Вампиры здесь тихие Никитина Елена

Парень резко отдернул руку при моем марш-броске, но скорее от неожиданности, чем на самом деле испугался. А вот я силы прыжка в такой экстремальной ситуации явно не рассчитала, зацепилась ногой за провод от утюга и, чтобы позорно не растянуться на полу у ног горе-экспериментатора, цепко ухватилась за его плащ. Но моего и так незавидного положения это не спасло. Стало только хуже — вампир, совершенно не ожидавший, что я на него так бесстрашно брошусь, попытался уклониться от летящей меня, но не удержал равновесия, и полет мы продолжили уже совместно.

Паркетный пол встретил свою хозяйку не очень радушно, приземление было довольно жестким. Вот когда я пожалела, что всегда была противницей половиков как основных сборщиков и накопителей пыли! Знала бы заранее, выстелила бы всю квартиру самым толстым из всех имеющихся ковролинов в несколько слоев, но мечтать об этом было уже поздновато. А если еще учесть, что сверху меня совершенно неожиданно прикрыло вампиром, который тоже не отличался повышенной мягкостью и, что самое главное, легкостью, то мне можно было только посочувствовать. Эх, не люблю я, когда сверху тот, кто сильнее.

— Вампира невозможно убить! — криво усмехнулся мужчина, вперив в меня такой высокомерный взгляд, что я почувствовала себя крохотной букашкой, которую даже голодная птица есть не станет, настолько малы ее размеры и незначительна пищевая ценность. В глубине темно-коричневых (или все-таки черных?) глаз снова полыхнул багровый отблеск.

В словах этого странного во всех отношениях субъекта было столько уверенности и неприкрытого превосходства, что я ни на минуту не усомнилась в его правоте. Оцепенение, вдруг охватившее все мое тело, не позволяло не то что пошевелиться, но даже нормально дышать. Лишь мозг продолжал лихорадочно искать пути выхода из сложившейся ситуации, обрывки мыслей гулко стучали в висках. Если так и дальше дело пойдет, то я скоро полностью потеряю контроль над собой. ТАКОМУ взгляду невозможно не подчиниться, он ломает все защитные механизмы души, оголяет самые потаенные уголки человеческой сущности, окутывает внутренности парализующим, но вместе с тем таким соблазнительным холодом, вынуждает отказаться от самого себя. Но во имя чего? Сопротивляться ему было практически невозможно.

— Еще скажи, что тебя даже покалечить нельзя, — стараясь скрыть охватившее меня чувство собственного ничтожества и желания полного подчинения, выдавила я. Вмиг пересохшие губы шевелились с трудом, а голос больше походил на шипящий стон. Я даже не сразу поняла, что это мой голос.

— Степень регенерации до полного восстановления даже самого слабого вампира слишком высока, чтобы любое ранение могло оказаться смертельным, — уже спокойнее пояснил вампир, медленно выпуская меня из плена своих опасных глаз, которые смотрели теперь совершенно спокойно и даже, как мне показалось, немного насмешливо. Этот гад чувствовал свое неоспоримое превосходство и, совершенно не стесняясь, наслаждался им.

Я с трудом перевела дух, дышать под тяжестью вампирского тела было довольно проблематично. Этот чокнутый кровосос навалился на меня, даже не замечая, что почти втер мое тщедушное тельце в паркет.

— Ну да, конечно… — сдавленно пропыхтела я, тщетно пытаясь пошевелиться под его немаленьким весом. — Еще скажи, что вампиры размножаются почкованием, впадают в спячку при неблагоприятных условиях, и никакие яды на вас не действуют.

Ответом на мое заявление был настолько ошалелый взгляд, что мне стало смешно, несмотря на дикость и нелепость ситуации. От былого величия и высокомерия на клыкастом лице не осталось и следа, его перекосило так, будто он вместо вожделенной свежей крови из прокушенной вены хлебнул низкопробный суррогат. Кажется, я нашла верное средство уничтожения вампиров — его же сейчас удар хватит! Если этот напыщенный псих так крут и породист, каким хочет казаться, то мои бредни должны нанести непоправимый ущерб его завышенному самомнению.

Но моим надеждам не суждено было сбыться.

— Почкованием, говоришь… — Быстро же он справился с внутримозговой обработкой столь оригинальной информации. — Забавная версия, но, к сожалению, далека от истины. Я, конечно, могу показать, как это делается, но… — Черные глаза заинтересованно блеснули и медленно и недвусмысленно скользнули от моего лица к шее.

— Оставь свои «но» при себе, — не на шутку перепугалась я, отчаянно задергавшись, чтобы скинуть с себя этого ненормального, но безрезультатно. Чем был вызван его повышенный интерес к моей шейке — инстинктом почкования или банальным голодом, — узнавать совершенно не хотелось. — И вообще — слезь с меня, дышать нечем, ты меня почти раздавил!

Звонок в дверь прозвучал оглушительно и совершенно неожиданно. Мы оба сначала испуганно вздрогнули, а потом замерли, словно два нашкодивших подростка, застигнутых родителями за тасканием сигарет.

— Кто это? — срывающимся шепотом спросила я и вопросительно посмотрела на не менее озадаченного вампира. Тот недоуменно пожал плечами.

— Откройте, полиция! — ответили нам из-за двери, и звонок снова разлился по квартире неприятной трелью.

Если честно, я уже добросовестно успела забыть, что кого-то вызывала, но помощь подоспела как нельзя вовремя.

— Слезь с меня сейчас же! — Стоящие за дверью стражи порядка вернули мне недавно утраченную уверенность в себе и завтрашнем дне. — Кричать буду, тебе еще парочку статей пришьют к тем, что ты уже успел себе заработать.

— Да пожалуйста, — не стал спорить клыкастый наркоман, легким грациозным движением принимая вертикальное положение.

Полиция в количестве двух высоких и крепких парней в бронежилетах и оружием на изготовку неторопливо шагнула в распахнутую дверь. Мой чуткий нос тут же уловил запах застарелого перегара, сигарет и чего-то приторно-сладкого. Про пот я вообще молчу, в таком обмундировании да в теплую погоду было бы странно, если бы им не пахло. Я непроизвольно поморщилась.

— Капитан Кравцов! Что у вас случилось? Где посторонний? — активно жуя жвачку (так вот откуда сладкий запах) спросил тот, что вошел первым.

Невооруженным взглядом было видно, что ему скучно, неинтересно, и он вообще не понимает, что тут делает. На первый взгляд, ничего ужасного и требующего его непосредственного вмешательства не происходит. Рассеянный взор скользнул по мне, но большего внимания, чем вешалка с висящими на ней зонтиками, я так и не удостоилась.

— Вон, — непочтительно ткнула я пальцем в вампира, который даже не пытался скрываться, лишь отступил в тень неосвещенной комнаты, не забыв натянуть капюшон чуть ли не до самого носа. Наглый вампирюга, так же как и я, надеялся на благополучный исход дела исключительно в свою пользу. Только зря. Образ образом, а понимает ведь, что закон сейчас не на его стороне.

— Вы хозяйка квартиры? — подал голос второй полицейский, такой же скучающий и замученный, только что не жующий. Мне даже сначала показалось, что они родные братья, настолько похожими их делало одинаковое выражение лиц. И после моего кивка потребовал: — Документы предъявите!

Я поспешно начала рыться в сумке в поисках паспорта, который, как нарочно, никак не желал находиться, и заметила при этом, что руки заметно дрожат. Не каждый день мне приходится домой полицию вызывать, а если быть совсем точной — это вообще первый раз.

— А ты, — первый повел автоматом в сторону комнаты, где находился вампир, — руки за голову, лицом к стене!

Тут я в душе немного позлорадствовала, очень надеясь, что на этого типа в полиции имеется целое досье и его уже давно разыскивают все спецслужбы города, особенно люди в белых халатах. ТАКОЕ просто по определению не может быть нормальным.

— Я — Стефианир Кронест, истинный вампир рода Исскуронов, пятнадцатая династия Трея, клан Зварру. — С этими громкими словами мой самозваный гость сделал шаг вперед и с легким поклоном скинул с головы капюшон. Свет люстры осветил его лицо.

— Ничего себе! — присвистнул от удивления Кравцов, с моментально проснувшимся интересом разглядывая новоявленное чудо. — Да у вас тут, девушка, я смотрю, готика бурным цветом процветает.

— Она уже давно отцвела и требует немедленно прополки, — пробурчала я себе под нос.

— Но хорош, ничего не скажешь, — словно не слыша меня, продолжил любоваться вампиром полицай, тем не менее не выпуская нарушителя из-под прицела. — Видел я чудаков, на мистике повернутых, но такого потрясающего сходства еще ни разу. Слышь, Серег, прикольно, да?

— Угу, — буркнул Серега, возвращая мне паспорт и вместе с ним теряя к его обладательнице всяческий интерес. — Главное, чтобы без жертвоприношений такие приколы обходились, что, как показывает практика, редко случается.

— И бледность натуральная. А клыки-то какие, глянь! Во до чего медицинский прогресс дошел.

— Вы не понимаете, кто перед вами? — холодным высокомерным тоном вопросил так и не вышедший из образа представитель кровопийц. — Я — Стеф…

— Мы это уже слышали, — нетерпеливо перебил его тот, кого капитан назвал Серегой, и, чуть отстранив своего восхищенного напарника, резким отработанным движением прижал вампира лицом к стене. Тот сопротивляться даже не думал.

— Документов нет, оружия нет, вообще ничего нет… — Кравцов, продолжая все так же монотонно жевать жвачку, вернулся от любования экзотикой к своим непосредственным профессиональным обязанностям — обыскал задержанного. — Девушка, этот… — тут он несколько замялся, но все-таки нашел нужное слово, — гражданин совершал какие-нибудь противоправные действия, угрожал вам? Как он вообще попал в вашу квартиру, дверь-то у вас железная, укрепленная. Не клыком же он ее вскрыл?

Я вкратце поведала историю появления сего криминального субъекта в моей квартире, благоразумно опустив некоторые особо странные и в некотором роде даже пикантные моменты, за которые могли и меня за компанию упечь если не за решетку, то уж в комнатку с мягкими белыми стенами точно.

— А тебя, дракула недоделанный, еще раз спрашиваю! Как зовут? С какой целью следил за женщиной? — попытался вызвать вампира на откровенность бывший восторженный любитель готики.

Вампир дернулся было повернуться, но тут же получил вполне ощутимый тычок дулом автомата между лопаток и лишь тихо прорычал что-то себе под нос.

— Стоять спокойно и громко отвечать на вопросы! Фамилия, имя, отчество, место жительства, род занятий… Живо!

Снова довольно сильный тычок в спину.

И только я одна видела, как распластанный по стене вампир оскалил клыки, в глазах полыхнуло багровое пламя, отчего он стал похож на ощерившегося матерого волка, вожака стаи, загнанного за красные флажки, который прекрасно понимает, что сильно просчитался, но деваться ему теперь некуда, а терять уже нечего. Мне даже показалось, что я каждой клеточкой своего тела ощущаю ярость вкупе с осознанием совершенной ошибки, исходящие от этого непонятного то ли человека, то ли зверя, или кем он там является на самом деле.

— Ты пожалеешь, шээри… — Еле слышный шепот заставил меня похолодеть от ужаса, несмотря на то что угроза, если судить по направлению далекого от дружелюбного взгляда в сторону полиции, относилась не ко мне.

— Что-о-о?! — Правоохранительный орган по фамилии Кравцов совершенно не собирался и дальше проникаться духом мистицизма и потому очень серьезно обиделся, даже жевать на время перестал. — Ты еще тут угрожать будешь?!

Молчание вампира было красноречивее всяких слов. Будет. Неужели меня действительно угораздило нарваться на рецидивиста с бурным криминальным прошлым? Вот повезло-то.

— Ладно, в отделении разберемся, — не слишком оптимистично заявил Серега, доставая наручники и ловко защелкивая их на запястьях свежезадержанного негодяя. — А вы, гражданка Назарова, утром зайдите в отделение напишите заявление. Поехали, Кравцов! — И, сняв с пояса шипящую рацию, доложил кому-то: — Мы спускаемся, у нас задержанный!

— Понял, — прошипела в ответ рация.

Наконец-то в моем доме наступит мир и покой, а то я уже и не чаяла избавиться от этого назойливого типа. Правда, придется несколько поменять планы на завтра, посетив в первую очередь не слишком милое заведение, но думаю, соблюдение формальностей не займет много времени.

— А ну пшел! — Кравцов за шкирку оторвал вампира от стены и толкнул в сторону выхода. — И без глупостей!

Продолжая сохранять гордый и жутко благородный вид, вампир прошел мимо меня и клыкасто ухмыльнулся. Нехорошо так ухмыльнулся, опасно. У меня в который раз за вечер по спине пробежал мерзкий холодок недоброго предчувствия, и, только захлопнув дверь и перепроверив несколько раз замки, я вздохнула с облегчением.

Теперь этот гад зубастый точно не сможет сюда вернуться, он под надежной хорошо вооруженной охраной, которая и так ясно дала ему понять, кто тут неправ. Надеюсь, он осознал, принял к сведению и скоро исправится. Хотя в последнее верилось с трудом, но это уже, как говорится, не мои проблемы.

Я прошла на кухню и хотела уже по привычке включить чайник, но передумала. Содержимое початой бутылки «Медвежьей крови», на мой взгляд, сейчас было более уместно в моем организме. И нервы успокоит, и дурные мысли прогонит. Налила себе в кружку, выпила. Хорошо-то как… Никогда не предполагала, что настанет когда-нибудь такой момент, когда придется пить в гордом одиночестве. Чтобы окончательно не уподобляться представителям гомо бухиус и не упасть в своих же собственных глазах, я влезла в холодильник и достала тарелку со всевозможной нарезкой, оставшейся еще с ужина. Часы показывали без пятнадцати два. Вот развлеклась-то в отсутствие мужа на сон грядущий, уснуть бы еще теперь после всего пережитого.

Пожевав сырку, колбаски и выпив еще немного (после чего вина в бутылке осталось меньше половины), я на всякий случай решила проявить дополнительную осторожность. С повышенной тщательностью осмотрела всю квартиру, вплоть до сантехнического шкафчика в туалете, проверяя на наличие всяких посторонних кровососущих элементов, пусть и фальшивых, но до противности реалистичных. Никого, естественно, не нашла, однако спокойнее от этого мне не стало. Интересно, что же вампиру-готу-наркоману все-таки от меня надо было? Грабить, убивать или делать что-то еще жутко непотребное он явно не собирался. Весь тот бред, который он нес, оправданием считать можно только в том случае, если ты сам такой же тепленький на всю голову, а я себя к таковым не относила. По крайней мере, пока. Поэтому оставалось лишь одно приличное объяснение — богатенькому мальчику стало очень скучно в огромном мегаполисе, а скука, как известно, главный двигатель прогрессивного безрассудства, были бы финансы и толика фантазии, вот и нашел он себе нестандартное развлечение. А с финансами, похоже, у моего навязчивого «поклонника» проблем нет, образ «от кутюр» на зарплату курьера не состряпаешь, да и фантазией он не обделен. Жаль, конечно, что такой талант пропадает, но становиться единственным восхищенным зрителем в театре одного чокнутого актера мне совершенно не хочется. Надеюсь, он успел получить положенный ему по сценарию гонорар в виде недостающих в реальной жизни эмоций и наконец успокоился. Драйв получился что надо. Особенно для меня. А если учесть…

От звонка в дверь я подпрыгнула так, что тушканчики пооткусали бы себе хвосты от зависти, если бы увидели. Сердце же, напротив, сначала заметалось по всему организму, словно муха, запертая между оконными рамами, а потом камнем ушло в левую пятку. Как я определила, что в левую? Просто там вдруг жутко зачесалось.

Отвратительная трель снова настойчиво разлилась по квартире. Никогда не думала, что у нас, оказывается, такой противный звонок. Надо будет обязательно сказать Вадиму, чтобы купил новый, поприятнее.

С трудом отлипнув от стула, на подгибающихся ногах я направилась в коридор, боясь даже предположить, кто стоит по ту сторону входной двери. Кровь гулко стучала в висках, а руки тряслись так, будто я весь день не выпускала из них работающий отбойный молоток. Ни за что не буду открывать, кто бы там ни был! Вот только посмотрю в «глазок» для успокоения совести и сделаю вид, что дома никого нет. Хватит мне на сегодня гостей, прием окончен.

Однако «глазок» явил мне искаженно-выпуклый лик пожилой соседки из квартиры напротив. Затрудняюсь сказать, кого бы я сейчас была рада видеть больше — ее или недавно арестованного маньяка с вампирскими наклонностями. Эта старая перечница была пострашнее любого упыря. Она каким-то невероятным образом умудрялась быть в курсе самых пикантных подробностей из жизни не только жильцов нашего подъезда, но и нескольких окрестных домов, о чем с превеликим удовольствием сообщала каждому встречному-поперечному. А еще она очень любила давать советы, совершенно бесплатно, но с такой настойчивостью и так громко, что волей-неволей о твоих проблемах знали все окружающие. И ее совершенно не волновало, идет речь об интимных отношениях с мужем или о том, где семнадцатилетний сын Машки из пятого подъезда берет наркотики. Никакие просьбы, увещевания и угрозы прекратить свою гиперактивную деятельность на нее не действовали. Бабка оставалась непреклонна и всегда безошибочно вычисляла «народных мстителей», запускающих живых крыс ей в квартиру, разбивающих окна (это на седьмом-то этаже!), пытающихся запугать старуху по телефону, и прочих, прочих, прочих… Никто не ушел от нее неотомщенным. Одни отделывались лишь оглаской своих деяний на весь район, к другим приходил участковый… Старушка, которую и звали-то соответственно — Марь Иванна, умела постоять за себя и за свою «правду» и не давала спуску никому.

— Светочка, милочка, я уже волноваться начала. Звоню, звоню, а ты все не открываешь, — возбужденно затараторила вездесущая соседка, едва я приоткрыла дверь.

— У вас что-то случилось? Два часа ночи, — как можно невозмутимее ответила я, делая вид, что не замечаю, как старуха усиленно пытается заглянуть через мое плечо внутрь квартиры. Ага, так я ей и позволила. И я прикрыла дверь, оставив лишь небольшую щелку.

— У меня случилось?! — возмутилась Марь Иванна, оставив попытки разглядеть пространство за моей спиной и теперь усиленно принюхиваясь. — Это у тебя случилось, милочка! Я видела, как полиция выводила из твоей квартиры какого-то мужчину!

«Можно подумать, застала меня с любовником с самый ответственный момент! Лучше б ты видела, как этот „мужчина“ ко мне в дом проник», — раздраженно подумала я и немного отодвинулась от двери, чтобы эта усохшая кочерыжка не разнесла завтра по подъезду весть, что я с преступниками, перед тем как их сдать полиции, сначала выпиваю. С нее станется!

— Вампир влез, ничего страшного — спокойно пояснила я. — Уже все в порядке.

— Вампир?! — Глаза бабки сначала сильно округлились, отчего мне сразу вспомнились милые собачки из старой доброй сказки про огниво, а потом сильно сузились, став похожими на две узкие бойницы. — Ты, наверное, хотела сказать — грабитель… — и подозрительно так повела длинным носом в мою сторону.

— Ну да, грабитель, — поспешно поддакнула я. Надо же было ляпнуть, не подумав. И главное — кому!

Но соседку, похоже, расовая принадлежность мужчины, находящегося ночью в моем доме, не сильно волновала (или же она профессионально не подавала виду), ее интересовал сам факт. С виду вроде приличная семья, довольно интеллигентная, а тут на тебе…

— Ой, горе-то! — запричитала старушка, чуть ли не подпрыгивая, только чтобы сунуть свой любопытный нос в квартиру. — А ведь на прошлой неделе Галину Васильевну из шестого дома ограбили, все подчистую вынесли. Может, это он и есть?

— Может, и он, не знаю. В полиции разберутся.

— Там разберутся, но ты все равно замки поменяй, а лучше и дверь новую поставь, мало ли что. Вдруг у него подельники есть. А еще сигнализацию не мешало бы, у вас финансы позволяют. Вот у Григорича со второго этажа…

— Конечно… обязательно… так и сделаю…

Найдя свободные и со всем согласные уши, соседка оседлала любимого конька и уже устремилась во весь опор, сливая мне все местные сплетни самого разного содержания. И слишком позднее время не было тому досадной помехой.

Я усиленно поддакивала, мысленно пребывая уже на даче рядом с любимым мужем, вдали от всяких ненормальных старух и вампиров. Что-то сегодняшний вечер меня сильно утомил.

— А с тобой точно все в порядке? — вдруг подозрительно прищурилась старая карга. — Что-то ты странная какая-то. Тебе помощь не нужна? Вадька-то твой на даче, одной страшно, поди, после такого…

— Нет, спасибо, — не на шутку перепугалась я. — Мне завтра вставать рано, вы извините, Марь Иванна, я спать пойду.

— Иди, Светочка, — милостиво разрешили мне. — Успокоительного выпей только или водочки немного, чтоб спалось лучше. У меня есть немного «Столичной», хочешь принесу? Для хорошего человека, попавшего в такую беду, не жалко.

— Не надо! — Если она мне еще и водки выделит, то завтра точно весь дом будет знать, что я ночью не только грабителей приваживаю, но и по соседям хожу спиртное клянчу. Упаси господи от такой «помощи». — У меня и так уже глаза слипаются.

— Но если что — сразу приходи, не стесняйся.

А вид самый невинный при этом, хотя в глазах так и плещется фанатизм информационного дознавателя.

— Обязательно.

Навязчивая соседка хотела сказать что-то еще, но я выпалила дежурное «Спокойной ночи!» и захлопнула дверь перед ее недовольной физиономией. Вот и от второго «вампира» избавилась, причем обошлась собственными силами. Подсмотрев в «глазок» и проследив, как местное ЧК, что-то ворча себе под нос, удалилось восвояси, я, в который раз за вечер, облегченно перевела дух и, вернувшись на кухню, залпом допила остатки вина. Общение с вредоносной бабкой выбило из меня весь антистрессовый хмель, и организму срочно требовалось новое вливание.

А теперь срочно спать! Усталость от пережитого навалилась со страшной силой, и я, решив, что высиживать нечего, медленно побрела в комнату. Как же захотелось сейчас прижаться к родному и любимому Вадиму, положить голову ему на плечо и сладко уснуть, моментально забыв обо всех неприятностях, свалившихся на меня за прошедший вечер. Близость и тепло мужа всегда действовали на меня успокаивающе, а тут пришлось все самой расхлебывать. Фантастические вампиры, другие миры, ненормальные готы, навязчивые соседки, чокнутые наркоманы, доблестная полиция… Осталось только дождаться пришествия инопланетного корабля с представителями соседней галактики и революционного восстания мертвяков с ближайшего кладбища, чтобы картина психологического триллера в реальном времени оказалась полностью завершенной. Но подобного мой мозг уже, наверное, не выдержит. Или придется пить еще, что совершенно не входило в мои планы, которые и так уже порядком нарушились.

Добравшись до спальни и включив свет, я поняла одно — справедливости в этом мире не существует и, скорее всего, пить придется. И не просто пить, а еще и сильно усугублять если не качеством выпитого, то количеством точно, желательно до полного отключения сознания, чтобы перестать лицезреть наглый клыкастый глюк, вольготно развалившийся в любимом компьютерном кресле Вадима. При этом у готического гада была такая обиженная физиономия, будто я его, обожаемого и положительного во всех смыслах супруга, в тридцатиградусный мороз нагишом из дома выгнала только за то, что он помог молоденькой незамужней соседке прибить гвоздь.

Интересно, у меня это безобразное видение от излишка выпитого появилось или от недостатка? Для верности я протерла глаза и даже ущипнула себя побольнее, чтобы уж наверняка. Но бессовестный глюк пропадать даже не собирался.

Какое-то время мы с вампиром молча смотрели друг на друга. Он — осуждающе, я — впав в среднюю степень прострации, потому что поверить в натуральность его повторного появления в моей квартире не могла никак.

— Ваша полиция меня сильно разочаровала, — первым нарушил гнетущую тишину вампирюга, медленно поднимаясь из кресла. — Бессильная, некомпетентная и… — Тут мой ночной кошмар лениво слизнул подозрительную алую капельку с уголка рта, брезгливо поморщившись. — Совершенно невкусная.

Происходящее окончательно перестало меня устраивать. Я завороженно следила за его неторопливыми движениями, не в силах произнести ни слова. Словно кролик, загипнотизированный удавом. Вот сейчас он приблизится и не только совершенно безнаказанно полакомится невинной девичьей кровушкой, но и со смаком похрустит моими же хрящиками.

— Светлана, давай попробуем все сначала…

Вампир несколько раз прошелся по комнате, сцепив за спиной руки и что-то тщательно обдумывая. От напряжения мысли он покусывал клыками нижнюю губу, вызывая у меня чувство нервного напряжения и глубокой тоски по спокойной и размеренной жизни, всего несколько часов назад оставшейся в прошлом. О том, что что-то в моей судьбе сильно изменилось, внутренний голос уже не просто осторожно подсказывал, а откровенно вопил. И у меня не было причин ему не верить, хотя где-то в глубине души я очень рассчитывала на обычный кошмарный сон, после которого пусть и просыпаются в холодном поту, но довольно быстро забывают за ненадобностью.

— Что ты вообще знаешь о вампирах? — излишне высокомерно спросил навязчивый кровосос, видимо уже сильно сомневаясь, что я владею хоть какой-то информацией по заданному вопросу.

— Э… Ну… Вампиры пьют кровь, — не очень уверенно начала я, но, заметив его одобрительный кивок, продолжила более смело: — Они все бледные, потому что никогда не бывают на солнце, оно их сжигает заживо. У них длинные клыки. — Снова кивок. — Вампиры злые, жестокие, вечно голодные, с красными горящими глазами и длинными острыми когтями, которыми они вспарывают своей жертве вены. — Вампир бросил удивленный взгляд на свои руки с аккуратным маникюром и принялся их тщательно рассматривать, а у меня так и стоял перед глазами классический образ знаменитого графа Дракулы. Поэтому я продолжила, стараясь как можно подробнее вспомнить недавно показанный по телевизору одноименный фильм: — Они устраивают оргии, никогда не отпускают свои жертвы, кусая, превращают невинных людей в себе подобных монстров. А еще вампиры умеют лазить по стенам и потолкам. Вот!

Кажется, все. Упоминать о защитной роли чеснока, креста и святой воды я благоразумно не стала. Так же как и о способах умерщвления осиновым колом и серебряной пулей, тем более ни того ни другого у меня под руками все равно не было, а потому избавиться от вампирюги общеизвестным способом в любом случае не получится.

— И что из всего вышеперечисленного тобой я должен сделать, чтобы ты наконец убедилась в истинности моего происхождения? — забавно наморщив нос, поинтересовался вампир.

Я задумалась. Убеждаться не было ни малейшего желания, особенно если вспомнить, что именно я наговорила… Псих, он и есть псих, так думать гораздо приятнее. И как-то даже спокойнее.

— На стену залезь, — с видом победителя потребовала я.

Уж что-что, а этого человек точно сделать не сможет без подручных средств, каким бы сумасшедшим он ни был.

— Ну смотри, — загадочно улыбнулся вампир и под моим о-о-очень ироничным взглядом повернулся лицом к стене.

Потолки у нас в квартире, конечно, оставляют желать лучшего, всего-то два с половиной метра, но и на такую высоту залезть нужно еще умудриться. Представляю, как он сейчас корячиться будет, а я посмеюсь.

Вампир тем временем намотал на локоть свой длинный плащ, дабы не мешал, положил ладони с растопыренными пальцами на стену, согнул ногу в колене и… без каких-либо усилий пополз вверх. Затем с такой же завидной легкостью переместился на потолок, оставляя на побелке четкие следы своих конечностей, и темным пятном завис прямо надо мной. Я потрясенно смотрела на него, задрав голову. А ведь мы с Вадимом только в прошлом году ремонт сделали…

— До сих пор по моему потолку ползали только комары да мухи…

— Слюной покапать? — участливо поинтересовался он, поворачивая шею почти на сто восемьдесят градусов и заглядывая мне в лицо сверху вниз. Впечатляло до умопомрачения, мой материализм дал капитальную, не поддающуюся реставрации трещину.

Я еле нашла в себе силы выдавить:

— Не стоит, я полы сегодня уже мыла.

— Думаю, демонстрировать жестокость, неконтролируемое чувство голода или кого-нибудь кусать у тебя на виду тоже не стоит? — Он оскалился в издевательской улыбке, сверкнув идеальной белизной клыков.

«И почему у вампиров зубы такие белые? — отстраненно подумала я. — Я вот свои сколько не чищу, а они все равно со временем желтеют, приходится к стоматологу ходить, налет счищать, а эти упыри ТАКОЕ в пищу употребляют, и хоть бы хрен по деревне».

— Мне долго еще висеть, пока ты будешь убеждаться, или уже слезть можно? — ненавязчиво напомнил о себе вампир.

— Что, голова закружилась? — не осталась в долгу я, уже немного придя в себя и пытаясь рассмотреть, как же он все-таки ухитряется держаться. Мне казалось, что подвох где-то совсем рядом и повода для паники нет, но никак не могла понять, в чем он заключается, а потому холодно потребовала: — Ладонь покажи.

Он оторвал одну руку от потолка и резко свесил вниз, задев самый кончик моего носа. Подозреваю, что специально, но я решила пока не отвечать на подобное издевательство и придирчиво принялась осматривать предоставленную моему вниманию конечность. Ни присосок, ни скрытых крюков обнаружить не удалось. Рука вампира была совершенно гладкой и прохладной, я даже положенных линий, так любимых хиромантами, найти не смогла. То есть они, конечно, были, но располагались и проходили совсем не так, как у нормальных (да и у ненормальных, подозреваю, тоже) людей.

— Какую еще часть тела тебе показать? — снова наивно полюбопытствовал кровосос. — Локоть, ухо, а может… — Он многозначительно понизил голос.

— Не надо, — быстро перебила я и возмущенно отпихнула его руку. Что эта бессовестная клыкастая нечисть себе позволяет!

— Что так? Я вообще-то имел в виду пятку.

— Я же сказала — не надо, — окончательно смутилась я. Хотя кто знает этих иномирцев — может, у них пятка самое интимное место. — И слезай уже с моего потолка, ты меня там нервируешь. Вон наследил как. Кто теперь заново белить будет?

Последний вопрос, естественно, остался без ответа. Вампир лишь хмыкнул и плавным скользящим движением покинул насиженное место.

Что-либо думать по поводу всего происходящего мой мозг отказывался категорически. Одно дело — читать всякую фэнтезийную лабуду в книжках и смотреть красивые спецэффекты по телевизору, и совсем другое — видеть представителя довольно разумных кровососущих воочию. С одной стороны, какая-то очень маленькая, я бы даже сказала, микроскопическая часть моего разума догадывалась, что подобные сказки не на пустом месте возникли, но с другой — не так же реалистично! Если уж на то пошло, лучше бы ко мне гномик заявился или цветочная фея, они хоть безобидные, но выбирать не приходится.

— Что дальше делать будем, Светлана?

И это он у меня спрашивает?

— Я так понимаю — ты от меня не отстанешь, — пытаясь смириться с неизбежным, вздохнула я.

— Отстану, как только мы найдем Стадию.

— Еще бы кто подсказал, где ее искать, чтобы максимально приблизить это счастливое событие…

— Тебе лучше знать, — пожал плечами вампир и снова уселся в кресло, терпеливо ожидая моих дальнейших действий.

Вообще, это клыкастое чудовище хорошо устроилось. Мало того что свалился посреди ночи мне на голову и напрягает своими вампирскими проблемами, так еще и водрузил на меня весь груз ответственности за то, что сам не усмотрел за своей странной подружкой. Нашел службу спасения. Кто бы мне теперь помог.

— Знаешь что, — задумчиво проговорила я. — А позвоню-ка я, пожалуй, Вадиму…

Несмотря на позднее время, эта мысль показалась мне наиболее здравой. Разбужу, конечно, но ситуация форс-мажорная, полиция оказалась бессильна, у меня самой идей никаких, а делать что-то надо.

Вампир в ответ на мое заявление равнодушно пожал плечами, даже не поинтересовавшись, кто такой Вадим. Мне кажется, ему вообще все равно, как я буду выкручиваться и решать его проблемы, хоть на голове стоять, лишь бы был результат.

Однако переложить решение столь неординарной проблемы на сильные мужнины плечи не получилось. «Абонент выключен или находится вне зоны действия сети», — равнодушно, как свекровь, проинформировала меня компьютерная тетка и отсоединилась. Странно, Вадим почти никогда не выключает телефон, даже дома, а уж на даче, где мобильник — единственное средство связи с цивилизацией, и подавно. Уповая на небольшие сбои в сети, я сделала еще несколько попыток дозвониться до мужа, но без толку. Паника начала потихоньку заявлять на меня свои права. Находиться в одной квартире с этим клыкастым недоразумением и ничего не предпринимать становилось невыносимо. Вампир меня жутко нервировал, а избавиться от него, как показала практика, не было никакой возможности. Его б настырность, да в мирных целях…

— Собирайся, поехали, — неожиданно даже для самой себя выдала я.

— Куда? — меланхолично поинтересовался успевший заскучать кровосос.

— На дачу.

— Зачем?

Если б я сама знала! Но сейчас, несмотря на поздний час и мою жуткую боязнь садиться за руль ночью, поездка на дачу представлялась единственно верным решением, можно сказать — спасением. Главное — не оставаться один на один с этим порождением мрака.

— Свежим воздухом подышишь, в новой баньке попаришься, а там, глядишь, и мозги на место встанут, — не без ехидства озвучила я загородную программу и принялась лихорадочно копаться в ящике прихожей в поисках ключей от машины.

— В баньку-то вместе париться пойдем? — иронично хмыкнул клыкастый, неторопливо поднимаясь с кресла. — А то одному как-то несподручно.

Это что же, кровопийцы шутить изволят? Я бросила на него убийственный взгляд и рывком открыла входную дверь.

— Выходи!

Новорязанское шоссе в это время суток было почти пустынным, машин, как встречных, так и двигающихся в одном с нами направлении, раз, два, и обчелся. Дорога серой лентой легко стелилась под колесами «ниссана», и любой водитель просто отдыхал бы за рулем, но не я. Ничего не могу с собой поделать — ночная трасса, пусть даже и хорошо освещенная, всегда вселяла в меня суеверный ужас. А ведь скоро придется сворачивать с главной автострады на Бронницы, где из фонарей лишь бледная луна, если полнолуние и ясная погода, да свет фар. Жуть, в общем, для меня несусветная! Местность там ко всему прочему немного холмистая, дорога постоянно виляет, поля сменяются перелесками, и мне все время кажется, что я проморгаю следующий поворот, не справлюсь с управлением и на полной скорости вылечу в глубокий овраг. Дальше еще немного нормальной дороги, а потом опять непроглядная тьма Большого бетонного кольца в сторону Воскресенска. Про местные сельские тропки, на которых то яма, то канава, и говорить не приходится, того и гляди, где-нибудь увязнешь. А если прибавить к этому сидящего на соседнем сиденье пассажира с нетрадиционными гастрономическими пристрастиями и своими вампирскими проблемами, то глубина моего страха сейчас могла посоперничать разве что с Марианской впадиной.

Кстати, о пассажире. Что-то он притих подозрительно. Уснул, что ли?

— Ты спишь? — довольно громко, чтобы в случае чего разбудить, спросила я. Пусть лучше это клыкастое недоразумение, свалившееся на мою голову, развлекает в дороге какими-нибудь байками, отрабатывает проезд, так сказать. А то в молчаливом варианте да еще и в тесном салоне автомобиля он начинает меня все больше и больше нервировать.

— Нет, — последовал ответ, краткий и по существу. Значит, не спит, но на разговор не настроен. Придется это исправить.

— Мне вот интересно, как ты от полицейских так быстро откупился? И чем? — Я бросила на упыря короткий взгляд и, снова сосредоточившись на трассе, продолжила допрос: — Ведь если ты и правда из другого мира к нам попал, наших денег у тебя быть не может. Натурой, что ли?

— Натурой, — не стал отпираться вампир. — Их натурой…

— В смысле — их натурой? — не поняла я.

И тут меня угораздило еще раз посмотреть в его сторону… Длинные клыки, специально выставленные напоказ для демонстрации их прокусывающей возможности, слишком недвусмысленно поблескивали в свете фонарей; красные разгорающиеся угольки в глубине зрачков затягивали в омут тьмы и неизвестности, а от обманчиво расслабленной позы так и веяло уверенностью и готовностью в любой момент совершить точно рассчитанный молниеносный бросок. В одно мгновение мне стало ясно — этот Акела не промахнется даже из-за десятка Шерханов.

От осознания, что все это происходит со мной и, как ни прискорбно, наяву, перед глазами поплыло, и я на какие-то несколько секунд утратила ощущение времени и пространства. Рядом со мной сидел самый настоящий безжалостный хищник, вампир, пьющий человеческую кровь и убивающий тех, кто слабее. Маленькая алая капелька крови в уголке губ этого кровожадного упыря еще тогда, у меня дома, вызвала некоторые подозрения относительно ее происхождения, но подсознание благоразумно решило не пугать сознание беспочвенными интуитивными изысканиями. До этого малоподходящего момента.

Резкий неприятный звук вывел меня из состояния крайней задумчивости, и реальность неожиданно вернулась в виде быстро надвигающейся и усиленно сигналящей встречной машины. Сердце пропустило удар. Я резко вывернула руль, уходя от лобового столкновения, и что есть силы вдавила педаль тормоза. Раздался визг сгорающих на асфальте покрышек, машину развернуло боком и, гася скорость, протащило по шоссе несколько метров. Мертвой хваткой вцепившись в баранку, я малодушно зажмурилась и не открывала глаза до тех пор, пока мой верный «ниссан» полностью не остановился.

— Мы уже приехали? — спокойно поинтересовался источник всех моих сегодняшних неприятностей.

Не удостоив его ответом, я медленно разлепила веки и обнаружила, что наша машина стоит поперек пустынной автострады. Несостоявшаяся жертва ночной аварии благополучно исчезла, зато словно из ниоткуда вынырнула…

— Я тебя ненавижу, — простонала я, стараясь вложить в эту фразу все, что накопилось за последние несколько часов к отдельно взятому кровососущему индивиду.

— За что? — тоном мальчика-дауна спросил вампир, словно не замечая моего невменяемого состояния.

— За то, что ты есть. — Меня трясло от всего пережитого.

Неужели он не понимает, что еще пара секунд, и нас выковыривали бы из груды металла автогеном! Если вообще там бы было что выковыривать.

Кое-как вырулив к обочине, я меланхолично следила за приближающейся к нам с мигалками машине ДПС. В том, что они пожаловали по мою душу, сомнений даже не возникло. Наверняка тот, со встречки, на ближайшем посту нажаловался, что впереди камикадзе катается.

— Все, мне хана, — обреченно констатировала я, совершенно не к месту вспомнив, что не только безбожно нарушила правила, но еще и к бутылке приложилась незадолго до того, как сесть за руль. От того, чем мне это грозит, хотелось завыть и броситься с ближайшего моста.

Дэпээсники почти уперлись нашему «ниссану» в задний бампер, продолжая действовать на и без того натянутые нервы красно-синим спецсигналом.

— Они могут тебя обидеть? — наконец-то проникся трагизмом ситуации кровосос.

— Это их работа, — тяжко вздохнула я, наблюдая в зеркало заднего вида приближающегося к нам, словно айсберг к «Титанику», сотрудника ГИБДД. — А ты сиди тихо и не высовывайся, и так из-за тебя проблем выше крыши.

И зачем только я с разговорами к нему полезла. Сидел себе тихо, молчал в тряпочку, никого не трогал. Поболтать меня потянуло, видите ли. Лучше бы магнитолу включила. Поистине говорят — любопытство убило кошку, а я все покрупнее буду… Вот и убивалка на меня нашлась соответствующая, довольно высокорослая и массивная, даже при погонах. Что-то мне везет сегодня на общение с правоохранительными органами, а точнее — не везет.

— Старший сержант Степной, — наклонился ко мне гибэдэдэшник. — Предъявите ваши документы.

Я покорно полезла в сумку за правами, моля бога, чтобы этот сержант не придрался к странному типу, сидящему рядом со мной. Вот у кого точно никаких документов и удостоверений личности, кроме клыков и зашкаливающей гордыни, не имеется. Хотя сейчас не о нем думать надо, а себя попытаться спасти.

— Что же вы, гражданка Назарова, на дороге беспредел устраиваете, — внимательно изучив мои права, страховку и фотографию, Степной не торопился их мне возвращать. — Создаете аварийную ситуацию, выезжаете на встречную полосу.

— У меня что-то с тормозами случилось, — не слишком убедительно проблеяла я, решив свалить собственную безответственность на техническую неисправность.

— Если вы не в состоянии устранить поломки самостоятельно, нечего одной выезжать на дорогу, — гневно отчитали меня. Видимо, день у этого наряда ДПС сегодня тоже был не слишком удачным.

— Почему одной? — удивилась я и, повернув голову, с удивлением заметила, что соседнее пассажирское сиденье пусто. Первой мыслью было — сбежал, гад, бросил. Хотя, что меня так возмущает, ведь именно этого я и добивалась.

— Вы еще и не в курсе, есть ли у вас кто-то в машине? — еще больше нахмурился сержант.

— Ну почему же? — невесело усмехнулась я и сквозь зубы тихо прошипела, глядя в зеркало на лобовом стекле: — Слезай, сволочь! Я же просила тебя сидеть тихо.

— А я и сижу тихо, — так же еле слышно прошипел в ответ вампир, как мне показалось с изрядной долей издевки.

Нет, эта наглая кровососущая скотина решила все-таки довести меня до белого каления, совершенно бессовестно распластавшись по потолку салона. С улицы, да еще и в потемках его особо не видно, а мне-то каково. Если этого муха сейчас заметит гибэдэдэшник, к нам не только наряд милиции вызовут для подкрепления, но еще и до противности терпеливых мордоворотов в белых халатах.

Решив, что терять мне уже нечего и хуже просто не может быть по определению, я резким движением схватила вампира за шкирку и сдернула вниз. Что мною руководило в тот момент, сказать трудно, но инстинкт самосохранения скоропостижно умер, а терпение и логическое мышление дали изрядный сбой.

Обалдевший и не ожидавший от меня подобного беспредела вампир мешком рухнул между сиденьями, при этом умудрившись перевернуться в тесном салоне и приземлиться (если это падение можно так назвать) на все четыре конечности, словно кошка. Правда, поза оставляла желать лучшего — задняя часть оказалась намного выше передней, но это уже мелочи.

— Ты не ушибся? — постаравшись придать голосу как можно больше сочувствия, склонилась я к покоящемуся на коробке передач лицу вампира.

— Швиш махр, — злобно прохрипел мой неугомонный попутчик, многозначительно при этом клацнув клыками.

Я посчитала данное заявление удовлетворительным ответом и быстро скомандовала, кивком головы указав на так и стоящего над душой сотрудника ГИБДД:

— Тогда — фас!

— Что такое «фас»? — в очередной раз совершенно не к месту изобразил полное непонимание вампир.

— Назарова, хватит ломать комедию, проследуйте в нашу машину, — тут же донеслось снаружи.

— Что, что… Спасай меня! — Это уже был крик души.

На удивление последняя фраза оказалась намного эффективнее. В черных бездонных глазах полыхнуло уже знакомое красное пламя, кровожадный хищник поднял голову, оскалил клыки и темным непроглядным туманом вытек в открытое окно.

То, что происходило дальше, каким-то сказочным образом прошло мимо моей памяти. Очнулась я, только когда хлопнула дверца машины и рядом завозилось, устраиваясь поудобнее, мое клыкастое проклятие.

— Ну что, поехали? — как ни в чем не бывало спросил вампир.

— А… что случилось? — Я недоуменно похлопала ресницами и медленно огляделась по сторонам. Трасса, как и прежде, была пустынной, если не считать промчавшегося мимо мотоциклиста, машина ДПС продолжала стоять позади нас, но с выключенными габаритами и спецэффектами, самих дэпээсников поблизости не наблюдалось.

— Это твое? — отвлек меня от созерцания окружающего пейзажа Стефи… и так далее, протягивая знакомую до боли бордовую корочку с золотой надписью «Водительское удостоверение».

— О, мои права, — вяло обрадовалась я и, пролистав содержимое и убедившись, что все на месте, сунула в сумку.

Глаза упорно не хотели разлепляться окончательно, мне даже пришлось их потереть несколько раз, чтобы снова не вырубиться. Было такое ощущение, что я неожиданно задремала, а потом резко проснулась, и теперь никак не могла собраться с мыслями. Они, мысли то есть, постоянно разбегались и как только удавалось ухватить хоть одну из них за хвост, она отбрасывала его, словно ящерица, создавая тем самым в голове полный бардак. Что же за напасть на меня свалилась? Даже если вино, с которого меня обычно в сон клонит, наконец-то начало действовать, отключиться в такой экстремальный момент я не могла никак. Ситуация как-то не располагала к расслабленности и спокойному времяпровождению, слишком уж напряжены были нервы. Хотя…

— Твои проделки? — глядя прямо перед собой отсутствующим взглядом, спросила я. Ответ был очевиден, но очень хотелось услышать подтверждение своих догадок из уст главного исполнителя этого потустороннего шоу.

— Это нужно было для твоей же безопасности, — равнодушно пожал плечами вампир.

— Моя безопасность сдохла с твоим появлением. — На смену апатии пришло спасительное раздражение, и я не посчитала нужным его сдерживать. — Зачем ты меня усыпил? Кто тебе вообще давал право манипулировать мной, лезть в мое сознание? Что ты вообще ко мне привязался? Теперь твоими стараниями за нами тянется целая гора трупов! Где ты их спрятал? Прикопал в ближайших кустиках? Или съел? Ты рано или поздно свалишь восвояси, а мне все это расхлебывать?

— Успокойся. — В голосе вампира зазвучал металл. — Я не могильщик, чтобы кого-то закапывать, а «гора трупов», — он кивнул в сторону стоящей позади машины, — уже через несколько часов очнется и просто не будет ничего помнить.

— И они даже не станут вампирами? — Вопрос вырвался помимо моей воли, но меня это действительно волновало.

Взгляд, которым меня одарили в ответ, был гораздо красноречивее любых слов. Этот напыщенный самодовольный тип так гордится своей кровососущей сущностью, что раздаривать ее направо и налево не будет даже под страхом осинового кола.

— Помучаются несколько дней слабостью и головокружением от потери крови, но ничего смертельного с ними не произойдет. — Он раздраженно дернул головой и отвернулся.

Обиделся, что ли? Обвинение в убийстве его совсем никак не задело, а в том, что после его укуса кто-то станет вампиром, оскорбило до глубины души. Ох, ох, ох, какие мы нежные! Но то, что трупов и вампиров гораздо меньше, чем я успела подсчитать, успокаивало.

— В таком случае, смею надеяться, ты достаточно насытился правоохранительной кровушкой, чтобы не трогать законопослушных граждан?

— Пока да.

— Тогда поклянись мне на сытый желудок, что моего мужа ты не тронешь!

Несправедливо обиженный вновь повернулся ко мне и удивленно изогнул бровь.

— Зачем?

— Затем, что он — мой муж, и, если ты посмеешь ему что-нибудь сделать, я не знаю, что сделаю потом с тобой.

— Уверена, что у тебя получится?

— Уверена. А если не получится с первого раза, придумаю что-нибудь еще.

— Хорошо, клянусь.

Стереть наглую самодовольную усмешку с вампирской физиономии захотелось со страшной силой. Желательно кулаком, но я сдержалась и медленно повернула ключ зажигания.

Оставшийся путь до нашего дачного участка прошел без приключений, если не считать того, что ночных дорог после всего произошедшего я стала бояться еще больше. За каждым неосвещенным поворотом мне постоянно мерещились едущие по нашей полосе на огромной скорости встречные автомобили, а под каждым кустом — толпы сотрудников ДПС, сидящих в засаде исключительно по мою душу. Я даже притормаживала в особо подозрительных местах и старалась разглядеть в темноте хоть что-нибудь. Естественно, ничего не находила, но спокойнее от этого не становилось.

Навязчивый вампирюга вольготно развалился на соседнем сиденье и задумчиво смотрел на дорогу, изредка покусывая верхним клыком нижнюю губу. Я заметила, что у него это признак повышенной мозговой активности. Интересно было бы узнать, о чем он сейчас думает, но спрашивать что-либо и вступать в разговоры с этим кровопийцей как-то больше не тянуло. Я еще слишком хорошо помнила, чем закончилось мое предыдущее желание поболтать. Правильно говорят: меньше знаешь — дольше живешь. Вот и буду придерживаться этого принципа.

Свет в нашем доме, естественно, не горел. Глупо было даже подумать, что Вадим ждет свою суженую в такое время суток, прекрасно зная о ее фобии. Ближе к обеду, это в лучшем случае. Что ж, устрою ему сюрприз. Насколько приятный, не знаю, но удивлен он будет безмерно.