Стеклянный Джек Робертс Адам

– Если это случится, неприкосновенность мисс Аржан также будет уничтожена. Поверь мне, это последнее, чего я хотел бы добиться. Следовательно, у меня нет поводов вредить тебе или дроиду. Я предлагаю законным способом связать моё хорошее поведение с её неприкосновенностью. Таков наш договор. Ты согласен заключить его?

После короткой паузы Бар-ле-дюк ответил:

– Да.

Потом он произнёс – громко, так чтобы слышал дроид:

– Я, Андре Бар-ле-дюк, заключаю договор на тех условиях, которые предложил Стеклянный Джек.

– Яго, – сказала Диана. – Ты не можешь пойти с ним. Ты идёшь на верную смерть!

– Какой героический жест, не правда ли? – проговорил Бар-ле-дюк без сарказма или издёвки, скорее с печальной уверенностью в собственных словах. – Самопожертвование. Но я знаю Джека дольше, чем вы. Он что-то замышляет – у него карта в рукаве. Верно, Джек?

– Меня волнует лишь одно, – отрезал Джек. – Чтобы у Дианы была юридическая неприкосновенность.

Он по очереди разглядывал людей, которых Бар-ле-дюк привёл с собой, как будто оценивая их возможности. Но что он мог сделать? Все четверо были вооружены, натренированы и верны своему хозяину – верность обеспечивал КРФ.

– Всё готово, – заключил Бар-ле-дюк, – ЗИЗдроид зафиксировал договор, Должен признать, Джек, всё прошло куда проще, чем я рассчитывал.

Диана ощутила, как поднимается волна паники.

– Не оставляй меня, – сказала она.

– Ты свободна, Диана, – произнес Яго, На неё он не взглянул.

Бар-ле-дюк покачал головой:

– Нечестно с твоей стороны, Джек, играть с девичьим сердцем!

– Это ещё что? – рявкнул Яго, – Не говори ерунды, В его голосе звучало искреннее возмущение, Бар-ле-дюк обратился к Диане:

– Мисс Аржан, моя дорогая, – сказал он, – Поверьте в то, что я говорю: Стеклянный Джек смотрит на людей, как художник или архитектор – на краски или камень, Они – вы – ему не интересны, ему интересно лишь то, что можно сделать с ними, с вами, Возможно, сейчас он убежден, будто то, что он собирается сделать с людьми, с триллионами человеческих существ, и вправду целесообразно, достойно, служит высшему благу, Может быть, он действительно так думает! Но мне кажется, что это не повод прощать его поведение, Средства не оправдывают цель, Людей нельзя использовать как инструменты, С ними надо обходиться как с людьми.

– Со мной ты тоже обойдёшься по-человечески? – спросил Яго, заметно раздраженный этой лекцией.

– Ты особый случай, Ты это знаешь, как и я, Я служу справедливости, закону и порядку, Если бы не существовало строгого и справедливого наказания за правонарушение, что бы тогда…

И в этот самый момент Бар-ле-дюк был разрезан пополам – лишен жизни, убит, уничтожен.

Внутри пузыря воцарилось безумие. Взрывная декомпрессия. Весь воздух в сфере конвульсивно содрогнулся.

Болезненный рывок – и Диану потащило в сторону. Она описала тошнотворный полный круг и продолжила вращаться. Из-за резкого ускорения её руки и ноги растопырились, словно конечности морской звезды.

Хаос.

Хаос и древняя ночь.[54]

Несмотря на ошеломляющую внезапность происходящего, Диана мгновенно поняла, в чём дело. Мотаясь из стороны в сторону, ударяясь о корпус пузыря так, что дыхание перехватывало, она осознала, что герметичность сферы нарушена. И что торс Бар-ле-дюка превратился в облако красных капель.

Ох!

Было и что-то ещё, сразу же после взрыва, что-то другое. Чьи же это слова?.. Кажется, Шекспир? Перерыв свою память, оставшуюся без бИта, в поисках источника цитаты, она остановилась на Шекспире: «код внезапно изменился»[55]. Эти слова наилучшим образом описывали случившееся. Она почувствовала какую-то странность, что-то мешало ей не только осмысливать, но даже воспринимать реальность. На мгновение реальность обрела безошибочный привкус Миртуальности, прежде чем вернуться – с почти различимым щелчком – к своему обычному состоянию. Что-то набухло или сжалось; страх въедается в мозг. Возможно, подумала она, всё дело в тех чувствах, так тонко настроенных, так тщательно взращенных в ней. Они подсказали ей, что сейчас произойдёт. И это произошло.

Кто-то выстрелил в Бар-ле-дюка из тяжелого орудия. Его в буквальном смысле и самым ужасным образом разорвало пополам. Выстрел был сделан сквозь стену пузыря, и пришвартованный шлюп тоже развалился на две части. Прицелившись богиня-знает-как, кто-то снаружи навел ствол на Бар-ле-дюка, и сверхбыстрый снаряд, пронзив корпус сферы, угодил прямо в него.

Вопрос «каким образом?» был таким же актуальным, как и «кто это сделал?». Но самым важным был третий – как остановить утечку воздуха?

Диана поняла, что её засасывает в пробоину. Она видела, как трое из людей Бар-ле-дюка, кружась, летят по той же траектории. Четвёртый исчез. Он стоял, как ей вспомнилось, возле места возникновения дыры и, предположительно, был уничтожен.

Вихрь.

ЗИЗдроида волокло в ту же сторону, хотя он и закрепился автоматически на одной из оттяжек.

Сафо, странным образом полуокрашенная – красным её окатило только с одной стороны, – пролетела по касательной мимо Дианы. Наконец она приземлилась среди взбесившихся кустов, раскинув руки, чтобы погасить удар, и вцепилась в них, чтобы удержаться на месте.

Яго волею случая отбросило в противоположном направлении от дыры – Диана видела, как он исчез в миниатюрном лесу. Как и Сафо, он выглядел так, словно кто-то окрасил его из распылителя тонким слоем красной краски.

Несколько секунд назад эта краска была Бар-ле-дюком.

До Дианы дошло, что Яго засасывает во вторую дыру. Ведь сообразно входному отверстию должно было существовать и выходное. Снаряд, который вошел в сферу и пересек её, должен был выйти с другой стороны – потому Яго и несло в том направлении. На верную смерть. Он исчез из вида: должно быть, уже летел в безвоздушном пространстве. Но это означало смерть и для них – сфера такого размера не могла пережить две большие пробоины. Воздух уйдёт, как вода сквозь сито. У них осталось всего несколько секунд.

Они все умрут. В голове у Дианы проскользнула мысль: об этом выборе и говорил Яго! Уйти с Бар-ле-дюком или погибнуть.

Она ударилась о стену сферы с такой силой, что из лёгких вышибло весь воздух. Отскочила. Развернулась на триста шестьдесят градусов. Успела заметить, как один из людей Бар-ле-дюка исчезает во входном отверстии. Мужчина раскинул руки, его лицо застыло в гримасе ужаса, он пытался зацепиться за край дыры, удержаться. Но края были скользкие и изогнутые, а давление воздуха слишком сильным. Он яростно трепыхался секунду-другую, а потом исчез. Пролетев по диагонали мимо дыры, Диана мельком увидела то, что было за ней, – клубящийся хаос металлических обломков корабля, мусор и чернота.

Дыра в ткани мира, и в неё со свистом уходили воздух, тепло и жизнь.

Вокруг неё кричали люди, она видела их разинутые рты. И даже как будто слышала невнятный поток звуков, искаженный жутким шумом воздуха, уходящего из пробоины.

Второй удар, смягчённый растительностью. Диана вцепилась в пружинистые ветви и почувствовала, как весь куст натянулся, словно вот-вот оторвется от стены. Но он выдержал, и она, как могла, усилила хватку. Двое оставшихся людей Бар-ле-дюка тоже нашли за что ухватиться.

Повернув голову, чтобы сориентироваться в окружающем хаосе, она увидела, как летит что-то массивное и угловатое. Этот предмет, чем бы он ни был, ударил одного из двоих по голове. Столкновение лишь слегка изменило траекторию его полёта – вес и в самом деле оказался немалым, – и тот продолжился до самой пробоины.

Если бы он достиг дыры в продольном положении, то проскользнул бы наружу без труда. Но Провидению или богине было угодно, чтобы он развернулся и упёрся выступающими углами в края отверстия. Рёв уходящего воздуха изменил тембр, сделался выше. Стена пошла волнами, но заглушка осталась на месте.

Поток воздуха всё ещё тянул Диану в космос, навстречу смерти, но, поскольку дыра была отчасти заблокирована, его сила уменьшилась.

И неожиданно (постойте-ка! Разве он не умер?) появился Яго собственной персоной. Живой! Его всё-таки не засосало в космос сквозь вторую брешь, он летел с дальней стороны пузыря, держа в руках лоскут гелевой ткани.

Он достиг пробоины и одним ловким движением накрыл тканью всю повреждённую зону. Гель растёкся во все стороны, заполняя малейшие неровности по краям дыры, и тяжелая штуковина, застрявшая в ней, ничуть этому не мешала.

Через несколько секунд пробоина была запечатана.

В ушах Дианы зазвенело от тишины.

Она судорожно вздохнула – лёгкие повиновались с трудом.

Яго оттолкнулся от стены и подлетел к контейнеру с инструментами, установленному среди стенных зарослей вереска. У него ушла секунда на то, чтобы запустить резервную систему воздухоснабжения, и раздался благословенный шипящий звук – давление внутри пузыря начало расти.

Белый шум. Дышать постепенно становилось легче.

Дыши.

Дыши.

Диана сглотнула. Её внутреннее ухо щёлкнуло – справа, слева, – и звуки пришли в норму. Сердце лихорадочно колотилось в груди.

Она пришла в себя в достаточной степени, чтобы осмотреться. Дунронин был похож на снежный шар, который встряхнули: в густом воздухе ленивыми кругами плавал всевозможный мусор, и листья, и – брр! – кровавые глобулы.

Сафо держалась за куст на дальней стороне сферы. Хоть она жива! Двое из четвёрки Бар-ле-дюка исчезли в космосе, но двое остались внутри. Один висел на ветке недалеко от Дианы, другой был в движении – карабкался к дальней части их мирка, держа в руке пистолет.

Ну конечно же, они были вооружены. Её сердце кувыркнулось и ускорило ход.

И тут она увидела Яго – его лицо превратилось в маску ярости. Она никогда еще не видела его таким. Он оттолкнулся от контейнера с инструментами и подлетел к ней. Схватил за плечи.

– Ты в порядке? – спросил он. – Не ранена?

– Всё хорошо, – выдохнула она. – Как ты запечатал второе отверстие?

– Второе отверстие?

– Выходное… ох, ЙагО, я думала, тебя засосало наружу! Думала, ты с той стороны и уже мёртв!

– Выходного отверстия нет, – проговорил он с лёгким удивлением. А потом, оттолкнувшись от стены, прыгнул к человеку, который висел поблизости. Его он схватил не за плечи, а за горло.

– Как? – заорал он. Диана никогда раньше не видела, чтобы он выходил из себя, – она жила с ним, знала его долгие годы, но никогда не видела, чтобы он выходил из себя. Эффект усиливало то, что он с головы до ног был покрыт блестящей алой липкой плёнкой. – Как? Как он узнал, где меня найти?

– Он знает, что у вас есть БСС, – прохрипел мужчина.

Глаза Яго широко распахнулись. Потом он произнес:

– Что?

– Он нам сказал. Он так сказал! Улановым ничего не известно, иначе они бы прислали сюда армию. Мсье хотел захватить вас сам, а потом передать своим хозяевам в качестве подарка.

Это был тот самый человек, которого ударило по голове непонятным летящим предметом. У него на лбу виднелся глубокий порез, из которого росли кровавые побеги. С кончиков этого жидкостного образования срывались сферические капли крови, присоединяясь к большому алому облаку. Похоже, удар его оглушил. Он бросил взгляд на своего напарника. Сам он одной рукой держался за куст, а в другой сжимал пистолет – но, похоже, не был уверен в том, что с ним следует делать.

Яго не отпускал его горла.

– Как твоё имя?

– Имя? – с глупым видом повторил мужчина.

– Да, имя! – рявкнул Яго.

– Махьяди Пангабеан.

– Индонезиец?

– Я родился, – слегка невнятно проговорил Махьяди Пангабеан, – в поселении Доступ 17, что на орбите…

– Не притворяйся идиотом, – зарычал Яго. – Ты же меня понимаешь. Твои предки родом из Индонезии?

Мужчина попытался протереть глаза от крови, но лишь сильнее размазал её по лицу. Заморгал, мучительно сморщил лоб. Издал череду всхлипывающих звуков.

– Я понял, о чём вы на самом деле, – сказал он. – Я знаю. На клан Ю работает много индонезийцев, это правда. Но они работают и на все остальные кланы тоже, и на гонгси.

В Яго проснулась воистину звериная свирепость. Диана, хоть и была всего лишь наблюдателем, вздрогнула. Он схватил Махьяди Пангабеана за голову и встряхнул его, словно куклу. Парень застонал, порез на лбу стал кровоточить сильнее.

– Так это всё Транспорт? – заорал Яго. – Это клан Ю пытается заполучить БСС? Вы за этим сюда явились?

– Сукарно! – взвыл Махьяди Пангабеан, призывая своего коллегу. Но тот, хотя и был вооружен, лишь зарылся поглубже в заросли, покрывавшие стену.

– Он не выстрелит, – проворчал Яго. – Он в меня не выстрелит, потому что ему сказали – либо меня возьмут живым, либо его самого прикончат. Я прав, Сукарно? – крикнул он, обернувшись. – Я нужен им живым, иначе они разгневаются. Нужен из-за того, что, как им кажется, находится в моей голове. И этот твой Сукарно ни в кого не выстрелит, потому что знает, – тут Яго опять заорал, – он знает, что в этом случае я – в самом буквальном смысле – срежу всё мясо с его костей. Я заживо сдеру с него кожу своим острым стеклянным ножом. – Сукарно вжался в зелёную стену, – Кто оплатил этот рейд?

– Не надо… – закричал мужчина.

– Это был клан Ю? Говори.

– Клан Аржан! – завопил Махьяди Пангабеан, словно эти слова выдрали у него из глотки. – Меня за это казнят! Это был клан Аржан!

Яго отпустил жертву. Парень начал медленно вращаться в невесомости, прижав руки к лицу и даже не пытаясь за что-то схватиться.

– Клан Аржан, – ровным голосом повторил Яго. Всей его ярости как не бывало.

– Всё перевернулось вверх дном. Улановы признали нового главу клана – двое старых предводителей исчезли, по слухам, они мертвы, – бормотал вращающийся мужчина. – Что-то очень опасное, это новое оружие… выживание человечества. Так говорил Мсье! Это изобретение нельзя отменить, сэр. Так где же еще хранить такую ужасную вещь? Новый глава клана поддержит Улановых, невзирая на все жесткие меры. Лучше так, чем хаос гражданской войны или революция, – и разве можно позволить, чтобы такое оружие пошло в массы? Если Улановых сместят, начнётся война, которая охватит всю Систему. И что, если в этом вихре одна из фракций решит опробовать такую… штуку?

– Штуку, – повторил Яго.

– БСС, – прохрипел парень.

Несколькими отработанными движениями Яго вытер липкую кровь с лица и рук. Он оглядел внутренности своего разрушенного дома.

– Мистер Сукарно! – крикнул он, не поворачивая головы в ту сторону, где среди кустов прятался человек. – Можете выходить. Я не причиню вам вреда.

– У меня есть пистолет, мистер Джек! – дрожащим голосом отозвался Сукарно из зарослей.

– Знаю. Это теперь не имеет никакого значения.

– Я убивал людей, мистер Джек!

– Но сегодня вы никого не убьете, – ответил Яго. – Выбирайтесь из кустов. Я вас не трону. Однако мне придётся вас тут оставить. То есть оставить в моём доме по меньшей мере на несколько недель. Но тут много ганка и в целом удобно, а где-то через неделю появятся фрукты. Обещаю, что сообщу властям, и вас спасут. Хотя, наверное, они и так знают.

– Не думаю, – сказал Сукарно. – Мистер Бар-ле-дюк хотел захватить вас самостоятельно и получить награду целиком. Сомневаюсь, что он кого-то проинформировал о том, куда направлялся.

– Значит, я сообщу им о том, что вы здесь.

Пауза.

– Они не обрадуются, узнав, что мистер Бар-ле-дюк мёртв!

– Нет, – согласился Яго. – Нет, не обрадуются.

Сукарно выбрался из кустов и легко оттолкнулся от стены, чтобы подлететь к остальным. В воздухе было так много красного, что не испачкаться ему не удалось.

– Простите, что повредили ваш дом, сэр. Просто мистер Бар-ле-дюк был уверен в том, что у вас есть БСС, он сам так говорил, – сказал Махьяди Пангабеан. Его раненая голова покачивалась из стороны в сторону, – Совершенно уверен.

– Он вам рассказал о том, что нас связывало? – спросил Яго.

– Да… сэр.

Диану поразила та лёгкость, с которой двое мужчин приняли роли подчинённых по отношению к Яго. Тот факт, что она продолжала думать о нём как о слуге, лишь усиливал странность. Но, конечно, она понимала, в чем тут дело. Бар-ле-дюк накачал своих людей КРФ. Они стали верны ему, но это ослабило их инициативность и способность к самостоятельным действиям. Теперь, когда их хозяин умер, они ощутили себя потерянными. Своими решительными действиями Яго проложил прямой путь к их алчущим определённости, химически подправленным мозгам.

– Мистер Джек, – проговорил Сукарно, хватая своего коллегу, чтобы остановить его медленный дрейф и вращение. – Позвольте спросить. Вы и в самом деле обладаете БСС?

В Яго сверкнула искра былой ярости:

– Неужели вы думаете, что я бы тут сидел, если б обладал двигателем, позволяющим перемещаться быстрее скорости света? Думаете, я бы рисковал оказаться в руках Улановых, чтобы меня запытали до смерти? Неужели я бы поступил так, окажись в моём распоряжении корабль, который может обогнать любой тахионный движок? Ни один полицейский шлюп никогда бы не поймал меня. Я бы мог просто уйти. Я бы стряхнул пыль Солнечной системы со своих ног и отправился на просторы Галактики. Разве нет? Вы бы поступили иначе?

Двое мужчин уставились на собственные ноги.

– Ты бы действительно так поступил? – спросила Диана.

– А разве это не решило бы все проблемы сразу? – ответил он. – Предположим, я владел бы работающим БСС-двигателем и сведениями о его устройства. Улетев к далёкой звезде, я бы отвёл опасность как от человечества, так и от самого себя – одновременно.

– У тебя нет БСС-двигателя, – сказала Диана. – Отчего же этот Бар-ле-дюк думал, что есть?

– Есть другой вопрос, – парировал Яго. – Куда более интересный.

– Какой?

– Кто его убил?

Первым делом следовало оценить ущерб. Яго распаковал огромный фильтрационный веер и запустил процесс очистки воздуха внутри пузыря. Поначалу медленно, потом быстрее мусор и кровавые капли исчезли. Теперь можно было дышать, не боясь закашляться из-за кусочков листьев или подавиться (вот кошмар) красными комочками с привкусом железа. Вообще-то фильтр забился не единожды, а трижды, стараясь очистить помещение, – до такой степени замусоренной оказалась внутренность сферы. Каждый раз, когда его заедало, Яго снимал насадки и счищал с них комковатую чёрную слизь в пластиковый мешок. Тем временем Сафо обмотала бинтами раненую голову Махьяди Пангабеана, да с такой старательностью, что у него остались видны только глаза, словно он надел белую балаклаву.

Заплата на пробоине держалась хорошо. Они слегка запаниковали, когда дверь воздушного шлюза – метрах в десяти от пробоины – не захотела открываться. Пришлось изрядно помучиться, чтобы сдвинуть её с места.

– Металлические крепления и петли деформировались, – заявил Яго, ухватив лом на манер меча. – Неудивительно, если учесть, какой удар обрушился на сферу.

В конце концов они всё-таки её открыли. Расположившийся по другую сторону шлюза «Ред Рум» был цел. Давление воздуха держалось на нормальном уровне, и вся электрика работала. Но корабль, на котором прибыл Бар-ле-дюк, оказался полностью разрушен. Траектория фатального снаряда – чем бы он ни был – прошла не только через шлюп Бар-ле-дюка, но и его тело, обратив второе в липкое облако, а первый – в металлический каркас с двумя рваными дырами. Декомпрессия была полной, структурный ущерб – мгновенным и катастрофическим. Никто не смог бы выжить.

Все пятеро забрались в трюм «Рума» и оттуда глазели на обломки. Яго приказал домашнему ИскИну следить за активностью снаружи, но тому не о чем было докладывать.

– Это означает лишь то, – заметил Яго, – что шлюп, который стрелял в нас, хорошо замаскирован. И больше ничего.

– Корабль Бар-ле-дюка был соединён с нашим, – проговорила Диана, не в силах оторвать взгляд от ужасного зрелища. – Какая удача, что «Ред Рум» не оторвало от воздушного шлюза – иначе мы бы застряли здесь.

– Какие-то структурные повреждения на «Руме» неизбежно найдутся. Нам придётся как следует его проверить, прежде чем соберёмся улетать. Но больше всего меня беспокоит не это.

– А что же?

– Погляди-ка на повреждения, – велел Яго. – Что-нибудь видишь?

Сначала Диана не увидела и поглядела опять. Тут-то до неё дошло.

– О, богиня, – прошептала она, поворачиваясь к воздушному шлюзу, за которым располагалась сфера.

Сукарно также был с ними, как и Махьяди Пангабеан с Сафо.

– Надо уходить, – заявил Сукарно. – Тот, кто это сделал, может в любой момент выстрелить опять.

– Дурак, – сказала Сафо, – Летящий космический корабль подстрелить не сложнее, чем трущобный пузырь.

Махьяди Пангабеан медленно проговорил:

– Возможно, корабль, атаковавший вашу сферу, уже улетел? Потому что, в самом деле, если он по-прежнему где-то рядом, то остаётся лишь удивляться, почему не было нового выстрела.

– Подумайте, – произнес Яго. – Посмотрите на улики. Луч этого оружия или траектория полёта снаряда несли в себе достаточно энергии, чтобы разнести ваш шлюп, пробить стену моего дома и превратить вашего нанимателя в красное облако. Такой выстрел без труда пробил бы и противоположную точку в моей сфере. Фактически, он обязан был просверлить её насквозь.

– Но не просверлил, – сказала Сафо с внезапным пониманием.

– Может, у него иссякла кинетическая энергия, – предположил Махьяди Пангабеан. – И он застрял… или… что-то мне… нехорошо. У меня в глазах двоится.

– Нет, вы только вспомните, что произошло с Бар-ле-дюком, – вставила Диана. – Его не просто застрелили – его распылили. У снаряда было достаточно кинетической энергии в момент удара. И поглядите на ущерб, причинённый пузырю – и вашему кораблю. Видите, края отверстий изогнуты наружу? Это выходные раны. – Она осеклась. – Я сказала «раны»? Кажется, это так называется.

– Вывод, – сказал Яго, – достаточно ясен. Стреляли не снаружи. Наоборот, стреляли изнутри. И это значит…

– Это значит, что стрелявший всё ещё здесь. Он не мог сбежать – выходит, он по-прежнему внутри.

Для пятерых кабина «Ред Рума» была очень тесной, однако все они посмотрели на воздушный шлюз с содроганием.