Не выходи из дома Льюис Сьюзен

– Мне – нет. Флора, ты забыла в машине пальто.

– Ну и что? – буркнула девочка. – Мне оно не нужно.

– Сходи и забери! – велела Дженна.

– Нет!

– Иди, иначе немедленно отправишься в постель.

– Я тебя ненавижу! – прошипела Флора, сбегала к машине и быстро вернулась с пальто.

– Джош, милый, – сказала Дженна, – как дела в школе?

Он просто пожал плечами и потащился в гостиную.

– Он что-нибудь говорил по дороге домой? – спросила Дженна у матери.

– Он без конца говорил, чтоб мы заткнулись, – ответил Уиллс.

– И что ты сделал? – поинтересовалась Кей.

Уиллс оробел, а потом запротестовал:

– Но он сам нарывался!

– Ты его ударил? – осведомилась Дженна.

– Потому что он сам просил: «Ну, ударь меня, ударь».

– Иди и извинись.

– Ма-а-ам!

– Немедленно!

– Можно мне сначала что-нибудь перекусить?

– Я купила по дороге шоколадные эклеры, – сказала Кей. – Бена все еще в офисе? Ей тоже купила.

– Уверена, она будет счастлива, – ответила Дженна. – Сходи, приведи Бену, Уиллс.

– А я думал, мне нужно извиниться перед Джошем.

– Да, извинись, а Флора сбегает за Беной.

– Почему папы не было, когда мы вышли из школы? – потребовала ответа Флора.

– Это я и собираюсь выяснить, – сказала Дженна, потянувшись за телефоном.

К ее удивлению, Джек ответил после второго гудка.

– Дети хотят знать, почему ты их не забрал, – сообщила она.

– Я был на встрече, – резко ответил он.

– Какая еще встреча? У тебя новая работа?

– О чем ты?

– Ты больше не руководишь нашей компанией, так что у тебя за встреча?

– Я не обязан отвечать на этот вопрос.

– Может, и не обязан, но обязан объяснить детям, почему тебя не было, хотя ты обещал.

– Я позвоню им позже.

– Правда?

– Да. Полагаю, ты уже сказала им все, потому что для меня Марта важнее…

– Я вообще-то ничего подобного не говорила, хотя это именно так.

С усталым вздохом Джек спросил:

– Почему бы мне не поговорить сейчас с кем-то из детей?

– Ты уверен, что у тебя есть время?

– Позови кого-нибудь из детей, пожалуйста.

– Хорошо, но прежде ответь – ты разговаривал с Пейдж?

– Я ей писал, но она не ответила.

– Хорошо, к сведению, она ненавидит школу и жалеет, что мы вообще сюда переехали. Интересно, насколько большую роль в этом играешь ты? – Дженна протянула трубку Уиллсу со словами: – Вот твой герой, милый. Папа, которого ты так любишь и уважаешь.

Следующее сообщение от Пейдж пришло только в начале восьмого: «Полагаю, ты даже не заметила, что меня еще нет дома. Я у Шарлотты. Останусь тут ночевать. Пожалуйста, привези мне чистое белье».

Ни подписи, ни поцелуйчиков.

И некуда обратиться с паникой, которая нарастала внутри.

На следующий день Дженна сидела на кухне, когда услышала, что машину Джека практически занесло на дорожке перед домом. Громко хлопнула дверца, раздались решительные шаги по гравию, после чего распахнулась дверь, и Джек буквально ворвался на кухню.

– Это что, черт побери, такое?! – заорал он, размахивая письмом Ричарда Прайса у нее перед носом. – Ради всего святого, что ты творишь?

– Если ты прочел письмо, то ты знаешь, что я творю, – ровным голосом умудрилась произнести Дженна, внутренне дрогнув от такой агрессии.

– Ты просишь меня объяснять вещи, которые, черт побери, никого не касаются! – закричал он. – Что с тобой? Тебе не пришло в голову поговорить со мной, прежде чем советоваться с адвокатом? Что вообще творится в твоей башке, раз тебе втемяшилось, что тебе нужен адвокат?

– А мне бы хотелось знать, что творилось в твоей, когда ты внезапно начал взимать плату с авторов…

– Это все твоя сестрица…

– …не сообщив мне. Можешь обвинять Ханну, сколько тебе влезет. Но на самом деле почему ты обвиняешь кого угодно, кроме себя, ты ведь никогда не делал ничего плохого или двуличного, да, Джек?

Его лицо стало таким злым, что Дженна едва не отшатнулась.

– Чего конкретно ты добиваешься? – прорычал он.

– В письме четко написано, – со злостью перебила она. – Я хочу знать, где деньги, которые ты обманом выудил из авторов?

– В смысле, «обманом выудил»?

– Ты все слышал. Ты ничего не дал им взамен, а деньги заполучил обманом. Это называется мошенничество, если вдруг ты не знаешь.

– Я предоставляю им различные маркетинговые возможности! – кричал он. – Они за это платят! Я предлагаю продвигать их по всему миру…

– С каких пор? И если это так, почему ты не обсудил это со мной?

– Я пытался все собрать воедино…

– Как? С кем? Еще раз спрашиваю – почему мне ничего не известно? Я не нашла на твоем компьютере ничего в пользу этой версии.

– И не найдешь, если ищешь не там. Почему я стою тут и оправдываюсь, как какой-то преступник?

– Потому что, боюсь, ты и есть преступник. Насколько я понимаю, ты брал у людей деньги, давая обещания, которые не можешь выполнить…

– Ради всего святого…

– Если бы все было честно, если бы это был целостный план и реальная возможность, ты бы рассказал. Так где их деньги, Джек? Что ты сделал с их накоплениями, с их мечтами и их доверием? Ты же знаешь, что мы не собирались ни с кого взимать плату…

– Поправочка! Это ты никогда не собиралась ни с кого ничего взимать. Если бы существовала хоть какая-то возможность запустить проект без взимания платы, то все было бы по-твоему. Но увы. Поэтому пришлось сделать то, что я должен был сделать, чтобы все заработало.

– Ага, например, наврать по поводу гранта из Совета по делам искусств.

Джек вспыхнул.

– Я не сомневался, что мы его получим…

– И как конкретно все должно было работать, если деньги перетекали на твой личный счет? Они все еще там? Или ты…

– Разумеется, их там нет. А на что, как ты думаешь, мы жили все это время?

Сердце Дженны зашлось.

– Ты хочешь сказать… – Она не хотела верить в это, просто не могла. – Что случилось с нашими накоплениями, твоим выходным пособием, моим наследством? – тихо спросила она.

– А сама-то как думаешь?! – с яростью воскликнул он. – Деньги кончились несколько месяцев назад, пришлось что-то придумывать, чтобы было, на что жить…

– «Что-то придумать» – это обмануть других людей и присвоить их деньги, которые, наверное, достались им даже тяжелее, чем нам? Господи, да что с тобой такое, Джек? Ты определенно даже не понимаешь, насколько это неправильно.

– Правильнее было бы не платить по счетам, не кормить детей и не покупать им то, что есть у их приятелей?

– Но им не нужны все эти смарт-телевизоры, айфоны, айподы и что ты там еще им решил накупить. Господи, Джек, поверить не могу, что ты это сделал. Если бы ты сказал мне, что у нас неприятности, я бы начала экономить.

– Немного поздно говорить мне это сейчас.

– Ты не давал мне шанса.

– Ты не хотела слышать это.

– А ты пытался рассказать?

– Много раз, ты просто не слышала.

Понимая, что он лжет, Дженна попыталась сосредоточиться на реальной проблеме, с которой они столкнулись.

– Ты должен вернуть деньги авторам. В противном случае отправишься в тюрьму, ты про это вообще думал?

– Разумеется, думал, но нравится тебе это или нет, а тюрьма светит нам обоим, вот почему очень глупо было с твоей стороны бежать к адвокату, не поговорив со мной.

Ей потребовалось несколько минут, чтобы воспринять тот факт, что Джек только что признался в совершении преступления.

– А что ты такого собирался мне сказать, что все исправило бы? – язвительно спросила Дженна. – Какое быстрое решение у тебя есть про запас на случай такого мошенничества, или растраты, или как ты там это назовешь? Поскольку, с моей точки зрения, нет никаких следов смягчающих обстоятельств вплоть до самого горизонта. Ты толкуешь о каких-то маркетинговых предложениях, которых не существует…

– Они в процессе создания…

– То есть их не было, когда ты предлагал их направо и налево. Ты набрал от авторов больше двадцати тысяч фунтов, которые, как ты только что признался, пошли на наши личные нужды, поэтому мне хотелось бы знать, что ты собираешься делать, чтобы вернуть деньги? Какие у тебя есть планы, чтобы отдать авторам средства, по праву им принадлежащие, пока в наш адрес не посыпались угрозы пойти в суд? Может, ты уже что-то придумал? Придумал?

– Все, что у меня есть, – защищался Джек, – это пачка счетов, которые нужно оплатить, но нечем, если только мы не продолжим взимать…

– Ты совсем из ума выжил?! – взорвалась она. – Мы не можем и дальше воровать их деньги!

– Тогда тебе лучше придумать какой-то другой способ разрешить ситуацию.

– Я должна сама это придумывать?!

– А чем, по-твоему, я все это время занимался?

– Я тебе скажу, чем ты занимался! Ты воровал чужие деньги, обманывал, вел двойную жизнь и трахался с другой женщиной, пока я понятия не имела…

– Потому что не хотела ничего знать. Как обычно. Ты просто живешь себе припеваючи в своем идеальном мирке, а Джек тебе все принесет на блюдечке, Джек все уладит, даже если вокруг полное дерьмо. Что ж, пора проснуться и понять, что на самом деле происходит вокруг, поскольку это твоя проблема в той же степени, что и моя, и единственный способ ее решить – использовать остаток твоего аванса или написать очередную чертову книгу!

Глаза Дженны расширились от шока.

– То, что у меня осталось от аванса, – сердито закричала она, – принадлежит мне и детям. Я не дам тебе использовать эти деньги, чтобы ты расхлебывал эту кашу. Сам заварил – сам и расхлебывай.

– Компания принадлежит нам обоим, – напомнил он ей.

Она была в шоке. Дженна поверить не могла, что он сказал это серьезно.

– То есть ты на полном серьезе говоришь, что намерен взвалить на меня, мать твоих детей и невиновную сторону, вину за свои делишки?

– Я это сделал, чтобы нам было на что жить! – заорал Джек. – Хочешь видеть это как-то иначе, твое право.

У Дженны путались мысли. В итоге она заставила себя заглянуть Джеку в глаза. Она увидела человека, которого не могла любить, человека, у которого не было никаких моральных ценностей, который ничем не выдавал сожаление или участие.

– Что тебя так изменило? – хрипло спросила Дженна. – Кто или что превратило тебя в это чудовище?

Джек пристально посмотрел на нее, и Дженна почувствовала, как его гложет ужасное чувство вины.

– Тебе придется все это улаживать. Ты ведь понимаешь это, да?

– Разумеется, я понимаю. А начать нужно с того, чтобы за нашими спинами не маячил этот твой адвокат.

Дженна покачала головой:

– Насколько я понимаю, он мне нужен больше, чем когда-либо. Ты украл эти деньги, Джек, ты должен вернуть их, или тебя ждут ужасные последствия.

В этот раз он ничего не сказал, просто посмотрел на письмо в своей руке, словно бы уже и сам в себе сомневался.

– Она в этом участвовала? – спросила Дженна. – Марта? Она знала, что ты делаешь?

Он вздрогнул, но искренне заявил:

– Она к этому не имела отношения.

– Но она в курсе?

– Сейчас да.

– И все равно хочет быть с тобой, даже зная, что ты вор и лжец, человек, который поставил под удар свою жену и всю свою семью…

– Господи, никто не пытается поставить тебя под удар. Я собирался перевести компанию на тебя, чтобы, – если нам удастся остаться на плаву, – тебе досталась вся прибыль. Клянусь, я никогда не собирался ничего забирать себе…

– Потому что нечего забирать, – резко заметила Дженна. – Все уже у тебя, на твоем счете…

– Который пуст. Опять-таки тратила эти деньги ты, Дженна…

– И ты, черт побери, отлично знаешь, что я понятия не имела, откуда они. Если бы ты мне сказал, что мы в таком плачевном положении, я бы устроилась на работу…

– На какую? Ты же ничего не умеешь делать, даже если бы тут были рабочие места, а их нет. Ты умеешь только писать, да и то уже больше не пишешь.

Ужаленная жестокостью его слов, Дженна сказала:

– Думаю, тебе стоит уйти. Мне больше нечего сказать. В следующий раз я обращусь к тебе через адвоката.

Стукнув кулаком по компьютерному столу, Джек сказал:

– Не смеши меня. Он тебе не поможет, лишь все испортит. Нам нужно вместе найти решение…

– Нет! Это ты должен найти решение, потому что ты все это натворил. А я пущу остатки аванса на то, чтобы прокормить и одеть детей, но, насколько я понимаю, издательство может в любой момент потребовать вернуть аванс. Что тогда, Джек? Как ты собираешься обеспечивать своих детей, если у меня заберут даже эти небольшие сбережения?!

– Если ты действительно этого боишься, тогда стоит перевести их мне. Тогда денег у тебя не будет, даже если издательство потребует их вернуть.

Все началось снова. Не сразу же, как Пейдж и Шарлотта вернулись в школу, после первого дня Пейдж даже практически поверила, что, возможно, все наконец закончилось. Она не получала никаких злобных сообщений или писем, дармиты не отпускали ядовитых замечаний, сталкиваясь с ней в коридоре, не было и жестоких или лживых постов в Интернете. Такое чувство, что жизнь снова вернулась в нормальное русло. Пейдж даже задумалась, нормально ли будет сказать мисс Кендрик, что она все-таки примет участие в постановке «Под сенью молочного леса», хотя все еще нервничала, что если высунется, то дармиты снова на нее накинутся.

В итоге они накинулись без помощи с ее стороны. Они снова принялись травить ее, а началось все в коридоре перед кабинетом истории, когда кто-то подставил Пейдж подножку и убедился, что она с силой грохнулась на пол. Она не показала, как ей больно и какой глупой они заставили ее чувствовать, просто встала, подобрала учебники и пошла дальше по коридору.

К счастью, уроки у Пейдж на остаток утра не совпадали с расписанием дармитов, так что больше ничего не произошло, и Пейдж чувствовала себя в безопасности, сидя рядом с Шарлоттой и изучая в рамках обязательного курса Александра Флеминга[49]. Остальные учащиеся пошли в столовую обедать или просто болтались по территории школы, но миссис Дайер разрешила девочкам остаться в аудитории со своим учебным проектом.

Однако Пейдж тяжело было сосредоточиться. Мыслями она витала в тех местах, где на самом деле совсем не хотела находиться, но не могла остановиться. В основном ее мысли крутились вокруг отца. Вот уже два раза он обещал забрать Джоша и двойняшек из школы и отвезти на легкую атлетику, на занятия скаутов или куда им там было нужно, но оба раза просил бабушку подменить его. Совершенно не похоже на того папу, которым он был раньше. Он стал эгоистичным, ставил свои интересы на первое место, чего за ним раньше не наблюдалось. Ему даже было плевать теперь на ее любительский фильм. Она точно знала, поскольку после того, как отец ушел, он ни разу не упомянул о фильме. Но это нормально. Меньше всего ей хотелось, чтобы ее проект выделяли среди остальных как нечто особенное, тогда ее засмеют и накажут.

– Вау! Это от Лиама! – внезапно взвизгнула Шарлотта, когда ей пришла эсэмэска. – О господи! Господи! – заахала она. – Только послушай: «Надеюсь, что ты все еще не занята в субботу. Сможешь прийти на игру и потом на вечеринку к Оливеру?» – Она озорно улыбнулась Пейдж и мечтательно протянула: – Вечеринка. Здорово, да? Мне нужно что-то надеть. Ой, можно я одолжу голубое платье, которое ты купила в «Нью-Лук»?

– Я его сама еще не надевала, – пожаловалась Пейдж.

– Тогда съездишь со мной в город поискать что-нибудь? Можно завтра после школы… Ой, черт, прости… – Она ахнула, резко поняв, какой промах допустила. – Я не подумала… Вечеринка у Оливера, а ты… Я узнаю, могу ли я пригласить с собой подругу.

– Нет-нет, – запротестовала Пейдж. – Честно, не надо. Мне будет очень неловко после всех этих СМС и постов на Фейсбуке.

Шарлотта явно испытывала замешательство.

Выдавив из себя улыбку, Пейдж промямлила:

– Чудесно, что Лиам хочет пригласить тебя.

У Шарлотты заблестели глаза.

– Ты знаешь, что это значит, да? – взволнованно прошептала она.

Пейдж нахмурилась.

– Значит, что, возможно, мы займемся этим. – Шарлотта прижала ладони к лицу. – Господи! Ты можешь поверить? Может быть, в субботу я потеряю девственность! Это было бы классно, главное, чтоб меня не начали потом называть «шалавой».

– Так называют меня, хотя я ничего такого не делала, – напомнила Пейдж.

– Да, но все знают, что это неправда.

– Да?

– Разумеется. Погоди-ка. Нужно написать ему ответ. – Шарлотта проговаривала ответ, пока печатала: «Разумеется, свободна, буду рада прийти. Вечеринка с ночевкой?» Если да, – обратилась она к Пейдж, – можно я совру, что останусь у тебя?

– Конечно, – с несчастным видом согласилась Пейдж.

Через минуту Шарлотта получила ответ: «Да, с ночевкой, но ты можешь не брать пижаму».

Шарлотта просияла, повернувшись к Пейдж.

– Как думаешь, стоит взять презики, или пусть он этим озаботится? – прошептала она.

– Думаю, стоит взять парочку, на всякий случай, – ответила Пейдж. – Ты ведь не хочешь залететь или заразиться каким-нибудь венерическим заболеванием?

Улыбка Шарлотты испарилась.

– У него нет никаких венерических заболеваний. С чего ты вообще это взяла?

Пейдж смущенно пожала плечами.

– Просто к слову пришлось. Ну, ты же не знаешь, с кем он был до этого, а миссис Марс без конца талдычит про это на своем уроке. «У вас куда больше шансов подцепить ЗППП, чем забеременеть, и это может в итоге свести на нет ваши шансы забеременеть в дальнейшем».

Шарлотта была вынуждена признать, что их преподавательница по Основам физического здоровья без конца повторяла именно это.

– Надо купить презервативы, когда будем завтра в городе, там нас никто не знает. Если я загляну в местную аптеку, то слухи дойдут до моей мамы быстрее, чем я успею стянуть трусы.

Пейдж испытала облегчение, что неловкий момент вроде бы позади, она засмеялась и проверила свой телефон, когда он завибрировал: «Слышала, что случилось утром. Надеюсь, ты не ушиблась? Д.*»

Пейдж написала обратно: «Все нормально. Спасибо, что спросила. П.*»

«Поговорим позже?»

«Конечно».

Она решила, если что, сказать, что это мама, чем объяснять, почему она снова общается с Джули. Пейдж убрала телефон и попыталась вернуться к проекту. Сложно было не думать о вечеринке, кроме того, очень грустно было, что ее не пригласили. Однако Пейдж решила не показывать свое состояние, это только расстроит Шарлотту, а зачем? Ужасно провести субботу дома в одиночестве, на душе будет мерзко, неприятно воображать, как остальные прекрасно проводят время, танцуя, напиваясь или накуриваясь, правда, сама Пейдж ничего такого раньше не делала. Ей бы очень хотелось сейчас попробовать, чтобы доказать самой себе и Шарлотте, что ей не слабо. Она не была уверена, что готова на секс, если только с Оливером, но этого никогда не произойдет, так что можно выкинуть пустые фантазии из головы.

Что с ней такое, что все идет наперекосяк?

Днем она приехала домой, где никого не оказалось, на почту пришло письмо от Хэйли, чтобы Пейдж проверила школьный чат. Обычно этим чатом пользовались ребята помладше, класса с седьмого по девятый, поэтому Пейдж удивилась, получив сообщение, и заподозрила неладное. Не то чтобы Хэйли окончательно переметнулась к дармитам, но, как и многие другие, держалась на расстоянии на случай, если дармиты привяжутся и к ней.

Такое впечатление, будто Пейдж заражена чем-то.

Она начала себя ненавидеть.

Она услышала, как подъехала к дому мамина машина, Пейдж как раз собиралась открыть веб-сайт, и тут пришло сообщение от Джули: «Не ходи в чат. Они просто жалкие неудачники, и тебе не надо читать, что они там пишут».

Кто-то постучал в дверь ее комнаты. Пейдж крикнула, чтобы тот, кто стучится, проваливал, и быстро кликнула на ссылку чата.

– Пейдж! – позвал Джош. – Можно мне войти?

– Нет! Уходи отсюда! – закипела Пейдж. Она просто не могла справиться сейчас со своими младшими братьями и сестрой.

– Его сегодня посадили на черную скамейку! – закричала Флора. – Я ему сказала, что мы с Уиллсом все время там сидим, и тут не о чем беспокоиться!

Хотя Пейдж не хотелось сейчас думать, насколько обидчивым временами бывает Джош и насколько серьезным для него будет оказаться среди провинившихся, Пейдж сердито вскочила со стула, резко открыла дверь и накинулась на Джоша:

– Это не конец вселенной! Надо быть сильным и справляться с неприятностями!

– Но я не знаю, что я сделал не так, – запротестовал Джош. – Учительница мне так и не сказала.

– Ну так надо спросить ее, а не меня! Меня же там не было?!

Когда глаза брата заполнились слезами, Пейдж развела руками:

– Я не виновата, что тебя посадили на черную скамейку! – воскликнула она.

– А я и не говорил, что ты виновата.

– Не надо на него накидываться, когда он расстроен, – пожурила ее Флора.

– А что прикажешь делать?

– Пойдем. – Флора обняла брата. – Не надо с ней разговаривать. Она ужасно себя ведет.

– И вы ничем не лучше, – крикнула Пейдж им в спину, прежде чем хлопнуть дверью и вернуться к компьютеру. Она потом попробует загладить свою вину перед ними, сейчас ей просто не до детей.

Спустя несколько минут, прочитав самые худшие из всех мыслимых записей в школьном чате, Пейдж сидела, уставившись на экран. Такое впечатление, будто мир сместился куда-то, а она даже не поняла.

Нельзя винить ее отца за то, что он ушел, кто бы захотел с ней жить.

Интересно, она в курсе, что отец ушел, потому что не выносит ее?

Думаешь, кто-то должен ей сказать?

Правда, что у нее ЗППП?

Наверняка, учитывая, с каким количеством мужиков она встречалась.

Она знакомится с ними онлайн и ходит на свиданки.

Видимо, отец выяснил и подстроил свидание с кем-то из его друзей. А вы в курсе, что он не ее родной отец?

Даже если не родной, все равно как-то стремно.

Готова поспорить, это не так.

А я слышала, что она занималась сексом втроем с каким-то мужиком и ее отчимом. Вот почему он ушел. Мать их застукала.

Пейдж колотило от отвращения и ужаса. Как можно говорить такие гадости? Это было за гранью воображения, самое омерзительное, что ей доводилось слышать в жизни.

Якобы она спала с отцом.

Ее тошнило, хотелось рвать на себе волосы, сделать что-то ужасное, например побить саму себя или выкинуться из окна.

Она схватила телефон, когда Шарлота позвонила по видеосвязи.

– Прошу, скажи мне, – в отчаянии воскликнула Шарлотта, – что ты не ходила в школьный чат.