Синхромир Шрёдер Карл
Тоби протиснулся сквозь толпу и увидел Шая. Стиснув кулаки, он свирепо уставился на лежащего у его ног мужчину.
– Пожалуйста! – взмолился тот жалобно. – Я вовсе не…
– Ты же Коли?! Ты сам сказал: ты – Коли!!
Поджав хвост, словно напуганный кот, у ног хозяина шипя и подвывая метался Тенеглаз.
– Шайлиф, стой! – крикнула Корва, бесстрашно бросаясь к разъяренному другу. – Ты не сделаешь этого!
– Я ждал этого сорок лет, – Шай равнодушно взглянул на девушку.
– Это не Себастьян Коли!!
Слабый, едва различимый в гомоне возбужденной толпы голос заставил Шайлифа остановиться.
– Это не Себастьян Коли, – повторил глубокий старик в экзоскелете, вокруг него сгрудилось несколько детей и женщин. – Я Себастьян.
Шайлиф растерянно смотрел на старика. А Тоби, проклиная себя за нерасторопность, наконец крикнул:
– Боты! Задержите его!
Шайлиф выпрямился, но не успел и шага ступить, как роботы схватили его и приподняли над полом.
Тоби протянул руку лежащему на полу мужчине. Тот, поколебавшись, всё же принял помощь.
– Я … в общем, я – Майлс Коли, – сообщил он, втянув голову в плечи и стараясь не глядеть на Шайлифа. – Этот человек сказал, что ищет Коли, я назвался, а он меня ударил!
– Вы – Себастьян Коли? – спросил Тоби у старика.
– Он – мой дедушка, – пояснил Майлс. – Дедушка, в чём дело?
– Я не знаю, – промямлил тот, отвернувшись от Шайлифа.
– Ты знаешь! – прохрипел тот, всё ещё стараясь вырваться из железной хватки бота. – Её звали Оулайн. Ты украл её на Нессусе!
Старик охнул и обмяк, удержавшись на ногах только благодаря экзоскелету.
– Ты заманил её в крепость синхромира, ты украл тридцать лет у неё – и у меня!
Тенеглаз, завывая, вцепился в ноги бота. Заметив это, Корва присела, зацокала языком, принялась успокаивать зверька, и тот, наконец, неохотно забрался к ней на руки. Майлс Коли шагнул к семье, стеной окружившей дедушку. Женщины принялись утешать плачущего старика.
Шайлиф обмяк в руках ботов. Похоже, он, наконец, понял, что перед ним не наглый юнец, укравший его жизнь, а немощный призрак, доживающий свою. Корва посадила Тенеглаза на металлическую руку бота, державшего Шая. Зверёк ткнулся носом хозяину в лицо, но тот не обратил внимания на ласку питомца.
– Коли, она умерла, – прошептал Шайлиф. – Она не захотела жить.
Старик зарыдал уже в голос.
– О чем говорит этот человек? – Майлс переводил изумленный взгляд с Шайлифа на дедушку и обратно.
Себастьян что-то невнятно промямлил, но Тоби решил, что драма чересчур затянулась и поднял руку, привлекая всеобщее внимание.
– Мы разберёмся, но не здесь и не сейчас! – объявил он. – Сейчас нам нужно поскорее уходить отсюда!
Повисла напряжённая тишина, люди испуганно смотрели на Тоби. Один из пяти смутьянов, желавших выяснить отношения, спросил:
– А куда мы, собственно, направляемся?
– На Фисбу, переставить часы, – ответил Тоби. – Но, чтобы попасть туда, нужно для начала пройти Недельный синхромир.
Орфей ехал на плече хозяина. Зловещие пустые коридоры, ведущие к бодрствующему городу, встретили гостей холодом, несмотря на то что Тоби приказал системе согреть переходы. Кое-где стены терминала покрывал иней, а на полу еще лежал снег. Вверху, на фоне черного звездного неба, ярко светился желтый фонарь Недельного города. На всём Континенте Уоллопа он был теперь единственным источником света.
Ещё довольно слабый, Орфей лучился счастьем, проявлял любопытство, вертел головой. Наверное, Тоби тоже следовало порадоваться, ведь он избежал страшной власти синхромира, избавился от Наставника, силой вдалбливающего как жить, к тому же спас кучу народа. Но его очень расстроила стычка между Шайлифом и Себастьяном, которая снова заставила задуматься о том, что же может случиться, когда – вернее, если – он повстречает брата и сестру. Время синхромира швыряет человека, будто щепку по волнам. Вот Шайлиф – живой пример тому, насколько непредсказуемым и жестоким оно может быть.
По пути к Недельному тишину и запустение терминала нарушил бот Джайзира. Пыхтя и роняя хлопья снега, машина вывернула из бокового коридора и остановилась. Несколько спасенных пассажиров вздрогнули и отпрянули, а производитель, просияв, осмотрел свое творение и приказал машине следовать в шаге позади себя.
Шайлифа тоже сопровождали боты, он шёл, понурившись, задумчивый и отстранённый, – ни дать ни взять подконвойный арестант. Совсем рядом с ним, окруженный семьей, ковылял Себастьян Коли.
Через шлюзы, предназначенные в основном для защиты Недельного от холода и токсичной атмосферы, проходили долго. Шлюзы эти работали только во время юбилея, случавшегося раз в четыре недели. Во время гибернации 360/1 гостей никто не ждал. Однако местные службы организовали переправку пассажиров и вовсю старались ускорить переход, открыв даже аварийные выходы.
Зал прибытия наполнился удивленными возгласами и оживлёнными разговорами. Корва придумала правдоподобную легенду о том, что некая техногенная авария привела к взрывам в жилом модуле Континента. После чего боты аварийной службы 360/1 активировали системы экстренного жизнеобеспечения, разбудили и эвакуировали всех из поражённого района. Оставалось надеяться, что беглецы с Фисбы расскажут именно эту историю службе безопасности и персоналу порта.
Тоби и компания надеялись, что удастся пройти сквозь Недельный и отправиться на Фисбу раньше, чем обнаружится правда. Достоверности озвученной версии бегства придавало и то, что людей сопровождало множество правительственных роботов 360/1, включая внушительный военный эскорт. Пройдя, наконец, через шлюз, Тоби приказал военным ботам остаться на территории 360\1, и это не вызвало вопросов у принимающей стороны.
К тому времени, как роботы притащили последний багаж, суматоха почти улеглась, многие беглецы успели затеряться среди городского многолюдья. Тоби решил, что это отличная идея. Кажется, никому он теперь не нужен, а в особенности Корве Кейшион. Собравшись с духом, парень решил побродить по городским террасам, в надежде, что прогулка поможет придумать, как заработать денег, чтобы отправиться на Дестриер.
– И куда это ты направился?
Тоби обернулся. Перед ним стояла Корва под руку с братом. У её ног крутился Рекс. Зверек, подражая хозяйке, тоже буравил Тоби взглядом.
– Ну ты же получила, что хотела, – раздраженно бросил парень и добавил: – Хотя и чуть не погубила нас всех.
– То есть ты признаёшь, что твоя сестра хочет нас убить?
Тоби покраснел и зашагал прочь:
– Прощай, Корва.
– Подожди!
Девушка догнала его, и Тоби уже приготовился услышать новую колкость, но вместо этого она выдохнула:
– Прости.
Он встал как вкопанный, а Корва потупилась, ковыряя носком землю и стиснув кулаки так, что побелели костяшки. Рекс присел на задние лапы, с явным интересом наблюдая за людьми.
– Ты не обязан был делать этого… Я понимаю: ты рискнул всем ради людей, которых толком не знаешь. А переставить часы Орфея … это было так рискованно для вас обоих. Я … в общем, я просто поражена.
Он никогда не видел её такой.
– Ты попросила, я помог. Вот и всё, – ответил Тоби.
А вот и не все. Далеко не все. Тоби даже не представлял, какие последствия может повлечь за собой вся эта история. Наверное, сейчас лучше было просто уйти. Требовалось время, чтобы всё хорошенько обдумать. Странно, но благодарность Корвы выбила его из колеи и раздосадовала куда больше, чем безразличие её соплеменников.
– Тоже мне, подвиг супергероя, – усмехнулся парень. – Только все это не по мне.
– Знаю. Я тоже была совсем другой год назад.
– Корва Кейшион, студентка по обмену, – сказал он, улыбаясь.
– А потом субконтрактор у ботов, безбилетница, преступница, революционерка… – Девушка печально покачала головой. – Можно сказать, камешек стронул лавину. И посмотри, куда она нас принесла!
Оба рассмеялись, но улыбка Тоби быстро поблёкла.
– Ты куда теперь? Вернёшься на Фисбу?
– Наверное. Хотя… ведь главная проблема еще не решена. Блокада … и установленная в наказание частота.
– Я не могу переустановить часы целого мира.
Взгляд Корвы снова сделался решительным и суровым.
– Ты уверен?
– Не знаю. У меня не было времени выяснить, что я на самом деле могу, а что нет. Но в любом случае… – Он отвернулся. – В любом случае я не хочу…
– Я поняла. Ты не хочешь идти против брата и сестры.
На самом деле все было не совсем так. Уж слишком легко получилось разбудить наказанных, уйти от Натана Кенани и переподчинить ботов. Будто он играл в «Консенсус», включив режим Бога, но это была реальность. В игре ты мог взрывать целые виртуальные планеты, нисколько об этом не беспокоясь. В синхромире же такие способности раньше или позже обязательно кому-нибудь принесли бы вред.
– Слушай, а с какой стати мне совать нос в ваши дела? – спросил он резко. – Ты сама, еще при нашей первой встрече, сказала, что я здесь ничего не понимаю и ни в чем не разбираюсь. Я пытался наверстать упущенное, но это невозможно! И теперь ты просишь меня переставить время целого мира. Откуда мне знать, хорошо это или плохо? А раз так, то я делать ничего не стану. Вот и всё, и никак иначе.
К спорящим подошёл Хален, за его спиной собралась кучка беженцев с Фисбы.
– Ты прав, – согласился юноша, кладя ладонь на руку сестры. – У тебя нет причин верить нам на слово. Отчего бы тебе не посмотреть на все самому?
– Отправиться с вами на Фисбу?
Хален неохотно улыбнулся. Получилось натянуто. Так же улыбалась и Корва.
– Если ты боишься, можешь взять с собой армию ботов, – предложил он.
– А на самом-то деле как ты собираешься попасть на Дестриер? – спросила девушка. – Ведь Питер и Эвайна точно знают, куда ты направляешься. Они будут поджидать тебя с такой армией, которую переподчинить не получится.
– А вы можете доставить меня на Дестриер?
– Возможно. Если ты поможешь Фисбе, на твоей стороне будет целая планета.
Последние слова она произнесла шёпотом, искоса поглядывая на толпу слушателей. Проследив за ее взглядом, Тоби решил отойти подальше. Рекс то носился взад-вперед, то кувыркался у ног Корвы, привлекая внимание прохожих. Любопытствующие соотечественники девушки вскоре остались далеко позади. Троица растворилась в пестрой толпе жителей Недельного. Какое-то время они шли молча, затем Тоби спросил:
– Что ты рассказала своим землякам?
– Конечно, Халену я рассказала почти всё. Кое-кто из пассажиров знает, что именно ты вывел их из гибернации, но как – не понимают. Они могут кое-что подозревать, но мысль о том, что ты – Макгонигал, вряд ли придёт им в голову. Слишком уж дико…
– Думаешь, они не догадаются, когда я переключу частоту всей планеты?
Корва и Хален переглянулись.
– Рано или поздно тебе придётся объявить о своих правах. Разве нет? – вздохнула девушка. – Когда и каким образом ты решил сделать это?
Оптимизм Тоби рухнул и рассыпался вдребезги. Он пытался не думать об этом, как отгонял от себя мысли о брате и сестре, в одночасье превратившихся из членов потерянной семьи во враждебных незнакомцев.
– И что случится, когда я выкрикну на весь космос своё имя? – развёл он руками. – Скажите мне что?
Конечно, они скажут. И ведь придётся им поверить. Другого выхода нет. Но можно ли доверять им?
– Ну, кое-кто посчитает, что настал конец света, – ответила Корва. – Ты принесёшь нам рай, потому что твоё возвращение – это исполнение самого предназначения времени, – увидев выражение его лица, она потупилась. – Понимаю, звучит безумно. Но пойми: согласно всей нашей традиции – преданиям, религии, миллиарду книг – ты наследник. Старший сын Макгонигалов, придумавший синхромиры.
– Их придумал не я, – качнул головой Тоби. – Кенани сказал, что их изобрела мама.
– Но кто об этом знает, кроме небольшой горстки людей? Для всех остальных наследник – ты. Ты – Создатель и Спаситель синхромира. Поверив в чудесное возвращение, люди слепо пойдут за тобой. А кое-кто… – Замявшись, девушка посмотрела на брата, словно передавая ему эстафету.
– Кое-кто выйдет из синхромира вслед за Фисбой, – закончил Хален.
– Многие! – отрезала Корва.
– А возможно, что и большинство. Ты позволил бы такому произойти?
Тоби пожал плечами.
– Вопрос в том, позволит ли им Питер уйти без борьбы?
Хален нахмурился.
– Лети с нами на Фисбу, узнай, что люди на самом деле думают о Макгонигалах. Потом скажешь, что собираешься предпринять. Хотя должен предупредить: тебе может не понравиться увиденное на Фисбе.
– Мне вообще не нравятся подобные дела, – пробурчал Тоби.
Он понимал: деваться было некуда. Питер и Эвайна идут по его следу, и единственное убежище – Фисба. Однако самая мысль о том, что ему предстоит стать мессией из древних легенд, казалась Тоби донельзя неправильной и даже отвратительной.
Парень вздохнул:
– Хорошо, я полечу с вами. Но не как Макгонигал.
Глава 13
Сделав всего лишь один шаг, Тоби согнулся пополам от приступа кашля. Из глаз хлынули слезы. Почувствовав неладное, Орфей вскарабкался на плечо хозяина и замурлыкал.
Уже очень давно парень не вдыхал воздуха, полного пыли, спор и бактерий, порожденных настоящей биосистемой. Казалось, лёгкие горели огнем.
Кроме того, яркое солнце обдавало жаром. Тоби ощутил дуновение настоящего свободного ветра, а не потока рециркулированного кондиционерами воздуха. Парень не чувствовал ничего подобного с тех пор, как покинул Землю. А тут… Осмелившись приоткрыть глаза, он увидел череду пологих холмов, поросших настоящим диким лесом, зелёную траву. Ноздри наполнили запахи полевых цветов. Жужжали насекомые. Здесь было так красиво, так похоже на Землю.
– Г-где мы? – промямлил он.
Солнце моргнуло и погасло. Тоби зажмурился и пригнулся, вскрикнув от удивления.
– Чёрт! – послышался где-то поблизости голос Халена.
Солнце зажглось вновь, но светило теперь жуткой потусторонней синевой. Всё казалось словно наэлектризованным. Деревья поблекли, небо стало белым.
– Что за черт?
– Глюки, – отозвалась Корва, глянув вверх и пожав плечами. – Случается. Сам увидишь. Синие ещё ничего. Я красные ненавижу.
Тоби коснулся лица. Нет, он не надел по рассеянности вирт-очки. Вокруг – настоящий мир. Кожа ощущала лучи странного солнца, обоняние – запах цветов. Насекомые по-прежнему жужжали в прогретом воздухе.
– Это не солнце?
Джайзир рассмеялся.
– Добро пожаловать в Лазерные Пустоши! Или, вернее, на их захудалые окраины.
Позади осталась гостиница «Отдых путешественника» – длинное низкое здание на краю вполне обыкновенного, хотя и слегка заросшего космопорта. Несколько роботов пилили деревья, выросшие у дверей. Расчищенной была лишь одна дорожка. На остальных сквозь трещины плит пробивалась трава и молодая поросль.
За холмами Тоби различил башни довольно большого города.
– Не понимаю, – сказал он, приставив ко лбу ладонь. – Что это такое?
Источник света был ярким, но крошечным, раскалённой точкой, на которую невозможно смотреть.
– Тысяч восемь лет назад какая-то цивилизация построила кольцо энергосборников вокруг Проксимы Центавра. Это – ближайшая к Земле звезда, – сообщил Джай.
– Знаю.
– Ага. Через пару тысяч лет после того, как эта цивилизация вымерла, один из синхромиров заключил «сделку с дьяволом». Договорился с существами, которые унаследовали энергосборники. В обмен мы получили чуточку их энергии. Эти создания построили тысячи лазеров, каждый – размером с астероид, зелёных, синих и красных, ну ты же знаешь, чтобы сделать свет белым, и нацелили их на бродячие планеты. Вроде нашей.
– Подожди-ка … насколько мы далеко от Проксимы Центавра?
– О, добрых два световых года. Её не увидишь без телескопа. Но лазерного света здесь в достатке, чтобы согреть всю планету и обеспечить на ней жизнь.
Тоби растерянно таращился в небо. В конце концов, Орфей ткнул его мордочкой.
– Э-э … сколько, ты говоришь, планет? – еле выговорил парень.
– Тысячи. Но они не принадлежат синхромиру – за исключением пары отщепенцев вроде Фисбы. Они слишком горячие. Слишком быстрые.
Он кивнул на заросшие дорожки.
– Да, и многие стали очень странными, – добавила Корва. – Совсем чужими, опасными. Они больше не сообщаются с внешним миром. Пустоши – так мы зовём эти миры.
– А Фисба?
Девушка пожала плечами:
– Наша планета на самом краю, и светят нам с перебоями. Не годится для приличной, уважающей себя цивилизации. А для нас самое то.
– Ну да, – живо согласился Джай. – А вот и мой народ!
Он помахал пожилому мужчине и женщине средних лет, идущим через лётное поле. Мужчину сопровождал грузовой бот вроде механизма, собранного Джайзиром. Он волок на спине немыслимую кучу оборудования. Женщину окружала – Тоби прищурился – стайка блестящих металлических устройств, а позади шагал высокий робот.
– Производители? – спросил парень.
– Ну да, – подтвердил Джайзир. – Знаешь, мы ведь не какие-нибудь одиночки. Просто нас мало на Уоллопе. Мы обожаем собираться вместе, но предпочитаем держаться подальше от властей. Мы не продаёмся и не покупаемся, – гордо выпрямился он. – В общем, я пойду, переговорю с ними насчёт того, что нам делать дальше.
– Но ты же не скажешь им …
– Конечно, нет. Пока ты сам… ммм… не позвонишь в колокол. – Джайзир ухмыльнулся. – Понимаешь, мне нужно их немного подготовить… Да ты, наверное, и сам хотел бы знать, на чьей они стороне?
– Джай, я пока ещё сам не знаю, на чьей я стороне.
– Так подумай над этим хорошенько.
Производитель жизнерадостно махнул рукой на прощание и отправился к единомышленникам.
Хален подозвал свободный аэрокар. Погрузив свой немногочисленный багаж, компания отправилась в город. Вскоре «солнечный свет» из гипнотизирующе-синего стал зловеще-зелёным, оставался таким с минуту, затем переключился на жёлто-белый. Наконец, все вокруг пришло в норму, и Тоби заметил, что их аэрокар движется в плотном потоке таких же машин. Пассажиры дюжины вновь прибывших кораблей тоже направлялись к центру города.
Когда изумление первых минут прошло и Тоби чуть привык к настоящему свету, он вспомнил, как нервничал, очнувшись после перелёта. Они с Орфеем спали в «скорлупе» вместе, проснулись бодрыми и отдохнувшими. И на парня сразу напал страх.
Впереди – встреча с родителями Корвы и Халена.
Не помогало даже присутствие Шайлифа, которого Корва пригласила погостить в доме родителей, до тех пор пока суд Фисбы не рассмотрит его иск против Себастьяна Коли. Сперва Шай не соглашался, но потом все же поддался на уговоры. Тоби и обрадовался, и одновременно слегка занервничал, вспомнив потасовку на Уоллопе.
Вообще-то Шайлиф должен был разрядить обстановку. С другой стороны, рядом с ним и сам Тоби мог показаться родителям очередным бродягой из сомнительной компании, в которую попала их дочь, – а такого впечатления он уж точно не хотел произвести. Поэтому, глядя на проплывающие мимо здания – древние постройки и сооружения в стиле «Консенсуса», – он повторял про себя: «Сэр, мэм, я рад встрече с вами. Да, я спас вашего сына». Нет, лучше так: «Нет, я не спасал никого – это ваша дочь спасла мне жизнь».
А может, взять и начать просто: «Сэр, мадам, я – брат человека, угнетающего ваш народ».
– Я сейчас – Гаррен Мортон? Или Тоби Макгонигал? – спросил он Корву перед уходом в гибернацию.
Кажется, это было только вчера вечером.
– Давай начнём с Гаррена, а там посмотрим, – ответила она, нахмурившись.
– Эх, Орф, ну и что мне делать? – пробормотал Тоби, почёсывая счастливо урчащего деннера между ушами. В интерфейсе зверька выскочил целый букет счастливых эмотиконов. Орфея, в отличие от его хозяина, вовсе не тревожила странность нового мира.
Брат Корвы оказался настоящим революционером. Тоби беседовал с ним несколько раз, в то время когда Хален с компаньонами – седовласыми и суровыми – искали корабль, чтобы покинуть Уоллоп. Причём корабль требовался не один. Больше половины спасённых из ледяного плена хотели лететь не на Фисбу, а к другим планетам, где беглецов, по их уверениям, ожидали некие «дела».
Эммонд тоже занимался «делами». Даже если странный карантин Фисбы и был несправедливым, кажется, Хален с друзьями занимались отнюдь не только его отменой. Очевидно, Хален ненавидел синхромир Питера Макгонигала. Юноша начинал злиться, стоило только упоминуть о порядках, царящих в 360/1. Брат Корвы хотел разрушить его.
Так стоило ли ему помогать в этом?
Внизу медленно проплывали апокалиптические картины: потрескавшиеся фасады оплетенных зеленью домов, заросшие травой и кустарником улицы. Кое-где громоздкие машины пытались расчищать проезды, боты ремонтировали здания. При этом кругом было полно народа, множество воздушных судов курсировало между кварталами. Поток аэрокаров, прибывших из космопорта, стал реже: большинство садилось на платформы в центре города. Судно Тоби оказалось одним из немногих, направлявшихся к заросшим настоящим лесом пригородам.
– Но здесь ни купола, ни какой другой защиты, – подумал вслух Тоби. – У вас тут зимы не бывает, что ли?
Хален покачал головой.
– Климат субтропический. Когда солнце не отключается, конечно. А отключение может длиться неделями. Тогда весь мир замерзает. Жестокое время. Но пока всё растёт и растёт. Во время нашей гибернации зелень буквально душит поселения. – Он кивнул в сторону покрытых травой улиц. – Обычно всё расчищают до нашего пробуждения, но боты не справляются с новой частотой. Слишком много оборотов, слишком мало времени между ними. Роботы ломаются.
– Дом, – с трудом проговорила Корва.
Аэрокар приземлился на газон перед скромным каменным зданием. По периметру двора росли большие старые деревья, между ними виднелись не проезды, а протоптанные в высокой траве тропинки к соседним домам. Очевидно, здесь перестали расчищать улицы, и те превратились в сплошные заросли.
Тоби не мог оторвать взгляда от буйной зелени. Он понял, что скучал по ней с тех самых пор, как покинул Землю. Ему хотелось плакать, его терзала жгучая зависть к Корве и её семье – им повезло жить в таком красивом мире. Впрочем, они ведь не успевали привыкнуть к своим деревьям. Малый росток всего через оборот становился могучим исполином, а ещё через несколько – старился и умирал.
В дверях дома показались люди. Хален поднял складную крышу, выскочил наружу. Корва – следом. Но, подходя к родным, она все замедляла шаг, а затем и вовсе остановилась. И залилась слезами.
– Вы старше! – вскрикнула она.
К ней бросились мужчина и женщина – очевидно, родители – и за ними другая пара, помоложе. Корва позволила отцу и матери обнять себя, а остальных оттолкнула.
– Нет, это ужасно! Ужасно!! – всхлипнула девушка и скрылась в доме.
Тоби сидел в аэрокаре, прижав к себе Орфея, и хотел провалиться сквозь землю. Наконец Хален вспомнил про гостя:
– Гаррен, всё нормально! Иди, познакомься с мамой и папой!
Тоби не хотелось выбираться наружу, но деннер выпрыгнул из машины и принялся с наслаждением кувыркаться в траве. Парень дрожащей рукой оперся о дверной проём, ступил на землю, медленно подошёл к хозяевам дома. Те спорили о том, кому идти за Корвой.
– Он спас всех из временного замка, – объяснил Хален, представив гостя. – Он не сказал, как ему это удалось, но согласился полететь с нами!
Юноша широко улыбался, но глаза его оставались холодными. Родители казались полной его противоположностью. Пожилые люди были растроганы настолько, что чуть не плакали.
Другой брат Корвы и ее сестра на вид были одногодками Халена. Все они выглядели старше девушки. К горлу Тоби подкатил холодный ком. Ведь наверняка Корва старшая из детей…
– Я пойду к ней, – сказала сестра.
– Нет, – неожиданно для самого себя выпалил Тоби.
Улыбка сползла с лица Халена.
– Что? – спросил он сдавленным тоном.
– Со мной случилось то же самое! – объяснил парень. – У меня тоже украли много-много лет… Я понимаю, каково ей сейчас. Мои брат и сестра… они теперь намного старше меня. А мои родители мертвы. Для меня они были живы всего пару месяцев назад …
Хален испуганно посмотрел на гостя, но понял, что Тоби все же не проболтался.
– Да, прошло слишком много времени, – заметил тот, пожав плечами, и добавил, обращаясь к сестре: – Я понимаю, ты хочешь бежать к ней. Для вас она все та же, но вы-то для неё изменились. Дайте ей справиться с шоком.
– Я же говорил, ей будет тяжёло, – вздохнул отец Корвы и добавил, глядя на Халена: – То же самое могло произойти и с тобой. Не стоило так рисковать.
Внимание переключилось на Халена. Воспользовавшись этим, Тоби поклонился и поспешил в дом. Услужливые боты предложили гостю апельсиновый сок и печенье. Парень проскользнул мимо них и позвал: «Корва?!»
Тишина.
Тоби остановился. Домашние боты всегда охраняют частную жизнь семьи. Туда, куда чужаку входить не следует, его попросту не пустят. По крайней мере он так думал, пока не увидел рободворецких, застывших в пыльных закутках. Половина машин была неисправна – как и многое в этом городе.
Тоби двинулся вверх по лестнице и его никто не остановил.
Она лежала ничком на кровати в типично девичьей спальне: на стенах, выкрашенных в жёлтые и персиковые тона, семейные фото, пейзажи, портреты. На низком комоде куча украшений и игрушки. Поломанные не шевелились, исправные толпились с краю и глядели на хозяйку. На крошечных игрушечных лицах застыла тревога.
– Комната Эвайны выглядела так же, – сказал Тоби, стоя в дверях.
Девушка едва заметно вздрогнула, повернула голову:
– Шутишь?
– Она – моя маленькая сестричка, – покачал головой парень. – Была такой, когда я видел её в последний раз.
Корва молчала, казалось, целую вечность, потом, наконец, села.
– Я надеялась полностью переделать эту комнату до того, как пригласить сюда парня, – произнесла она, не глядя на Тоби. – Я давно здесь не была.
– Ты же уехала учиться.
– Да. Изучала архитектуру. Как построить дом, который простоит тысячи лет. Дизайн руин, вот как это называется. – Она провела по глазам тыльной стороной ладони и вдруг встрепенулась, озадаченно посмотрев на гостя. – А как было у тебя? Ты потерялся, потому что тебя зачем-то отослали из дому. Существует миллиард легенд, но ведь большинство из них – просто глупость.
– Нам нужно было закрепить права на Седну, облетев все её спутники. Один был чёрт знает где. Мы назвали его Рокетт. Я потерялся по дороге к нему.
Странно было рассказывать об этом как о древней легенде.
– Вот и всё, проще некуда, – усмехнулся Тоби, пожав плечами. – Мне и лететь-то не хотелось, но мамы с папой не было дома, а Питер с Эвайной были еще слишком малы.
– Всем вам, наверное, пришлось нелегко, – нахмурилась Корва.
– Тяжелей всего было Питеру. Он ненавидит перемены, шарахается от собственной тени. Когда мама с папой улетали, он мог плакать днями напролёт.
– А когда улетал ты?
– У нас был виртуальный мир под названием «Консенсус», который мы построили вместе. Я обещал, что каждый день буду встречаться с Питером в игре. Его это устроило.
Корва посмотрела на него задумчиво.
– Ты уверен, что устроило?
Сердце Тоби вдруг снова бешено заколотилось. Он встряхнулся, сердито уставился на игрушки. Те поспешно отступили. У края остался лишь маленький воин, храбро занёсший над головой крохотный меч.
– Да… Все наши разговоры сводятся к одному и тому же, – вздохнула девушка.
– К чему?
Читать бесплатно другие книги:
