Инкогнито Яфор Анна
А я опять твой взгляд ловлю,
Твои глаза – два омута,
Моя душа кричит: Люблю!
Охрипшая до шепота.
И в коридорной темноте,
Наградой ожидания,
Ты прижимаешься ко мне,
Родная и желанная.
А за окном весна чудит,
Капелью нервы дергает,
И кто осудит, кто простит,
Меня так мало трогает.
Ведь для меня слились в одно,
От будущего в прошлое –
Глаза, глядящие в окно,
И губы пересохшие…
Сказоч-Ник
Автобус тряхнуло, и, оберегая цветы от повреждения, Арина прижала их к груди. Опустила лицо в душистый букет, снова ощущая, как заходится в волнении сердце. Чем ближе она подъезжала к больнице, тем больше переживала, хотя слово «переживание» даже отчасти не передавало ее ощущений. Это был страх, паника, нарастающая с каждой минутой и подстегивающая к тому, чтобы повернуть обратно.
Встреча делалась все ближе. Арина понимала ее неизбежность, и смирилась с этим, как с приговором, который вынесла себе сама. Она признается во всем, расскажет, как и почему вообще могла случиться такая невероятная ситуация, попросит прощение, а потом уедет. Но, прежде всего, убедится, что с НИМ все в порядке.
Короткий телефонный разговор мало что прояснил. Какая-то авария на производстве, в результате которой он оказался на больничной кровати. Всего лишь с переломом? Мужчина говорил вполне бодро, но Арина уловила и другие нотки, тщательно скрываемые им за привычно уверенным тоном. Усталость и боль. Вспомнилась собственная травма несколько лет назад, когда повредила запястье и пришлось несколько дней носить тугую повязку. Перелома не было, но ноющая боль долго не давала покоя и не позволяла расслабиться даже после приема лекарств. Хотя врачи и не предложили остаться в больнице, не посчитав это необходимым.
А с ним все было серьезнее. Наверняка. За то недолгое время, что ей повезло работать рядом и общаться, привыкла к его голосу и научилась улавливать оттенки. Только сейчас поняла это, когда почувствовала не озвученное, но имеющее место. И переживала за его состояние сильнее, чем за собственное разоблачение. Это уже было неважно. Игра закончилась, страсть, соединившая их тем коротким вечером, не оставила возможностей для маневров. Если и не говорить правду, продолжать общение инкогнито больше невозможно. У нее не вышло бы писать, болтать о пустяках, просто желать спокойной ночи – и вспоминать… жар его объятий, пьянящие поцелуи и ласки, которых оказалось так катастрофически мало.
Им больше не вернуться к тому, что было прежде. Нейтральной, иронично-романтической переписке, легкой и почти ни к чему не обязывающей. Это теперь прошлое, каким бы прекрасным оно ни было. А будущее более чем неясно. Что произойдет с ней после того, как закроются за спиной двери больницы, когда Арина выйдет из его палаты? Когда признается в том, что столько времени скрывала?
Впрочем, представить это было нетрудно. Она ведь и жила последние дни, больше не рассчитывая на встречи. Даже умудрялась не изнывать от тоски. Просто жить. Морщинок у глаз стало немного больше, но Арина и не ждала от отражения в зеркале каких-то чудес. Все будет хорошо. У нее есть Настя, есть замечательная подруга, жилье и работа. Что еще нужно для счастья? Претворившиеся в реальность грезы? Во сне разве что, но о том, что по утрам очень не хочется просыпаться, она не признавалась даже самой себе.
Девушка в регистратуре приветливо рассказала, как пройти в палату, подала халат и бахилы. Как будто была рада столь позднему посещению. Удивительно, ведь в памяти Арины четко отложилось, как непросто было попасть родителям к ней позже установленного для визитов времени. Ехала наугад, готовая уговаривать и просить, чтобы ее пропустили.
Других посетителей уже не было, коридоры пустовали, ей только дважды встретился кто-то из персонала Последний раз она была в больнице вместе с Аркадием, на празднике для детей. Тогда их окружала другая атмосфера – не болезни, а праздника. Теперь же пациенты, покинувшие свои палаты и вглядывающиеся в темноту за окнами, своим одиночеством делали окружающую тишину еще более удручающей.
Арина замедлила шаг. Цветы в руках благоухали, и их нежный аромат контрастировал с запахом лекарств. Счастье – в противовес боли и тоске, что окружала здесь со всех сторон. Как пришло в голову принести ему букет? С юности, еще даже со школы запомнила, что мужчинам цветы дарить не принято. Разве что гвоздики. Но их она не любила, и могла ли принести дорогому для сердца человеку то, чему не порадовалась бы сама?
А именно эти самые цветы он подарил в первый вечер, в ресторане, когда все сотрудники агентства праздновали начало ее работы. Арина до сих пор помнила те ощущения, что затопили тогда с головой. Помимо смущения от непривычного для нее мужского внимания, она испытала давно забытую радость. Упоительное, будоражащее сердце чувство, что кто-то подумал о ней, собираясь на встречу.
И цветы от него… Словно сотканные из мечты, полупрозрачные шелковые лепестки фрезий. Свежий запах красивой сказки, на которую прежде только любовалась издали. Зимой они были особенно дороги. Потратиться на такую неразумную покупку муж никогда не считал нужным. Он дарил цветы, в самом начале отношений, на день рождения, на 8 марта. Иногда Арине везло, и подарки случались в другие дни, но такие случаи она могла бы пересчитать по пальцам на одной руке. А потом оказалась недостойной получать их и к праздникам. Привыкла, постепенно забыв, как радуют глаз яркие краски в букете от любимого. Да и цена фрезий намного превосходила даже возможное желание мужа порадовать ее.
А сейчас расцветала весна, окутывая женщину нежной пеленой, касаясь кожи на руках и лице и проникая глубоко в души.
Люблю… Люблю тебя… Как же хотелось рассказать это вслух. Ему. Чуду, пришедшему так нежданно. Поблагодарить за краткое и хрупкое счастье, прежде чем сбежать навсегда. На другое Арина не рассчитывала. Случившееся с ней ничто иное, как сон, сладкий и нереальный. Пришло время проснуться. Но прежде… прежде посмотрит в его глаза. Услышит слова. Впервые без маски. И как бы ни было страшно, сделает это, чтобы не утратить остатки собственного достоинства и уважения к себе.
Собираясь на эту встречу, она старалась. Переодевалась трижды, выбирая то, что подходило больше всего. То, в чем была бы особенно красивой, хоть и не могла использовать это определение по отношению к себе вообще. Мучилась с причёской, пытаясь привести в порядок ставшие как никогда непослушные волосы. Не надежда понравиться – попытка хотя бы не разочаровать окончательно. Хотя он и так видел ее уже всякой. И наверняка сложил собственное мнение, которое не изменится теперь, как бы сильно ей этого не хотелось. Но и по-другому не могла, оттого и провела перед зеркалом так много времени.
Осталась почти довольной собой, но это довольство исчезло без следа в тот миг, когда в конце коридора появилась фигурка в белом халате. Та самая женщина, чье лицо и прекрасные, заплаканные глаза до сих пор не удалось забыть.
Будто неведомая сила заставила остановиться, наблюдая за ее приближением. Пристальный внимательный взгляд, полный… обиды?
Арина растерялась. Женщина смотрела так, словно давно ее знала и была действительно обижена. А объяснения этому не находилось. Но лишь до тех пор, пока та не остановилась рядом. И не проговорила звенящим от напряжения шепотом:
– Значит, это ты. Я не ошиблась…
Арину бросило в дрожь от ее слов и неясности их причин. Ведь кроме той мимолетной встречи они ни разу больше не встречались.
– Я не понимаю.
Доктор кивнула, горько усмехнувшись.
– Конечно, не понимаешь.
Замерла, опуская глаза на цветы в ее руках, а губы скривились, делая выражение ее лица почти тоскливым.
– Всегда мечтала подарить ему цветы. И так и не решилась. Думала, что это неправильно. Мужчина, сильный, потрясающий, это он одаривал меня всегда, по поводу и без… А я… я только хотела вот также однажды вернуться домой с букетом … для него. И не нашла в себе смелости…
Арина растерянно уставилась на разноцветную красоту, которую сжимала повлажневшими от волнения руками. Ей ведь тоже приходила в голову мысль, что дарить цветы мужчине, еще и ТАКОМУ, неуместно. Но желание все-таки сделать это назойливо билось внутри, не давая покоя, и она уступила самой себе, делая шаг, который в собственных глазах казался нелепым. Теперь же, слыша заявление незнакомки, с изумлением обнаружила, что сомнения ее почти оставили и совершенный в цветочном павильоне выбор как раз очень правильный.
– Ему понравится… Я знаю… – взгляды двух женщин встретились, и Арина поразилась той боли, что отразилась в глубине глаз ее визави. Нина (память тут же подсказала имя, с которым к женщине обращался Аркадий) смотрела в упор и одновременно как будто сквозь нее. В собственное прошлое, по новой его переживая, в мечты, что не сбылись, в следы ошибок, запечатленные на жизненном пути.
Вспомнилось его признание, оставленное в чате совсем недавно, и опасение, что болезнь, лишившая возможности иметь детей, способна оттолкнуть и другую женщину. Ту, которую он себе придумал. Прочитать мысли Нины в этот миг было нетрудно, даже ей, никогда не отличающейся особой интуицией и проницательностью. Сожаление. И жгучая тоска о том, что уже нельзя вернуть.
– Люби его… – в первое мгновенье Арине показалось, что она ослышалась, но продолжение рассеяло любые возможные сомнения. – И постарайся сделать счастливым. Он достоин этого, а я оказалась слишком слабой.
Любить? Я давно… – собственное признание заглушили удары сердца, готового в эту минуту вырваться из груди.
– Палата прямо по коридору, в самом конце, – голос женщины дрогнул. – Он будет тебе рад… Очень рад…
Мне? Все прежние страхи сделались почти осязаемыми. Арина не могла поверить в то, что слышит. Он ведь не знает, не должен знать, кто одновременно и торопится в его палату и боится сделать следующий шаг. Как решиться и перебороть саму себя, сейчас, когда до встречи подать рукой? Ведь и представить невозможно, кого именно ждет мужчина после их телефонного разговора. Уж точно не свою бывшую сотрудницу. Лгунью.
Нина порывалась сказать что-то еще, но мотнула головой, и лишь шумно выдохнула, не позволяя словам прозвучать. А потом торопливо пошла прочь, не оборачиваясь, опустив голову и сгорбившись там странно, что со спины сделалась похожей на старушку. Арина смотрела ей вслед, пока та не скрылась за поворотом, и лишь потом осмелилась двинуться дальше, к указанной двери и к встрече, ставшей неизбежностью.
Не позволила себе больше ни размышлять, ни задерживаться, но когда дернула дверь в палату, колени задрожали, а дышать стало тяжело.
Они виделись последний раз… тогда… когда ощущали друг друга… настолько близко, как ни с кем и никогда прежде. В пьяной, волшебной темноте. Теперь же яркая лампа, освещающая небольшое помещение, не позволяла скрыть ничего. Ни румянца, который обжег щеки женщины. Ни дрожь внезапно похолодевших пальцев, сжимающих букет. Ни болезненную бледность прикованного к постели мужчины. Ни вспыхнувшую в его глазах такую откровенную радость, что у Арины перехватило дыхание.
– Птичка моя драгоценная… Иди сюда… Иди скорее ко мне…
Глава 26
Нет одиночества в душе, нет пустоты
Где бесконечно серый мир согрет звездой,
Всё потому, что где-то есть на свете ты,
Всё потому, что я всю жизнь живу тобой.
И с неба падают снега, и белый цвет
Смывает мрачность городов до чистоты,
Спроси – что счастье для меня? Скажу в ответ
И в этой жизни, и потом, что счастье – ты.
И среди долгих холодов, среди зимы
С ладоней ласковых твоих дышу весной,
И говорю о нас с тобой с улыбкой – «мы»,
И так хочу губами пить твоё – «родной…»
Закрыты двери в небеса – не отпущу!
Я без тебя и так кружил как лютый зверь,
Я и за боль тебя, любя, всегда прощу,
А если скажут – разлюбил…, ты им не верь!
Пусть сто веков продлятся ночь и холода,
Нет одиночества в душе, нет пустоты,
Ну, а весна опять придёт…, придёт, когда
Спрошу – что счастье для тебя? И скажешь: ты…
Сказоч-Ник
Нет одиночества в душе, нет пустоты –
Лишь вечный май и перезвон колоколов.
Всё потому, что есть на свете этом ты,
И что хранит мой каждый вдох твоя любовь,
Что с зацелованных морозом алых губ
Всё чаще просится: тоскую по тебе…
Что каждый шаг твой по земле я берегу,
А слово «мы» – наш оберег от зла и бед.
Не оборвётся нить, не разомкнётся круг –
Я привыкаю не бояться высоты
И кожей впитывать тепло любимых рук,
Осознавая, что мой мир отныне – ты.
И засыпая сладко на твоей груди,
Забыв, что за окном лютуют холода,
На шёпот твой: не разлюби… не пропади…
Отвечу я тебе с улыбкой: никогда.
Пускай бесчинствует хоть сотни лет мороз –
Нет одиночества в душе, нет пустоты…
Весна придёт когда…, когда на мой вопрос –
Что для тебя любовь, родной? Ответишь: ты…
Н.Юрьева
Потом она будет часто вспоминать этот вечер и их встречу. Словно по-новой переживать каждое мгновенье. Опять чувствовать ошеломляющее тепло, пришедшее в тот миг, когда руки мужчины сжали ее дрожащие пальцы. Испытывать смятение, не в силах подобрать слова для тех ощущений, что накрыли с головой. Любовь. Безбрежным океаном, бескрайним небом – вокруг и внутри неё. Любовь – даром, которого она не ждала и на который даже надеяться не смела. Чудо, озарившее жизнь.
Он целовал ее ладонь, щекоча губами кожу, а Арина таяла, слыша слова, которые ей не говорили никогда в жизни. Именно ей, а не загадочной незнакомке, скрывающейся за экраном компьютера.
– Ми-лаа-я… – по слогам, позволяя впитать каждый звук, каждый оттенок в его голосе, запечатывая его в сердце.
Не думала в тот момент, что от тоненьких струек, бегущих по щекам, растекается тушь. О том, что от старательно нанесенного макияжа ничего не остается. Не вспоминала, как выглядит, когда плачет. А вот прикосновения его тёплых пальцев к своему лицу ощущала отчетливо. Будто он не кожи касался – в самую душу проникал. Задевал наиболее чувствительные струны.
– Люблю… птичка моя…
Не во сне, не в мечтах, на которые она не осмеливалась, – в реальности. Это на самом деле звучало, было обращено к ней, волновало, лишая остатков самообладания.
– Прости меня… – слова давались с трудом, словно она вмиг забыла обо всем, что думала и собиралась ему сказать. – Я не собиралась лгать… или скрываться… просто не предполагала, что ты окажешься таким… таким…
– Каким? – в уголке его губ мелькнула улыбка.
Произнести вслух то, что она считала мужчину не только красивым, а необыкновенным, оказалось тяжело. И не просто тяжело – это стало непомерным испытанием. Арина молчала, не сводя с него глаз, впитывала каждую черточку родного лица, наслаждаясь этим временем и одновременно не зная, как побороть собственную робость. Ей по-прежнему было страшно. Уже не того, что он может оттолкнуть, но того, что это все в действительности произошло. С ней. Такой обыкновенной. Уже давно не юной, не особенно красивой, вообще ничем не примечательной. Но почему-то на неё обратили внимание и даже больше – ведь слова о любви не пригрезились. Они продолжали звучать, отзываясь в глубине сердца, впечатываясь в ее существо терпковато-сладким вкусом счастья.
Мужчина приподнял руку, проводя кончиками пальцев по щеке и спускаясь ко рту, а Арина едва удержалась от поцелуя. Ей хотелось коснуться его, ощутить губами тепло кожи и узнать те ощущения, которые столько уже времени не давали покоя. Но разговор был важнее. Их загадки и тайны, накапливаемые так долго, требовалось, наконец, разрешить. Обсудить – и перелистнуть эту страницу недоговорок, оставляя позади то, что столько времени терзало, и не ее одну. Ведь у того, кто находился сейчас рядом, тоже существовало свое прошлое. Причинившее боль, растерзавшее надежды – и подарившее встречу.
Выходит, для того, чтобы оказаться сейчас вдвоем, надо было пережить те горькие дни и года? Бессонные ночи, одинокие дни, обиды, с которыми было так трудно бороться? Арина подумала вдруг о том, что не такой уж великой оказалась цена. И она заплатила бы еще больше… ради тех минут, что переживала сейчас. Ради вот этого взгляда, полного любви. Рук, все с большей силой сжимающих ее плечи.
– Иди ко мне… – он потянул ее к себе, но, опускаясь ему на грудь, Арина заметила, как мужчина слегка скривился от боли. И невольно дернулась назад, стараясь облегчить положение.
– Не пущу! Даже не думай… Привяжу, если будет надо, но больше ты никуда не улетишь от меня…
Женщина подняла глаза, встречаясь с его взглядом. Немыслимые, невозможные слова. И до такой степени желанные, что их звучание причиняло боль. Словно сердцу было тесно вмещать то, чего оно уже отчаялось дождаться. Оплакивать трудности и разочарования давно стало привычным, а вот то, что слезы могут литься от счастья, сдавливая грудь, Арина не знала. К этому невероятному человеку она испытывала такие чувства, что не могла бы облечь их в слова, если бы и попыталась. Ни «люблю», ни «ждала», ни даже признание его своим не отразило бы того, от чего тело сейчас сотрясалось в беззвучных рыданиях. Потери, ставшие ее естеством, одиночество, пропитавшее кровь, обреченность провести жизнь так, как проходили последние годы, – все это не то, чтобы мешало теперь принять нежданный дар судьбы и наслаждаться им, но в снизошедшем на ее жизнь тепле проскальзывали колючие осколки льда, царапая не только снаружи, но и тяжело раня внутренность.
– Родная, почему ты плачешь? Ну? Ариш? – он сжал сильнее ее плечи, а губы скользнули по виску, собирая соленые капли с ресниц. – Девочка моя… все будет хорошо…
Сколько раз она говорила эти слова другим! Да и себе самой внушала в самые трудные моменты, когда казалось, что земля уходит из-под ног, а солнца больше не видно. Но это больше напоминало какую-то мантру, попытку доказать то, что не поддавалось доказательствам, отчаянное самовнушение, почти не приносящее результата. Но сейчас, заключенная в кольцо его рук, понимала, что впервые впереди – то самое «хорошо», которому можно поверить. И довериться. Не так, как в юности, когда желанное счастье она пыталась не только притянуть, но и удержать, почти что насильно. Пыталась любить, беречь то, что не имела ни веса, ни значения. Счастье тогда так и не сделалось полноценным, не принесло насыщения душе и телу, а тот, с кем Арина пыталась его разделить, не сумел принять то, что было ему чуждым. Женщина вдруг пожалела бывшего мужа, осознавая, как мелочна и бессмысленна сейчас его жизнь. Жизнь, в которой есть отношения, есть желанный секс, есть подчинение, к которому мужчина так стремился, но нет близости. Нет единения душ. Нет даже намека вот на такие слезы, что раздирали сейчас ее сердце и обжигали кожу на лице от касаний того, с кем хотелось слиться. Не телом – мыслями, ощущениями, мечтами и намерениями. Слиться так, чтобы уже не было двоих, но чтобы двое стали одним. Смотрела сквозь пелену слез, как темнеют изучающие ее глаза, и улыбалась сквозь силу, превозмогая боль и одновременно наслаждаясь ею. Оказывается, такое возможно: счастье, вытканное не только блаженством. Оно бы и не было ценным настолько, если бы в его рисунке не пролегли нити отчаянья, если бы не было оттенков тоски и безысходности, сомнений и горечи.
– Мне страшно… но я очень хочу быть рядом, что бы не ожидало нас впереди.
Всего лишь однажды теплые, пьянящие губы ласкали ее наяву – и множество раз такое происходило во сне, но и первый опыт, и ее грезы оказались не сравнимы с той дурманящей сладостью, которую принес обоим долгожданный поцелуй.
– И мне страшно, птичка… – мужчина выдохнул, прерываясь всего на мгновенье, чтобы опять вернуться к ее рту, нежа не только прикосновениями, но и шепотом, и своим дыханием, вынуждая терять стыдливость и жаждать продолжения, столь неуместного сейчас, но от того не менее желаемого.
– Тебе? – Арина опешила, зачем-то пытаясь вздохнуть, хотя дышать ИМ было намного приятнее.
Ответом стала грустная улыбка, и прежде, чем он заговорил, поняла сама. Да, ему было страшно. Еще предстояло узнать подробности, ведь слезы и боль в глазах прекрасной женщины, что встретилась в больничном коридоре, были настоящими. Она любила, осознавая свою утрату, и глубина этих чувств не могла не оставить следов на обоих. И эти следы не сотрутся до конца ни сейчас, ни спустя годы, останутся в сердце изредка ноющим шрамом. А впереди – долгий путь вдвоем, и так много уроков, которые потребуется усвоить. Будут и огорчения, и опасения, и неизбежные трудности, но, проходя все это, они научатся еще больше ценить и любить. Верить друг в друга, в их счастье и в судьбу, отмерянную на двоих.
– Ариша, я далеко не подарок, и уж точно не принц на белом коне… Раненый волк скорее…
Кажется, он хотел пошутить, но звучащая в голосе горечь выдала истинные переживания, и женщина улыбнулась.
– А я в детстве боялась волков. Терпеть не могла сказки о них. Они мне казались жестокими и очень злыми, а всем, кто им попадался на пути, сочувствовала до слез. Особенно Красной шапочке… Но сейчас… – Арина опустила ресницы, прикрывая глаза и борясь с подступающим смущением, – сейчас мне впервые не страшно… то есть страшно, но совсем не потому, что я могу стать жертвой. Этого я не боюсь. Научиться бы чуткости, чтобы слышать не только твои слова, но и сердце. Знать, когда тебе больно, чтобы на миг определить это время и облегчить проблемы. Согреть и насытить, давая то, в чем ты нуждаешься. Я боюсь, что это не получится… но и хочу больше всего на свете… – губы задрожали, но очередной поцелуй стер эту дрожь, вселяя пока слабую, но все-таки уверенность.
– Мы вместе будем учиться, родная. И то, что не получится, – исправим и попробуем сделать заново, – снова тронул ее губы своими с такой нежностью, что у Арины опять потекли слезы, тут же сменившиеся нервным смешком, когда мужчина прошептал, перемежая слова с ласковыми касаниями: – Какая же ты сладкая, птичка… даже когда соленая…
Ей и самой было сладко гораздо больше в глубине души, чем на губах, и от этого непривычного вкуса сердце то замирало, то начинало биться быстрее. Как не было с самого детства, когда Арина еще верила в чудеса. Но теперь верить больше было не нужно – она осознала, что чудеса бывают, и что сейчас в ее жизни произошло одно из таких чудес.
– Люблю тебя… – наконец-то осмелилась произнести то, о чем мечтала очень давно, – Люблю… Сааа-а-шааа… – задохнулась от собственной смелости, пряча лицо у него на груди и ощущая, как он прижимает ее к себе еще сильнее, вторя срывающимся шепотом:
– Люблю… милая…
Эпилог
А дождик пойдёт в этот день непременно,
Прилипнут к упавшей листве мостовые,
И зонтик качнётся… девчонка-царевна
Посмотрит в глаза мне так близко впервые…
Сомкнётся над нами стена водопада –
Хрустальными струями хлынет ненастье,
А мне улыбнётся девчонка-награда
Глазами, в которых и солнце, и счастье.
Не будет уже ничего между нами –
Ни мокрых такси, и ни шума вокзала,
Услышу как ты мне одними губами:
А я ведь другим тебя не представляла…
Нас ранняя осень обнимет за плечи,
Приблизятся взгляды и сердцебиенья,
Казалось, две вечности ждали мы встречи,
Хоть жизнь не бывает длиннее мгновенья.
Всё золото мира – с деревьев на лужи,
Все звёзды вселенной – сквозь землю ручьями,
– Нужна, понимаешь?!
– Ты очень мне нужен!..
И, значит, не властна разлука над нами.
А дождик при встрече – святая примета:
Прольётся слезами, и больше не надо!
И осень не повод грустить, если лета
Теплей и светлее моя ненагляда.
Как трудно найтись в этом мире огромном,
Но две половинки в нём не разойдутся –
Ты видишь две капельки в небе оконном?
Они обязательно где-то сольются…
Сказоч-Ник
Арина вытащила телефон из сумки, быстро набирая слова, которые с самого утра звучали в сознании. С той самой минуты, как за ним закрылась дверь.
– Ты моя сказка. Я тебя придумала, а ты оказался настоящим. И я никогда не перестану благодарить за это судьбу.
Ответ пришел быстрее, чем успел погаснуть экран.
– Птичка, а я думаю о том, как мне повезло встретить тебя. Я жду Нового года, но не потому, что хочу праздника. Мне так нравится вспоминать каждую минуту с нашего с тобой знакомства. Переживать заново. И любить тебя еще больше.
Она ни с кем не могла бы поделиться такими мгновеньями. Ни с кем, кроме него. Это было только их время, только их тайны, по-прежнему будоражащие кровь, как в самом начале. Игра, начатая прошлой зимой, не только не закончилась: переписка стала частью их повседневной жизни, волнуя и заставляя еще больше ждать новой встречи, чтобы вслух повторить написанное за день.
Перечитала вывеску над дверью, стараясь унять удары сердца. Напрасное занятие: как всегда, оказавшись здесь, чувствовала себя слишком взволнованной. И слишком счастливой.
Алиса подняла глаза от компьютера и, увидев вошедшую, беззвучно ахнула, прикрывая рот ладошкой. Девушка выглядела настолько забавно, что Арина, не удержавшись, рассмеялась.
– Зачем ты приехала? – волнение в голосе смешалось с плохо скрываемой радостью от встречи, убеждая в правоте сделанного шага. Они не виделись уже давно, и Арина соскучилась. Телефонных разговоров не хватало, а у самой Алисы никак не находилось времени выбраться в гости.
Их отношения миновали тот этап, на котором людей объединяет только работа. И хотя Юля по-прежнему была для Арины самой близкой подругой, эта девочка, чьи глаза сияли сейчас, стала тоже дорогой. Их так много объединило, столько общего пролегло между сердцами, что теперь хотелось встречаться чаще. Особенно последнее время, когда Арина перестала ездить на работу.
– Ты как себя чувствуешь? – Алиса оказалась рядом, обнимая подругу. – Представляешь, что скажет Алекс? Он ведь еще не в курсе, что ты приехала?
– Я ему не говорила, – Арина довольно кивнула, представляя реакцию мужа на свое появление. И как всегда в такие мгновенья, на секунду зажмурилась, наслаждаясь свободой. Свободой от страха.
Она могла допустить ошибки, сделать что-то такое, за что потом корила бы себя сама, произнести лишние слова, но опасаться непонимания или осуждения было не нужно.
Осознание этого пришло не сразу. Первое время было более чем непросто. Хотелось взвесить каждый поступок, оценить любое свое действие прежде, чем это сделает Александр. Арина и пыталась это сделать. Жила, почти не расслабляясь, любя с каждой минутой все сильнее и все больше боясь, что ее нежданное, призрачное счастье вот-вот превратится в пыль. Она пыталась изо всех сил, угодить, понять, поддержать того, кто находился с ней рядом, но не могла до конца раскрыться сама. До одного вечера, когда происходящее внезапно предстало в другом свете.
Тогда Арина не поехала в офис и, дожидаясь Алекса, решила приготовить ужин. Уже хорошо изучила его вкусы, знала, что из еды нравится больше всего, и хотела воспользоваться ситуацией, чтобы порадовать. Обычно у нее это получалось: мужчина оказался неприхотливым, а Арина так старалась, что не оценить он просто не мог. Вот и теперь: к его приходу в квартире витали аппетитные запахи, стол был накрыт, и оставалось доделать всего лишь какие-то мелочи. Но она отвлеклась, замечтавшись и представляя, какой вечер их ждет, а спохватившись, обнаружила парящий над сковородкой дымок. Такого давно не случалось, и, глядя на почерневшие колечки лука, предназначенные для украшения, Арина едва не разрыдалась. Ей вдруг вспомнились укоры первого мужа, перемежаемые насмешками, звучащие в подобных ситуациях. Прекрасно знала, что Алекс никогда не сделал бы ничего подобного, но воспоминания ожили, вставая за спиной ехидными призраками прошлого. Чудесное настроение растаяло, и, встречая любимого, женщина поспешила выбраться из его объятий. Избегая удивленного взгляда, потянулась за посудой, принялась в очередной раз переставлять блюда на столе и опомнилась лишь тогда, когда из ослабевших от волнения пальцев выскользнул салатник – из того самого набора, что она покупала по настоянию своего сказочника. Глядя под ноги, на разлетевшуюся по полу зелень, Арина тихо заплакала, отчетливо вспоминая все, что слышала в подобных случаях раньше и не смея поднять глаза на Александра.
Мужчина молчал, как показалось, очень долго, но прерывать это молчание она сама никак не могла решиться. Наоборот, хотела, чтобы слова не звучали, потому что не знала, чем можно оправдаться и как объяснить свою оплошность. Но объяснений не потребовалось. Сильные руки подхватили ее, отрывая от пола, и Алекс вышел из кухни, направляясь прямиком в спальню, где опустился в кресло, не выпуская женщину из объятий.
– Кто испортил тебе настроение, родная? Кто посмел расстроить мою птичку? Мы ведь разговаривали совсем недавно, и было все хорошо.
– Было… – она всхлипнула, утыкаясь ему в шею и пряча лицо. – Пока я в очередной раз не убедилась, какая невнимательная и неуклюжая. Так хотела приготовить ужин… твое любимое… и оно пригорело… и я…
Алекс притиснул ее к себе с такой силой, что стало почти больно, но Арина не сделала ни малейшей попытки высвободиться. Это как раз и не хотелось: в его руках, у груди, чувствуя, как она вздымается, и слыша удары сердца становилось спокойнее. Будто и не случилось неприятности с ужином, и все так, как и хотелось совсем недавно.
– А у меня сегодня утром пригорела каша. Настя не рассказывала тебе?
Женщина выдавила из себя улыбку, не поднимая головы. Дочка так сильно любила Алекса, что готова была поддержать во всем. И уж тем более скрыть его какую-то его промашку.
– Нет, не говорила. Похвалила, каким вкусным был завтрак.
– Ну да, – Александр рассмеялся, целуя ее макушку. – И ведь знаешь, Ариш, она нисколько не слукавила. Каша получилась вкусной, потому что малышка проголодалась за ночь, а я мечтал, чтобы ей понравилось. И нашей любви оказалось для этого достаточно. Ты понимаешь, о чем я? Пусть все сгорит дотла – на плите, или рассыплется на осколки, но не между нами. Мы вместе – а остальное не имеет значения. Выбросим, исправим, сделаем заново – что угодно, Ариш, но я хочу, чтобы ты улыбалась мне и думала о том, как сильно ты нужна мне, а не о том, что мы остались без салата.
– Я так хотела быть идеальной для тебя… – она произнесла слова вслух, тут же понимая, насколько нелепо звучит это заявление. Идеальными бывают сказки, а в реальной жизни все совсем иначе.
– Но разве от этого хуже? – Алекс усмехнулся, и Арина поняла, что озвучила свои мысли. – Что толку, милая, если мы станем идеальными и ненастоящими? Пусть все будет как есть. Это не уменьшит любовь, но сделает ее крепче, потому что мы научимся принимать друг друга. Любыми.
– Прости. Я опять поддалась своим страхам, – их взгляды встретились, и Арина, хоть с трудом, но смогла улыбнуться.
– Люблю тебя, птичка. Просто помни об этом. Когда у тебя все получается, или когда валится из рук – ничего не меняется в моем отношении. Не меняется сейчас и не изменится в будущем. Ты нужна мне, Арина. Именно ты, такая, как есть. А еще я хорошо умею мыть полы и собирать рассыпавшийся салат. Пойдем?
***
Алиса наблюдала, как отражается на лице подруги целая гамма чувств. И снова, в который уже раз, незаметно стерла слезинки в уголках глаз. Радость – слишком простое определение тех ощущений, что переполняли ее сердце, когда она видела счастье, наполнившее жизнь дорогих для нее людей. Любила Алекса, как друга, как старшего брата, переживая его боль, как собственную. Оплакивала крушение его отношений с Ниной, видя, как тяжело мужчина переживает разрыв. Не осуждала, не имея такой привычки, но и понять не могла, как два человека, мудрые и красивые и вроде бы подходящие друг другу, неожиданно стали чужими. Хотела бы помочь, да только невозможно пройти за кого-то его путь, даже если понимаешь, какие шаги нужно делать. С юности усвоила эту истину, осознавая неизбежную болезненность собственного опыта.
И когда внезапно в жизни Александра появилась Арина, не могла расценить это иначе, как чудо. Такое же хрупкое, как и то, что наполнило ее жизнь с пробуждением чувств к прекрасному человеку, долгое время находящемуся рядом. При мысли об Артеме на губах заиграла улыбка, а сердце наполнилось нежностью. Все вышло так, как ей мечталось: маленький маскарад удался, а воспоминания о фотосессии, устроенной для любимого, неизменно окрашивали ее лицо румянцем восторга и смущения одновременно. Сладкие, трепетные мгновенья, которые и спустя годы не утратят своей значимости в их жизни.
– Ариш, а ты выглядишь потрясающе! – девушка чуть отстранилась, оглядывая изменившуюся фигуру подруги. – И это так здорово! Я еще ни разу не видела такой красивой беременной. И не перестаю радоваться тому, что у вас все получилось. Хоть и не сразу.
Не сразу. Она знала слишком хорошо, каких усилий, подчас тяжелых и болезненных, стоило достичь желаемого. Обследования, лечение, дорогостоящие процедуры – их было много, но результат оправдал ожидания. И видеть располневшую, но такую счастливую подругу, как и непомерное обожание в ее адрес в глазах Алекса, было необычайно приятно.
– Льстишь, Алиса, – Арина улыбнулась, понимая, что похвала на самом деле слегка преувеличена. Но ей и самой доставляло удовольствие видеть то, что отражало зеркало. И гораздо больше нравилось отражение в глазах мужа. Нравилось, как темнели от страсти его глаза, даже теперь, когда беременность сильно преобразила ее. Никогда прежде и представить не могла, что может наслаждаться взглядом, жадным и ненасытимым. И словами, которыми и она не могла насытиться.
– Мне мало тебя, родная. Хочу еще. Каждую минуту хочу, видеть, чувствовать тебя рядом. Слышать, как ты признаешься в своей любви. Ощущать жар на твоей коже, когда ты смущаешься. Все еще смущаешься, как в нашу первую встречу.
Он был прав: ее смущение так и не ушло до конца, но лишь добавляло трепетности отношениям. Им многое пришлось пройти, и в прошлом, и уже вместе, чтобы это время обрело еще большую ценность для каждого.
Арина коснулась своего живота, ощущая толчок ребенка, и развернулась к дверям кабинета, улыбаясь вышедшему оттуда мужу.
– Мы соскучились! – знала, что этой фразы окажется достаточно, чтобы волнение о ней улеглось, а желание оказаться рядом превзошло все другие чувства. Шагнула навстречу, обвивая руками шею, мимолетно подумав о том, что не стесняется ни подруги, ни вышедшего следом за мужем директора. Последнего теперь ей стало воспринимать намного проще. Рядом был любимый мужчина, заполняющий почти все ее мысли, да и весьма многообещающая дружба Аркадия с Юлей позволила сделать общение более близким и непринужденным.
– А я-то как соскучился! – объятья и участившееся дыхание сказало больше короткой фразы. – Перечитываю твои сообщения и безумно жду вечера.
Арина потерлась щекой о его плечо.
– Тогда, может быть, уедешь раньше? Заберем Настю и где-то поужинаем все вместе?
Алекс покачал головой и рассмеялся.
– Это было мое желание, птичка. Ты снова подсмотрела его?
Женщина кивнула.
– Конечно. Потому же сама хочу того же самого. И не только на ужин.
Читать бесплатно другие книги:
