И здрасте вам через окно! Роговая Елена

– Мы не сошлись в цене, и вы попросили зайти через три дня.

– Правильно. Хаим обесчал, и Хаим сделал, хотя мог тихо промолчать. Ви все-таки настаиваете на продаже трубки?

– Вы не представляете, как мне тяжело это делать, но сложившиеся обстоятельства заставляют.

– Жизнь – вещчь непредсказуемая. Иногда чтобы обрести, нужно потерять.

– Это дежавю или я начинаю сходить с ума? То же самое мне сказала цыганка несколько минут назад. Прошу, не говорите загадками.

– Загадки были три дня назад, ну а сейчас взгляните сюда… – Хаим шустро нырнул под прилавок и тут же вновь появился с бархатной подушечкой, на которой красовался красавец мундштук. – Узнаете это предмет?

– Откуда он у вас? – только и смогла вымолвить Гала.

– Ви не ответили на мой вопрос. Это ваша вещчь?

– Конечно, моя. Его у меня украли две недели назад.

– Ви портниха?

– Нет, но именно этой толстой противной тетке я имела неосторожность пошить платье.

– Может быть, расскажете, как он вам достался?

– Господин Зильберман, много лет назад этот мундштук и трубку мне подарил поклонник. Его звали Давид Багратуни. Между прочим, из древнего армянского рода. Если бы вы знали, как он за мной ухаживал! Какие письма писал! Как сейчас помню: «…взоры ваши подают мне надежду на то, что любовь, вспыхнувшая во мне от вашей красоты, не напрасно пылает с той минуты, как я вас увидел, несравненная Галина. Не отнимайте у меня надежду и будьте благосклонны к безумцу, готовому бросить все к вашим ногам ради любви. И какой бы неприступной ни была возведенная вами крепость, я все равно найду в ней ворота с калиткой под названием брак», – не задумываясь соврала Гала, цитируя слова из какой-то пьесы. – А какие дарил подарки! Какие дарил, вы и сами видите. С ним никогда не было скучно. Ради меня он совершал безрассудные поступки, о которых судачил весь город, называя их «неприличными вольностями» и «пороками безрассудства». Но! К тому времени мы были уже достаточно взрослыми, чтобы не обращать внимания на общественное мнение и оставаться счастливыми. А потом он исчез так же внезапно, как и появился. Я и сегодня его люблю и все бы отдала, чтобы иметь хоть крупицу былой радости. Что с ним случилось? Куда он пропал? – Гала замолчала и утерла кружевным платком набежавшую слезу. – Господин Зильберман, вы разбередили мою душу, которой и так нелегко в последние дни. Кстати, я тут с вами разоткровенничалась и даже не спросила, откуда вам известно, что этот мундштук принадлежал мне?

– А теперь моя очередь рассказывать, – с удовольствием произнес антиквар, хитро поглядывая на Галу. – После того как ви закрыли в лавке дверь, ее открыла одна интересная мадам, очень похожая на ту, которая бессовестно ходит в пошитом вами платье. Она принесла сдавать мундштук и пыталась обмануть, утверждая, что он всегда принадлежал ее семье. Зачем мине говорить таких глупостев, когда я сам его делал для господина Багратуни! Хаим ещче не выжил из ума, чтобы не узнать свою работу. Это же штучный товар! Извините на минуточку, но ваш покорный слуга имел честь потрудиться на фабрике золотых и серебряных изделий самого Фаберже! Так вот, когда я прижал ее, извините, в другом смысле слова, она созналась и дала ваш адрес. А сейчас я с удовольствием возвращаю мундштук законной хозяйке, чему безгранично рад.

– Хаим, вы растрогали меня еще больше. Вот уж правду говорят, что никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Вы не представляете, как я вам благодарна! Я уже думала, что навсегда лишилась вещи, которая мне дорога как память. И что мне теперь делать с трубкой после такого поворота событий?

– Продайте ее мне, – раздался голос из глубины торгового зала.

Гала обернулась и увидела невысокого мужчину лет шестидесяти пяти. Одет он был в дорогой светлый костюм, прекрасно сидящий на нем несмотря на выпирающий живот. Благородная седина и золотое пенсне придавали ему вид солидного и благополучного человека.

«Чтоб я сдохла, если это не Давид Багратуни, – в ужасе подумала Гала. – Это же надо было, единственный раз в жизни одеться невесть во что и тут же встретить любовь всей жизни. Это хуже провала премьеры».

– Давид, – только и смогла вымолвить Гала и уже было хотела «сделаться без чувств», но передумала и, не ожидая сама от себя, выпалила: – И как ты мог столько времени жить без меня?

– Разве можно не любить такую женщину! – рассмеялся Хаим, видя, как Гала из грустной и немощной в одно мгновение превратилась в сгусток темперамента и обаяния. Ее глаза засветились озорным блеском, от которого она враз помолодела на добрый десяток лет.

– Галочка, роза моя ненаглядная! Какой жить! Я дышать без тебя не мог все эти годы! Как только узнал про тебя, так сразу же гвоздики белые передал, потом с розами рано утром приходил, дворнику отдавал.

– Додик, если бы ты знал, как мне было плохо без тебя даже замужем. Почему ты исчез так надолго? Что произошло?

– Идем скорее куда-нибудь, я тебе все по дороге расскажу.

Отблагодарив по достоинству старого Хаима, влюбленные отправились в коммерческий ресторан. До него они не дошли по причине Галиного каприза. Как настоящая женщина, она не могла себе позволить плохо выглядеть, особенно в такой день. Оставив Давида сидеть на скамейке, «роза ненаглядная» побежала домой так быстро, насколько это было возможным в ее возрасте. Трясущимися от радости руками она сделала все, от чего отказалась утром, и уже через полчаса предстала во всей красе перед Давидом. Увидев ее в элегантном платье, накрашенной и с припудренным носиком, он только и смог, что цокнуть языком и покачать головой.

– Птичка райская! Больше себя тебя люблю. Отойди еще раз в сторонку, смотреть на красоту хочу.

Гала послушно отошла на пару шагов и кокетливо отставила ножку, потом передумала, махнула в его сторону сумочкой и демонстративно пошла прочь.

– Звезда моя блестящая! Как я тебя такую люблю! Непокорная, как и раньше. Стой! Стой, тебе говорю, моя фея! – кричал Давид Гале вдогонку.

Поздняя любовь. И кто только дал ей такое определение? Поздняя, потому что уже поздно? Ерунда! Поздняя любовь – это гармония, обрамленная нежностью, это конец одиночеству и начало новых отношений, это последний подарок судьбы на финишной прямой, обновляющий дух и тело. В такие моменты качество жизни, независимо от материального достатка, возрастает в несколько раз, острота желаний достигает своего апогея, и счастье накрывает влюбленных мощной эмоциональной волной. Глубоко ошибаются те, кто думает, что любовь с пламенной страстью обходят стороной пожилых людей.

Со дня встречи с Давидом жизнь Галы вновь обрела смысл. Неведомые доселе чувства приводили ее в замешательство. В молодости она часто влюблялась, но то, что происходило сейчас, радовало и одновременно огорчало. Борьба духовного с телесным не давала ей покоя. И как можно спокойно жить, когда душа хочет петь и волноваться, мечтать и улетать в небеса от одного лишь ласкового взгляда, а морщины на руках и лице предательски напоминают о возрасте. Хотя все не так драматично, как кажется.

«Столько лет в одном размере! – успокаивала себя Гала, смотрясь в зеркало. – Золотой запас! Ну кто еще в моем возрасте так выглядит! Конечно, есть женщины красивее и моложе. Но! Если умело себя преподнести: очень даже «ничего». Додик тоже уже не Аполлон. Солидный животик, легкая одышка при ходьбе. Ах, паразит, он даже в таком виде красавец!»

Взвесив все «за» и «против», Гала решила больше не думать о возрасте, тем более что она и сейчас волновала Давида не меньше, чем в молодости. Он восхищался ею с первого дня знакомства. В отличие от других с ним не нужно было кокетничать, многозначительно прищуривать глаза, склонять голову и отводить в сторону томный взгляд, случайно дотрагиваться до руки и вкрадчиво произносить: «Ой, простите, я не хотела». Давиду было достаточно одной улыбки, благодаря которой у Галы появлялась трогательная ямочка на правой щеке. Он называл ее «поцелуем ангела» и всякий раз вздыхал от умиления. А как он ухаживал! В него нельзя было не влюбиться!

Познакомились они в ресторане, куда после спектакля Гала зашла поужинать с одной из своих знакомых. Неподалеку сидел Давид с друзьями и что-то увлеченно обсуждал. Увидев привлекательных дам, он оценивающе посмотрел на ту и другую, и через несколько минут официант принес очаровательным соседкам свежую малину со взбитыми сливками. В знак благодарности Галина удивленно приподняла бровки и слегка улыбнулась. От этого «слегка» сердце Давида застучало в бешенном ритме, а перед глазами поплыл текст всего лишь с одним словом «пропал…». Легкий кивок головы он незамедлительно расценил как согласие мадам принять его ухаживания. Когда очаровательные незнакомки засобирались уходить, Давид приказал своему извозчику развезти их по домам и обязательно запомнить адрес интересующей его особы. Уже утром в гостиной у Галы стоял шикарный букет белых орхидей.

Давид с превеликим удовольствием баловал ее подарками, водил в рестораны и оплачивал наряды у модисток. Благо, заказы на строительство дорог поступали регулярно, да и фабрика сундучно-чемоданных изделий не простаивала без работы. Гала снисходительно принимала ухаживания богатого молодого дворянина и была счастлива.

– Доца, – говорила Галина мать, – запомни, что тебе скажет твоя неглупая мама. Ты ничего ему не должна кроме любви. Он хоть и армянин, но ничем не отличается от других мужчин. Шобы будоражить интерес к своей особе, нужно меньше жрать, не утруждать себя работой, следить за фигурой и никогда не посягать на его свободу. Только при соблюдении этих правил есть большая вероятность стать богатой вдовой.

Гала и без мамашиных советов всегда следила за собой и никогда не пыталась подмять Давида под себя. Изолировать от друзей, как это делало большинство истеричных женщин, тоже не входило в ее обольстительные планы. Ни одной минуты она не сомневалась, что вытянула счастливый лотерейный билет, и уже начала строить планы на будущее, как любимый внезапно исчез в неизвестном направлении. Поначалу она страдала, ожидая его возвращения, но через пару лет окончательно потеряла надежду и вышла замуж. И вот сейчас, когда большая часть жизни прожита, а каждый день приближает к глубокой старости, судьба вновь преподнесла подарок. Для Галы любовь открылась абсолютно с другой стороны. Впервые хотелось отдавать, а не получать, заботиться, а не принимать снисходительно ухаживания. Хотелось расходовать долгожданное счастье с пониманием и мудростью, смакуя и наслаждаясь им каждый день.

С момента встречи Галы с Давидом жизнь в доме Ватманов изменилась до неузнаваемости. Видя произошедшие с теткой перемены, Мирав с еще большим энтузиазмом погрузилась в самообразование. Теперь, приходя с работы, она быстро готовила ужин и садилась за чтение. Поначалу Саве нравилось стремление жены к знаниям, но уже через пару недель, не найдя утром на стуле выглаженной рубахи с трусами, он понял, что образование не идет на пользу и вносит определенный дискомфорт. Более того, оно ломает привычный семейный уклад, создает угрозу потери авторитетного влияния над супругой. Все бы ничего, но вместе с книгами в доме стали появляться брошюры на тему «О роли женщины в семье». Самое неприятное произошло, когда Мирав отказала в близости, сославшись на усталость после тяжелого рабочего дня. Перелистывая лежащие на столе брошюры, Сава наткнулся на агитационную картинку с подписью «Долой безобразников по женской линии! Парней-жеребцов зажмем в дисциплине!». Первый раз в жизни глава семьи засомневался в правильности пролетарского подхода к семейному вопросу.

– Еще немного, и в театр начнем вместе ходить, – вырвалось из уст Савелия после просмотра просветительных книжиц.

– Твои слова да Богу в уши! – подхватила Мирав с ехидной улыбочкой.

Как вводу глядел Савелий. Уже на следующей неделе Мендель, видя, с каким интересом и усердием мать читает книги, с радостью отдал ей свою контрамарку в театр, выданную ему комитетом комсомола за хорошую учебу. Вначале Мирав засомневалась в успешности данного мероприятия, но подумав, что нет предела совершенству, решила поближе познакомиться и с этим видом искусства. День похода жены в храм Мельпомены стал для Савелия роковым во всех отношениях. Придя с работы и не застав супруги дома, он даже не стал ужинать, а сразу же отправился доить козу, которая блаженно орала от голода и боли в распирающем вымени. После дойки, испив парного молока, злой и голодный, он уселся в галерее поджидать жену из театра. В одиннадцатом часу вечера воодушевленная Мирав не зашла, а буквально влетела во двор. Ей очень хотелось поделиться своими впечатлениями от просмотра спектакля, рассказать о красивой и роковой любви главных героев, но увидев суровое лицо мужа, она сникла. Чувствуя назревающий скандал, Мирав вспомнила Галин наказ не заискивать перед мужем, а наоборот – постараться первой нанести решительный удар.

– Ну и где же мы так долго пропадали? – начал зудеть Савелий. – Ни стыда, ни совести! Кому скажи – засмеют. Я понимаю, сходила бы утром на спектакль и к обеду домой, а то по ночам болтается и нет дела до того, что коза орет громче Яшкиной скрипки, муж с сыном голодные…

Мирав терпеливо выслушала претензии мужа. Видя, что прекрасный вечер безнадежно испорчен, она набралась храбрости и произнесла речь, от которой Саву слегка парализовало на несколько секунд.

– Поцелуй меня в зад, дорогой муж! Культура – превыше всего! Не заставишь меня вернуться к прошлой забитой жизни! А Кармен меня простит за задержку дойки, когда узнает, что я на ее оперу ходила. Теперь я знаю, почему тетя ей такое имя подобрала. Шибко боевая цыганка в спектакле была – вылитая наша козочка. За прочитанную лекцию прошу не благодарить. Понимаю, сама когда-то темная была и в операх понятия не представляла.

– Мирочка, свершилось! Мои вам аплодисменты и пожелание вечного счастья в культурной и общественной жизни! Долой пережитки прошлого! Щоб ви, уважаемый сосед, всю оставшуюся жизнь вот так на стуле тихо с подойником в руках сидели в ожидании жены. Ой, ви слышали сейчас щелчок? Жаль. Это, уважаемый сосед, серебряный нимб, горящий холодным лунным светом над вашей головой, лопнул. И ничего мине в ответ не говорите, все равно я вас уже не услышу, – выпалила на одном дыхании тетя Сара и закрыла окно.

– Тьфу, бабы дуры! Несут невесть что. Ты посмотри, прям лезут друг за дружку заступаться, и мужья им уже не указ, – выругался Савелий и, погрозив пальцем в сторону Сариного окна, зашел в квартиру.

Мирав ликовала. Первый раз в жизни она дала отпор мужу, и ей ничего за это не было. Правильно говорила тетка Гала: «Нельзя молчать и терпеть». Оказывается, нужно разговаривать спокойно и уверенно, а еще – нельзя показывать, что боишься. Почему она сама до этого раньше не додумалась? Столько лет жила, как парализованная, не имея своего мнения, оправдывала хамство и грубость мужа в глазах Менделя, выполняла приказы «повелителя», а он еще больше искал к чему придраться. Самое противное – обязательно находил какую-нибудь мелочь для сброса «пара». «Папа всегда прав!» Как же! Держи карман шире! Наличие штанов еще не дает разрешения угнетать женщину. В книгах так и написано.

Лето подходило к концу, уводя за собой ранний рассвет и долготу дня. Ночи стали заметно прохладнее, а утро – с влажными капельками хрустальной росы на зелено-желтой траве. Птицы выкормили птенцов, поставили их на крыло и отпустили в самостоятельную жизнь, оставив себе немного времени для линьки и подготовки новых перышек к зиме. Восход солнца уже не сопровождался громким пересвистом заботливых зарянок, да и пронырливые дрозды перестали оглушительно горланить во время поиска пропитания. Найдя на земле ленивую улитку, они уже не торопились улетать в гнездо, а, зажав добычу в клюве, садились на первую попавшуюся ветку и, вздернув хвостик вверх и похлопывая крылышками, то и дело отвешивали поклоны, словно благодарили матушку-землю за преподнесенный дар. В садах ветки фруктовых деревьев ломились от урожая. На склонах долин обильная виноградная лоза терпеливо ждала заботливых рук сборщиков. Южный теплый ветер с радостью вбирал в себя фруктовые запахи, смешивал их в небесной выси и полученным божественным амбре разбавлял въедливые запахи контрабандных духов, витающих по всему побережью. Обманчива осенняя тишина. Природа, впитавшая в себя благодать солнечного лета, не спала. Она наслаждалась своим совершенством и обретенным покоем.

Как и ожидалось, Давид оправдал надежды заботливых родственников и соседей. К концу лета он сделал Гале официальное предложение. Произошло это во время прогулки по берегу моря, когда дневная жара уже спала, и солнце медленно уходило за горизонт.

– Галечка, птичка моя волшебная, – интригующе произнес он, расстилая на песке покрывало, – присаживайся-ложись немножко. Я тебе уставшие ножки разомну, а ты гляди-отдыхай на море.

Гала с удовольствием улеглась на подстилку и протянула уставшие ноги Давиду. Прежде чем начать массировать стопы, он заботливо стряхнул с них песок. Когда очередь дошла до большого пальца правой ноги, Гала почувствовала, как Давид что-то на него надел. Приподняв ногу вверх, она увидела перстень с изумрудом, обрамленный по кругу мелкими бриллиантами.

– Мамино колечко, – нежно произнес он. – Хочу, чтобы ты моей женой стала и носила его всегда.

– На ноге, что ли? – растерялась Галина.

– Зачем на ноге? Это сюрприз такой! На ручке своей носи! Мама немножко полная била: пальцы, как два твоих. Отнесем Хаиму, он меньше сделает. Ты согласна за меня выйти?

– Нет, – безразлично ответила Гала.

– Почему нет? Как нет? – опешил Давид.

– Замужество для меня – очень серьезно, и я не обязана сразу давать согласие. К тому же ты еще не рассказал, почему много лет назад так внезапно исчез. Откуда мне знать, что у тебя в голове на этот раз?

– Хочешь, потом поговорим?

– Нет, сейчас хочу. Муж с женой должны все друг о друге знать. Мне уже не двадцать, и еще одно потрясение я могу не пережить.

– Зачем вечер портить! Смотри какой закат!

– Не отвлекайтесь и не заговаривайте мне зубы, Давид Багратуни.

– Если потом нельзя, то согласен признаться, фея моя добрая. Галечка, я не по своей воле исчез. Я очень-очень тебя любил, а меня в тюрьму посадили.

– За что? – опешила Галина.

– Да совсем ни за что. За десять сантиметров посадили!

– Каких таких десять сантиметров? Ничего не понимаю, выражайся яснее.

– Земляных сантиметров. Ты же знаешь, я занимался дорожным строительством, булыжник укладывал. Так вот там и случилось. Понимаешь, для подсчета стоимости работ сначала нужно померить длину, ширину, туда-сюда, а потом сказать заказчику цену. Всегда все было нормально, пока не попался один принципиальный. Взял и все перемерил. Своим метром перемерил, а потом мой вежливо попросил. Я ему тоже вежливо дал, и он увидел.

– Что увидел?

– Увидел в моем метре не сто, а девяносто сантиметров. И все! Все, звезда моя, судьба сразу разлучила нас.

– А почему ты мне об этом не сказал? Как ты мог за меня решать!

– Побоялся, что ты, красавица благородная, даже видеть меня не захочешь после заключения. Галечка, прости, если сможешь. Я страдал. Так страдал, что потом женился. Хотел тебя забыть, но не смог. Не умею без любви жить. Это как в неволе. Прям умирал каждый день, а к тебе приехать боялся. А когда Хаим сказал, что ты принесла мою трубку сдавать, я сразу понял – плохо тебе. Галечка, представляешь, если бы ты пошла к другому антиквару?

– Додик, yes qez spasum ey[7], – расплакалась Гала.

– Мне послышалось или ты по-армянски сказала? Ты меня ждала? Повтори еще раз.

– Yes qez spasum ey.

– Виучила! Приятное мне хотела сделать, а я к тебе не шел, – заплакал Давид. – Обижайся на меня, дурака эдакого, обижайся. Только не плачь, цыпочка моя. И улибайся немножечко! Нельзя в такой день грустить. Сейчас слезки поцелую, раз-два, и все пройдет. Все гневы с расстройствами отгонять буду до конца дней, если простишь и согласишься за меня выйти. Не томи, говори ответ.

– Давид Багратуни, теперь я согласна. И в знак подтверждения моего согласия разрешаю надеть это красивое кольцо мне на руку. Негоже семейную реликвию на ноге носить.

– Радость моя, а я хочу еще признаться.

– В чем? – настороженно произнесла Галина.

– У меня уже нет столько денег, как раньше.

– Тьфу, дурачок, напугал бедную старушку. Додик, у меня в жизни было все, но это «все» без любви очень быстро превращается в «ничто», поэтому прекрати терзать себя отсутствием солидного жалованья и круглого счета в банке. Много ли нам с тобой сейчас нужно! Лучше помоги даме встать с сырого песка, а то заработаю радикулит, и придется отложить брачную ночь на неопределенный срок.

К свадьбе готовились всем двором. За день до торжественного мероприятия Давид закупил все необходимые продукты и раздал соседям согласно утвержденному списку. По такому случаю тетя Сара не поленилась сходить до резника, чтобы приготовить фаршированные куриные шейки по всем правилам Кашрута. Дебора обещала сварить свой знаменитый наваристый борщ с говяжьей грудинкой. Хана вызвалась испечь сладкие треугольные пирожки с маком и вареньем, а Рэйзел с Марией с удовольствием согласились ей помогать. Выпечка – это единственное, что почти всегда получалось у Ханы. Мирав бросит все силы на фаршированную рыбу. Какое застолье без гефильте фиш! Ароматные клубочки фарша, заключающие в себе всю мудрость и целостность еврейского народа, никого не оставят равнодушным за праздничным столом. Сначала Мирав разрежет свежую рыбу на куски, аккуратно снимет с них шкуру и перекрутит на мясорубке мякоть один, а лучше два раза. Потом сформирует клубочки и каждый заботливо обернет шкуркой. Обязательно на дно кастрюли положит побольше лука с морковью и будет тушить часа три. Потом горячие кусочки она осторожно разложит на праздничном овальном блюде и отнесет в лёдник. А какую горчицу она запарит для рыбы!

В дни предсвадебных хлопот не обошлось без курьеза. Увидев у Савы книгу по выделке шкур, Мирав в ужасе решила, что ее любимице грозит смертельная опасность.

– Не дам козу резать! Решил наказать меня за театр и книги, бесчувственный человек? Если хочешь научиться выделывать шкурки, тренируйся на кроликах или бездомных собаках.

– Уймись, женщина! Не собираюсь я нашу Кармен убивать, да и скорняжную науку я уже освоил, пока ты оперы ходила смотреть. Помнишь, я на крыс капканы ставил? Почти каждый день попадались. Так вот я их сначала по глупости выбрасывал на помойку, а потом эту книжку у алкаша купил. Дай-ка, думаю, поучусь на грызунах шкурки выделывать.

– Тю, гадость эдакую в руки брал! И че с ними делать собираешься?

– Уже сделал, но это пока секрет.

– Придумщик! Все никак от привычки собирать хлам не избавишься.

– Не спеши ругать, женщина. Завтра увидишь и еще хвалить меня будешь.

– Посмотрим-посмотрим, на что хватило фантазии у товарища Ватмана.

В пятницу утром Давид заехал за невестой на трофейном красавце-кабриолете, взятом напрокат у знакомого генерала. Две огромные фары с блестящей облицовкой радиатора и хромированная надпись «Майбах» произвели неизгладимое впечатление на всех жителей соседних домов. Давид с присущей ему импозантностью не торопясь вышел из машины и романтично взглянул на небо. Шляпа с широкими полями, как у настоящего джентльмена, белая рубаха с распахнутым воротом, красивый костюм, специально пошитый для торжественного случая у Лейба Шмульевича, когда-то работавшего на самого Давида Познянского, владельца мануфактурно-галантерейных складов, смотрелись на нем исключительно. С двумя букетами цветов жених отправился за Галой.

Невеста, вопреки всем ожиданиям, вышла навстречу в скромном бежевом платье, удивительно подчеркивающем все достоинства фигуры. Белые туфли-лодочки прекрасно подходили к торжественному наряду и гармонировали с нежными ромашками, красиво вплетенными в густые волнистые волосы мастером Шерманом. Больше часа корпел он над прической. Закончив работу, Изя остался очень доволен результатом и наотрез отказался от оплаты.

– Мадам Галина, – сказал он, – не обижайте бедного Израила и уберите деньги. Я делал это для вас с большим удовольствием. Не все в мире измеряется банковскими билетами. Если от моей работы вы станете хоть чуточку счастливее, обещайте хотя бы иногда заглядывать ко мне в салон. Нет, не обязательно для прически! Заходите просто так, без всякого повода.

Поступок Израила растрогал Галину Борисовну до глубины души, и ей ничего не оставалось, как пообещать с этого дня делать укладку только у него. В знак благодарности она крепко обняла смущенного Изю и поспешила домой переодеваться.

Увидев Давида с двумя букетами, Гала рассмеялась.

– Даже не сомневалась, что у меня будет выбор.

– Галечка, золотко, я же не знал, какое платье ты наденешь, поэтому принес красные розы и маленькие разноцветные цветочки-пупочки. Знал, захочешь что-нибудь особенное. Утром съездил, насобирал в поле ромашек-мурашек и попросил хорошую женщину сделать еще один красивый букет. Смотри, здесь незабудки голубые, васильки с колокольчиками. Какой хочешь?

– Маленький хочу, собранный с любовью и мыслями обо мне.

– И правильно сделали, Галиночка Борисовна! – одобрила тетя Сара, утирая слезы умиления. – Я бы, конечно, выбрала щикарные розы, но ви у нас женщчина совершенно возвышенная и непредсказуемая. Посмотрите, как он вас любит! Принес аж два букэта с выбором! Прям насквозь знает, чего от вас ожидать! Ехайте уже расписываться, да побыстрее возвращайтесь. К двум часам все будет готово. Ой, засмотрелась на вас красивых и чуть фаршированные шейки не подгорела!

Давид галантно отвел локоть и принял под руку Галу. Веселые и счастливые они отправились к машине. Моргнув большими лупатыми фарами и посигналив несколько раз, «Майбах» умчал счастливую пару в ЗАГС.

К приезду молодых столы ломились от угощений. Родственники Давида готовились к торжеству со всей ответственностью. Лаваш, сыр, тушеные овощи, ароматная зелень, мясо на углях и несколько сортов домашних вин сводили с ума приглашенных. Когда все расселись, первой взяла слово армянская сторона.

– Эта история любви заслуживает того, чтобы о ней рассказать, – начал вступительную речь младший брат жениха. – Много лет мы видели, как страдал без своей возлюбленной Давид, и тяжело вздыхали, глядя, как он грустит. Подобная история уже случалась на земле. Вот как это было. Давным-давно в одном горном селении жила влюбленная молодая пара. Они очень хотели пожениться и решили обменяться кольцами на вершине высокой горы, куда они поднимались несколько дней. Жених так разволновался от чувств, что нечаянно уронил перстень в глубокое ущелье. Своей невесте он велел оставаться и ждать его возвращения. Прошло много лет. Когда жених вернулся, то вместо молодой красавицы увидел морщинистую старуху.

На этих словах Савелий гневно взглянул на оратора:

– Но-но! С выражениями поосторожнее при брачующихся! Конечно, невеста уже не первый цвет, но это единственное, что у нас есть, и в нее шибко влюблен уважаемый жених!

– Но влюбленного юношу не испугали такие перемены, – продолжил брат. – Не отводя влюбленного взгляда, он подошел к совсем немно-о-о-ожечко состарившейся женщине и надел ей на палец обручальное кольцо. В тот же миг она превратилась в молодую красавицу, как наша Галочка. Так давайте поднимем бокалы за исцеляющую силу любви! И пускай новобрачные живут долго и счастливо после всех испытаний, которые пришлось им встретить на жизненном пути!

– Вот это по-нашему, – довольно произнес Савелий. – За такую концовочку грех не выпить.

После пары тостов соседи слегка захмелели и стали чувствовать себя более раскованно перед красноречивыми армянскими родственниками. Семен тоже решился сказать пару слов и вручить подарок виновникам торжества. Как он был хорош и убедителен в своей поздравительной речи!

– Этот тост я хочу произнести в честь прекрасных дам, – начал он. – Давным-давно боги решили создать женщину, но задумались над стройматериалом. Думали-думали, устали и отложили эксперимент до утра. Самый молодой не пошел спать, а взял солнечные лучи, смешал их со свежим морским ветром, добавил несколько капель дождя, чтобы женщина могла иногда чуточку всплакнуть, и только после этого ушел отдыхать. Другой бог тоже решил не откладывать задуманное до утра и добавил в сосуд пение соловья, лебединую грацию и задумчивый лунный свет. Сделав сие, он тоже пошел вздремнуть часок-другой. Подошел третий бог, заглянул в кувшин и решил, что слишком уж идеальная получается женщина. Он взял и добавил туда стрекот сороки, блеск молнии и раскаты грома, чтобы умела проявлять свой гнев при необходимости. Утром, хорошенько взболтнув содержимое, они подарили мужчине созданную женщину. Так выпьем же за дамское очарование и таинственность. Никогда не узнаешь, что хранит в себе женщина, пока ее не послушаешь, как вот эти чудные пластинки, которые мы с Сарочкой хочим подарить новобрачным для прекрасного настроения. А теперь выпьем, уважаемые гости, за наших дам!

От такого тоста Сара пришла в восторг:

– Скажите пожалуйста! И где это ви, уважаемый муж, набрались таких красивых виражений! Первый раз слышу подобное и изумленно трепещу. Семен, как ты мог хранить в себе эту прэлесть столько лет и сейчас так внезапно разразиться?

– Сарочка, сам узнал пару дней назад на базаре. Пока ты курочки покупала, я не терял времени даром и немножко поговорил с продавцом из солнечного Кавказа. Вот оно и получилось.

Вдохновившись пламенными речами, Савелий не выдержал и взял слово:

– Уважаемая Галина Борисовна, тетя моей жены, вы знаете, что мы желаем вам крепкого социалистического счастья так же, как и себе, поэтому у вас нет оснований сомневаться в нашей искренности. А еще мы очень хочим, чтобы, так сказать, любовь и теплые отношения присутствовали между вами до конца дней. И шо вы думаете, это просто слова? Извините! С мыслями о вашем здоровье мы подтверждаем свои намерения делом и дарим от нашей семьи согревающий предмет. В знак моего, так сказать, уважения, позвольте, тетя, накинуть на ваши хрупкие плечики этот редкий и очень прочный мех.

На этих словах Савелий извлек из наволочки свернутую трубочкой горжетку и несколько раз встряхнул, чтобы придать объем слежавшимся ворсинкам. Серый короткий мех с рыжеватыми подпалинами моментально вздыбился и заиграл в лучах уходящего солнца. Серебристая подкладка из атласа, до боли похожая на остаток ткани от платья мадам Быковской, возводила вещь в ранг исключительно благородных предметов дамского туалета. Увидев горжетку на плечах у Галы, все женщины восхищенно ахнули, а дворовый кот Филиппыч, мирно сидящий до этого в ногах у молодых в ожидании случайно свалившегося куска, вдруг подозрительно зафырчал, выгнул спину дугой и убежал с чуждого его пониманию праздника.

– Скажите пожалуйста, мы о Саве думали, а он лучше! – воскликнула Сара Моисеевна.

– Барский подарок, Савелий Лазаревич, – поддержал соседа Зиновий. – Нам за тобой, конечно же, не угнаться, но мы все равно попробуем удивить виновников торжества. Уважаемые Давид и Галина Борисовна, мы люди простые, но в искусствах тоже кое-что понимаем. Примите от нас в подарок щикарную вещь немецкого производства – фарфоровую вазу с завитушками. Хочите, ставьте в нее цветы или складывайте конфеты с пряниками. Все сохранится в лучшем виде, потому как к ней еще крышка прилагается.

После убедительной речи Зиновий торжественно развернул газетку и со словами «из Германиии для торжественных случаев привезена» поставил перед молодоженами ночную вазу. Давид с Галой многозначительно переглянулись и поблагодарили семью Соловейчик за щедрый подарок. Повертев в руках горшок, Давид вынес вердикт:

– С конфетами и пряниками вы, Зиновий, немного погорячились. Столько нам с Галечкой не съесть, ну а цветы в нем будут хорошо смотреться. Правда, золотце?

– Полностью поддерживаю, – подыграла мужу Гала. – Спасибо огромное, Зямочка! Мы всегда будем вас вспоминать и применять ее по прямому назначению.

Александр Владимирович тоже не остался в стороне:

– Мне не дано красиво говорить тосты, как предыдущим ораторам, поэтому просто подарю картину. Я не дал ей название, но когда супруги подберут для нее подходящую пару слов, я с удовольствием напишу их на обратной стороне холста. Надеюсь, для Галины Борисовны с ее утонченной душой это не будет сложным.

Художник сбросил с мольберта покрывало, и гости увидели картину. В лесной чаще, среди густой зелени и цветов, слегка откинувшись на камень, безмятежно спала дева. Струящаяся шелковая накидка ниспадала с безупречного молодого тела, слегка обнажая грудь и ноги. Лицо красавицы было спокойно и счастливо. Ничто не омрачало ее отдыха. В отведенной с небрежной грацией руке, между вторым и третьим пальцами лежала веточка, очень напоминающая Галин мундштук. Венок из полевых цветов завершал нежный образ прелестницы. Во всем чувствовалась гармония. Картина была написана быстрыми, уверенными мазками. Казалось, художник спешил перенести на холст задуманный образ, боясь упустить что-то важное, переполняющее его в момент творчества. Каждый штрих попадал в цель, с точностью отражая характер и настроение мастера.

Гости мельком взглянули на холст, сказали пару сальных шуточек в адрес обнаженной девы и выпили за здоровье жениха и невесты. После тоста Гала подошла к картине.

– Александр Владимирович, дайте, я вас, голубчик, обниму за прекрасную работу. Оценила. Оценила ваше мастерство и умение видеть то, что сокрыто от простых людских глаз. Скажите, после замужества я останусь дамой вашего сердца?

– Галина Борисовна, обижаете! Это навсегда, – улыбаясь ответил художник.

– Тогда напишите на обратной стороне холста «Утомленная в мечтах». И подпись, пожалуйста. Надеюсь, вы помните, когда ее написали?

После сытного ужина и подарков всем захотелось развлечений. В этот вечер выбор музыки был так же разнообразен, как и угощение на столе. Яшка и Рэйзел с радостью меняли пластинки на патефоне и по очереди крутили ручку согласно инструкции, продиктованной тетей Сарой. Гости кружились в вальсе, отплясывали фокстрот и шимми, выпивали, закусывали и снова танцевали без устали, забыв про виновников торжества. Гала с Давидом, уставшие от шума и внимания, пересели на скамейку под старым платаном.

С заходом солнца все немного притомились и, как обычно бывает в такие минуты, расселись группками для задушевных бесед. Воспользовавшись затишьем, Давид попросил друга сыграть на дудуке. Без лишних слов Мигран поставил на стол узкий деревянный футляр и вытащил из него инструмент, очень похожий на флейту. Соединив трубку с тростью[8], он сделал несколько упражнений для губ и заиграл. Удивительная по своей красоте музыка, рожденная в кусочке абрикосового дерева, уже с первых нот заставила всех замолчать. Несмотря на мягкий приглушенный звук, она была эмоциональна и выразительна. Необыкновенная сила таилась в бархатистом тембре этого маленького и хрупкого на вид инструмента. Он трепетал в руках музыканта, завораживал и манил за собой в небесную даль. Немного погодя, как по мановению волшебной палочки, одна за другой начали падать звезды. Казалось, плач дудука разбудил дремавшие в вечности светила, заставил их вспомнить о настрадавшихся за время войны людях и изменить привычный небесный ход. Звезды летели на землю не торопясь, словно заботились о тех, кто в этот момент загадывал самые сокровенные желания. И сей же час на жителей бескрайнего Черноморья снизошло ощущение покоя и умиротворенности.