Пути миров: Вихрь пламени Макс Каменски

   - Так о чем мне говорить-то? - пококетничал он. - Я родился глубоко под землей как и множество подобных мне. Дыра, в которой судьба уготовила мне увидеть первый свет... хотя скорее полумрак - в наших, чертогах, знаешь ли, редко бывает достаточно светло...

   - В подземельях каких гор? - уточнил Элайджа.

   - Вот ты остроухий хитрец. Уесть сразу же решил меня... Да, в Медных горах, мать их ети... Как раз-таки тех самых, что очень ярко и скверно потеряли свою независимость. Король Антарес не простил моим предкам непокорности. И перебил многих из нас. А точнее эльфы под его руководством.

   - Ты успел повоевать и там?

   - Ага, как раз была моя вторая война. В первой мы дали под зад твоим сородичам из леса Валиан. Впрочем, скорее для острастки. Тогда папаша Антареса разваливал Королевство всеми доступными способами, и наши старики решили, что настало время драть когти. А вот наши заклятые друзья из Валиана захотели выслужиться перед короной и как бы упредить некоторые центробежные события, но не вышло. Впрочем, Антарес затем хорошо нам объяснил, как нужно хранить древние клятвы лунным королям...

   - Резня? - сухо спросил Лансель.

   - О! В отличие от нашего ушастого друга, я был в момент, когда мою семью ополовинили. Другую половину видел, как сажают на цепь. С тех пор, знаешь ли, в Медных горах часами может бродить эхо и не встретить ни одного живого гнома...

   - Однако ж, я слышал, в горах этих одни из самых прибыльных копий Королевства, - хмыкнул Эльф.

   - О да. И знаешь почему? Потому что корона получает все оттуда без особых затрат. Кажется, еще в пятом колене нашим потомках отдавать должок лунным самодержцам...

   - Ты сбежал?

   - Ушел. Подальше от всего, что связывало меня с... прошлым. Впрочем, оказался я... даже в худшей ситуации.

   - Ты говорил, родным твоим живется лучше... - заметил Ланс.

   - Ага. Через пару лет после восстания, кто был похитрее, все же смог договориться с королем, затем ему на смену пришли еще более сговорчивые и охочие до золота наместники, а точнее их сановники. Туда-сюда. В общем, вскоре на руках у некоторых наших зазвенели уже не тюремные кандалы, а золотые цепи. Часть присмиревших гномов решила, что лучше жить соглашательством. Тем более, что проще продать глубинные богатства и своих собратьев, чем отдать Подземным богам душу. В общем, иные времена наступили. Тем, кто лоялен, живется хорошо, но не тем, кто под их пятой.

   - Ты был среди таких?

   - Нет, я как раз мог быть среди тех, кто наживается на чужом горбу. Как раз-таки плясать на костях братьев, решившихся, что гордость дороже золотых кругляшек. Ведь та половина родни, что осталась в живых, была куда более сговорчивее со своей совестью. Батек же мой и все три брата сложили голову на кряжах. А я... я выжил. И смотрел на все это скотство некоторое время, а затем понял, что больше так не могу. Ушел жить наемничеством. Во всяком случае воевать я умел.

   - Не могу сказать, что твоя история веселее моей, друг гном, - с нотами сочувствия проговорил эльф. Гном в ответ хмыкнул и сплюнул.

   - Ну, Ланс, теперь твоя история.

   Воин вздохнул, немного обдумывая свою будущую речь, затем выдохнул, но быстро без тяжести.

   - Мой дом был в Землях Огня. Думаю, вы слышали, что они лежали на границе между Ильденом и Фатумом. Там в принципе жизнь была не сахар - сегодня сеешь, завтра хоронишь. Однако родных на войне я не потерял - батька успел увести мать и нас с братишкой в крепость лорда прежде, чем пришли мертвяки. Однако затем был голод, пришла хворь. Сиротой я стал в семь лет. Младший брат не прожил и трех годков. Поскольку к тому моменту с семьей прижились в замке, после смерти всех родных без особого выбора прибился к местным воинам, они сделали из меня сына своей дружины, как и прочую ребятню. Учили нас махать железками, вином баловали, даже к бабам пару раз водили... Хотя мне еще рановато это все было. Мда... А затем был неудачный поход, почти всех моих армейских "отцов" перебили вместе с лордом. Меня же за малолетство оставили на хозяйстве, не взяли тогда в бой... У лорда осталась только леди, детей не было. В общем, после всяких там дворовых интриг старую деву отправили в монастырь, а крепость перешла к другому лорду. А я подался в разведчики - их отряд зашел на некоторое время на постой. Им я приглянулся за свою ловкость и прозорливость. После пары лет обучения попал я во всем нам известный лес...

   - Да уж, малец, я бы лучше три войны за Медные горы прошел, чем еще раз сунулся в эти треклятые дебри.

   - Ну а дальше вы немного знаете, я говорил вам по мелочи. Вернулся в дружину одного из лордов, тянул лямку в Землях Огня, затем поход кесаря, его предательство...

   - Тише ты, - вдруг шикнул гном. - Я все равно еще надеюсь выбраться отсюдава. А за такие речи точно на шибеницу дорога и дело с концом.

   - Ай, да иди ты в задницу, - отмахнулся Лансель.

   Все узники ямы умолкли. Пока они отвлеченно болтали, небо стало постепенно светлеть, звезды потускнели - приближалось утро.

   Вдруг над проемом ямы возникла большая голова с густой бородой.

   - Ну что, сидельцы? Как дела? - задорно спросила она.

   Лансель прищурился, пытаясь точно убедиться в том, что видел. Смотрел на них не кто иной как... Ухай.

   - Ничего себе, какие люди, - хлопнув в ладоши, захихикал гном. - Я уж думал, такие сюда не подходят даже помочиться.

   - Не дерзи, гноме. Дела государственные отвлекали, не до вас было, - хмыкнул Ухай.

   - Мне приятнее думалось, что ты погиб в сражении, - честно признался Лансель. Неформальный глава ни разу не навестил их после их задержания. Словно и не было его особо доверенных бойцов. На допросе по результатам разведки поприсутствовал, а затем пропал.

   - Ой, да хватит хныкать, бабоньки, - скривился Ухай. - Вы проштрафились, и уже взрослые девочки давно, чтоб я вам слюни вытирал. Чего мне к сидельцам без толку ходить? Радовать своей рожей что ли? На вот, ловите, хлебните, - сказал здоровяк и скинул вниз мех.

   Первым его подобрал гном, тут же шикнув на оживившихся соседей наемников, сделал глоток, утробно заурчал, передал Лансу. Тот приложился губами и от неожиданно аромата ему в первый момент стало дурно - он ожидал обычной воды, но оказалось, что это хмельной мёд. Однако рот тут же наполнился слюнями, и в следующий миг он жадно присосался. Кажется, когда ему все же удалось оторваться, и неловкими руками передать мех Элайдже, то он уже был пьян. На пустой желудок хмельное било в голову покрепче молота. Эльф выпил немного и передал другим сидельцам, не смотря на протесты гнома.

   - Сжалься, воин Медных гор, - сурово сказал Элайджа. - Всем нам не просто.

   - Спасибо тебе, кншн, добрый человек, - пробормотал заплетающимся языком гном. - Но чем обязан-ны... т-такой щедрости?

   - Уже опьянел что ль, собака? Ах... я забыл - вот, держите, - Ухай сбросил кулек. Гном поднял его, сунул руку внутрь и раздал теперь уже всем по ломтю хлеба, смазанного салом. Лансу показалось, что ничего прекраснее и вкуснее он не ел никогда. Голову закружило, захотелось улыбаться без причины. Эйфория...

   - Где ж ты был раньше-то, - пробурчал, жуя гном. - Хотя бы не жрали перед тобой как свиньи.

   - Воевал, - махнул рукой Ухай. - Не всем же прохлаждаться.

   - Давай к делу, - цокнул языком гном и продолжал трапезу.

   - Эльвут вторую неделю лежит с лихорадкой. Мортимер, что особо рдел за наказание всякого рода преступников, при смерти. Много других лордов пониже саном уже отправились к праотцам. На валу осталось тысяч пять в строю, множество раненных. Жратвы практически нет. Жуки повсюду - они окружили нас своими крепостями из сранья и ходят приступами на нас как на обед и ужин. Надо сказать, нередко им удается унести в брюхе сотню-другую наших.

   - Надо же, еще целых пять тысяч! Так вам воевать и воевать.

   - Это вся армия Ильдена, что осталась, - покачал головой Ухай. - И не разбежалась только потому, что окружена. Все, кто решил проверить, есть ли дыры в обороне врагов, вряд ли добрались даже до ближайшей деревни. Разведка во всяком случае так сказала. Те, кто сумел вернуться.

   - Так, а чего тебе надо от нас? Давно бы уже позвали воевать, чего гноили-то в земле... - заворчал гном.

   - Фактически получается, что командовать остался только лорд Янгелла. Это молодой и весьма подвижный в своей башке тип. В общем, ему кажется, что в бою сейчас нужен каждый, кто может держать оружие. И боги меж тем сами рассудят, кто прав, кто виноват. Таких как ваша яма около десяти успели нарыть. Янгелла решил, что пора их превратить уже в отхожие места, все равно срать некуда на этом земляном пяточке. А все, кто в них сидит, лучше пускай идут сражаться. Бежать все равно неуда.

   - Странно, что Мортимер сам до этой мысли не дошел... - покачал головой Элайджа.

   - Э, брат эльф, сдается мне, тут не в башковитости нового командира дело. Просто закончилось место, чтоб гадить. Так срали б на нас уже, чего стесняться.

   - Такое предложение было на совете, - без тени усмешки ответил Ухай. - Не буду врать - я даже не стал возражать, ведь подобное развлечение могло бы немного отвлечь ребят от грустных мыслей. Но Янгелла запротивился - сказал, что даже во времена Ульфасара не было такой дряни в армии. Не будет и впредь.

   - Ну ладно, что ж. Давай вытаскивай уже нас отсюда, - пожал плечами гном.

   - Обожди, утро настанет, разведут нас и дадут окончательные распоряжения, - покачал головой Ухай. - Я тут решил просто вас немного взбодрить, чтобы вы перед лордом-то не были с чересчур кислыми минами.

   - Ну что ж, будем даже с веселыми харями стоять, - сказал гном и отпил еще из меха. Там осталось еще около половины, но никто из сидельцев уже не мог сделать и глотка. Голодавшие много дней желудки забились хлебом, а головы кружились от нескольких глотков хмельного. Впрочем, гном, кажется, чувствовал себя гораздо лучше, хотя и немного покачивался.

   - Ну вот и славно. Полежите, переварите. Заодно еще обдумайте, что Янгеллу скажите о том, что делать с черными вашими палками, что вы из разведки приволокли с собой. Уж очень заинтересовали молодого лорда ваши скупые слова, что вы нашли их в лесу, и, мол, с них можно пулять всякой магией.

   - Надо же! Так взял бы и пулял...

   - Да в том то и дело, что все, кому ни лень пытались. И местные магики, только нихрена не вышло. Вроде только в задницу разве что не пихали ваши палки, хотя в этом я не совсем уверен.

   - А если и у нас не получится... - хмыкнул Лансель.

   - Не боись. На виселицу не отправит, скорее всего. Но в первые ряды куда-нибудь с рогатинами вместо мечей, может поставить, коль вы его разочаруете.

   - Звучит во всяком случае обнадеживающе, - хохотнул гном. - Ладно, вали отседова. Будем мы с товарищами совещаться.

   - И тебе доброго дня, гноме.

<p>

***</p>

   - Ну и что же? - нетерпеливо спросил лорд Янгелла, хмуря брови. Его золотистые волосы были зачесаны в пучок на затылке, перевязанный обычной холщевой лентой. Он встал буквально полчаса назад, накинув на себя только тунику и кожаные штаны с сапогами. Никакого шатра у него не было - спал у костра вместе с воинами. Сейчас же он также принял заключенных у своего бивака и, сложив руки на груди, пристально смотрел на трех наемников, недавно вытащенных на свет и ямы. Каждому из них вручили черные палки, которые у них были при возвращении из разведки. Они крутили из в руках уже битые четверть часа и никак не могли извлечь и толики магии.

   - Ну... наверное, они разрядились, - почесал макушку гном. - Все артефакты имеют заряд. Ну так магики говорят... А нам... приходилось ими пользоваться.

   - Для того, чтобы сжечь деревню, я так полагаю, - фыркнул Ягелла и посмотрел на Ухая. Тот стоял с каменным лицом и смотрел скорее сквозь наемников, чем на них.

   Лансель хотел было ответить, но осекся. Молодой лорд был его лет на десять младше, скорее всего это была его первая, хорошо если вторая война. Отточенные скулы, широкие плечи и квадратный подбородок говори о том, что он с детства тренировался на воина. Но вот каков из него командир, уж тем более насколько он может критически мыслить, было большим вопросом. Особого недоверия заслуживала ястребиный взгляд этого молодого лорда: обычно с таким взором смотрят перед тем, как напасть и уничтожить верным и безжалостным движением. Кажется, порыв Ланса заметил и Ухай, переведший на него своей взгляд. Ни одна мышца на его лице не дрогнула, но Ланс понял, что лучше промолчать.

   - Возможно, наемники говорят правду, - сказал вдруг мужчина в рыжей мантии, подвязанной широким поясом, усеянным рубинами. На ногах у него были красные кожаные сапоги, в которые были заправлены штаны из выкрашенного охрой льна. Человек носил густую рыжую бороду и шикарные подкрученные усы, но блестел совершенно чистой лысиной и не имел даже бровей. Наверное, ему не хватало надписи только на лбу, чтобы точно было понятно - перед вами чародей.

   - Ясно все с вами, - в сердцах сказал Янгелла. - Впрочем, пускай палки остаются у вас. Пойдете сражаться, возможно, вспомните, как ими пользоваться, если жизнь дорога. Мастер Ухай, выдайте этим... людям снаряжение.

   - Спасибо, милорд, - выдавил из себя Лансель.

   - Спасибо, спасибо вашблагородие, спасибо, - пробурчал гном. Эльф остался безмолвным.

   - И направьте туда, где будет особенно жарко. Возможно, это несколько прочистит им память.

   Лансель только покачал головой - Ухай ведь предупреждал.

   - Ну, парни, вам очень даже повезло. Наш молодой лорд разрешил даже выдать вам снаряжение, - усмехнулся Ухай, когда они отошли от бивака командующего к расположению наемников.

   - Но предложил отправить туда, где горячо, - хмыкнул гном.

   - А здесь везде горячо. Жуки прут со всех сторон, негде особо отсидеться. Разве что у лежанки Эльвута. Но там все места заняты - вокруг него постоянно крутятся какие-то слащавые мальчики. Говорят, это посыльные и поручики, а по мне так... ну да ладно.

   Лансель в который раз за утро окинул взглядом окружавшие его лагерь - палатки, шатры, снующие туда-сюда люди практически в полном боевом вооружении, галдеж и лязг оружия. А еще смех, перекрикивания, запах пота, мочи и говна. И все это обнесено земляным валом метров в пять высотой, на котором плотной линией стоят стрелки, безотрывно вглядываясь куда-то за торчащие из насыпи колья.

   - Наше, надеюсь, снаряжение-то вернут? - с надеждой спросил Гнугнир. - У меня там кисет был да трубка...

   - Да, конечно, я лично хранил все это время, - с поддельной важностью ответил Ухай. Глаза гнома аж просияли. К этому моменту они подошли к круглому шатру, рядом с котором стояли дежурные. Громила наемник откинул полог, зашел внутрь. Ланса с друзьями за собой не пригласил. Затем вернулся спустя какое-то время и вручил каждому по перемотанному тюку, затем снова вошел в шатер и вынес в одной своей здоровой лапе два клинка с плохенькими ножнами, секиру и три круглых щита под мышкой. И еще старенький лук.

   - Это что еще за дерьмо? - сплюнул себе под ноги гном.

   - Все, что осталось от ребят вчерашней смены, - ухмыльнулся Ухай. - Ну или вернее от разных ребят. Собрали все, что было цело. Там, конечно, кольчуга в некоторых местах разорвана. Но у вас в компашке гном, он, думаю, придумает что-нибудь.

   - Не понял. А где мои доспехи? Где мой меч? - у Ланселя аж свело скулы от негодования.

   - В смысле? Все пошло в общую оружейную. Зачем снаряжение висельникам? Идет война, други мои, - братьям нужна помощь. Так что не серчайте, берите, что дали и валите уже. К вечеру вы смените тех, кто стоит сейчас на часах.

   - А моя трубочка...

   - В заднице у меня. Хочешь проверить? - хмыкнул Ухай.

   Стоит ли говорить, что гном поминал всю родню Ухая еще битых три часа. Надо сказать, что Элайджа и Лансель его не останавливали и сами кое-где добавляли красного словца. Впрочем, браниться можно было долго, а дело не ждало. Не успела компания наемников разобрать выданные тюки, в окруженном лагере сыграли тревогу - к счастью ложную. Однако этого хватило, чтобы только что раздевшийся до нага гном, схватил выданную секиру и без всякого белья, в то числе исподнего, оказался на валу с оружием наперевес. Надо сказать, когда спустя несколько минут сыграли отбой, грязных ругательств хватило всем, кто окружал коренастого Гнугнира. Одному пехотинку гном таже разок ткнул в зубы, чтобы "меньше лыбился", - пояснил гном.

   Далее до вечера никто не беспокоил лагерь, в том числе Ланса с друзьями. Одев исподнее, наемники придирчиво принялись изучать нехитрые бахтерцы, доставшиеся им в наследство от почивших собратьев по оружию. Кольчуга Ланселя не просто была немного попорчена - она имела прореху с ладонь размером на правом боку. У гнома в принципе она состояла из двух кусков, а Элайджа даже не стал заморачиваться со своей, отложив в сторону "лоскутное оделяло", как он выразился. Ему будет достаточно и нагрудника из крепленой кожи. Шлемы у всех оказались с вмятинами, но вполне пригодные. Наплечники подошли только Ланселю - на гнома просто не налезли, а к кожанке эльфа их было некуда прицепить. Сапоги зияли дырами, что лапти крестьянина, поножей не выдали вовсе. Хотя бы перчатки еще были сносные, особенно у Элайджи - то ли хозяина у них не было еще, то ли попользоваться он ими толком не успел. Разве что следы запекшейся крови на тыльной стороне правой ладони были. Но Элайджа был доволен. С тем луком, что ему дали, без перчаток работать - разодрать все пальцы в кровь. Так что на этом был благодарен.

   Гном плевался от той секиры, что ему досталась, но делать было нечего. Да и в целом сносная была болванка, как обозвал её Гнугнир, разве что топорище было необходимо немного укрепить. Меч же у Ланса был знакомый, полуторный. С одним из таких бывший пехотинец Ильдена был хорошо знаком. Жалко только не дали арапов, но уж как вышло... Зато каждому дали по кинжалу. Впрочем гном все равно остался недоволен. "Глотку себе вскрыть разве что этим", - как выразился он. Также Ланселю достался потрепанный деревянный щит со стальным умбоном. На дереве некогда была эмаль, но судя по всему за древностью лет уже сошла. Откуда такой артефакт оказался в оружейной, оставалось только гадать.

   Поругавшись вдоволь, гном взял в охапку кольчуги да сапоги, и помчался к местному оружейнику. Такой на всю армию остался один с парой подмастерьев. Остальные пятеро либо сбежали, либо пропали во время Эльвутского перехода. С ремесленными людьми в армии Ильдена в последнее время вообще было тяжко. Оные в былые войны всегда находились либо на захваченной земле, либо худо-бедно пополнялись из своих. Но армия Ильдена в этот раз шла с боями по практически разоренной территории. Не то, что кузнецов с портными не сыскать было, но и обычные крестьяне попадались редко. Точнее живыми. Мертвых было куда как предостаточно.

   В общем, Гнугнир все же был гномом, и был рожден среди горнов и наковален. Хотя сам Гнугнир не раз отвечал на подтрунивания Элайджи, что далеко не все низкорослые коренастые бородачи умею правильно браться за кузнечный молот, однако сам был не чужд ремесел разных. Что и доказал, отобрав у лагерного оружейника инструменты, и до самой ночи колдовав над худенькой амуницией.

   В итоге уже в потемках, улыбающийся, с багровой в отблесках бивачного огня рожей, гном вручил полностью залатанную кольчугу Ланселю с прилаженными наплечниками, а себе даже вставил две железные пластины на грудь, связав их двумя лоскутами кольчуги. А вот сапоги неплохо починил один из подмастерьев оружейника. Впрочем, это было не все: довольный гном пыхтел в зубах новой трубкой и довольно щурился.

   - Так себе табачок-с, но за неимением лучшего, - хохотнул бородач, а затем ответил на вопросительный взгляд Ланселя: - Да я попутно инструменты нашего горе-оружейника починил. Теперь он ими до конца жизни еще пользоваться будет. Да и потомкам хватит. Устал, правда, что твой бык... Поспать бы.

   Но столь щедрой судьба не собиралась быть. Ни только гному, но и всем в лагере не удалось сомкнуть глаз. Жуки атаковали уже поздним вечером и шла лавинами.

   Хоть Янгелла и распорядился отправить временно амнистированных наемников в самое жаркое пекло, туго было на всех участках: ползучие гады атаковали со всех сторон. Стрелков в армии осталось не так много, поэтому били в основном навесом и не прицельно по всей массе врага. Да и что говорить - в темноте была видна только огромная темная масса, гремящая железом и издающаяся разнообразные щелкающие звуки. Поэтому бой шел на самой границе лагеря - в блеклом свете факелов.

   Стараясь держать строй, бойцы рубились с жуками насмерть. Стоя в первом ряду, Лансель вместе с друзьями приняли первый удар и чуть не скатились с вала - уж очень был могуч натиск насекомых-переростков. Но стоило первым врагам отведать железа и повалиться под ноги, дело пошло резвее.

   Конечно, сражаться на валу да еще в цепи с юркими жуками было не очень удобно, но товарищи по оружию уже не первый день бились с гадами и действовали достаточно слаженно, давая пространство для маневров и не мешаясь под ногами. Лансель в основном подставлял под круговые удары врагов щит, уворачивался от косых тычков, отбивал удары, коварно шедшие снизу вверх и пытался сначала отсечь конечности врагу и только в очень удобном случае бил в районе "шеи" противника, не защищенного стальным нагрудником, или если удавалось подсесть под удар врага - бил в более менее мягкое "брюхо". Но в основном вниз по валу катились твари с отрубленными клешнями и "руками", которых уже насмерть давили собственные собратья. Только гном да пара здоровяков рубили жуков наотмашь, разнося секирами или молотами любую защиту, ломая и рассекая что сталь, что кости. Щит гном бросил в у бивака как бесполезный.

   Правда, среди воинов Ильдена потери были просто ужасны - не меньше двух сотен полегло за ночной бой и еще около сотни потеряли утром, когда после короткой передышки на орда жуков снова навалилась на измотанных защитников. Признаться, в какой-то момент тело подвело Ланселя и жуку удалось ткнуть его в левый бок своей зазубренной крастой. Но на удивление бахтерец сдержал удар и наемник остался невредим. Его подстраховал Гнугнир, снесший голову мерзкому отродью.

   Пока шел бой, в редкие моменты передышки, когда кто-либо из троицы наемников оказывался в задних рядах, пропуская вперед тех, кто отдышался, они активно пытались вновь вернуть артефакты к жизни - ой, ей, как бы они пригодились, чтобы урезонить толпу тварей. Но черные палки оставались совершенно безразличны ко всем возможным манипуляцией, которые гном окрестил одним грязным, но ёмким ругательством. К сожалению, пока что наемникам нечем было порадовать Янгеллу. Как и Ухая, который еще после ночного боя нашел их среди валившихся на землю от усталости вояк.

   - Пока все бесполезно, - сплюнув кровь из разбитой губы, сказал Гнугнир, только завидев здоровяка командира. гному досталось не от жука - а один из своих в горячке боя хорошенько заехал ему эфесом в лицо. Губы распухли и кровоточили, но это было куда как меньшая проблема, чем у десятков других воинов Ильдена, кровавыми кучами лежавшими по всему кольцу вала. Убирать их пока что ни времени, ни сил не было.

   Ухай тоже не остался невредим - на лбу была повязана уже пропитавшаяся кровью тряпка, а сам здоровяк прижимал правую ладонь к бедру, которое тоже было все перемотано красно-бурыми повязками. Наемник заметно прихрамывал.

   - Жаль, конечно. А то вы у меня уже одни остались. Как-то досадно будет всех... старичков потерять, - сказал здоровяк, как обычно ухмыляясь. Но в его улыбке можно было прочитать боль, которая его мучает. И телесная, и... та, что приходит вместе с сожалением и терпким привкусом отчаяния. Ухай потерял в этом походе всю свою ганзу, хотя и командовал остальными наемниками. Но своей, выпестованной банды, теперь у него не было. Только что остались Лансель с друзьями.

   Впрочем, ощущение потери присутствовало не только у здоровяка-наемника. Пока шла недолгая передышка и усталые солдаты валились на землю, принявшись, шипя и отплевываясь, зализывать раны, Лансель безучастно блуждал взором по лицам ближайших к нему вояк. Все они были пересечены гримасами боли, изнеможения и чрезмерных усилий, которые приходилось предпринимать над собой. Но это, в принципе, было обычной маской войны. Другие дело, что время от времени почти все в лагере бросали друг на друга, на мертвых товарищей, на зловонные трупы жуков взгляды, в которых читались куда более глубокие эмоции. Да, безусловно, чувство загнанности, которое не согревал едва тлевший огонек надежды, присутствовало практически в каждой паре глаз. Но это не самое главное - все, кто выжил в переход Элевута и теперь сражался в окружении, лишились кого-то: кто-то собратьев по оружию, кто-то был из здешних мест и схоронил семью, кто-то любимых друзей уже больше не похлопает по плечу. И надо сказать, при этих мыслях Ланса охватывал панический страх - он в тот же миг смотрел на пыхтящего трубкой Гнугнира, на спокойное, непроницаемое лицо Элайджи, затем срывался, подходил к друзьям, что-то спрашивал у них без всякого смысла, старался ненароком дотронуться. Убедиться, что они все еще живы.

   Погибнуть самому Ланселю казалось гораздо проще. Особенно после встречи с загадочным существом из некого междумирья, наградившего троицу наемников странными артефактами, так некстати отказавшимися работать. Во всяком случае после знакомства со странником из других миров Ланселю уже не так казались сомнительными идеи, что после у смертных есть иная судьба, чем гниение в земле. Что есть еще совсем другие пространства и состояния, в которые переходит то, что, возможно, есть в каждом живом существе и так часто называется душой. Нет. Лансель, особенно не боялся смерти и раньше, хотя, безусловно, очень многие чувства притупились во время службы в Заградительном лесу. Но сейчас он как никогда отчетливо понимал, что страшится пережить тех, кто ему... небезразличен. Он в ужасе гонит мысли о том, чтобы испытать ту же самую боль, которая пронзила его грудь, когда старый товарищ и учитель Дронго погиб. И не потому, что пришло его время, и не потому, что другого пути не было. А только потому, что его бросил на смерть юнец, посчитавший себя кем-то особенным, избранным. И теперь этот кто-то бросил на произвол судьбы целую армию. Которая агонизирует и медленно идет к тому, чтобы быть сожранной без остатка.

   Лансель вновь достал из-за плеча черную палку и принялся махать ею, представляя, что в руках у него добротный двуручный меч. Он и крутился и прыгал вокруг себя, чуть не задавил даже пару раненных, лежавших безвольно на насыпи, но ничего с черной палкой не происходило - она только со свистом рассекало воздух и оставалось все той же... бесполезной штуковиной.

   - С таким же успехом можно снять штаны и пугать жуков задницей, - выдохнул дым гном. - Проклятые финтиклюшки. Вот скажи мне, остроухий, в чем же дело?

   - Если б я знал ответ, то вряд ли гнил бы здесь... - усмехнулся эльф. - Или ты сейчас пытаешься сказать, что любой эльф разбирается в магии как и каждый гном в кузнечном деле?

   Гном осклабился, поняв, что его взяли его же аргументом.

   - А тут ты прав. Жаль, нам бы пригодилось хоть какое-то магическое знание на этот счет.

   - Оно уже было с нами. Оранжевый магик крутил и вертел артефакты, - напомнил другу Элайджа. - Но что толку то? Думается мне, не в магии здесь дело... А в чем-то другом. Мы с вами получили предметы, созданные совсем другой логикой... я бы даже сказал, совсем из другого мира идей.

   - Ой, ну ты загнул, ушастый, - всплеснул руками гном, да так выразительно, что изо рта у него выпала трубка. - Жарили эти штуки вполне себе обычно - магией, огнем, всякой там разной всячиной. Одна у этих штук логика - убивать. Просто надо знать, как включить. И желательно побыстрее. А то наши многочленные щелкающие дружки не особо отличаются терпением...

   И гном был прав - не прошло и часа, как враг снова атаковал. Затем с задержкой в полчаса еще одной волной и еще. Убитых и раненных было так много, что многие из тех, кого еще можно было спасти в первые часы, испустили дух на насыпи, так и не дождавшись помощи. Гном в какой-то момент в сердцах рубанул по башке жука черной палкой-артефактом, но тем самым лишь ненадолго оглушил неприятеля - магия не сработала.

   Так в боях прошел один день, затем второй, еще три. Лорд Мортимер в итоге отошел в другой мир. Оранжевый маг погиб, после того как в одиночку закрывал образовавшуюся на одном из участков вала брешь и жег тварей огнем до тех пор, пока все же одна из них не подобралась к нему и не проткнула храбреца насквозь. Однако жертва чародея дала возможность снять часть бойцов с одного места и снова замкнуть кольцо обороны. В этом принимал участие Лансель, взял на себя командование тремя десятками дружинников одного из лордов, павших еще во время Эльвутского перехода.

   Однако силы защитников таяли. Хорошо, если в строю еще оставалось две с половиной тысячи бойцов. Еще около пяти сотен лежали в центре под открытым небом и молили богов о милосердии. В которое уже почти никто не верил. К исходу одного из последних дней закапал дождь - совсем непривычный для этого времени года. К ночи и живые, и мертвы, раненные и не очень уже плавали в грязи и воде - ливень не прекращался пару дней. Кажется, он даже помешал жукам, которые не наступали чуть ли не целые сутки. Хотя к утру, когда уже просто моросило, они все же начали очередное наступление, вереща и щелкая, путаясь и спотыкаясь в раскисшей, заваленной тысячами трупов земле.

   Защитники, взбираясь на вал, ругались и падали, скатывались по грязи. Что за бой их ждал, было непонятно. Впрочем, все как обычно будет по ситуации. Как выразился гном: "Хватай за бороду, а так посмотрим".

   Жуки нападали неровно - спотыкаясь друг об друга, толкаясь, они подошли к валу без привычного натиска и запала. Это несколько подсобило неуверенно державшимся на валу людям, которые в первый час фактически держали на месте атакующих, которым никак было не удавалось организовать атаку. Однако постепенно жуки пообвыклись и стали давить защитников. Когда гадам удалось забраться на вершину вала, люди уже покатились вниз по грязи.

   Подскользнувшийся Гнугнир буквально срубил Ланселя, некрепко стоявшего в раскисшей земле. Вместе они докатились до самого низа вала, прежде чем ругаясь на чем стоит земля, помогли друг другу встать. К этому моменту защита на вале треснула, и бойцы побежали вниз.

   - А ну ко мне, матерь вашу так! - заорал Лансель. - В цепь, щиты сомкнуть! - орал он что было мощи.

   Растерявшиеся поначалу бойцы некоторое время переводили переполненные страха и ужаса глаза то на наемника, то на жуков, но затем встали занимать позиции в общем ряду. Кое-как Ланселю удалось сколотить цепь из пятнадцати бойцов.

   - А ну навались! - приказал он, когда первые жуки подскочили к ним.

   Откинув насекомых щитами, наемники порубили первые несколько десятков наступавших, но затем стало худо - моги валили уже толпами через вал. Ах все же, где-то тонко там и рвется... В первый раз не получилось.

   Потеряв шестерых, цепь Ланселя сломалась, кто-то с паническими воплями побежал в центр лагеря. Кажется, он даже рыдал на ходу и звал мать. Но где он собирался искать спасения? В центре только раненные. Которые скорее всего также сейчас орут от страха.

   - А ну не паниковать, едрать вас во все щели! Отступаем вместе, плечом к плечу! Ко мне, сукины дети! Ко мне!

   - Давай-ка подсоблю, - сказал неожиданно на ухо Ланселю появившийся из-за спины Ухай. Здоровяк наемник сделал два взмаха огромной секирой и вокруг некого тут же образовалось пустое пространство - куски тел жуков разве что разлетелись в стороны. Еще пара взмахов и жуки отпрянули, словно в ужасе. Некоторое время Лансель использовал, чтобы кое-как восстановить порядок и начать отход уже в составе цепи. К ней со всех сторон прибывали все новые и новые звенья - защитники отступали уже по всему лагерю. Кажется, разгром был близок.

   Ухай несколько отдалился от общей массы и прикрыть его бросился Элайджа. Скользя, подобно ветру, сквозь метавшихся со всех сторон могов, эльф делал быстрые, практически неуловимые выпады, попадя точно в незащищенные места врагов, валившихся замертво как от смертельного укуса.

   - Надо отходить, скорее, - крикнул эльф Ухаю. Но тут одна из ног наемника поехала в грязи, он неловко подставил один свой бок - жуки все же были очень быстры.

   Здоровяк даже не крякнул, когда красна вошла в его тело практически на все лезвие. Он отмахнулся секирой, раздвоив тело врага, но затем попятился. Выскочивший из цепи Л ансель успел подхватить его на руки, затащить за вставших стеной бойцов.

   - Ну вот и наигрались, - пробормотал Ухай, повиснув всей своей массой на руках Ланселя. Отвлёкшийся от боя гном помог наемнику оттащить гиганта подальше

   - Проклятье, ты рану-то зажми, - фыркнул гном. - Чего таращишься на небо.

   - Мокро, - несколько расстроенно, чуть ли не плаксиво заявил Ухай. Дождь меж тем вновь зарядил на полную. Вода заливала глаза, видимость стала невероятно малой. Со всех сторон между мутных струй дождя носились черные тени со множеством ног и рук. Они победоносно щелкали и визжали.

   - Тут полежи дружище, погоди, - сказал Лансель, срывая со своего туники куски и прикладывая к ране Ухая. - Не рыпайся покуда.

   - Да мне уже никуда не надо, - отстраненно проговорил здоровяк. Его лицо все уже было бледным, медленно начинали синеть губы и кончики пальцев.

   Лансель не мог остаться с Ухаем. Он вернулся в общий ряд, где продолжала кипеть страшная схватка загнанных в ловушку людей. Маленький островок защищавшихся, со всех сторон окруженный морем насекомых-переростков, отчаянно продолжал сражаться и умирать. На что были их надежды? Для чего?

   В какой-то миг Лансель опустил вдруг оружие. Снова достал черную палку из-за спины, одарил её взглядом, какой, наверное, уже не сможет повторить никогда. И рубанул ею наотмашь. По самому ближайшему врагу. И тот лопнул, словно взорвался изнутри. Еще не понимая, что произошло, Ланс рубанул в другую сторону - в гуще врагов тут же образовалась просека из разорвавшийся на куски тел. Затем взмах еще, еще - враги гибли десятками, сотнями! Затем в небо взметнулись огненные вихри, с небес вместо воды потекли струи огня, а затем тысячи ярких, как звезды, стрел. Артефакты в руках трех наемников сверкали, превращаясь то в одно, то в другое оружие. Взрывы сокрушили весь лагерь, разметая землю, насыпь, могов, трупы.... Троица разделилась и секла врагов со всех сторон, моги сначала попятились, а затем стали бежать. И всем, кому из защитников посчастливилось еще дышать в этот час, могли поклясться, что насекомые визжали от ужаса.

   А затем запели рога. Наверное, не случились до этого чудесного явления артефактов, эти звуки воспринимались бы как самый настоящий предсмертный бред. Ведь никто уже не верил в то, что однажды все же услышит вновь боевой сигнал короля Ильдена. Царя-Солнца. Кесаря Солнечного Королевства. Но это было правдой - и среди метавшихся в беспорядке жуков мчались всадники со штандартом кесаря. В воздухе пели стрелы, а следом за ними раскатисто забасили пушки. Но среди атаковавших могов людей были... и не только люди. Большие зеленокожие гиганты на волках и пешие рубили жуков не хуже, чем до этого Ухай своей секирой. Также среди неожиданной помощи были пехотинцы и всадники, несшие на груди совсем не ильденовские знаки различия.

   Когда врага разметало в стороны и выжившие защитники смогли наконец-то выдохнуть, Лансель вернулся к Ухаю. Рядом с ним уже стояли гном и эльф. Радостно держа в руках снова ставший черной палкой артефакт, Лансель хотел было рассказать о чуде, но при одном взгляде на стеклянный взгляд здоровяка, наемник понял, что слушать его уже некому.

   - Отчего же, - ответил на бормотание Ланселя, гном. - Янгелла, вон, уже носится где-то здесь. Хочет выложить нас кесарю.

   Лансель огляделся по сторонам, но молодого лорда не увидел.

   - Уходить надо, - тихо сказал эльф. - А то отпразднуем победу снова в яме.

   Все внутри Ланса вдруг ополчилось на слова эльфа: как уходить, куда? Сейчас? Ведь только-только победили, ведь они же... они же спасли всех. Но трезвая мысль о реальности тут же охладила его пыл. Да уж... из героев их быстро сделают подследственными. Янгелла уж точно постарается.

   - Куда пойдем? - грустно выдохнул он.

   - На Запад. Там доберемся до гаваней Крепости и сядем на первый же корабль в Егип, - изложил гном, словно давно придумал этот план.

   - Почему в Егип? Может в Лунное Королевство?

   - Туда путь лежит через его южные территории, которые ныне зовутся Молодым Королевством. А судя по стягам воинов, что пришли вместе с кесарем, теперь оно дружное с кесарем, - вдруг выдал Элайджа. Лансель даже поджал губу: он о таком и не слышал.

   - Ну что? Не против пожариться на солнышке, человече? - хмыкнул Гнугнир, вытаскивая трубочку из-за пазухи.

   - Пойдем уже. А то и правда Янгелла нас подхватит, - сказал Лансель и троица в считанные мгновения пропала в лившем стеной дожде. В такой видимости никто и не приметил, куда они отправились. Никто им не успел сказать спасибо. Или же задать совсем иные вопросы.

<p>

***</p>

   - Найдите эту троицу, лорд Янгелла, - сурово сказал Айрон, когда молодой лорд закончил свой рассказ. - Мне нужны эти герои.

   Янгелла откланялся и удалился прочь. Стояла уже ночь, но это не остановит горячую молодую кровь этого воина. Он сделает все, чтобы осчастливить своего кесаря. А тому очень нужны герои. Особенно сейчас, когда матери Ильдена начнут задаваться вопросом, почему он так долго не был дома и оставил их сыновей умирать среди жуков.

   - Я могу помочь в этом, - предложил находившийся в шатре Невельсдор. После битвы соединенное войско Ильдена и его союзников, а также остатки армии Эльвута разбили лагерь неподалеку от места сражения. Среди тех, кто защищал вал, было огромное количество раненных. Кроме того, следовало еще расчистить местность от остатков могов, которые продолжали еще рыскать по ней. Благо их в любом случае теперь уже точно становится меньше с каждым убитым.

   - Нет, Невель. Сейчас мне нужно, чтобы ты выследил всех тварей и убедился в их смерти, - покачал головой Айрон и уставился на ручку своего походного кресла. Нового, найденного, как ни странного в землях так называемых черных волхвов.

   Последние, надо сказать, оказались совершенно никудышными соперниками. Их было очень мало, магией владели слабо и организовать как таковое сопротивление объединенному войску Ильдена, Трои и Молодого Королевства не смогли. Так, произошли две стычки, перебили где-то с пару сотен полуголых дикарей, пытавшихся сражаться примитивной магией. Но на этом как таковая битва за эти территории закончились. Да и не нужны они были вовсе - ни растений, ни животных. Только одна скалистая, разоренная земля, пропитанная мерзостью, как выразился шаман Фарнах. Владыка Молодого Королевства после победы в Этине лично явился на "братание" двух армий и после недолгих переговоров вызвался идти с кесарем и покончить с угрозой могов. С чем, надо сказать, неожиданно легко справился.

   - Как будет угодно, мой кесарь, - сказал Невельсдор и откланялся. Его уход Айрон молчаливо сопроводил взглядом.

   Шаман-орк оказался очень могучим волшебником. По словам одного из магов, он в одиночку превосходил мощью чуть ли три ковена боевых магов Ильдена и то по примерным прикидкам. Самое жуткое, говорил маг, было то, что шаман владел одной из самых загадочных энергией этого мира - магией духа и мог творить поистине невероятную волшбу. И именно с помощью неё орк сотворил заклятье, которое не только легко разрушило адские устройства безумного мага по производству новых могов. Но и поразило весь род этих насекомых какой-то болезнью, из-за чего они медленно, но верно подыхали. Именно ею он накрыл весь Заградительный лес и сообщил, что через месяц после начала её действия под сень жутких зарослей можно отправляться без опаски. Это, надо сказать, сильно задержало Айрона с возвращением, но оказалось чистой правдой. Моги буквально вымерли во всем лесу. Невельсдор исследовал несколько их подземных жилищ, но нашел только иссохшие трупы гадов. Вся армия прошла насквозь через лес и не потеряла ни одного человека.

   Болезнь могов распространялась и дальше - несмотря на то, что весь север Ильдена был засилен могами, они не оказали наступавшей никакого сопротивления. Они практически стали беспомощны в бою, а их ноги и лапы сами по себе ломались, не успевая они на них встать. Жаль, только до орд, которые осадили Эльвута, магия Фарнаха добралась не столь быстро. Наверное, они заметили в последний день, что с жуками было что-то не так, но, наверное, подумали про дождь. Кстати, его тоже вызвал Фарнах - так болезнь быстрее распространялась и шла за текшей с небес водой. "Божественная кара", - как нарекли эту ситуацию простые солдаты. Этот этой фразы Айрона пробирала дрожь.

   Он опасался своих новых союзников. И совсем не доверял старым - ни Александру, ни Упатре, ни тем более Дарио, от которого давно не получал никаких сведений. Не успокаивали кесаря и бесконечные рассуждения Александра о том, что Айрону суждено стать владыкой восточной части Лаурона, объединить все разрозненные и настрадавшиеся от тирании народы под своим светлым правлением и наконец-то принести мир. Все это были красивые слова...

   А на деле сейчас король Ильдена был гол как сокол, его страна была полностью разорена и обескровлена. Те, кого он освободил, в несколько раз превосходили его числом людей и даже... золотом. Ко всему прочему верный поданный трона, лорд Мортимер, ушел в Серые Пределы, за ним же отправился и столь ценный кадр как маг Робар.

   Полог шатра откинулся, внутрь вошел Александр.

   - Мой кесарь...

   - Янгелла не нашел владетелей артефактов, - с некоторым раздражением сказал Айрон.

   - Думаю, это не самое страшное, - мягко улыбнулся властитель Трои. - Сейчас нам необходимо быстрее достигнуть Столицы и воспеть окончание войны. И, естественно, взяться за восстановление страны.

   - Как ни странно, я уже давно пришел к этим мыслям, - постарался максимально дружелюбно ответить Айрон.

   - Да, да... я понимаю. Но есть еще кое-какие дела, которые не терпят отлагательств.

   - Однако от моей армии остались лишь горстка храбрецов. Моя казна пуста. Вот, собственно, что меня занимает сейчас больше всего.

   - Собственно, дела, о которых я говорю, как раз напрямую с этим связаны.

   Брови Айрона дрогнули.

   - Несомненно, вас заботит мысль о том, на что восстанавливать все разрушенное войной. И даже при том, что я, как покорный ваш слуга, готов отдать на это все, даже пуговицы с портков, этого не хватит, чтобы быстро восполнить проблему.

   - Да, да, это мне и так очевидно...

   - В этой связи я нижайше прошу дозволения организовать экспедицию в Австририю, на старинную Родину вашего народа. Помимо безмозглых орков, что проживают в тех местах, раскинулось там на восточных берегах держава вольных городов, которые очень даже преуспели в торговле с западными странами...

   - И что же ты хочешь? Объявить им войну? - изумился Айрон.

   - Нет... всего лишь организовать несколько, так сказать... реквизиций. Во благо Солнечного Королевства, - Александр снова улыбнулся самой мягкой из своих улыбок.

   Айрон смерил союзника долгим, пронзительным взглядом. Вне всяких сомнений люди не меняются. Никогда не меняются. Вор останется вором, мыслить и делать будет как вор, даже если он и стремиться к чему-то, как ему кажется, более достойному, чем его бренные желания.

   - Мы сделаем вид, Александр, что этого разговора не было, - голос Айрона прозвенел как металл. - Мы не будем строить наше счастье на чужом горе. Никогда.

   Александра вдруг активно закивал.

   - Да, мой кесарь, я понял, вне всяких сомнений. Мне так и казалось, что вы примите только такое решение...

   - Ты меня проверял что ли? - грозно спросил Айрон и даже привстал со своего места.

   - Ни в коем случае, мой повелитель, - Александр чуть ли не присел, оказавшись вдруг меньше своего роста вдвое. - Но все же мы морской народ, и я не мог не попробовать самый... понятный мне путь в том, чтобы помочь моему кесарю. Но сейчас я полностью смекнул, что мне доступны только пути посложнее. Никаких вопросов.

   Айрон промолчал и махнул рукой, мол, продолжай.

   - Второй вопрос... относительно вашего договора с Молодым Королевством. О том, что вы поможете в битве с магом Круцианосом.

   - Да, да... я возьму с собой свою личную гвардию, как только придем в Столицу...

   - Мой кесарь, позвольте умолять меня не идти на север лично. Все же разговор был о помощи в войне, а не вашем личном участии. Вы нужны сейчас как никогда в Столице. Вы нужны своему народу. Не покидайте его в столь сложный час.

   - А чем же я помогу? У меня нет армии, чтобы отправить её...

   - Часть сил предоставлю я. А еще часть... возьмем из земель Солнца и бывших владений Истангара и Эратума. Так сказать, немного собьем с них спесь, чтобы лишние мысли не лезли в голову...

   "Ну а если они откажут, сразу станет понятно, кто нам теперь не друг", - мысленно закончил Айрон.

   - Это мысль мне нравится больше. Однако... мы говорили не только о взаимопомощи...

   - Да. Разговор был о том, чтобы стать союзникам. Да, даже больше, чем союзниками. Именно поэтому как никогда вам необходимо встать на ноги, пока идет война, укрепить свои позиции и в нужный час одарить жителей многострадальных южных земель Лаурона величием настоящего суверена. Не ситуативного вождя. А могучего правителя из древнего рода.

   - Однако только при их согласии. Все же так далеко мы не заглядывали.

   - О! Поверьте, они сами придут к этой мысли. Время само подскажет им нужные мысли.

   - Хорошо, Александр. Я отошлю Дарио и Упатре свои указания. В Истангар отправлю сообщение уже из Столицы.

   - Благодарю, что прислушиваетесь к моим советам, мой повелитель, - низко поклонившись, сказал Александр. - С вашего позволения, я вас оставлю.

   Александр ушел. Айрон остался наедине со своими темными, тяжелыми мыслями. Проклятье, как бы ему сейчас не помешало чудо. Но хотя бы для начала герои.

  -- Глава 11. Парящие звезды

<p>

 </p>

<p>

***</p>

   Они напали из-за высоких кустарников, росших по обеим сторонам тропы. Нельзя сказать, что для Волчка это стало полной неожиданностью, но первые мгновения боя его бойцы стушевались и не смогли должны образом встретить врага. Несколько пехотинцев особенно на левом фланге даже бросили оружие и побежали, увидев как товарищей сбивают с ног яростный натиск нападавших. Но затем в бой вступили ветераны, шедшие в глубине строя, и бой обернулся для атакующих совсем иначе.

   Волчок не мог отсиживаться за спинами и рванул в самую гущу схватки. Орудуя двумя полуторными мечами, он принял бой сразу с двумя соперниками и успел прикончить одного из них, а второму отрубить правую конечность, прежде чем воин справа от него ткнул противника с незащищенного бока и затем раскроил череп мощным ударом щита. Следом еще один неприятель попытал счастья в бою с Волчком, но бывший каторжанин, а ныне главнокомандующий всего Северного Легиона Молодого Королевства, легко парировал все атаки и снес врагу голову удачным круговым ударом. К этому времени короткая стычка закончилась - враги неподвижно лежали на земле, а воины Волчка рыскали в зарослях. Оттуда прилетело несколько стрел, но стрелки скорее всего бежали.

   К моменту, когда Волчок отрядил несколько групп на поиски возможных выживших неприятелей, к расположению Волчка и его бойцов на полном скаку прибыли всадники на волках - орки одного из доверенных командиров Волчка по имени Таххе. Их было не меньше полусотни. Все разгоряченные, с глазами, налитыми кровью. От Волчка не укрылось, как некоторые из его воинов сплюнули, поглядев на прибывших зеленокожих.

   - Вижу, они и до вас добрались, - на достаточно чистом языке лунных людей сказал Таххе. - Мы их гнали от ручья...

   - Нет, это скорее всего была отдельная засада, - покачал головой Волчок. - И мне не понятно, где в это время был Дарквол.

   Таххе недовольно выдвинул вперед челюсть, от чего его нижние клыки выпятились сильнее.

   - Этот пес отравился далее, к северной гряде, что у Золотого озера. Он сказать... сказал... что ему кажется... В общем, что там находится гавань и её нужно захватить.

   Волчок поджал губы.

   - Поэтому-то нам и устроили засаду. Дарквол должен был вести дозор с правого фланга, а не растягивать фронт.