Синхромир Шрёдер Карл
– Я бы завела. Но мы с Питером были слишком заняты. Сперва мы вместе с мамой улаживали дела на Седне. Потом, когда идея синхромира оказалась успешной, мы только и делали, что работали на неё. И это было нелегко. Людской поток хлынул отовсюду – по крайней мере, так казалось нам, спящим по тридцать лет. За нашу ночь рождались целые города, новые колонии людей, говорящих на новых языках, или даже биологически различных существ. Постлюдей или не людей вообще! И нам приходилось справляться со всеми, адаптировать их к нашему миру, чтобы он не разлетелся вдребезги, – она сухо рассмеялась. – Легенды пошли быстро. Люди смотрели на нас с Питером, разинув рты. Заикались, чуть не делали в штаны. И всегда – всегда! – спрашивали о тебе.
– Почему?
– Потому что ты исчез таинственно, а мама потратила так много времени и сил, разыскивая тебя. Пойми, что к тому времени она уже потратила на поиски столетия в реальном времени. Целые века! Поползли слухи один другого невероятнее. Ты стал великой тайной, лежащей у основания синхромира. А потом легенда вышла из-под контроля.
– И ты решила оседлать её.
– Тоби, я опоздала! – почти выкрикнула Эвайна. – Любое появление на публике с кем-то кроме Питера порождало лавину слухов о твоем тайном возвращении. А все мужчины, кроме колонизаторов Седны, относились ко мне как к недосягаемой богине. Да и у них были такие же проблемы – они тоже стали почти богами. И относилась я к ним будто к родственникам. Кузенам, дядьям. И как мне было выйти замуж?
– Но ты же могла переписать легенду! – не отступал Тоби. – Сказать, что меня нашли мёртвым, или что-нибудь вроде этого …
Она снова покачала головой.
– К тому времени, как я осознала необходимость действовать, возникли секты и культы со своими толкованиями легенд. Одна как раз и объявила, что великим знамением твоего возвращения станет известие о том, что тебя нашли мертвым! А были и другие… Тоби, есть целая ветвь религии, полагающая, что я объявлю о сыне и покажу его уже взрослым! И я, я … – Она с трудом сдерживала слёзы. – По этой легенде, я объявлю всем, что родила мальчика, но спрятала его в другом синхромире, где он вырос, но я солгу, потому что на самом деле это ты. Вернувшийся ты! Разве ты не понимаешь?
Она наклонилась, вплотную придвинувшись к объективу камеры. Казалось, Тоби уже сможет дотянуться, обнять её, прижать к себе, успокоить…
– Ты можешь быть только пленником, признанным самозванцем. Любой другой сценарий будет расценен как знак возвращения Императора Времени. Тоби, ты не можешь вернуться. Не можешь отречься. Ты не можешь спрятаться, взять другое имя, убежать. Всё давно предсказано и описано, и любой намёк на сбывающееся пророчество немедленно спровоцирует погромы и революции. Мы с Питером не просто самые знаменитые люди во Вселенной. Все взгляды обращены на нас. Ты не можешь вернуться домой. В этом мире для тебя нет места.
Долгие секунды в его голове мучительным эхом билась мысль: «Это конец. Выхода нет». Но потом …
Что-то в лице Эвайны смутило его. Он ясно вспомнил, как она стояла, сцепив руки за спиной, и серьёзным тоном доказывала, что не брала его любимый плакат. Да, именно это выражение лица. Он видел его столько раз!
Тоби рассмеялся:
– Да, я почти поверил. Слушай, а ты здорово навострилась.
– Что? – промямлила сестра.
– Ты же юлишь. Лапшу на уши вешаешь, пытаешься отговориться. Точно так же, как тогда, когда вы с Питером задумали разбомбить мою колонию на Джаспексе. Помнишь, в «Консенсусе»? Тогда ты меня так же байками кормила. – Он поморщился, задумчиво потёр подбородок. – И что же ты скрываешь на этот раз? Ага – это мама!
По её глазам он понял, что попал в самую точку.
– Да, я же не стану Тоби-мессией, пока не прилечу на Дестриер и не разбужу её. И вся лабуда про погромы и революции – это твои домыслы, всего лишь гипотезы. Тут что-то другое. Посочней.
– Да ну? – Теперь Эвайна смотрела на брата с вызовом. – Скажи, ты разве не собираешься на Дестриер ближайшим доступным рейсом?
Вот тут она права. Парень опустил голову.
– Если никто не хочет рассказать мне правила этой чёртовой игры, что ещё остаётся? Эви, ты играешь против меня всеми козырями, а у меня на руках – ничего. Почему, скажи?
И тогда взрослая женщина, так похожая на давно забытую и вдруг обретенную тётушку, произнесла с искренней горечью:
– Тоби, слишком поздно. Хотела бы я, чтобы мы выросли вместе. По-настоящему хотела бы. Но все давно в прошлом. Прощай.
Она провела ладонью поперёк горла. И отключилась.
– Поверить не могу, – прошептала Корва, снимая очки. – Она… это же просто кошмар!
– Да уж, ничего себе семейка, – тяжело вздохнул Тоби. – Но, если честно, я уже начал отходить понемногу. Эта Эвайна… не моя Эвайна. Моей сестры больше нет. – Потом, не в силах больше тянуть с вопросом, он сказал: – Что дальше? Останемся ещё на день и разбудим Халена? Или оставим его в покое и безопасности – по крайней мере пока?
Он замолчал, боясь даже вдохнуть. На Корву было больно смотреть. Она грызла ноготь, уставившись на лестницу, ведущую в помещения для гибернации.
– Мы пойдём, – тяжело произнесла она, будто шагнула на тысячи миль, оставила за спиной бесчисленные возможности и сомнения, ступила туда, откуда нет возврата.
Они выбрались из-под пластика в яркий свет, трескотню цикад и жару.
– Ого! Как улицу-то запустили! – воскликнула Корва, увидев между домами буйную поросль.
Рекс припал на задние лапы, дёргая усами, почти дрожа от напряжения и охотничьего азарта. Орфей уселся поблизости, наблюдая за хозяином, будто усталый опытный путешественник за туристом-новичком.
– Пойдём, Орф, – позвал Тоби, – у меня есть рюкзак и припасы для тебя.
Они пошли сквозь высокую траву.
– Где мы? – спросила Корва.
– Недалеко от того места, где оставили вещи, – сказал он, глядя на мчавшихся вперёд деннеров. – Забавно. Мне всякий раз приходится подсчитывать и затем ещё растолковывать самому себе. В голове не укладывается. Представь… – Он принялся загибать пальцы: – Главный синхромир ещё не начал оборот. Кенани спит на Уоллопе уже восемнадцать лет в реальном времени, всё ещё ожидая прибытия Эвайны, чтобы передать ей меня. В Недельном, понятно, прошла всего неделя с нашего отлёта. А с тех пор, как ты заснула, прошло два года реального времени.
– Да уж, тут запутаешься, – усмехнулась девушка. – Но ты привыкнешь. – Затем улыбка сползла с её лица. – Как долго ты не спишь?
– Несколько месяцев. И уже начал отходить понемногу. Привыкаю.
– И всё это время … что ты делал?
Настал его черёд усмехнуться:
– Сводил Эвайну с ума. Хочешь помочь?
Глава 18
– Тут всё дело в интерфейсе, – объясняла Миранда, – и в том, что он может сделать для тебя.
– Для Макгонигала, ты хочешь сказать, – поправила Корва.
– Да, конечно. Поэтому я показываю тебе лишь имитацию. Тоби ни с кем не может поделиться своими возможностями. Ты же знаешь, это биокриптограмма.
Тоби посматривал на них искоса, пробираясь через поле недавней битвы. Проведя несколько недель вместе, обе женщины болтали, будто старинные подруги, несмотря на то что одна из них была персонажем из игры, созданной четырнадцать тысяч лет назад. Тоби нашёл способ импортировать данные из правительственных стратегических моделей в «Консенсус» и создал там аккаунт для Корвы. Теперь оба могли видеть всю обширную инфосеть планеты с иконками, указателями и флажками, маячившими на горизонте, будто великаны. Хотя сеть можно было спроектировать и на обычную карту. Каждый мог манипулировать временными линиями, вариантами развития событий, отходя назад, чтобы обозреть перспективу, или передвинуться к прогнозируемому исходу, но в реальный интерфейс вводил команды только Тоби.
– Поверить не могу, что армия дала тебе аккаунт, – сказала Корва, когда парень впервые пригласил ее в симулятор.
Тоби рассмеялся.
– А иначе я бы блуждал и распоряжался наобум, не имея нужных данных. Что на их месте сделала бы ты?
– Смотри, – позвала Миранда. – Вот как можно видеть «скорлупы». Тут статус здоровья, уровень энергопотребления, число спящих …
– Я не вижу имён. Как определить, кто где спит?
– Никак. Эта информация есть только в экстренной правительственной базе данных. Ни ты, ни Эвайна не имеете доступа к ней.
– И в этом ключ к моему плану, – заметил Тоби, уже не глядя на женщин. Он опустился на колени возле выгоревших остатков бота. – Чёрт!
Цилиндрический корпус робота размером примерно с холодильник имел нижние конечности, хотя в целом не походил на человека. Был ли он вооружен или нет – сказать было невозможно – слишком сильно его искорежило. Да и вообще трудно было сказать хоть что-то определённое об этом квадратном километре выжженной земли, щедро усеянной исковерканным металлом. Начавшийся из-за битвы лесной пожар ещё бушевал в нескольких километрах отсюда. Роботы-пожарные с монотонной регулярностью забрасывали его водяными бомбами. Если потушить не удастся через день-два, аварийные системы разбудят жителей окрестных городов для эвакуации.
Идеальное развитие событий.
– Нашёл что-нибудь? – Под ногами Корвы хрустел пепел и угли.
– Не могу определить, что это за модель, – пожаловался Тоби, тыча в останки робота палкой.
– А это важно?
– Важно. Если у Эвайны есть резерв ботов, произведенных не «Цикадой», она сможет обойти проблему связи через сеть.
– Всё равно не понимаю, – пожаловалась Корва Миранде.
– Похоже, что по сравнению с Эвайной у Тоби все равно что администраторский аккаунт, а его сестра – лишь простой пользователь, – объяснила виртуальная подруга. – Он может отменить любую её команду, отданную оборудованию Макгонигалов.
– Потому она и отключила себя от планетарной сети, – добавил Тоби, вставая и отряхивая пепел с колен.
Парень осмотрелся в поисках пригодного бота.
– Я могу переподчинить её роботов, а она моих – нет. Если бы я знал раньше! Я смог бы захватить её корабли и пленить её еще на орбите!
– И что тебе помешало? – с иронией спросила Корва.
– Дело в интерфейсе. Он, как бы сказать, не слишком очевидный. Много информации скрыто. Например, имя спящего. Есть экстренные системы безопасности, способные проследить, кто где спит, и удалённо разбудить ушедшего в гибернацию. Можно установить аварийное пробуждение по известию о том, что умер кто-то близкий или произошла личная неприятность в том же роде. На корабле есть список пассажиров с указанием, кто где зимует. Но сами по себе капсулы не содержат такой информации. Поэтому я могу спать и при помощи Орфея, и в «скорлупе». Ведь с Орфом это тяжело для нас обоих. Изнурительно. Если бы я уходил в гибернацию только при помощи деннера, то не смог бы свободно прыгать сквозь время, как делаю сейчас. Как я уже говорил, в этом залог успеха моего плана. Конечно, уверенности в победе пока нет, но, судя по боям, – Тоби обвел рукой поле битвы, – план работает.
Здесь сошлись машины, захваченные Тоби и отключенные от общей сети роботы Эвайны. Она выслала подразделение ботов прочесать близлежащий город, вламываясь в спальни и читая личные данные спящих. Люди-солдаты Эвайны делали то же самое, но еще не нанесли вреда ни одному беззащитному жителю Фисбы, и поэтому Тоби пока их не трогал.
Деннеры ждали на краю выжженного поля. Орфей подозрительно понюхал брюки хозяина и фыркнул. Корва и Тоби взвалили рюкзаки на плечи и направились в заросли.
– Я думал, будет что-то вроде перетягивания каната, – сказал парень. – Что мы оба станем отдавать приказы системам синхромира. Она прикажет одно, я – другое. Я рассчитывал на глобальную игру в духе «Шлёпни крота!» Но получилось совсем не так.
– Шлёпни кого?
– Хотя очень похоже, – возбужденно продолжал Тоби, не обратив внимания на вопрос девушки. – Даже лучше. Я бужу целый город, Эвайна пугается и шлёт солдат выяснить, не формируется ли там армия. По всей планете включаются капсулы, будят спящих – но Эвайна не видит, кого именно. И вынуждена посылать кого-нибудь, чтобы проверить, я это или нет. То есть тратит силы и энергоресурсы. И постоянно держит людей бодрствующими. А я-то могу спать годами напролёт.
Тоби полагал, что ему придётся будить людей лично, каждого в отдельности, ведь если он запрограммирует работу капсул на будущее, Эвайна сможет выяснить, кого именно собираются будить, хотя для этого придётся посетить места, где эти «скорлупы» находятся. Либо она может переписать программу. Поэтому Тоби решил вовсе не ложиться в гибернацию. Теперь он мог заставить силы Эвайны плясать под свою дудку.
Корва покачала головой.
– Рано или поздно она примется убивать людей. Она раскусит твой блеф. И что ты тогда сделаешь?
– Если она достанет меня, я разбужу всю чёртову планету. Эви это знает. – Тоби увидел, что девушка не слишком довольна ответом, и принялся объяснять: – Смотри, у этой истории несколько финалов. Прежде всего, если бы я не был Тоби Макгонигалом, а был всего лишь самозванцем, сумевшим убедить местное правительство, тогда Эвайна просто дождалась бы, пока большая часть планеты уйдёт в гибернацию. У Фисбы просто нет ресурсов, чтобы в ближайшее время отказаться от макгонигаловских «скорлуп». Эвайна бы высадилась, заняла военные базы и укрепления и принялась пугать правительство уничтожением целых городов. Они бы тут же выдали меня. Это скверный конец сценария, который проталкивал твой братец. А если я – настоящий Макгонигал, то могу разбудить всю планету, до того как Эвайна укрепится и соберёт силы. Тогда у меня будет достаточно ресурсов на хорошую войну. Я могу, пожалуй, и выиграть. Исход не ясен заранее, война наверняка получится яростная и кровавая. Мы можем погибнуть – и ты, и я. Но Эвайна, скорее всего, проиграет целой планете. Если моя сестра и выживет, то окажется в плену. А с ней дорога на Дестриер мне открыта. Это хороший финал сценария, который надеялся разыграть твой брат.
– И ты согласился играть по этому сценарию, – кивнула Корва.
– Но тогда погибнет множество людей, а я… я закончу как Эвайна – буду вынужден играть свою роль в чьей-то безумной лживой сказке. Так не пойдет. Прости, что я заставил тебя подумать, будто решил поступить именно так.
– Ну ладно, прощаю, – сказала она, еле заметно улыбнувшись.
– Главное: я могу переписывать команды Эвайны. Это целиком меняет дело. Но мне нужно, чтобы сестра вляпалась по уши, задействовала все силы, не оставила резервов. Надо было заманить её. Когда она прибыла к Фисбе, планета зимовала. Эвайна посчитала высадку делом безопасным и несколькими кораблями захватила столицу, чтобы разбудить правительство и выставить ему ультиматум. В столице ее встретили солдаты – небольшой контингент, не использующий «скорлупы» корпорации Макгонигалов. Не обошлось без стычки, но, думаю, солдаты были растерянны и деморализованы. Они решили, что я предал их. И вот они стоят друг против друга на Гран-Плаза, и тут к Эвайне мчится помощник. Кстати, сам я там не присутствовал, но смотрел потом запись с камеры видеонаблюдения. Хотя очень жаль, что я не разобрал выражения её лица, когда она узнала, что по всей планете начали включаться макгонигаловские «скорлупы». Включая капсулы на военных базах.
Если бы я разбудил всю планету, то мы бы оказались в сценарии номер два – на войне. Но получилось не так. Я разбудил столько войск, сколько было необходимо, чтобы не дать Эвайне безопасно покинуть планету. И чтобы дать хороший бой, если сестричка вздумает пригрозить уничтожением целого города.
– Погоди – но зачем?
– Так я ей отправил послание.
– Да, но зачем? На что ты рассчитывал? И как она ответила?
– Именно так, как я и рассчитывал. Я знаю Эвайну. Если помахать чем-нибудь вкусным у нее перед носом, Эви будет подпрыгивать, пока не свалится от изнеможения. Она всегда была такой. Но кто знает об этом, кроме меня и Питера? Её никто не дразнил уже сорок лет. Она и забыла о своей слабости. Я сделал лакомую приманку из самого себя. Вот он я, приди и возьми!
– Ты взялся диктовать ей правила игры?! А если она нарушит их, если начнёт воевать …
– Тогда и я начну. Если она начнет убивать, я разбужу бомбардировщики, тяжёлые танки, ракетчиков. Эви может играть по-другому, но это будет противоречить ее натуре.
Корва вдруг толкнула Тоби в плечо:
– Это же безумие! – воскликнула девушка. – Она в любой момент может вычислить нас, выслать солдат. И что тогда?
Тоби засмеялся.
– Тогда я потеряю всё. Но только я.
– Ну ты и тип! Ты втянул меня в настоящую бучу!
– А ты что, со мной прогуляться вышла?
– Нет, конечно, но …
– Эвайна знает о существовании деннеров, но не подозревает, что они есть у нас. Она думает, мы пользуемся капсулами другой модели. Её люди лихорадочно ищут такие по всей планете, будят спящих, затем уничтожают аппаратуру. Тем временем сестра наблюдает за сетью. Любая активированная «скорлупа» может оказаться моей. Поэтому нужно её обследовать, а на это уходят новые силы и ресурсы. Хуже того – это отнимает время.
– Ты хочешь сказать, что тысячи людей остались без капсул? – воскликнула Корва. – И они застряли в реальном времени??
Тоби покачал головой.
– Ты же знаешь законы синхромира. Если у человека нет своей «скорлупы», он может использовать любую доступную. Хотя Эвайна сейчас старается вывести из строя все пустующие макгонигаловские «скорлупы», чтобы не дать мне места для сна. У неё хватает кроватей для беженцев, и она считает, что так сможет затянуть петлю у меня на шее.
Корва кивнула в сторону деннеров и сказала уже спокойней:
– Но нам-то капсулы не нужны.
– Именно!
Они долго брели молча, Тоби – впереди, прокладывая дорогу через заросли, Корва – позади, понурившись и сцепив руки за спиной. Они направлялись к ближайшему городу, до которого осталось идти два дня. Но Тоби уже выучился терпению. Времени у него хватало.
– Как он кончается? – спросила вдруг Корва. – Этот сценарий игры?
– Питер и Эвайна полагают, что все козыри у них, – мрачно усмехнулся парень. – Что всё под контролем. Оказалось – нет. Этот сценарий не окончится на Фисбе. Здесь – лишь начало.
Обычно на ночь они забирались в дома. Между городами раскинулась глухомань. Тоби был уверен, что в небесах Фисбы практически не осталось роботов-охотников Эвайны – большинство их уже сбили наземные силы планеты. Поэтому он рискнул развести костёр.
Они сидели рядышком на бревне и жарили кролика, пойманного Рексом. Было хорошо. Даже романтично. Тоби и Корва рассказывали друг другу о своём детстве, таком разном, что казалось, у них не могло быть ничего общего. Удивительно, что они вообще хоть как-то понимали друг друга. Потом оба замолчали, а спустя несколько минут Тоби заметил: Корва глядит на звёздную реку, пересекающую ночное небо. Затем девушка встала, повернулась спиной к огню.
– Я никогда не видела этого.
– Чего? Млечного Пути?
– Нет. Этого!
Она показала на горизонт. Там не светилось ни одного огонька. За костром царила кромешная непроглядная ночь. Резная кромка леса на фоне ночного неба напомнила Тоби о том, как он смотрел в глухую черноту во время первого пробуждения на орбите Лоудауна. Тогда он тоже увидел Млечный Путь, а потом отвернулся и упёрся взглядом в темное пятно спящей планеты.
Тоби поднялся с бревна, почувствовав вдруг, как повеяло ледяным ветром воспоминаний.
Тишина. Только потрескивали дрова в костре. Будто парень с девушкой стояли на самом краю смерти, а впереди лишь полное безмолвие и вечный покой.
– Ведь поэтому мы и живем за стенами, – произнесла Корва, вздрогнув. – Неужели миллионы лет мы глядели… нет, в нас глядело такое? Неужели мы изобрели огонь, оружие, одежду, культуру, дома, только чтобы спрятаться от этого? От страшной пустоты?
– Похоже, ты никогда не ходила в поход.
– А ведь ты не боишься её, – сказала она, повернувшись. – Ты же не такой как все мы.
– Наверное, я просто уже привык, – пожал плечами Тоби.
– Ты хочешь ткнуть её носом в ужас реального времени?
– Её саму и её людей. Каждую секунду их погони за мной они стареют, а те, кого они оставили спящими, остаются неизменными…
– Отлично!
Тоби засмеялся.
– Воображение выкидывает странные штуки. Особенно, когда остаёшься лицом к лицу с пустотой, – он набрал в легкие воздуха и крикнул в ночь: – Правда?!
Крик не вернулся эхом. Темнота и тишина поглотили его и остались прежними.
– Не делай так больше! – буркнула Корва и села, уставившись на огонь.
Тоби сел рядом и спросил, глядя, как она теребит свой голографический медальон:
– Кстати, что это такое?
Корва посмотрела на спутника, как на полного глупца.
– Шутишь? Ты играешь в сложнейшую, головоломную игру с армией сестры, и даже не знаешь, что все эти люди думают о времени?
– Я знаю, что они боятся его. Иначе зачем бежать всё дальше в будущее?
– Ладно. Я расскажу, – тяжело вздохнула Корва. – Есть два взгляда на время. На его суть. Первый: дуб в жёлуде. Знаешь, что это такое?
Он напрягся, пытаясь вспомнить основные постулаты религии, придуманной Эвайной.
– Всё предопределено и развивается по заранее подготовленному плану?
– Более того. Согласно этому взгляду, момент творения во Вселенной был всего один: Большой взрыв. Всё дальнейшее – результат случившегося в первую секунду. Мотор Вселенной завели до начала времени, и теперь он просто отрабатывает своё. Твоя сестра взяла эту идею и поставила в центре тебя. Примерно так. – Корва сделала ужасно серьёзное лицо: – Тоби, ты – Большой взрыв синхромира.
– Отлично. Ещё один титул к списку.
– По легенде, тебе всё это явилось в откровении. Я имею в виду способ обмануть время и стать вечным, хотя жизнь отдельного человека очень коротка. Ты построил нечто вроде вечного города, Олимпа, который пребудет вне зависимости от того, что случится на Земле или на других быстрых мирах. И установил, что в синхромир нельзя привносить новое. Ни усовершенствований. Ни революций. Никаких изменений вообще.
– Работа Кенани, – согласился он. – Не допускать изменений.
– Ничего нового. И ничего в перспективе. Другими словами, надеяться не на что.
– А-а, – Тоби протянул руку, чтобы дотронуться до медальона. Теперь он увидел, что на нем изображено миниатюрное дерево внутри жёлудя. – Но ты же в это не веришь!
– И ношу его, чтобы помнить об этом. Я смотрю на мир по-другому. И верю в физику. Видишь ли, когда Вселенная начала рождаться из первичного огненного шара…
– Да уж, нечасто у меня бывали разговоры про первичные огненные шары, – перебил её Тоби.
– Ладно тебе! Шар и шар, как ещё его назвать? Ну, а когда он начал остывать, из него стали появляться всякие штуки: кварки, лептоны, электроны, протоны. До того как возникнуть, они не существовали, они были невозможны. Они не хранились в каком-нибудь зерне до Большого взрыва. То же самое с жизнью. Перед существованием жизни разве мог какой-нибудь бессмертный наблюдатель, существующий вне нашей Вселенной, предвидеть её появление? Жизнь не есть свойство материи. Жизни не было – и вдруг она появилась. А потом разум сыграл такую же шутку с жизнью, как она – с материей … Дело в том, – сказала она, осторожно вынимая из его пальцев медальон, – что время – не результат предопределения. Время – это постоянная возможность неожиданности.
Тоби вдруг с пугающей ясностью представил два лица времени. Одно – неумолимое движение, работа железных, мёртвых законов истории. А второе – зовущее, увлекающее в будущее безграничных возможностей.
– И что даёт тебе вера в неожиданность? – подумал он вслух, глядя на звёзды.
– Глупый, ты так и не догадался? Надежду.
Они блуждали по одичавшим просторам, казалось навсегда покинутым человеческой цивилизацией. В густых зарослях и на обочинах заросших дорог, под кронами деревьев и в заброшенных водоемах – везде бесчисленные живые существа ползали, бегали, летали и прыгали: пчёлы, жужжа, торопились по делам, сосредоточенно переползали с травинки на травинку жуки, лениво колыхался на мелководье камыш. Смена освещения вовсе не влияла на жизнь многочисленных тварей, давно приспособившихся ко всему. Постепенно привык и Тоби, лишь изредка размышляя о невероятной мощи, стоящей за лазерным солнцем.
Беглецы постоянно перемещались, стараясь опережать охотников Эвайны. Иногда Тоби и Корва забирались в какой-нибудь дом и спали, скорчившись на холодном бетоне рядом с камерой гибернации, недели или даже месяцы напролёт. Возвращаясь, они видели, что немного сильнее заросли газоны и истрепался пластик на домах. К тому же их ждала инфосеть, наполненная новостями о делах Эвайны и отчетами, собранными ее сторожевыми ботами.
Отдохнув и восстановившись, они направлялись к новому безопасному месту и снова понуждали сестру Тоби бесцельно растрачивать свои ресурсы.
Но в столице план Тоби пошёл прахом.
Беглецы пришли туда, утомившись от глухомани. Тоби зарос редкой клочковатой бородой. Ботов-парикмахеров было не сыскать и приходилось стричь друг друга самим. Одежду, как и пищу, они воровали, но оба ужасно устали, к тому же многочисленные ссадины, царапины и укусы насекомых требовали внимания. Рано или поздно кто-нибудь из них сломал бы ногу или серьёзно заболел. Нужно было найти «скорлупу» и восстановиться, хотя оба понимали, как это опасно. Поэтому они проникли в обёрнутый пластиком особняк недалеко от дома Корвы. В нем, хотя и было больше роботов, укромных мест тоже хватало. Устроив оборот в несколько недель и проспав почти год, оба наслаждались роскошью, пока хозяева спали всего в нескольких метрах от непрошеных гостей, будто принцы и принцессы из волшебной сказки.
Однажды вечером, переходя большую площадь, Тоби различил за разноголосым стрекотанием и жужжанием насекомых странный слабый шум. Он поднял руку и прислушался:
– Подожди-ка.
Деннеры тоже услышали спокойный настойчивый звук, доносящийся отовсюду и ниоткуда.
Вдруг Тоби выругался и побежал – между башнями промелькнул и быстро пропал из виду изящный серебристый корабль. Беглецы спрятались под навес у станции местной подземки.
– Они заметили нас? – Присев на корточки, девушка пристально глядела в небо.
– Вряд ли.
Она осторожно выглянула из-под козырька.
– Может, они летят куда-нибудь в другое место? – спросила она и тут же кинулась обратно.
Над головой показались ещё четыре корабля. Судя по размеру – десантные транспорты.
Отчаяние захлестнуло Тоби.
– Они всё прочешут, – сказал он. – А мы на тепловизорах будем сиять, как костры. Мы тут самые большие из неспящих.
– Надо бежать на окраины. Или прятаться в метро. Если уйдём в гибернацию там …
– Там нет охлаждения. Нас мокрицы съедят.
– Что тогда делать?
Тоби полез в рюкзак. Выудив очки, он водрузил их на нос и проворчал:
– Сигнала нет! Надо идти в жилой дом. Как только я войду в сеть, разбужу весь город.
Она снова выглянула, рассматривая небо.
– Кажется, пока мы в безопасности. Бежим!
Среди высоких домов прокатилось эхо реактивных двигателей. Похоже, транспорты садились.
Беглецы уже приготовились броситься к ближайшему жилому дому, но Корва схватила спутника за руку.
– Погоди-ка! И сколько же людей ты собрался разбудить?
– Корва, в то самое мгновение, когда я начну включать капсулы, Эвайна узнает: я – здесь. Сейчас наш единственный шанс – толпа. Мы разбудим всех!
Глава 19
Первым признаком пробуждения стали огни. Когда стемнело, светлые точки засияли повсюду – высоко на небоскребах и вдоль прежде темных улиц. Над ними, заслоняя звёзды, проносились размашистые тени аэрокаров и ботов-охотников. Оживающий город непривычному взгляду казался до странного медленным.
Тоби и Корва наблюдали за происходящим с высоты восьмого этажа незаселенного дома. Даже отсюда открыто глядеть в окно казалось Тоби небезопасным, поэтому на город они смотрели через щёлку приоткрытой двери, ведущей во внутреннюю комнату. Свет не включали. Пару раз в опасной близости от высотки пролетали зловещие тени, и тогда беглецы прятались за пустующими, хотя и включенными «скорлупами», надеясь, что их излучение блокирует биополя, генерируемые телами.
Город просыпался неторопливо. Утром, когда лазерное солнце раскрасило горизонт на востоке, светились уже почти все башни. Движение на улицах усиливалось с каждым часом, правда, перемещались по ним в основном роботы.
Чувствуя, что опасность миновала, Тоби осмелился подойти к окну. И, лишь когда увидел, что и люди, наконец, покидают свои дома, решил немного поспать.
– Пусть они разберутся с этим, – сказал парень, ложась на ковёр между кроватями. – Когда город запрудят толпы людей, мы проскользнём через посты Эвайны, заберёмся в уже обысканный дом и уйдём в гибернацию там.
– Ну да, – согласилась Корва. – «Скорлупу» использовать опасно, ведь это сразу заметно, главное, чтобы было холодно.
Дома на Фисбе строили с очень хорошей теплоизоляцией. Благодаря деннерам беглецы могли спокойно оставаться в гибернации в течение пары месяцев, даже если в доме отключали охлаждение.
Он обнял Корву и прошептал на ухо: «Всё отлично!» Оба легли, не раздеваясь, и скоро заснули под приглушенные звуки оживающего города.
Тоби разбудил приступ удушающего кашля. В воздухе разлилось что-то химическое, едкое, дерущее глотку. Он сел, пытаясь проморгаться. Орфей с Рексом отчаянно царапали дверь.
– Что случилось? – только и успела спросить Корва, кое-как поднявшись на четвереньки, – и комнату заполнил оглушительный звук сирены.
– ВНИМАНИЕ, ПОЖАР! – предупредил механический равнодушный голос из скрытого громкоговорителя. – ПОЖАЛУЙСТА, ПОКИНЬТЕ ЗДАНИЕ ПО ЛЕСТНИЦАМ! ДВИГАЙТЕСЬ, СОБЛЮДАЯ ПОРЯДОК, К МЕСТУ СБОРА, НАЗНАЧЕННОМУ …
Не закончив фразы, голос вдруг отключился.
Тоби распахнул дверь. За окном стоял поздний вечер, огней почему-то не было видно. Вокруг здания сновал целый рой чёрных крылатых теней. Кашляя, парень подошёл к прозрачной стене, но тут же отпрянул – зловещий силуэт пронесся всего в метре от стекла.
– Они отключили энергию, – хрипло проговорила Корва. – Оставаться здесь нельзя.
– Пожара нет, – Тоби подхватил ошалевшего Орфея и продел руку в лямку рюкзака. – Пойдем, они качают что-то в вентиляцию.
– Это легче, – Корва закашлялась, – чем ходить от двери к двери.
Да уж, эффективно. Тоби подумал, что это характерно для новой Эвайны, а не той, какую он знал в детстве.
В коридорах и на лестничных площадках было полно встревоженных людей. Взрослые, дети, домашние животные, даже деннеры. Никто не мог понять, почему и зачем их разбудили посреди оборота. Даже те, кто уже успел залезть в инфосеть и узнать о пробуждении всего города, не мог объяснить соседям, что именно происходит. Имя Тоби Макгонигала не упоминалось, видимо, правительство все-таки не допустило утечек информации. Когда шли вниз по лестнице, Тоби не раз слышал разговоры об Эвайне. Слухи о том, что она снова готова явиться на Фисбу, множились, ведь перед уходом в сон люди видели: силы самообороны приведены в готовность.
Население столицы было встревожено не на шутку, а страх растекался будто зараза. Выйдя из здания, Тоби затерялся в толпе. Повсюду клочьями висел упаковочный пластик, люди метались по улице, шарахаясь от пикирующих чёрных силуэтов. Потом в глаза ударил мощный прожектор.
– ПРОХОДИТЕ НА ПЛОЩАДЬ! – проревел бот.
Толпа потекла в указанном направлении, кто-то спотыкался, падал, плакали дети. Тоби положил руку на плечо Корвы, чтобы не потерять ее в образовавшейся толкотне. Наконец, над головами впереди идущих показалась шеренга смутно различимых за прожекторами высоких силуэтов.
– Тоби, это роботы! – воскликнула Корва.
– Теперь неважно, они всё равно увидят нас. И услышат…
Он умолк. Если Эвайна записывала их разговоры – а она наверняка записывала – у всех поисковых роботов есть его свежие данные, почти полная биокриптограмма. Он надеялся, что его отросшие, выгоревшие на солнце волосы, загар и свежая бородка смогут обмануть машины. Но вот голос…
Корва вопросительно взглянула на спутника, тот покачал головой.
– Где силы самообороны?! – завопил кто-то из толпы.
– Они прибудут! Потерпи немного! – крикнули в ответ.
Тоби не сомневался: прибудут. Он сам активировал их. Они начнут воевать – но ведь не здесь и не сейчас. А это значит, что он проиграл.
Онемев от ужаса, парень крепче вцепился в плечо Корвы. Оба, спотыкаясь, подошли к цепи ботов, окруживших площадь.
Боты оказались чужими, произведенными не корпорацией Макгонигалов – просто стандартная военная модель. Эвайна не делала очевидных ошибок. То же относилось и к парящим над головами полуметровым квадрокоптерам. Ни одна машина не подчинялась командам Тоби.
Хален оказался прав. Уж лучше было спрятаться за армией захваченных макгонигаловских роботов и ещё большей армией фанатиков, верующих в Тоби-мессию. Он представил, как небеса темнеют от его кораблей, как бегут войска сестры и среди развевающихся знамён Император Времени ступает по Дестриеру. Весь мир падёт перед Императором на колени. В конце концов, жители Дестриера ждали мессию от начала времён. Справившись с Эвайной, он подойдёт к странному мавзолею матери и возложит руку на замок, который может открыть единственный человек во Вселенной. Тогда… существа, в которых превратились брат и сестра, обратятся в бегство. Конечно, он никогда не вернёт прежних Питера и Эвайну. Но хотя бы выгонит этих злодеев.
Читать бесплатно другие книги:
