Вдруг охотник выбегает Яковлева Юлия

1

Зайцев много раз слышал о том, что мужчины пугаются и теряются, когда плачет женщина.

Слезы Ольги Заботкиной не произвели на него ни малейшего впечатления. Ее большое сырое тело, казалось, источало влагу без усилий. Она сняла очки, как будто они мешали. Зайцев терпеливо дождался, пока она высморкается.

– Извините, – сказала Заботкина все еще в нос и подняла на него свои розоватые кроличьи глаза – без очков они показались непривычно маленькими. – Просто все, что связано с Фаиночкой, так ужасно… Так ужасно…

Ее грудь опять начала вздыматься в преддверии всхлипов. Шерстяной платок сполз с полного плеча, она поправила, не глядя.

– Вы совершенно уверены, что это та самая статуэтка, что пропала из комнаты вашей соседки?

Заботкина покосилась на фотографию и кивнула.

– Вы ее нашли? Где?

Зайцев не ответил. И тогда Заботкина заговорила снова:

– Она купила их парой. Я так и сказала вашему товарищу. Который потом приходил.

Она испугалась, что сказала не то и не тому «товарищу»:

– Он удостоверение показал. Такой, на финна или на эстонца похож. Только с русской фамилией. Разве он вам не сказал? – всполошилась Заботкина.

– Все в порядке. Я просто уточняю факт, – мягко успокоил ее Зайцев. Что факт не дошел до него, так как он сам сел в тюрьму, он, разумеется, Заботкиной сообщать не стал.

– А не могла соседка ваша ее, например, подарить? Или продать? Без вашего ведома.

– Она передо мной не отчитывалась во всем, конечно, – Заботкина принялась теребить конец вязаного платка. – Но, я думаю, нет. Нет.

– Вы точно помните, что она их купила?

– Конечно. На аукционе общества А… А… «Аполлон»? Ах, нет, «Аполлон» – это журнал такой был. «Антиквариат»? Или все-таки «Аполлон»? – Заботкина посмотрела на него своими водянистыми глазами сквозь толстые стекла.

– А, – с энтузиазмом подхватил Зайцев, – значит, вы с вашей подругой – любительницы искусства. Что же, часто вы там бывали?

Лет семь-восемь назад, насколько помнил Зайцев, на аукционах нередко распродавали безделушки и картины из дворцов, особняков, богатых квартир. То, что не погибло во время революции, но и не пошло в пролетарские музеи. Потом поток несколько ослаб. Но не иссяк вовсе. На аукционы собиралось множество коллекционеров и просто таких, кому охота было поглазеть на еще недавно закрытый для них мир богатых, знатных или хотя бы знаменитых. Обыватели. «Говноеды», – называли их опытные антиквары.

Зайцев представил себе двух старых дев, Заботкину и Баранову: две нелепые фигуры в шляпах горшочком. Сентиментально вглядываются в осколки чужой красивой жизни. Провожают взглядом уплывающие вещицы. А тем временем аукционные девицы все выносят и выносят лоты. Покачиваются бирочки. Фаина Баранова протягивает вверх руку в заштопанной перчатке. Падает молоточек. Удача! – фарфоровая парочка досталась ей.

Заботкина слегка порозовела.

– Вы тоже любите прекрасное? – с чувством спросила она.

Зайцев кивнул:

– Люблю. Вы часто бывали на таких аукционах?

– Ну, я ходила только за компанию с ней. Я больше музыкой интересуюсь, – тихо добавила она. Конец фразы звучал несколько вопросительно: «а вы?» – словно приглашая.

Зайцев внимательно посмотрел на нее. У Заботкиной заалели кончики ушей.

– У Фаины были знакомые иностранные граждане?

– Что вы! Нет! – вскрикнула Заботкина, отшатнувшись и прижимая пухлую белую руку к груди. В глазах ее метнулся ужас. Контакты советских граждан с иностранцами уже начали привлекать неодобрительное внимание партии, советской прессы, а главное ОГПУ.

– Откуда у нее родственники за границей? – всполошилась Заботкина. – Только сестра в Киеве.

Возможно, Фаина Баранова, одинокая сентиментальная женщина средних лет, отнюдь не все рассказывала своей некрасивой чувствительной подруге и соседке. Парочка пастушков говорила, что надежды Фаине Барановой были не чужды.

Зайцев кивнул.

– Да я не сомневаюсь. Посмотрите на эти фотографии, Ольга Бенедиктовна.

Зайцев положил рядом снимки женщин с Елагина. Заботкина низко наклонилась. Потом выпрямилась.

– Они больны? – осведомилась она.

Видимо, ретушер, «открывший» глаза трупам, все же не сумел придать лицам живость. В наблюдательности Заботкиной было не отказать, отметил Зайцев.

– Вам кто-нибудь из них знаком?

Та медленно проползла носом от одной фотографии к другой. Снова выпрямилась.

– Нет. Я их никогда не видела. А если видела, то совсем коротко, потому что я таких не помню. Если только в кооперативе, где Фаиночка служила, спросите. Может, они по кооперативной линии.

Заботкина была не так уж глупа. Зайцев на миг подумал, как несправедлива жизнь: заключила ее в это полное сырое тело, и кому теперь какое дело до ума и души Ольги Заботкиной, если губы у нее цвета сырой котлеты?

Он попробовал быть не как все – и ей улыбнуться. Но тоже не смог. Ему стало досадно.

– Спасибо, товарищ Заботкина, – проговорил он, вставая.

Больше с ней говорить было не о чем. В кооперативе, где работала Баранова, он уже был, убитых на Елагином там не опознали.

Мысленно он уже называл убитую Фаину Баранову Пастушкой.

Теперь предстояло проверить Пастушка.

2

В октябрьской мороси здание «Русского дизеля» выглядело угрюмым, тяжело осевшим у мостовой, как больное чудовище.

От желтого электрического света внутри сразу устали глаза.

– Гражданка, – с напором произнес Зайцев, сверкнув раскрытым удостоверением: – вы, наверное, не в своем уме. Я вам тут что, накладные выписывать приехал? Уголовный розыск с вашим директором поговорить хочет. И ждать у следствия времени нет. Быстро сюда директора.

Секретарша чуть скосила глаза в удостоверение. Дрогнули жирно накрашенные губы и модно выщипанные брови-ниточки. В приемной при словах «следствие» и «уголовный розыск» повисла морозная тишина. Посетители поджали портфели к себе поплотнее, на лицах смесь любопытства и опаски.

– Обождите, товарищ, – бросила секретарша, вставая и оправляя юбку. – Я спрошу директора.

Зайцев не стал дожидаться, пока она выпростает свои ноги, стараясь не зацепить шелковым чулком деревянный конторский стул. Он быстро обошел ее стол и толкнул дверь уже знакомого ему кабинета.

– Товарищ, вы зачем? Вам назначено? – сердито залопотал своим пролетарским говорком красный директор, поднимая лобастую, но совершенно недоходную голову от газеты.

Соседний стол был пуст.

– Мне с товарищем Фирсовым поговорить надо.

Сзади дробно застучали копытца-каблучки.

– Леночка, все в порядке. Я приму товарища, – крикнул через плечо Зайцева красный директор.

За то время, что они не виделись, он словно успел слегка облезть. Уже не катался веселым колобком из образцовой комедии фабрики «Совкино».

Он подошел к двери, послушал. Тихо задвинул замок и обернулся к Зайцеву.

– А кто им интересуется? – тихо спросил он.

– Уголовный розыск.

– Видите ли… Его… э-э-э… нет.

Зайцев начал терять терпение.

– Вот и разыщите товарища Фирсова. Скажите, его следователь в кабинете дожидается.

– Он… э-э-э-э… выбыл.

– В командировке? Где? Как с ним связаться?

Красный директор удивленно на него вытаращился.

– Вам лучше знать, – вымолвил он.

И не успел Зайцев задать вопрос, как тот понизил голос до шепота и ответил:

– Товарища Фирсова сегодня утром арестовали.

«Вы разве не знали?» – спрашивало его лицо.

Зайцев почувствовал, что его застали врасплох. А на лице директора уже расползлось подозрение.

Утром – как раз когда он беседовал со свидетельницей Заботкиной.

– Разрешите вашим телефоном воспользоваться? – спросил Зайцев.

– Пожалуйста, товарищ следователь. Это конфиденциальный звонок?

Директор сказал: «конфициальный». И услужливо взялся за ручку двери, демонстрируя готовность оставить своего посетителя наедине с телефоном, сидевшим на обширном столе, как черная лакированная лягушка. Зайцев сделал рукой знак: не надо. Снял трубку.

– Дежурный? Зайцев говорит. Я насчет задержанного Фирсова…

Имени он не помнил. Прикрыл трубку ладонью. Вскинул глаза на красного директора.

– Имя-отчество? Афанасий Осипович.

– Афанасия Осиповича, – повторил Зайцев за директором.

– Они удостоверения показали. Все чин чином, – продолжал болтать красный директор, словно боялся тишины еще больше, чем визита милиции.

– Спасибо за содействие, товарищ, – оборвал его Зайцев.

Он выслушал ответ дежурного. Повесил трубку. И, забыв попрощаться с красным директором, вышел, провожаемый гробовым молчанием секретарши и посетителей приемной.

Дежурный сообщил, что такого задержанного в угрозыск не доставляли.

Зайцев быстро шагал, словно пытаясь нагнать собственные мысли; они так и пустились вскачь.

Удостоверения, думал он. Удостоверения. И в угрозыск никакого Фирсова не привозили. Уж не ряженые ли они, эти загадочные люди с удостоверениями, которые сегодня утром утащили товарища Фирсова прямо из-под его носа?

А что, если в удостоверениях и кроется разгадка того, как оказались жертвы на Елагином острове – на злополучной поляне, в стороне от парковых дорожек и людских глаз? Как? Да пришли своими собственными ногами! Не протестуя, не сопротивляясь. Парализованные страхом и недоумением. Оглушенные словами «вы арестованы».

3

Трамвай быстро прокатился по рабочей окраине, затем ход его стал замедляться. И в центре уже едва полз. Раздраженное нетерпение пассажиров распирало его изнутри. Не получая выхода, взрывалось внутри трамвая ссорами и бранью.

Зайцев любил такие вот моменты вынужденного безделья. А крикливый шум обычно помогал сосредоточиться. Только не сейчас.

Если он прав, то нужно искать бандитов с фальшивыми удостоверениями.

Они наверняка отметились не только на «Русском дизеле». Однажды отведав силу, которую дает бумажка с печатью, советский человек остановиться не может. В этом смысле у Зайцева не было классовых предубеждений: даже бандиты в его глазах были все-таки советскими людьми прежде всего.

Трамвай скрежетал по рельсам. Сбрасывал оранжевые искры на стыке проводов. Долго стоял на остановках, беспомощно тренькая: толпа с бранью вывинчивалась или ввинчивалась в его и так уже набитое брюхо, и на сигнал отправления никто и ухом не вел.

Зайцев бесился. В конце концов не выдержал и, когда трамвай опять пополз, словно издыхая, спрыгнул на ходу и пошел пешком. Почти побежал.

К счастью, ленинградцы на тротуарах всегда зорко следили за тем, чтобы не то что не столкнуться, а даже не задеть друг друга. И Зайцев быстро лавировал в толпе на проспекте Володарского. Промчался мимо лавочек, лотков, раскладушек, на которых букинисты предлагали свой товар; подле них всегда стояли любители, листая приглянувшийся томик.

«А если все-таки нет ошибки? – на бегу соображал он. – Если сейчас все разъяснится на Гороховой?»

Тогда арест Фирсова был дурным знаком. Если Фирсова арестовал угрозыск, то он, Зайцев, об этом не знал. Кто же тогда распорядился через его голову? Неужели Крачкин? Или Самойлов? И кто дал санкцию? Сам начальник угрозыска Коптельцев? Кто же еще.

Все это пахло скверно.

Зайцев приказал себе не забегать вперед: не давать выводам скакать, опережая факты. Сперва надо выяснить все точно.

Он приказал себе замедлить шаг. Но получилось это лишь ненадолго. Ноги сами несли его. Он шел так быстро, что во рту появился металлический привкус.

– Здорово, – наклонился он через стойку к дежурному. – А ну-ка припомни. Доставили сегодня утром человечка. Бритая голова. Роста примерно такого, одет хорошо. Костюм явно иностранный. Припоминаешь?

Дежурный пожал плечами.

– Никак нет.

– Уверен? А без костюма?

Помотал головой.

– Чего тут припоминать. Не было такого. Точно.

– Интересное кино, – пробормотал Зайцев. Слова дежурного его в некотором роде успокоили. Значит, не свои.

Значит, преступники.

Зайцев решил исключить последнюю возможность.

– Слушай-ка, – он снова обернулся к дежурному, – а какое у нас ближайшее отделение милиции к «Русскому дизелю»? Соедини меня с ними.

– Тебе в кабинет перевести звонок? – спросил дежурный, сосредоточенно водя пальцем по списку городских отделений милиции.

– Я здесь подожду.

Зайцев машинально хлопнул себя по карманам, но вспомнил, что сигарет нет. Оглянулся, у кого бы стрельнуть, и тут же себя одернул: бросил, значит, бросил.

Дежурный тем временем повторял в трубку анкетные данные. Зайцев, опершись локтем на стойку, делал вид, что на стене позади дежурного изучает портрет вождя, обрамленный красными лентами. Потом взгляд его переплыл на пыльный фикус в углу. Дежурный положил трубку.

– Нет у них такого, говорят. Ни по имени, ни по приметам.

– Ясно. Спасибо.

Значит, ряженые. Как он и предполагал.

– Еще одолжение сделай, а? Набери мне «Русский дизель». Приемную директора.

Дежурный передал трубку.

– Зайцев, – коротко представился он в чуть потрескивающую тишину, – по поводу Фирсова опять. А сколько их было?

Двое.

– Как выглядели?

Директор забубнил: обычно.

– В форме? В штатском?

– Да польты. Кепки.

– Какие?

– Обычные. Серые. Пол-Ленинграда в таких ходют.

Директор говорил «пОльты» и «ходют».

Зайцев повесил трубку.

На лестнице его осенило: секретарша. Он вспомнил ее мгновенно оценивающий взгляд. От такого не ускользнет ни одно мужское двуногое. Вот кто способен внести исчерпывающую ясность. Вот кого надо спрашивать. Вот кто опишет преступников в деталях, о которых не подумали даже они сами.

Он взялся за перила лестницы, обернулся к дежурному, точно невзначай:

– А Коптельцев у себя?

Дежурный кивнул:

– Вроде не отлучался.

Зайцев кивнул и быстро побежал по лестнице. Итак, некто выдает себя за милиционеров…

То есть, рассуждал Зайцев, появляется ответ на вопрос «как». Как убийцы заставили своих жертв переместиться на Елагин.

Но почему? Зачем? Точно ли ради шубок и женских сумочек?

Вопрос этот был самый классический, старинный, надежный: «почему?».

Иными словами, мотив все еще был неясен.

– Зайцев! – эхом отскочило в лестничном пролете. Зайцев перегнулся через перила, посмотрел вниз: дежурный стоял в квадрате света, задрав голову:

– С «Русского дизеля» опять звонят. Перевести в кабинет или спустишься?

Зайцев прикинул: до кабинета теперь уже ближе.

– Переводи.

И в несколько скачков перемахнул оставшиеся ступени.

– Зайцев, – сказал он в трубку и услышал щелчок: дежурный отключился.

– Але? Але? Вы тут, товарищ милиционер? – Зайцев узнал говорок красного директора.

– Говорите, – коротко приказал он, чувствуя раздражение. Каково-то Фирсову было бок о бок с такой бестолочью?

– Я это, того… Может, важно, может, нет. Я чтобы не было недовзаимопонимания…

Зайцев молчал, давая тому еще больше занервничать. Пусть скажет больше, чем хотел бы.

– Товарищи, что Фирсова забрали, – вдруг понизил голос красный директор; звук превратился в какую-то щекотку в ухе.

– Я вас не слышу, – отрезал Зайцев.

– Вот ведь как оказалось, – сказал красный директор громче. – Я звоню сказать: я подозрения испытывал, да. Костюмчики эти его. Старорежимный специалист опять-таки. В Англиях-Германиях учился, в Америках бывал. Я сигналы куда следует подавал.

Зайцев подавил раздражение и заставил свой тон окраситься восхищением:

– Ну? Значит, подтвердились опасения-то? Вот наш человек! Какие?

Прием сработал.

– Ну да! – почти обрадовался красный директор. – Раз товарищи из ОГПУ забрали, значит, точно: вредитель.

– ОГПУ? Вы уверены, что ОГПУ? Не милиция?

– Я не успел рассказать. Да. Черным по белому. Удостоверения, все чин чином. Политическое управление. Вот я вам и звоню – сигнализирую: уж не знаю, по какой линии он у вас нахулиганил, а только знайте, товарищ милиционер, Фирсов этот не просто хулиган. А вредитель и затаившийся враг.

Зайцев испытал мгновенный приступ бешенства.

– Что же вы сразу не сказали?

– Ну дак… Вы не спросили.

Зайцев поблагодарил за ценные сведения и повесил трубку.

Сел на стул. Мысленно обругал тупого партийца всеми мыслимыми словами. Но делать-то теперь что?

У ГПУ своя повестка.

А у него – своя. У него Фирсов – ценный свидетель по делу, расследованием которого интересуется сам товарищ Киров. От успеха которого его, Зайцева, свобода зависит.

Имя Кирова давало широкий мандат.

И Зайцев решился.

Обсуждать это с Крачкиным не имело смысла. Тот решит: провокация.

Оставался только один возможный собеседник.

4

Коптельцев, однако, не растерялся. Не разозлился. Он только вынул платок и промокнул им лоб. Он выглядел так, будто ему нездоровилось. Большое жирное лицо его словно из последних сил держалось на черных, близко поставленных бровях да на выступавшем шишкой подбородке. Он опустил свое тело в кресло, помолчал. Полнота его сегодня показалась Зайцеву не здоровой, а бледной, с одышкой и испариной.

– Хорошо, – сказал он, записывая себе в блокнот полное имя Фирсова, год рождения и место работы. Зайцев бросал быстрые ответы. А сам внимательно наблюдал за Коптельцевым.

– Хорошо, – повторил он. И на миг прикрыл глаза, как будто его кольнула боль.