Лорд. Сброшенный остров Степанов Николай
– Здравствуйте. Вызывали?
– Доброе утро. Да-да, первый министр, присаживайтесь.
Каара встала из-за стола:
– Не буду вам мешать, господа.
– Вы не останетесь? – удивился Царьков.
– Правитель у нас вы, – не смогла не уколоть женщина перед тем, как уйти.
«Язва!» – провожая взглядом стройную фигуру, мысленно кинул ей вдогонку Царьков и переключил внимание на министра:
– Что у нас нынче плохого?
Шрео доложил о волнениях сразу на пяти островах восточной части Кардома. Мелкие стычки с правительственными силами, нападения на склады с оружием, пожары в имениях дворян.
– Мятежники готовят почву для захвата новых земель, – подытожил министр.
– Мы имеем возможность им помешать?
– Не повсюду одновременно. Если распылить силы, враг разобьет гарнизоны по очереди. Можно попытаться спасти два острова из пяти, перебросив туда верных нам воинов.
– Кого-то нужно оставить, – решил правитель. – Небольшие силы для ведения разведывательной и диверсионной работы. Они же помогут вернуть земли, когда мы перейдем в наступление.
– Так и сделаем, – согласился министр.
– Может, все-таки стоит привлечь войска?
– Пока это невозможно по двум причинам. Во-первых, обстановка на границах крайне напряженная. Чирхазские пираты обнаглели вконец. Сегодня на рассвете был обнаружен караван со стороны Ризена – более двухсот пассажирских шаров и полсотни челноков сопровождения.
– Куда они направлялись?
– На остров Цруззов.
– Откуда у пиратов челноки? Они вроде на воздушных шарах промышляют?
– Полагаю, не обошлось без содействия Гео.
– И мы не смогли их остановить?! – Царьков мысленно представил, сколько бойцов помещается в таком караване.
– Я как раз собирался сказать о второй причине, по которой нельзя привлечь армию.
– Внимательно слушаю.
– Не все офицеры готовы выполнять приказы командования.
– Даже так? И чем они объясняют свое неподчинение?
– Ожесточенным сопротивлением, – ответил министр.
– Опять Гео?
– Скорее всего, – кивнул Шрео. – Тайная полиция уже направила в войска сотрудников, однако действовать им придется осторожно, иначе люди Гео могут всколыхнуть армию.
– Да, мятежники неплохо подготовились. Что на острове Цруззов?
– Сведения поступают лишь от остатков гарнизона. Тридцать человек ушли в горы. Все выходы блокированы заговорщиками. Похоже, остров полностью в руках Гео. Если туда действительно прибудет караван с Ризена, мы получим большую проблему на востоке Кардома.
Через форточку снова влетел Варио и приземлился на плечо правителя.
– Ты чего? – отвлекся Леонид.
– Видел Лургадо, он просил передать, что задержится.
– Надолго?
– Просил полчаса.
– Хорошо, – согласился правитель. Птица улетела, и Царьков вернулся к беседе: – Прошу прощения. Хотел еще узнать обстановку в столице. Как у нас?
– Без особых происшествий. За горничной присматриваем, пока ни с кем не встречалась. Покопались в ее прошлом, нашли кое-что интересное. Похоже, девицу используют. Подробности доложу, когда уточним некоторые детали. Да, еще произошел неприятный инцидент с лордом Зруи – вчера вечером его попытались обворовать карманники.
– За ним присматривают?
– Два агента.
«Может, это и случайность, но мне кажется, принцесса права. Надо срочно прятать обоих, благо есть куда. Парню точно скучно не будет».
– Шрео, не выпускайте Цруззов из дворца. Пусть они сразу после обеда придут к покоям леди Каары.
– Будет исполнено.
– Ваш чай готов, – заглянула принцесса. – Прикажете принести?
– Министр, не изволите со мной позавтракать?
– К сожалению, не смогу. – Чиновник поднялся. – Разрешите откланяться?
– Не буду задерживать.
Каара принесла поднос и поставила на стол.
– Раз он ушел, разрешите составить вам компанию? – усмехнулась она.
– С огромным удовольствием, – сказал Царьков, стараясь угадать, по какому поводу сейчас начнется перепалка.
Памятуя о наказе правителя, капитан Вилрадо выставил дозоры на опушке лесного массива, где временно расположился его отряд. Далеко увести людей сразу не получилось из-за примкнувших к ним горожан, сумевших уцелеть во вчерашней мясорубке. Когда осажденные слышали звон оружия и видели организованное воинское подразделение, теснившее насильников и убийц, то сразу присоединялись к возмездию. Даже женщины хватались за камни и утварь, чтобы наказать негодяев. Выжившие подсказывали, где проще пройти незамеченными, по пути иногда выступали приманкой для небольших групп агрессоров, завлекая тех в ловушку. Так и двигались к выходу из обреченного города.
В результате собралось около двухсот человек, включая женщин и детей. В основном это были семьи охотников с восточных кварталов. Умение бесшумно передвигаться и метко стрелять из лука спасло их от расправы ризенцев, которых немало полегло на востоке города, именуемого Восьмой. В Кардоме все города вместо имен носили порядковые номера, за исключением столичного. Лесные старатели сейчас стояли в дозорах на подступах к лагерю.
По мнению Вилрадо, вряд ли захватчики сразу же после взятия резиденции лорда займутся зачисткой окрестности хотя бы потому, что сами понесли немалые потери. И все же природная осторожность командира охраны заставляла быть начеку, да и людей следовало занять делом – тяжелым, требующим полной отдачи. В противном случае пережитое могло сильно ударить по психике.
Всем, даже детям, нашлась работа. Одни приносили хворост, другие рыли землянки, третьи собирали ягоды… Никто не имел возможности сидеть сложа руки и прокручивать в голове события минувшего дня. И неважно, что в землянках не собирались жить, а разжигать огонь было опасно. Главное – мысли были заняты.
– Капитан, на западе появился отряд мятежников. Дозорные сообщают о полусотне бойцов. Судя по описанию, воины из рода Сурри. Они углубились в чащу на сто ростин. Шли не по дороге, а рядом, с обеих сторон. Сейчас затаились в засаде.
Через лес пролегала тропа, соединявшая Восьмой город с Четвертым. Имелся и другой путь, более удобный, но в обход. Кого могли поджидать воины Сурри, являлось для Вилрадо большой загадкой. Если из города вырвался еще один отряд местных, надо бы спешить на помощь. Однако непонятно, зачем врагу усложнять себе задачу. На открытой местности с беженцами разобраться гораздо проще. Кому они готовят ловушку? Что и от кого хотят скрыть?
– Вооружение? – спросил Вилрадо.
– Мечи и дротики.
– Стрелков много?
– Не больше дюжины.
Поразмыслив, командир взял с собой десяток лучников и почти всех охотников, находившихся в лагере. К дозорным, обнаружившим неприятеля, они добрались через полчаса.
– Там по тропинке топает около сотни дикарей, – мрачно доложил пожилой горожанин о новом отряде, только что вошедшем в лес. – Обвешаны ворованым добром с ног до головы. Эти сволочи глушат вино и глотки вовсю дерут.
– Только дикари?
– Нет, впереди и сзади их сопровождают кардомцы. Такие же, как в засаде схоронились. Наверное, охрана, поскольку трезвые.
«Очень интересно! – задумался Вилрадо. – То ли они нас на живца ловят, что вряд ли, то ли решили союзников ограбить. Но почему тогда не сменили форму? Весьма странно».
– Без шума идем за ними на отдалении.
– Давайте гадов лучше прямо тут перебьем, – предложил молодой охотник. – Они в лесу не вояки.
– Ты считаешь себя умнее командира? – негромко задал вопрос один из подчиненных капитана и одарил горожанина таким взглядом, что тот сразу умолк.
Идти за ризенцами не представляло особого труда, даже не видя дикарей. Те продолжали праздновать победу, выкрикивая хвалебные тосты в честь Гариза и лорда Гео.
– До места засады осталось пройти пять ростин, – сообщил пожилой охотник.
«Чует мое сердце, кого-то сейчас будут убивать», – подумал капитан.
Лишь один из отправленных на отдых ризенцев не разделял общего восторга. Молодого воина звали Незак. Пару дней назад у парня выпало сразу все четыре клыка, что означало – на него пал выбор духов. А потому – прощай, развлечения. Ни хмельных напитков, ни женщин, ни убийства врагов. Даже животных ему теперь не следовало лишать жизни. Вот и накануне пришлось лишь защищаться и наносить оглушающие удары. Вполсилы, чтобы не насмерть. Таков путь шамана.
«Ну почему это произошло именно сейчас?» – думал молодой человек, глядя на счастливых соплеменников.
Обычно клыки выпадали в детстве, реже – в юношеском возрасте. Правда, ходило поверье, что чем позднее это случится, тем сильнее будет избранный духами, поскольку они его слишком долго выбирали.
Незак с детских лет готовил себя в воины. Научился метко стрелять из лука, мастерски овладел копьем, мечом, несколько раз выигрывал состязания племени по бегу. Он и помыслить не мог, что не станет бойцом. И вдруг – такой удар! В неполных двадцать три года, в самый расцвет для воина.
При этом парень не имел права даже рассказать кому-то о своей избранности, только другому шаману. Но ни вчера, ни сегодня такой возможности не представилось. Старый Шахраб впал в глубокий транс, который обычно длился день-другой, а тут затянулся уже на четверо суток. Других слышавших духов в отряде не осталось. В поход их отправилось трое, но по прибытии на земли Кардома двоих поразила страшная болезнь. А последний старался не отходить от Гариза ни на шаг, пока не впал в забытье.
«Неужели духи через меня хотят передать племени что-то важное? Воинов осталось совсем мало. А я не смогу понять потусторонние голоса без помощи других избранных».
Теплилась надежда, что вместе с подкреплением появятся и шаманы, но и тут вышла незадача. Победителей отправили на отдых раньше, чем приземлились их соплеменники.
– А ты видел, как они глазели на нас? Из корзин чуть не вываливались! – Громкие голоса соратников раздавались со всех сторон.
– Еще бы, мы тут почти в золоте купаемся, лучшие вина пьем, баб полно, а этим соплякам придется еще долго воевать за десятую долю того, что есть у нас.
– Незак, чего нос повесил? Давай выпьем. Слава Гаризу!
На трезвую голову слушать болтовню пьяных сотоварищей – занятие довольно тоскливое. А тут еще не проходящая вторые сутки ноющая боль из-за выпавших клыков. Парень поднял свою флягу вместе с другими и так же залихватски сделал пару глотков. Правда, вместо вина он глотал лекарственный настой, приготовленный позавчера одним из врачевателей.
Чем дальше они двигались по лесу, тем тяжелее становилось кандидату в шаманы. Он понимал, эти ощущения наверняка что-то означают, но что?
«Духи явно хотят предупредить нас, а я ничего не понимаю. Вдруг нам грозит опасность? Если я сейчас заикнусь об этом, меня сочтут трусом. Скорей бы уже лес закончился!»
Идти становилось все труднее, но он старался не подавать виду. Не хватало еще выслушивать в свой адрес насмешки. И вдруг…
«Что за…» – Ризенец почувствовал предательское бурление в животе.
Он свернул с дороги и быстро направился вглубь леса. В какой-то момент желудок скрутило так, что бедняга просто был вынужден резко опуститься на землю. В ближайший ствол над его головой тут же воткнулся дротик.
– Эй, вы чего? Мы же вместе, – опешил Незак, заметив двоих бойцов сопровождения.
– Мы были вместе, пока в вас была нужда, дикарь. Теперь она отпала, прощай.
Второй тоже замахнулся дротиком, но неожиданно глазом поймал стрелу. Другая поразила его соратника в горло. Шамана окружили охотники. Судя по грозным лицам, ничего хорошего ждать от них не приходилось.
– Пленника не убивать! – тихо прозвучал властный голос.
Как ни странно, боль в животе сразу прошла.
– А-а-а! Измена!
Голоса и лязг оружия заставили обернуться в сторону дороги.
– Началось! – негромко сказал воин, появившийся рядом с ризенцем. – Этого связать, рот заткнуть кляпом. Потом ко мне.
Пленившие Незака люди выбрали для наблюдения удачное место на взгорке. Оттуда хорошо просматривался небольшой участок тропки, где уже заканчивалась бойня. Шаман увидел финальную часть, когда наниматели добивали раненых наемников. Ему очень хотелось вырваться и сокрушить вероломных предателей, несмотря на вето, но сейчас пленник просто не имел такой возможности. Он был связан и чувствовал на себе изучающий взгляд командира охотников.
– Уходим, – приказал Вилрадо. – Тут все ясно.
Прошагав несколько минут, небольшой отряд остановился неподалеку от лагеря. Капитан еще не решил, как поступить с захваченным. Вспомнив, что среди охранников были ветераны, прошедшие школу стычек с ризенцами, распорядился позвать одного из них, самого опытного.
Незаку вернули возможность работать языком.
– Поговорим? – предложил ветеран, мимолетно осмотрев кляп.
– Мои слова – только мои слова. За ними никто не стоит, – предупредил пленный.
– Тем лучше, поговорим как воин с воином. Зачем вы вчера устроили резню?
Он знал немало о племенах Ризена от матери. Та еще девчонкой попала в плен к дикарям и прожила почти десять лет, прислуживая одному из шаманов. Может, только поэтому и дожила до освобождения. Она и рассказала сыну, что во время нападений ризенцы старались не убивать безоружных.
– Пораженные злобным духом должны умереть, – объяснил ризенец.
– Вам это сказал шаман?
– Наш шаман ведает только о напастях, грозящих соплеменникам. О тяжком пороке жителей города сообщил великий Гео.
Капитан сидел в сторонке и прислушивался к разговору, делая заметки на память: «Удачно мы поймали пленника. Может, он сумеет вбить клин между ризенцами и мятежниками».
– Похоже, – после недолгой паузы продолжил ветеран, – лорд Гео посчитал, что тот же порок настиг и твоих соратников. Их ведь тоже убили.
– Я видел. Лорд не имел права так поступать.
– Но он же великий, кто осмелится ему перечить?
– Наш вождь, – решительно ответил парень.
– Думаешь, ему сообщили?
– Нет.
– А как же ваши шаманы? Неужели не смогли увидеть беду?
Теперь Незак понимал, почему ему было так плохо. Духи предупреждали об опасности, но он не понял.
– Рядом с вождем сейчас нет избранных.
– Вы и после этого будете помогать Гео? – покачал головой ветеран.
– Надо рассказать видящим, они посоветуются с духами. Нельзя брать в союзники способного ударить ножом в спину.
– Думаешь, тебе поверят?
– Мне поверят, – убежденно ответил Незак.
– Если живым пропустят к шаману, – высказал сомнения кардомец.
Пленника увели. Капитан, который во время беседы не проронил ни слова, вопросительно посмотрел на подчиненного:
– Что скажешь?
– А ведь ему действительно поверят, командир.
– Почему?
– Он встал на путь шамана и теперь не имеет права врать даже врагам.
– Откуда знаешь?
– У парня нет клыков. И выпали недавно, максимум – три дня назад, десны до сих пор кровоточат.
– Мы поймали шамана?
– Не совсем. Для того чтобы войти в круг избранных, ему следует сначала поговорить с одним из них, после чего станет понятно, кем является новенький: видящим, слышащим или говорящим.
– Кто такие?
– Точно не знаю. Рассказывали, у дикарей одни избранные видят духов, другие их слышат, третьи умеют разговаривать.
– А правда, что шаманам запрещено отбирать жизнь?
– Правда.
– Выходит, во вчерашней резне он не участвовал? – облегченно вздохнул Вилрадо.
– Скорее всего, – кивнул ветеран.
– Ценный пленник нам достался. Обеспечь ему надежную охрану.
Капитан хотел было написать правителю, но от дозорных пришло тревожное сообщение. Мятежники, видимо, обнаружили недостачу среди трупов и начали прочесывать окрестности. Требовалось срочно сниматься с места и уходить дальше.
«Ладно, доберемся до другой стоянки, оттуда и отправлю. Негоже, чтобы ответ правителя пришел сюда и, упаси Наднебесный, попал бы в руки неприятеля».
Глава 10
Неучтенный шаман
– Господин Лсуо, к городу движется конный отряд, – доложил командир стражников.
Лорд только закончил обедать и как раз собирался уходить из трапезной. Когда вельможа встал из-за стола, к нему тут же подскочили четверо телохранителей в шлемах королевских гвардейцев. Находясь рядом с хозяином, они теперь постоянно носили эти головные уборы.
– Какова численность?
– Не меньше полусотни. Едут с запада.
– Меры приняты? – спросил Лсуо уже в коридоре.
– Да, владыка. Без вашего позволения в город они не пройдут.
– Хорошо. Будешь нужен – позову, – распорядился лорд возле двери, ведущей в личные покои.
Там уже без охраны он миновал просторную прихожую, вошел в спальню и направился к шкафу с книгами. Нажал на корешок пятой в третьем ряду, и стеллаж плавно сдвинулся влево, открывая путь к винтовой лестнице. Вельможа спешно поднялся на самую высокую башню своего дворца, откуда открывался прекрасный вид на окрестности города. По пути он обдумывал полученное сообщение: «Кто бы это мог быть? Неужели Гео нашел лазейку в моей обороне? Допустим, высадить на остров полсотни бойцов – не такая большая проблема, но как они сумели незамеченными пройти мимо дозоров?»
Взяв подзорную трубу, Лсуо повернулся на запад, где действительно разглядел конный отряд.
«Так ведь это мои люди – те, кого пришлось передать лорду в малиновом плаще. Почему возвращаются? Не поладили с новым командованием? Не прошли отбор? Вряд ли. Скорее, Гео, узнав о визите правителя, решил разведать обстановку. Что ж, милости просим. Теперь не забыть поменять всю схему постов вокруг города. И как я раньше не догадался!»
Лорд понимал, что его деятельность по выявлению агентов мятежников не останется без внимания. Посмевшего проявить нелояльность к самозванцу заговорщики наверняка попытаются припугнуть или подкупить – полсотни опытных бойцов по нынешним временам стоили немалых денег. Но не верилось, что Гео, решавший все вопросы исключительно карательными мерами, станет торговаться. А значит, возвращенцы приказы Лсуо выполнять не будут.
«А может, они вообще не уходили с острова? Переброска коней – дело довольно хлопотное. Нужно будет еще раз прочесать окрестности. Гео вполне мог устроить лагерь у меня под носом. Вдруг и остальные бойцы сейчас там?»
Глава рода Закков положил трубу на место и спустился вниз. Вызвав начальника стражи, он распорядился, не допуская всадников в город, сразу направить отряд на тренировочный полигон.
– Скажешь, там их буду ждать я. И постарайся, чтобы вокруг не было зевак, ни единого.
– Владыка, но это может быть опасно, – осмелился предупредить воин.
– Это мои бойцы, и я лучше знаю, чего от них ждать. Твоя задача – никого не пускать на полигон. Тебе все ясно?!
– Да, мой господин.
– Тогда выполняй.
Площадка для тренировок находилась сразу за городской чертой. По одной стороне там размещались тренажеры для силовых нагрузок, развития ловкости, владения метательным и стрелковым оружием. По другой – три полосы препятствий разной степени сложности. Чтобы пройти последнюю, требовались силы – и моральные, и физические. К концу полосы человек опустошался полностью, чего и хотел сейчас добиться лорд Лсуо от своих бывших подопечных. Как рачительный хозяин, он был заинтересован в том, чтобы сберечь опытных воинов, если те не представляли для него опасности, но сначала это требовалось проверить.
– Милорд Чгоо, ты мне нужен. – По пути владыка острова заехал в казармы новобранцев.
– Рад служить, – улыбнулся наставник по оружейному бою.
Майор, энергичный крепыш за пятьдесят, много лет руководил подготовкой воинов. Через него проходили практически все бойцы, охранявшие главный город Закков. Мужчина легко вскочил на лошадь и последовал за хозяином, присоединившись к пяти членам небольшой свиты. Когда группа покинула окрестности города, Лсуо обратился к ветерану:
– Мне вернули половину твоих учеников.
– Хорошая новость, мой господин. Подготовленные бойцы всегда нужны.
– Да, но любой из них может оказаться тайным убийцей. Гео не из тех, кто щедр на подарки.
– А вот это плохие вести. Только, осмелюсь заметить, среди моих учеников никогда не было предателей.
– Знаю, Чгоо, поэтому и взял тебя с собой. О Гео говорят, будто ему по силам внушить свои помыслы любому. В результате друг станет врагом даже против собственной воли.
– От этого можно излечить?
– Мне способы неизвестны. Но хотел бы сохранить тех, кого подобная зараза миновала.
– Остальных придется убить? – полуутвердительно спросил милорд.
– Другого выхода нет, – мрачно произнес Лсуо.
– Воин всегда должен быть готов принять смерть во славу господина. Вы предлагаете прогнать их через четвертую ступень?
– Ты правильно меня понял, Чгоо.
На самой сложной полосе препятствий испытуемых ожидало два режима ментального воздействия. В первом, щадящем, хитроумные устройства атаковали людей вполсилы, и это никогда не приводило к смерти. На втором при включении на полную мощность бой становился реальным. К четвертой ступени испытаний допускали только тех, кто сумел пять раз успешно преодолеть третью – психика таких бойцов становилась устойчивой к губительному воздействию и могла ему противостоять.
«Если кто-то покопался в головах моих людей, выработанный иммунитет окончательно потерян и полоса их убьет, – рассуждал Лсуо. – Все равно это лучше, чем умереть от моей руки».
Чгоо направился к месту начала испытаний, куда подъезжали прибывшие всадники, а лорд с телохранителями повернул лошадей к финишу смертоносной тропы.
– Неужели моих учеников кто-то признал негодными к службе?! – начал разыгрывать отведенную ему роль наставник. – Как вы могли забыть то, чему я вас учил?! Позор на мои седые волосы!
Громкие возмущения воинов были только на руку майору для проведения заранее предусмотренной проверки. Считаешь себя достойным учителя – докажи!
Глава рода Закков не видел, как ветеран разговаривал с бойцами. Полоса специально начиналась за стеной, чтобы скрыть от ожидавших все, что происходило впереди. Зато картина испытаний хорошо просматривалась со стороны Лсуо. И зрелище, надо сказать, было ужасающим.
Поле, усеянное ловушками, самострелами и наведенными иллюзиями, нещадно собирало кровавую жатву. Не похоже было, что бойцы когда-то его проходили. Многие погибали, сделав всего несколько шагов, словно новобранцы. Из полусотни до конца опасной тропы дошли лишь четверо. Один из них сразу попытался напасть на лорда. Как выяснилось, воин оказался чужаком, хорошо загримированным под местного. Таких в отряде насчитали с полдюжины.
– Чужака допросить, нашим устроить отдых и дружескую беседу под добрую чарку, – распорядился лорд.
Вельможа не спешил приближать их к себе. В арсенале Гео могли оказаться и другие сюрпризы. Хотелось бы выяснить какие. А для этого требовалось время и помощь.
«Напишу правителю. У него нужных людей под рукой гораздо больше, может, чего присоветует? Заодно сообщу о готовности первой партии товаров для армии. Хорошо, что покупал ее еще по мирным ценам, сейчас бы обошлась по тройной, которую и обозначу в документах. В правительстве должны понимать, без выгоды для себя ни один купец торговать не станет».
Вернувшись во дворец, Лсуо взялся за перо и бумагу. Подготовил распоряжение об усилении борьбы с агентами врага, составил указ о дополнительном призыве на воинскую службу, согласно которому каждый милорд острова должен был направить главе рода по одному одаренному бойцу, потом добрался и до послания правителю.
«Ваше величие! Сегодня глава мятежа пытался напасть на Вашего верного подданного. Отряд из полусотни засланных бойцов уничтожен. Большая часть из них когда-то служила роду Закков. Только трое подтвердили преданность, но есть опасения, что и они могут преподнести сюрпризы. Имеется один пленник из чужаков, которого, будь на то Ваша воля, могу передать вместе с закупленными для воинов Кардома товарами. С величайшим почтением, лорд Лсуо».
Отправив письмо, вельможа попытался предугадать реакцию Лео. Сейчас правительственные войска на острове не помешали бы. Лучше, если бы прибыли гвардейцы его величия, но глава рода Закков прекрасно понимал, что такого подарка от правителя ждать не приходится.
«Хотя… у меня ведь имеется десяток шлемов гвардии. Если подобрать сотню бойцов одинакового роста, приодеть их соответствующим образом и окружить ореолом тайны… Наверняка многие решат, что в городе находится рота элитных войск Кардома. Это, с одной стороны, поднимет мой престиж среди подданных, а с другой – охладит пыл врагов. На неудобного противника нападать поостерегутся. Осталось только аккуратно воплотить идею в жизнь».
– Задание выполнено, высокий лорд. – Хзау доложил о расправе над ризенцами ближе к вечеру.
– Только сейчас? – удивился лидер мятежников. – Почему так долго?
Гео принимал лорда в беседке дворцового сада. Он уже чувствовал здесь себя полноправным хозяином. Приказал навести порядок в зданиях, привезти слуг и охрану. Гшуо перебросил часть персонала из своих людей, которые и занялись телами убитых.
– За одним из дикарей пришлось побегать по лесу. Он ушел от нас, но напоролся на местных охотников. Такого трупа я никогда еще не видел – подвешенного к дереву вниз головой и полностью утыканного стрелами. Только по одежде и смогли опознать.
– Даже на мгновение нельзя было никого упускать, – упрекнул соратника Гео.
– Виновные наказаны. Оба погибли во время операции.
– Как это случилось?
– Отряд подходил к месту засады, когда один из дикарей сошел с дороги. Скорее всего, по нужде. За ним по приказу отправились двое. После уничтожения ризенцев трупы бойцов обнаружили в стороне от схватки. Полагаю, местные перехватили чужака для показательной расправы и дали деру.
– Очень надеюсь, что ты не ошибаешься. – В голосе высокого лорда звучало раздражение.
– Мои люди привезли труп с собой.
– Зачем?
– Можно показать Гаризу. Пусть увидит, что над одним из его бойцов, якобы отставшим в лесу от основного отряда, сделали те, кого он так неосторожно выпустил из города.
– Я подумаю, – кивнул высокий лорд. – Какие еще новости? Как пополнение?
Читать бесплатно другие книги:
