уступать. Пусть здесь живут, а мы… Ты чего уселась-то? Иди звони Маше! Надо ж это дело обсудить!

Валентина Афанасьевна поднялась и не спеша подошла к телефону. Ей всё казалось, что муж передумает. Она медленно набрала номер дочери, та ответила:

– Мам, привет, хотела к вам сегодня забежать. Как вы?

– А мы, доченька, хорошо… Но ты забегай, – улыбнулась Валентина Афанасьевна. – Папа решил… Папа принял правильное решение.

– Люся! – бегал по комнате Роман Львович и заламывал руки. – Люся, очнись, наконец, и возмутись! Твоя дочь занимается черт-те чем! Ей уже на дом приносят пошлые записки!

Людмила Яковлевна, прехорошенькая женщина самого спелого возраста, спокойно приводила в порядок свой маникюр.

– Рома, не делай мне нервы, – невозмутимо реагировала она. – Эммочка в таком возрасте, что ей пора вытворять пошлости не только в письменном виде.

– Люся! Я схвачу через тебя инфаркт! Что ты такое говоришь, Люся!

– Вспомни себя, ты мне ещё в школе пытался скрипкой задрать юбку.

– Я имел на это право! – заносчиво запрокинул голову Роман Львович. – Мой папа уже тогда был товароведом обувного магазина, и он уже тогда мог обеспечить мою семью! При необходимости.

– Да-да, я помню, – усмехнулась супруга. – Тем более что мой папа был директором этого магазина.

– И как я мог после этого не задирать тебе юбку? – искренне возмутился Роман Львович. – Но вот я что-то не припоминаю, чтобы у моего товароведа был сын! Да я бы и не позволил ему писать вот это! Надо этого прозаика встретить и сообщить, что картиночки с пошлыми признаниями ещё не есть пропуск в нашу семью!

Когда дочь пришла домой из института, гнев отца обрушился на неё.

– Эмма, скажи маме, пусть уберет люстру, я буду вешаться на том крюке! И пусть я лучше умру от верёвки, чем от позора!

Дочь тяжело вздохнула и покорно уставилась на отца:

– Пап, когда ты так просишь, тебе невозможно отказать. Мам, убери люстру.

– Люся! Скажи этой негоднице… – завизжал Роман Львович. – Эмма! Одно из трёх! Или ты рассказываешь, кто этот негодяй, который тебе пишет… всякие непотребности! Или я два раза не дам тебе денег!

Эмма посмотрела на мать, та пожала плечами и молча подала дочери валентинку.

– Фи, папа! – скривила губки прелестница. – Где ты набрался этой пошлости?

– Папа выудил это из почтового ящика, – пояснила мать. – А твоя свадьба в его планы пока не входит. И, похоже, он хочет видеть зятем только Абрамовича. Тот свадьбу и оплатит.

– Мама! Какая свадьба? Здесь вообще не написано, кому послали. Могли и ящиком ошибиться. Я уж думала… – И дерзкая девчонка отправилась на кухню.

Родители поспешили за ней.

– То есть, Эммочка, это письмо писали не тебе? – загорелись глаза у Людмилы Яковлевны.

– Мамочка, это прошлый век, – отмахнулась дочь, открывая холодильник. – А где моя тарелочка для покушать?

Отец семейства продолжал свой допрос:

– Эмма! Я тебя умоляю, ты хочешь обмануть своего папу и сказать, что вот это… Это послали не тебе?

Дочь горько вздохнула:

– Па, у нас уже давно такой ерундой не балуются. Никто. Если у кого-то и мелькнула бы подобная бредовая идея, написали бы эсэмэску. И вообще… у меня не столько кавалеров, чтобы я не знала их почерк. У меня их вообще нет. Единственный, кто смотрит на меня с интересом, это преподаватель по химии. Ему жутко интересно, сколько я ему заплачу за зачёт.

Отец вдруг стал нервно теребить ворот старенькой футболки. Наконец он не выдержал:

– Люся! Скажи мне, почему ты воспитала такую девочку, у которой нет ухажёра?! С моей стороны было сделано всё! Я ей отдал свои лучшие гены!

– Рома, не нужно делать себе больное горло криком, – поморщилась Людмила Яковлевна. – Ювелирной лавкой владеют только зрелые мужчины. Наша Эммочка – бриллиант, она ещё найдёт себе достойного ювелира.

Отец успокоился, но на всякий случай схватился за сердце:

– Люся, и всё же… дай мне валидол.

– Я тебя умоляю, – покрутила головой Люся. – Зачем тратить лекарство? Сходи к телевизору, посмотри, как обнищали твои конкуренты. В стране кризис.

Роман Львович вышел, а Людмила Яковлевна налила дочери борща и уселась поближе:

– Эммочка, счастье моё, так я могу быть совершенно уверена, что эта прекрасная открыточка не тебе?

– Ма-ама-а… – протянула дочь, и Людмиле Яковлевне стало совершенно ясно – ни открыток, ни прочего внимания её дочери никто не собирался дарить.

– Ты мне сейчас так сказала, будто я две таблетки валидола приняла, – улыбнулась мать и вышла из кухни.

Через минуту её голос уже раздался из ванной:

– Рома! Я ненадолго в душ! Можешь пока поставить холодец вариться.

Людмила Яковлевна включила воду. Убедившись, что её голос заглушают струи, она быстро набрала номер.

– Алло, Антон Николаевич? Да, это я, Людмила… Антон Николаевич, я тут получила открыточку… сегодня, оказывается, День святого Валентина. Это не вы тот амурный шалун, а? Признава-айтесь.

Антон Сергеевич сначала непонимающе хихикнул в трубку, а затем всё-таки признался:

– Да, Людочка, это я! Я хотел напомнить о той душе, которая так стонет и тоскует, когда… А что у вас там всё время шумит? Прямо уши закладывает?

– Так стучит моё сердце, – томно ответила Людмила Яковлевна, прибавляя напор воды.

– Я… я понял. У меня тоже целый водопад слёз без вас… – и раздался подозрительно знакомый шум, так бурно может течь только вода из сливного бачка унитаза. – Людочка, не пора ли нам встретиться?

– Простите, Антон… Я ещё немного потоскую, чтобы наша встреча была ярче, – презрительно сморщила носик Людмила Яковлевна, отключая телефон. – И этот человек позволяет себе волновать мой адреналин!

Роман Львович тоже говорил по телефону:

– Нет, мама, я просто звонил узнать… Таки да, я звонил узнать про твоё здоровье. Береги себя, я ещё позвоню.

Второй звонок был не маме:

– Вика, девочка моя, а ты не посылала мне такую маленькую, хорошенькую открыточку за двадцать рублей? Нет? Нет, я тебе тоже не посылал, зачем же, я тебя уже и так поздравил. Когда? Так прямо сейчас и поздравляю. Вика, не злись, нам привезли чудесные зимние сапожки! Твои ножки будут в них ещё обворожительнее, можешь-таки мне поверить!

– Рома! – вошла жена. – Моё сердце не выдержит! Но… с открыткой, скорее всего, на самом деле – ошиблись адресом!

– Да-да, – рассеянно кивнул Роман Львович. – Я тоже своим позвонил. Не они.

– А-а… – насторожилась Людмила Яковлевна. – А каким «своим» ты звонил, счастье моё?

Роман Львович с возмущением пророкотал:

– Люся! Конечно же, я звонил маме, тете Розе и дяде Сене! А ты что подумала?

Людмила Яковлевна нежно улыбнулась и гордо удалилась.

Роман Львович задумался и насупил брови.

– Духи новые. Причёска тоже. И у меня что-то голова чешется, как у молодого оленя, когда рога пробиваются. Нет уж, Вика, прости, но сапоги придётся покупать Люсе…

Наталья с остервенением тёрла письменный стол, а чернила никак не стирались.

– Математик хренов, – злилась она.

В конце концов её терпение лопнуло.

– Да и фиг с тобой, – вышла она из комнаты и хлопнула дверью. – Нравится жить в свинарнике, живи!

Ей ещё надо было приготовить ужин, Игорь придёт не скоро, но сегодня хотелось его порадовать. Всё же День святого Валентина, День всех влюблённых. Они уже целый год вместе, а любовь их сильнее день ото дня. И не было бы на свете женщины счастливее Натальи, если бы… Ох, это «если бы»!

Игорь был начальником Натальи, она – его секретаршей, влюблённой в босса секретаршей. Как, впрочем, многие в их компании. Но все вздыхали тайно – Игорь Александрович был женат, имел сына и никогда не подавал никому ни малейшей надежды. Наталье тоже.

Всё случилось в один миг. Именно Наталье полиция сообщила, что насмерть разбилась жена Игоря Александровича. И именно Наталья сообщила эту страшную весть, а потом утешала его, как маленького мальчика… А вскоре Игорь понял, что уже не знает, как без Натальи жить. Они честно выдержали полгода со дня смерти его жены и только тогда расписались.

И вот прошёл год, с Игорем у них самые лучшие отношения, а с его сыном…

Артём сразу невзлюбил Наталью. С первого дня, как она появилась в их доме. Сначала он просто убегал, возвращался поздно и сразу ложился спать, а потом… потом убегать перестал, но никаких отношений с мачехой не поддерживал.

Сколько раз она просила Игоря поговорить с сыном, но тот только твердил:

– Не трогай его, пусть оттает. Мальчишка мать потерял.

Она, конечно, всё понимала, но сколько ж можно? И потом… Она тоже не железная!

А тут ещё учителя заладили: «Проявите чуткость, мальчик скатился до двоек! А у него выпускной класс! Будьте к ребёнку внимательнее». И главное, она-то была внимательна! Только Артём все её попытки наладить отношения намеренно игнорировал.

Разобиделся тут – Наталья уговорила Игоря поехать в конце февраля на море. А у Артёма школа – никак нельзя пропустить, класс же выпускной! Еле мужа уломала, сослалась на своё здоровье. А Артём на отца так посмотрел… Ну что такого? Ему шестнадцать уже. Вполне мог бы и один пожить две недельки.

Сегодня снова из школы звонили, опять жаловались – оценки хуже некуда. А в почтовом ящике Наталья валентинку нашла. Ясно, что Артёму какая-то девица написала!

В дверях заворочался ключ. Явилось сокровище.

– Разувайся сразу! – из кухни крикнула Наталья. – Видишь же – полы везде намыла! Глаза-то есть?

– А у вас? – недобро буркнул Артём. – Глаза есть? Видите же, что я чуть не в подъезде разулся.

– Ты мне поогрызайся ещё! – повысила голос Наталья. – Иди вон, ешь.

– Не хочу, – ответил Артём и прошёл в свою комнату.

Наталья последовала за ним:

– Ты… Ты знаешь что? Ты иди и ешь! – с напором проговорила она. – Мне уже надоело, что все думают, будто я тебя голодом морю!

Артём демонстративно выложил на стол тетради и учебник.

– Мне надо уроки учить, – повернулся он к ней и посмотрел ей прямо в глаза. – Мне при вас делать или вы выйдете?

– Уроки? – возмутилась Наталья. – Это ты своим учителям можешь лапшу на уши вешать, а мне не надо! Знаю я, какие у тебя уроки! Девки твои уже на дом открытки шлют! Уроки его заинтересовали!

– Какие открытки? – удивился Артём.

– Такие! Валентинки! – Наталья вытащила из кармана яркую открытку и швырнула её на стол. – Вот! Люблю тебя! Самый дорогой человек на свете! Учился бы лучше, дорогой!

Артём быстро схватил открытку и повернулся спиной к Наталье.

– Выйдите! – резко проговорил он.

– Да больно ты мне нужен! – фыркнула Наталья и вышла, хлопнув дверью.

«Вот ведь какой паразит. Выйдите, значит! Сейчас она ему выйдет!» – Наталья резко распахнула дверь и… остановилась.

Спиной к ней сидел Артём и плакал.

Наталья тихо подошла сзади. На столе лежала открытка, рядом с фотографией матери Артёма. Наверное, она поздравляла своего сына с этим праздником.

– Тёма, ты… ты прости меня, дуру? – вдруг всхлипнула Наталья, села перед мальчишкой на корточки и разревелась в голос, как девчонка. – Ну, прости меня… Не умею я, не знаю, как с тобой… чтоб всё нормально было. А теперь совсем запуталась… Знаю, что всё не так, от этого и злюсь.

Наталья вдруг почувствовала, как на её голову опустилась тёплая рука.

– Ладно, Наташ, чего ты? – неловко успокаивал её Артём. – Это я… Мама всегда мне говорила. Ну, как здесь написано…

– Знаешь, Тём, я, конечно, мать-то тебе совсем никакая… Да и не нужна тебе вторая. Зато я тебя со своей мамой познакомлю. У тебя же нет бабушки, а теперь будет. Она хорошая. Она тебя уже любит, правда.

– Как это? – удивлённо улыбнулся Артём.

– Серьёзно тебе говорю, – кивнула Наталья. – Она давно тебя ждёт, а у нас с тобой… В общем, мне не хотелось, чтобы она видела, как мы с тобой грызёмся.

Артём улыбнулся:

– Ну, сейчас-то можно.

– Сейчас можно, – подтвердила Наталья и поднялась. – Поехали?

– А папа?

– Мы и папу туда позовём. Поедем! И хочешь, я тебе порулить дам?

– Прямо самому? – не поверил парень.

– Нет, ну, я-то рядом буду сидеть! Собирайся!

Игорь уже почти спал, когда в спальню вошла Наталья.

– Наташ, а не вредно так долго сидеть за компом? У парня выпускной класс, а вы с ним до двенадцати в игры режетесь.

Наталья нырнула под одеяло и прижалась к мужу:

– Да ну их, с этим выпускным, – прошептала она. – Главное, я столько билась, так старалась… А стараться и не надо было. Понимаешь, надо было его просто пожалеть. А ещё на себя посмотреть его глазами.

Игорь прижал её к себе:

– Ты у меня большая умница, Наточка. Знаешь, как у меня на душе теперь спокойно.

– Да, Игорь, и ещё поменяй билеты – поедем отдыхать втроём. И чёрт с ней, с этой школой.

– Думаешь? – с улыбкой посмотрел на неё Игорь.

– Не-а, – счастливо тряхнула головой она. – Уверена.

Антонина крутилась перед зеркалом, примеряя новую шляпку. К её стильному белому пальто эта тёмно-вишнёвая модель подойдёт изумительно. И сапожки – шик!

В дверь позвонили. Антонина открыла. На пороге стояла соседка – баба Поля, старая сплетница.

– И? – уперла руки в бока Антонина. – Где я проштрафилась?

Баба Поля покачала головой:

– Вот одного не пойму я. И чегой-то меня все соседи, будто собаки бешеной, боятся? Нет бы чайку предложить.

– Эх, баба Поля-я, – протяжно вздохнула Антонина. – Некогда мне с тобой чаи распивать, и ты ведь не просто так пришла, верно? Новость какую-то на хвосте притащила.

– Наливай, говорю… Что это я у порога-то буду рассказывать? – протопала бабка прямо на кухню.

Антонина налила чай и села напротив:

– Ну, выкладывай.

Бабка пошарила в бездонном кармане и вытащила маленькую открытку.

– Тебе такая приходила?

Антонина кивнула:

– Приходила. И что?

– Да ничего! Не тебе это. Женьке своему отдай! Ему девка писала, – высказалась бабка и громко отхлебнула чай.

Антонина приподняла бровь.

– И чего молчим? – поторопила она гостью. – Какая девчонка написала? Ты ж видела. Небось всю ночь у замочной скважины провела.

– Почему сразу у скважины-то? – обиделась баба Поля. – У меня, чай, «глазок» есть. Новый. С круговым обзором.

– Понятно. И что ты там усмотрела? Кто моему Женьке письма шлёт?

– Дык я и пришла рассказать. Значит, слушай.

Полина Венедиктовна, или, как её все называли, баба Поля, никогда не выносила мусор вечером. Примета плохая. Баба Поля уже и не помнила, что грозило тому, кто отважился избавляться от мусора вечером, но своё ведро бережно хранила до утра, а уж потом, так сказать, с первыми петухами… Она уже совсем было отправилась на этот ежедневный ритуал, как вдруг услышала шебуршание возле почтовых ящиков. Старушка вмиг подоспела к дверному «глазку» и замерла.

Вообще-то смотреть в «глазок» было её любимым занятием. Кто крестиком вышивал, кто цветочки разводил, а вот баба Поля наблюдала за жизнью соседей. И, между прочим, ничего зазорного в этом не видела.

Сегодня баба Поля в «глазок» углядела, как Светка Метельцева всем в почтовые ящики затолкала маленькие открытки-валентинки. А поскольку Светка эта по Женьке Левченко давно сохла, о чём баба Поля, конечно, знала, то стало ясно – валентинку она писала Женьке, а остальным послала для отвода глаз.

– Я тебе, Антонина, так скажу, – отставив чашку, заметила старушка. – Девка-то мимоходом много приятных дел сотворила. Сегодня смотрела – все ходят да улыбаются. Будто и впрямь праздник. Наталья вон с Тёмкой вместе на машине укатили куда-то. Вдвоём! И смеялись оба… Невиданное дело. К Валентине с Николаем Машка приезжала. Тихомиров, опять же, к Вере вернулся, а то баба совсем извелась. Про других ещё не знаю, но буду наблюдать. А Светка… Хорошая она девка. И Женьку твоего любит. Вот почему бы ему на ней не жениться?

Антонина только покачала головой: