Опрометчивый шаг Филлипс Карли

— Как это делал папа? — уколола ее Фейт.

Лэни поперхнулась. Слова Фейт попали в цель.

— Твое замечание лишено основания. Ты прекрасно знаешь, отца оклеветали и очернили.

— Вообще-то ни о чем подобном я не слышала, — ответила Фейт.

— Метко сказано, — неожиданно вмешался Итан.

— Спасибо, — ответила ему Фейт, благодарная за поддержку.

Итан осклабился. Он и не подозревал, что у его кошечки есть зубки, ему вдруг захотелось, чтобы она показала их ему, но не для того, чтобы выговаривать колкости или осадить мать, а в постели.

— Кроме того, у него есть имя. — Фейт продолжала в том же духе. — Его зовут Итан Бэррон, и поскольку я вместе с ним, то это значит, что он мне нравится. Я буду тебе очень признательна, если ты будешь с ним полюбезнее. Если ты не замечаешь его, тогда не обращай внимания и на меня.

Фейт брала пример с Итана. Он защитил ее от грубостей брата, а теперь она его — от матери.

Все-таки они очаровательная пара.

Мать Фейт шумно вздохнула.

— Я думала, твой характер улучшился после того, как ты вышла замуж.

Замуж? Итан опешил, раньше он ничего не слышал о замужестве Фейт. У него неприятно засосало под ложечкой.

— Мы напрасно тратим время. — Фейт схватила тележку так, что костяшки ее пальцев побелели. — Нам надо делать покупки. И тебе, кажется, тоже.

Она ясно дала понять матери, что разговор окончен.

Лэни Харрингтон так высоко вздернула подбородок, как будто на потолке было что-то написано, и она хотела это прочитать.

— Хорошо, мы еще поговорим об этом.

Она с гордым видом направилась прочь.

— Когда? В следующий раз, когда ты мне позвонишь? И позвонишь ли ты мне вообще? — прошептала Фейт вслед матери. Повернувшись к Итану, она извинилась: — Прости, но порой она невыносима.

— Не больше, чем мой брат, — пожал плечом Итан. — Кроме того, разве ты виновата в том, что она тут несла?

Ее синие глаза встретились с его глазами.

— Спасибо. Итак, на чем мы остановились? — спросила она, пытаясь вернуться к цели посещения магазина.

Итан оперся рукой о стеллаж.

— Оказывается, ты замужем. Может, поговорим об этом?

— Была замужем.

Неприятный комок под ложечкой начал рассасываться.

— Уже лучше. Но еще не совсем хорошо.

Уголки ее губ изогнулись в усмешке.

— Ого?! Неужели ты полагал, что я до сих пор осталась девственницей?

Конечно же, нет, так Итан не думал. Но от мысли, что другой мужчина гладил ее обнаженное тело, его сразу бросило в жар. Особенно если учесть, что сам он ее еще не гладил.

— Расслабься, пещерный человек. — Она мягко пихнула его в бок локтем. — Все уже закончилось.

Но не для Итана. Он хотел знать больше.

— И что же произошло?

— О Боже, неужели ты хочешь говорить об этом прямо здесь, в проходе супермаркета?

Лучше всего было бы вообще не затевать подобного разговора, но отступать было уже поздно.

— Да.

— Ладно. — Фейт потеребила ручку сумки. — Я вышла замуж по указке моих родителей. Но оказалось, что он женился на мне из-за связей отца. Я была столь наивной, что обнаружила это тогда, когда было поздно. После того как отца арестовали, Картер уже получил все, что хотел. И вот однажды я застала его в спальне вместе с любовницей.

— Мерзавец, — буркнул Итан.

— Заметь, в нашей спальне.

— Сукин сын…

Итан был возмущен до глубины души.

— Вот так все и закончилось, — печально заметила она. — Хотя следовало бы покончить с этим намного раньше. А теперь давай вернемся к нашим делам.

Фейт указала на полки с комплектами белья.

Итану хотелось узнать побольше. Расспросить, была ли она счастлива с мужем? Любила ли его? Но проявлять подобное нетерпение было и неуместно, и невежливо. У него были свои представления о порядочности.

— Хорошо. Итак, что выберем для Тесс? — спросил он.

Фейт облегченно вздохнула. Допрос был прерван.

— Если хочешь знать мое мнение, то вот это подойдет лучше всего. Видишь, какая расцветка? — Она показала на белье в розовый и темный цветочек. — Почему бы не попробовать?

— Почему бы и нет, — согласился Итан.

— А вот один из вариантов с животными.

Фейт махнула рукой вдоль ряда с зелеными, оранжевыми, розовыми и черно-белыми полосами, как у зебры.

К удивлению Итана, ничего из увиденного не вызывало у него противодействия или неприятия.

Фейт рассмеялась.

— Именно на это я и рассчитывала.

Она повернулась и, привстав на цыпочки, начала доставать с верхней полки комплект нужного размера. Ее джинсовая юбка задралась и мелькнул кусочек бело-розовой кожи.

При взгляде на обнаженное, скрываемое под юбкой тело у Итана пересохло во рту. В голове закружились мысли, которые он так старательно отгонял от себя. Она была такой желанной. Как она нужна ему. Его охватило возбуждение.

— Позволь мне, — буркнул он, доставая пластиковый пакет.

— Спасибо.

— Не стоит, — сказал он, стараясь унять волнение и выглядеть более естественным. — «Королева», — прочитал он. — А размер подходящий?

— Да, думаю, мы отдадим Тесс мою бывшую спальню. Она подойдет даже для королевы, — пошутила она и тут же с присущей чуткостью уловила смущение Итана. — Что-то не так? — спросила она.

Он осмотрелся по сторонам. Вокруг никого не было. Убедившись, что они одни, он обнял ее и зашептал на ухо:

— Да, не так. Прости, ты что-нибудь носишь под юбкой?

— Бикини.

Итан провел рукой по ее бедру, скользнул под юбку, пока не наткнулся на тонкий слой материи.

— Они под цвет кожи, — хриплым голосом заметил он.

— Розовато-лиловые, если быть точным, — прошептала она, замирая от его прикосновений.

— Прошу тебя, не надевай их больше под эту юбку.

— Может, тебе больше по вкусу, чтобы я облачилась в броню?

Ее сарказм не обидел его, он лишь ласково коснулся пальцем ее губ.

От его прикосновения по ее телу пробежала дрожь, и Фейт чуть слышно застонала.

— Я забыла обо всем, когда стала доставать белье.

Усилием воли Итан взял себя в руки. Глубоко вздохнув, он спросил:

— Что еще нам надо купить?

Хотя в этот самый момент ему больше всего хотелось остаться с ней наедине.

— У меня есть список, — ответила Фейт, поправляя на себе одежду.

Они купили черную лакированную мебель, потому что, как убедила Итана Фейт, это покажет Тесс, что он не равнодушен к ее пожеланиям, что он заботится о ней. Уходя из супермаркета, Итан думал все о том же: надо довести до конца то, что началось между ними в проходе торгового зала.

Как бы там ни было, но им овладела решимость все завершить.

Вся машина была забита покупками. Фейт, сидевшая рядом с Итаном, удовлетворенно заметила:

— Как все удачно вышло.

Надев солнцезащитные очки, Итан повел машину в Серендипити.

Посмотрев на часы, Фейт воскликнула:

— Через час привезут матрас. Розалита дома?

Он помотал головой.

— Нет, обычно она работает по утрам. А сегодня вообще отпросилась. Но не волнуйся. Я сам встречу доставку.

— И все расставишь по местам? — насмешливо спросила она. — Если ты не против, я дождусь доставки вместе с тобой и застелю постель. Это станет для Тесс приятным сюрпризом.

Он одобрительно кивнул.

— Да, это будет замечательно.

— Это часть моей работы, — отозвалась Фейт. Ей хотелось все сделать так, чтобы Тесс чувствовала себя в спальне, как дома. — Обои там совсем не гармонируют с новой обстановкой, — заметила Фейт.

— Даю карт-бланш, — махнул рукой Итан. — Заказывай все, что считаешь нужным.

Она улыбнулась.

— Хорошо, так и сделаю. Постой, а ты предупредил Розалиту? Ты рассказал ей о Тесс?

Итан поморщился.

— Нет еще. Обязательно надо переговорить с ней.

— Розалита прошла хорошую школу. Полагаю, она справится. Девочка-подросток — для нее пустячное дело. Думаю, они найдут общий язык.

— Розалита не потерпит никого из ее прежних дружков. В этом можно не сомневаться.

Фейт вздохнула. Мужественное лицо. Крепкие руки на руле. Боже, что же с ней творится?!

— Что ты скажешь насчет того, чтобы Розалита находилась дома целый день? Если она будет весь день с Тесс, ты сможешь спокойно уходить и приходить, когда тебе вздумается, и не тревожиться за нее. Подростки, как правило, доставляют столько хлопот, не говоря уже о стирке.

— Еще одна хорошая идея. Думаешь, Розалита согласится?

— Ее дети выросли. Она вдова. Почему бы и нет?

— Отлично.

Подъехав к особняку, они увидели на подъездной дорожке грузовой фургон и рядом с ним рассерженного водителя.

— Я уже собирался уезжать, — заворчал он.

Фейт демонстративно подняла руку с часами.

— Вы приехали слишком рано.

Водитель сдвинул назад бейсболку и с возмущением воскликнул:

— И вы еще жалуетесь? Большинство терпеть не могут сидеть весь день и ждать.

— Послушайте, раз вы указали время, когда приедете, то это значит, что люди до этого времени и после него могут планировать свои собственные дела. Как бы там ни было, но мы приехали вовремя.

Фейт решительно взмахнула рукой.

— Ладно, давайте выгружать матрас, — сдался водитель.

— Спасибо. — Фейт улыбнулась. — А за то, что вам пришлось ждать нас на жаре, я угощу вас стаканом холодной воды.

— И вам спасибо, — смягчившись, буркнул водитель и исчез в глубине грузовика.

Итан и Фейт прошли в дом, где разошлись каждый по своим делам. Итан прошел к себе в офис, звонить и отвечать на деловые бумаги. Фейт забросила купленное постельное белье в стиральную машину. Тем временем водитель принес матрас, стойку под него и изголовье и установил все в спальне Тесс.

Фейт со смешанным чувством смотрела на то, как собирается кровать для другой девочки, которая будет жить в ее бывшей детской. Фейт охватили воспоминания, в сущности, приятные, если бы ей не было больно и грустно от предательства отца. Тесс тоже могла быть счастлива, если бы потянулась к братьям, позволила им помочь.

Наконец водитель окончил сборку кровати. Дав ему обещанный стакан воды и хорошие чаевые, Фейт проводила его. Она была не в силах избавиться от странного ощущения, что теперь она здесь чужая, чужая в своем собственном доме. Больше этот дом не был ее домом.

Она отодвинула подальше боль, вызванную этой мыслью, и усилием воли вернулась к работе. Переключила стиральную машину из режима стирки на режим отжима и сушки и сделала несколько звонков. Сначала Фейт позвонила Кейт, которая с радостью сообщила, что у них с Тесс все в порядке.

Следующий звонок был Джоэлу, к которому она обращалась не столько как к дизайнеру, сколько как к другу. Он посоветовал ей, к каким производителям мебели куда обратиться, обеспечивающим доставку в обычный шестинедельный срок.

Затем она позвонила Нику. В представлении Фейт, комната Тесс должна быть отделана темными панелями. Будучи строителем, Ник мог легко претворить ее планы в жизнь. Кроме того, его рабочие могли произвести любой требуемый ремонт или отделочные работы.

Надежды Фейт оправдались: Ник с радостью ухватился за ее предложение, забыв о своей неприязни к Итану. Доводы рассудка были Нику не чужды. Фейт лишь попросила сократить расходы и быть поэкономнее. Ник немного уступил, и таким образом у Тесс появился свой собственный подрядчик.

Как только зазвенел сигнал, что сушка закончена, Фейт вынула вещи и пошла наверх стелить постель для Тесс. Итан уже поднял туда сумки с вещами и разными принадлежностями, которые они купили в супермаркете. Рядом с кроватью Фейт поставила черный пластиковый столик, на него — подставку для плейера и пурпурного цвета будильник. Затем пришла очередь постели. Матрас, простыня, подушка, одеяло — все было готово. Завершающим мазком стали диванные подушки окраса зебры. К одной из подушек — между прочим, она была пурпурного цвета — был прикреплен специальный карман, куда Тесс могла класть свой плейер.

Хотя Фейт не успела приготовить ковер и обои подходящих расцветок, комната была почти готова. К сожалению, Фейт понимала, если даже комната понравится Тесс, девочка все равно не выкажет никакой радости, не поблагодарит Итана. Тем не менее, окинув все внимательным взглядом, Фейт осталась очень довольна проделанной работой.

Итан вошел в комнату Тесс именно в тот момент, когда Фейт наклонилась, разглаживая складки на постели. Взглянув на ее обнаженные ноги, причем его взгляд опять натолкнулся на нижнее белье телесного цвета, Итан ощутил знакомое возбуждение. Он подошел к ней сзади, обхватил руками и прижал к себе.

Она тихо вскрикнула, но тут же блаженно вздохнула, чувствуя, как ее ягодицы касаются его бедер. Итан тихо застонал, видимо, это тоже доставляло ему наслаждение. Его рука проскользнула под ее блузку и ласково прошлась по мягкому упругому животу.

— Разве я не просил тебя не надевать подобное нижнее белье?

Итан едва узнал свой голос, настолько тот охрип от охватившего его волнения.

— Помнится, ты говорил, что его вообще не надо надевать и, похоже, вместе с блузкой, нет?

Она явно поддразнивала его.

— Именно так.

Он нагнулся над ней, вдыхая приятный аромат, исходивший от ее кожи. Запах возбуждал его.

— Хм, это не совсем то, что мне хотелось бы изменить. — Она резко развернулась. Теперь она смотрела ему прямо в лицо. В ее глазах горело желание и… печаль. — Это не очень хорошая идея.

Он откинул ладонью прядь ее волос, склонился и прижался губами к теплой мягкой коже.

— Почему?

— По многим причинам, — уклончиво ответила она.

— Назови хотя бы одну.

Итан не отступал. В то же самое время, не упуская удобного момента, он ласково провел языком по ее коже и был вознагражден — она опустила голову ему на грудь.

— Твой брат ненавидит меня, — прошептала она.

Итан расхохотался.

— Он ведь и меня ненавидит.

Она замялась.

— Но я работаю на тебя.

Тоже слабоватый довод, мелькнуло в голове Итана. Впрочем, раз она не отталкивала его, то и эту причину также не стоило считать основательной.

— Ты занимаешься оформлением моего дома. Это просто деловые отношения. — Он придал ее возражению шутливую форму. — Никаких сексуальных домогательств.

Его бедра дернулись, и он прижался к ней. Еще минута, и он мог потерять контроль над собой.

— Конечно, — вздохнула Фейт, — я бы не назвала это сексуальными домогательствами.

— Ну и какие еще причины мешают тебе?

Итану не терпелось закончить этот бессмысленный, с его точки зрения, разговор и поскорее забраться в спальню.

Фейт по-прежнему колебалась.

— Я недавно разорвала крайне неприятные отношения.

— Тем больше оснований начать новые и более приятные, — улыбнулся Итан.

— Но я не ищу прочных взаимоотношений.

Он тоже их не искал. Но чего же он тогда добивался от нее, говоря откровенно и более определенно?

— Как насчет секса? — Он провел ладонью по ее щеке. — Как ты относишься к сексу? В хорошем смысле.

— Хорошо отношусь.

Ее хриплый гортанный вздох возбудил его еще сильнее.

— В таком случае моя кровать — это то, что нам нужно, не так ли?

— Конечно, — опять согласилась она.

Итан вошел в роль пещерного человека: он подхватил ее на руки и быстро понес к себе в спальню.

Конечно, это должно было повлечь за собой путаницу. Однако семена недоразумений были брошены в землю давным-давно, тогда, когда Итан пригласил ее прокатиться на мотоцикле и попытался залезть под трусики или, точнее говоря, под юбку чирлидера. Но тогда она воспротивилась.

Сегодня же она согласилась.

Ну что ж, последствия она будет расхлебывать потом. Фейт не сомневалась, что не все сойдет гладко.

А сейчас — не все ли равно? Сейчас ей больше всего хотелось, чтобы все, о чем она мечтала ночами, стало явью.

Всю дорогу до спальни Итан непрерывно целовал ее. Он целовал ее, когда положил на кровать, целовал, пока она лежала, закрыв глаза.

Фейт не была искусительницей. Она никогда не устраивала сцен соблазнения даже с бывшим мужем. Но сейчас она была готова, она хотела видеть его реакцию, хотела убедиться в силе своего воздействия на него, в том, что она способна соблазнять его так же, как и он ее.

Она выгнулась, и ее груди выступили из-под выреза блузки. Его взгляд уперся в их волнующую прелесть. Заметив его реакцию, Фейт медленно приподняла край блузки, оголяя тонкую полоску живота.

Он застонал от вожделения и припал лицом к ее животу. В то же миг Фейт стало жарко, внутри вспыхнул знакомый огонь, волнами распространяясь по ее телу.

— Боже, как ты прекрасна, — прошептал Итан, гладя ладонями ее бедра.

Раньше она никогда не испытывала столь опьяняющего чувства воздействия на мужчину, она видела, что нравится ему, что он испытывает точно такое же наслаждение, как и она. У него были ловкие пальцы, которые знали свое дело. Они незаметно стянули с нее трусики, не забывая ласкать и гладить кожу.

— Я хочу видеть, — хриплым, возбужденным голосом сказал он.

Она сглотнула комок в горле, чуть расставила ноги и замерла в ожидании.

— И хочу попробовать.

В его голосе слышалось желание. Огромное, сексуальное желание.

Она сладострастно застонала. Теперь ей было все равно, кто кого соблазняет — она его или он ее. Пора было от слов переходить к делу. Но он не торопился, он наслаждался зрелищем, заставляя ее дрожать от нетерпения. Может быть, сама не ведая того, она соблазняла его.

Он нагнул голову и принялся осыпать ее поцелуями — везде, где только можно. Пальцы Фейт от невыразимого наслаждения комкали простыню, ее бедра дрожали, она извивалась под его ласками. Каждое прикосновение его языка заставляло ее содрогаться от возбуждения. Жар все сильнее охватывал ее. Она была уже близка к концу, близка, но не совсем.

Упершись полусогнутыми ногами в кровать, она застонала и прогнулась вверх, как бы моля о более близком контакте; казалось, он тоже хотел этого больше всего. Приподняв голову, он посмотрел ей в лицо. Поблескивая возбужденными глазами, он положил ладонь между ног и нажал на то самое место, от которого исходили волны пульсирующего возбуждения. Все заблестело и засверкало перед глазами Фейт, наступала кульминация.

Она уже не ощущала себя, ей хотелось последнего и самого большего. Его сексуальный голос увеличивал нараставшее возбуждение.

Итан погладил ладонью ее по лицу.

— Давай, — хриплым голосом сказал он. — Иди ко мне, Принцесса.

С этими словами ее подхватила вверх неведомая сила, Фейт парила, словно на воздушных волнах, возбужденная ласками и голосом Итана.

Вдруг его голос сорвался.

Она взглянула на него и увидела то, что хотела увидеть.

— Ты уже готов, — с внутренним удовольствием сказала она.

— Я был готов с того самого момента, когда узнал, что ты вернулась в город.

Его сексуальный голос не давал ей покоя.

— Откуда такая уверенность?

Он усмехнулся.

— Скорее я был уверен в том, что сделаю все от меня зависящее, чтобы убедить тебя.

И он был прав.

Фейт закусила губу, замялась и только потом призналась:

— Я принимаю противозачаточные таблетки.

— Тебе не стоит бояться меня. Я предохраняюсь.

Он расстегнул ее блузку и принялся целовать груди. Затем, не теряя времени, стащил с нее юбку.

Блузка и юбка упали на пол, следом за ними полетела его рубашка. Он стоял возле кровати, совершенно обнаженный, зримое воплощение настоящего мужчины. Фейт захотелось прижать к себе его плоть и удержать хоть какую-нибудь частичку после того, как все будет закончено.

— Коснись меня, и произойдет взрыв.

— Разве мы не к этому стремились? — лукаво спросила она.

— Не раньше, чем я окажусь внутри тебя.

Он прильнул к ней, с новым жаром осыпая ее поцелуями. Он как будто хотел присвоить себе ее тело и душу, и сознательное начало Фейт было согласно поддаться его желанию. Она была настолько крепко связана с ним, что ни о чем не думала и ничего не боялась. Она тоже хотела обладать им.

Всем его телом.

Упершись ладонями в постель, он целовал ее и одновременно, словно поддразнивая, начал входить в нее. От этих движений дыхание в груди Фейт пресеклось, она закрыла глаза и застонала.

— Дальше.

Его глаза потемнели. И она поняла, что не сказала, а скорее прокричала свою просьбу. Он вошел еще глубже.

— Достаточно? — к чему-то спросил он, весь дрожа от нетерпения.

Фейт отрицательно помотала головой. Она прогнулась навстречу ему, как бы желая вобрать в себя его всего — до последней частички.