Подарок для миллиардера Амелия Борн

Дочь не заставила себя ждать слишком долго. Около двух дня проснулась, как часы, потребовав грудь. А потом позволила упаковать себя в зимнюю одежду и даже что-то гукала радостно, будто чувствуя мое настроение, пока я несла ее на первый этаж, чтобы найти Колю.

– Валерия разрешила тебе поставить елку? Чудеса! – присвистнул водитель, когда мы со Снежаной расположились на заднем сиденье и я объяснила ему, куда хочу поехать.

– Будет здорово, – ответила я, не скрывая своего почти детского предвкушения.

Управились мы довольно быстро. Купили большую пушистую елку, которую выбрала сама Снежана, вцепившись в нее крохотными пальчиками. И я, улыбнувшись, попросила Колю взять именно эту зеленую красавицу.

Закупившись всем необходимым и втащив покупки в дом, я уложила Снежану в гостиной, и та, даже не заснув, как это делала обычно после прогулки, с интересом наблюдала за моими действиями.

Коля помог мне поставить елку и украсить перила. Затем я вплела в венки и сосновые веточки остролист и добавила в композицию елочные игрушки. То, что получалось, мне ужасно нравилось.

Украсив наклейками окна, я взялась наряжать саму елку. Действовала чисто на наитию, без особой задумки, просто развешивая игрушки по веточкам. Красивейшего Щелкунчика разместила на самом видном месте. И как раз надевала на верхушку звезду, когда в прихожей открылась дверь и, судя по шагам, домой вернулся Родионов.

До меня донесся цокот каблуков Леры, вышедшей встречать мужа, а затем слова:

– Лера, туда ли я попал? Что с нашим домом?

– Я решила, что его нужно украсить к празднику, – проворковала жена Родионова. – Тебе нравится? Я весь день потратила на это!

Я приподняла брови. Она потратила весь день? Очень интересно!

– По-моему, волшебно, – ответил Илья и у меня внутри что-то царапнуло. – Но с чего это вдруг?

– Как это с чего? – удивилась Лера. – Ведь у нас теперь есть ребенок! Мы должны устроить Снежане настоящий праздник!

Я решила, что с меня достаточно. Подхватив дочь на руки, вышла из гостиной, чтобы по другой лестнице подняться в нашу спальню. Внутри было лишь одно желание – исчезнуть. Здесь я явно была лишней.

Кажется, все стало налаживаться. И то, что именно в этот Новый год Лера украсила все, превратив наш дом в нечто сказочное, было лишним тому подтверждением. Она даже вытащила с чердака старые игрушки, наследство от моей матери, которое у меня рука не поднималась выбросить.

Черт. При взгляде на них, у меня все внутри сжималось, а сам я мысленно переносился в прошлое. Я и оставил их потому, что хотел однажды увидеть, как мои дети наряжают елку этими игрушками, как это делал я – с восторгом и ожиданием волшебства.

И теперь у меня был тот самый ребенок, пусть и неожиданно мне доставшийся. В общем и целом, даже если все случилось совсем не так, как я задумывал, все в итоге получилось не так уж и дерьмово.

– Она твоя. Пришли результаты анализа, – сказала мне жена, устраиваясь рядом, когда мы собирались завтракать. Лера произнесла эти слова спокойным тоном, хотя, мне и показалось, что в ее голосе мелькнули нотки разочарования.

А вот у меня их не было. Даже напротив. Я испытал… облегчение. Да, это было именно оно.

– Отлично, – подернул я плечами, принимаясь за еду. – После праздников начнем процедуру удочерения. Аркаша обещал же помочь?

– Да, и поможет.

Лера замолчала, ковыряясь в тарелке.

– Что будем делать сегодня? Можем съездить и закупить продукты к новогоднему столу, – предложил я.

Жена вскинула на меня удивленный взгляд и наморщила нос.

– Я хотела пробежаться по магазинам и выбрать себе немного обновок. Хочешь со мной?

Ой, б*я! Знал я ее эти «немного обновок», пару раз угодив с Лерой на шопинг. Нужно было таскаться за ней бесконечно, кивать на каждую примерку, уверять, что ей очень идет, а потом слушать, как жена сокрушается по поводу того, что не купила «то самое лиловое платье».

– Очень хочу, – соврал я. – Но у меня контракт скоро, нужно лично просмотреть все бумаги.

– Тогда работай, – кивнула Лера и, встав из-за стола, вздохнула. – А я по магазинам и домой. А еду на новогодний ужин закажем из ресторана.

Она ушла, а я некоторое время посидел в одиночестве, после чего отправился к себе.

Через пару часов, выглянув в окно, я натуральным образом ох*ел. Потому что вдруг обнаружил, что Лали гуляет во дворе в компании… Колесникова. Какого вообще хрена он не только приехал без предупреждения (в этот момент меня взбесил даже этот факт, в целом вполне привычный), но еще и подкатывал сейчас к няне моего ребенка – я не знал. Но собирался это выяснить незамедлительно.

Вышел из дома в чем был, несмотря на то, что в последние дни погода была морозной.

– О, Илюх, а я тут мимо проезжал, дай, думаю, заскочу. Лерка утром сказала, что все подтвердилось, и мелкая действительно твоя дочь.

Я посмотрел на Лали. Она ответила мне удивленным взглядом, но быстро отвела глаза.

– Что-то я не припомню, чтобы вы с моей женой так тесно общались раньше, – процедил я.

И вообще, б*я, что происходило? Лера докладывает обо всем Диме, как будто он просто обязан знать первым о том, что творится в нашей с ней семье. А тот приезжает ко мне, но вместо того, чтобы зайти в дом, гуляет с Лали во дворе.

– Да ладно тебе, не ревнуй, – хохотнул Колесников. – Я если кем и интересуюсь, то совсем не твоей женой.

Он выразительно посмотрел на Лали. У меня сжались кулаки.

– Вам не холодно? – подала она голос и посмотрела на меня. В темных глазах блеснуло что-то вроде заботы.

– Нормально. Ты домой не собираешься?

Почему-то захотелось не просто увести ее с улицы, а спрятать подальше от глаз Колесникова. Довольно странная потребность, но отмахиваться от нее я не собирался.

– Собираюсь. Как раз возвращалась, – ответила Лали и толкнула коляску в сторону входа в дом.

– Я помогу, – вызвался я и прежде, чем отправиться за няней, спросил у Димы: – Ты зайдешь или у тебя дела?

Он ухмыльнулся, и эта ухмылка мне совсем не понравилась.

– Да поеду дальше. Заскочил поздороваться, – подернул он плечами. – До встречи, Лали. Увидимся, – попрощался он с няней, развернулся и ушел.

Мы вернулись в дом в молчании. Хотя я, надо сказать, был раздражен. Но не сливать же негатив на няню, особенно при ребенке.

– Лали, – все же окликнул я ее, когда она вынула Снежану из коляски и направилась в их комнату.

– Да? – обернулась Лали, и я нахмурился. Что-то мелькнуло в памяти, как будто вспышка, которая, впрочем, тут же погасла.

– Я надеюсь, вам не нужно отдельно рассказывать о том, что вы здесь работаете именно няней. И что какие-либо неуставные отношения не просто нежелательны, а должны быть полностью исключены.

Она посмотрела на меня с удивлением, но быстро кивнула и просто сказала:

– Не нужно. Мне пора кормить ребенка, Илья Алексеевич.

И ушла, оставив меня наедине с тем раздражением, которое я все еще ощущал.

Вечером того же дня я все же отправил экономку за продуктами в компании Николая. С удовольствием бы съездил сам вместе с Лали, но счел, что таскать маленького ребенка по магазинам в разгар новогодней лихорадки – плохая идея.

– Николай, ты же останешься в новогоднюю ночь? – спросил я, когда зашел на кухню, где экономка разбирала продукты, которые они привезли.

– Останусь, – кивнул тот.

– Хорошо. И ты, и Лали присоединитесь к нам с Лерой за столом. Мы хотим отметить праздник по-семейному.

Показалось, что Николай смутился, после чего сказал:

– Спасибо, Илья Алексеевич. Я как в дом захожу, у меня чувство, как будто в детство попал.

Я кивнул – Николай озвучил мои мысли.

– Девочка эта все же молодец. Вон как все украсила, – продолжил водитель, и я уставился на него.

Девочка? Это он про Леру? Я вскинул брови, глядя на Николая. Подобного он в отношении Леры никогда себе не позволял.

– Это ты про мою жену? – уточнил я.

На лице Николая появилось озадаченное выражение.

– Да нет же. Няня ваша этим всем занималась. Игрушки с чердака принесла, все остальное купила.

– Вот как?

– Да. А вы не знали?

На лице Николая появилось выражение озадаченности сменилось испугом. Как будто он понял, что выдал тайну, за которую кому-то может достаться на орехи.

– Нет, не знал. Но ты прав. У меня тоже чувство, словно я вернулся в детство.

Развернувшись, я пошел к себе. Значит, дом украсила вовсе не моя жена, а Лали. Интересно, и почему это меня совсем не удивляло?

– Привет, ты ведь Лали, верно?

Незнакомый мужчина улыбался мне во все свои белоснежные тридцать два винира. Захотелось усмехнуться – в его лице легко определялся пикапер сотого уровня, воображающий себя неотразимым. За свою жизнь я повидала таких достаточно для того, чтобы теперь никак не реагировать на подобные подкаты.

И, кажется, я все же где-то видела его недавно. Вероятно, на днях он приходил в этот дом, но меня с ним, естественно, не знакомили.

Я коротко кивнула в ответ на его вопрос и пошла дальше по саду.

– Эй, красотка, ты что, даже не спросишь как меня зовут? – поинтересовался он с ухмылкой. Наверно, по его задумке при виде этого я должна была потечь лужицей.

– Мне здесь платят не за разговоры, – откликнулась я сухо.

Но его это ничуть не смутило.

– Ладно, так и быть, представлюсь сам. Меня зовут Дима, – продолжал скалиться он.

– Очень приятно, – отделалась я вежливой фразой.

– Гуляете? – он кинул мимолетный взгляд на коляску, где находилась Снежана. – Не против, если и я вами?

Я была не на том положении в этом доме, чтобы что-то запрещать знакомым хозяев. Поэтому просто пожала плечами. И так мы и двигались по всему периметру сада – я с коляской и рядом этот Дима.

Было даже интересно, после какого круга ему надоест пожирать меня глазами и он уйдет. Но мужчина оказался из настырных. Наш головокружительный пеший вальс смогло прервать лишь появление Родионова.

От которого я потом и выслушала высокоморальные наставления о том, что я здесь для того, чтобы работать няней, а не шлюхой.

Возражать я ничего не стала. Мне себя упрекнуть было не в чем. И любовные интрижки – последнее, чего я сейчас хотела и искала. И уж тем более в этом доме.

Наступило тридцать первое декабря. Валерия с утра отбыла в салон красоты, о чем и сообщила мне, презрительно оглядев мои криво обстриженные волосы. Казалось, она упивалась любым поводом восторжествовать надо мной, но я не понимала причин. Хотя, вполне возможно, ее до сих пор сильно задевало то, что ее муж изменил ей именно со мной. И я была ходячим о том напоминанием и, соответственно, раздражителем.

Но во всей этой ситуации меня волновало лишь одно: не потерять эту должность. Не потерять свою дочь. Поэтому я старалась лишний раз не показываться на глаза ни Лере, ни Родионову.

Однако в этот праздничный день я невольно оказалась в центре внимания. Или, скорее, конфликта. Снова.

Мы со Снежаной шли на вечернюю прогулку, когда до меня донесся обрывок разговора между Ильей и его женой по громкой связи.

– Ты скоро? – спрашивал Родионов, и голос его звучал раздраженно.

– Ой, мне еще нужно сделать маникюр, – проворковала в ответ Валерия. – Хочу быть сегодня для тебя самой красивой!

Можно подумать, у нее тут куча конкуренток за это звание, – хмыкнула я про себя и прошла мимо, услышав напоследок лишь вопрос Ильи:

– А заказ в ресторане ты сделала?

Я вздохнула про себя. Эти люди заказывали еду из ресторана, а я не могла нигде применить свои кулинарные навыки. Но не навязывать же им свои услуги, в самом-то деле? Я даже могла представить выражение лица Валерии в ответ на предложение приготовить домашний новогодний ужин.

Но, когда мы со Снежаной возвращались с прогулки, оказалось, что моя помощь очень даже требуется.

– Лали! – окрикнул меня Родионов, когда я поднималась по лестнице.

– Да? – ответила коротко.

– У нас проблемы. – Родионов запустил в волосы пятерню и растрепал свою прическу. На лице его читались злость пополам с расстройством.

– Что случилось? – только и могла я спросить.

– Лера не заказала заранее доставку ужина из ресторана, а теперь никто не принимает заказ, потому что слишком большая загруженность. Я штук десять этих чертовых ресторанов обзвонил!

Я смотрела на него с молчаливым вопросом. Снова проведя рукой по волосам, он наконец сказал:

– Мне неловко просить вас об этом… Но, черт, мне так хотелось нормально отпраздновать в этот раз!

Я удивленно изогнула бровь. В этот раз? То есть обычно они праздновали ненормально?

Впрочем, мне стоило помнить, что отношения Родионова и его жены меня не касались. Тем временем Илья продолжал :

– В общем, я подумал, может быть, вы могли бы выручить нас с ужином? Я уже успел узнать, что вы очень вкусно готовите.

Даже если бы до этого я была против готовки, мое сердце кулинара просто не могло не оттаять от подобной похвалы.

– Я с радостью, – ответила искренне. – Сейчас переодену Снежану и посмотрю, что имеется на кухне.

– Хорошо, – кивнул Родионов и добавил после паузы :

– Спасибо.

Пристроив люльку со Снежаной в просторной кухне, я скептически оглядела содержимое холодильника. Да уж, на целый праздничный ужин тут было явно не разгуляться.

– Хреново, – озвучил мои мысли стоявший рядом Родионов, глядя, в свою очередь, на скромные запасы продуктов. А потом решительно добавил :

– Напишите список того, что нужно купить. Некоторые магазины еще работают, я попрошу Колю съездить за продуктами.

Коротко кивнув, я спросила :

– У вас есть какие-либо пожелания к меню?

– Только одно, – усмехнулся Родионов. – Чтобы было, что поесть.

– С этим я точно справлюсь, – кивнула я серьезно, но смеющиеся глаза меня явно выдавали.

Быстро набросав список, я взялась за подготовку тех продуктов, которые имелись в холодильнике. Наблюдая за мной, Родионов предложил :

– Помочь вам как-то?

Вспомнив его недавние попытки что-то приготовить, я с улыбкой покачала головой :

– Лучше не надо. Судя по прошлому разу, я быстрее сделаю все сама.

– Наверно, вы правы, – улыбнулся он в ответ. – Но вы не против, если я здесь посижу?

– Не против, – подернула я плечами и принялась за дело.

К десяти вечера у меня были готовы ряд классических салатов, жюльен, несколько видов мяса и гарниров, а также пеклось в духовке имбирное печенье. И все это время Снежана мирно спала, а Родионов наблюдал за мной, как кот в ожидании угощения. И это вызывало у меня невольную улыбку, которую я старательно прятала.

– Я будто в детство попал, – сказал мне Илья, вдыхая аромат выпечки, которую я извлекла из духовки. – Моя мама пекла такое же, – добавил он задумчиво.

– Надеюсь, на этом мое сходство с вашей мамой заканчивается, – усмехнулась я и быстро пояснила :

– Не хотелось бы думать, что выгляжу так, что гожусь вам в матери.

Эта шутка вырвалась сама собой, под воздействием почти домашней праздничной атмосферы, в которой мы оказались. Я с досадой прикусила язык, но было поздно.

Глаза Родионова вдруг сделались темными и он посмотрел на меня так, что от смущения краска резко бросилась в лицо.

– Вы выглядите прекрасно, Лали.

Нет, я не хотела этого слышать! Да и не должна была. Поспешно отвернувшись, сказала:

– Осталось только накрыть на стол.

Достав из шкафа посуду, я стала сервировать стол. Ровно на двоих, понимая, что Родионов и его жена захотят остаться наедине. Но Илья вдруг сказал :

– Накрывайте на четверых, Лали.

И не успела я спросить, зачем, как в кухне вдруг появилась Валерия во всей своей наведенной красе. И тут же вмешалась в разговор :

– Лали делает все верно, дорогой, – улыбнулась она мужу. – Мы ведь не ждем гостей.

– Гостей – нет, – отрезал Илья. – А вот Лали и Николай будут ужинать вместе с нами.

– Зачем? – искренне изумилась Лера. – Прислуга должна есть отдельно.

Я едва не фыркнула. Ну прямо герцогиня вещает, ни дать, ни взять! Впрочем, она была права – мне нечего было делать с ними за одним столом.

– Они живут в этом доме и я хочу, чтобы мы отпраздновали Новый год все вместе, – жестко повторил Илья.

– А я хочу побыть с тобой вдвоем, – упрямо заявила Лера. – Кстати, где ты успел заказать ужин? – промурлыкала она, обнимая мужа.

– Нигде, – ответил сухо Родионов. – Его приготовила Лали. Как жаль, что на этот раз тебе не удастся приписать себе чужие заслуги, правда, дорогая?

Первого января я отправился на работу. Вполне мог взять законный выходной и выспаться, но предпочел провести время с пользой.

Праздник, который мы отметили вчетвером (а если учесть маленькую Снежану, мирно спящую в колыбели даже под громко работающий телевизор, впятером) оставил в моей душе двоякое впечатление. Я и сам не мог понять, что вдруг стало разочарованием – то ли ощущение, что эта моя потребность отпраздновать Новый год как в детстве – чистой воды фикция, то ли отношение к этому Леры.

Она показала (и не раз), что именно думает по поводу наших посиделок вчетвером возле телевизора. Конечно, я прекрасно понимал, что жена предпочитает праздновать совсем иначе, но ведь она сама сказала, что ради Снежаны готова отметить так, как это обычно делают нормальные люди.

Или мы совсем не были нормальными?

В офисе было от силы полтора землекопа, и сотрудники больше делали вид, что работают, чем занимались реальными делами, поэтому вскоре я принял решение распустить всех по домам. Да и сам отправился в том же направлении.

А когда добрался до дома – охренел.

Едва вышел из машины, встал соляным столбом, потому что музыка, доносящаяся от нашего с Лерой дома, была способна разбудить половину города.

Войдя в холл, я увидел множество одежды, наваленной в кучу на одном из диванов. В углу стояла обувь… ну как – стояла? Всякого рода ботинки и сапоги представляли из себя целую гору.

– Лер! – окликнул я жену, когда зашел в гостиную, в которой вовсю веселились люди, добрую половину из которых я видел впервые в жизни.

– А! Илюш! Мы празднуем! Присоединяйся! – воскликнула жена, продефилировав ко мне с бокалом шампанского. – Новый год, ураааааа!

– Урааааа! Бухааааем! – поддержали ее нестройные голоса гостей.

Ни бухать, ни восхищаться всем этим действом я был совершенно не намерен. Схватив жену за локоть, уволок ее в сторону своего кабинета и, закрыв за нами дверь, потребовал ответа:

– Какого вообще хрена происходит? Что за вечеринка?

Лера пьяно хихикнула и, залпом выпив шампанское, подошла ко мне вплотную.

– У нас Новый год, Родионов. Ты забыл? Мы празднуем. – Она приподнялась на цыпочках и в попытке поцеловать мня, обдала парами алкоголя. Я инстинктивно увернулся.

– Мы не празднуем так, Лера. В доме ребенок, ты забыла? – вскинул я бровь, и вдруг услышал то, от чего у меня все внутри похолодело.

– Твоя нагулянная дочь уже была представлена гостям, Родионов, – с каким-то остервенением, послышавшимся в голосе, буквально выплюнула Лера.

Она что, притащила ребенка в это сборище и Лали со Снежаной находились в нем, пусть и недолго?

– Ты ох*ела, Лера, – процедил я и вышел из кабинета.

Когда постучал в дверь комнаты Лали и своей дочери, понял, что злюсь. Да так, что у меня кулаки сами собой сжимались от того, что чувствовал. Дерьмо! Это все было ненормальным! То, что творилось, и во что Лера превращала нашу жизнь, стремясь сыграть в нормальную семью. Хватило бы просто обычного времяпрепровождения – например, прогулок вместе, или же праздника, проведенного так, чтобы у соседей не полопались барабанные перепонки.

Вместо этого Лера предпочитала какие-то кардинальные меры, в ходе которых страдала прежде всего Снежана. И мне это, б*ядь, совершенно не нравилось! Даже желание возникало увезти дочь куда подальше. Дочь и Лали. Почему-то совсем не представлял мелкую без ее няни.

– Лали! – не дождавшись ответа, я толкнул перед собой незапертую дверь, и тут же увидел, как няня отворачивается, держа ребенка на руках. Как будто я сейчас представлял опасность, а она хотела спрятать от меня Снежану, чтобы я ей не навредил. Она испуганно посмотрела на меня, приоткрыла рот, но из него не вырвалось и звука.

– Я сейчас же выпровожу всех, – пообещал я няне своего ребенка, после чего удалился.

– Ильяяяя! Ну какой же ты скучныыыыый! – протянула Лера, когда все гости покинули наш дом, отправившись праздновать Новый год бог знает куда. – Я чуть с ними не уехала!

– Так надо было уехать, – подернул я плечами и отвернулся, когда жена попыталась меня поцеловать.

– Это все из-за твоего этого младенца? – поморщилась жена и, сев на диван, закурила. – Пусть привыкает! Я не собираюсь ради ребенка отказываться от своих потребностей.

Она была пьяна, и я это видел. Но говорила Лера то, что у нее явно было на языке.

– А я наоборот. Собираюсь отказаться от всего, что может принести вред моей дочери, – жестко и отрывисто сказал я, и Лера тут же села на диване прямо.

– Ты сейчас серьезно? – выдохнула она, и взгляд ее прояснился.

– Более чем, – все так же четко сказал я. – Так что если ты не хочешь выкатиться вслед за своими друзьями, будь добра, больше никаких вечеринок.

Сказав это, я ушел, оставив жену там, где она и сидела с зажатой в руке сигаретой. И первым делом направился к комнате Лали и своей дочери.

На этот раз няня открыла мне сама, и хотя я видел, что она до сих пор напугана, все уже изменилось. Моя дочь сопела в кроватке, а Лали больше не пыталась спрятать ее от всех.

– Она спит, – озвучил я очевидное, подойдя к Снежане и посмотрев на малышку. – А ты как? Вам никто ничего не сделал?

– Нет. Просто ваша жена… ну… – Лали замялась, а я вдруг завис на том, что смотрю на ее губы, которые она облизала. – Она хотела представить вашу дочь гостям.

– Этого больше не повторится, – заверил я няню и направился из комнаты.

И уже дошел до двери, когда услышал свое имя.

– Илья! – окликнула меня Лали, и я обернулся.

– Что? – произнес тихо, снова глядя на губы няни своего ребенка.

– Нет, ничего, – покачала она головой.

Черта с два! Я знал другой ответ на свой вопрос. Очень даже чего!

Шагнув к Лали, быстро обхватил ее лицо руками и, повернув к себе, поцеловал ее в губы. Сам не знал, почему это делаю, но осознавал, что в этот момент это было единственным чего я хотел.

– Спокойной ночи, Лали, – попрощался я с няней. – Вас больше никто не потревожит, – пообещал ей.

А потом ушел, чтобы не остаться и не совершить ту ошибку, за которую расплачиваться придется нам обоим.

Все происходящее меня пугало.

Между Валерий и Родионовым явно было что-то не в порядке, а пострадать от их конфликта могли в первую очередь мы со Снежаной. И я до безумия боялась, что в один ужасный момент в комнату войдет Лера и скажет, что мне нужно убраться из этого дома куда подальше.

Я чувствовала себя неловко с ними за новогодним столом, где царило по большей части молчание. Лицо Валерии ясно выражало все, что она об этом думала, а Родионов делал вид, что этого не замечает. Я же мечтала встать и уйти, боясь одним лишь своим присутствием спровоцировать у жены Родионова гнев, который толкнет ее на непоправимое. Для меня.

На следующий день легче не стало, хотя я всеми силами старалась избегать хозяйку дома. Однако она нашла меня сама, буквально заставив принести Снежану в гостиную, на потеху своим друзьям. И это было отвратительно.

Я понимала – все оказалось совсем не так, как говорила Валерия, когда впервые пришла ко мне. И чем дальше, тем хуже становилась атмосфера в доме. Мне стало страшно, что с моей дочерью может что-то случиться. Потому что уж в чем-в чем, а в ее воспитании и том, чтобы стать ей настоящей матерью, Валерия была совсем не заинтересована.

Мне все чаще стало казаться, что из этого дома нужно бежать. Но как? У этих людей было все – деньги, власть, связи. Но, как я успела заметить, не было одного – единства. И это могло быть моим шансом.

Я и сама не знала, зачем вдруг окликнула Родионова в тот момент, когда он уходил. Это был какой-то неясный мне самой порыв. И когда Илья обернулся, я даже не знала что ему сказать. А потом….

А потом он меня поцеловал. И я вдруг снова ощутила себя той невинной девчонкой, которая послушно за ним пошла. За его руками и губами, притягивающими к себе, как магнит. Словно и не было того разочарования, которое испытала, поняв, что он снял меня, как шлюху, будучи женатым. Словно не было горечи от того, что не захотел даже поговорить со мной, когда я пришла к нему беременной. Словно не было злости и ненависти за то, что отобрал мою дочь.

Словно…. Но ведь на самом деле все это было! И мне не стоило об этом никогда забывать. И испытывать всей той бури чувств, что порождал его поцелуй, не стоило тоже.

А вот чем мне действительно стоило заняться, так это тем, чтобы понять какие на самом деле отношения между четой Родионовых. Да, я все еще боялась вызвать гнев Валерии, но еще больше я боялась за свою дочь. И ради нее должна была попытаться разобраться в происходящем.

У меня был совершенно очевидный кандидат для того, чтобы аккуратно задать несколько вопросов. Коля, как я успела заметить, не испытывал по отношению к Валерии особой симпатии и вряд ли станет докладывать ей о том, что я интересовалась их с Родионовым жизнью.

Водитель как раз вышел покурить на крыльцо, когда мы со Снежаной возвращались с прогулки. Я остановилась напротив него и, улыбнувшись, сказала, передразнивая голос из рекламы:

– Курение вредит вашему здоровью.

Хмыкнув, Коля ответил:

– С такой работой раньше с инфарктом сляжешь на нервной почве, чем сдохнешь от сигарет.

– Что-то случилось? – спросила я.

– Да Валерия эта! – отмахнулся Коля. – По сто раз на дню ей машину то подай, то убери.

Я поняла, что это та самая возможность спросить кое-что ненароком.

– Она кажется немного нервной в последнее время, – невинно заметила я.