Убийства в стиле action Джеймс Питер

111

Октябрь 2007 года

Самолет приземлился в Гатуике в 5:45, на двадцать минут раньше, благодаря попутному ветру, о чем с гордостью доложил капитан. Рой Грейс погано себя чувствовал. Всегда чересчур много пьет в ночных полетах, надеясь отключиться. Выпивка помогла ненадолго, наградив поутру головной болью и дикой жаждой. Вдобавок съеденный завтрак ворочался комом в желудке.

Если багаж придет быстро, есть надежда заскочить домой, принять душ и переодеться перед утренним инструктажем. Не повезло. Самолет прибыл раньше, но задержка багажной карусели свела к нулю выигрыш во времени. Только в 6:40 он прошел по зеленому туннелю паспортного контроля и дальше к автобусам. Стоя на остановке на сухом, но холодном утреннем воздухе, набрал номер Гленна Брэнсона, чтобы узнать последние новости.

Голос приятеля звучал как-то странно.

– Рой, – спросил он, – домой едешь?

– Нет, прямо в контору. Что нового?

Сержант быстро ввел его в курс дела, сначала изложив сообщения Нормана Поттинга из Сиднея. В течение дня выяснилось, что паспорта на имя Дэвида Нельсона и Маргарет Нельсон поддельные. Нельсон исчез из квартиры. Сейчас Поттинг с Николлом обходят соседей по дому, собирая сведения о его образе жизни и круге друзей и знакомых.

Потом Брэнсон перешел к Кэтрин Дженнингс. Она ждет звонка Скеггса, чтобы договориться о месте и времени встречи для обмена марок на мать. Гленн сообщил, что держит наготове две бригады слежения и в запасе, если понадобится, еще человек двадцать.

– А снайперов? – спросил Грейс.

– У нас нет сведений, что Скеггс вооружен, – ответил Гленн. – Если выяснится обратное, пошлем и снайперов.

– Что с тобой, приятель? – спросил Грейс, когда он закончил. – У тебя голос какой-то не такой. Из-за Эри?

Гленн нерешительно поколебался:

– Нет. Из-за тебя.

– Из-за меня?

– Ну, собственно, из-за твоего дома.

Грейс почуял укол тревоги.

– Что это значит? Ты там ночевал?

– Угу. Спасибо. Ценю.

Грейс задумался, не сломал ли приятель чего-нибудь, например драгоценный старинный проигрыватель, с которым вечно возится.

– Может быть, это полная ерунда, но, уезжая утром, я видел – могу поклясться, – как по твоей улице ехала Джоан Мейджор. Еще не совсем рассвело, может быть, и обознался.

– Джоан Мейджор?

– Угу. В приметном маленьком «фиате» – такие не часто увидишь.

Гленн Брэнсон обладает редкой наблюдательностью. Если говорит, что кого-нибудь видел, значит, практически точно видел. Грейс шагнул в автобус, прижав к уху трубку. Появление на его улице криминалиста-археолога любопытно, но вряд ли существенно.

– Может, дает уроки в какой-нибудь школе в нашем районе…

– Сомневаюсь. Она живет в Берджес-Хилл. Скорее, хотела тебе что-то забросить…

– Какой смысл?

– Или у нее что-то случилось, надо было с тобой повидаться.

– Когда ты уезжал?

– Примерно без четверти семь.

– В такую рань поболтать никто не заскакивает. Если дело срочное, звонят по телефону.

– Пожалуй.

Грейс обещал успеть к инструктажу, но, добравшись до своей машины, решил все-таки заскочить домой, если дороги не слишком забиты. Что-то его беспокоило. Что – непонятно.

112

Октябрь 2007 года

К восьми утра, когда наконец зазвонил телефон, Эбби уже два часа как встала, оделась и приготовилась. Всю ночь не могла заснуть, просто лежала на жесткой кровати с крошечной подушкой, слушая гул машин на набережной, время от времени вой сирен, вопли подвыпивших юнцов, стук автомобильной дверцы.

Безумно боялась за маму. Переживет ли она еще одну ночь без лекарств? Не случится ли от испуга и спазмов инфаркт или инсульт? Чувствовала себя чертовски беспомощной, зная, что сукин сын Рики играет на этом. На это рассчитывает.

Но в то же время знала, что по опыту совместной жизни в Мельбурне и событиям нескольких последних дней он понимает, как она хитра и изобретательна, и нисколько не собирается ей доверять.

Где назначит встречу? На многоэтажной автостоянке? В городском парке? В Шорэмской гавани? Старалась припомнить, где в кино встречаются люди для передачи заложников. Иногда их выбрасывают на ходу из машин или где-нибудь оставляют в брошенном автомобиле.

Все рассуждения и догадки заводили в тупик. Ничего не известно, ничего нельзя предсказать. Одно решено безусловно и точно: ничего не делать, пока она полностью не удостоверится, не увидит своими глазами, что мама жива.

Можно ли доверять полицейским? Вдруг Рики их заметит и запаникует?

С другой стороны, можно ли верить, что ей вообще удастся вернуть маму? Даже если та еще жива. Рики уже продемонстрировал полнейшую бесчувственность, захватив старую женщину и подвергнув ее ужасным мучениям.

На дисплее появилась знакомая надпись:

«Номер не определяется».

Эбби нажала кнопку ответа.

113

Октябрь 2007 года

Проезжая в восемь с минутами по своей улице, Грейс, к своему удивлению, узнал серебристый «фиат» Джоан Мейджор с характерной плоской крышей, стоявший у его дома. Но еще сильнее его изумил белый фургон на подъездной дорожке, принадлежащий аналитическому отделу суссекской полиции.

Кроме того, на улице рядом с машиной Джоан Мейджор виднеется некрасивый коричневый «форд-мондео». Судя по номерам, патрульный автомобиль уголовного розыска. Что, черт возьми, происходит?

Он резко тормознул, выскочил, побежал в дом.

– Эй! – крикнул Грейс. – Здесь есть кто-нибудь?

Нет ответа.

Прошел на кухню, проверил автоматическую кормушку в аквариуме с золотой рыбкой Марлоном, выглянул в окно в сад за домом.

И глазам не поверил.

По газону расхаживают Джоан Мейджор и два знакомых криминалиста. Криминалист-археолог в центре держит в руках какой-то электрический аппарат длиной пять футов, похожий на весло от каноэ с дисплеем посередине. Офицер справа пристально вглядывается в экран, а шагающий слева что-то записывает в большом блокноте.

Ошеломленный Грейс выскочил в заднюю дверь.

– Эй! Простите! Джоан, что вы тут делаете, скажите на милость?

Джоан Мейджор смущенно покраснела.

– Ох, Рой… Доброе утро… Э-э-э… Я думала, вы знаете, что мы здесь.

– Понятия не имел. Может быть, объясните? Что это такое? – Он кивнул на инструмент. – Ради бога, что происходит?

– Подземный радар, – объяснила Джоан.

– Подземный радар? Для чего?

Она еще сильней покраснела. Грейс, как в дурном сне, краем глаза заметил одного из немногих офицеров уголовной полиции, которого по-настоящему не любил. В принципе он неплохо ладил с собратьями по профессии. Только изредка попадаются те, кто серьезно его раздражает, и в данный момент в воротах мелькнул молодой констебль, которого он буквально не переваривает. Альфонсо Дзаффероне.

Надутый, высокомерный, дерзкий малый лет под тридцать, с красивой латинской внешностью, прилизанными, блестящими от геля волосами, в элегантном бежевом макинтоше поверх коричневатого костюма. Довольно проницательный, сообразительный детектив, но ведет себя настолько недопустимо, что после недавней совместной работы Грейс был вынужден написать по его поводу уничижительный рапорт.

А теперь Дзаффероне со слишком знакомым бланком в руках, жуя резинку, расхаживает по его лужайке.

– Доброе утро, суперинтендент. Рад снова вас видеть, – подобострастно улыбнулся констебль.

– Не расскажете, что происходит?

Констебль предъявил подписанную бумагу:

– Ордер на обыск.

– В моем саду?

– И в доме… – Он немного помедлил и неохотно добавил: – Сэр.

Грейс пришел в ярость. Это нереально. Такого быть не может. Просто не может.

– Шутка? Розыгрыш? Кто распорядился, черт побери?

Дзаффероне улыбнулся так, словно отчасти распорядился сам, и ответил, наслаждаясь собственной властью:

– Суперинтендент Пью.

114

Октябрь 2007 года

Кэссиан Пью сидел у себя в кабинете в рубашке с короткими рукавами, читая документы, когда в широко распахнувшуюся дверь ворвался Рой Грейс с перекошенным от гнева лицом и уперся обеими руками в стол суперинтендента.

Пью откинулся на спинку кресла, поднял руки.

– Рой! Доброе утро.

– Как вы посмели?! – рявкнул Грейс. – Как осмелились, черт побери? Ждали моего отъезда, чтобы сделать гадость? Будь я проклят, опозорили перед соседями и всей полицией!

– Рой, пожалуйста, успокойтесь. Позвольте объяснить…

– Успокоиться?! Не собираюсь. Оторву сейчас голову и шляпу на нее буду вешать.

– Вы мне угрожаете?

– Угрожаю, подонок. Беги к Элисон Воспер, садись ей на колени, пускай она тебе нос вытирает, пока ты будешь слезами обливаться, или чем там вы с ней обычно занимаетесь?

– Я думал, в ваше отсутствие… будет не так неприятно…

– Я тебя достану, Пью. Ты об этом еще пожалеешь по-настоящему.

– Мне ваш тон не нравится, Рой.

– А мне не нравится, что по моему дому шастают криминалисты с ордером на обыск. Немедленно всех отзови, мать твою!

– Сожалею, – сказал Пью, несколько расхрабрившись после того, как понял, что физической расправы не будет, – но после беседы с родителями вашей бывшей жены я усомнился в тщательности расследования касательно ее исчезновения. – И он лучезарно улыбнулся.

За всю свою жизнь Грейс ни к кому не испытывал такой ненависти, как к Кэссиану Пью в эту минуту.

– Вот как? Что же нового они рассказали?

– Ну, отец кое-что рассказал.

– Рассказал, что его отец служил в Королевских военно-воздушных силах?

– Действительно, – подтвердил Пью.

– И о бомбардировках?

– Кое-какие подробности. Потрясающе. Мужчина с сильным характером. Летал в эскадрилье «Воздушных кутил». Необыкновенный человек.

– Это отец Сэнди необыкновенный, – уточнил Грейс. – Удивительный фантазер. Его отец никогда не служил в 617-й эскадрилье. Был не стрелком, а механиком. Не совершил ни единого вылета.

Пью смущенно молчал.

Грейс вылетел в коридор и понесся прямиком к кабинету главного суперинтендента. Остановился перед письменным столом Скеррита, обождал, пока босс закончит телефонный разговор, и выпалил:

– Джек, мне с вами надо поговорить.

Скеррит указал ему на кресло:

– Ну, как там в Нью-Йорке?

– Хорошо. Привез кое-какие ценные сведения, разошлю информацию. Буквально только что вернулся.

– Кажется, ваша команда по операции «Динго» неплохо продвинулась. Вижу, сегодня готовятся к крупным событиям.

– Да.

– Позволите руководить инспектору Мантл или сами возглавите?

– Думаю, все нам нынче понадобятся, – сказал Грейс.

Скеррит кивнул:

– Так о чем вы желаете поговорить?

– О суперинтенденте Пью.

– Не я его сюда приглашал, – напомнил Скеррит, понимающе глядя на Грейса.

– Знаю.

Кажется, Пью не нравится Скерриту почти так же, как и ему самому.

– В чем дело?

Грейс начал рассказывать.

Когда закончил, шеф недоверчиво покачал головой:

– Даже не верится, что все это проделано у вас за спиной. Иногда действительно необходимо возобновлять расследование, но не в данном случае. Давно Сэнди пропала?

– Девять с половиной лет назад.

Скеррит на секунду задумался, посмотрел на часы.

– Идете на инструктаж?

– Иду.

– Тогда вот что я сделаю. Поговорю с Пью сейчас же. Сразу после совещания зайдите ко мне.

Грейс поблагодарил Скеррит и вышел, а тот поднял телефонную трубку.

115

Октябрь 2007 года

В 9:15 Эбби в черном внедорожнике «хонда», взятом напрокат по конкретным указаниям Рики, поднималась в горку к Суссекс-Хаус. Желудок как будто набит раскаленными иглами, тело сотрясает неудержимая дрожь.

Глубоко и ритмично дыша, она изо всех сил старалась успокоиться, не допустить очередного приступа паники. Ясно, что находится на грани.

По иронии судьбы компания «Саутерн депозит» всего в полумиле от того места, куда она едет. Позвонила Гленну Брэнсону, предупредила дрожащим голосом, что подъезжает к воротам. Сержант обещал встретить.

По инструкции остановила машину перед массивными железными зелеными воротами. На пассажирском сиденье лежал пластиковый продуктовый пакет, куда она вчера сложила лекарства для матери. В нем и почтовый конверт. Чемодан остался в номере отеля.

Появившийся Гленн Брэнсон приветливо махнул рукой. Ворота начали открываться, и, как только можно было проехать, Эбби завела машину в проем. Сержант подал знак остановиться у мусорных баков на колесиках, открыл для нее дверцу.

– Все в порядке?

Эбби слепо кивнула.

Гленн утешительно обнял ее за плечи:

– Все будет хорошо. По-моему, вы очень сильная женщина. Мы вернем вашу матушку в целости и сохранности. И марки при вас останутся. Он считает, что выбрал удачное место, но это не так. Глупый выбор.

– Почему вы так думаете?

– Он решил вас запугать. Такова его главная цель, да ничего не выйдет. Вы и без того напуганы, поэтому осложнять дело не стоило. Он просто не подумал как следует. На его месте я действовал бы иначе.

– А вдруг он кого-нибудь из вас заметит? – спросила Эбби, стараясь поспевать за сержантом.

– Никого не заметит. Пока мы сами не объявимся. А объявимся, только если сочтем, что вам грозит опасность.

– Он убьет ее, – пробормотала Эбби. – Отомстит. Если что-то случится, непременно убьет, будь он проклят.

– Мы это понимаем. Марки у вас?

Эбби приподняла пластиковый пакет.

– Не рискнули оставить в машине на территории полицейского управления? – усмехнулся Гленн. – Разумно.

116

Октябрь 2007 года

Когда Рой Грейс вернулся в кабинет Скеррита после утреннего инструктажа, Кэссиан Пью уже сидел там. Они постарались не встретиться взглядом.

Главный суперинтендент жестом велел Грейсу сесть и сказал:

– Рой, Кэссиан признает, что совершил ошибку, устроив в вашем доме обыск. Работавшая там бригада отозвана.

Грейс покосился на Пью, который уставился в стол, как наказанный ребенок. Но было не похоже, чтобы он в чем-то раскаивался.

– Объяснил, что хотел вам помочь, – продолжал Скеррит.

– Помочь?..

– Говорит, что почувствовал, как за вашей спиной ходят нехорошие слухи об исчезновении Сэнди. Так, Кэссиан?

Пью неохотно кивнул:

– Д-да… сэр.

– Говорит, если б ему удалось доказать вашу непричастность на все сто процентов, с любыми домыслами было бы покончено раз и навсегда.

– Я никогда никаких слухов не слышал, – буркнул Грейс.

– При всем к вам уважении, Рой, – вставил Пью, – кое-кто думает, что первоначальное следствие проводилось поспешно и вы сами досрочно его прекратили. Интересуются почему.

– Хотя бы одного назовите.

– Это будет нечестно. Я просто стараюсь пересмотреть свидетельства, пользуясь самыми совершенными современными способами и техникой, чтобы полностью вас обелить.

Грейс аж задохнулся от такой наглости. Впрочем, сейчас не время завязывать драку. Через пару минут он отправится на место встречи Эбби Доусон с Рики Скеггсом, назначенной на 10:30.

– Джек, нельзя ли попозже к этому вернуться? Очень жаль, но мне надо идти.

– Собственно, на мой взгляд, было бы неплохо, если бы вы захватили с собой Кэссиана. Возьмите его к себе в машину. В данной ситуации он может пригодиться. – Скеррит обратился к Пью: – Если не ошибаюсь, у вас есть опыт в переговорах об освобождении заложников?

– Да, действительно.

Грейс глазам своим не верил. Помоги, Боже, любому заложнику, об освобождении которого будет договариваться Кэссиан Пью!

– Слушаюсь, – выдавил он наконец.

– Кроме того, по-моему, ему будет полезно увидеть, как мы в Суссексе действуем. Кое-какие наши методы, видимо, отличаются от методов Столичной полиции. Думаю, Кэссиан, вы получите хороший урок, глядя, как наши лучшие опытные офицеры проводят крупную операцию. – Скеррит взглянул на Грейса, которому сразу все стало ясно.

Хотя он был не в том настроении, чтобы улыбнуться.

117

Октябрь 2007 года

Давно же она здесь не была, думала Эбби, петляя в машине по серпантину, постепенно поднимаясь над заросшими травой лугами и широкими полосами жнивья.

Может быть, дело во взвинченных нервах, но краски пейзажа кажутся почти неестественно яркими и живыми. Небо ярко-голубое с несколькими словно разбросанными крошечными облачками. Такое впечатление, будто она смотрит в цветные очки.

Эбби крепко стискивала руль под резкими порывами ветра, старавшегося сбить ее с курса. В горле застрял ком, в желудке все сильней раскалялись иглы.

На груди небольшой комочек. Крошечный микрофон, приклеенный пластырем, неприятно дергающим кожу при каждом движении. Интересно, слышит ли сержант Брэнсон или кто-то из его коллег на другом конце ее тяжелое дыхание?

Сначала сержант хотел, чтобы она надела наушник, слушала инструкции. Но когда она сообщила, что Рики перехватывал ее прежние разговоры, признал это слишком рискованным. Впрочем, они будут слышать каждое ее слово. Надо только позвать на помощь, и сразу же явятся, заверил он.

Даже не помнится, когда она в последний раз молилась, а сейчас осознала, что молится молча. Боже милостивый, пусть с мамой ничего не случится, пожалуйста! Помоги мне это пережить. Прошу Тебя, Боже!

Перед ней медленно двигался автомобиль – старый красно-коричневый «альфа-ромео» с двоими мужчинами, один из которых, на пассажирском сиденье, кажется, разговаривал по мобильнику. Она вслед за ним совершила крутой поворот, проехала мимо отеля справа и устья реки Севен-Систерс внизу.

Через несколько минут впереди показался дорожный знак. Тормозные огни «альфа-ромео» вспыхнули, замигал указатель правого поворота.

Над направленной прямо стрелкой написано: «Центр города А-259». Над направленной вправо: «Набережная Бичи-Хед».

Эбби повернула за «альфа-ромео» направо. Машина двигалась безумно медленно, и она посмотрела на часы на приборной доске и на свои наручные. Первые отстают на минуту, а свои поставлены точно. 10:25. Еще ровно пять минут. Возникло искушение пойти на обгон, она безумно боялась опоздать.

Зазвонил телефон. «Номер не определяется».

Она ответила в трубку, которую полицейские прицепили к зажигалке на приборной доске, чтобы слышать все разговоры.

– Да?

– Где ты, черт побери? Опаздываешь.

– Через несколько минут буду, Рики. Еще нет половины одиннадцатого. – И нервно добавила: – Или есть?