Инкогнито Яфор Анна
Алиса пояснила, рассматривая недоумение на лице собеседницы.
– Ты – часть команды. Видишь все изнутри и понимаешь лучше других. И Артем ничего не заподозрит, если предложение будет исходить от тебя.
– Артем?..
Красивый мужчина, хорошо знающий себе цену и умеющий предстать перед людьми в самом выгодном свете, но при этом удивительно открытый и почти по-домашнему уютный, Артем был еще и невероятно легким в общении. С ним Арине приходилось пересекаться меньше, чем с остальными сотрудниками, но его компания никогда не напрягала. Женщина не чувствовала себя взъерошенно и неловко, как с Аркадием, и не любовалась украдкой, как Андреем. Он не проникал в ее мысли и сны, но был просто хорошим другом, жизнерадостным человеком, этаким завораживающим сгустком счастья, которого иногда хотелось коснуться. Просто так, чтобы слегка погреться от его тепла. Значит, Алиса влюблена в Артема?
– И что ты собираешься сделать?
В глазах девушки заиграла благодарная радость.
– Я знала, что ты согласишься! Все очень просто. Я закажу фотосессию… для женщины в маске. Без лица. Выберу соответствующий антураж, музыку, атмосферу в целом. Мне хорошо известно, что именно он любит и что лучше всего произведет на него впечатление. А тебе нужно будет устроить все так, чтобы кроме фотографа там не было больше никого.
– А дальше? – Арина до сих пор не понимала, как девушка намеревается осуществить собственную мечту.
– Дальше? Я хочу вытащить нас обоих из привычных рамок. Новые условия, новое настроение, новые интересы.
– Не понимаю, – проговорила почти жалобно, коря себя за то, что никак не может уловить намерений Алисы. – Ты хочешь очаровать его, выступив в роли другой женщины? А что будет потом, когда он узнает правду?
Буйное воображение почему-то нарисовало картинку жадной и пылкой страсти, феерического приключения – и наверняка болезненного прозрения. Если Артем не намерен строить с девушкой отношения, вряд ли он обрадуется подобному розыгрышу. Но Алиса покачала головой.
– Он узнает обо всем раньше, чем что-то произойдет. Просто увидит меня другой. Той, которую не сможет забыть. О которой будет мечтать днем и ночью, до тех пор, пока не решится обрести. В образе таинственной незнакомки воплотится и то, что ему нравится во мне, и то, что очаровывает в других женщинах.
Ей бы такой смелости… Арина слушала подробный, продуманный рассказ, не в силах сдержать своего восхищения. Сама ни за что не решилась бы на подобное…
– А если что-то не получится? – очередное сомнительное заявление напоминало глупое брюзжание пугливой особы, не способной ни на какой дерзкий шаг. Но Алиса лишь улыбнулась, нисколько ее не осуждая.
– Если не получится, терять мне нечего. Останется все, как есть. Только я уверена, что результат будет замечательным, – она в нетерпении потерла ладони, тонкие, изящные пальцы сложились в какую-то замысловатую фигуру, притягивающую взгляд. Все-таки эта девушка была невероятной, на нее даже просто смотреть было приятно. Оказаться бы хоть немного похожей… Именно в этот момент Арина вдруг поняла, что ее собеседница не прогадает, а Артем не сможет устоять. Все случится так, как только что было озвучено, и волшебство, рожденное когда-то в мечтах красивой девочки, превратится в реальность. Они будут замечательной парой. Почему-то защипало в глазах, напоминая об эфемерности собственных мечтаний. И следом за грустью, накатившей тяжелой, тугой волной, пришла абсолютно фантастическая, безумная мысль, несвойственная для робкой и неуверенной в себе женщины, давно отчаявшейся дождаться для себя чего-то доброго и не осмеливающейся взглянуть в глаза своей сказке, предстать в открытую перед тем, кто стал значить так много. Разве что он ее не увидит…
В сознании прочно укоренилась мысль, что за любовь нельзя воевать. Арина хорошо знала, что никогда и никому не станет соперницей. Не умела бороться, не видела в себе сил для подобного. Если мужчина не любит, если он выбрал не тебя, есть ли смысл пытаться завоевать то, что все равно однажды утечет из рук, будто песок сквозь пальцы? Тем более что уже ошиблась однажды.
В юности все казалось проще. Она слишком сильно верила в счастье, в собственные силы, которых хватит преодолеть любую трудность. Вот только имела в виду глобальные проблемы, которых не было и в помине. Ни болезней, ни бедствий, ни того, о чем обычно говорят с содроганием, в жизни не случалось, но повседневные мелочи опустошили душу. Любовь, способная свернуть горы, споткнулась о почти неразличимые преграды будней. Придирки. Обиды. Непонимание. Банальную нечуткость. И сердце сделалось невосприимчивым к тому, что когда-то виделось пределом мечтаний.
Это теперь, спустя годы, Арина поняла, что лишь взаимная любовь может быть основой тепла и благополучия, в противном же случае человек обречен на разочарование и боль. Часто задумывалась о том, какой стала бы жизнь, если бы не тот выбор. Скорее всего, была бы одна: избытка поклонников никогда не существовало, да и отношения с бывшим мужем развивались именно по ее инициативе. Сам мужчина вряд ли бы сделал первый шаг.
Но о случившемся не жалела, ведь рядом была Настя – самый лучший подарок, на фоне которого теряли значимость любые проблемы. Доставшееся в придачу наследство из страхов и сомнений омрачало жизнь, но ко всему этому женщина давно привыкла. Только неожиданно для себя самой поддалась упоительным мечтам.
Теперь не помогали внушения. Она опьянела от собственных фантазий, и хотя понимала их бесперспективность, ничего не могла поделать. Это слишком нравилось, отвлекая от хмурой действительности и наполняя таким вдохновением, от которого за спиной будто вырастали крылья. Предложение Алисы только усилило ощущения. Арина слушала рассказ, понимая, что уже влюблена в авантюрную затею. Особенно когда догадалась, что девушка заинтересована совсем в другом мужчине.
Все ещё взбудораженная сном, переживала каждое его мгновенье, отчётливо и ярко, подсознательно желая продолжения. Какой рядом с НИМ оказалась бы реальность? Каким был бы вкус у ее сказки? Пьяным или пленительно сладким? Терпковатым или тягуче нежным?
Слова Аркадия прозвучали слишком соблазнительно. Скрыть свою внешность, чтобы решиться на встречу, и распробовать долгожданное лакомство. Хотя бы прикоснуться к нему…
***
Арина едва дождалась вечера. Не рискнула звонить, чтобы не доставить лишних неудобств, но зажегшийся огонек в чате встретила с замиранием сердца. Нахлынувшие эмоции опережали движения пальцев по клавиатуре.
– Как прошла твоя поездка?
– Лучше, чем планировалось. Мне удалось освободиться раньше на несколько дней. Не люблю такие командировки, от них не много толку, а отказаться нельзя. Неизбежная текучка.
Она попыталась представить, его комнату, рабочее место, самого мужчину. Чуть уставшего, лишенного внешнего лоска, но оттого гораздо более доступного, чем днем в офисе. В домашней одежде. В футболке… или даже без нее. Мысли пустились в пляс, снова терзая воспоминаниями о будоражащем сне и мечтами, вспыхнувшими с невероятной силой после разговора с Алисой. Набирая следующую фразу, шепотом попросила прощения за маленькое лукавство, словно он мог ее услышать.
– Ваше агентство занимается только письмами? Моя знакомая интересовалась, можно ли заказать поздравление «живьем»?
Дурацкая фраза. Щеки горели, как происходило с самого детства, когда она говорила неправду. Но не признаваться же в самом деле, что ей безумно хочется встретиться с ним?! Дотронуться до волшебства и при этом остаться незаметной? Она не Алиса, которая уверена в успехе и потому не боится рискнуть. Слишком хорошо знает, что ей нечем привлечь такого мужчину. И пробовать не стоит. Но на один вечер, усиливая впечатление необычностью ситуации, можно попытаться уловить капельку чуда.
– Не понял, птичка, – растерянный смайлик почесал затылок. – Какое нужно поздравление? И почему твоя знакомая не отправит заявку сама?
Хорошо, что ему не видны ее пунцовое лицо и горящие уши, а в напечатанных словах не распознать заиканий.
– Ей так удобней. Это ведь не очень важно? Она хочет получить поздравление с днем рожденья. Что-то в форме маскарада, когда исполнители не видят лица и не подозревают, кого именно поздравляют. Но при этом все происходит не на бумаге, не через компьютер – с помощью живых людей. Или одного человека.
Сердце грозилось выскочить из груди, такими сильными были его толчки. Арина убеждала себя, что в отправленных фразах нет ничего особенного, и мужчина ни за что не догадается. Ну как ему заподозрить интерес, который она и от себя-то отчаянно скрывает? Еще прошлым утром вообще не собиралась отмечать предстоящий день рожденья, но это событие стало очень удачным поводом для встречи.
– Такое возможно?
Даже дышать перестала в ожидании ответа, теребя пальцы и не отрывая глаз от экрана. Сообщение пришло почти мгновенно, принося облегчение и прогоняя прочь тревогу. В самом деле, сколько в его жизни было таких заявок от умных и не очень дамочек, что-то нафантазировавших в своем сознании? Он, скорее всего, даже не отличит эту просьбу от остальных. Заодно и потренируется, внедряя в практику предложение начальника.
– Почему нет? Любое желание имеет право быть исполненным, а в день рожденья – тем более. Только нужно оговорить все нюансы. Все, что хочет твоя подруга.
***
Он ждал ее сообщения целый день, после того, как уехал из офиса, едва сдерживаясь, чтобы не приблизиться и ничем себя не выдать. Даже расстроился, что Арина выбрала чат, а не телефонный звонок: так хотелось услышать ее голос. Но после неожиданного предложения на смену грусти пришла почти неконтролируемая радость, скрыть которую у него бы не получилось в живом разговоре. А нейтральные фразы на экране позволили сдержать нахлынувшие эмоции. С трудом верилось в то, что такая женщина может существовать в реальном мире: робкая, доверчивая, искренняя, наивная и притягательная этим. Как будто он придумал ее, вложив в нежный образ все, что не сбылось когда-то. И сам боялся поверить в то, что птичка ему не снится, что она есть на самом деле. И жаждет встречи ничуть не меньше, хоть и не смеет в этом признаться.
«Ты умница, моя милая. Только расскажи, что ты хочешь, а я постараюсь сделать твой праздник незабываемым. Для нас обоих…»
Глава 18
А я спросил бы у Любви,
И пусть она мне даст ответ:
Зачем живет в моей груди?
Зачем мне в сердце этот свет?
И кто с души сорвал заслон,
Взымая платою покой,
Чтоб эту женщину на трон
Возвел я собственной рукой?
Кто ночью лунной прошептал
Что завтра мне уже не спать,
Ведь ту, которую искал
Не нужно больше мне искать…
Она нашлась, но вот беда –
Пропущен где-то поворот,
И это значит – никогда
Любовь нас вместе не сведет.
Пусть отвечает без затей –
Мне самому не угадать
Зачем так мучает людей
Любви святая благодать?
Ведь было б легче не найтись,
И жизнь спустить на тормозах,
А вот теперь пойди – влюбись,
Когда весь мир в ее глазах!
Любовь ответит: Потерпи…
Ну что ты все да про себя?
А вдруг ей без твоей любви
Еще трудней, чем без тебя…?
Сказоч-Ник
– Подвезешь? – Алиса, не дожидаясь ответа, нырнула в салон автомобиля, удобно устраиваясь на сиденье. Вроде бы обычный поступок: они жили в соседних домах, и мужчина частенько забирал ее с работы или ждал по утрам, чтобы поехать вместе.
– Только если ты объяснишь причину своей хитрой улыбки, – он засмеялся. – Что опять задумала, Лисен?
Алиса пожала плечами, изображая недоумение.
– Не понимаю. Я просто тороплюсь домой.
– А почему я тебе не верю?
Она опять улыбнулась.
– Потому что сам хочешь со мной поговорить. И уже давно ищешь повод. А его нет и не будет. Зачем что-то выдумывать, если можно просто быть откровенным?
Мужчина хмыкнул:
– И откуда ты взялась такая… умная? И зачем?
– Чтобы помочь, – Алиса неожиданно стала серьезной. – Ты же знаешь: я тебя люблю, – всегда изумлялся, как у этой девочки получалось быть настолько искренней. Она не признавала фальши и почти никогда не скрывала то, о чем думает, – И хочу, чтобы у вас получилось.
– Ну-ка, ну-ка… – пришлось притормозить, съезжая на обочину, так, чтобы дорога не отвлекала от разговора. – С этого места подробней, пожалуйста. Что значит «у вас»?.
Алиса вздохнула, глядя на него с укоризной, как на недогадливого ребенка.
– У тебя и Арины. Правда считал, что я ничего не пойму? Ты же глаз с нее не сводишь. А она – с тебя. И оба изображаете, будто вам нет дела друг до друга. Смешно, просто детский сад какой-то. Почему нельзя вести себя, как взрослые люди?
– Не пробовала писать детективы вместо поздравлений? – буркнул ей в ответ. – У тебя бы хорошо получилось.
– А разве это не так? Если не вышло однажды, с чего ты взял, что снова будет то же самое? Арина совсем не похожа на Нину.
Вот так. Что ж, Лисенок, у тебя здорово получается бить в самую напряженную точку. Безошибочно. Хотя при упоминании имени бывшей жены вслух он не испытал привычного волнения и боли. Впервые за долгое время кто-то из друзей осмелился говорить об этом, а его сердце почти не откликнулось, лишь глубоко внутри зазвенела призрачная грусть. И все? Значит, прошлое все-таки отпустило, если он оказался готовым обсуждать ту, о которой совсем недавно даже наедине с собой было горько размышлять?
– Ты права, – он помолчал, прислушиваясь к собственным ощущениям. – Нина – совсем другая. Мы любили друг друга, но этого чувства не хватило на двоих.
Он вспомнил те предпраздничные дни, когда жена, дождавшись его с работы, вместо ужина утянула в комнату, на любимый диван, и, забравшись на колени, прильнула к груди. Все тело тут же восторженно отозвалось на ее близость, но желаемого продолжения не последовало. Нина спрятала лицо у него на шее и, борясь с подступающим смятением, пробормотала:
– Я придумала, как решить нашу проблему, милый. Нашла человека, который готов помочь.
Ее лицо всегда было слишком выразительным. Такая красивая… Он мог часами смотреть на нее, улавливать настроение, угадывать желания до того, как жена озвучит их.
Сейчас же показалось, что впервые ошибся, читая в ее чертах то, чего не могло там быть. Никак. Его любимая девочка была не способна придумать подобный бред. Это сказывается усталость после рабочего дня, не иначе. Он взъерошил волосы жены, пряча в них лицо. А Нина между тем продолжала.
– Я говорила с врачом… Даже при ЭКО шансов почти нет…
Знал, как сильно она хотела малыша. Почти не обсуждали это, но отчаянные попытки Нины забеременеть, не приводящие ни к чему, не могли не оставлять следов в душе. Когда результаты анализов стали приговором, он долго не мог поверить. А осознав все, почувствовал себя как потерявшийся маленький ребенок, не знающий, куда двинуться, чтобы вернуться домой. Его любимая женщина заслуживала совершенного счастья, а он не мог такого предоставить. И отпустить был не способен. Как жить, не чувствуя ее дыхание? Не видя сияния глаз? Как остаться рядом, если данное ей когда-то давно обещание был не в состоянии исполнить. Не получилось, хоть и не по его вине, но разве кому-то из них от того было легче?
– Нина…
Она перебила, прикрыв ладонью его рот. Теплая кожа. Нежная. Едва удержался, чтобы не прикусить тонкие пальцы. Но Нина не искала его ласк – ждала ответ, а он понимал, что ни за что на свете не сможет сейчас согласиться с любимой женщиной.
– Нет…
Ее глаза превратились в огромные бездонные озера, а на ресницах задрожали прозрачные капли.
– Мы могли бы взять малыша из детского дома…
Она всхлипнула, замотав головой.
– Я хочу своего ребенка. Хочу ощущать, как он растет во мне. Хочу чувствовать его толчки, пережить все то, что доступно женщинам в нормальной семье…
Нина умолкла, оборвав последнюю фразу, и с испугом взглянула на мужа.
– Милый, я не это имела ввиду…
Его губы скривились в усмешке, хотя грудь сдавило так, что стало больно дышать.
– Я понял…
– Пожалуйста… Ты же знаешь, как я тебя люблю…
– Странная любовь, Нин, не находишь? Что после этого останется… от нас?
Мог ли упрекать ее за то, что терпение иссякло? Прелестная женщина, подарившая ему столько счастья, действительно была достойна лучшего: полноценной семьи и родного малыша – того, чего он дать был не в состоянии. Так имел ли право удерживать?
***
Голос Алисы вырвал его из плена воспоминаний.
– Не вини себя.
– А кого винить? – он бросил почти резко. – Нину? За то, что хотела нормальной жизни?
Девушка покачала головой.
– Я не знаю таких норм, которые заставляют бросить любимого в беде. И так, как она, нанести удар в спину.
– Ты не права… – грустно улыбнулся. – Удара в спину не было. Я… знал.
Он потерял ее раньше, чем все случилось в действительности. А вот простил далеко не сразу, хотя уверял себя, что не держит обиды. Даже когда понял, что все кончено, долго не мог перестать ждать, сам не понимая чего. Счастье рассыпалось, как карточный домик, а у него все не получалось в это поверить.
На предплечье опустилась тонкая девичья рука, и Алиса прошептала тихонько:
– Зато теперь ты знаешь, что бывает другая любовь…
Ему стало холодно, и противный, липкий страх затопил сердце.
– А если я и Арине сломаю жизнь?
Девушка покачала головой.
– Не будет такого. Ты и Нине ничего не ломал. А страшно потому, что все изменится теперь. После вашей встречи как прежде уже не будет. И она боится не меньше тебя…
– Откуда ты знаешь? – слышать о том, что птичка боится встречи с ним, было неприятно. На фоне этого меркли даже собственные сомнения.
– Просто знаю… – Алиса отвернулась к окну. – Не думай, что Ариша мне о чем-то рассказывала. Она и себе самой-то не решается признаться.
Перед глазами возникло лицо, нежное, задумчивое, усыпанное золотистыми крапинками. Хотелось перечесть каждую из них, стереть слезинки, затаившиеся в уголках глаз, чтобы помочь ей забыть… И себе самому…
Алиса продолжала говорить, вроде бы даже уже не ему, просто делилась тем, что накопилось в душе.
– Жизнь не может быть только черной или белой. Я бы тоже хотела, чтобы все оказалось иначе. Чтобы отец не болел, а мама … мама не выбрала находиться вдали от папы и меня… Но несмотря на это, все равно верю, что смогу быть счастливой.
– Ты? – он ошеломленно покачал головой. – Лисенок, ты заслуживаешь счастья.
Алиса грустно улыбнулась.
– Разве счастье – это зарплата за усердный труд? Ты на самом деле считаешь, что его можно заслужить? И для этого обязательно быть достойным? В таком случае, по каким критериям оценивается это достоинство? Когда его становится достаточно, чтобы человек заработал право на любовь?
– Алис… – он смотрел в потемневшие, серьезные глаза и не знал, что ей ответить. Слова звучали правильно, но эта схема не укладывалась в привычные рамки.
– Разве любят только хороших? И тот, кто дорог тебе, для кого-то другого совершенно чужой. Твой враг может быть чьим-то возлюбленным… Понимаешь, о чем я?
Он молчал, не в состоянии возразить этой немыслимой девушке. Ведь и сам мог привести множество примеров о том, как бывают счастливы вроде бы совсем разные люди. Взять хотя бы его собственную сестренку. Казалось с самого начала, что тихая, скромная Маша абсолютно не подходит своему энергичному, прямому, иногда излишне самоуверенному мужу. Но там была любовь, такая, что мужчина даже нередко завидовал сестре. Их не разделяли даже проблемы. Машкино отчаянье из-за неспособности выносить ребенка муж компенсировал таким количеством тепла и заботы, что это иногда казалось нереальным. Словно тот играл, скрывая за показной любовью совсем другие чувства. Но годы, проведенные вместе, доказали обратное, в этих отношениях была искренность, хотя иногда и непонятная со стороны. Значит, такое все-таки случается?
Сердце опять кольнула обида на бывшую жену, и в тот же миг теплые пальцы Алисы коснулись его ладони.
– Прости ее. До конца прости, иначе так и будешь спотыкаться. А это ни к чему хорошему не приведет. Прошлое нужно отпустить, не важно, насколько сладким или горьким оно было. Живи дальше. Не смотри назад. Не сравнивай себя, того, который был рядом с Ниной, с теперешним, который влюблен в прекрасную женщину и ждет встречи с ней.
– Я другой, а ошибки могу сделать те же.
– То есть не надо и пытаться? – в глазах девушки опять промелькнул укор. – Если не вышло один раз, нужно поставить на себе крест? Хочешь, я скажу об этом Арине? Что ее не ждет ничего хорошего, раз уже есть за плечами неудачный брак?
– Что?!! – он обернулся почти в ярости. – Что ты такое говоришь?! У птички все должно быть хорошо! Она… – мужчина наткнулся на задумчивый взгляд и понял, что только что назвал Арину тем трогательным прозвищем, которое медом растекалось во рту, пробуждая такие эмоции, которых он не испытывал больше ни с кем. Хотелось видеть ее улыбку, перебирая шелковые пряди волос, ласкать нежную кожу, просто держать эту удивительную женщину в своих руках, наслаждаясь минутами близости…
– Тогда сделай это… – ему показалось, или в глазах девушки на мгновенье мелькнули слезы? – сделай счастливой свою птичку. Я уверена, что она этого ждет…
Глава 19
Ты не увидишь, как мы станем ближе…
Я словно в шаг просачиваюсь тенью
И в этот взгляд… Не бойся, тише,… тише,
Доверься моему прикосновенью…
Закрой глаза, давай смотреть дыханьем,
Где воздух на губах – виток торнадо.
Мы задохнёмся нашим обладаньем
И запоздалым шепотом: «Не надо»…
Я буду слышать тонкий запах лета,
Цветочный аромат сорвётся с кожи,
Покажется, что ты совсем раздета
И мёрзнешь от волнения до дрожи…
Покажется, что ты белее снега,
Прижалась и испуганно застыла,
И сердце бьётся, словно после бега…
Ах, как же ты немыслимо красива!
Ах, как же ты немыслимо послушна,
Ни словом не перечишь мне, ни взглядом…
Мне ведь и правда это очень нужно:
Вот так всю жизнь стоять с тобою рядом…
Губами в нежном поцелуе слиться,
Когда весь мир рассержен и простужен…
Пусть даже ночью нам с тобою снится,
Как ты нужна мне… как тебе я нужен…
Сказоч-Ник
Тихая музыка разливалась по залу, окутывая со всех сторон. Арина вслушивалась в ее чарующие звуки, отчаянно пытаясь расслабиться. До сих пор не могла поверить, что решилась на такое, хоть Юля и заверила, что узнать ее невозможно.
Она на самом деле не угадывала себя в незнакомке, глянувшей из зеркала, какой-то непривычно стройной, даже почти изящной, в платье, легкая, мягкая ткань которого облегала, будто вторая кожа.
Подчинившись настоянию подруги, Арина доверилась рукам мастера в одном из лучших салонов города, и ее совершенно обычные волосы обрели невероятный оттенок и форму, которой раньше не бывало никогда. Нет, она не превратилась внезапно в немыслимую красавицу, черты лица остались теми же, но то ли прическа, то ли дорогое платье, которое Юля заставила купить, то ли непривычный макияж сделали ее иной.
Или же дело было в другом? Самой себе лгать уже не имело смысла: Арина влюбилась. Как когда-то в юности, когда все кажется таким своевременным, а веление сердца – самым правильным. Влюбилась до темноты в глазах, до странной, сладкой дрожи во всем теле. До неописуемой жажды ощутить его рядом и утишить кипящее в душе смятение.
Она не понимала, зачем согласилась на встречу. Как осмелилась доверить свою тайну замысловатым узорам маски, скрывающей ее черты. Как в детстве малыши верят в чудеса, в волшебного Деда Мороза, готовящего подарки лично для них, так и сейчас взрослая и вроде бы неглупая женщина верила… Не смогла бы объяснить, во что именно… В возможность счастья, которого жаждала каждой клеточкой тела? В любовь, решившую наконец-то коснуться и ее одинокого сердца? В право дотронуться до мечты, по невероятной прихоти судьбы оказавшейся рядом?
Думать о том, что будет, когда закончится праздник, Арина не могла. Даже если ОН не догадается, кто скрывается за маской (а это ни в коем случае не должно произойти!), общаться как прежде уже не получится.
У нее не получится… Приходить на работу, буднично улыбаться, прятать глаза всякий раз, когда их взгляды случайно пересекутся. Встреча, долгожданная и совершенно безумная, станет последним аккордом в этой затянувшейся истории о вымышленном счастье. Только один вечер… наедине – и все.
Арина послушает голос, ощутит мимолетные касания в танце и вернется в другой мир: без него. Обычный и одинокий. Так будет правильно, ведь их миры все равно никогда не пересекутся по-настоящему. Даже сны кончаются прежде, чем она успевает ими насладиться, что уж говорить о реальности.
Одна композиция сменила другую, и Арина ощутила, как от волнения вспотели ладони. Звуки сливались в завораживающую мелодию, будто рассказывая о чем-то, шептали едва различимо, заставляя сердце биться быстрее.
Женщина смотрела представление, наслаждалась лишь для нее придуманным сюжетом, но ждала иного – когда появится ОН.
То, что это случится, сомневаться не приходилось. Ее собеседник так откровенно выказал радость из-за того, что они наконец-то смогут увидеть друг друга, что у Арины не нашлось сил его разубеждать. Но и отказываться от намерения сохранить свое инкогнито женщина не собиралась.
Когда среди артистов мелькнула статная, высокая фигура в черном, едва сдержала вскрик. Не нужно было видеть его лица, чтобы понять: всю жизнь спящая интуиция в этот раз решила оказаться правой. Арина разгадала, кто скрывался за светящимся экраном компьютера, чьи строчки грели ее застывшее сердце, а слова ласкали так, как никто и никогда в реальной жизни.
Или никем иным он и не мог оказаться? Только тем, кто с первой встречи всколыхнул давно похороненные ощущения?
Женщина смотрела на его приближение, боясь пошевелиться. Не замечала, как опустел зал: все остальные люди исчезли, словно по взмаху волшебной палочки, яркий свет вдруг сделался призрачным, а музыка почти стихла, оставаясь в воздухе лишь невесомым фоном.
– Здравствуй, птичка… – его голос проник не только под покровы одежды – пробрался под кожу, заставляя кровь закипеть. – Потанцуешь со мной?
Она не смогла ответить: язык внезапно сделался неповоротливым, непослушным, а воздуха хватало лишь на то, чтобы не лишиться чувств. Или это все же случилось и теперь она попросту в беспамятстве?
Зал полностью утонул в темноте, когда ее руки сомкнулись на плечах, а виска коснулось теплое дыхание.
– Все, как ты хотела, милая… Мне совсем не нужен свет, чтобы любоваться тобой. Я согласен только чувствовать.
Арина считала себя обманщицей. Бессовестной лгуньей, заставившей мужчину ждать встречи… с кем? С красивой незнакомкой? С той, что способна подарить ему счастье и умиротворение? Но, несмотря на стыд, затапливающий с головой, ни сбежать, ни даже воспротивиться его присутствию не могла. Закрыла глаза, отдаваясь мгновенью, такому хрупкому, нежному, словно сотканному из ее собственных иллюзий.
– Ты изумительно танцуешь… – он почти касался губами ее кожи, и Арине казалось, что паркет под ногами делается мягким и как будто воздушным, а она сама летит, утрачивая последнюю связь с реальностью. Летит, наслаждаясь такими желанными мгновеньями.
Изумительно? Он в самом деле так считает? Ведь не танцевала уже очень давно. Ее последний танец завершился еще в юности, вместе с робкой первой влюбленностью. Позже муж смотрел сначала с недоумением, потом с раздражением на попытки увлечь его музыкой или подобными вечерами вдвоем. Для чего тратить средства на рестораны, еще и выделывать какие-то странные движения, когда есть куда более важные занятия? Хочется танцевать? Дорогая, да ты просто глупости говоришь! Это не нужно ни мне, ни тебе. Разве приличные, уважающие себя люди занимаются подобной ерундой? Ах, Арина, Арина, жизни ты еще не знаешь…
Она смирилась. В самом деле, ну что такого особенного есть в танцах, чтобы из-за этого ссориться или портить отношения? Мужу не нравится – так она и настаивать не будет. Ради мира. Ради счастья. Еще один крошечный камешек в непреодолимой стене между двумя абсолютно разными людьми.
А сейчас, чувствуя ладонями движение сильных мышц под толщей одежды, сливаясь в одном ритме, слыша дыхание, которое будто бы вторило ее собственному, женщина теряла последние жалкие остатки рассудительности. Как она жила раньше? Как находилась вдали от него? И что ей делать потом, когда этот вечер завершится? Она не хочет, не может его потерять, хоть это и неизбежно. Неизбежно…
Боль накатила с новым вихрем музыки, и Арина едва удержалась, чтобы не всхлипнуть. Закрыла глаза, прижимаясь щекой к груди мужчины, почти невесомо, но стали слышны удары его сердца. Запомнить бы этот звук, чтобы потом лелеять внутри, когда все закончится.
– Птичка… Что не так? – теплые пальцы скользнули по ее подбородку, приподнимая лицо. Он ничего не мог видеть в темноте, но был до такой степени рядом, что Арина задохнулась от ощущения этой близости.
– Все так… – постаралась улыбнуться, скрывая волнующие ее мысли. – Чудесный праздник… Замечательная музыка… Потрясающий ты… Последнюю фразу хотелось сказать больше всего, но она ни за что не посмела бы решиться на подобную дерзость. Хорошо знала, чем заканчиваются такие откровения. Краткий миг радости обернется трагедией, потому что нет ничего больнее, чем ощущать себя ненужной.
– Спасибо тебе за этот вечер… И за все, что было… Я никогда не забуду…
Руки, обнимающие ее, вдруг напряглись, и, даже не видя выражения лица мужчины, Арина поняла, что он сделался серьезным.
– Подожди… – даже тон совсем другой, строже и с каким-то привкусом… отчаянья? Или ей только кажется? – Ты сейчас прощаться со мной собралась? Милая… когда я наконец-то могу коснуться тебя? Ощутить, что все происходящее – не мой безумный сон, а происходит на самом деле? И впрямь считаешь, что сумеешь сбежать? Что я отпущу тебя куда-то? И неужели сама хочешь этого? Не верю…
Не хочу… Не хочу! – готова была закричать Арина, но вот только могла ли? Как признаться в своей такой немыслимой лжи? Как объяснить, что это не было игрой, что ее приход в компанию стал сумасшедшей жаждой одинокой женщины хотя бы издали взглянуть на счастье? И нужны ли ему подобные откровения, если она окажется ненужной, узнай мужчина правду… Как же немыслимо больно, а ведь это только начало того, что ждет ее впереди… Без него…
Объятья стали теснее, а напряженность в голосе вдруг сменилась такой нежностью, что у Арины защипало в глазах.
– Птичка… Даже не думай… ТЫ. НИКУДА. НЕ УЙДЕШЬ. Я просто не позволю. Поняла? – и прежде, чем она успела возразить, жадные, горячие губы накрыли ее рот.
Глава 20
Когда я назову тебя своей,
Не грянет гром, и в бездну мир не канет,
Но станет день немножечко светлей,
И на душе теплей гораздо станет.
Читать бесплатно другие книги:
