Только с тобой Стил Даниэла

Целая неделя вместе! Это было так здорово.

Мэрилин и Джек устраивали рождественскую вечеринку. Были приглашены все дети и их родители. О’Хара радостно откликнулись на приглашение, но ушли домой рано, поскольку чувствовали себя немного неловко среди веселящихся друзей. Они как будто вовсе разучились радоваться жизни и теперь ощущали свою инородность. Джуди и Адам привезли Гэбби и Мишель. Билли всю вечеринку не отходил ни на шаг от Габриэлы. Энди приехал только с мамой, отец работал над новой книгой и улетел на презентацию. Джефф привез Изабеллу и Дженнифер. Мэрилин чуть позже сказала Конни, что эта Джен очень даже ничего, да к тому же явно неплохо ладит с Иззи. Конечно, девочка сопротивлялась изо всех сил роману отца, но это было закономерно и со временем должно было пройти.

О’Хара предложили детям поехать в их домик в Тахо между Рождеством и Новым годом, чтобы покататься на лыжах. Билли уезжал на тренировку, поэтому мог остаться всего на один день, а остальные идею приняли с радостью. Шон сказал, что позовет с собой пару девчонок, Майк и Конни не возражали, они доверяли Шону.

В Тахо поехали на двух минивэнах, забитых багажом, с закрепленным лыжным снаряжением на крыше. Дом был большим и вместительным, рядом на участке была построена сауна. Разобрав вещи, гости собрались в гостиной и принялись обсуждать ужин. Единственным условием был запрет на употребление спиртных напитков, и все без возражений согласились, даже Билли, который все-таки привез с собой фляжку с виски. Шон, хмурясь, сказал, чтобы Билли не злоупотреблял. Сам Шон не пил с начала учебного года.

После ужина они долго сидели у камина и рассказывали, как идут дела вдали от дома. Иззи разговорилась с Энди, который восхищался Гарвардом и предлагал ей туда перевестись. Изабелла качала головой. Ей нравилось в Калифорнии, где учились Гэбби и Билли. Как если бы она уехала из родного дома, а близкие последовали за ней. Энди говорил о своей учебе с пылом человека, который занят любимым делом. Он всегда знал, чего хочет, равно как и Билли, с раннего детства знавший, какой путь изберет. Такую дорогу им подсказали в семье, и они послушно следовали по ней, воплощая мечты своих родителей. Мать Изабеллы до сих пор надеялась, что дочь передумает и пойдет на юридический факультет. Но Иззи выбрала свой путь. Со следующего семестра у нее начинался курс психологии девиантного поведения, который был ей интереснее всего прочего. Куратор сказал, что курс ведет талантливый преподаватель. На лето Изабелла планировала стажировку в клинике для детей с задержкой развития. Ей хотелось помогать тем, кто нуждался в помощи. В этом она была очень похожа на отца.

Следующий вечер Иззи и Энди также коротали вместе, когда все остальные уже разбрелись по комнатам. Они нашли в буфете бутылку вина и, несмотря на запрет, решили выпить по бокалу. Шон уже поднялся к себе с девчонкой, которую позвал на выходные. Они познакомились в выпускном классе, а теперь стали встречаться. Подруга Шона была чемпионкой по беговым лыжам, и у нее была потрясающая спортивная фигура. Ночевала она в комнате для девочек, но Шон надеялся, что к концу праздников она переберется в его комнату. Судя по тому, как страстно они целовались на лестнице накануне, у Шона были все шансы.

– Кстати, ты все еще девственник? – спросила внезапно у Энди Изабелла, когда они выпили по бокалу запрещенного вина. – В Гарварде есть горячие цыпочки или как? – Конечно, она подтрунивала над своим другом. По ее понятиям, он был весьма привлекательным, так что вряд ли у него были трудности с женским полом.

Пожалуй, он был даже слишком привлекательным. Изабелла и сама была бы не прочь закрутить с ним роман, но боялась испортить давнюю дружбу банальной интрижкой.

– Забавно, что ты спросила, – задумчиво промолвил Энди и рассмеялся. – Да, представь себе, я все еще девственник. У меня такой объем домашних заданий, что некогда даже сходить на свидание. Приходится выбирать между хорошими отметками и личной жизнью.

– Представляешь, у меня точно такая же история! Я даже ни с кем толком не успеваю познакомиться. По сути, у меня с лета не было ни одного свидания. Как будто в моем университете вообще не существует флирта и секса. Хотя, знаешь, о моей соседке по комнате идет слава знатной шлюшки. Говорят, переспала с половиной студенческого городка. Трахает все, что видит. – По сравнению с ней Изабелла выглядела просто монашкой. – Мне начинает казаться, что это я какая-то странная.

Иззи одним глотком допила вино, и Энди снова наполнил бокалы. Они немного помолчали, потягивая напиток.

– Послушай, у нас одна проблема на двоих, и ее надо как-то решать. Я чувствую себя каким-то ископаемым, потому что все еще девственница. Полагаю, ты не в лучшем положении. Что скажешь? – Вино уже ударило Изабелле в голову. Она даже не слишком хорошо фокусировала взгляд на своем собеседнике, но это ее только забавляло.

Энди посмотрел на нее в изумлении. Он всегда относился к Иззи как к сестре, хотя, естественно, находил ее привлекательной.

– Скажу по поводу чего? – осторожно спросил он, полагая, что его подруга снова шутит. Однако у нее было очень серьезное лицо. Мысль, что Изабелла сама делает ему подобное предложение, взволновала и завела Энди.

– Мы можем помочь друг другу. Почему нет? Между нами существует взаимная симпатия, – рассуждала Изабелла. – А что, если в постели у нас все сложится просто великолепно? Ну мало ли? Кажется, все в нашей компании решили эту деликатную проблему, и только мы задержались где-то на пороге.

На самом деле это было не совсем так. Шон также был девственником, по крайней мере в конце августа он сетовал, что так и умрет невинным, если немедленно что-то не придумает. Билли и Гэбби занимались сексом с пятнадцати, и процесс им явно нравился. Да и остальные одноклассники по большей части уже простились с невинностью, некоторые год или два назад.

– Мы, возможно, единственные девственники на наших потоках, это позор, – рассуждала Изабелла, прихлебывая вино.

Энди молча пил из своего бокала, впервые рассматривая ее под неожиданным углом, и попытался судить о ней как о потенциальном сексуальном партнере. Ему понравилось то, что он видел. Иззи была очень хорошенькая.

– Я не понял, ты что-то предлагаешь? – спросил он, когда подруга сделала паузу.

Только у Энди была отдельная спальня, поскольку ему досталась комната горничной. Изабелла помнила об этом и указала на нужную дверь. Сама она ночевала в проходной комнате, что было совсем не вариантом для нынешней затеи.

И прежде чем оба могли передумать, Энди быстро встал, взял за горлышко бутылку вина и бокал, ухватил за руку Иззи и направился в свою комнату. Внезапно его тело словно стало проводником чистого тока, бежавшего по мышцам, заставлявшего вставать дыбом волоски. Он вел Изабеллу за собой, и она шла немного неровно и чуть слышно хихикала. Она совершенно не представляла, каким будет первый раз, и надеялась, что боль окажется несильной. Она вспомнила леденящие душу истории подруг про «море крови» и боль, «словно ножом режут». Впрочем, Изабелла была достаточно разумной, чтобы делить услышанное натрое, если не больше.

– У меня нет презерватива, – внезапно объявил Энди уже в темноте, когда оба оказались в его спальне. Он не хотел упустить свой шанс, бегая по дому и дергая спящих друзей в поисках резинки.

На лицо Иззи падал лунный свет, и нежный овал ее лица с тонкими, аристократическими чертами казался изумительно красивым. Энди всегда считал ее хорошенькой, но до этого никогда по-настоящему не вглядывался в темные глаза, не имел шанса погрузить пальцы в густые каштановые волосы. Изабелла сама предлагала ему сокровища, о которых он даже не просил. Еще до того как она расстегнула ему ширинку, перед его внутренним взором пронеслась вереница картин, одна привлекательнее другой.

– Я тебе доверяю, – сказала Изабелла просто, тем самым отметая необходимость бросаться на поиски презерватива.

Энди снял джинсы и майку. У него были крепкие длинные ноги, упругие бицепсы и плоский живот. Изабелла стянула кофточку и торопливо расстегнула бюстгальтер. Маленькие, очень круглые груди казались невероятно белыми в лунном свете. Когда Энди положил на них ладони, цветовой контраст стал еще заметнее. Они были мягкими, податливыми, с шелковистой нежной кожей. Энди увлек Изабеллу на кровать, избавляясь от оставшейся одежды.

Его ладони шарили по всему ее телу, трогая, изучая. У него была сильнейшая эрекция. Изабелла смотрела на его член и гадала: каково это – почувствовать проникновение подобной штуки внутрь? Ей было немного страшно, и она гнала страхи прочь, закрыв глаза. Когда Энди оказался между ее ног, она затаила дыхание.

У него уже был опыт жарких взаимных ласк с девчонками, но так далеко он еще не заходил, и возбуждение почти ослепило его. Не рассуждая, не спрашивая, как Изабелла себя чувствует, он вошел резко и решительно, легко преодолев преграду девственности. Ощущения были настолько потрясающими, что он не смог замереть, чтобы дать ей возможность привыкнуть. Он даже не слышал ее сдавленного вскрика.

Все кончилось очень ярко и быстро. Энди замер, с навалившимся чувством вины осознавая, что вел себя слишком эгоистично. Возможно, Изабелла уже жалеет, что выбрала столь невнимательного партнера для своего первого раза. Сам он ни о чем не жалел, естественно. Ему было так хорошо, что на душевном подъеме он боролся с желанием признаться Изабелле в любви.

Энди осторожно коснулся пальцами ее лица и заметил, что она зажмуривает глаза. Она так сильно закусила губу, что выступила кровь.

Запоздало он обозвал себя идиотом.

– Было так больно? – спросил он виновато.

– Нет, не очень. И потом, говорят, уже во второй раз все гораздо лучше. – Иззи обняла его, и они лежали какое-то время вот так, ничего не говоря.

Энди гладил подругу по плечам и волосам. Ему хотелось продолжать, хотелось снова и снова входить в нее, но он боялся причинить ей боль.

– Ты… ты не жалеешь? – выдавил он наконец.

– Нет, что ты, – сказала Изабелла уверенно.

Она все-таки задавала себе вопрос, почему эта идея казалась ей такой удачной, когда бутылка была едва почата. Она всегда любила Энди, но не так, как положено любить своего парня. Теперь-то она точно это знала. Пожалуй, сама по себе затея с лишением девственности с близким другом была не так уж и плоха, но только теперь, когда все кончилось, Изабелла поняла, что потянула за ручку дверь, отворять которую, возможно, совсем не стоило. Они с Энди учились в разных колледжах, жили в разных городах, их дороги расходились на годы. Возможно, решив одну проблему, они породили новую.

– А ты? – спросила она. – Ты не жалеешь?

– Да что ты?! – Энди улыбнулся. В темноте блеснули его белые зубы. – Мне кажется, я всегда любил тебя. Просто не сознавал этого.

Изабелла в ужасе прикрыла глаза. Она-то не любила, точно не любила! Он был ей как друг, как брат, не больше того. Отдать ему девственность было ошибкой, которую уже не исправить. Некоторые поступки полностью меняют отношения.

– Я… мне надо к себе, – пробормотала она.

Ей нужно было вернуться раньше, чем друзья узнают, что она переспала с Энди.

Энди, желая защитить ее от лишних расспросов, кивнул. То, что случилось этой ночью, касалось только их двоих и никого больше. Он вскочил с постели и выпрямился во весь рост. Изабелла невольно залюбовалась его крепким, сильным торсом. Как жаль, что она не могла его полюбить! Как бы ей хотелось смотреть на него не просто одобрительно, с приязнью, а с нежностью и обожанием!

К сожалению примешалась еще одна чудовищная мысль. А если она забеременеет? Они не предохранялись, что поначалу в винных парах не показалось ей особо страшным. Она думала только о возможных болезнях – а заразиться чем-то от девственника было маловероятно, – совершенно забыв о другой опасности.

– Не провожай меня, – прошептала Иззи.

Энди привлек ее к себе и поцеловал.

Изабелла мигом натянула одежду и почти сбежала, захватив бокалы и вино. На кухне она быстро ополоснула бокалы, вылила остатки вина и сунула бутылку в мусорное ведро, тщательно завалив ее пакетами и пустыми упаковками.

В свою комнату она проскользнула на цыпочках, переоделась в ночную рубашку и торопливо смыла размазанную по ногам кровь в ванной.

Она думала о том, что будет делать, если забеременеет. Родители испытают шок. Мать и отец Энди – особенно, но и ее папа вряд ли обрадуется такому неожиданному подарку. Она думала не о том, возможен ли между ними роман или даже короткая связь, а о том, что ребенок разрушит жизни обоих. Энди исполнилось девятнадцать, и впереди его ожидали десять-одиннадцать лет учебы. Ей так вообще было восемнадцать.

Изабелла легла на кровать и до самого подбородка натянула простыню. Ее соседки даже не думали просыпаться. Иззи попыталась припомнить, каково это – заниматься любовью с Энди, но воспоминание ускользало, да и вообще казалось не очень приятным. Хотелось просто заснуть сегодня и проснуться утром в каком-нибудь другом месте, например, на берегу реки или в лесу, причем в полном одиночестве. Когда она закрывала глаза, пытаясь заснуть, комната начинала мягко кружиться по часовой стрелке, вызывая легкую тошноту.

Иззи подумала, что малость перебрала с вином, и в следующий момент отключилась.

Энди она встретила только за завтраком. Девчонка, которая приехала с Шоном, помогала ему и Гэбби накрывать на стол. Вообще-то она никому особо не понравилась, потому что слишком много болтала всякой ерунды, вызывающе громко смеялась и рассказывала дурацкие истории.

Иззи выглядела бледной и измученной, поскольку не спала целую ночь. Едва она открыла глаза поутру, как у нее начался ужасный приступ мигрени. Выпитое накануне вино не лучшим образом сказалось на самочувствии. А воспоминания о прошедшей ночи и вовсе вызывали тошноту.

С Энди все было совсем наоборот. Он двигался по кухне с видом короля вечеринки и, увидев Изабеллу, лучезарно улыбнулся.

– Привет, – вяло выдавила она, налила себе из кувшина кофе и плюхнулась на диван.

– Как ты? – спросил Энди каким-то особым, покровительственным тоном.

К счастью, никто не счел это странным. В «Большой пятерке» мальчишки всегда старались вести себя по-джентльменски.

Изабелла внутренне сжалась. Ей хотелось сказать ему о своей уверенности, что она уже беременна, и от мысли об этом ее начинала мучить тошнота. Она слышала ужастики о наивных дурочках, залетавших в первый же раз, и теперь была в страхе от того, что относится к их числу. При мысли об этом голова едва не разваливалась на кусочки.

– У меня страшная мигрень, – тихо пожаловалась она.

Энди понимающе кивнул. У него тоже болела голова, но прекрасное настроение служило отличным отвлекающим средством. Слишком возбужденный от того, что между ним и Изабеллой случилось настоящее чудо, он почти порхал от радости и считал себя по уши влюбленным.

В отличие от него Изабелла чувствовала себя отвратительно не только физически, но и морально, молча давилась кофе и предавалась унынию.

Энди навалил себе огромную тарелку еды и с удовольствием все съел. Его хорошее настроение крепло с каждой минутой.

Гэбби принялась наносить на лицо крем от загара, поскольку собиралась спуститься на лыжах со склона. Пигментные пятна и ожоги ей, как модели, были противопоказаны. Она с юных лет умела ухаживать за кожей, как и ее мать.

Снег ослепительно искрился, солнце стояло высоко в синем небе. Кататься хотели все, кроме Иззи. Она сказала, что наденет свитер и шапку и скоро будет готова, но когда Гэбби зашла за ней в спальню, то застала сидящей на кровати с выражением вселенской скорби на лице.

– С тобой все в порядке? – спросила Гэбби озабоченно и села рядом.

Иззи уже собиралась ответить «да», но внезапно осеклась, шмыгнула носом и разрыдалась. Гэбби обняла подругу и стала гладить ее по волосам, ожидая, пока поток слез иссякнет.

– Прошлой ночью я совершила ужасную глупость, – наконец призналась Изабелла, всхлипывая.

– Насколько ужасную? – уточнила Гэбби. У нее мелькнула мысль о сексе, но поскольку на горизонте не было ни одного красавчика, кроме ее Билли, эту мысль она отвергла. В то же мгновение она подумала о наркотиках, и ее прошиб ледяной пот. – Совсем ужасную?

– Совсем ужасную. – Иззи выглядела несчастной. – У меня был незащищенный секс.

– Секс? – Похоже, Гэбби была не так уж и далека от истины. Она мысленно представила себе подругу в объятиях любого из их компании. – С Шоном, что ли? – Конечно, такой вариант не следовало отвергать, хотя между Шоном и Изабеллой никогда не было влечения. Но это было более вероятно, чем отношения с Энди. Вариант с Билли Габриэла, естественно, сразу отмела. Что ж, Иззи и Шон много общались, особенно после смерти Кевина. Похоже, это их сблизило больше, чем можно было ожидать.

– Нет. – Изабелла жалобно затрясла головой и поморщилась от боли в висках. – С Энди.

– Да что ты?! Ого! – Гэбби выглядела ошарашенной. – Я даже подумать не могла… Конечно, он симпатичный. Правда, мне всегда казалось, что он немного незрелый. Но ведь мы просто друзья… – Гэбби улыбнулась подруге. По сути, зрелым ей казался только Билли, но не следовало ранить чувства Изабеллы. Билли был взрослым с очень ранних лет, равно как и Гэбби рано почувствовала себя настоящей женщиной. – Значит, у вас любовь, да? – спросила она, глядя почти по-матерински.

– Точно нет, – призналась Иззи, умирая от стыда. – Это была глупая затея. И теперь в связи с этой глупой затеей я разрушила нашу дружбу. А если я забеременею?

– А вы что, совсем ничем не пользовались? Ни презервативом? Ни таблетками?

– Нет, – вздохнула Изабелла.

Гэбби вытащила из-под своей кровати сумку и, порывшись в ней, достала коробочку таблеток.

– На, выпей одну. Их принимают в экстренных случаях. Иногда я забываю принять противозачаточные и тогда пользуюсь этим. Или, например, кишечный грипп, антибиотики… разное. Лучше перестраховаться. – Гэбби рассуждала, как ходячая энциклопедия.

Изабелла, не желая терять ни единой минуты, взяла таблетку и послушно проглотила ее, глядя на подругу с благодарностью.

– Она быстро подействует? Ведь еще не поздно? – поинтересовалась она обеспокоенно. Гэбби покачала головой. – Спасибо тебе. Я переживала так, что была готова спрыгнуть с какой-нибудь скалы в пропасть.

– Ерунда. Ты просто запаниковала, это бывает. – Гэбби помолчала. – А что дальше? Как поступишь с Энди?

– Не знаю. Надо сказать ему, что мы напрасно… ну… ты понимаешь. Как-то объяснить, что ради сохранения дружбы лучше обо всем забыть. Я ценю нашу дружбу. Мы же вместе выросли! Конечно, у вас с Билли все иначе, вы давно встречаетесь. А то, что произошло у нас с Энди, – просто выброс гормонов. Я действовала глупо. Да и какие отношения, Боже мой! Мы же учимся в разных городах!

Гэбби кивнула. Она не спорила, прекрасно понимая, о чем говорит Иззи. Они с Энди всегда были как брат и сестра. И что это им вздумалось заняться сексом?

– И как ты ему скажешь?

– Ума не приложу. Надеюсь, подвернется подходящий случай. – Изабелла шмыгнула носом. – Сегодня кататься точно не пойду. Не тот настрой. – Она не желала признаваться еще и в том, что у нее похмелье. Достаточно было и того, что она переспала с лучшим другом. Не стоило объяснять, что глупость была совершена в подпитии. – Понимаешь, ведь это я все придумала. Я предложила избавиться от девственности. Так сказать, облегчить нам обоим жизнь. Это казалось очень простым решением. О последствиях я не подумала.

– Быть может, ему тоже неловко, – предположила Гэбби. – Вдруг Энди как раз думает, как бы замять момент?

Но увы, все обстояло совсем иначе. Энди был все себя от счастья. Он буквально порхал с холма на холм, думая о том, как сильно влюблен, и представлял, как снова и снова занимается любовью с Изабеллой, сжимает ее в своих объятиях, и без перерыва улыбался. Он настолько размечтался, что едва не врезался в дерево, отчего получил нагоняй от Шона.

Поэтому пожелание Иззи больше никогда не повторять их сексуальный опыт весьма его ошарашило.

– Неужели все было так плохо? – спросил Энди жалобно, упав духом. Первое, что пришло ему в голову, были ужасные ощущения от первого секса, полученные Изабеллой. Он и предположить не мог, что она просто не разделяет его чувств.

– Да нет, дело не в этом, – залепетала Иззи, краснея. – То есть было, конечно, больно, но недолго. Я просто не хочу портить нашу дружбу. Ты же мне как брат. И ты на ближайшую сотню лет запрешь себя в своем медицинском колледже вдалеке от меня. – Она не находила слов. Разве можно вот так в лоб признаться человеку, что никогда его не полюбишь? – Да и мне роман сейчас не нужен. У меня впереди учеба. Мы будем считать себя связанными непонятными иллюзорными отношениями. Ты же много значишь для меня! Я не хочу тебя потерять.

Энди по-прежнему непонимающе смотрел на нее. Если он важен для Изабеллы, если она дорожит им, что значат время и расстояние? Должно быть, думал он с горечью, дело все же в сексуальной несовместимости.

– Да не смотри ты на меня так, – с отчаянием произнесла Изабелла. – Ты красивый парень, очень сексуальный. Но я не готова променять нашу дружбу на ничего не значащий секс, понимаешь?

Энди был потрясен.

– Ничего не значащий? Значит, то, что произошло этой ночью, ничего для тебя не значило? – Он прижал ладонь к сердцу. – Для меня все было по-настоящему.

– Да пойми же ты! Я лишь пытаюсь защитить нашу дружбу. Мы оба напились и сглупили. Ты хочешь променять дружбу на секс, а я не готова к такому повороту. У нас была пьяная договоренность, которая сегодня мне кажется совершеннейшей глупостью. Ничего не может начинаться с пьяного секса, ясно тебе?

Смысл слов Изабеллы начал доходить до Энди. Да, она была в чем-то права, рассуждала трезво и здраво. Вообще-то она всегда была самой разумной в «Большой пятерке». Но ведь существуют и иные вещи, помимо здравого смысла! Такие, как чувства и эмоции. Естественно, никакие чувства не выдержат проверки десятилетней разлукой, но Энди не был готов так быстро сдаться.

– Ты говоришь только о сексе, – возразил он. – Почему у нас не может быть и того и другого? Дружбы и секса? Разве это не называют любовью? – В его голосе сквозили упрямые нотки.

– Да я уже люблю тебя. Без всякого секса. – Изабелла устало вздохнула. – Десять лет, Энди. Десять! А если ты станешь изменять? И если я стану изменять? А ведь это почти неизбежно. И когда все вскроется, мы возненавидим друг друга. – Она коснулась ладонью его плеча и решила подсластить пилюлю. – Прошлая ночь была прекрасна, но она была ошибкой.

В итоге Энди не оставалось ничего иного, как смириться. До самого вечера он старался держаться подальше от Изабеллы и почти все время молчал.

Шон заметил перемену его настроения и решил прояснить ситуацию, поговорив с Иззи.

– В чем дело? – спросил он у нее тихо. – Вы поссорились? – Стычки внутри группы происходили крайне редко и чаще всего решались благодаря вмешательству третейского судьи.

– Нет. Не сошлись во мнениях, – уклончиво ответила подруга. По ее лицу было ясно, что углубляться в тему не стоит. – Мы… как бы это сказать? В общем, у нас противоположные взгляды на один и тот же предмет.

– Вернешь моим родителям бутылку вина, – словно между прочим велел Шон. – Ты знаешь правила. – Он выносил поутру ведро и видел пустую бутылку, тщательно зарытую под другим мусором.

– Прости, пожалуйста. Я куплю такую же. Так получилось.

– Мне все же кажется, что вы с Энди поругались.

Я прав?

– Ну… В общем, он увидел меня с бутылкой и устроил мне взбучку, – соврала Изабелла. – Я обещала больше не пить.

Памятуя об истории с выпивкой, на которую после школы подсели многие ребята, Шон понимающе кивнул:

– Я считаю, что Энди прав. Ты же сама ругалась насчет пьянства, и вот… В общем, вино мы как-нибудь купим, так что не волнуйся на этот счет.

– Спасибо.

Спустя десять минут Иззи смущенно протянула Шону чек на двадцать долларов.

С Энди они почти не общались, а к концу выходных и вовсе перестали разговаривать.

В последний вечер Энди не выдержал и отозвал Иззи в сторонку.

– Изабелла, мне очень жаль, – сказал он. – Я разочарован твоими словами и твоим отношением. Я думал несколько дней и решил, что ты права. – Он порывисто обнял Иззи. – И мне тоже не хочется потерять нашу дружбу, потому что я дорожу нашими отношениями. Но… – Тут он прижался губами к ее уху и жарко прошептал: – Если тебе потребуется нырнуть в мужские объятия, я всегда к твоим услугам.

– Нет уж, как-нибудь обойдусь. – Изабелла неловко рассмеялась, затем посерьезнела. – Нам вообще не стоило затевать подобную глупость.

Энди промолчал. Конечно, он не разделял мнения Иззи. Она казалась ему привлекательной, веселой, умной, и он не видел причин, всерьез препятствовавших их роману. Однако тринадцать лет дружбы накладывали на обоих ответственность и усложняли самые простые вещи. Энди знал, что Изабелла мыслит практично, и доверял ее мнению. Но знать и чувствовать – не одно и то же.

– А я все равно не жалею, – заявил он. – Да и о чем жалеть? Посуди сама. Наша цель достигнута: мы больше не девственники. И если выбирать, с кем именно потерять невинность, я считаю твою кандидатуру лучшей. Лучше отдать девственность тому, кого знаешь, чем совершенно постороннему человеку.

Изабелла пожала плечами, но спорить не стала. Для нее первый секс не стал событием и ничего особенно не изменил, кроме ее отношения к Энди. Быть может, он верно толковал произошедшее, но ей было все равно, девственница она или нет. Ее сумасшедшая идея была подсказана излишком вина, а не истинным влечением. Крепкий торс друга совершенно не вызвал у нее возбуждения.

– Ты со мной согласна? – упорствовал Энди.

Иззи кивнула, чтобы быстрее закрыть тему. Хорошо, что неловкий момент миновал. Она вспомнила таблетку, которую ей дала Гэбби, и вздохнула. Здорово все-таки, что у нее есть не только верный друг, готовый избавить от девственности, но и верная подруга, готовая помочь избежать последствий.

В город все возвращались довольные.

Шон не слишком преуспел в отношениях с девчонкой, которую брал с собой, но за праздники она так ему наскучила, что этот факт его больше не печалил.

Билли предвкушал большую игру на стадионе «Роуз боул». Его отец нанял целый автобус, чтобы вместе с друзьями поехать посмотреть матч. Мэрилин и Джек устраивали вечеринку для родителей и тоже предвкушали важную игру. Пропустить матч вынужден был только Энди, который возвращался в Бостон.

Втайне Изабелла радовалась, что не увидит на стадионе Энди. Ей требовалось время, чтобы впечатление о совершенной глупости стерлось из ее памяти. Кроме того, она боялась напиться по случаю победы или проигрыша команды Билли и самым нелепым образом повторить свою ошибку. А что? Энди был хорош собой, к тому же наверняка предпринял бы массу усилий, чтобы ее уболтать. Нет-нет, только время могло все исправить.

Компания отцов и детей из Сан-Франциско собралась отпраздновать наступление нового года. Многие заняли комнаты в отеле Пасадены, а Шон и его родители остановились в отеле «Беверли-Хиллз». Гэбби и Иззи встретились с Шоном на ужине в ресторане. Билли не смог присутствовать, у него была серия тренировок. Гэбби посетовала, что бедняга страшно переживает. Билли собирался лечь в десять вечера, чтобы утром быть в форме. После ужина Иззи, Гэбби и Шон поехали в отель на вечеринку к Мэрилин и Джеку. Разговоры были только о предстоящем матче. Лихорадка, казалось, захватила всех. Билли шел к этому важному матчу тринадцать лет, и все без исключения им гордились. Утром они сели в микроавтобус О’Хара и рванули в Пасадену. На стадионе, куда они приехали почти за час до начала игры, Брайан не мог усидеть на месте и ерзал от волнения. Гэбби кусала губы. Парад роз, который проводился перед матчем, наблюдали в полной рассеянности.

Изабелла знала, что Ларри тоже собирался приехать, и осторожно выискивала глазами его самого и развеселую компанию, которую он хотел привезти. Лишь бы он не напился до беспамятства. Билли требовалась отеческая поддержка, а не орущий пьяный фанат на командной трибуне.

День выдался теплым и солнечным. Иззи и Гэбби болтали с Мишель. Брайан носился и скупал у торговцев напитки и сувениры, чтобы куда-то направить бьющий из него фонтан энергии. От длительного ожидания нервы у всех были взвинчены до предела, и когда на стадионе появился отряд чирлидеров в ало-золотой форме, вся компания взревела от восторга. Зрители дули в рожки и визжали, прыгая на трибунах. Игроки из Алабамы, появившиеся на поле, выглядели внушительно: крепкие, поджарые, с мускулистыми ногами. Вслед за ними на поле высыпали игроки Южнокалифорнийского университета. Они тоже были как на подбор. Трибуны буквально взорвались.

Игра началась. Команда Билли вырвалась вперед, но уже после первого перерыва Алабама сравняла счет, а затем его удвоила. К четвертому тайму, казалось, выдохлись обе команды.

Ларри просто сходил с ума. Его компания заняла целый ряд, по обе стороны от него сидели молоденькие девицы в белоснежных шортиках и маечках, похожие на чирлидеров. Ларри прыгал на месте, складывал руки рупором и кричал что-то, обращаясь сквозь рев толпы к сыну. Он жил ради этого момента много лет. Билли воплощал его мечту.

К концу матча калифорнийцы почти сравняли счет, но Алабама все равно вела. И – о чудо! – именно Билли удалось привести свою команду к победе благодаря финальному тачдауну! Калифорния выиграла важный матч, а Билли заслужил титул лучшего игрока. Это был незабываемый момент. Мэрилин рыдала от умиления на плече у Джека. Шон и девчонки прыгали на скамейках и визжали до срыва голоса. Брайан носился по ряду и вопил, что Билли – его брат. Это был день Билли и тех, кто его любил. Даже Ларри, прослезившись, обернулся к Мэрилин и помахал ей рукой. Это был один из тех идеальных моментов, которые иногда подкидывает нам суровая реальность.

После игры вся компания вывалила со стадиона вместе с девятитысячной толпой и осталась ждать, пока Билли выйдет из раздевалки. Появившись, тот позвал друзей и близких на победную вечеринку. Мэрилин обнимала сына. Сам Билли торопливо целовал Гэбби в макушку и щеки, словно не знал, куда выплеснуть владевшее им неистовство. В какой-то момент он подхватил на руки и закружил свою подружку, повторяя, что любит ее.

Ларри обнял сына, пожал ему руку и уехал вместе со своими приятелями праздновать победу в какой-то бар.

После проверки на допинг, что было стандартной процедурой по завершении матча, игроков загрузили в дорогой автобус, который покатил в Лос-Анджелес.

Шон, Гэбби и Иззи увидели Билли только на вечеринке в Голливуде в одиннадцать вечера. Билли схватил Гэбби за руку и весь вечер не отпускал от себя ни на шаг. Он светился от гордости и хотел делиться своим счастьем с любимой. Веселье закончилось только в два часа ночи.

Билли и Шон зашли в туалет по малой нужде. Они стояли у писсуаров плечом к плечу, как в школе, и болтали.

Застегнув ширинку, Билли полез в карман и достал маленькую коробочку. Вытряхнув на ладонь крошечную белую таблетку, он протянул ее другу. Поначалу Шон просто не понял, в чем дело. Кроме них, в уборной никого не было, однако вороватое выражение лица Билли заставило Шона заподозрить неладное.

– Что это? – спросил он почти шепотом. В глазах его застыл ужас.

Билли расхохотался, повернувшись к другу.

– Это экстази, парень. Ты что так перепугался? Нас уже проверили на наркотики, так что все нормально. У меня все под контролем.

– Ни черта подобного!

Шон схватил Билли за грудки и толкнул на ближайшую стену. Билли весил не меньше сотни, но Шон тоже был не хлипким ботаником. Он прижал друга к кафелю и схватил за запястье руки, в которой тот сжимал таблетку.

Билли смотрел ошарашенно.

– Что за черт?

– Ты в своем уме? – рявкнул Шон прямо ему в лицо. – Да мой брат погиб из-за этого дерьма! Его пристрелили из-за наркоты! Каждый раз, когда ты покупаешь эту дрянь, ты позволяешь проклятой индустрии вертеться! У тебя такой вид, будто ты не понимаешь, насколько страшное оружие у тебя в ладони. Но однажды оно убьет тебя, Билли! – Шон в отчаянии покачал головой. – Тебе же понравился сегодняшний день, правда? Так какого дьявола ты творишь? Хочешь погубить все лучшее, что есть в твоей жизни? Я люблю тебя, парень, ты дорог мне! Выброси эту хрень, выброси немедленно! – Шон разжал пальцы Билли, выхватил таблетку и бросил в сток. – Не загуби свою жизнь, как Кевин. Если я еще раз увижу, чтобы ты принимаешь наркоту, я лично тебя придушу, ты понял?

Шона трясло от ярости.

Билли стоял, непонимающе глядя на него.

– Да все тут принимают экстази, – попытался оправдаться он. – Я делаю то же, что и остальные.

– Ты завяжешь, понятно? – Лицо Шона внезапно исказила мука. – Прошу тебя, завязывай с наркотой! Умоляю тебя!

Билли обнял его и похлопал по спине. Они вышли из уборной, не сказав больше ни слова. Изабелла сразу поняла: что-то изменилось. Но Гэбби, казалось, ничего не заметила. Она смотрела на Билли влюбленным взглядом, улыбка не сходила с ее лица. Билли обещал заехать к ней после вечеринки, и она представляла, как здорово им будет.

Они подвезли сначала Иззи, затем Шона до его отеля. На прощание парни обнялись и пожали друг другу руки. В это пожатие Шон вложил все теплые эмоции, что испытывал к другу, – заботу, беспокойство, поддержку. Вслух ничего не было сказано, достаточно было сцены в уборной, когда Шон смыл в канализацию таблетку экстази. Билли понимал, что поступок друга объясняется страхом за его будущее, и ценил это. Однако теперь он жил в другом мире, не похожем на мир правильного Шона и рассудительной Изабеллы. Здесь учитывались только быстрые решения и стремительные перемены, а впереди маячили большие деньги. Билли слышал зов трибун и визг фанаток, он знал, что его ждет НФЛ. Победа над Алабамой только распалила его аппетит.

На другой день все спортивные издания пестрели фотографиями Билли. Снимок с финальным тачдауном был особо эффектным. Главный еженедельник Лос-Анджелеса назвал его лучшим дебютом месяца. Мэрилин фанатично вырезала каждую статью и вклеивала заметки в альбом.

Шон позвонил Изабелле утром перед отъездом. Он улетал в Вашингтон, где должен был приступить к учебе, а это требовало подготовки. Иззи еще накануне почувствовала некоторое странное напряжение, появившееся между Шоном и Билли, и ей не терпелось узнать, в чем дело. Она видела, что ее друг расстроен.

– Что между вами произошло? – спросила она.

– Да ничего. – Шон пожал плечами. – Так, мужской разговор.

Он не хотел рассказывать Иззи, что доставил Биллу послание от погибшего брата и надеялся на то, что оно дошло до адресата. Кевин ушел от них семь месяцев назад, и это изменило жизнь до неузнаваемости. Теперь Шон не признавал никаких полумер и какого-либо оправдания в применении наркотических средств. Никаких компромиссов! Он смыл в раковину истинное зло, опасного убийцу, способного лишать жизни и ломать судьбы. Люди, продававшие наркотики, являлись убийцами, и им не было прощения. Они заслуживали самой суровой кары. Но все эти мысли Шон оставил при себе, чтобы не волновать Изабеллу.

Он просто пожелал подруге удачи. Иззи твердо стояла на земле, и Шон никогда не сомневался в ее здравомыслии.

А Билли… Билли уже переступил черту, и это могло стать для него билетом в один конец. И поскольку в момент развода родителей в руке Билли появилась фляжка с алкоголем, то одному Богу известно, как далеко он мог зайти в более трудной жизненной ситуации.

– Ты приедешь на весенние каникулы? – поинтересовалась Иззи.

– Возможно. Некоторые ребята с потока собираются в Перу на практику. Я подумываю поехать с ними, но пока ничего не решил. Мама будет звать меня домой.

– Буду рада, если ты приедешь, – грустно сказала Изабелла.

Она всегда скучала по Шону, если они подолгу не виделись. Она скучала по каждому из своих друзей. Но с Билли и Гэбби они часто встречались, тогда как Энди и Шон словно улетели на другую планету. Бостон, Вашингтон… другой мир.

– Я дам тебе знать о своем решении, – пообещал Шон.

Они попрощались и повесили трубки.

Изабелла перебирала в памяти события недели. Как здорово, что команда Билли выиграла и что они все вместе были на стадионе! Стоял прекрасный январский денек, жизнь казалась прекрасной и бесконечной.

Улыбаясь, Иззи отправилась завтракать. Все обсуждали только игру в «Роуз боул» и успех Билли. А затем в ресторан спустился Билли, и все захлопали в ладоши. Изабелла прослезилась, увидев, какое смущенное у него лицо. Билли выглядел самым счастливым парнем в мире.