Лицо в зеркале Кунц Дин

Глава 88

Человек-гиена спал в чистой клетке, не запачканной сувенирами, взятыми с мест преступлений. Рисковый не нашел ни предметов одежды с пятнами крови жертв, которые убийца мог бы подносить к лицу, чтобы вдохнуть аромат смерти, ни женских украшений, которые он мог бы любовно перебирать, ни полароидных фотографий Джастины Лапуты или Мины Райнерд, сделанных после того, как он отделал их каминной кочергой и мраморной лампой с бронзовыми украшениями.

После быстрого, но тщательного обыска гардеробной, ящиков комодов, прикроватных столиков и других мест, где Лапута мог бы держать что-то такое, что не следовало видеть посторонним, Рисковому не удалось обнаружить улик, свидетельствующих как о совершенных преступлениях, так и о психопатическом поведении.

Как и внизу, в глаза прежде всего бросалась стерильная чистота дома Лапуты, какой обычно добиваются разве что в лабораториях биохимического оружия, и удивительный порядок в большом и малом. Не только вещи, лежащие на виду, но и те, что находились в ящиках и шкафчиках, устанавливались и укладывались с помощью микрометра, транспортира и поверочной линейки. Носки и свитера, похоже, складывал робот.

Рисковый вновь почувствовал, что для Владимира Лапуты дом являл собой убежище от грязи окружающего мира.

Он переместился из спальни хозяина в коридор второго этажа, на мгновение остановился, прислушался, но не услышал ничего, кроме шума поливающего крышу дождя. Взглянул на часы, прикинул, сколько в его распоряжении времени, если оно есть вообще, на осмотр остальных комнат второго этажа.

Интуиция редко подводила Рискового, но сейчас не давала о себе знать. Профессор мог вернуться как с минуты на минуту, так и через несколько часов, а то и дней.

Он открыл дверь, находящуюся ближе всего от спальни, по той же стороне коридора, зажег свет.

Судя по всему, попал в кладовую. Увидел обычные картонные коробки, пронумерованные красными числами. Стояли они стройными рядами, по три коробки в высоту.

Рисковый переступил порог и тут же увидел, что коробки заклеены липкой лентой, оторвав которую он не смог бы точно приклеить ее на прежнее место. Так что от осмотра содержимого коробок пришлось отказаться.

Приближаясь к последней комнате на той же стороне коридора, он почувствовал неприятный запах. К тому времени, когда добрался до приоткрытой двери, запах превратился в жуткую вонь.

В этой вони Рисковый различил запах гниющей плоти, с которым ему многократно приходилось сталкиваться по службе в отделе расследования грабежей и убийств. Он заподозрил, что его все-таки ждет один из сувениров Лапуты, и пожалел о съеденных чизбургерах с картошкой.

Свет из коридора освещал только малую часть комнаты. Все остальное пряталось во тьме.

Когда он вошел и щелкнул выключателем, зажглась лампа на прикроватном столике. На мгновение он подумал, что на кровати, наполовину прикрытый простыней, лежит труп.

А потом налитые кровью глаза, с надеждой смотрящие на него, моргнули.

Наяву Рисковый никогда раньше не видел человека в такой степени истощения. Так выглядели узники концентрационных лагерей, которых не кормили, заставляя работать до упада, после чего сбрасывали в общие могилы.

Несмотря на стойку для внутривенного вливания и банку, в которую по катетеру поступала моча, Рисковый сразу понял, что видит перед собой не прикованного к кровати родственника, за которым ухаживает профессор Лапута. Мужчина на кровати не видел должной заботы, знал только жестокое обращение со стороны своего тюремщика.

Оба окна в комнате забили фанерой и законопатили стыки, чтобы внутрь не проникало ни лучика света, а наружу — ни звука.

На полу в одном углу лежали ножные кандалы, цепи и наручники. Определенно железо осталось в комнате с тех времен, когда мужчину только-только поместили сюда и его следовало обездвижить.

Рисковый уже какое-то время говорил вслух, прежде чем смог себя услышать. А с губ его могли срываться только молитвы, которым в детстве научила его бабушка Роза.

Здесь он столкнулся лицом к лицу с чистым злом, недоступным пониманию обычного грешника, каким был он сам. Такое мог сотворить только демон, выпущенный на какое-то время из ада.

Необычайные чистота и порядок, царящие в доме, свидетельствовали не о том, что Лапуте требовалось убежище от грязи и беспорядка окружающего мира. Они лишь отражали апокалипсис бушующего в нем хаоса.

К тому времени, когда Рисковый добрался до кровати, он едва мог дышать. Запахи застарелого пота, прогорклых телесных масел, гниющих пролежней вызывали тошноту.

Тем не менее он осторожно коснулся ближайшей из исхудалых рук незнакомца. Мужчина уже не мог ее поднять, сумел ответить лишь едва заметным сжатием пальцев.

— Теперь все будет в порядке. Я — коп. Незнакомец смотрел на него так, будто видел перед собой мираж.

И хотя интуиция минуту назад, в коридоре, подвела Рискового, на этот раз она сработала. Он даже удивился, услышав свой голос: «Профессор Далтон? Максвелл Далтон?»

Широко раскрывшиеся глаза высохшего донельзя мужчины подтвердили правильность его догадки.

Пленник попытался заговорить, но Рисковому, чтобы разобрать эти едва слышные хрипы, пришлось низко нагнуться над кроватью.

— Лапута… убил мою жену… дочь.

— Ракель? Эмили? — переспросил Рисковый. Далтон от горя закрыл глаза, прикусил нижнюю губу, едва заметно кивнул.

— Я не знаю, что он вам наговорил, но они живы, — заверил его Рисковый.

Глаза Далтона мгновенно раскрылись.

— Я видел их только сегодня, в вашем доме, — продолжил Рисковый. — Несколько часов тому назад. Они очень за вас волнуются, но в остальном никто не причинял им вреда.

На мгновение пленник, похоже, не хотел в это поверить, словно думал, что это еще одна пытка, которой его подвергают. Потом по взгляду Рискового понял, что это правда. Его костлявая рука напряглась, а иссохшее тело нашло в себе жидкость, чтобы наполнить глаза слезами.

Тронутый до глубины души, Рисковый осмотрел бутыль с каким-то раствором, закрепленную на стойке, трубку, иглу, воткнутую в вену Далтона. Хотел все убрать, уверенный, что вливания эти не приносят Далтону пользы. Но побоялся нанести дополнительный вред. Решил, что такие вопросы лучше решать врачам «Скорой помощи».

Первоначально Рисковый вошел в дом с намерением провести незаконный обыск и уйти, чтобы потом поразмыслить над найденными уликами, оставив после своего визита как можно меньше следов. Этот план более не годился. Теперь ему оставалось одно: звонить по 911, и как можно скорее.

Однако среди судей хватало таких, кто выпустил бы Лапуту на свободу, потому что Далтона обнаружили в ходе незаконного обыска, не имея на то соответствующего ордера. Более того, с учетом дела «блондинки в пруду», Рисковый не мог позволить себе нарушать инструкции.

— Я вытащу вас отсюда, — пообещал он пленнику, — но мне нужно несколько минут.

Далтон кивнул.

— Я сейчас вернусь.

С неохотой высохший мужчина отпустил его руку.

На пороге, перед тем как покинуть комнату, Рисковый остановился, отступил на шаг, достал пистолет. В коридор вышел осторожно, готовый открыть огонь на поражение.

Не терял бдительности на лестнице, проходя комнаты первого этажа, на кухне. Ранее он оставил дверь черного ходя открытой, обеспечивая еще один путь отхода. Теперь запер ее.

К кухне примыкала прачечная. Из нее дверь открывалась в гараж.

Автомобилей в гараже не было. На полу лежала груда мокрой одежды, той самой, в которой Лапута совершал прогулку под дождем.

Инструментов в гараже хватало. Они лежали в ящиках и висели по стенам, чистотой и идеальным порядком не отличаясь от произведений искусства, которые украшали гостиную или столовую.

Рисковый выбрал молоток-гвоздодер и поспешил наверх, похвалив себя за то, что зажег так много ламп, как только вошел в дом.

Облегченно вздохнул, увидев, что пленник по-прежнему жив. Далтон так исхудал и перенес столько страданий, что, судя по его виду, мог в любой момент покинуть этот мир.

Рисковый положил пистолет на пол и с помощью гвоздодера оторвал лист фанеры, которым Лапута забил одно окно. Гвозди, длиной в три дюйма каждый, вылезали со скрипом, неохотно. Сняв лист с окна, Рисковый прислонил его к стене.

Между фанерой и окном оказалась портьера. Мятая, пыльная, она идеально годилась для того, чтобы стереть с рукоятки молотка отпечатки пальцев. Что Рисковый и сделал, прежде чем бросить молоток на пол.

Спальня называлась дальней только потому, что находилась дальше остальных комнат от лестницы, ведущей на второй этаж. Но ее окна, как и в спальне хозяина, выходили на улицу. Рисковый увидел свой седан, припаркованный на противоположной стороне. Вернулся к кровати.

— Я пришел сюда, руководствуясь интуицией, без ордера, поэтому должен прикрыть свой зад и принять меры к тому, чтобы Лапута оказался за решеткой. Вы понимаете?

— Да, — прохрипел Далтон.

— Тогда вы скажете, что произошло следующее. Лапута, уверенный в том, что вы не в силах шевельнуть ни рукой, ни ногой, не в силах достаточно громко крикнуть, чтобы вас услышали снаружи, снял в этот вечер лист фанеры, чтобы помучить вас видом свободы. Сможете вы это сказать?

Слова с трудом вырывались из горла пленника:

— Лапута сказал… что убьет меня… этой ночью.

— Хорошо. Понятно. Вот и повод для того, чтобы снять фанеру.

С прикроватного столика Рисковый взял баллончик аэрозоля с дезинфицирующим спреем с запахом сосновой хвои. Достаточно тяжелый, поскольку Лапута успел использовать только половину его содержимого.

— Далее, — продолжил Рисковый, — вы должны сказать им, что из последних сил, собрав в кулак волю, злость, остатки энергии, сумели дотянуться до этого баллончика и швырнуть его в окно.

— Скажу, — пообещал Далтон, хотя не оставалось сомнений в том, что сил у него могло хватить только на одно: моргать.

— Баллончик разбил стекло и скатился с крыши крыльца в тот самый момент, когда я подходил к дому. Я услышал ваш слабый крик о помощи, поэтому и ворвался в дом.

От этой байки за милю несло ложью. Копы, которые первыми прибыли бы к дому Лапуты, сразу бы поняли, что правды в ней нет ни грана, но, увидев Далтона, наверняка решили бы, что в такой ситуации правдой можно и пренебречь.

А к тому времени, когда Лапута оказался бы в зале суда, Далтон успел бы прийти в себя, поправиться, и присяжные не узнали бы, в каком ужасном состоянии пребывал он в ночь спасения. Так что время добавило бы убедительности этой байке.

Сместив взгляд с открытой двери на Рискового, Далтон с тревогой прохрипел: «Поторопитесь», — словно опасался скорого возвращения Лапуты.

Рисковый бросил баллончик с дезинфицирующим спреем в окно. С громким звоном посыпались осколки.

Глава 89

Выплеснув на корни пальмы очередную порцию сильнодействующей манхеймовской мочи, которую он, скорее всего, мог бы разливать по пузырькам и продавать безумным фэнам своего отца, Фрик оглядывал полки библиотеки в поисках книги, помня о том, что мистер Трумэн просил его не задерживаться.

На случай, если они не смогут посидеть на полу, рассказывая друг другу страшные истории, он решил запастись действительно интересной книгой. Потому что предполагал, что большую часть ночи проведет без сна, причем не от волнения, вызванного наступающим через два дня Рождеством. Так что без интересной книги мог обезуметь, как двухголовый кот Барбары Стрейзанд.

И как раз нашел нужный ему роман, уже протянул к нему руку, когда услышал шум над головой: зазвучала музыка, напоминающая звон сотен маленьких колокольчиков.

А когда Фрик взглянул на купол из цветного стекла,

то увидел, как сотни осколков отделились от него и падают вниз.

Нет. Не стекла. Разноцветная стеклянная мозаика тридцатифутового купола осталась на месте. Цветные лоскутки выпадали из стекла, не разрушая его, проваливались сквозь него из ночи, а может, откуда-то еще, из чего-то куда более странного, чем ночь.

Лоскутки падали медленно, неподвластные закону всемирного тяготения, и по мере приближения к полу меняли цвет. Меняя цвет, сталкивались друг с другом и сливались. А слившись воедино, обрели объем и форму.

Соединившись, лоскутки превратились в Таинственного абонента, которого Фрик в последний раз видел во второй половине этого дня в розовой комнате, где он смотрел на него с послезавтрашнего номера «Лос-Анджелес таймс», и с которым прошлой ночью столкнулся на чердаке. Если там ангел-хранитель без помощи крыльев спланировал с поддерживающих крышу ферм на пол чердака, но теперь беззвучно опустился на ковер в нескольких футах от Фрика.

— Умеете же вы появляться красиво, — в голосе Фрика отчетливо слышалась дрожь.

— Молох здесь, — объявил хранитель таким тоном, что у Фрика сжалось сердце, а потом начало отчаянно молотить по ребрам. — Беги в свое глубокое и тайное убежище, Фрик. Беги прямо сейчас.

Фрик указал на купол из цветного стекла.

— А почему вы не можете забрать меня туда, откуда пришли, где я буду в безопасности?

— Я же говорил тебе, мальчик, ты должен сам делать выбор, реализовывать свободу воли, спасать себя.

— Но я…

— А кроме того, ты не можешь попасть туда, где бываю я, или воспользоваться доступными мне средствами передвижения, пока ты не умер. — Хранитель шагнул к Фрику, наклонился, его бледное лицо оказалось в дюйме от лица мальчика. — Или ты хочешь умереть страшной смертью, чтобы обрести возможность путешествовать, как я?

Колотящееся сердце Фрика выбило из горла все слова, прежде чем он успел их произнести, и пока он пытался вернуть себе дар речи, этот странный хранитель оторвал его от пола и поднял над головой.

— Молох в доме. Прячься, мальчик, ради бога, прячься.

С этими словами Таинственный абонент отшвырнул Фрика от себя, словно тряпичную куклу. Но чудесным образом мальчик не врубился в книжные полки или какую другую мебель, а на медленной скорости, вращаясь, полетел через библиотеку, над креслами и столами, мимо островков книжных полок.

И в какой-то момент, когда ноги оказались вверху, а голова — внизу, Фрик увидел, как фотография миловидной женщины, его воображаемой матери, уже выскользнув у него из кармана, неспешно летела, вращалась вместе с ним, словно спутник планеты. Как астронавт, пытающийся схватить плавающий тюбик с едой в невесомости кабины космического челнока на околоземной орбите, Фрик потянулся к фотографии рукой, но не смог ее поймать.

Внезапно он опустился на пол на обе ноги, рядом с рождественской елью, увешанной ангелами, и сразу же побежал, хотел он этого или нет. Ноги сами взяли с места в карьер.

Пробежав мимо ели, в дверном проеме Фрик остановился, оглянулся.

Хранитель исчез.

Фотография тоже пропала из виду.

«Молох в доме».

Фрик кратчайшим путем помчался из библиотеки в оранжерею.

Глава 90

Подойдя к одному из бронзово-стеклянных французских окон, открывающихся во внутренний дворик площадью в пол-акра, с фонтанами и бассейном, Корки Лапута воспользовался ключами охранника и попал в большую гостиную.

Насухо, насколько мог, вытерся парчовыми гардинами. Ему не хотелось оставлять следов на полу из плит известняка, по которым Трумэн нашел бы его быстрее, чем он — Трумэна.

Он включил свет.

Не боялся, что его заметят. В особняке, превосходящем размерами большой торговый центр, они были втроем. Так что случайная встреча практически исключалась.

Великолепно украшенная рождественская ель доминировала в гостиной. Корки так и подмывало найти штепсель гирлянд и вставить его в розетку, чтобы полюбоваться этой хвойной красавицей. Но хаос временами требовал не отвлекаться на мелочи и сосредотачиваться исключительно на Главном, ради чего он и прибыл сюда на дирижабле.

Пересекая огромную комнату, он тщательно вытирал сапоги об устилающий пол персидский ковер.

Две двойные, разнесенные друг от друга двери вели в северный коридор. Около одной из них на стене висел контрольный блок-панель «Крестрон».

Он прикоснулся к темному серому экрану. Панель в то же мгновение ожила, засветилась, на ней появились три колонки иконок.

Мик Сакатон рассказал Корки, как пользоваться «Крестроном». Конечно, указания Мика не позволяли ему в совершенстве овладеть механизмом управления системой, но он узнал достаточно много, чтобы ориентироваться в ней.

Он коснулся иконки детекторов движения, и на экране появился перечень из девяносто шести строк, с местами расположения каждого из детекторов. Согласно информации, полученной от Неда Хокенберри, детекторов не было только в ванных, спальнях и комнатах апартаментов Ченнинга Манхейма на третьем этаже.

Под перечнем высветилось слово «SCAN»[96], к которому он и прикоснулся. На экране появились опции, предлагающие ему отсканировать движущиеся объекты на третьем, втором или первом этажах, первом или втором подземных уровнях.

Позднее он намеревался воспользоваться этой возможностью для поисков мальчишки. Но сначала требовалось найти Этана Трумэна и убить его. Поэтому и поиски Корки начал с первого этажа, на котором проживал Трумэн.

Он, конечно, мог захватить мальчишку и вывезти его из поместья под носом руководителя службы безопасности. Однако чувствовал бы себя более уверенно, отлавливая Эльфрика, если б знал, что бывший коп — труп.

Любой этаж особняка отличался слишком большими размерами, чтобы данные, выведенные на панель «Крестрон», легко читались. Поэтому первой появилась информация о восточной части первого этажа.

На экране мигала одна неподвижная точка, указывая местоположение Корки в большой гостиной. Он не двигался, но детекторы движения были одновременно и тепловыми детекторами. Даже в костюме из теплоизоляционного материала, он излучал достаточно тепла, чтобы чуткие приборы среагировали на него.

Он сделал два шага вправо.

И на экране мигающая точка синхронно сместилась вправо.

Когда он вновь вернулся к блок-панели, сместилась на прежнее место и точка.

В сложном плане западной половины первого этажа также мигала одинокая точка: Этан Трумэн, несомненно, находился в гостиной своей квартиры.

Собственно, именно там Корки и рассчитывал его найти.

Он вернул на экран первоначальный набор иконок, распахнул ближайшие двойные двери, вышел в северный коридор. Впереди увидел вход в ротонду и еще одну рождественскую ель. Похоже, в Палаццо Роспо трепетно относились к празднику Рождества.

Корки задался вопросом, а какие пирожные едят на праздник богатые люди. Решил, что, убив Трумэна и схватив мальчишку, уделит несколько минут запасам печеных изделий на кухне. И заберет что-нибудь с собой, чтобы насладиться ими дома.

Он повернул направо и северным коридором проследовал мимо чайной комнаты, маленькой столовой, большой столовой к кухне и западному коридору, где Трумэн ждал смерти в своей квартире.

Глава 91

Телефонный аппарат на столе в кабинете Этана также не подавал признаков жизни. Как выяснилось, не работал и мобильник.

Наземные телефонные линии изредка выходили из строя после сильных ливней, но с сотовой связью такого быть не могло.

В спальне не было гудка и в телефонном аппарате, который стоял на прикроватном столике. Этана это уже не удивило.

Из верхнего ящика прикроватного столика он достал запасную обойму для своего пистолета.

Снарядил ее вечером первого дня пребывания в Палаццо Роспо, десять месяцев тому назад. Тогда ему казалось, что это излишняя предосторожность. Только в длительной перестрелке ему могло потребоваться больше десяти патронов, но под защитой столь мощных редутов вероятность такой перестрелки представлялась ничтожной.

Сунув обойму в карман брюк, Этан поспешил в кабинет.

Зеница ока.

Фрик. Фрик, должно быть, по-прежнему на втором этаже, в библиотеке, выбирает книгу, которая поможет ему скоротать ночь.

Хорошо. Значит, нужно подняться в библиотеку. Увести мальчика в ближайшую комнату-убежище. Обеспечить его безопасность в этом удобном, бронированном, с автономными системами жизнеобеспечения помещении. А уж потом разбираться, что же, черт побери, творится в поместье.

Он вышел из квартиры, повернул налево и побежал к лестнице черного хода, по которой ранее поднимался на третий этаж в белую комнату.

Пребывая в превосходном настроении, довольный тем, как удачно все складывается, Корки крался северным коридором, словно коммандос во вражеской крепости, мимо комнаты для завтрака, мимо кладовой буфетчика, мимо кухни.

Сожалел только о том, что из практических соображений ему пришлось надеть этот лыжно-штурмовой комбинезон, а не желтый дождевик с широкополой шляпой. Ему бы доставила безмерное удовольствие изумленная физиономия Трумэна в тот самый момент, когда тот увидел бы ярко-бананового убийцу, сеющего смерть.

В западном коридоре Корки обнаружил, что дверь в квартиру руководителя службы безопасности широко распахнута.

И разом весь подобрался. С осторожностью приблизился к ней. Постоял спиной к стене рядом с открытой дверью, прислушиваясь.

Порог пересек быстро, пригнувшись, держа «глок» обеими руками, поводя им справа налево, слева направо.

Увидел, что кабинет пуст.

Быстро, с предельной осторожностью обыскал остальные помещения квартиры, но не нашел своей жертвы.

Вернувшись в кабинет, заметил на столе содержимое шести черных подарочных коробок. Должно быть, Трумэн все еще пытался разгадать головоломку. Забавно.

Строки на экране компьютера привлекли его внимание. Трумэна, похоже, что-то отвлекло, когда он читал электронную почту.

Движимый любопытством, которое давно уже стало его фундаментальной чертой и долгие годы на удивление хорошо ему служило, Корки заметил в конце письма фамилию ЙОРН. Уильям Йорн, смотритель поместья.

Прочитал письмо с первой строки: «ФРИК ГОТОВИТ СЕБЕ ПОТАЙНОЕ УБЕЖИЩЕ В ОРАНЖЕРЕЕ…» Большую часть жалоб Йорна он не понял, но местоположение тайного убежища мальчишки его определенно заинтересовало.

С учетом того, что обе цели находились неизвестно где, у Корки вновь возникла необходимость воспользоваться панелью «Крестрон», и как можно скорее. Одна из них находилась в спальне главы службы безопасности, но Трумэн мог вернуться в любой момент, и тогда Корки оказывался в ловушке.

Он увидел что-то на полу, около дивана. Мобильник. Словно его не просто бросили, а отшвырнули.

Корки осторожно вернулся в западный коридор. Направился к двери квартиры четы Макби.

В чертежах указывалось, что панель «Крестрон» стоит и в их гостиной. К счастью, они гостили в Санта-Барбаре.

Согласно Неду Хокенберри, чтобы упростить уборку, смену белья и прочее, живущие в поместье сотрудники редко запирали двери на ключ, если не находились дома.

Старина Хокенберри, этот выродок, оказался столь же точен, что и чертежи. Корки вошел в квартиру Макби и закрыл за собой дверь.

Панель «Крестрон», смонтированная на стене рядом с дверью, осветилась при его прикосновении. Ему даже не понадобилось включать верхний свет.

Сканирование первого этажа показало, что, кроме Корки в гостиной Макби, там никого нет.

На втором этаже кто-то повернул из западного коридора в северный, направляясь к библиотеке. Возможно, Трумэн. Или молодой Манхейм. Во всяком случае, человек этот явно спешил.

На третьем этаже Корки не обнаружил ни движения, ни источника тепловыделения.

Он проверил два подземных уровня. Ничего.

Мигающая точка на втором этаже добралась до библиотеки. Должно быть, Трумэн. Поднялся на второй этаж по боковой лестнице западного крыла.

Где же мальчик? Детекторы его не видели. Он не шевелился. Не излучал достаточного количества тепла.

Возможно, он в своей спальне или ванной. Там детекторы не стояли.

Или в своем убежище в оранжерее.

Странное он нашел себе убежище. Судя по электронному письму Йорна, сотрудники поместья придерживались того же мнения.

Трумэн побежал в библиотеку. Мальчик исчез. Сотовый телефон валялся на полу квартиры Трумэна.

Корки Лапута верил в тщательное планирование и методичное выполнение намеченного. Но при этом был другом хаоса.

Он узрел в происходящем руку хаоса. Заподозрил, что Трумэну стало известно о проникновении на территорию поместья постороннего.

На какое-то время отклонившись от своих планов, с гулко бьющимся сердцем Корки, по-прежнему веря в хаос, помчался в оранжерею.

Оставив Максвелла Далтона одного с заверениями, что тотчас же вернется, Рисковый Янси поспешил вниз, когда баллончик с дезинфицирующим спреем еще скатывался с крыши крыльца на траву.

С обеих сторон к входной двери примыкали стеклянные панели, но слишком узкие, чтобы в щель мог влезть человек, особенно такой здоровяк, как Рисковый. Кроме того, расположение панелей не позволяло дотянуться до замка, если б он и заявил, что сначала разбил стекло, а потом открыл замок изнутри.

Уже засунув пистолет в кобуру, открывая дверь, Рисковый вдруг подумал, что сейчас столкнется нос к носу с Лапутой. А может, с Гектором Иксом. Но его встретила только ночь, холодная и мокрая.

Он вышел на крыльцо. Судя по тому, что увидел, звон разбитого стекла не заставил соседей Лапуты сбежаться к его дому.

Впрочем, кто-то мог и смотреть в окно. Он сильно рисковал.

На крыльце стояли несколько растений в горшках. Он выбрал маленький горшок.

Дождавшись появления на улице автомобиля, бросил десятифунтовый горшок вместе с растением в окно гостиной. На этот раз грохота хватило, чтобы привлечь внимание всей округи.

Рисковый выхватил пистолет и рукояткой вышиб несколько осколков, еще торчавших в раме. Затем залез в окно, обрывая шторы, скинув с подставки вазу, натыкаясь на мебель, словно впервые попал в дом Лапуты.

Теперь у него была стройная версия. Услышав крик о помощи, донесшийся из разбитого окна, он звонил в звонок, барабанил кулаком в дверь, а потом, не дождавшись ответа, разбил окно, поднялся наверх и нашел Максвелла Далтона.

Конечно, в этой версии правдой и не пахло, но это была его версия, и он собирался стоять на ней до конца.

Вновь вернувшись на крыльцо, уже как положено, через дверь, и учитывая критическое состояние Далтона, Рисковый набрал на мобильнике 911. Назвал диспетчеру свой служебный номер и объяснил ситуацию.

— Мне нужна «Скорая помощь» и джейки, как можно скорее. — После паузы добавил: — Джейки — это полицейские в форме.

— Я знаю, — ответила диспетчер.

— Извините.