Время гона. Фэнтези, любовный роман Соколина Наталья
- У нас не принято мешать волку, решившему умереть! - Это ещё один, угрюмый, с лицом, изборождённым глубокими морщинами. - Если Айк ушёл в тайгу, значит так тому и быть.
- Плевать я хотела на то, что у вас принято или не принято, - ровно сказала Соня. - Теперь будет так, как я скажу.
Старики переглянулись. Кто-то из них примиряюще сказал: - да мы и не возражаем, как скажешь. Искать так искать. Только где? Тайга большая, а он…, ну, будем считать, что ушёл, три недели назад. Мы не знаем даже, в какую сторону! У нас всего населения города не хватит, чтобы тайгу на расстоянии хотя бы ста километров обыскать!
- Ты, как всегда, паникуешь, Евгений Кириллович, - лениво сказал Звягинцев. - Ещё и не сделали ничего, а ты уж в панику ударился.
- Да он реально на вещи смотрит! - вскинулся другой, - что, закроем все организации и конторы и кинемся на поиски одного?? - Старики зашумели, заспорили, стараясь перекричать друг друга.
- Молчать! - Соня хлопнула ладонью по столу. От неожиданности кто-то подавился, закашлялся, все замолчали, поражённо глядя на женщину. Сергей усмехнулся, покачав головой. - Всем замолчать, - спокойно сказала Соня. - Говорите, но по одному. Я хочу выслушать всех. Начнём по порядку. Слушаю вас, - она повернулась к старику, ближайшему к ней.
Она не понимала: вот это Совет стаи? Болтливые, выжившие из ума старики, место которых на скамейке в парке или у подъезда? Что дельного они могут посоветовать, если сосредоточены на каких-то мелких дрязгах, воспоминаниях о старых обидах, смакования древних традиций и правил? Но сможет ли она обойтись без них? Едва ли.
Соня умоляюще посмотрела на Звягинцева. Тот с усмешкой сказал: - ну, все всё сказали. Предложений нет ни у кого. Тогда, Соня, я предлагаю следующее: для начала мы отправим десятку вашей охраны по улицам, прилегающим к сгоревшему дому. Пусть поспрашивают жильцов: не видел ли кто-нибудь в ночь пожара пробегающего по улице волка. Может, у кого-то бессонница, или дети разбудили, или ещё что. За два дня должны обойти всех, я думаю.
Соня с благодарностью посмотрела на него: - спасибо, Сергей, хорошая идея. Сегодня же всех разошлём, а через два дня опять приглашаю Совет стаи собраться и обдумать, что делать дальше. Все свободны, только Сергей и Олег - задержитесь, пожалуйста. - Старики потянулись на выход, негромко переговариваясь между собой.
Звягинцев кивнул Соне: - мы с Олегом сейчас вернёмся, мне надо показать ему письмо из Красноярска.
- Хорошо, - равнодушно ответила та. Оставшись одна в кабинете, механически потянула ящик стола и…замерла. Эту фотографию она забыла, а сейчас, в рамочке под стеклом, она лежала в столе Айка. Он сфотографировал её с девчонками зимой, в солнечный морозный день. Она, сидящая на вершине большого сугроба с детьми на коленях, смущённо улыбается ему. Малышки весело смеются, румяные, вывалянные в снегу. К рамке прикреплена записка: “Не нашёл в себе сил уничтожить фотографию. Отдай её Соне. Когда-нибудь.”
Вернулись Сергей и Олег, а с ними вошёл Кытах Арбай. Соня плакала, прикрыв лицо руками, слёзы текли из-под ладоней, собираясь на подбородке и капая на стекло фотографии. Мужчины переглянулись. Звягинцев открыл шкаф, зазвенел стеклом. Кытах грубо сказал: - хватит реветь! Ты встала во главе стаи, так держись, раз решила быть сильной, а мы поможем тебе!
Сергей достал бутылку минеральной воды, открыл, налил в стакан и пододвинул Соне. Обыденно спросил: - кому ещё налить?
- Давай, - Кытах подтолкнул к нему стакан, шумно выпил воду. Олег жестом отказался. Соня достала из сумки носовой платок, вытерла глаза и нос. Не глядя на мужчин, пробормотала:
- извините, - отпила из стакана и подняла на них несчастные глаза, - я забираю эту фотографию?
- Забирай, - махнул рукой Сергей, - письмо мне верни.
- Верну, только сниму с него ксерокопию. - Соня уже взяла себя в руки.
Он усмехнулся: - лады, договорились.
За два часа они составили примерный план предстоящих поисков свидетелей. Спорили, ругались и доказывали - каждый свою правоту. Соня уже не злилась на старика, а с удивлением отмечала, что многие его предложения были толковыми.
Уже в десятом часу вечера Олег отвёз её в гостиницу. Он усиленно звал её к себе на ужин, но она отказалась, да и есть не хотелось.
Прошло два дня, но побеседовать со всеми жильцами домов и квартир, чьи окна выходили на улицы, ведущие мимо сгоревшего дома, не получалось. Соня обосновалась в кабинете Айка в “Строймонтаже”. Сюда приезжали те, кто ходил по домам и беседовал с жильцами. Людей не хватало, и Кытах Арбай предложил подключить ещё десяток человек. Соня не возражала. Один за другим она вычёркивала в большом списке улицы и номера домов. Уже исключили восточное, южное и западное направления. С дрожью в сердце она думала о том, что предпринять, если их план даст осечку. - Всё равно я заставлю их искать Айка, - упрямо решила она, - мы все уйдём в тайгу и не вернёмся, пока не найдём его.
К её великой радости, через три дня обходов домов и квартир нашлась старая волчица, которая и сообщила, что в ночь пожара видела пробегающего по улице большого волка, но был ли это Айк, сказать она не могла. Он бежал по направлению к лесу и очень быстро скрылся из виду.
Вечером этого дня опять собрался Совет стаи. Сидели долго, допоздна. Спорили и ругались до хрипоты, каждый доказывал свою правоту. Соня слушала, не ввязывалась. Звягинцев иногда поглядывал на неё, удивлённо хмыкал. Никто из стариков больше не пытался оспорить её право на принятие решений. Более того, доказывая свою правоту, каждый из них всё чаще апеллировал к Соне, стараясь заручиться её поддержкой. А она, слушая всех, выцепляла из моря пустой шелухи дельные мысли, торопливо записывая их на лежащий перед ней листок бумаги. Наконец, когда старики утомились, и паузы между яростными словесными баталиями увеличились, Соня тихо сказала: - я зачитаю вам то, что получилось у меня после осмысления ваших предложений. - Несмотря на её тихий голос, это услышали все. Старики враз замолчали, внимательно глядя на неё. А Соня, скользя взглядом по их лицам, думала о том, что ещё совсем недавно боялась и ненавидела их до дрожи в коленях. Сегодня они вдруг стали соратниками, советчиками, называли её Соней и, в пылу спора, глупой девчонкой, но она не обижалась, потому что в главном они были послушны её воле. Она встала во главе Совета стаи.
Составленный ею план предполагал, что будут созданы поисковые отряды, каждый из десятка волков, которые в зверином обличье направятся в тайгу, преимущественно на север, куда бежал увиденный старой волчицей волк. На запад и восток также отправятся отряды, но в меньшем количестве. Чтобы сэкономить силы, поисковиков увезут на имеющихся в городе автобусах примерно на тридцать километров вглубь тайги. В последнее время не было дождей, так что можно надеяться, что лесные дороги в проезжем состоянии. Там, где дорог нет, волкам придётся рассчитывать на свои силы.
Вопрос о южном направлении оставался открытым. Дело в том, что ещё накануне Сергей сказал ей, что несмотря на то, что волков, ушедших в тайгу искать не принято, он всё же сразу после пожара сбегал в Сухой Лог, где Айк впервые встретился с Соней. Она потупилась, чувствуя, что краснеет. Он хмыкнул насмешливо, но сказал, что по его предположениям, Айк мог уйти туда. Его следов Звягинцев не обнаружил, значит вожак ушёл в другом направлении. Кажется, все были в курсе этих соображений, потому что предоставили ей решать, отправлять или нет на юг поисковую группу.
Соня считала, что понадобится не менее пятидесяти человек, но её опровергли. Один из стариков, Джон, сказал, что отправлять надо не менее двух сотен. С ним согласились остальные, а она не стала возражать, им виднее. Решили, что весь следующий день члены Совета посвятят формированию групп. Сергей займётся транспортом, а Соня - организацией питания. Она растерялась: - но…я никого не знаю!
Кто-то из стариков фыркнул: - забудь это - “не знаю”! Не знаешь - узнай! И побыстрее, время не терпит!
Олег ободряюще улыбнулся: - завтра с утра сядем на телефон и будем звонить нужным людям.
На этом и расстались, шумной толпой вывалившись из кабинета.
ГЛАВА 35.
Соня соскочила с постели с ужасом понимая, что проспала! Не то чтобы кто-то устанавливал ей строгие рамки, но она, в нетерпении поскорее начать поиски Айка, сама себя подгоняла. Едва успела умыться - позвонил Олег, спросил, когда за ней приезжать. Договорились через полчаса: всё же нужно позавтракать. Денёк обещал быть жарким. Уже с утра палило солнце, на небе ни облачка. Вливающийся из открытого окна по утреннему прохладный воздух был напоен ароматами цветущих трав и разогретой хвои. Соня подумала, что впервые, за всё время своего знакомства с паршивым городишком, она заметила, как легко здесь дышится.
Платье пришлось надевать то же самое, единственное, которое она привезла. Соня поморщилась, но делать нечего: в джинсах будет жарко.
Быстренько поскакала вниз, чтобы на скорую руку позавтракать в буфете ресторана. Сбежала с лестницы и…резко остановилась. Навстречу ей из стоящего у окна кресла поднялась ненавистная Марфа Петровна! Женщина сильно похудела и постарела. Тёмное платье, которое она постоянно носила, висело на ней мешком, плечи ссутулились, а туго забранные в пучок волосы стали абсолютно белыми. Шаркая, она приблизилась к Соне, негромко сказала: - здравствуй. - Та неприязненно посмотрела на неё и, не отвечая, попробовала обойти, но Марфа шагнула в сторону, перекрывая Соне дорогу: - не буду перед тобой извиняться, всё равно не простишь. - Она, отвернувшись, хмуро оглядела спешащих мимо них горничных, - только вот я просить хочу - возьми меня тебе помогать. В деле, что ты затеяла, много людей надо, а ты никого не знаешь. Айк,…он…, - её голос дрогнул, слёзы крупными каплями покатились по морщинистым щекам, она не вытирала их, - он мне как сын…был. Я не верила, что ты можешь быть его парой, ненавидела тебя. А оказалось - я ошиблась. Теперь на тебя вся надежда. Я помочь тебе хочу, чем смогу. Людей, что Айка будут искать, кормить надо. Ты уже знаешь, кто это будет делать? - Она сурово смотрела Соне в глаза, а та с ужасом поняла, что совершенно не думала об этом. Но ведь, действительно, две сотни молодых мужчин, набегавшись по тайге, будут голодны, как…волки! Она не сможет отправить их по домам, потому что это означает потерянное время. Да и просто так делать нельзя, значит, нужно организовать питание поисковых групп.
- Я могу женщин найти, кто будет готовить. Или можно заказать в кафе, а уже готовую еду в лес привезти и там мужиков кормить. - Марфа смахнула слёзы тыльной стороной ладони, - он у меня на руках вырос, такой шалун был! - она невидяще глядела вдаль, - я думала, уедешь ты - он и успокоится, может, найдёт волчицу. А он… видать, правда тебя любил, раз решил умереть, чтобы тебя от непосильной ноши освободить. Да только ты вон кем обернулась, - женщина усмехнулась, - не волчицей оказалась, а хитрой лисой.
- Что вы болтаете! Какой ещё лисой!? - возмутилась Соня.
- Хитрой, я же говорю. Сначала тихая да незаметная, а как в угол тебя загнали, ты сразу зубы показала. Да такие, что даже старые волки отступили.
- Никто меня ни в какой угол не загонял! Я вообще могла не приезжать, понятно?
- Могла, только Айка-то и сама любишь, видать. Да и деткам отца надо. Так что, берёшь меня в помощницы?
- Беру, - буркнула Соня. - Приходите днём в “Строймонтаж”, там я решу, чем будете заниматься.
По дороге в фирму она рассказала Олегу о том, что приходила Марфа, предложила свою помощь. Он кивнул: - правильно. Она всех знает, все ходы-выходы ей известны. Пусть питанием людей занимается, тётка энергичная, со всеми договорится. Ну и деньги ей доверить можно, копейки не украдёт.
- Ага, только в кастрюлю может плюнуть, - угрюмо пробормотала Соня.
- Это едва ли, - засмеялся Олег, - как говорят в городе, она на вас, Соня, теперь молиться готова. Ведь Айка-то никто искать не собирался, ну, она и переживала. Даже, вроде, сама пыталась какие-то поиски организовать, только с ней никто не стал разговаривать, а тут вы кипучую деятельность развернули и всех строем ходить заставили! - Соня нехотя улыбнулась, вспомнив глаза Марфы - как у больной собаки.
Оказалось, руководить и организовывать очень сложно. Хорошо ещё, Сергей был всё время рядом. Совет стаи опять сидел за длинным столом в кабинете Айка, но настрой был деловой, спорить и ругаться времени не было. Соня сидела, как на иголках: время утекало песком между пальцев. Она со страхом думала об Айке. Каждый день проволочки отдавался болью в сердце. Пачка наличных денег, вынутых из сейфа, ощутимо таяла. Один из членов Совета занимался транспортом, Марфа договорилась с кафе о приготовлении еды на две сотни мужчин и теперь сидела перед Соней, положив перед ней примерное меню на три дня. Всё время звонил телефон, и ей приходилось на ходу принимать решения. Вот и сейчас она подхватила трубку, одновременно пробегая глазами список транспорта, которым придётся вывозить людей в тайгу. Незнакомый мужской голос возмущённо закричал: - Софья Михайловна! Я не могу остаться без единой машины! У меня две роженицы на подходе, как мне прикажете их доставлять!? - Соня чуть отодвинула от уха трубку:
- постойте, вы кто? Какие роженицы?
- Тьфу, Господи! Я Карен, главврач городской больницы! Я говорю, Данила Маркович у меня забрал все три машины “Скорой помощи”! Ссылается на ваш приказ и говорит, что вам машин не хватает. А мне что прикажете делать? Данила говорит, пусть мужья или родственники твоих рожениц везут, а оба мужа тоже в тайгу уходят!
- Постойте, я ничего не знаю про ваши машины! У нас их действительно не хватает, но, я думаю, мы как-нибудь обойдёмся без “Скорых”!
- Понял, - мужчина успокоился, - вы мне оставьте одну, пожалуйста, а две можете забрать. Кстати, вам, может, врача ещё дать? Травматолога?
- Хорошо бы, - Соня поёжилась, представляя всё, что может случиться в тайге, где будут рыскать десятки волков. Да и Айк неизвестно в каком будет состоянии. Она даже мысли не допускала, что они не найдут его, или найдут, но мёртвого. Соня упрямо гнала от себя тягостные мысли, лихорадочно торопясь поскорее начать поиски.
- Договорились, - обрадовался Карен, - признаться, Софья Михайловна, я очень рад, что вы наплевали на наши традиции и решили отправить волков в тайгу за Айком. Я и сам подумывал, вообще-то, - он сокрушённо вздохнул, - только ведь одному искать - дохлый номер, тайга большая, разве её обежишь в одиночку. А за рожениц вы не беспокойтесь, мы и с одной машиной справимся!
Соня положила трубку и усмехнулась: вот уж о ком она не беспокоилась, так это о неизвестных ей роженицах. Но, кажется, и эти вопросы скоро лягут на её плечи.
- Мне тоже машину надо, - угрюмо пробормотала Марфа, - посуду, баки с едой везти.
- О-о-о, я и забыла! - Соня схватилась за голову, потом с надеждой посмотрела на вредную волчицу: - а вы сами Даниле Марковичу скажите, пусть какую-нибудь выделит! Они же людей в тайгу увезут и освободятся. Потом только вечером всех заберут.
- Ладно, - Марфа усмехнулась, - пойду Данилу искать.
В дверь заглянула секретарша Айка, Вера Григорьевна: - Софья Михайловна, к вам тут какая-то девчонка, говорит, вы её знаете. Пускать?
- Ну, пустите, - Соня пожала плечами, зарываясь в бумаги.
В кабинет проскользнула Светка, кассирша с автовокзала: - здрасьте, Соня! - торопливо зачастила она, - а можно, я вам помогать буду? Автобусы не ходят, нас по домам распустили, а я к вам пошла. Можно?
Соня улыбнулась ей: - конечно, Света! Помоги мне с бумагами, пожалуйста.
- А почему вы не на компьютере работаете?
- Да потому, что мы решили устроить штаб на заброшенной заимке, а там электричества нет. Ноутбук тоже быстро сдохнет, так что уж лучше я по старинке. Вот тебе списки поисковиков, машин, которые будут привлечены, ну и прочее. Внеси поправки, которые там наши деды от руки нацарапали, и распечатай на принтере. Ещё один список с разбивкой на группы. За каждой закреплена машина. Размножь всё это и отдай Джону Крисби и Евгению Кирилловичу. Так, что ещё…? - Соня задумалась. В приёмной послышались голоса, дверь без стука распахнулась, и вошёл Олег. Она удивлённо посмотрела на него: в руках он держал три контейнера, составленных один на другой. Торжественно водрузив их на стол перед ней, сказал:
- Соня, это ваш обед! И даже не возражайте! Жена сказала, что не пустит меня домой, если я не заставлю вас поесть! - Она и не заметила, что день клонится к закату, и желудок настойчиво напоминает, что в нём с утра маковой росинки не было.
- Спасибо, Олег, - она благодарно улыбнулась ему, - это уж, скорее ужин. И Аллочке спасибо передай. Я совсем забыла, что надо бы сбегать в кафе, что ли.
Вошедшая следом за Олегом Вера Григорьевна принесла ей стакан горячего чая и какие-то засохшие конфеты.
- Света, будешь со мной есть?
Та замотала головой: - вы ешьте, ешьте, Соня! Я пообедала, когда к вам побежала, ещё не проголодалась. - Олег нахмурился, глядя на девчонку. Строго сказал:
- это что ещё за фамильярность? - Та смутилась, неуверенно перевела взгляд на Соню. Женщина была настроена благодушно:
- не лезь, Олег, я сама так представилась Светлане. - Он пожал плечами, но ничего не сказал.
Соня не находила себе места. Целых три дня пришлось потратить на подготовку. Люди, машины, продукты и ещё какие-то бесконечные вопросы. А время шло! Несмотря на то, что вечером она доползала до постели едва живой от усталости, уже в четыре-пять часов утра Соня была на ногах и металась по гостиничному номеру, не в силах отрешиться от страшных мыслей об Айке.
На четвёртый день, рано утром, они с Олегом выехали к заброшенной заимке. К гостинице он приехал не один: в машине сидели ещё двое шкафообразных угрюмых мужика. Открыв дверцу, Соня нерешительно посмотрела на пассажиров. Они вежливо поздоровались с ней, но с места не двинулись. Олег нетерпеливо сказал: - ну? В чём дело, Соня? Своих охранников вам пора бы знать в лицо! - Мужчины с иронией поглядели на неё. Один из них сказал гулким басом:
- вы нас, Софья Михайловна, не заметили, что ли? Мы же за вами который день везде ходим. Меня, кстати, Денис зовут, а этого, - он ткнул пальцем в напарника, - Иван.
- А…зачем вы за мной ходите? - растерянно спросила Соня.
- Олег приказал, - усмехнулся Иван.
- Она перевела взгляд на того, и он удивлённо поднял брови: - а как же? Мало ли что может случиться. Через лужу перенести, дверь открыть… - Все засмеялись, Соня тоже насмешливо фыркнула, а Олег серьёзно добавил: - Айк мне горло перегрызёт, если узнает, что я вас в такое неспокойное время одну гулять отпускал! - Она незаметно поёжилась от его слов, хоть и сказанных в шутку. Вот всё-то у них, не как у людей. Человек бы сказал: ”голову оторвёт”, а этот, волчара: “горло перегрызёт”.
На поляне перед заимкой ещё никого не было. Своим нетерпением Соня заразила и Олега, и они приехали раньше всех почти на целый час. Стояли жаркие июльские дни, и уже с утра смолистый аромат витал в нагретом воздухе. В кустах у ручья заливались пением какие-то птицы, где-то далеко куковала кукушка, а прямо у Сони над головой вдруг раздалась барабанная дробь дятла. Она обошла сосну и увидела его, красавца, в ярко-красной шапочке на чёрной головке, деловито долбящего толстую засохшую ветку.
Мужчины, вольготно развалившиеся на ветхом крыльце домишки вдруг насторожились, подобрались. Соня вопросительно посмотрела на них, и Олег сказал: - едут. Скоро будут здесь. - Она прислушалась, но не уловила никаких посторонних звуков, нарушающих умиротворяющую песню тайги. Вздохнув, отвернулась: - куда уж ей до их звериного слуха.
Действительно, через несколько минут на поляну выкатились, одна за другой, разномастные машины - автобусы, “ГАЗели”, парочка “Скорых”, несколько легковых иномарок. Грузно вылезший из автобуса Кытах Арбай зычно закричал, замахал руками, заставляя водителей перегнать транспорт ближе к кустам, освобождая поляну. Из машин посыпались люди, оглядывались, тихо переговаривались, многие украдкой поглядывали на Соню. Она хотела к ним подойти, но Олег удержал её за руку: - не нужно, Соня, стойте здесь. Сейчас они пойдут раздеваться, а потом вернутся на поляну. Может быть, вы что-то скажете им? - Вначале она не поняла:
- раздеваться? А, да, им же надо обернуться волками…Я не знаю, что сказать…
- Что-нибудь, - Олег пожал плечами, - вы встали во главе стаи, вы Мать всех волков. От вас ждут напутствия.
- Хорошо, - покорно согласилась она, - я что-нибудь скажу. - Она посмотрела на мужчин, собравшихся по её воле. Двести молодых, крепких парней ждали её приказа. Олег пошёл к ним, что-то сказал. Поляна вмиг опустела, но далеко они не ушли: сквозь кусты тут и там мелькали обнажённые тела. Ещё несколько минут, и Соня попятилась: пространство перед нею заполнялось волками. Негромкое рычание, скалящиеся острыми клыками морды, горящие глаза… У неё захватило дух. Мягко ступая, подошёл Сергей: - полезайте на крышу заимки, Соня, чтобы вас все видели. Она послушно подошла к домишке и остановилась:
- мне не влезть, высоко!
Денис охватил её за талию и легко поднял на крышу. Она порадовалась, что надела джинсы: хоть плавками не сверкает! - подошла к самому краю. Снизу Сергей тихо сказал: - не вздумайте заплакать. - Соня досадливо отмахнулась: - сама знаю!
Она смотрела сверху на эту массу серых хищников, стоящих, сидящих, внимательно глядящих на неё и ей не верилось, что они разумны. Звягинцев негромко поторопил: - время, Соня! - Она глубоко вздохнула:
- спасибо вам всем, что вы отозвались на мой призыв! Именем Закона Стаи! Я приказываю вам найти вашего вожака! Не теряйте же время, волки! Вперёд, и пусть удача сопутствует вам! - она отошла от края, чувствуя, как дрожат ноги, и чуть не села тут же, на крыше, от неожиданности. Мощный слаженный волчий вой пронёсся над поляной и улетел вглубь замершей тайги. Двести волков, задрав к небу морды, огласили окрестности воинственным призывом.
Прошло всего несколько секунд, и поляна опустела. Серые тени скользнули, не задев ни одной ветки, размашистой экономной рысью устремились в глубины заповедных лесов.
Соня оглядела оставшихся с ней. Старики из Совета стаи, Олег с двумя своими людьми и Светка. Звягинцев ушёл в тайгу с одной из поисковых групп. Данила Маркович маячил у машин, размахивал руками. Наконец, завелись двигатели и транспорт потянулся к дороге. На поляне осталась одна “Скорая”. Из неё вышел худощавый темноволосый мужчина, направился к Соне: - Софья Михайловна, я Герман, хирург-травматолог. Что мне сейчас делать?
Она растерянно посмотрела на него: - я не знаю… Собственно, я не знаю, понадобитесь ли вы вообще.
- Нет уж, пусть я лучше тут буду, - он вздохнул, мало ли что с этими волками приключится.
- А разве вы не волк? - её удивление рассмешило его.
- Нет, я человек. А вы ещё не умеете отличать человека от волка?
- Не умею, - Соня отрицательно качнула головой, - а есть отличия?
- Конечно. Их много, неявных, скажем так. В движениях, в голосе, во взгляде… Со временем, взглянув на женщину или мужчину, просто автоматически отмечаешь, волк это или человек. Да ничего, научитесь, не велика премудрость! - он широко улыбнулся ей, и Соня не устояла, ответила тоже улыбкой.
- А скажите, Герман, как же вы волков лечите? Тут, скорее, м-м-м, ветеринар нужен!
Он засмеялся: - тут всё сложно, Софья Михайловна. Иногда нам приходится здорово повертеться, чтобы не навредить двум существам, запертым в одном теле. Но ничего, мы справляемся! Так что не беспокойтесь - лишь бы Айка нашли, а там уж я не дам ему умереть!
Соня подумала о том, как быстро все поверили в то, что Айк не сгорел в страшном пожаре. Наверно, всем, как и ей, хочется надеяться на лучшее.
Она не спеша брела по поляне туда, где слышался шум воды. Её догнала Светка: - можно, я с вами?
- Конечно, что ты спрашиваешь.
- А вот там, если идти направо, там могилы, - девчонка поёжилась.
- Мы туда не пойдём, что там смотреть, - Соня повернула к небольшому ручью, весело прыгающему по каменистому руслу. Зачерпнула ладонью воды, напилась. Кристальной чистоты влага была такой холодной, что ломило зубы. Она присела на корточки, поплескала в разгорячённое лицо, подумала вслух: - переодеться, что ли? В джинсах невозможно жарко.
- Ага, - Светка тоже напилась, - я специально платье надела, потому что в брюках спарилась бы. Хорошо здесь, правда? Если бы не могилы… - она сморщила нос. - А где ваши щенки? У ваших родителей, да?
Соня удивлённо подумала, что её больше не раздражает, когда детей называют щенками. Ну щенки, и что? Волчьи дети. Её Айк - волк, значит и девчонки наполовину щенки. Господи, она на всё согласна! Пусть даже её сукой называют! Или самкой! Да хоть как, лишь бы его найти, лишь бы он был жив. - Да, Оля и Надя у моих родителей. Вот сегодня я пыталась поговорить с ними, а связи нет.
- Ага, из тайги не берёт. Вышек тут нет, только в город ехать.
Они побродили по лесу, не удаляясь далеко от поляны и время от времени натыкаясь на стопки одежды, которые оставили мужчины перед оборотом.
Светка хихикала: - вот же сколько нашим заморочек-то! Если бы не вы, они бы свалили всё в кучу на поляне, а так за кустики прятаться пришлось! - Соня тоже улыбнулась, представив, как двести голых мужиков роются в куче одежды в поисках своих трусов и брюк.
На поляне лениво переговаривались лежащие на траве мужчины. Кто-то из стариков громко всхрапнул и смущённо закашлялся. Все захохотали, посыпались шуточки. Соня пошла к машине Олега, достала из сумки платье и пошла в кусты - переодеться. Расстёгивая джинсы, заметила невдалеке Дениса, повернувшегося к ней спиной: - а вы чего, Денис? Я же только переодеться.
Не поворачиваясь к ней, он спокойно ответил: - вы, Софья Михайловна, на нас не обращайте внимания. Пока вот…это всё тянется, мы за вами будем присматривать.
- Так вы и к ручью со мной ходили??
- Конечно, - она услышала в его голосе улыбку.
- Надо же, а я вас не заметила… - растерянно пробормотала она.
- Ну и хорошо, - он пропустил её вперёд, отогнув рукой ветки.
Время тянулось нескончаемо долго. Светка развлекала Соню разговорами, но она не особо и вслушивалась, думая о своём: о детях, об Аллочке, о родителях и об Айке. О нём она старалась не думать, потому что сразу подступали слёзы, сердце сжимало, как в тисках.
Мужчины, дремлющие на траве, сели и прислушались. Вскоре на поляну выехали две машины. Из них вышли женщины и Марфа. Соня направилась к ним, догадавшись, что привезли обед для поисковиков. Приехавшие принялись расстилать прямо на краю поляны полиэтиленовые скатерти, расставлять на них посуду и большие, закрытые крышками эмалированные бачки. Над ними вился душистый парок, и Соня почувствовала, что хочет есть.
Меж кустов и сосен замелькали серые звери, некоторые вышли на поляну, принюхиваясь к витающим над нею запахам. Их становилось всё больше. Кое-кто, обернувшись, так и стоял голышом на поляне, не обращая внимания на хлопочущих женщин. Те тоже спокойно относились ко множеству обнажённых мужских тел. Рядом хихикнула Светка: - Соня, вы им скажите, чтобы хоть трусы натянули! Мы-то привыкли, а вам, наверно, странно. - Соня не успела ответить, увидела, как к ней направляется Сергей, к счастью, одетый. С другой стороны подтянулись старики - члены Совета и хмурый Олег:
- Соня, я сейчас всех заставлю одеться. Когда уходили, они одежду побросали кто куда, а теперь ленятся её искать.
Она подумала, что волки слишком устали и голодны, чтобы требовать от них соблюдения приличий. Улыбнувшись, махнула рукой: - не надо, Олег. Пусть ходят, как им нравится. Вон они какие все симпатичные, фигуры как у фотомоделей! - Действительно, молодые волки были все сильными, поджарыми, мускулистыми. Соня усмехнулась: вот же красавцы в человеческом облике. Немудрено, им никаких спортзалов не надо при их-то образе жизни! Подошедший Сергей выглядел усталым. Огорчённо сказал: - мы прочесали всю северную часть тайги до самых болот. Никаких признаков того, что Айк там был. После обеда пойдём на северо-запад. Я надеюсь встретить диких, может, от них что узнаем.
Соня посмотрела на него расширившимися глазами: - а вы понимаете язык диких волков??
- Да какой там язык, - Звягинцев усмехнулся, - так, звуки, движения, взгляды. Но если они видели Айка - мы поймём по их поведению.
- И по их ранам, - угрюмо пробормотал Олег, отвернувшись.
- Ч-ч-что?? - Соня переводила испуганный взгляд с одного на другого.
Кытах Арбай скривился: - если они встретились с Айком, то драка была неизбежна. Дикие не потерпят чужака на своей территории.
- Но ведь их много, а он - один! Они же могли его убить?!
- Уймись, Софья, - грубо сказал Кытах, - он потому и ушёл, чтобы умереть. Будем надеяться, что он пока жив. - Она отвернулась от них и побрела к заимке. Аппетит пропал, и видеть их всех не хотелось. Звери, жестокие равнодушные звери! Подбежавшая Светка сочувственно шмыгнула носом, заглянула в лицо:
- Соня, он найдётся! Правда-правда! Этого просто не может быть, чтоб его не нашли! Вот, хотите, я тоже с ними пойду?
- Соня через силу улыбнулась: - сиди уж, куда тебе за ними угнаться!
Наевшись, они даже не стали отдыхать, тут же оборачивались. Зрелище не из приятных. Мужчина опускался на четвереньки, и его жутко корёжило. На глазах он покрывался шерстью, вытягивалось лицо, превращаясь в звериную морду. Соня медленно пошла туда, где волки, по её призыву, вновь собрались уходить в тайгу. Они окружили её, она видела улыбки и удивлялась, сколь выразительны волчьи морды. Кое-кто подсовывал голову ей под руки, она с удовольствием гладила их по длинным сильным спинам, чесала за ухом и трепала за холку. Соня чувствовала горячий, острый, звериный запах, к голым ногам прижимались покрытые грубой шерстью бока. Она гладила их, как больших домашних собак, а они улыбались и лизали её руки. Соня вытирала слёзы, капающие на серые шкуры и шептала: - бегите, скорее бегите, найдите его мне, живой он или мёртвый! - Один за другим волки исчезали в густом подлеске, окружающем поляну. Последним мимо неё промелькнул огромный белый волк. Она поняла, что Олег не выдержал и тоже ушёл в тайгу.
ГЛАВА 36.
Летом темнота наступает нескоро. Соня измучилась от безделья. Не хотелось ни с кем говорить, потому что напряжённое ожидание пополам со страхом и мыслями об Айке, вымотало всю душу. Она обошла окрестности поляны, сопровождаемая неумолкающей Светкой и незаметными, но присутствующими поблизости Иваном и Денисом.
Давно уехали женщины. Соня помогала им собрать грязную посуду и мусор. Она была настроена крайне решительно и агрессивно, когда подошла к ним в первый раз. Про себя решила: пусть хоть кто-нибудь посмеет отпустить в её адрес колкость! Довольно церемониться с волчицами! Одно слово - и нахалка будет вызвана на поединок! Пусть за её хамство отдувается муж, сын или брат! Но оказалось, что вызывать на поединок некого. Под её пристальным взглядом женщины опускали глаза, всем видом демонстрируя послушание. Соня злорадствовала, хотя и понимала, что недостойно это - топтать поверженного противника. Но удержаться от сарказма не могла, отвечая, порой, на самые невинные вопросы. Она замечала, что Марфа Петровна удивлённо поглядывает на неё, но от комментариев воздерживается. Собрав посуду, скатерти и пару мешков с мусором, женщины топтались у машин, взглядывая на неё и быстро отводя глаза. Соня хмыкнула, оглядевшись, велела двум из них ещё раз обойти поляну и проверить, весь ли мусор собран. Никто не возразил, все терпеливо ждали их возвращения. Лишь потом Соня разрешила женщинам возвращаться в город, предупредив Марфу, что назавтра им опять необходимо привезти к заброшенной заимке обед для поисковиков. Та ехидно усмехнулась: - ты думаешь, я совсем из ума выжила? Напоминать необязательно, мы обговорили это ещё при подготовке поисков!
Соня равнодушно пожала плечами: - да кто вас знает? При вашем-то характере вы и специально могли “забыть”, так сказать.
- Ну, знаешь ли! Я даже для тебя никогда не забывала готовить, не то что при нынешних обстоятельствах!
- Хватит разговоров, отправляйтесь! - недовольно бурча себе под нос, Марфа всё же послушалась. Развернувшись, полезла в автобус. Женщины украдкой поглядывали на неё, но успокаивать Марфу Петровну не спешили, с улыбкой переговаривались между собой.
Уже в сумерках в лесу замелькали тени, волки стали выбегать на поляну. Соня поспешила к ним, не в силах ждать, когда они примут человеческий облик. При виде её несколько десятков волков легли на брюхо, поджав уши опустили головы на лапы и тихо заскулили. Она поняла, замедлила шаги, изо всех сил постаралась удержать слёзы. Присела на корточки, погладила по тяжёлым лобастым головам ближайших: - не нашли… я знаю, что вы старались, мои хорошие. Будем надеяться, что завтра нам повезёт. Идите, оборачивайтесь и одевайтесь. Вам надо ехать по домам, отдыхать.
Всё меньше автобусов и “ГАЗелей” оставалось на поляне, давно уехал на “Скорой” Герман, а Соня вглядывалась в темнеющую тайгу: не мелькнёт ли белая шкура. Она нервничала. Рядом, искоса поглядывая на неё, стояли Иван и Денис, а на крыльце заимки сидели и тихо переговаривались с Сергеем семеро парней. Она отправила упирающуюся Светку в город, но Звягинцев остался вместе с ней ждать Олега. Соня удивилась, когда увидела расположившихся на крыльце молодых мужчин, не собирающихся уезжать. Подошедший Сергей с усмешкой пояснил: - помните тех волчат, которых вы когда-то простили и не стали наказывать? - она смутилась, воспоминания были неприятны, - так вот, они тоже помнят, какая участь постигла двух их товарищей. Они даже на могилы сбегали сегодня перед обедом, поэтому считают, что обязаны вам жизнью.
- Ну и хорошо, пусть считают, но не уехали-то вместе со всеми почему? - Соня всё равно ничего не понимала.
- Они себя добровольно в ваши телохранители зачислили, - улыбнулся Звягинцев. - Считают, что в лесу велика опасность встретиться с дикими волками.
- О, Господи, - вздохнула Соня, - ну, пусть сидят на крылечке, пока Олег не появится.
Он появился, когда на тайгу упала темнота. Белая шкура полярного волка, казалось, светилась под неярким блеском высыпавших на тёмно-синий бархат ночного неба звёзд. Он бесшумно скользнул на поляну и понуро опустив голову и хвост направился к заимке, где осталась его одежда. Соня проводила его грустным взглядом, понимая, что и он не обнаружил никаких следов.
Оказалось, она ошиблась. Олег, торопясь, выскочил из ветхого домишки, поискал её взглядом. Она заметила, как блеснули зеленью в темноте его глаза.
- Кажется, я нашёл его следы! - В голосе Олега не было уверенности, но Соня подошла ближе, подтянулись и другие, обступили его.
- Дикие, да? - Звягинцев понимающе кивнул ему.
- Да, стая диких волков. Я не смог добиться от них, куда он ушёл, но он с ними встречался, это точно. Стая небольшая, около полутора десятков, и многие из них здорово потрёпаны. Волки взбудоражены, настроены агрессивно, но ни у одного я не заметил серьёзного ранения. Он не хотел убивать, а надеялся, видимо, погибнуть в поединке, когда они, разозлившись, навалятся на него всей стаей. Но они не убили его, а бросили раненого и ушли сами.
У Сони потемнело в глазах, когда она представила его, истерзанного волчьими клыками и истекающего кровью где-то в таёжной чаще. Она стиснула зубы, чтобы не выдать своего ужаса. Олег тяжело вздохнул: - я пробежал назад по следам этой стаи, поэтому и задержался. Я даже нашёл место, где они встретились с Айком. Там всё забрызгано кровью, я даже нашёл несколько клочков его окровавленной шерсти, но сам он ушёл. И, Сергей, он ушёл на юг. - Олег посмотрел на Звягинцева. Тот пожал плечами:
- значит, завтра с утра все силы бросим на южное направление.
- Нет! - Соня, наконец, совладала со своим голосом, - мы сейчас поедем по дороге, которая идёт на юг! Он где-то там истекает кровью, а мы будем ждать утра??
Все замолчали, глядя на неё. Она с трудом удерживала лихорадочное волнение: - ну?? Что же вы стоите??
Сергей осторожно сказал: - Соня, поиски лучше отложить до утра. Ночью в лесу делать нечего.
- Да вы с ума сошли!! - закричала, уже не сдерживаясь, Соня, - он умрёт за ночь! Истечёт кровью и умрёт! Слушать вас даже не хочу! Заводите машины и поехали. - Она решительно пошла к машине Олега. Переглянувшись, мужчины двинулись следом. Что-то вспомнив, она резко остановилась, посмотрела на парней, идущих следом за нею: - мальчики, кто-нибудь из вас: немедленно оборачивайтесь и бегите в город, в больницу. Пусть вышлют “Скорую” с врачом на южную дорогу. - Один из парней стал поспешно расстёгивать рубашку. Она открыла дверцу и увидела, как мимо машин большими скачками пронёсся волк и скрылся в темноте.
Этой ночью Соня вспомнила все ругательства, когда-либо слышанные от Аллочки. Южная дорога, ведущая в тайгу, имела такие глубокие, наполненные жирной липкой грязью колеи, что даже внедорожник Олега сразу лёг на днище. Три машины плюс приехавшая “Скорая”, завязшие в грязи по самые дверцы, выталкивали с проклятьями, уханьем и матерной руганью. Соня подозревала, что значительная часть этих излияний мысленно предназначалась ей, но вслух ей никто ничего не сказал. Она пыталась помогать, но дважды упала и барахталась в липкой грязи, пока Олег не выдернул её и аккуратно не поставил на обочину, густо поросшую кустарником.
Июньские ночи коротки, и ещё не успела окончательно погаснуть на западе вечерняя заря, как посветлело на востоке, предвещая восход солнца. Машины, наконец, вытолкнули к началу дороги и мужчины устало упали на траву. Соня со стыдом думала о том, что была неправа. Она медленно подошла к ним, покрытым грязью с головы до ног, и виновато сказала: - простите, я не должна была настаивать на этой поездке. Сергей сказал верно: искать Айка нужно с утра. - Звягинцев нарочито тяжело вздохнул, а один из парней, засмеявшись, сказал:
- не расстраивайтесь, Софья Михайловна! Кто же мог знать, что после последних дождей дорога не просохла!
- Ну что, по домам, Софья Михайловна? - это спросил Денис, пытаясь вытрясти комья застрявшей грязи из волос.
- По домам, - неловко ответила она.
- Поехали! - Олег поднялся на ноги, - предлагаю завтра всех не ждать, а сразу выдвигаться на эту дорогу. Тут где-то был объезд, утром станет видно. По нему и поедем.
Айк ни о чём не жалел. Время сожалений и стремлений исправить содеянное закончилось. Соня никогда не сможет встать рядом с ним во главе стаи. Волк трагически ошибся. Её упрямые попытки настоять на своём не увенчались успехом. То, что было бы неплохим решением в человеческом обществе, в волчьей стае расценивалось, как слабость. Чего стоила только её работа в магазине! Волк был не прав, препятствуя её трудоустройству. Он просто не желал, чтобы над его парой появились какие-то начальники, что кто-то мог бы приказывать ей. Но её упрямство и гордость проявились в полной мере, и Соня стала мыть полы в магазине, но не заслужила этим уважение стаи, а наоборот - насмешку и презрение. В противостоянии со стаей она проиграла. Её отъезд стал для него настоящим ударом, отчаяние накрыло его такой мощной тяжёлой волной, что Звягинцев всерьёз стал опасаться за его рассудок.
Спустя неделю он смог взять себя в руки и обдумать ситуацию, хотя по-прежнему не решался войти в детскую, где на ковре были разбросаны игрушки и всё пропитано нежным запахом его дочерей. Спал он на диване в своём кабинете, потому что спальня пахла Соней, и на кресле так и лежал брошенный впопыхах её халатик.
Всё чаще перед ним всплывало одно-единственное решение. Айк обдумывал его, но уже видел, что выхода нет. Он не лгал, когда говорил, она для него дороже жизни. Ему казалось естественным отдать жизнь ради неё и щенков. Он знал, что Соня получит свободу и возможность спокойно растить детей только в случае его смерти. Пока он жив - он остаётся вожаком стаи, выборы нового невозможны, потому что он сильнейший. С его смертью будет избран новый вожак, у которого своя пара и свои дети. Она не будет о нём горевать, а, наверно, вздохнёт с облегчением. Он так и не смог добиться ответной любви. Привычка, может быть - симпатия, но и только.
Айк решил, что смерть в огне будет чистой. Соседи не пострадают, потому что их дома находятся далеко. А дом, где он, не смотря ни на что, был так счастлив, умрёт вместе с ним. Всё равно Соня не будет в нём жить, так зачем бередить в ней тягостные воспоминания?
Прощаясь, он в последний раз прошёл по комнатам, прикасаясь кончиками пальцев к знакомым вещам. Подержал в руках плюшевых зайцев и медвежат и аккуратно посадил их на кроватки дочерей. В спальне прижал к лицу Сонин халат, и долго стоял, вдыхая родной запах. Поколебавшись, свернул его и сунул под рубашку.
После решительно прошёл по дому с канистрой бензина, щедро поливая стены и пол…
Струсил и не выдержал волк. Он был согласен умереть, если так решил человек и так нужно для его пары, но не в пламени! Айк не учёл, что для зверя нет ничего страшнее огня. Когда гигантский костёр взметнулся в ночное небо ревущим пламенем пожара, волк, в невероятном усилии рванувшись наружу, смёл человеческую личность. Он мчался в тайгу, и Айк очнулся, лишь отмахав не один десяток километров.
У него не было цели, а волк-одиночка, рано или поздно сгинет в тайге. Он ушёл далеко, постепенно забирая к югу, потому что на севере начались болота, тайга перемежалась редколесьем и топкие мхи всё чаще грозили одинокому измученному волку постыдной смертью в трясине.
Он повернул на юг, всё дальше углубляясь в тайгу, и однажды понял, что по его следу устремилась стая волков. Он был на чужой территории и наказание за это - смерть. Айк не стал убегать и грудью встретил диких сородичей. Их вёл мощный молодой вожак, красующийся перед своей парой. Он без раздумий с рычанием бросился на Айка, и они покатились, вгрызаясь друг в друга в попытке добраться до горла. Но Айк был старше, сильнее, и вскоре вожак взвизгнул в первый раз. Когда он вновь завизжал от боли в прокушенном ухе, его пара, молодая красивая волчица не выдержала и приказала стае напасть на чужака. Айк не хотел убивать, но когда больше десятка волков принялись рвать его, он стал защищаться в полную силу. Истерзанный, он упал и больше не поднялся. Тогда вожак приказал оставить его и уходить.
Стая скрылась в тайге, а Айк, отлежавшись на залитой кровью поляне встал и медленно, припадая на прокушенные лапы, направился туда, где хотел умереть и где начался его путь навстречу гибели.
ГЛАВА 37.
Соня презирала себя. Ну вот с чего она-то устала? Можно подумать, это она пробежала по тайге не один десяток километров, принюхиваясь и выискивая следы пропавшего вожака. Мало того, она заставила измотанных людей ехать к чёрту на рога, а потом выталкивать застрявшие в грязи машины. И ведь ни один из этих мужчин даже не посмел ей возразить!
Несмотря на позднее время, всё же нужно было смыть с себя пот и грязь, а также выстирать единственные джинсы. Хорошо, что она догадалась передать с Олегом просьбу к Аллочке насчёт каких-нибудь штанов. У неё их была куча, авось, что-нибудь подберёт. Они ей великоваты, конечно, но ничего не поделаешь. Собиралась в спешке, да и не соображала, что нужно взять с собой.
Звонить родителям не стала - наверняка они уже спят. Как-то там девчонки - шалуньи? Мать сорвалась и, как ошпаренная, бросилась на поиски сумасшедшего папаши! Только бы он был жив! Ах, только он бы он был жив и его удалось найти! Ни за что, никуда, никогда она больше не отпустит его от себя! - Соня скривилась и подумала, что, справедливости ради, надо признать, что это она бегает от него уже два года, но неважно! Что ей делать со стаей - она решит позже, главное - найти Айка.
Она со стоном вытянулась на постели и прикрыла глаза. Могучие сосны, серые тени в густом кустарнике, дробь дятла и палящее солнце…
Зазвонил телефон и вырвал её из сна, в котором она бежала и бежала по лесу за громадным матёрым волком, а он, не оглядываясь, уходил всё дальше, и вскоре лишь полный тоски и отчаяния вой затихал вдали.
С трудом вынырнув из сна, она нашарила на тумбочке телефон - звонил Звягинцев: - Соня, из Красноярска приехали СОБРовцы, их командир спрашивает, на охрану каких объектов им вставать.
- О-о-о дьявол их побери! - Соня зевнула, едва не вывихнув челюсть, - пусть домой едут, зачем они нам?
- Едва ли они уедут, - Сергей усмехнулся в трубку, - они думают, у нас тут улицы кровью залиты и на каждом углу растерзанные трупы валяются!
- Я не знаю, куда их девать! Ну, пусть…деваются куда-нибудь…Сергей!! - взвыла Соня, - мне-то вы зачем позвонили?? Вы же знаете, что с этой напастью делать?
- Я-то знаю, - расхохотался Звягинцев, - но вот вам тоже не мешает поучаствовать в этом! Ладно, - его голос посерьёзнел, - вы не возражаете, если я отправлю их охранять Малую Ветлугу?
- О, точно! Пусть туда едут! А то тут нам ещё голову ломать, где их размещать, где кормить… Сергей, я вот тут подумала, что не поеду сегодня к заброшенной заимке. Вы поезжайте и отправляйте народ, а мы с Олегом поедем по южной дороге.
- Соня, - он был терпелив и разговаривал с ней, как с капризным ребёнком, - вы всё же собрались в Сухой Лог. Я был там. Никаких следов Айка там нет. Да и от города это место недалеко. Он ушёл почти месяц назад. Что бы он делал там столько времени? Нет, я допускаю, что он где-то далеко повернул на юг, как сказал Олег. Но там начинаются смешанные леса. Даже волк дальше своего носа ничего не увидит, но нам хоть обоняние поможет, а вы что там делать будете? Давайте так: вы приедете вместе с нами к заброшенной заимке и будете нас ждать. После обеда все группы будут переориентированы в южном направлении. Начнём с того места, где Айк встретился со стаей диких волков и пойдём широким охватом. Я надеюсь, что к вечеру у нас будет…какой-то результат.
- Нет! - опять нахлынуло раздражение, - сделаем так, как я сказала. - Она посмотрела на часы: - сейчас пять утра, уже совсем светло. Позвоните, пожалуйста, Олегу. Через полчаса я жду его у гостиницы.
- Хорошо, - она услышала, как он тяжело вздохнул, - но к заброшенной заимке поисковики подъедут к семи часам, как вы им велели вчера. Да и Карен больничную машину туда же пришлёт.
- Пусть так, но мы с Олегом уедем раньше. - Соня была непреклонна и, разговаривая с Сергеем, начала одеваться.
Ресторан ещё не работал, так что ей пришлось удовольствоваться бутербродом с подсохшим сыром и стаканом воды из графина. Слава Богу, что у неё имелось ещё одно платье, ну а джинсы, она надеялась, Аллочка ей изыскала.
Соня выскочила из гостиницы даже немного раньше, чем планировала. На стоянке её ждали аж три машины. Она покачала головой: все её вчерашние телохранители собственными персонами. Олег с Денисом и Иваном, а также семеро парней. Она вспомнила те давние события, когда Айк бесцеремонно пинал их и хотел помочь ей свернуть кому-то из них шею, а потом вручил плётку для наказания волчат. Они жалобно скулили и ползли к ней на брюхе, вымаливая прощение. Соня облегчённо подумала, что её мягкотелость и жалостливость не так уж и плохи и с удовольствием посмотрела на высоких ладных парней, глядящих на неё, как… как на друга, да! Кто-то из них открыл перед ней дверцу, а другой просто улыбнулся и сказал: - сегодня мы обязательно найдём его, Софья Михайловна!
Все уже были в курсе, что они едут на вчерашнюю южную дорогу. Олег бросил ей на колени свёрток и коротко пояснил: - джинсы, - а Иван с заднего сиденья протянул здоровенный бутерброд с бужениной и свежим огурцом. Сами они с Денисом тоже чем-то активно шуршали.
Они выехали за город и вскоре добрались до поворота на ту самую дорогу, о которой Соне даже вспоминать было жутко. При свете уже высоко вскарабкавшегося солнышка она увидела колеи, доверху наполненные жидкой грязью. Машины остановились, мужчины вышли совещаться. Она уныло смотрела на дорогу, не представляя, как объехать препятствие. Между тем, парни разделились на две группы и углубились в лес. Но зашли недалеко, а отправились вдоль дороги, поглядывая по сторонам. Через несколько минут они вернулись и сообщили, что по правой стороне дороги машины проедут. Все воспряли духом и быстренько расселись по местам. Олег на внедорожнике поехал первым, остальные потянулись за ним. Ломая кустарник и наматывая на колёса длинную жёсткую осоку машины с рычанием медленно продвигались вперёд. Они ехали довольно долго, но наконец виднеющаяся в просветах кустов дорога стала более-менее проезжей, и машины съехали на неё. Трясло неимоверно, но вскоре и эта дорога кончилась и превратилась в тропу, уходящую вглубь тайги.
Стоя у машины, Соня неуверенно сказала: - Олег, я думаю, нам надо разделиться…
- Согласен, - он задумчиво осмотрел окрестности. - я отправляюсь на юго-запад. Айк с запада повернул на юг. Если он не дошёл, то может…лежать где-то там. Со мной пойдут двое молодых. Остальные - с вами, Соня.
- Олег, я предлагаю разделиться поровну. Сергей сказал, что там, дальше, будет смешанный лес, видимость плохая. - Она боялась, что они пройдут мимо Айка, не заметив его, окровавленного, умирающего. Он уже знал, что спорить с ней бесполезно. Если она решила, то останется непреклонной.
- Хорошо, пусть так. - Он перевёл взгляд на остальных, разглядывающих подступающий к дороге лес.
Вскоре группа из пяти мужчин, вместе с Олегом принялись раздеваться, укрывшись за машинами. Сонина пятёрка переминалась с ноги на ногу рядом с ней.
- Что? Вы оборачиваться не будете?
- Так, Софья Михайловна, если где-то в тайге нам надо будет сменить облик, мы ведь…голые будем…
- А, понятно, - она на секунду задумалась, - давайте так: вы сложите свои брюки в пакет, а я его понесу. Если что - оденетесь.
- Да нам бы хоть трусы иметь при себе, - прогудел Денис, - а то будем трясти перед вами своими…
- Не надо уточнений, - она улыбнулась, - я отвернусь, а вы раздевайтесь и складывайте всё, что нужно в пакет, - она потрясла перед ними небольшим полиэтиленовым мешком.
О-о-о, Соня чувствовала сквозь тонкую подошву кроссовок каждую шишку из тех, что устилали землю. Лес был действительно смешанным, и толстенные корабельные сосны перемежались кустарником, молодым берёзовым подростом, тонкоствольным чахлым осинником, всё вместе переплетённым вездесущим и жёстким, как проволока, вьюнком. Волки бежали по сторонам, иногда возвращались к ней, игриво тыкались мордами ей в ладони. Она продиралась сквозь заросли, вляпываясь лицом в паутину и во весь голос проклинала Айка и тайгу, которая на тайгу не похожа. Волки улыбались, слушая её и старались раздвинуть осины и кустарник на её пути.
Сухой Лог открылся неожиданно. Она даже узнала это место. Совсем крошечная полянка в окружении кустов, из-за которых выступили бегущие сейчас рядом с ней волки. В дальнем её конце та самая, упавшая от старости сосна, к которой Айк тогда прижимал её. Кажется, полянка давно никем не навещалась, потому что высокая трава поднималась Соне выше колен.
Внезапно насторожившиеся волки прыжками устремились к сосне. Она нахмурилась, торопясь вслед за ними, с трудом выпутываясь из травы. Вдруг волки задрали к небу морды и душераздирающе завыли, отчего у Сони мороз прошёл по коже. - Айк!! Они нашли мёртвого Айка!!- Она побежала, запинаясь о корни, падая и обдирая в кровь колени сквозь порванные Аллочкины джинсы. Волки замолчали и расступились, тревожно глядя на неё.
Он лежал на боку, неловко подвернув лапы, глубоко забившись в заросли крапивы и лопуха, выросшие под замшелым стволом упавшей сосны. Соня сразу поняла, что это Айк, хотя в том окровавленном, истерзанном звере невозможно было опознать мощного красавца - волка. Мухи гудели над ним, ползали по подсохшей крови, покрывающей его бок, лапы и голову. Ужасающие раны зияли там, где была сорвана шкура. И он не шевелился! Соня упала на колени, обливаясь слезами протянула руку, боясь прикоснуться, потому что волк был - одна сплошная рана. Она поднесла пальцы к самому его носу, покрытому коркой крови, и замерла. Он дышал. Редко, прерывисто, тяжело - но дышал.
Соколина “Время гона»
ПРОДОЛЖЕНИЕ ОТ 23.03.
Она замерла на пороге, и Карен тихонько подтолкнул её в спину. Соня сделала несколько шагов и опять остановилась. Ей было страшно от увиденного. Большой волк, сплошь в белых бинтах, привязан к кровати ремнями. Какие-то провода от приборов тянутся к нему. К передней и задней лапам подключены капельницы, а лапы тоже привязаны. - Зачем? - еле выдавила она шёпотом.
- Так зверь же, - удивился врач, - дёрнется - и всё, кранты всей конструкции.
- Но это же Айк!
Читать бесплатно другие книги:
