Не выходи из дома Льюис Сьюзен

Поставив дочку, Джек смотрел, как она и Уиллс убежали играть в свои видеоигры или смотреть телевизор, ну, или что они там планировали после ванны. Он закрыл дверь и повернулся к Дженне. Глядя поверх его плеча, Дженна сообщила:

– У Пейдж новый художественный проект. Думаю, тебе стоит предложить свою помощь.

– Я бы предложил, если бы надеялся, что она ее примет.

– Ну, хоть попытайся.

– Она здесь?

– У себя, как обычно.

– Тогда я схожу к ней, когда мы тут закончим.

Дженна собирала разбросанные ботинки, рюкзаки и куртки. Она не испытывала желания беседовать с Джеком прямо сейчас, но Ричард перед отъездом напомнил, что время работает против них. Поэтому Дженна сразу перешла к делу:

– Единственный способ избежать уголовного преследования – выплатить до последнего пенни все деньги, взятые тобой за услуги, которые ты не намерен был оказывать.

Его лицо тут же помрачнело.

– Что, черт побери, это значит? Я же тебе сказал, что намечены маркетинговые стратегии…

– Их не существует. Аудитор изучил содержимое твоего компьютера и не нашел никаких следов тех пакетов услуг, которые ты мог бы предложить в обмен на инвестиции авторов. Это мошенничество, Джек, чистой воды.

– Просто отсутствие данных на компьютере не значит, что ничего этого не существует…

– И где же?

– На компьютерах в офисе Марты. Ее команда подготавливает…

– Я не буду даже слушать. Ты слишком долго водил меня за нос, пора остановиться. Если предложения существуют, они законны или хотя бы жизнеспособны, их нужно было уже отправить авторам.

– С чего ты взяла, что их не отправили?

– С того, что тебя заваливают письмами по электронной почте и спрашивают, когда увидят финальную версию того фуфла, которое ты им отправил для затравки. О чем, черт побери, ты думал? «Охват СМИ в масштабах страны, серия статей в газетах, выход на международную арену…» Мне просто интересно, неужели они были настолько тупы, что клюнули на эту удочку, хотя я-то уж знаю, насколько убедительным ты умеешь быть. Тебе придется быть чрезвычайно убедительным сейчас, если не хочешь оказаться на скамье подсудимых…

– Этого не произойдет.

– Нет, если мы вернем им деньги. У меня нет средств для покрытия долга, ты говоришь, что у тебя тоже нет, так что придется тебе где-то одалживать деньги. Только не говори, что ты заложил дом.

– Я не удостою тебя ответом!

Дженна похолодела от ужаса.

– Джек, ты…

– Нет, я не закладывал дом!

Ей хотелось верить ему хотя бы сейчас. Дженна сказала:

– Тогда есть шанс, что ты…

– Я уже сказал, маркетинговые планы в силе.

– Покажи мне их. Получи их прямо сейчас на компьютер и дай мне взглянуть, что ты предлагаешь в обмен на инвестиции, которые доходили в некоторых случаях до семи тысяч фунтов, раз сайт готов заработать.

– Мы вносим последние изменения…

– Ты опять тянешь кота за хвост. Взгляни правде в лицо, Джек, ты создал ситуацию, из которой не знаешь, как выпутаться, я пытаюсь придумать способ, но ты должен мне помочь. Нам нужно возместить около тридцати тысяч фунтов в течение ближайших пары недель, иначе в наши двери постучит полиция. Я так понимаю, она все равно к нам явится, но Ричард, адвокат, делает все возможное, чтобы этого не произошло.

– Заставляя нас выплачивать деньги, которых у нас нет. Отличный план! И не надо мне тут заливать о залоге, я уже пытался, но мне отказали!

Дженна разрывалась между облегчением и бешенством от того, что Джек пытался провернуть за ее спиной. Она сказала:

– Тогда мы… нет, ты должен найти другой способ найти деньги.

Он со злостью посмотрел на нее.

– Это ты втянул нас…

– Может, твоя мать…

– Ну-ка, хватит! – отрезала она. – Ад замерзнет раньше, чем ты заставишь меня обратиться к ней за помощью. Это твоя проблема, Джек, ты ее создал, ты и выпутывайся. Может, ты сможешь поговорить со своим братом или твоя подружка не сочтет сумму в тридцать тысяч слишком высокой ценой за то, чтобы удержать любовника в своей постели?

Клокоча от ярости, Джек схватил со стола ключи и угрожающе наклонился к Дженне:

– С тобой бесполезно говорить. Тебе в башку втемяшилась всякая ерунда…

– Докажи, что это ерунда, и мы сдвинемся с мертвой точки.

Он отвернулся.

– Просто продолжай рассказывать себе эти сказочки, может, среди них найдется достойная, чтобы отправить ее издателю.

Она схватила первое, что попалось под руку, и запустила в Джека, а потом смотрела, как содержимое коробки с соком черной смородины выплеснулось ему на лицо.

– Я скажу детям, что у тебя появились срочные дела! – рявкнула Дженна. – А теперь убирайся ко всем чертям, пока я не сделала чего-то, о чем пожалею.

Пейдж крякнула, когда ударилась головой о стену так сильно, что искры посыпались из глаз. В женском туалете ее удерживала за волосы и за руки Келли Дарем, а Бетани Гейтс и Матильда Уоттс по очереди отвешивали оплеухи и щипали. Пейдж плакала и умоляла остановиться, но они слишком вошли в раж, чтобы услышать ее.

– Из-за тебя меня оставили после уроков! – рявкнула Келли. – А теперь извинись и лижи мои туфли.

– Пожалуйста, оставьте меня в покое, – всхлипывала Пейдж. – Мне жаль, что тебя оставили после уроков…

– А теперь лижи туфли!

Матильда ткнула ее лицом в ноги Келли.

– Придумала! Давайте окунем ее головой в унитаз! – восторженно предложила Бетани.

– Блестящая идея! – заявила Келли.

– Да, но кому-то из нас нужно сначала помочиться туда! – вставила Матильда.

Келли заржала.

– Это буду я! – решила она и исчезла в кабинке.

Через несколько минут Пейдж задыхалась, пока девочки силой заставляли ее пить из унитаза. Кто-то из них спустил воду, и поток хлынул ей в лицо.

– Пожалуйста, хватит! – Пейдж судорожно хватала ртом воздух.

– Заткнись! – фыркнула Келли. – Не хочу слышать твое нытье.

– Нужно ее утопить! – с жаром воскликнула Матильда.

– Тихо! – цыкнула Бетани. – Кто-то идет!

В дверях появилась Шарлотта. Когда она увидела, что происходит, то ее лицо побелело от шока.

– Какого черта вы устроили?! – закричала она и бросилась к Пейдж. – А ну, отойдите от нее! Немедленно! Иначе я иду прямиком к мистеру Чарльзу.

Она оттащила Пейдж от унитаза, а дармиты улетучились, пробормотав, что устроят и Шарлотте то же самое, если она не перестанет совать нос в чужие дела.

– С тобой все нормально? – с беспокойством спросила Шарлотта, помогая Пейдж подняться. – Я тебя искала, и кто-то сказал, что видел тебя здесь. Они просто суки. Хочу поубивать всю эту компашку.

Пейдж все еще тяжело дышала, пока умывалась чистой водой, позабыв о макияже, отчаянно пытаясь смыть вонючую мочу из носа и рта до последней капли.

– Я не знала, что они тут… – заплакала Пейдж. – Я попробовала убежать, но они схватили меня и… и…

– Все в порядке, – попыталась утешить ее Шарлотта, оторвав от рулона несколько бумажных полотенец и помогая вытереть волосы. – С тобой все нормально, мы идем к мисс…

– Нет! – взмолилась Пейдж. – Они все это устроили, чтобы проучить меня за то, что я тогда пошла к ней!

Шарлотта беспомощно уставилась на подругу. Она не могла спорить, поскольку Пейдж была права, определенно, поход к мисс Кендрик лишь усугубил положение. До этого они ни разу не применяли физического насилия, а сообщения, которые приходили сейчас, извергали такую ненависть, неудивительно, что Пейдж боялась их до потери пульса. Слава богу, что они с Шарлоттой снова помирились после дурацкой ссоры из-за того, что Шарлотта говорила с дармитами, иначе у Пейдж вообще не осталось бы друзей.

– Держи. – Шарлотта протянула Пейдж еще бумажных полотенец. – Все будет нормально, обещаю.

Пейдж не ответила. Зачем говорить, что ничего уже не будет нормально, если Шарлотта просто не понимает, каково это – быть жертвой Келли Дарем, каково это, когда отец бросил семью, а мать морально раздавлена. Жизнь Шарлотты кардинально отличается: родители живут вместе, у нее есть парень, она может свободно перемещаться по школе, когда ей вздумается. Пейдж могла только догадываться, как же здорово оказаться на месте Шарлотты.

– Пойдем, мы уже опоздали. – Шарлотта обеспокоенно взглянула на волосы Пейдж. – У тебя есть резинка, чтобы завязать их в хвост?

Пейдж покачала головой. У Шарлотты тоже не было с собой резинки.

– Тогда заплети в косу, – велела она.

– Времени нет.

– Заплетай по дороге.

Через несколько минут они тихонько прокрались на урок географии, где миссис Спинетти раздавала тетрадки с домашним заданием с прошлой недели.

– Вы опоздали! – рявкнула она. – Вы же знаете, что я не терплю… Пейдж, почему у тебя волосы мокрые? Дождя нет.

У Пейдж глухо заколотилось сердце, пока она пыталась придумать, что сказать. Она чувствовала, что все взгляды прикованы к ней, особенно взгляд Келли Дарем, которая ждала, осмелится ли Пейдж сказать правду.

– Я… мне что-то попало на волосы, – пробормотала Пейдж. – Какая-то краска, пришлось их отмывать.

– Вообще-то, мисс… – начала было Шарлотта.

Учительница не слушала.

– С тебя будет капать. Сходи, приведи себя в порядок.

Пейдж вышла из класса и отправилась обратно в женский туалет, где высушила волосы с помощью бумажных полотенец, а потом пошла к шкафчику забрать куртку. Она чувствовала себя такой несчастной, такой уродливой, такой ненавистной всем, что хотелось просто испариться и больше никогда не видеть ни себя, ни других.

Из шкафчика выпало письмо. Пейдж нагнулась поднять его, увидела на конверте свое имя, набранное буквами, вырезанными из газеты, и снова задохнулась от горя, сунув письмо в карман.

Они никогда от нее не отвяжутся. Мучения никогда не закончатся, а она просто не могла больше выносить этого.

Пейдж не знала толком, куда идти, просто хотела убраться отсюда подальше, и плевать, если ее собьет автобус где-нибудь в Брине или убьет какой-нибудь извращенец, который, возможно, разъезжает вокруг школы в своем жутковатом фургоне.

Дженна с Джошем и двойняшками на заднем сиденье парковалась на своем автомобиле, когда зазвонил телефон. Увидев, что это Шарлотта, она заглушила мотор и сняла трубку.

– Миссис Мур? Дженна? – затараторила Шарлотта. – А Пейдж с вами? Я пыталась с ней связаться.

– Нет, не думаю, что она дома. Ты ей пыталась дозвониться?

– Да, но телефон, наверное, сел. Ничего, попробую позвонить Хэйли, спрошу, может, она с ней.

Дженна не понимала, стоило ей начать волноваться или нет. Закончив разговор, она открыла заднюю дверцу, дети выскочили из машины и помчались в дом. Через четверть часа им нужно было снова выходить, чтобы отвезти Джоша на занятия по атлетике, Уиллса – на регби, а Флору – на танцы. Однако пятнадцати минут вполне достаточно, чтобы заглотить тарелку каши, сбегать в туалет, пока мама подготовит им футболки и трико, чтобы переодеться.

К своему облегчению, Дженна, последовав за детьми на кухню, увидела, что мама нагладила целую гору белья. Увы, в этой куче не обнаружилось ничего из того, что ей было нужно прямо сейчас, скорее всего, спортивная форма либо в стиральной машинке, либо валяется на полу, либо засунута на дно какого-нибудь мешка.

Пока дети накладывали себе хлопья и заливали их молоком, Дженна отправилась на поиски, но внезапно остановилась, поняв, что Пончик не прискакал поприветствовать их. Она собиралась было позвать пса, но услышала, как его хвост стучит по лестничной площадке.

Пончик лежал под дверью комнаты Пейдж, он явно обрадовался, увидев Дженну, но не собирался уходить.

– Привет, малыш, – прошептала она, погладив собаку. – Она там?

Пончик, виляя хвостом, открыл пасть в подобии улыбки.

– Пейдж? – крикнула Дженна, постучав в дверь.

Ответа не последовало.

– Пейдж? Можно войти?

Когда снова не раздалось ни звука, Дженна осторожно открыла дверь и заглянула внутрь. Пейдж лежала на кровати, все еще в ботинках и куртке, уставившись в стену.

– Ты спишь? – шепотом спросила Дженна, подходя к кровати.

Такое впечатление, что Пейдж и правда спала, поскольку она не шелохнулась, когда Дженна присела на краешке кровати и дотронулась до ее лба. Температуры не было, но в последнее время Пейдж очень усердно училась, так что, наверное, просто вымоталась.

Дженна достала небольшое одеяло из шкафа с бельем, чтобы накрыть дочь, и сказала:

– Я вернусь к шести. В холодильнике куча еды, если проголодаешься, ну, или бабушка вернется к пяти, вдруг ты захочешь спуститься и повидаться с ней.

Она подождала, но ответа не последовало, поэтому, если она хотела вовремя отвезти младших на занятия, не оставалось ничего другого, кроме как оставить Пейдж в покое. Дженна на цыпочках вышла из комнаты и спустилась вниз, чтобы разнять драку.

В итоге они всюду опоздали, и все пребывали в ужаснейшем настроении. Уиллс дико разозлился, когда мать нацепила на него шорты Джоша, закрепив их на поясе булавкой, чтобы не свалились, Джош брюзжал, что у него форма не того цвета, а Флора верещала, что ненавидит мать за то, что та заставила ее надеть верх от пижамы с мишками и зеленые лосины, которые ей купили специально для роли луковички на прошлом празднике урожая.

Снова сев в машину, Дженна первым делом попыталась дозвониться до Пейдж, но попала на голосовой ящик. Тогда она перезвонила Шарлотте, сказать, что Пейдж дома, и спросить, нормально ли она себя чувствовала в течение дня. Шарлотта тоже не ответила, и неудивительно, поскольку Дженна вспомнила, что сегодня первая в этом году тренировка по теннису. Пейдж тоже собиралась пойти, поскольку обожала теннис больше других видов спорта, а еще поклялась, что к лету выиграет у матери без поддавков, и Дженна снова задумалась, уж не случилось ли чего-то у дочери.

Пока она размышляла, не попросить ли мать подняться и проверить Пейдж, зазвонил мобильный. Увидев, что это Джек, Дженна заставила себя снять трубку.

– Чем я могу быть полезна? – коротко спросила она.

– Мне надо кое-что тебе сказать, – ответил Джек. – И я решил… я надеюсь, что сейчас подходящее время.

Дженна напряглась, поскольку забрезжила искорка надежды, что муж разошелся с Мартой, и велела ему продолжать.

– Во-первых, я не хочу, чтобы ты волновалась из-за долгов компании. Марта предложила позаботиться о них.

Дженна зажмурилась, поскольку возникло ощущение, что вся щедрость этого жеста захлестнула ее с головой.

– Повезло тебе с такой богатой любовницей, – пробормотала она. – Наверное, она тебя очень любит, раз готова закрыть глаза на то, что ты обманом выуживал у невинных людей их деньги.

Джек не отреагировал, а просто продолжил:

– Наверное, тебе нужно рассказать своему адвокату.

Дженна не стала утруждать себя ответом.

– А еще, – сказал Джек, – думаю, я должен поставить тебя в известность, что уеду на пару недель.

После этих слов Дженна сидела, не шевелясь, словно таким образом могла остановить происходящее.

– Ты слышишь? – спросил Джек.

– Да. Куда ты собираешься?

– В Штаты. У нас с Мартой бизнес в Бостоне и Сиэтле, и мы думали, что закончим дела ближе к Пасхе, а потом привезем туда на каникулы и ее детей.

Мозг Дженны бешено работал, пока она пыталась не задохнуться. У него и Марты совместный бизнес. У Марты есть дети, с которыми Джек собирался провести Пасху, да еще и в Штатах, где его собственные дети никогда не были, хоть и мечтали.

Что тут скажешь? Есть ли в языке слова, которые могут хотя бы отдаленно описать ее чувства сейчас? Поскольку таких слов не нашлось, Дженна просто повесила трубку.

Через некоторое время Дженна сидела в столовой, уставившись в окно и практически не замечая, что происходит вокруг нее, хотя и слышала, как Пейдж спустилась вниз и заговорила с Джошем.

Все ли нормально с Пейдж? Почему она лежала в постели прямо в куртке?

Где двойняшки?

Вспомнив, что они у ее матери, Дженна попыталась пошевелиться, но конечности казались такими тяжелыми, что она с трудом могла двигаться. Может быть, она приняла слишком большую дозу валиума, нужно было как-то нормализовать дыхание.

– Что это? – услышала она голос Пейдж.

– Арахисовое масло и лапша, – ответил Джош с набитым ртом.

– Ты шутишь?! Мам! Ты в курсе, что он ест?

Дженна не ответила.

– Мам! – закричала Пейдж, проходя в столовую. – Что с тобой такое? Он ест лапшу с арахисовой пастой!

Дженна повернулась.

– Джош ест…

– Я тебя слышала. Джош, не надо есть лапшу с арахисовой пастой! Тебе будет нехорошо.

– Ну и что, мне так нравится, а ты мне сама сказала, что я могу есть лапшу с чем захочу.

– Тогда нам повезло, что ты не выбрал джем или домашний сыр.

– Фу! Терпеть не могу домашний сыр.

Дженна чувствовала на себе взгляд дочери, когда поднялась, чтобы взять из холодильника бутылку вина.

– Хочешь бокал? – предложила она Пейдж.

– Нет, и тебе не советую.

Брови Дженны поползли вверх.

– Почему бы и нет?

– Потому что…

Дженна ждала. Пейдж покраснела от злости и разочарования.

– Потому что ты так себя ведешь! – закричала она. – А вино не поможет!

– А что поможет?

– Не знаю! Может, папино возвращение, но…

– …мы обе знаем, что этого не случится, так что я выпью бокальчик вина.

Отобрав у матери бутылку, Пейдж толкнула ее на барный стул и спросила:

– Ты когда в последний раз ела?

Дженна от удивления моргнула.

– Я спросила…

– Пейдж, почему бы тебе не заняться собой и не перестать волноваться обо мне?

– Думаешь, мне хочется волноваться о тебе? – с жаром воскликнула Пейдж. – Тебе не приходило в голову, что у меня есть занятия поинтереснее и я не хочу волноваться о Джоше и двойняшках, но кому-то нужно, иначе вся семья развалится на части.

– Не плачь.

– Я не плачу.

– Мы справимся.

– Ты виделась сегодня с папой, поэтому ты такая?

– Мы поговорили по телефону.

– Поссорились?

– Нет.

Пейдж выхватила у Джоша тарелку и вытряхнула содержимое в мусорку.

– Мам! Мам! Ты видела, что она сделала? – закричал в сердцах Джош. – Она украла мою еду!

– Видела, – ответила Дженна. – Не надо было так. Он проголодался.

– Я приготовлю ему что-нибудь нормальное. Что ты хочешь?

– Лапшу с арахисовым маслом.

– Не глупи. Как насчет спагетти с…

– Я не хочу спагетти!

– Яичницу на тосте?

– Нет! Я хочу…

– Ты не получишь лапшу с арахисовым маслом, так что заткнись! Я приготовлю начос. Тебе понравится.

Джош немного успокоился, поскольку начос были вторым его любимым блюдом после арахисового масла, и наблюдал, как сестра достает упаковку чипсов из тортильи и выкладывает их на противень.

– Хочешь? – спросила Пейдж у матери, и тут на телефон пришла эсэмэска.

Дженна покачала головой:

– У нас есть в холодильнике гуакамоле, – сообщила она, перебираясь в гостиную.

Пейдж обнаружила гуакамоле рядом с соусом сальса, вытащила обе упаковки и взяла телефон. Увидев, что сообщение от Келли, она попыталась удержаться и не открывать его, но не смогла.

Сообщения как такового не было, лишь фото, тот самый снимок, который они уже использовали раньше, но на этот раз ее лицо с помощью фотошопа прикрепили к совершенно обнаженному телу в откровенной позе, явно взятому с порносайта.

– Что случилось? – спросил Джош, пока Пейдж боролась со слезами.

– Ничего, – пробормотала Пейдж, закрывая сообщение. Меньше всего ей сейчас хотелось готовить начос, но братишка ждал, а мама пребывала на какой-то другой планете, так что Пейдж оставалось лишь распределять соус сальса, тереть сыр и добавлять чили.

– Пап! – пробурчала она в трубку полчаса спустя. Она заперлась в ванной, заперев обе двери, чтобы ее никто не слышал. – Что случилось, когда ты разговаривал сегодня с мамой?

– Ну, наконец-то ты мне позвонила! – ответил он. – Я так и знал…

– Я спрашиваю, что случилось с мамой? – со злостью перебила она.

– Ничего не случилось. Почему ты спрашиваешь?

– Она ведет себя очень странно. Я не знаю, что делать.

– Что с ней не так?

– Не понимаю. Просто странная, как будто она не здесь.

– Где она сейчас?

– Легла. Скоро вернутся двойняшки. Я не хочу укладывать их спать.

– Попроси бабушку помочь.

– Это мамина обязанность. Я хочу, чтобы этим занялась она, поскольку мне хочется, чтобы все опять нормализовалось, но этого теперь никогда уже не произойдет благодаря тебе! – Она положила трубку, соскользнула на пол и закрыла лицо руками.

Через минуту он перезвонил:

– Пейдж, послушай меня…

– Нет, это ты меня послушай. Ты понятия не имеешь, что я переживаю. Тебе вообще плевать…

– Милая, успокойся, пожалуйста. Я знаю, ты расстроена, сейчас все непросто, но мы все уладим. Давай завтра я встречу тебя после школы…

– Нет! Пока ты живешь с этой ведьмой, я не хочу, чтобы ты вообще ко мне приближался.

– Не называй ее так, пожалуйста.

– Ведьма! Ведьма! Ведьма! – заорала она, положила трубку, а потом и вовсе выключила телефон, свернулась в клубочек, словно таким образом можно было защититься от всего и ото всех, от этого ужасного кошмара ее жизни.

– Что происходит? – спросил Джек, позвонив Дженне. – Пейдж только что звонила мне в ужасном состоянии, сказала, что с тобой что-то не так…