Поглощение Ткачев Андрей

Красноволосый парень хотел мне еще что-то сказать, но лифт уже прибыл. Странно, но движение лифта совсем не ощущалось, так что даже неизвестно, на каком мы этаже.

Выйдя из него, мы оказались в шикарном холле. Сбоку стояла стойка администрации, и из-за нее приветливо улыбалась нам стройная брюнетка. Ни говоря ни слова, Аллан протянул какую-то карточку, и девушка вставила ее в приемник, считывая данные.

– Приветствую вас в нашей спортивной школе, – с улыбкой протянула она карточку обратно.

Интересно, у нее лицевые мышцы не болят так сильно улыбаться?

– Вас проводят, – сказала она, и за нашей спиной появился крупный мужчина в классическом кос-тюме.

При взгляде на него так и возникал вопрос: «А как вся эта груда мышц влезла в такой костюм?» Но больше всего настораживал его цепкий холодный взгляд.

Эх, и куда я попал? Но, по крайней мере, Аллан ведет себя спокойно, а за это время я убедился в том, что ему можно доверять.

Мужчина проводил нас по нескольким коридорам и молча показал еще на один лифт. На мой вопрошающий взгляд Аллан лишь пожал плечами и зашел в лифт. Ну, хоть гадать, на какой этаж нам отправляться, не надо – кнопка-то одна.

– Как-то тут уж все слишком сурово, – как только закрылись двери лифта, сказал я. Кстати, в этот раз точно ощущалось, что мы едем вниз.

– И не говори, – зашептал Аллан, подмигивая мне. – Хорошо, что меня предупредили, что так и будет, а то уже бы сбежал.

– Что-то после встречи с тобой моя тихая жизнь разрушена, – вздохнул я.

– Зато не скучно.

Да уж, Аллан вечный оптимист, и при всей его лени он обязательно во что-то встревает. И зачем я согласился на это?

Выйдя из открывшейся двери лифта, мы оказались в просторной, но пустой комнате. Перед нами стоял, заложив руки за спину, высокий, спортивного телосложения мужчина с проблесками седины в волосах. Высокий лоб был нахмурен, темные глаза цепко следили за каждым нашим движением, а нос, как я заметил, был несколько раз сломан.

Не знаю вообще, почему такое внимание уделил его внешности. Может, чтобы не повстречать такого человека на улице. Мужчина внушал серьезные опасения.

– Сын старого волка, – полуутвердительно сказал он.

– Да, я… – все с той же веселой улыбкой ответил Аллан.

– Мне не нужны ваши имена, – мужчина повернул голову ко мне. – Ты будешь Первым, а ты Вторым. Можете меня звать Мастером. Пошли.

Во второй комнате по счету мы остановились, стоило только пройтись коротким коридором. Полутемное небольшое помещение больше всего напоминало раздевалку в каком-нибудь тренажерном зале. Отдельно стоит стол, на котором лежит две стопки одежды. Чем-то напоминает ту, что на Мастере. Легкая ткань темных тонов, не сковывающая движения, у нас она несколько светлее.

– Переодевайтесь, – бросил он и вышел за дверь.

– Суровый мужик, – уважительно протянул Аллан.

– И зачем я пошел с тобой? – сокрушался я в это время.

– Зато будет весело, – привычный уже ответ от красноволосого парня. Наверное, скоро это выражение будет вызывать у меня нервный тик.

Как только мы переоделись, сложили вещи в пакеты, которые были тут же. Из всех вещей, что тут лежали, осталась только… маска. Обычная черная тканевая маска, оставляющая открытыми только глаза. И зачем это? Я посмотрел на Аллана, но он тоже с удивлением смотрел на свою маску.

В дверь требовательно постучались, и мы поспешили выйти.

Мастер окинул нас хмурым взглядом и молча повел за собой. Снова череда коридоров и комнат, идущих друг за другом. Монотонность движения скрашивала наш путь, и я не заметил, как мы оказались в какой-то комнате. В ее конце было две двери.

– Итак, правая дверь за Первым, левая за Вторым. Там ваши персональные раздевалки. Размер их небольшой, но вам хватит, – снова хмуро на нас посмотрев, он продолжил: – Та, через которую вы зашли – ведет обратно. В конце каждого занятия за вами будет приходить проводник и выводить на улицу. Теперь о последней двери, – он кивком указал на ранее незамеченную мной дверь. В отличие от встречаемых нами раньше деревянных, эта была массивной и железной. – Она ведет в тренировочный комплекс. Хочу вам напомнить, что школа реальна и вы попали сюда только из-за того, что вам указали, как сюда попасть, и благодаря моему долгу. Но не думайте, что вас ждет послабление. Здесь обучается разный контингент людей, поэтому всех вас обязывают носить маски. Срывать маски, как с себя, так и с оппонента запрещено, – грозно бросил он. Но это было лишнее, мы и так очень внимательно его слушали. – Здесь занимаются военные, наемники и охотники наравне с людьми, способными заплатить за обучение. В нашей школе вы можете получить все необходимые вам навыки. Но что именно вам изучать, решим на сегодняшнем занятии. Дальше уже составим каждому индивидуальную программу. И да, видеозаписи здесь не ведутся, так что можете не бояться за сохранность тайны своей личности. Еще, ни с кем из тренирующихся здесь вы не будете пересекаться, для этого и нужны ваши сопровождающие. Надели маски и пошли! – громко выкрикнул Мастер.

Я хотел еще поинтересоваться, а сколько же нам будет стоить обучение здесь, но на меня так посмотрели, что я решил помолчать.

Нам выдали две белые карточки и провели одной из них по электронному замку. После этого дверь в тренировочный комплекс открылась.

Мы спустились еще на два уровня вниз и уже там зашли в небольшой зал. Скорее, он казался небольшим из-за обилия различной техники в нем. Большей части я даже не мог подобрать определение, но все было довольно высокотехнологичным.

Этот суровый мужик изгалялся над нами как только мог. Заставлял прыгать, бегать, ползти, подтягиваться, бить манекены, поднимать грузы и многое другое, о чем я даже потом не мог вспомнить. Под конец я вообще выполнял только команды, не особо соображая, что делаю.

– Хорошо! – Мастер милостиво разрешил нам упасть на пол. Никогда не думал, что пол может быть настолько мягким. – Пейте воду, отдыха вам десять минут.

Мы успели осушить только по одному литру воды, когда Мастер вернулся. Что-то он быстро!

– Подъем! – приказным тоном крикнул мужчина, и я даже в таком состоянии подскочил с пола. Мастер точно был раньше командиром, таким голосом только и отдавать команды солдатам. – Второй спарринг со мной, сейчас же.

Последние слова он прикрикнул, так как Аллан умудрился задремать стоя. Вот это навыки у парня.

Аллан двигался быстро и, на мой взгляд, профессионально, но за минуту спарринга ни разу не смог достать Мастера. По истечении минуты мужчина провел подсечку и уронил парня на маты, следом ударив кулаком в грудь, чтобы тот не смел вставать.

– С тобой достаточно, – бросил Мастер, вставая с пола. – Первый вперед.

Я с опаской подходил к этому мужчине, а он в свою очередь пристально следил за мной. Замах рукой был блокирован с показательной легкостью. Удар ногой в корпус был остановлен жестким блоком, и меня повалили на пол. Я тут же подскочил и смог уклониться от удара ногой в грудь, ударил в вытянутую ногу, но мужчина ее убрал быстрее, чем я это сделал, и другой ногой ударил мне в спину. Перекатился и снова встал в стойку, внимательно следя за малейшими движениями Мастера.

Еще несколько ударов, и я, что называется, увлекся. Стал неосознанно накачивать тело энергией из ядра и ускорился. Но самое странное, что и Мастер стал двигаться быстрее. Он что, тоже эспер? Я ударил правой рукой в горло, но мне ее успели заломить и повалили на пол. Жестко зафиксированный усевшимся на меня сверху партнером, я не мог пошевелиться.

– Достаточно, – бросает Мастер, вставая с меня. – На сегодня хватит.

Мы с Алланом, не сговариваясь, облегченно выдохнули.

– Подготовка у вас хреновая, но вы отсюда либо выйдете хорошими бойцами, либо не выйдете вообще, – кровожадно ухмыльнулся Мастер. Что-то мне стало плохо от такой улыбки. – Так как вы оба эсперы, то и методики тренировок будут соответствующие. И не бойтесь, никто не заставит вас использовать свои силы в спарринге, если, конечно, вы сами того не захотите, – в этот момент он почему-то бросил взгляд на меня. – Тренировать вас буду либо я, либо люди, которым я доверяю. И тренироваться вы станете отдельно друг от друга. Все понятно?!

На его рявк мы лишь согласно кивнули.

– Тогда пошли вон! – еще раз крикнул на нас Мастер. – О следующем занятии придет сообщение на ваши терминалы, и только попробуйте не прийти.

– Согласись, весело было, – улыбаясь, произнес Аллан, когда мы выбрались из этого места.

– Странные у тебя представления о веселье, – нахмурившись, сказал я. – Чувствую, я еще об этом пожалею.

– Зато отточишь свои способности эспера, – привел аргумент он.

– Как давно знаешь? – я уже ничему не удивляюсь рядом с этим парнем.

– Еще при первой нашей встрече, – не стал отрицать очевидное Аллан. – Твое право не рассказывать о себе, но я люблю помогать, – и снова его улыбка.

– Тоже мне, помощник нашелся, – я решил смириться с новым другом как с неизбежным злом. Хотя он и вызывает у меня подозрения своей осведомленностью, но пока ничего плохо мне не сделал. – Ладно, пошли по домам.

– Пошли, – согласился со мной Аллан. – Ох, чувствую, Мастер сломал мне ребро.

– Тебе полезно, – позлорадствовал я.

– Злой ты, – показательно обиделся он.

– Ты же добрый, кто-то должен тебя уравновешивать, – в ответ я рассмеялся.

– Да, об этом я не думал, – Аллан подхватил мой смех.

Так мы, смеясь, ушли из этого гостеприимного места.

Рит Ситер, он же Мастер

Когда мне сообщили, что наверху прошли по карточке Неша, я сначала не поверил своим ушам. Но стоило только посмотреть видеозапись, все встало на свои места. Это пришли два каких-то парня, но откуда у них его карточка? Что-то не верится, что у него ее могли украсть и тем более оказаться в этом городе.

– Что, еще не помер? – без приветствия задал я вопрос, когда мне наконец-то ответили на звонок.

– Не дождешься! Я еще тебя переживу! – с вызовом ответили мне.

– Неш, а где сейчас находится твоя карточка от зала?

– Что, сынок в своей манере пошел собственным путем? – со смехом в голосе ответил он.

– Так это твой сын? Или опять твои шуточки?! – чувствуя, что уже закипаю, спросил у него.

Неш, еще будучи со мной в одном отряде, всех доводил до белого каления своими шуточками, и я был очень рад наконец-то от него избавиться. Но каким-то образом старый товарищ нашел, как меня поддеть даже на расстоянии.

– Ну да, мой, – не стал отпираться Неш. – Он искал какую-нибудь школу боевых искусств, вот я и вспомнил, что у меня есть знакомые в этой сфере.

– А если я откажусь его учить?

– Ситер, ты же сам знаешь, что не сможешь мне отказать, – уже серьезнее ответил мне он, прекратив свои шуточки.

– Это место не подходит для новичков в боевых искусствах. Они могут здесь и умереть! Я не смогу все контролировать, да и не собираюсь.

– Погоди, в смысле, они? – явно удивился Неш.

– Значит, и ты не в курсе всего, – усмехнулся я. – Твой сын пришел еще с каким-то парнем.

– Интересно, – задумчиво ответил старый товарищ. – Неужели сын нашел себе друга?

– Ну, уж этого я знать не могу, – отмахнулся я от его размышлений. – Ты понимаешь, что послаблений никаких не будет?

– Ситер, ты же меня знаешь. Я бы не послал его к тебе, если б не знал, что уж ты точно ему спуску давать не будешь.

– Еще один Неш на мою голову, – тяжело вздохнул я. – А я так надеялся, что избавился от тебя.

– И не рассчитывай! – рассмеялся он и бросил трубку.

– Чертов Неш! – со злости я запустил трубку в стену, и она разлетелась на куски.

Столько лет не напоминал о себе, что я уже успокоился, и вот новая его шутка. Уж я возьмусь за его сына! Хорошо, что их приписали ко мне, а то они могли попасть в другие руки.

Пока мальчишки спускались в лифте, я пришел в комнату встреч, и спустя несколько минут двери лифта открылись. Из него вышли двое парней. Один среднего роста и с темными волосами, ничем таким не примечательный, а второй был вылитой копией Неша в молодости, даже те же красные волосы.

– Сын старого волка, – полуутвердительно сказал я, прервав затянувшееся молчание.

– Да, я… – с веселой улыбкой, так похожей на улыбку Неша, начал говорить красноволосый парень.

– Мне не нужны ваши имена, – прервал его и обратился ко второму парню. – Ты будешь Первым, а ты Вторым. Можете меня звать Мастером. Пошли.

Развернулся и повел их в раздевалку. К этому моменту мои помощники все подготовили.

– Переодевайтесь, – бросил я им и вышел за дверь.

Пока они переодевались, я продумывал план своих действий. Все же, несмотря на мою нелюбовь к Нешу, срываться на его сыне я не собираюсь, но и спуску тоже давать не буду.

Что-то они там долго. Никакой дисциплины! Постучал в дверь, и наконец-то они вышли. Ничего, я еще вас научу!

Сделав несколько кругов, чтобы сбить парней с толку я привел их в нужную секцию.

Провел краткий инструктаж, чтобы отбить у них всякое желание пререкаться со мной и чтобы они хоть немного осознали, куда попали. Парни явно хотели задать какие-то вопросы, но я умел дать понять, что этого не следует делать. Они понятливо промолчали. Выдал им карточки-пропуска и показательно провел одной из них по электронному замку. Спустя еще несколько минут я привел их в один из свободных залов.

Теперь-то я мог проверить их силы. Провел стандартную тренировку для спецвойск, после которой парни уже чисто механически выполняли все мои команды. А ребята меня удивили, я ожидал, что они еще в первые минуты упадут без сил. Но нет, продержались до конца. Хотя и я к концу снизил на-грузки.

– Хорошо! – я разрешил им упасть на пол. – Пейте воду, отдыха вам десять минут.

Проследив, чтобы они не слишком увлеклись отдыхом, я вернулся.

– Подъем! – приказным тоном крикнул им, так как парни посмели не встать при моем появлении. Но от моего голоса и не такие подскакивали! – Второй, спарринг со мной, сейчас же.

Последнее пришлось вообще прокричать, так как сынок Неша умудрился задремать стоя. Весь в своего отца! Даже невольно вызывает восхищение. Вот я так проделать никогда не мог, а ему удавалось и, при том, часто все сходило с рук.

Но тем самым парень определил очередность спарринга. Красноволосый показал, что у него есть неплохая подготовка. Скорее всего, с ним занимался его отец, но без системы, и это было заметно в его движениях. Такой уровень, конечно, выше, чем у большинства, но все равно не достаточный.

– С тобой достаточно, – бросил ему после сделанной подсечки. – Первый, вперед.

Второй парень, в отличие от сынка Неша, подходил ко мне с опаской. Сначала он атаковал меня как-то вяло и откровенно слабо, но затем стал ускоряться, и сила ударов тоже возросла. А парень-то – эспер, знакомый с основами применения энергии ядра в рукопашном бою. Но у него вообще не наблюдается каких-либо серьезных навыков. Видно, что новичок в этом деле. В принципе, мне все стало ясно, так что я прекратил с ним играться и повалил на пол.

– Достаточно, – сказал ему, вставая. – На сегодня хватит. Подготовка у вас хреновая, но вы отсюда либо выйдете хорошими бойцами, либо не выйдете вообще, – кровожадно ухмыльнулся я, парни аж вздрогнули. М-да, что-то не хватало мне таких ощущений – все больше нормальные бойцы попадались, чем неопытные пацаны. – Так как вы оба эсперы, то и методики тренировок будут соответствующие. И не бойтесь, никто не заставит вас использовать свои силы в спарринге, если, конечно, вы сами того не захотите. Тренировать вас буду либо я, либо люди, которым я доверяю. И тренироваться вы станете отдельно друг от друга. Все понятно?! Тогда пошли вон! О следующем занятии придет сообщение на ваши терминалы, и только попробуйте не прийти.

Все же решил их лично тренировать. Надо будет на ребятах пару идей реализовать, а то тренировки по контракту не дают такую вольность проделать. И лучше, чтобы красноволосым занялся кто-то другой, а то, боюсь, не удержусь перед искушением и прибью пацана.

В следующую пару дней мне пришлось развить, прямо скажем, кипучую деятельность. А все из-за Аллана.

После того, как с его помощью я и Миар помирились, подруга детства все время хотела оказаться рядом и поболтать. Ну, хоть на этот раз ее фанаты меня не трогали; находящийся всегда рядом Аллан явно дал понять, кого он считает другом, и почему-то это многих остудило. Мне, в принципе, это было без разницы, но раз не трогают меня, то и хорошо.

За время общения с Миар я с удивлением узнал, что она хочет стать дипломатом. Сколько сил стоило, чтобы не засмеяться от этой новости, потому что я так и представил себе девушку с молнией в руках, когда с ней не хотят соглашаться. А зная вспыльчивый характер подруги, я, скорее всего, был близок к истине.

Аллан тоже доставал своими выходками меня, так как слишком сильно привлекал внимание к нам. Мне до сих пор было неуютно от взглядов окружающих, но теперь, когда в моем окружении постоянно находятся два идола университета, это сложно. Как-то странно было смотреть на других студентов, которые вдруг решили со мной подружиться, и ведь раньше они, в лучшем случае, не обращали на меня внимание, а чаще всего бросали презрительные взгляды.

Алистер же на мои жалобы лишь рассмеялся, порадовавшись, что у меня все хорошо. Странное у него впечатление о моей жизни. Оставалось лишь вздыхать и идти дальше.

Перед выходными мне на терминал пришло сообщение с неизвестного номера, но текст не оставлял сомнения в отправителе. Меня и Аллана «приглашали» на тренировку.

– Надеюсь, мы выживем там, – сказал я своему другу, перед тем как зайти в лифт.

– Зато будет весело, – с улыбкой ответил Аллан. Как же меня начинает раздражать этот его ответ.

В этот раз нас провожали сразу два человека. Потом, когда нас повели в разные коридоры, я понял, почему сразу два сопровождающих. Нас не будут тренировать вместе.

После раздевалки меня повели в тренировочный комплекс, дверь которого я открыл выданной мне ранее карточкой. Дальше новая череда коридоров, и я оказался в зале, обитом матами. С тихим скрипом за мной закрылась дверь.

Когда глаза привыкли к полумраку помещения, я увидел Мастера, который, не шевелясь, сидел на скамейке и следил за мной.

– Кто тебя учил пользоваться внутренней энергией, чтобы ускоряться? – вдруг задал вопрос муж-чина.

– Охотники, – не стал скрывать я. Все же эти данные можно проверить, если постараться, а то, что люди, работающие здесь, могли такое сделать, не возникало сомнений.

– Ясно, – мужчина плавно поднялся на ноги. – Забудь об этом методе, он слишком опасен.

– Нет, – я хоть и боялся Мастера, но лишаться такого преимущества, как усиление тела, я не буду.

– Вот как? – вопросительно поднял бровь Мастер, и в следующий миг я валялся на полу, пытаясь вдохнуть побольше воздуха. – Не стоит пользоваться тем, что делаешь неправильно.

– Так научите! – со злостью выдохнул я, силясь подняться с пола.

– Хорошо, – мужчина кивнул головой и отошел от меня. – Какие у тебя способности?

– Молния, – решил, что лучше показать что-то одно, тем более Мастер уже понял, что я эспер.

– Возможно, будет легче, – задумчиво пробормотал он. – Садись на пол в удобную для себя позу.

Как только я сел, Мастер продолжил инструктаж. Я должен был вытянуть обе руки вперед и, манипулируя энергией ядра, заставить на своей правой руке заплясать электрическую искорку. Так как я уже делал это не раз, то проделал почти мгновенно.

– Я сказал одну искру, а не несколько, – бросил мужчина, внимательно следя за моими действиями. Вроде голос и не был угрожающим, но отчего-то я почувствовал, что в следующий раз для лучшего усвоения слов меня ударят.

В подземельях я не особо задумывался о дозированности применения силы. Там все по большей части решалось одним ударом. Поэтому я научился выдавать свой максимум за раз, тут же условия были обратными.

Я впервые за несколько дней проскользнул в свой внутренний мир и несколько мгновений завороженно смотрел на свое ядро. Большинство ядер монстров было уже поглощено, осталось только от того тигра с синим огнем, но, думаю, сейчас все пойдет быстрее. Странно, а почему тогда я не получил никаких новых способностей, или в этот раз самостоятельно придется со всем разбираться? В прошлые разы я использовал аналогии с тем, что представляли мне монстры, и сейчас это тоже может сработать, но не прямо же в этот момент пробовать, верно?

Сейчас в моем ядре бурлило несколько видов энергий, и часть из них я видел впервые. Но мне пока нужна только одна, и я мысленно потянулся к энергии молнии. Я уже много раз пользовался ей, и найти молнию не составило большого труда. Ко мне устремился поток энергии, который при неосторожном обращении мог вырваться наружу, но сейчас задача стояла в другом. Я направил энергию в руку, но мысленно поставил заслон перед ней, чтобы выделить из всего этого потока лишь небольшой ручеек.

Хотя во внутреннем мире чувство времени обманчиво, кажется, что я провел несколько часов в попытках добиться нужного результата, но, в конце концов, мне удалось выполнить требуемое.

Я открыл глаза и увидел, что в моей руке с одного пальца на другой скачет электрическая искра.

– Заставь ее замереть посередине ладони, – следующее указание от тренера.

А вот выполнить его оказалось еще тяжелее. Я чувствовал, что энергия молнии жаждет движения, не знаю, каким образом, но это именно так. И заставить ее остановиться было тяжело.

Наверное, прошло несколько часов, но я не чувствовал неудобств от столь долго сидения. Меня полностью захватила задача. Пока удавалось либо достичь короткого по времени замирания, либо у меня сбивалась концентрация и появлялось несколько искр.

– На сегодня хватит, – когда я уже совсем выдохся, нарушил тишину Мастер. – Направление я дал, так что тренируйся.

Мужчина встал и, не оборачиваясь, вышел из комнаты. Я же сразу повалился на пол. Хоть раньше я и не обращал внимания на неудобства, стоило только прекратить тренировку, сразу почувствовал, как затекло тело от долгого сидения в одной позе.

И зачем я на это подписался? Хотя да, зато весело. Эх, неужели я заразился этим оптимизмом от Аллана? Встав, я побрел в раздевалку. Еще столько дел есть, ведь не стоит забывать и об учебе.

Предложенный Мастером метод оказался эффективнее ранее делаемых мной упражнений. Мне пришлось потратить две недели, чтобы достичь требуемого результата, но когда все получилось, я был счастлив.

После того, как показал свое достижение Мастеру, он что-то проворчал про тугодумов и выдал следующее упражнение.

В этот раз надо было заставить искру перескочить с ладони на локоть, потом на правое плечо, после чего на левое, снова локоть, и в конце она должна была оказаться на левой ладони. Я аж весь взмок, стараясь выполнить это задание. Насколько бы легче было заставить искру перескочить с одной руки на другую, но Мастер внимательно следил за мной и не допускал такого своеволия.

Вроде бы пришел в школу боевых искусств, пусть и какую-то особенную, но драться совсем не учат.

С поставленным заданием смог справиться только спустя еще три недели, под конец которых я уже ненавидел это упражнение.

Следующим этапом было заставить искру двигаться постоянно от одной руки к другой и обратно. И все это надо делать с наиболее высокой скоростью. Не знаю, чего хотел от меня Мастер, но, сколько бы я ни пытался сделать быстрее, он все время говорил, что этого недостаточно.

Радует только одно, что-то похожее делает и Аллан, так что не один я страдаю.

Никогда не думал, что с учебой у меня могут возникнуть проблемы, но из-за постоянных тренировок со своим даром мой средний бал несколько ухудшился. Из-за этого пришлось часть времени уделить подтягиванию учебы. В этом мне помогла Миар, которая, несмотря ни на что, оказалась довольно умной девушкой и легко понимала мои рассуждения.

Подруга детства постепенно представала передо мной в другом свете. Раньше я на нее был сильно обижен, но сейчас это прошло. Да и она искренне хотела мне помочь.

С другой стороны, она эспер, владеющий молнией, и осторожные расспросы дали понять, в каких моментах я подхожу неправильно к овладению способностью. До ее уровня я, конечно, не дотягивал, но уже немного продвинулся вперед.

Очередное занятие с Мастером началось не по стандартному сценарию. Меня больше не заставляли работать с искрой.

– Долго же потребовалось оттачивать твой контроль способности. Даже интересно, почему ты за столько времени не смог научиться управлять молнией? – я лишь мог бросать злобный взгляд на Мастера, не говорить же, что способности у меня недавно. – Так вот, теперь, когда твой контроль стал лучше, проделай с внутренней энергией то же самое, что делал с искрой, только без ее проявления. И в этот раз энергия должна течь в двух руках одновременно.

Когда я несмело кивнул на вопрос, готов ли я, Мастер сказал мне встать.

– Это упражнение позволяет ускорить реакцию организма эспера, и, в частности, твои руки должны стать быстрее, – пояснил мужчина. – Если ты все сделал правильно, то сможешь поймать все это.

Он кровожадно улыбнулся, и в меня полетели метательные ножи. Ни о какой концентрации не может быть и речи в этот момент, и я просто попытался уклониться от опасности. Но Мастер был достаточно быстр, чтобы реагировать на каждое мое движение.

– Противник не будет ждать, пока ты сконцентрируешься, учись всегда быть наготове.

Мне дали всего минуту на подготовку, и Мастер снова стал кидать в меня ножи.

Через час я, весь в небольших порезах, возвращался домой. За сегодня я так и не смог научиться ловить ножи в полете. Только спустя четыре дня я поймал один нож из десяти. Еще чуть больше недели понадобилось, чтобы ловить семь из десяти. Вообще не представляю, как так быстро этому научиться, но Мастер смог обучить меня в довольно короткие сроки. Помимо этого он также обучил меня метать ножи.

– Это лишь малая стадия в постижении способов использования внутренней энергии, – дав мне немного передохнуть, Мастер стал читать лекцию. – Эсперы скапливают энергию внутри своего ядра и используют ее в своих способностях. Этим мы, кстати, чем-то похожи на монстров, которые появляются из аномалий, – он ухмыльнулся. – Маги же берут энергию из мира и преобразуют для своих нужд. В каком-то роде маги намного могущественнее эсперов, но без привычной им энергии они ничего не смогут. Наша же внутренняя энергия с нами всегда. Знаешь, почему на самом деле так популярно оружие, которое использовалось в средние века?

– Нет.

– Эспер может усиливать себя за счет своей энергии, и если у обычного человека меч не может нести угрозы в руках против монстров, то в случае с эспером все меняется. Любой эспер, невзирая на то, умеет ли он контролировать внутреннею энергию или нет, всегда использует ее для своего усиления. Особенно это заметно для тех, кто владеет энергией какой-либо стихии. Запомни, эспер может наделять свое оружие своей же энергией, если, конечно, оружие правильно обработано. А то бывали случаи, когда меч в руках разваливался после первого же применения.

Пока Мастер предавался воспоминаниям, я молчал. Не говорить же ему, что я так уже делал, пусть лучше думает, что я ничего не умею.

– Так вот, – отвлекшись от воспоминаний, мужчина продолжил говорить: – То, что ты сейчас умеешь, лишь малая часть, со временем ты поймешь, насколько малая.

Мастер снова ухмыльнулся, и меня пробила нервная дрожь. Сейчас я с ностальгией вспоминал тренировки с Кин. Как же я ошибался, когда думал, что она надо мной издевается во время тренировок. Но куда ей до Мастера?

– А теперь учись прогонять энергию по всему телу легким и тонким потоком, – закончил он свою лекцию.

– А почему нельзя более мощным потоком пускать энергию? – решил задать вопрос я.

– Почему это нельзя? – с насмешкой спросил Мастер. – Никто этого не запрещает. Вот скажи мне, например, можно ли спрыгнуть с высотки, не имея парашюта или других приспособлений или заклинаний, чтобы держаться в воздухе? – на это я промолчал. – Все в этой жизни можно сделать как минимум один раз, а дальше как повезет. Причина в том, что наш организм должен еще суметь подстроиться под изменения. И если пустить большой поток энергии разом, то ты просто разрушишь себя изнутри. Поэтому многие эсперы и долго восстанавливаются после использования самых разрушительных форм своих способностей. Только тренировки в какой-то мере могут решить данную проблему. Что-то я много говорю – живо заниматься! – прикрикнул он, а сам довольный сел на скамейку и следил за мной.

Два месяца пролетели незаметно. Аллан все чаще стал заходить в гости, но от него не отставала и Миар. Родители были не против присутствия моих друзей, так что у меня не было даже такого повода, чтобы запретить им приходить ко мне. Да и, если честно, не хотел этого делать.

Красноволосый парень, однажды ворвавшись в мою жизнь, разрушил ее спокойное течение, и я уже не хотел возвращаться назад.

Миар стала ближе ко мне, и порой я ее сопровождал в походы по магазинам, или мы просто гуляли, разговаривая о самом разном. Девушка, на удивление, могла поддержать почти любую тему, и мне с ней было легко.

Два месяца жестких тренировок тоже стали о себе давать знать. Я наконец-то научился равномерно распределять энергию ядра по всему телу и в таком состоянии мог намного больше обычного человека. Мой разум был ясен, а реакция поражала мое воображение. Сейчас я мог с легкостью поймать девять из десяти посланных Мастером ножей. Также наконец-то стали учить рукопашному бою.

– Кто тебя учил драться? – задал вопрос Мастер после первого проведенного за долгое время с начала занятий спарринга.

– Я работал по контракту с охотниками. Они и научили, – пожал плечами я. Эту информацию достать легко, так что нет смысла отрицать.

– Ясно, – бросил Мастер, и меня стали учить.

Сначала показали все базовые приемы рукопашного боя. Я не мог связать все эти движения в одну систему, но Мастер каким-то образом делал это. После меня расспросили, пользовался ли я оружием во время контракта. Как только я рассказал про ножи, то сразу получил парные ножи и показал, что могу с ними.

В тот момент я явно увидел результат тренировок у Мастера. Я двигался быстрее, уверенней, четче, чем раньше. Больше не чувствовалось огрехов в моих движениях.

– Придется переучивать, – огорчил меня тренер после всего продемонстрированного.

Я хотел возмутиться, но Мастер ничего не объяснил, а просто предложил спарринг. За три секунды я был избавлен от ножей, и к моему горлу было приставлено лезвие ножа тренера.

– Тебя учили только наносить удары по неповоротливым монстрам, и этот метод ущербен в самом начале. Только универсальный боец может выжить в момент опасности, – пояснил он.

Мастер показал взглядом на ножи, позволяя поднять их, и снова напал на меня. В этот раз он наносил один удар и тут же объяснял, почему я его пропустил, как надо было его блокировать и как наносить своему противнику.

– Запомни, – отойдя на пару шагов, Мастер стал наставлять меня. – Каждый твой удар должен нести смерть противнику. Не имеет смысла изматывать противника постоянными нападениями, проще нанести лишь один и идти дальше. Тебе пока далеко до мастера, но к этому надо стремиться.

Еще две атаки, и я лежу на полу.

– Представь вокруг себя сферу, ее радиус зависит от длины твоего оружия. Как только что-то попадает в нее, это должно быть уничтожено. Иначе твой противник окажется слишком близко.

Я попытался напасть на Мастера, пока тот говорит, но он сдвинулся на пару сантиметров, и я пролетел мимо него.

– Твои движения должны быть экономны. Пусть лучше твой противник выдыхается в попытках достать тебя. Твоя задача победить, а не играть на публику.

Мастер резко приблизился ко мне и снова выбил оружие из рук.

– Не стоит бояться смерти, – зловеще ухмыльнулся он, приставив клинок к моей шее слева, и чуть надавил. Я почувствовал, как побежала струйка крови.

Вроде бы стоило испугаться действий Мастера, но что-то не давало мне это сделать. Наоборот, просыпался азарт битвы, я хотел достать этого мужчину и пролить его кровь.

– Я и не боюсь, – это я скорее прорычал, чем сказал, и тут же свободной рукой отклонил руку Мастера в сторону, лишь увеличивая тем самым разрез лезвием ножа.

Я не боялся кровопотери, у меня стояла одна задача – пустить кровь Мастеру. Что-то изнутри подталкивало меня к этому, и я не намерен был сопротивляться.

Несколько рваных и быстрых движений обманывают мужчину, и вот я вижу удивление в его темных глазах. На лице непроизвольно появляется оскал, а в моей левой руке помимо воли образуются лезвия ветра. Отвлечение внимания правой рукой и взмах левой.

Я вижу, как три лезвия вспарывают воздух. Мастер хоть и удивлен, но успевает защититься, совершая перекат в сторону, но там уже стою я. Удар ладонью в грудь, и мои руки окрашивает кровь.

Сдерживаю досадное восклицание. В последний момент мужчина уклоняется, и я успеваю только слегка зацепить его, но все же кровь пущена, и я выполнил поставленную себе задачу. Пусть не считает меня слабым зверьком, я еще покажу, как недооценивать меня!

Вдруг изображение перед глазами начинает раздваиваться. Я падаю на пол и отключаюсь. Последняя мысль: «И что это сейчас было?»

Очнулся я как-то рывком. Вроде только что падал, но уже стою на ногах, тело напряжено и глазами ищу опасность. Наверное, я отключился на небольшое время, так как был в том же зале, и на меня пристально смотрел Мастер.

– И как давно ты так умеешь? – задал он вопрос, как только увидел, что я его заметил.

– Не знаю, со мной такое впервые, – пожал плечами я. А что тут говорить – я и сам не все понял.

– Интересно, – бросил мужчина и тут же сорвался с места.

Меня еще немного шатало после падения, но я успел сконцентрировать энергию ядра и заметить атаку Мастера. Перехватить удар рукой я уже не успевал, так что просто подставил руки. Эх, лучше бы попробовал отскочить, так как руки теперь ужасно болели. Мастер как битой ударил.

Но мне не дали опомниться и снова напали. В этот раз Мастер сделал какое-то быстрое движение и пропал из поля зрения.

На одной интуиции и чувстве опасности прыгаю вперед и разворачиваюсь. За мгновение до этого Мастер бьет ногой в пол на том месте, где был я. Судорожно сглотнул, представив себе, что было бы со мной, не успей я отскочить, ведь тренер пробил маты и, по-моему, разбил каменный пол – по крайней мере, поднялось небольшое облачко пыли.

Следующий удар рукой в торс отбиваю рукой, окутанной молнией. Как мне это удалось, даже не представляю, но еще больше удивил Мастер, он даже не поморщился от контакта с электрической энергией и все так же продолжает нападать на меня. Пропускаю несколько ударов в грудь, но все же успеваю немного отклониться и частично подставить руки. Боюсь, как бы он мне их не сломал.

Пока я отвлекся на защиту, Мастер еще больше ускорился, и вот уже в мою в голову устремлен его кулак. Понимаю, что разорвать дистанцию не успеваю, но все равно отпрыгиваю. На удивление, у меня все выходит, и только тут осознаю, что от моих ног во время прыжка отделился разряд молнии, который каким-то образом увеличил силу прыжка.

Но на этом мое везение заканчивается, и еще от одного удара в голову сознание начинает плыть. Ну вот, только сотрясения мне и не хватало.

– На сегодня хватит, – Мастер не пытался сократить дистанцию, да и я больше не чувствовал опасности. – Можешь идти.

У меня оставались силы лишь поклониться и уйти. Провожал меня задумчивый взгляд Мастера, но мне было не до этого. Тут бы дойти хотя бы до раздевалки, не говоря уж о доме.

Весь путь домой прошел как в тумане, но я не прекращал думать о том, что произошло. Я чувствовал себя совершенно другим, когда нападал на Мастера. Кровь пьянила мой разум, энергия как будто сама формировалась в моих руках, чтобы добиться поставленной цели. Я чувствовал себя хищником, сражающимся против другого… хищника. Да, Мастер ощущался таким же хищником, но более матерым. Хоть и так, но я не хотел в тот момент отступать, как будто, если проявлю слабость, перестану быть хищником.

Странные мысли…

Неужели это последствия поглощения ядер? Я остановился и проскользнул в свой внутренний мир. Как и предполагал – все ядра были поглощены, и мое ядро вмещало в себя больше энергии, чем раньше. Не знаю как, но я чувствовал, что это не конец и оно еще будет меняться. Уже сейчас из сплошного черного оно покрылось сетью трещин, из которых вырывалась различного вида энергия. При этом я… знал, да, знал, что в любой момент могу скрыть это буйство энергий внутри своего ядра.

Что же со мной происходит?