Али Бабаев и сорок покойников Ахманов Михаил

– Ладно, иди, гуляй! Хорошая девушка – мархам [51] для души… Бабаев вздохнул, подумав о Нине. Затем поинтересовался: – Я ее знаю?

Новый кивок.

– Кто? Земфира?

Но Гутытку презрительно сощурил узкие свои глаза и замотал головой.

– Я в твою личную жизнь не лезу, – заметил Бабаев, прихлебывая чай. – Однако, учитывая ответственность, которую принял за тебя и весь талды-кейнарский народ, хотел бы знать, кто твоя пери. Надеюсь, не Шарлотка?

Джадид изобразил высшую степень отвращения, затем расплылся в улыбке и шепнул:

– Лена… Леночка…

– Это какая еще Леночка? – Бабаев нахмурился.

– Наша. Шеф службы безопасности.

– Якши! – одобрил Али Саргонович, затем погрозил Гутытку пальцем. – Только ты с ней без глупостей! Серьезная бикеч… Ты с ней без своих шаманских штучек! Ну-ка признайся, айар [52], научился у деда приворотное зелье варить?

– Не варил дед таких зелий и меня не учил, – произнес Гутытку.

– Как не варил? Все колдуны и шаманы варят!

Присев к столу, Гутытку налил себе чай, полюбовался его янтарным цветом, выпил чашку и сказал задумчиво:

– Понимаешь, Бабай, не всегда мой дед в шаманах ошивался. Был он раньше профессор психологии, в Ленинграде работал, в самом большом университете. С ректором сильно дружил, с академиком Александровым… Ходили они вместе на Памир снежного человека ловить, еще телепатов изучали, а главное – всяким партийным шишкам не больно кланялись. За такое вольнодумство вышла им опала: академика в Новосибирск сослали, а деда моего – в Биробиджан. Ну, оттуда он на север подался, взял в жены бабку мою Тамыне и стал шаманом.

– А что же он так? – спросил Али Саргонович, весьма удивленный этой историей. – Почему шаманом? Мог в школе сделаться учителем. Все-таки профессор!

– Талды-кейнар ни профессора, ни учителя не слушали, пили крепко в те времена, – пояснил Гутытку. – А шамана уважали! Шаман – это тебе не учитель и даже не райкомовский инструктор! Дед с топориком ходил, бил бутылки со спиртом, а к неслухам звал демона Делириум Тременс [53]. Очень, очень его боялись! Кто боялся, но верил ему, а кто боялся и ненавидел. Спирт, он такой… из человека зверя делает…

Джадид вдруг помрачнел лицом и как-то весь осунулся, став лет на тридцать старше. Наверное, с дедом было непросто, и Гутытку мучали некие тяжкие воспоминания.

– Что мы все про деда да про деда, – сказал Али Саргонович, желая направить разговор в другое русло. – А родители твои где? Ата и ана [54]?

– Я их не помню, Бабай, – раздалось в ответ. – Я еще из люльки не вылез, как их убили. То ли по пьяному делу, то ли хотели деду мало-мало досадить. Давно было… никого уже в живых нет… ни отца с матерью, ни тех, кто в спину им стрелял.

Нечего было сказать Бабаеву – только вытянул он руку, стиснул плечо Гутытку и подтолкнул его к дверям. Иди, джадид! Иди и забудь о горе! Иди к девушке, гуляй с нею, говори, улыбайся и не думай о прошлом! Хорошая девушка – мархам для души…

Гутытку исчез. Клацая когтями по паркету, к Бабаеву приблизился Кабул, пристроил тяжелую голову на его колене, уставился на хозяина преданным взглядом.

– Видишь, уртак, непростая жизнь была у Гута, – сказал псу Али Саргонович. – Ну, как у арабов говорится, Аллах берет, Аллах дает! Гут хороший парень. Пусть воздастся ему по заслугам.

Допив чай, он перебрался в кабинет и сел к компьютеру. Первая рабочая неделя прошла в беспорядочной суете, раздражавшей Бабаева. На сессиях Думы шли дебаты о льготах перламентариев, и о том же толковали в кулуарах; первой проблемой слуг народа были оклады и пенсии, приватизация казенного жилья, выплаты в связи с инфляцией и прочее в таком же роде. Все это обсуждалось с завидным энтузиазмом и единодушием, в отсутствие прессы; мелкие разногласия касались только конкретных сумм и сроков компенсаций. В перерывах Бабаев трудился в комитете ЭХМА, решая вопрос исключительной важности: кому принадлежит символика минувшей советской эпохи. На красную звезду, серп и молот претендовали коммунисты, пенсионеры и аграрии, а за спутник и полет Гагарина готовы были биться все – вплоть до Верховного суда и общенародного референдума. С задачей комитет частично справился, отдав звезду пенсионерам, молот – коммунистам, а серп – аграриям, но с космосом зашел в тупик. К тому же оказалось, что шустрый бизнесмен из Пскова зарегистрировал спутник в качестве бренда своей продукции, мыла и стиральных порошков.

Занятый этими делами, Бабаев испытывал чувства верблюда, бредущего среди песков Сахары: путь бесконечен, солнце палит, груз давит на спину, и в обозримом будущем – ни еды, ни питья. Однако коллеги его утешали, заверяя, что все образуется: мол, спутник проще поделить, чем в космос запустить, а что до Гагарина, так у него имеются наследники пусть решают, кого поддержать, а кому отказать.

Вечер субботнего дня был у Али Саргоновича занят – собирался он отозваться на приглашение Мутантика и заглянуть в «Лепрозорий». Вдруг присоветует Папа Жо, как разрулить проблему с кабинетом! Вот одна причина, а другая заключалась в том, что инспекции злачных мест тоже входили в функцию Бабаева, ибо там кучковались партийные элиты, авторитеты теневого бизнеса, разбойный люд и всякая другая шушера. Незаменимый источник слухов и сплетен! Не говоря уж о знакомствах, полезных для депутата-новичка.

Но до вечера было еще далеко, так что Бабаев мог поработать, изучить присланные из Центра ориентировки и досье. Проглядев список имен и фамилий, он занялся соратниками по комитету, где тут же нашлись любопытные факты. Воистину бог спал, когда этих хадиджей избирали в Думу! Бог спал, а дьявол не дремал и здорово повеселился!

Возглавлявший комитет ЭХМА мог, пожалуй, считаться политиком. Вынырнув в конце девяностых из недр ЦК, он перебрался в Верховный Совет, поддержал заговор путчистов, но был амнистирован, и больше в разборки высокого уровня не ввязывался. Осаду Белого Дома пересидел на даче, затем прибился к коммунистам-ленинцам, ушел от них в «Наш дом – Россия», а после того, как «Дом» развалился, побывал у «персюков», у демократов и пенсионеров и даже в партии «Матерей России». Став на исходе времен правоверным «муромцем», ЭХМА имел репутацию ценного кадра, умевшего менять окраску, шкуру, убеждения – все, вплоть до метаболизма.

Таланты прочих членов комитета были разнообразны, но не имели отношения к политике и руководству государством. Кузьма Находкин, он же КВН, оказался певцом-звукоподражателем, способным спеть за Пугачеву, за Кобзона и даже целиком за всю «ВиаГру». Очевидно, этот редкий дар так восхитил избирателей, что КВНу открылась дорога к державному кормилу. Рождественский по кличке ФБР в прошлом был писателем; сценарий о буднях советской милиции, вершина его творчества, к счастью в производство не попал. Электорату однако помнилось, что писатель – инженер человеческих душ; на этом хромом Пегасе Рождественский и въехал в Думу. Семенов-ВВС прежде трудился в банном тресте, и значит, по мнению избирателей, был чист, как ангел. У Закирова имелась доходная профессия стоматолога; сам Придорогин, лидер ПАП, лечился у него, так что в думское кресло ОРЗ попал через «первый рот» аграриев. Судьба Терентьева-ДДТ была такой же прихотливой: бывший спортсмен-теннисист тренировал президента – правда, не нынешнего, а бывшего. Рука у президента оказалась легкая; одним касанием ракетки он переправил ДДТ с корта прямо к нацлибералам в Белый Дом.

Ознакомившись с этим зверинцем, Али Саргонович решил, что нужно подкрепиться. Сделав себе бутерброды и предложив Кабулу кость с аппетитным хрящиком, Бабаев принялся жевать, глядя на плывущие за окном облака. Тяжкие мысли одолевали его. Думалось Бабаеву, что от певцов, спортсменов и банщиков в управлении страной толка не больше, чем от кухарок – а уж кухарки вместе с доярками порезвились в СССР, науправляли так, что развалилась держава! Он полагал, что всякий труд почетен и нужен, но на своем месте; если же допустить к кормилу власти неподготовленных людей, то обернется это обманом – прячась за наивными кухарками, другие будут властвовать и править. Бесконтрольно, ничего не опасаясь, попирая законы с вельможной наглостью… Так было и так есть, думал Бабаев, вспоминая о владыках Ливии, Египта и Ирака. Там хотя бы не лицемерили, правили по законам деспотии и если рубили головы, не прикрывались мнением кухарок и доярок. С другой стороны, Россия – не Ливия и не Ирак… Пусть несчастная страна, зато великая!

– Великая страна, великие ошибки, – со вздохом произнес Бабаев.

– Ррр… – подтвердил Кабул.

– Человек должен быть там, где он есть, – продолжил мысль Али Саргонович. – Повар – на кухне, доярка – в коровнике, а при законе законник. А над всеми – президент! Али, азим, абулкарим! [55] Верно я говорю?

– Р-рау, – согласился Кабул.

– А вот меня взять – на своем ли я месте? – спросил Бабаев. Гусей я бил и с мишкой дрался без всякого обмана, так что выбрали меня по справедливости. Это с одной стороны, а с другой, разве не должен я делать то, чему обучен, что знаю лучше всех? Сидеть в Персии там или в Аравии и блюсти… как это по-русски?… наш геополитический интерес?

– Грр… – с сомнением заметил Кабул.

– То-то и оно! – кивнул Бабаев. – То-то и оно, уртак! Есть еще третья сторона, и зовут ее Ниной… А Нина заждалась! Уходит время ее и мое, мы уже не молоды, и нужны нам дом, семья и дети… Потому я здесь, а не в Аравии. Так?

Одобрительно рыкнув, Кабул продолжил глодать кость, а Али Саргонович снова отправился в кабинет и вызвал ориентировку на Момота. На экране появился широкоскулый молодец с узкими глазками, затем поплыли строки досье:

УМОМОТО СЕЙКИ. Родился во Владивостоке в 1968 г, в семье сотрудника японского консульства, женатого на русской (см. ссылку 1). В 1995 г принял российское подданство, изменил имя и фамилию: ныне – Момот Сергей Петрович. Закончил школу бизнеса в Токио, занялся предпринимательством в Приморье, откупил около тридцати сейнеров, добился необходимых квот и в 1995–2004 гг. активно занимался поставкой морепродуктов в Японию. В 2005 г. избран депутатом Госдумы, переехал в Москву. Владеет рыболовным флотом, сохранил обширные связи на Дальнем Востоке, близок к группе олигархов, известных как Объект-5. Не женат. Резок, но не лишен хитрости, злопамятен и самолюбив. Политическая ориентация: неопределенная. Считает себя анархистом, но понимает анархию как вседозволенность и абсолютное безвластие, позволяющее сильной личности доминировать над обществом. С трудами теоретиков анархизма (Прудон, Бакунин, Штирнер, Кропоткин и др.) не знаком. Слабости: Любит женщин (предпочитает стройных длинноногих блондинок). Интересуется предметами искусства (картины, исполненные в манере «ню»). Примечание: см. С.Чумаков.

– Раз сказано «смотри», так посмотрим, – сказал Али Саргонович, обращаясь к вернувшемуся из кухни Кабулу. – Дисциплина, уртак, прежде всего. Ты ученый пес, ты это понимешь. Вот скажу я «фас!», что ты сделаешь?

Кабул грозно оскалился и лязгнул зубами.

– Правильно! Молодец! А теперь ложись вот там, у аквариума, и гляди на рыбок. Красивые, правда?

В аквариум дизайнер, трудившийся у Бабаева, запустил двух зеленых и двух красных меченосцев. Обязанность ухаживать за ними была возложена на Гутытку, а сам Али Саргонович дал им имена: тех, что покрупнее, звали Обойма и Пуля, а тех, что помельче – Штык и Затвор. Рыбки не только украшали кабинет, но, по мнению дизайнера, являлись психотерапевтическим средством: их плавные движения успокаивали и навевали дрему. Кабул поглядел на них, смежил веки и уснул.

– Займемся Чумаковым. Кажется, я его видел на первой сессии, пробормотал Бабаев, тыкая в клавиши. – КВН с ФСБ показали… Здоровый чуян и очень нахальный…

На экран выплыла угрюмая физиономия с раздавленными ушами и сломанной переносицей. Лет восемь-десять назад Чумаков, он же – Степа Чума, был участником боев без правил. На его внешности это сказалось отрицательно, зато проложило дорогу в большую политику. Он слыл настоящим мачо, неустрашимым, как самурай, и бездонным, словно протекающая бочка. И, как у всякого мачо, серьезных денег у него не водилось.

ЧУМАКОВ СТЕПАН АНДРЕЕВИЧ (кличка Степа Чума). Родился в Москве в 1971 г, в семье потомственного слесаря-сантехника (см. ссылку 1). Семейной профессией пренебрег, закончил Ростовское пехотное училище, служил в звании лейтенанта в десантных войсках, участвовал в боевых действиях (первая чеченская война). Наград не имеет. Уволен без права ношения формы (пьянство, жестокое обращение с местным населением). Вернувшись в Москву, открыл школу боевых искусств, преобразованную в 1998 г в ЧОП «Юго-Запад»; ЧОП расформирован через шесть лет по решению суда (рэкет и поборы с мелких предпринимателей). Следствие по делу прекращено при неясных обстоятельствах (см. ссылку 2); подозревается давление со стороны покровителя Чумакова олигарха Д.И.Полуды. При его финансовой поддержке в 2005 г победил на выборах и прошел в Госдуму. Был четырежды женат (см. ссылку 3), с последней супругой развелся летом текущего года. Вспыльчив, груб, самолюбив, не терпит возражений, склонен к кулачной расправе с оппонентами. Политическая ориентация: большевик-анархист. Понятия об анархизме такие же, что у С.Момота (см.), с которым состоит в приятельских отношениях. Пользуется определенным авторитетом у криминальных структур и маргинальной молодежи. Был участником ряда скандалов в Думе, которые сам спровоцировал; неоднократно устраивал беспорядки (пикеты, митинги и уличные шествия), сопровождавшиеся физическим насилием, битьем стекол, расправой с уроженцами Кавказа и Средней Азии. Цель этих акций очевидна: создание Чумакову ореола истинно русского героя. Слабости: Жаден к деньгам (состояния и крупной недвижимости не имеет). Генетическая, унаследованная от родителя тяга к спиртному. Склонен к кутежам в шикарных ресторанах. Примечание: Так как Чумаков – фигура одиозная, он, вероятно, не пройдет в Госдуму на предстоящих выборах. Догадываясь об этом, хочет заработать репутацию сильной личности и крайнего радикала, противника действующей власти.

– Тот еще финик, – резюмировал Бабаев. Чтение досье вызвало у него естественную реакцию, и он отправился в туалет. Этот укромный уголок был оформлен шикарно: испанский кафель с рисунками корриды, подсветка розовыми лампами и унитаз, напоминавший кресло пилота НЛО. Вода спускалась автоматически, воздух пах лавандой, а процесс дефекации шел под мелодию «Умирающий лебедь» Сен-Санса. Вероятно, по мысли дизайнера, Бабаеву полагалось сидеть в туалете большую часть суток.

Но для депутата такая роскошь была непозволительна. Закончив свои дела, Бабаев вернулся к компьютеру, потом прогулял Кабула, потом поработал еще с часок и стал облачаться к визиту в «Лепрозорий». В его распоряжении были двенадцать костюмов и два полковничьих мундира, но выбрал он другое одеяние – то, что привез из Багдада в своем сундуке. Подарок эмира Фарука – шитый золотом чапан, а к нему шаровары, пояс и сапоги телячьей кожи. Осмотрев себя в зеркале, Бабаев остался доволен – только пожалел, что Нина его не видит. Затем набросил плащ, велел Кабулу стеречь имущество и спустился вниз, в гараж на подземном уровне.

Среди московских тусовщиков и светских львиц «Лепрозорий» считался последним писком моды. Собственно, то был не ресторан, а клуб для избранной публики, желавшей просадить за вечер пару-другую тысяч баксов. Отстроили это заведение на Рублевке, и искусственные скалы, накрытые стеклянным куполом, смотрелись очень стильно рядом с замками и виллами новой российской элиты. Скалы, песочного цвета ковер, пальмы в кадках и купол с изображением жаркого солнца и синих небес являлись имитацией пустыни, какого-то места в сарацинских землях, где тысячу лет назад ютились прокаженные. Этот антураж дополнялся нишами в стенах или пещерами, где могли уединиться от двух до пятнадцати гостей, грубо сработанными столами и кособокими табуретами. Пещеры шли амфитеатром в два яруса вокруг танцпола, служившего для плясок и различных зрелищ. Сегодня ожидались «Арбатские ведьмы», чей шлягер «Я хочу быть сверху» вторую неделю с триумфом гулял по столице.

Бабаева, сверкавшего как новогодняя елка, проводили в пещеру на восемь персон. На столе уже охлаждалось шампанское в серебряных ведерках, отсвечивал янтарем коньяк, топорщили клешни омары, ласкали взор салаты, ветчина и прочие излишества, полезные для прокаженных. Этих бедолаг тут было трое: Папа Жо в зеленых штанах и пиджаке с вензелем клуба «Чикаго Буллз», Помукалов в шотландском кильте, с огромной сумой, притороченной к поясу, и вице-спикер Кирилл Модестович Сенегальский. Он выбрал не столь экзотичный наряд – твидовую тройку «а ля доктор Ватсон».

Пожав руки честной компании, Бабаев опустился на сиденье, оглядел пустые табуреты и спросил:

– Кого ждем, уртаки?

– Девочек, – откликнулся Мутантик, провожая похотливым взглядом порхнувшую мимо официантку. Затем уточнил: – Девочек-ведьмочек! Алису, Инессу, Карину, Земфиру.

– Гюльчетай тоже будет? – осведомился Али Саргонович.

– Нет, их четверо. Зато какие ножки! Какие груди, какие…

– Заткнись, Мутант, – велел Папа Жо.

– Однако, Владимир Маркович! Я ведь должен огласить весь список!

– Если я скажу «жаба», ты должен подпрыгнуть и квакнуть. И больше ничего! – Лидер нацлибералов повернулся к Бабаеву. – Отменный прикид! Где покупал?

– Не покупал. Подарок. Из Багдада.

Папа Жо кивнул с пониманием.

– От Хуссейна?

– Нет. Хуссейн мне другое подарил. Саблю.

– А мне только ножик, и тот кривой, – произнес Владимир Маркович с явной завистью. Потом царственным жестом обвел стол. – Угощайся, Алик. Коньячку налей, ветчинки возьми… Девочки придут, омара распатроним.

– Рахмат, Вован.

Выпили по первой – за то, чтоб думские кресла не скучали без задниц присутствующих. Вице-спикер крякнул, закусил и стал рассуждать на любимую тему, о вступлении России в НАТО. Речь в Думе репетирует, мелькнула мысль у Бабаева. Слова Сенегальского кружили в сознании стаей вспугнутых ворон: встать по одну сторону зеркала – зеркала, не баррикады… отразить амбиции Китая… Сибирь – решающее звено, которое замкнет глобальный пояс обороны… новые факторы – сепаратизм, терроризм, фундаментализм… не противостояние, а сплоченный союз… По отдельности все выглядело разумным, а в сумме как-то не складывалось. Вскоре мысль докладчика затерялсь между салатом оливье и маринованными креветками, и Али Саргонович переключился на арену.

Там уже разминались музыканты, кто с гитарой, кто с барабаном, кто с трубой. Официантки, вздымая подносы, скользили от пещеры к пещере, в вышине сиял бирюзой стеклянный небосвод, публика – пара сотен челюстей – дружно жевала, чавкала, гундела, всасывала спиртное. В ярко освещенных нишах мелькали знакомые и полузнакомые личности – компания комитетчиков во главе с ЭХМА, телеэкранные молодцы и дивы, нефтяной барон, купивший недавно театр в Самаре, актер Ханыгин, игравший благородных уголовников и зэков, лидер аграриев Придорогин с министром по делам религий (оба – при женах), модный художник Бей-Жигулев из Детей Четверга, Пал Палыч Угрюмов – третье лицо в РПКЛ, Бильдык-Попойло, хозяин сети универсамов «Крохобор», председатель ЦИК Троеглазов и, наконец, Марсельеза Пежо-Ренуар, обозреватель «Матэн». Только Шарлотты не хватает, подумал Али Саргонович и содрогнулся.

Тем временем музыканты сыграли туш, стеклянное небо померкло, грохнул барабан, и в свете прожектора на арену порхнули четыре красотки. С минуту они вертелись, приплясывали и подпрыгивали, потом завели что-то про любовь, про бриллианты и разбитые сердца. «Здорово мясом трясут! Одобряю!», – послышалось Бабаеву. Он пригляделся к соседней пещере, к той, что слева, и различил в полутьме рыботорговца Момота и Степана Чумакова. Анархисты только-только появились – бутылки на их столе еще были полны, а закуски хранили девичью непорочность. Чумаков курил с небрежным видом, Момот щурил узкие глазки и с интересом посматривал на ведьмочек.

Предпочитает стройных длинноногих блондинок, вспомнил Бабаев и усмехнулся. Против средневековых традиций, все четыре арбатские ведьмы были блондинками, а ноги у них росли от плеч. Нелегкий выбор для ценителя!

Грянули аплодисменты, кто-то бросил на арену розы. Сенегальский перегнулся через стол, вытянул пухлую руку, погладил златотканный чапан Бабаева и шепнул:

– А правда, что в вашем думском кабинете лежит медвежья шкура?

– Правда, – подтвердил Али Саргонович и, сообразив, что Сенегальский – вице-спикер, тут же произнес: – Только вот кабинетик маловат, а с управделами я не смог дого…

Но Сенегальский не слушал, бубнил свое:

– А правда, что вы его убили? Или агитка?

– Все верно, Аллахом клянусь! – вздохнув, сказал Бабаев.

Блондинистые ведьмы на арене лихо отплясывали канкан и пели, что голуби – парами, и суслики – парами, и туфли, и фары, и гитары. Про дуализм песня, про Канта и Декарта, подумал Бабаев, вспомнив лекции по философии.

– А правда, – молвил Сенегальский, – что вы его убили голыми руками?

– Ну не ногами же, – буркнул Али Саргонович. И добавил на фарси: – Любопытный шакал может остаться без хвоста.

– А правда, что ваше политическое кредо…

– Отвянь, Кирюша, не пойдет он в твою фракцию, – ревниво заметил Папа Жо. – Он наш человек! Он за народ и против коммуняк. Уяснил? А ты до сих пор партбилет прячешь. Знаю, знаю!

– Не прячу! – оскорбился Сенегальский. – Я его сжег! Публично! Перед Белым Домом! И ты, Владимир Маркович, там был и все видел!

– Ладно, ладно. Шучу! – Папа Жо хлопнул вице-спикера по упитанному боку. – Сжег! Верю! Видел! Но к Алику не лезь. Алик хоть и небогат, зато с идеалами. Уважаю!

– Отчего же небогат, – сказал Али Саргонович. – Я, Вован, уже на «жигульках» не езжу и в Выхино не живу. И на роль «кушать подано» точно не гожусь.

– Кушать нам уже подали, а скоро и девочек подадут, – заметил Владимир Маркович и в энергичной своей манере тут же переключился на Сенегальского. – Значит так: валить мы твой проект не будем. Воздержимся! А ты своих накрути, пусть вякнут за Саддама. По рукам, Кирилл?

– По рукам, Владимир.

– Тогда за успех!

Звякнули рюмки. Лидер нацлибералов шумно глотнул. Кажется, Папа Жо все еще носился с идеей вывезти иракского диктатора в Россию – что, по мнению Бабаева, было химерой из химер. Он знал, где прячется Саддам Хуссейн, и с точностью до дня мог предсказать, когда до него доберутся агенты ЦРУ и кто продаст им информацию. Знал он и другое: если кто и мог упаковать Саддама в контейнер и вывезти в Россию, так только некий полковник Али Бабаев. Но такого задания он не получил, а получивши, крепко бы призадумался. В России хватало своих крокодилов и гадюк.

Ведьмы грянули шлягер «Я хочу быть сверху», на арену опять полетели цветы, а Степа Чума по-разбойничьи свистнул и заорал:

– Ай да девки! Самый сок!

Бабаеву почудилось, что на столе у соседей лежит, среди тарелок и бутылок, знакомый ящичек из палисандра. Впрочем, он мог ошибиться бутылок было много и стояли они плотной шеренгой, как римские легионеры против варварской орды.

Вспыхнул свет. Арбатские ведьмы раскланялись, подобрали букеты и, грациозно покачивая бедрами, обошли арену, словно выбирая, у какого столика присесть. Мутантик расправил на коленях юбку цветов клана Мак-Дугал и в крайнем возбуждении зашептал Бабаеву на ухо:

– Та, что повыше – Земфира Блин… С черными глазками Инесочка… Инесса Торчак… Длинноволосая, с колечком на пупке – Карина Ростер… И еще Алиса Кокс, у нее самые большие… – Растопырив пальцы обеих рук, он показал, что у Алисы самое большое.

– Странные у них фамилии, – произнес Бабаев.

– Это не фамилии, а сценические псевдонимы, – пояснил Мутантик и причмокнул. – Что за девочки! У меня бригада «негров»-писак сидит, пишет про них сериал из восемнадцати романов… «Инесса – маркиза ангелов»… «Земфира и султан»… «Неукротимая Алиса»… «Ведьмы в Париже», «Ведьмы в гареме»…

– А «Ведьмы в Думе» будут? – спросил Али Саргонович, наблюдая за шествием красавиц.

– О! Богатая идея! – восхитился Мутантик и начал шарить в поясной сумке. – Где тут ручка и блокнот?… записать надо… велю своим «неграм», чтобы…

Алиса, проходившая мимо столика соседей, взвизгнула – Чумаков ущипнул ее за ляжку.

– К нам, девочки, сюда! – Рыботорговец Момот приподнялся с гостеприимной улыбкой. – Составьте счастье двух одиноких мужчин!

– Хам! – прошипела Алиса. Остальные ведьмы в гордом молчании миновали анархистов и подошли к пещере Папы Жо. Он расцеловался с каждой, сообщил, что таких красавиц на постсоветском пространстве осталось ровно четыре и мигнул Помукалову. Тот принялся рассаживать девиц, отворять шампанское и наполнять бокалы.

– Эти курвы нас в упор не видят, – громко произнес Степа Чума.

– По старичью специалистки, – добавил Момот. – На крепких мужиках скакать боятся.

Сенегальский бросил опасливый взгляд на соседей, но Папу Жо их шпильки не смутили. Покачивая фужер с шампанским, он заявил:

– Когда марксизм изнасиловал мальтузианство, родилась анархия, прибежище дебилов и гомиков. На этом все, конец дискуссии! А теперь мы выпьем за красоту. За красоту, что явилась нам в облике четырех граций!

– Хорошо проплаченных, – буркнул Чума, но на него внимания не обратили и дружно выпили.

Затем принялись за омаров. Девицы ели с аппетитом, а запах их духов и разгоряченной плоти придавал трапезе особо пикантный оттенок. Сенегальский галантно ухаживал за черноглазой Инессой, Владимир Маркович шептался с Кариной и все подливал и подливал ей коньяку, Мутантик жадно пялился на Алису, мысленно расстегивая ей бюстгалтер. Бабаеву досталась Земфира, самая рослая из девиц. Будучи рыцарем и кавалером, он развлекал ее всякими историями – о багдадских модах и египетской косметике, о гареме эмира Фарука, о кальянах с гашишем и способах преодоления границы между Ираком и Персией. Однако видение палисандровой шкатулки его не оставляло. У него была такая же, и лежала она сейчас в сейфе, в думском кабинете. Эти вещи в сейфах хранят, размышлял Али Саргонович, в сейфах, письменных столах и оружейных шкафах. С собой берут в случае нужды – а какая здесь нужда в пистолетах?… Здесь пьют, закусывают и флиртуют с девицами…

Когда от омаров осталась груда панцирей и клешней, ведьмочки резво вспорхнули и исчезли, чтобы попудрить носики. Паузу заполнил Папа Жо – поднялся, принял позу Бонапарта и начал излагать свой план решения чеченского вопроса и остальных грузинских заморочек. Что тут трудного, что неясного?… Срыть Кавказ до основания, и все! Срыть, благо техники хватает, а рабочих рук полно – есть китайцы и мигранты из Средней Азии! Срыть и засыпать Черное море! Выгода двойная: во-первых, нет Кавказа, нет проблем, а во-вторых, держава увеличится и выйдет прямо к Дарданеллам и Босфору. А уж посуху мы турок надерем! Пальцем сделаем!

– Особенно в союзе с НАТО, – добавил Сенегальский.

Голос у Владимира Марковича был зычный, и слова его неслись по «Лепрозорию» словно снаряды из установки «Град». Кто зааплодировал, кто рюмку поднял в знак солидарности, а Марсельеза Пежо-Ренуар принялась судорожно рыться в сумочке в поисках магнитофона. Но кавказский план нацлибералов понравился не всем – Придорогин морщился, Троеглазов хмуро теребил салфетку, а министр по делам религий возмущенно хмыкал. Наконец не выдержал Угрюмов, третье лицо в РПКЛ, секретарь московской организации: встал, ткнул перстом в Папу Жо и выкрикнул:

– Милитарист! Маньяк кровавый!

– Марксиський слизняк! – отпарировал Владимир Маркович. Почем фунт интернациолизьма? За сколько шекелей вы разбазарили страну? Отвечай, иуда большевицкая! Ну, подойди сюда, подойди! Посмотрим, у кого шворц длиннее!

Энергетика у него была такой, что Угрюмов плюхнулся на стул будто от мощного удара и захлопнул рот. В пещерах начали топать, бить в ладоши и свистеть, но постепенно шум утих, ментальный заряд Папы Жо рассеялся, и общество вернулось к досужим разговорам. На верхнем ярусе, прямо над головой Бабаева, обсуждали последнюю, семьдесят седьмую серию голливудского триллера «Драконы Техаса». Всем очень понравилась сцена, когда герой, отняв у плохишей кейс с миллионом долларов, открывает его, а там записка: fuck you!

Соседи справа беседовали о политике:

– Владимир Маркович дело говорит. Нам нужен лебенсраум.

– Сра… чего?

– Жизненное пространство.

– В Сибири его до фига.

– В Сибири холодно, болван! Я бы всю Сибирь обменял на Анталью!

– А нефть откуда качать?

– Из Каспия. Эх, отдали чучмекам этакий клад!

Соседи слева негромко говорили о своем.

– Жадный? – спрашивал рыботорговец Момот.

– Не то слово, – отвечал Чума. – Из задницы гвоздь клещами не выдерешь. Тружусь за щепотку говна.

О Полуде толкует, своем покровителе, решил Али Саргонович, улавливая чутким ухом вопрос и ответ. Судя по ориентировкам Центра, король российской металлургии и правда не был фонтаном щедрости.

– Ничего! – Снова голос Момота. – Рейтинг свой сегодня приподнимешь, другая деньга пойдет. Кто крут, тому и платят круто!

Чума заржал.

– Приподниму! Попробую! Как утверждали классики марксизма, попытка – не пытка!

– Выбрал уже, кого?…

– Да хоть кого! Любого козла, что подвернется! – ответствовал Чума. – Хоть сволочь Троеглаза, хоть гада Придорожника! Был бы только из властных структур… С другими не стоит возиться, в прессе резонанс не тот. Я бы Жопу прихватил, да у него нужной справки нет. Он…

Над головой что-то грохнуло и покатилось, послышались возбужденные голоса, заглушившие Чумакова. В верхней пещере вопили:

– Вот чмо пьяное! Посуду перебил!

– Что с ним делать, с алкашом?

– Я за руки беру, ты – за ноги… Вынесем, в тачку усадим, отвезем на Красную площадь и привяжем к пальме у кремлевской стены.

– Нету там пальм!

– А что есть?

– Ели серебристые.

– Тоже годится! Берем и тащим!

Вернулись девочки, все в свежей боевой раскраске. Официантки быстро очистили стол, приволокли огромный торт с надписью «Долгие лета НЛП!», мороженое, непочатое шампанское, коньяк и разные запивки и заедки. Выпили на брудершафт, ведьмочки расслабились и перешли с депутатами на «ты» – со всеми, кроме Владимира Марковича, внушавшего им слишком большое почтение. Мутантик опять пристроился к Алисе, приподнял краешек кильта и завел с ней интеллигентный разговор:

– Мой янь хочет познакомиться с твоей инь. Сольемся в экстазе, дорогая?

– Не выдвигай штатив из-под юбки, – предупредила Алиса. – Даром не обломится!

Помукалов тяжело вздохнул – очевидно, его финансы пели романсы. Потом пробормотал:

– Ты стерва, но я тебя хочу. Три рецензии в прессе устроят? С цветными фото и на полный разворот?

– Пять! Еще интервью и мой портрет в «Неукротимой Алисе»! Тоже цветной!

К столу приблизилась делегация Клуба Дегустаторов во главе с ЭХМА. Кроме председателя, в ней были Рождественский, Семенов и Находкин, все изрядно под шафе, но на ногах еще держались крепко. ФБР тащил охапку роз, которые КВН с ВВСом стали бросать на колени девушкам.

– В знак в-восхищения… – промолвил Эмилий Харитонович слегка заплетавшимся языком. – И п-прек… п-преклонения… м-можно сказать, в-восторга…

– Перед изяществом, талантом и красотой, – пояснил ФБР, а КВН, принюхавшись к витавшему в пещере коньячному аромату, пропел:

– Ямайским ромом пахнут сумерки…

Тут он выразительно покосился на чистые рюмки, но Папа Жо сделал вид, что намека не понимает.

Дальнейшее произошло в считанные секунды. Наклонившись, ЭХМА потянулся к ручке Земфиры, бормоча: «Окажите м-милость… п-позвольте облобызать…» – но в трудной позе не устоял; то ли нога подвернулась, то ли стрельнуло в поясницу. Чувствуя, что падает, председатель дегустаторов сделал поспешный шаг назад, потом другой и третий, и свалился на колени Чумакову. Табурет под ними крякнул и рассыпался, чей-то башмак въехал в ножку стола, зазвенели тарелки и бутылки, блюдо с салатом подпрыгнуло и свалилось на голову Степе Чуме. Он яростно рявкнул, поднялся и, ухватив за шиворот ЭХМА, другой рукой начал соскребать с волос картошку, мясо, яйца, зеленый горошек и приговаривать:

– Ты, старый пень, жеребчик лысый! На блядки потянуло? Гульнуть захотел? Ну, будет тебе гульба… прямо по указу президента… сейчас, немедленно… только дерьмо с ушей стряхну…

Бабаев тоже встал. Теперь ясно виделась ему плоская палисандровая шкатулка с бронзовым медведем, эмблемой Четвертого оружейного. От удара по столу она сдвинулась на край и тоже могла свалиться, но уперлась в массивную пепельницу.

Али Саргонович шагнул к Чумакову. «Не пройдет в Госдуму на предстоящих выборах, – мелькнуло у него в голове, – а потому хочет заработать репутацию сильной личности…» Он понимал, каков дальнейший ход событий: стычка с ЭХМА закончится дуэлью, и Чумаков убьет старика. Или ранит – смотря по тому, сколько спиртного плещется в желудке анархиста.

Рука Бабаева опустилась на плечо Чумы.

– Отпусти его, уртак. Пожилой человек оступился… Не повод, чтобы угрожать да за воротник хватать. Депутат ты или моча верблюжья?

– Ты как меня назвал? Уркой и ссытью верблюжьей?

Лицо анархиста побагровело. Он выпустил ворот ЭХМА и с угрозой уставился на Али Саргоновича. Председатель дегустаторов ворочался на полу среди обломков табурета, кряхтел, бормотал извинения. Комплекция у него была солидная и, зажатый между столом и Чумаковым, он никак не мог подняться.

– Кузьма, Федор, помогите ему встать. – Бабаев кивнул застывшим комитетчикам, оттирая Чумакова подальше. – Вижу, уртак, ссориться хочешь? Так я не против. – Он бросил взгляд на плоский ящичек, приосанился и громко произнес: – Али Саргонович Бабаев, депутат Госдумы! Весь в твоем распоряжении.

К ним уже бежали – метрдотель, целый взвод местных секьюрити, помощник Сенегальского и три телохранителя Папы Жо. Народ, в предчувствии скандала, высыпал из пещер, мужчины тянули шеи, дамы визжали, просили подсадить и взбирались на табуретки. Владимир Маркович что-то вопил и потрясал кулаками, Мутантик и Сенегальский испуганно ежились, а ведьмочкикрасавицы вдруг поднялись, грохнули ложками о ведра с шампанским и запели в полный голос:

Ай, молодцы, хоть и блондинки! – подумал Бабаев, глядя в бешеное лицо Степы Чумы. А ведь казались гулаба [57], и только!

– Ну, держись, курбаши недорезанный… – тихо, но с угрозой молвил анархист. – Ты, значит, тоже депутат? А знаешь, что мы с такими депутатами в Чечне делали? Танками на части рвали! И я тебя порву.

– Без танка трудновато будет, – сказал Али Саргонович.

Рыботорговец Момот встал на пути охранников, помахал депутатскими корочками и растопырил руки.

– Спокойно, ребята, спокойно! Никаких драк и битья посуды! Все будет в соответствии с законом. Два джентльмена поспорили и решат свой спор по-джентльменски. Ты, Степан Андреич, кого вызываешь? Этого или этого? – Момот ткнул пальцем в Бабаева, а затем – в ЭХМА. Тот уже поднялся и стоял в полном ошеломлении, подпираемый с боков Находкиным и Рождественским.

– Что со старичьем возиться, – презрительно фыркнул Чума. Вот этот меня оскорбил, назвал мочой верблюжьей! Этот курбаши в золотых перышках! Его вызываю, мать-перемать! Ради защиты своего достоинства и чести!

– Вызов принят. – Бабаев плюнул под ноги противнику и повернулся к секьюрити. – Кто у вас за командира?

– Я, – отозвался охранник постарше.

– Очистить арену, убрать людей с линии выстрелов. Мы встанем там и там. Стреляемся с десяти шагов. Согласны?

На лбу Чумакова выступила испарина – кажется, он понял, что на кону не честь и достоинство, а его жизнь. Но отступть было некуда.

– Согласен, – буркнул анархист.

– Ваши секунданты?

– Один есть, – Чума кивнул на Момота. – А другой…

– Могу подсобить. – К ним протолкался Ханыгин, актер-уголовник. – Я анархистов уважаю. Фильм скоро будут снимать про батьку Махно, так мне главная роль обещана.

– Анархисты с тех пор измельчали, – сказал Бабаев, оглядывая пещеры и столы. – А я секундантами выберу господ Придорогина и Троеглазова. Конечно, если они не возражают и согласны оказать мне честь.

Вслед за Чумаковым он спустился на арену, где уже не было публики. Гости торопливо поднимались на второй ярус, кто-то целился в Бабаева мобильником, молниями сверкали фотовспышки, мадмуазель Пежо-Ренуар, поймавшая репотерское счастье, тараторила на французском в микрофон. Из дверей, ведущих к служебным помещениям, высыпала целая толпа – официанты и официантки, повара и уборщики, менеджеры и посудомойки. Там тоже снимали – у кого-то даже нашлась камера.

К Бабаеву подошли секунданты. Придорогин, лидер ПАП, выступал важно, с полным сознанием ответственности, длинный сухопарый Троеглазов выглядел, как обычно, бесстрастным. По роду занятий он повидал всякое; трижды в него стреляли и пару раз пытались взорвать.

– В чем наши… ээ… функции? – поинтересовался Придорогин.

– Отмерьте расстояние в десять шагов, убедитесь, что оружие заряжено, и дайте сигнал к началу поединка, – сказал Али Саргонович. – Это все.

– Насчет… ээ… оружия… Мы люди гражданские и не очень понимаем, как…

– За себя говорите, – каркнул Троеглазов. – Я бывший офицер. Я проверю пистолеты.

Четким строевым шагом он направился к Момоту, державшему раскрытый ящик, и принялся осматривать оружие. Ханыгин и Придорогин развели дуэлянтов по позициям. Шум среди публики нарастал, и Ханыгин, привстав на носках, выкрикнул:

– Тише, тише, господа! Никто не будет обижен, все увидите! Член за член, пасть за пасть!

Бабаев усмехнулся, бросил взгляд на покинутую им пещеру и помахал рукой арбатским ведьмам.

– Спойте, бикечлар! Что-нибудь жизнерадостное!

Они только того и ждали:

Под эту боевую песню Бабаев всматривался в людей, столпившихся на верхнем ярусе. Тут была московская элита, важные осанистые мужи, дамы и девы в бриллиантах и роскошных платьях, стоимость коих превосходила годовой бюджет любой больницы. Ароматы лакомых блюд и духов «Коко Шанель» витали над ареной, сияли серьги, кольца, ожерелья, и искусственный ветерок мягко шевелил ткань богатых платьев. Да, с туалетами, косметикой и прочим убранством все было в порядке… Лица – вот что смущало Бабаева! Лица собравшихся в «Лепрозории» и тех, кто не мог сюда попасть, отгороженный рвом нищеты от богатства и успеха.

Все потеряли лица, подумал он. Офицеры потеряли лица благородных и бесстрашных защитников Отечества. Врачи потеряли лица сострадания и милосердия. Лица учителей лишились ума, терпения и доброты. Лица ученых не озаряет больше святая тяга к поиску истины, теперь это лица оголодавших нищих. Исчезли возвышенные лица музыкантов, художников и поэтов. Нет лиц честных тружеников, гордых своим ремеслом, искусных рабочих, механиков, инженеров… Что же до малопочтенных профессий политиков и чиновников, торговцев, банкиров и звезд шоу-бизнеса, то у них человеческих лиц отродясь не бывало, а были рожи, морды, хари и мурло. Рожи развратников, морды пьяниц, хари хапуг, мурло продажных тварей…

Троеглазов приблизился к нему и протянул пистолет. Рукоять удобно легла в ладонь, накладки из слоновой кости ласкали кожу. Подняв ствол вверх, Бабаев развернулся впол-оборота к противнику. В сердце его не было жалости. Он выполнял свой долг, тяжкий и неприятный, как работа ассенизатора. Отчего-то все обязанности, возлагаемые на граждан любой страной в любую эпоху были сплошь тяжкими и неприятными, связанными с насилием, с поиском средств для убийства врагов или, как минимум, с самопожертвованием. Такова, должно быть, природа власти на планете Земля, где всякая власть отнимает у людей свободу – что заметили отцы анархии, Прудон, Бакунин, Штирнер и прочая вольнолюбивая публика.

Но об этом Али Саргонович не думал, а вслушивался в голос актера Ханыгина, считавшего мгновения как при запуске ракеты. Десять, девять… шесть, пять… три, два, один… Пли!

Он опустил пистолет и выстрелил. Во лбу Чумакова вспыхнула алая звездочка, ноги анархиста подогнулись, и он мешком свалился на ковер.

Ледяная тишина стыла под куполом «Лепрозория». Провожаемый сотнями глаз, Бабаев подошел к рыботорговцу Момоту, сунул ему пистолет и молвил:

– Вы лучше лес рубите на гробы. Давно пора!

От своей супруги Сосновский ничего не скрывал. Причин к тому имелось две: во-первых, Кира Львовна была не из тех спутниц жизни, от которых можно что-то утаить, а во-вторых, она обладала практической сметкой, и Борис Иосифович прислушивался к ее советам. Выражаясь высоким философским стилем, Кира Львовна постигала каузальные [58] связи между разнородными объектами и делала это – что особенно ценно! – априори [59]. Предвидеть же результат до опыта было очень важным в хитроумных комбинациях Сосновского. Ошибка грозила как минимум убытками, а в самом неприятном случае – поражением в правах и дальней дорогой в холодные края. Так что Борис Иосифович рассказал супруге о планах экспроприации «Газприма» и покорения Европы. Утром рассказал, сразу после завтрака.

Выслушав его, Кира Львовна вздохнула и спросила:

– Значит, мы станем еще богаче?

– Несомненно, дорогая, – подтвердил Сосновский, допивая кофе.

– А нам это нужно, Боря?

– Всякое богатство, которое не прирастает, начинает убывать.

Минуту-другую Кира Львовна обдумывала эту мысль, потом произнесла:

– Детский садик на Таганке закрыли… и на Сретенке тоже… Не купить ли их? Купим, откроем…

– Зачем? – искренне удивился Борис Иосифович. – Наши внуки в садик не ходят.

– Бог велел делиться, Борис, – сказала Кира Львовна.

– Бог – трансцендентное понятие. В этом качестве он не может распоряжаться моими деньгами, – ответил Сосновский и удалился покурить в свой кабинет. В домашний, так как было воскресенье, и в офисах всех его компаний торчали только дежурные менеджеры и охранники.

Не успел он устроиться в кресле с сигарой и газетой, как звякнул телефон прямой линии, соединявшей особняки партнеров. Включив громкую связь и видеопанель, Борис Иосифович обнаружил, что у аппарата Желтый, давний его приятель – можно сказать, почти что друг. Почти, ибо дружба между олигархами имеет свои особенности.