Селеста между строк Парк Джессика
Селеста на секунду задумалась.
– У меня есть план, который точно удовлетворит твои желания.
– Так, теперь мне не терпится услышать…
Джастин попытался подвинуться на стуле поближе к Селесте, но задел стол и чуть не перевернул кружки с сидром. Селеста захихикала, а Джастин робко улыбнулся.
– Понял, тебя уже ничем не удивишь. Давай, выкладывай свой злобный план.
– Он не злобный, он практичный. Если хочешь глубже понять истинную сущность Гарвард-сквер, я отведу тебя в одно место, которое мы с братом просто обожаем – «У миссис Бартли». Там мы закажем тебе бургер «Второй этаж на площади» – это дань памяти одноименному ресторану, которого больше не существует.
– И что в этом бургере такого особенного? Почему он лучше, чем «Макдоналдс»?
– Потому что в «Макдоналдсе» отвратительная еда. Мы никогда туда не ходим. Мы предпочитаем «У миссис Бартли». В бургере, который я для тебя выбрала, нет булочек – на листья шпината накладывается порезанное яйцо, бекон, грецкие орехи, помидоры, красный лук, а потом все это поливается заправкой с лимонным соком и уксусом.
Джастин сморщил нос и вздрогнул.
– По-моему звучит не очень.
– А я и не говорила, что будет вкусно. Я сказала, что ты глубже поймешь сущность Гарвард-сквер. Заказав данный бургер, ты получишь двойную дозу этой площади в одном блюде. Я бы порекомендовала дополнить это блюдо порцией сыра с плесенью.
– Тогда я последую твоему совету. Я тебе доверяю.
– Либо мы можем пойти в кафе «У Бена и Джерри» и заказать там «вермонстр». Это ведерко мороженого, включающее в себя двадцать порций, с разными видами сладких посыпок и соусов. Но учитывая то, что мы оба до сих пор дрожим, холодный десерт не кажется таким уж привлекательным, верно?
– Да уж, – согласился Джастин. – Давай купим его летом? – Он улыбнулся. – Кстати, на зимних каникулах я тоже буду дома. Знаешь, перед праздниками многие пакуют вещи и улетают на Карибы, но мы с семьей остаемся мерзнуть в Нидхэме.
Официант поставил на стол миску с хумусом. Джастин потянулся за питой и, махнув рукой, выронил вилку, которая со звоном приземлилась на пол. Официант бросил на него недовольный взгляд, и Джастин пробормотал извинения.
– Видишь? Я вечно раздражаю людей.
– Меня ты нисколько не раздражаешь, – заявила Селеста. – Мне нравится твой энтузиазм.
Он взял со стола несколько пакетиков сахара и принялся скручивать их и разворачивать снова.
– Ну да, конечно.
– Серьезно.
Селесте совсем не нравилось уныние, внезапно завладевшее им.
– Я перебиваю людей, спотыкаюсь и падаю – а еще не могу ни на чем сосредоточиться. Люди думают, что мне не важно их мнение, так как забываю задавать вопросы или не умолкаю, чтобы их послушать. Из-за этой ерунды я потерял миллион друзей. Да, еще я все проливаю. Как ты уже, наверное, заметила. – Он выдавил улыбку. – Всех своих учителей довел едва ли не до нервного срыва. В девятом классе почти что завалил несколько предметов… Ладно, не важно. Ты не обязана все это выслушивать. Прости.
– Твое поведение не вызывает раздражения, Джастин. – Селеста интуитивно накрыла ладонью его руку. – Это вовсе не так.
– Не знаю, как ты можешь так говорить.
– Я бы не стала тебе врать. Бывают ситуации, в которых уместна ложь во спасение, но это не…
– Селеста, ты очень добрая, но со мной правда очень тяжело. С этим ничего не поделаешь.
– Мне с тобой не тяжело.
– Почему?
– А по какой причине должно быть?
– Тебя не напрягают мои… особенности?
Его слова сбивали Селесту с толку.
– Почему меня должно напрягать, что ты – это ты?
– Ты сейчас так говоришь. Попробуй провести со мной побольше времени, и тогда поменяешь свое мнение. Поверь, от меня все устают.
– Ты поступаешь несправедливо. Ты только что попросил меня тебе поверить, – проговорила Селеста.
– И что?
– И при этом не веришь, когда я говорю, что мне с тобой не тяжело. Это нечестно.
Он рассмеялся.
– Ты же ходила в дискуссионный кружок, да? Кажется, мне об этом говорил декан. Тот, который декан Декан, помнишь? В общем, может, ты сейчас говоришь правду, но не исключено, что в будущем передумаешь. Если так произойдет, я не обижусь.
Селеста на секунду задумалась, а потом забрала у него смятые пакетики и достала из керамического держателя новые.
– Не исключено, что в молодости Декан изо всех сил пытался показать себя в разнообразных сферах деятельности, не связанных с деканатом, но потом вмешалась судьба, с которой было невозможно сражаться. Тогда он принял должность декана в колледже Бартон, и отныне студенты и коллеги смеются над его фамилией.
Селеста пригубила сидр и слизнула с губы капельку взбитых сливок.
– И я не передумаю, – добавила она.
– Меня иногда сложно выносить.
– Ладно.
– Я могу свести тебя с ума. У меня много причуд.
Селеста ждала, пока его доводы истощатся.
– Я очень стараюсь с ними справиться, – добавил Джастин.
Она кивнула.
– Ладно, достаточно жалоб. Не хочу испортить прекрасную часть вечера, посвященную хумусу. Мы заказали баба гануш? Мне он очень нравится! Баклажаны – это немного не мое, но…
Селеста оторвала кусочек питы, слушая Джастина и наблюдая за ним. Когда он замолчал, чтобы перевести дух, она отважилась задать вопрос, которого избегала весь вечер.
– Джастин, у меня есть к тебе вопрос.
– Да? Давай!
– Почему ты за весь вечер ни разу не спросил меня, буду ли я поступать в Бартон? И ни разу не упомянул о его достоинствах?
– Прости. Я замучил тебя своим нытьем, а ты его терпела и так мило меня утешала. Я не подумал, что у тебя остались какие-то вопросы. Спрашивай. Я готов.
В этот момент Селесте стало ясно, что Джастин пригласил ее не для того, чтобы рекламировать Бартон. Она так и не поняла, зачем он ее позвал, но ее это больше не волновало. На самом деле вечер проходил просто чудесно.
– Вообще-то, нет. У меня нет вопросов. – Селеста улыбнулась.
Потом они съели по бургеру и зашли в «Старбакс» (кофе оказался хорошим, но пенка не могла похвастаться ни единой полярной совой), после чего Джастин отвез ее домой.
Всю дорогу они молчали. Иногда тишина в присутствии другого человека бывает невыносимой, а иногда – комфортной. Эта тишина была комфортной. Замкнутое пространство машины казалось Селесте укрытием, в котором было место только для них двоих, и здесь она чувствовала себя в безопасности. Она была под защитой. Селеста не ожидала, что ощутит подобное, но это, бесспорно, происходило. Она зачарованно наблюдала за тем, как Джастин ведет машину, аккуратно объезжая другие автомобили и останавливаясь перед пешеходами, – это создавало невероятный контраст по сравнению с другими, более хаотичными сторонами его личности. Селесте нравилось, что во время вождения лицо Джастина приобретало расслабленное, задумчивое выражение. Она обернулась к окну и окинула взглядом темное небо, слушая наполнявшую машину музыку. Она не знала эту песню, но слова проникали ей в самую душу. Возможно, даже слишком глубоко.
– Я не знакома с этим музыкальным произведением, Джастин. Что мы сейчас слушаем?
– Вот это? Называется «Сиять». Поет Дэвид Грей. Мне нравится его музыка, а это одна из моих любимых песен. Она немного грустная, но мне кажется, в ней много надежды. Я думаю, он хочет сказать, что любовь – сложная штука. Что жизнь – сложная штука. Иногда нам приходится идти по непростому пути, но мы всегда можем проявить волю к жизни и быть счастливыми, несмотря на сложности. Мы сами делаем выбор. Не знаю… С музыкой постоянно так. Можно придать ей любой смысл, какой только захочешь. Но образ птицы, восстающей из пепла, всегда меня цепляет. – Он затормозил перед домом Селесты и добавил: – Каждому из нас приходится что-то преодолевать, правда?
Она кивнула.
– Правда.
В машине было уютно и хорошо, и Селесте не хотелось уходить; когда Джастин выключил зажигание и выбирался наружу, ее охватила некоторая меланхолия. Она отстегнула ремень, но Джастин обошел машину и открыл ей дверцу прежде, чем она успела дотянуться до ручки. Стоял ужасный холод – по ощущениям Селесты, за десять минут пути от Гарвард-сквер температура упала еще ниже. Выходя и машины, она проговорила:
– Большое спасибо, что на этих выходных поделился со мной информацией о колледже Бартон, и, конечно, за сегодняшний вечер. Пожалуйста, передай мои благодарности комитету по приему абитуриентов. Для меня очень ценно и лестно ваше внимание. Я отнесусь к колледжу Бартон так же внимательно, как вы отнеслись ко мне.
Джастин захлопнул дверцу, и Селеста поморщилась.
– А. Да, конечно. Я, эээ… я провожу тебя до двери.
– Это очень любезно с твоей стороны. Спасибо.
Она зашагала в сторону крыльца – так медленно, как только могла. Добравшись до освещенной фонарем двери, они остановились. Селеста взглянула на Джастина. Его выражение лица было трудно разгадать, но он не отводил от нее глаз. Они оба молчали, и Селеста не знала, что с этим делать. Тогда она попыталась достать ключ из кармана полупальто, не снимая перчаток, но ей это не удалось.
– Давай я.
Джастин положил руку в ее карман и попытался нащупать ключ. Она чувствовала себя восхитительно, стоя так близко к этому парню, а от прикосновения его руки к ее талии – пусть и через ткань – у нее самым приятным образом закружилась голова. Селеста начала надеяться, что он никогда не найдет ключ и они проведут на этом крыльце вечность. К сожалению, этого не произошло.
– Хочешь, я открою дверь? – спросил он.
В свете фонаря голубые глаза Джастина приобрели поразительный стальной блеск. А его волосы насчитывали множество оттенков. Основным был светло-каштановый, но также виднелось несколько прядей посветлее, а от виска бежало несколько темных дорожек…
– Селеста?
– Да, спасибо. – Она резко вернулась к реальности. – Сегодня выдался невероятно холодный вечер, не правда ли?
Джастин повернул ключ именно так, как было нужно, чтобы замок открылся легко и бесшумно. Толкнув дверь и вручив Селесте ключ, он отошел назад, чтобы она могла пройти мимо него, а потом засунул руки в карманы.
– Мне… Мне пора идти. Я и так тебя задержал.
Войдя в коридор, она обернулась.
– Я очень приятно провела этот вечер. Спасибо, что уделил мне время.
Что ж, он обнял ее в начале вечера, поэтому будет логично, если теперь она сделает то же самое. Сосредоточившись на верхней пуговице его куртки, смотреть на которую оказалось легче, чем ему в лицо, она потянулась руками к плечам Джастина, придвинулась ближе и прижалась к нему.
Это должно было быть короткое, дружеское объятие.
Но в следующее мгновение она обнаружила, что ее щека лежит на его плече, и почувствовала запах его лосьона после бритья. Руки Джастина обвили ее талию. Селеста закрыла глаза и прижалась к нему сильнее. Он прижался сильнее в ответ.
Наконец она сделала шаг назад и произнесла:
– В общем, еще раз спасибо за этот вечер. Мне было очень приятно с тобой познакомиться, Джастин. Надеюсь, оставшаяся часть выходных пройдет для тебя прекрасно.
Он улыбнулся.
– Доброй ночи, Селеста.
– Доброй ночи, Джастин.
Она закрыла дверь и тут же бросилась в музыкальную комнату, где стояла темнота. Прижавшись спиной к стене у окна, она перевела дыхание. Потом выждала пару секунд и, обернувшись, бросила взгляд сквозь планки жалюзи. Ей было необходимо посмотреть, как он от нее уходит.
Нет, он не уходил от нее. Эта фраза звучала чересчур театрально, не говоря уже о том, что совершенно не отражала реальности. Он не уходил от нее; он ехал домой. А потом возвращался в Калифорнию. Где жил и учился.
Джастин шел по направлению к своей машине быстрым шагом. В фильмах парень всегда оборачивался на прощанье, но Селеста не знала, тот это случай или нет. Она не понимала, что означает этот вечер и что означает для нее сам Джастин. Но она хотела, чтобы он обернулся.
Джастин этого не сделал.
Но, добравшись до водительской дверцы, он дважды вскинул руку в воздух в победном жесте. И в тусклом свете луны Селеста различила, что он улыбается.
Восстание
Декабрь. Пора снега и льда. Ночное небо, захватившее утро и покушающееся на день. Селеста задумалась бы о покупке светильников, которые имитируют дневной свет и помогают бороться с депрессией, если бы не Джастин. Постоянная переписка с ним поднимала ее настроение значительнее, чем она могла представить. Было что-то прекрасное в том, чтобы, проснувшись с утра, находить в электронном ящике его ночное письмо или получать от него СМС с изображением кофейной пенки.
Сегодня сообщение пришло во время перемены. С экрана телефона ее приветствовала фотография, изображавшая особенно буйный вихрь шоколадных росчерков.
Джастин: А теперь приступим к пеночно-соусному тесту Роршаха.
Селеста: Правильно ли я поняла, что ты хочешь узнать о состоянии моей психики, основываясь на том, какую картинку я увижу на этой фотографии?
Джастин: Да! Давай же! Подыграй мне.
Селеста: Если ты настаиваешь. Я считаю, что этот эксперимент настолько же научно обоснован, как гадание на чаинках, но все-таки уступлю.
Джастин: У тебя тридцать секунд на ответ. Не думай слишком тщательно. Скажи, что ты видишь.
Селеста: Если ты сейчас размахиваешь руками, пытаясь произвести загадочное, мистическое впечатление…
Джастин: Прости-прости. Продолжай.
Селеста: Я вижу гнома на доске для серфинга.
Селеста: Или, может быть, иероглифы, которые в переводе означают: «Заблудившись, вы выйдете к храму альпийской овцы».
Джастин: Потрясающе! На основе твоей интерпретации могу сделать вывод, что ты женщина с необычными религиозными верованиями, обладающая латентным желанием заниматься водными видами спорта вместе с керамическими фигурками.
Джастин: Нужно заскочить в душ перед уроками.
Джастин: Скучаю по тебе.
Селесте ужасно хотелось закричать и начать размахивать телефоном перед лицами одноклассников, но вместо этого она лишь закусила губу, чтобы сдержать улыбку. Разумеется, ученикам, пришедшим на урок химии, не было интересно, что по ней скучает какой-то мальчик. Однако для Селесты это стало событием необычайной важности. Она перечитала эти три слова – такие простые и в то же время трогательные. Скучаю по тебе. Она села на свое место за партой и написала ответ, ощущая смесь неловкости и безудержного счастья.
Селеста: Я тоже по тебе скучаю. Хорошего дня в школе!
– Селеста, отложи телефон, или я его заберу. – Учитель нахмурился, а потом снова повернулся к доске. – Усаживайтесь быстрее. Урок уже начался.
Зик – барабанщик группы «Отвал башки», прослушивание в которую провалила Селеста, – на цыпочках зашел в класс и проскользнул на свое место так, что учитель его не заметил. Селеста сидела как раз за ним, и он протянул руку через плечо, бесшумно приложив ее к ладони Селесты. Уже второй раз за день она попыталась сдержать улыбку, а потом легонько хлопнула по его руке. Теперь она знала, что это не называется «залепить пятерней». Тем не менее подобный жест не вполне соответствовал тому, как Мэтт описывал выражение «дай пять», так что она решила в будущем уточнить его значение. Как бы то ни было, она все сделала правильно.
Сегодня Селеста испытывала трудности с концентрацией, что было довольно странно. Она умела сосредотачиваться на материале урока и растворяться в нем – это всегда оставалось ее сильной стороной. Но сегодня Селесте мешали мысли о социальных контактах, что было для нее чем-то новым и незнакомым. Они вытесняли из ее головы даже самые трудные и занимательные химические уравнения. Но ничего страшного. Она могла позволить себе отвлечься на один урок, если ей этого хотелось.
Так она и поступила. Ей хотелось думать о Джастине, его письмах и пролитых стаканах. О том, как идеально светло-коричневые брови обрамляют его бледно-голубые глаза. Ей нравились его брови, что звучало глупо. Кто сходит с ума по бровям другого человека? Но они правда были прекрасны. И его руки тоже. Наверное, все дело в том, что в тот вечер, когда они гуляли по Гарвард-сквер, он постоянно жестикулировал, и в итоге она много времени провела, наблюдая за его руками. Ей казалось, что все его жесты полны изящества. И вообще все движения, которые он совершал.
Внезапное осознание вырвало Селесту из мечтательного оцепенения. Джули была права: Селеста влюбилась.
В первый раз.
В самый прекрасный и сокрушительный первый раз.
Джастин учился в колледже, где его наверняка окружала толпа веселых и общительных девушек. Селеста не могла составить им конкуренции. Если посмотреть на вещи реалистично, он был невероятно милым парнем, которому она нравилась исключительно по-дружески. В ее жизни давно не было такого общения – и ни единого раза с мальчиком. Следовательно, они могли продолжать обмениваться эсэмэсками и электронными письмами на расстоянии в том же виде, что и сейчас. Кто знал, увидятся ли они когда-нибудь снова?
Селеста должна была признать: вероятно, им лучше остаться друзьями по переписке. Так она почти ничем не рисковала и могла с высокой вероятностью рассчитывать на то, что их общение продолжится.
Но, ох, как же ей хотелось снова его увидеть. И еще раз понаблюдать за его движениями.
Прозвенел оглушительный звонок на перемену, заставивший Селесту подскочить на стуле.
Она бросилась к своему шкафчику; ей не терпелось дочитать книгу. Сейчас был один из тех дней, когда она испытывала невыразимую благодарность за то, что существуют электронные книги. Не то чтобы она стыдилась «Унесенных ветром», но, учитывая, что обычно читала классические шедевры литературы в потрепанных обложках, ей было неловко, что ее застанут за чтением того, что скорее сравнимо с мыльной оперой. Но эта история была такой романтичной. Селеста решила, что Скарлетт выжила из ума. Эшли казался ей безвольным болваном, и она никак не могла поддержать безумное поведение Скарлетт и многие ее возмутительные решения. Тем не менее Селеста не могла отложить книгу ни на секунду. Пылкая страсть, отчаянное стремление Скарлетт добиться желаемого на фоне трагических событий Гражданской войны? Такому сюжету невозможно было противиться.
Селеста поспешно закинула сумку в шкафчик и достала оттуда обеденную карту и планшет. Если она поторопится, то успеет занять маленький столик у выхода и сесть спиной к остальной части столовой. Она лишь недавно перестала обедать в классе театрального мастерства, но, на ее взгляд, это была необходимая перемена. Желание прятаться в костюмерной граничило с чудаковатостью, и, если честно, Селеста испытывала стыд из-за фиаско с прослушиванием в группу. Кроме того, в столовой были настоящие окна, и проникавший в них свет мог обеспечить ей необходимую дневную дозу витамина D.
Однако после всего пяти минут чтения Селеста поняла, что не может сосредоточиться из-за разговора за соседним столиком.
– Откуда я, черт возьми, должна знать, как заполнять эти дурацкие заявления в колледж? Я понятия не имею, чего они хотят.
Послышалось недовольное ворчание, за которым последовал театральный вздох.
– Скажи, да? А это личное эссе вообще невозможно написать! У меня осталось три недели, чтобы все закончить. Я не справлюсь, – сказал другой голос.
– А что, если я вообще никуда не поступлю? Придется целый год сидеть дома? Господи, убей меня.
Селеста заполнила все заявления еще несколько месяцев назад. Она закончила эту работу настолько рано, что могла бы подать документы на досрочное поступление, но не стала, так как до сих пор понятия не имела, какой колледж выбрать. В этом месяце они с Эрин съездили в университет Пенсильвании и в Принстон. Обе поездки прошли замечательно. Точнее, должны были пройти замечательно. Селеста не хотела лгать себе: к своему страшному удивлению, она не чувствовала ни малейшего вдохновения. Вероятно, она не сможет представить себя ни в одном колледже и просто выберет что-нибудь, когда наступит время.
Недовольные голоса за соседним столиком не затихали. Селеста больше не могла сдерживаться. Она отодвинула стул и сделала несколько шагов в сторону трех несчастных девушек, ни одна из которых даже не притронулась к своему обеду.
– Привет! – поздоровалась Селеста.
Она не очень-то много общалась с Даллас. Точнее вообще не общалась. Но теперь, когда стояла перед их столиком, нельзя было просто взять и трусливо сбежать.
– Извините, пожалуйста, что перебиваю, но на таком маленьком расстоянии было невозможно не услышать ваши скорбные речи. Я могу помочь, если хотите.
– Привет, Селеста! – Даллас устало улыбнулась. – Это Ли-Энн и Дженнифер. В каком смысле ты можешь помочь?
– Я готовилась к подаче заявлений в колледжи последние пять лет своей жизни. И провела масштабное исследование стратегий успешного поступления. Если хотите, могу вам помочь.
Сердце Селесты бешено колотилось, а голос страшно дрожал, но она не собиралась позволить этим физическим реакциям на страх ей помешать. Она только что инициировала общение со сверстниками – в первый раз за много лет, – хотя понятия не имела, что могло подвигнуть ее на такую глупость.
– Процесс подачи заявлений внушает ужас и даже может ухудшить самооценку. Вы однозначно можете рассчитывать на мою консультацию, если это вам интересно.
– Серьезно, подруга? – Даллас округлила глаза и пихнула локтем девушку, сидевшую справа. – Ли-Энн, может, это сон? Серьезно, Селеста, мы только вчера вечером говорили, как нам нужен тренер по поступлению в колледж или что-то в этом духе. И тут к нам подходишь ты!
Ли-Энн прижала руку к груди.
– Ты правда поможешь? Мои родители плохо разбираются в этих делах, а школьный консультант снова и снова повторяет одно и то же. Быть собой, говорить от всего сердца, бла-бла-бла. Это никуда меня не приведет. Уже почти зимние каникулы. Время поджимает.
Дженнифер выдвинула свободный стул и жестом пригласила Селесту присесть. Та опустилась на предложенное сиденье, хоть и немного нервно.
– Я ходила к этому консультанту сто тысяч раз, но он ничем не помог. А еще мне кажется, что я завалила собеседования. Я не знаю, чего они от меня хотят.
Глядя в полные отчаянья глаза Дженнифер, Селеста не на шутку разозлилась. Почему их дорогостоящая частная школа так ужасающе подводила этих учениц? Вероятно, администрация полагала, что высокие оценки и аттестат этого уважаемого учебного учреждения гарантируют поступление в тот или иной хороший колледж.
Она еще не успела собраться с мыслями, когда кто-то похлопал ее по плечу.
– Селеста! Привет!
Она обернулась вправо и увидела, как мимо проносится Зик.
– Зик! – крикнула она. – Подожди!
Он сделал пару шагов назад.
– Что такое?
– Тебе может быть интересен этот разговор, учитывая то, что мы обсуждали в прошлом месяце. Я как раз предлагала девушкам за этим столом свою помощь в оформлении заявлений в колледж. Если вам еще не представлялось случая пообщаться, пожалуйста, познакомься с Даллас, Ли-Энн и Дженнифер. Не желаешь к нам присоединиться?
– Привет, дамы!
Зик покопался в рюкзаке и вынул оттуда неаккуратную кипу бумаг.
– Вот все мои попытки написать эссе. Получилось ужасно, я знаю. И список внеклассных занятий у меня не очень. «Барабанщик в никому не известной группе» – не слишком-то впечатляет.
– Я с радостью взгляну на то, что ты написал, и внесу свои предложения. – Селеста поудобнее подвинула стул. – Крайние сроки сдачи заявлений быстро приближаются, поэтому как вы смотрите на то, чтобы на этой неделе каждый день встречаться после школы? Разумеется, когда мы должным образом снабдим вас качественными эссе и прочим, поступление в разные колледжи покажется вам простой задачей.
– Ты разбираешься в том, как подавать документы на стипендию и финансовую помощь? – спросил Зик. – Я ничего не понимаю в этих бумагах. Там все так сложно.
– Я однозначно могу просмотреть всю доступную информацию и помочь тебе. Это не проблема.
Селеста понимала, что ей придется провести внушительное исследование по обоим вопросам, но ей это было лишь в радость.
– Ладно, где встречаемся? – спросила Ли-Энн. – Наверное, можно в школьной библиотеке.
– Господи, я так устала сидеть в школе! – воскликнула Даллас. – Давайте где-нибудь еще? Не знаю, может, в кафе?
– Нее, там слишком шумно. – Дженнифер сдула челку с глаз.
– Можно собраться у нас на репетиционной точке, – предложил Зик. – Хотя на самом деле это гараж.
– Ты играешь в группе? – оживилась Даллас. – Круто, чувак!
Зик поправил ремень от сумки на плече и улыбнулся.
– Мы стараемся.
– Мы можем поработать у меня дома, – быстро проговорила Селеста. – Сегодня вечером. Места на всех хватит, и там будет удобнее, чем в библиотеке или гараже, хотя оба этих помещения хороши для своих целей.
– Отлично, – улыбнулась Даллас. – Это очень крутое предложение, Селеста. Пойдет, если мы будем у тебя где-то в шесть?
– Я принесу газировку, – сказала Ли-Энн. – И если вы разрешите мне позвать мою подругу Эмбер, я попрошу у нее приготовить нам печеньки с двойным шоколадом. Они просто офигенные!
– Разумеется. Буду рада, если Эмбер к нам присоединится. Я буду рада абсолютно всем.
Селеста приглашала гостей к себе в дом. Много гостей. Эта мысль радовала ее и одновременно пугала. Но больше все-таки радовала.
– Сегодня понедельник, и я могу с уверенностью сказать: если мы будем работать каждый день, к вечеру пятницы все ваши заявления будут готовы. И колледжи будут сражаться между собой, чтобы заманить вас к себе!
Селеста откинула со лба выбившуюся из хвостика прядь волос и принялась взволнованно ждать их реакции.
– Круто. Скинь свой адрес в СМС, и мы приедем к тебе вечером, – сказал Зик. – Я привезу пиццу. Хочешь что-нибудь еще?
– Сегодня вечером достаточно будет ноутбуков. – Селеста на секунду задумалась. – Но я очень люблю пиццу с беконом, если никто не возражает.
– Без проблем, – сказал Зик, поднимаясь из-за стола. – У тебя есть любимая пиццерия?
– Мне нравится «Пиноккио», если вы не против.
– Все, что угодно для тренера Уоткинс. Ну все, мне нужно пораньше на французский. До скорого!
– Я тоже пойду, – сказала Ли-Энн. – Понятия не имею, как спрягать глаголы в будущем совершенном времени. Еще раз спасибо, Селеста. Ты просто чудо, что все это предложила!
Селеста нерешительно помахала рукой им вслед. Какая удивительная беседа у нее выдалась.
Даллас проводила глазами Зика, а потом обернулась к Селесте.
– Почему ты не разговариваешь со мной после того, как я дала тебе ту книгу? – напрямую спросила она. – Я получила от тебя только одно сухое СМС.
Селеста не была к этому готова.
– Я прошу прощения.
Даллас скрестила руки на груди.
– Если ты не хочешь со мной общаться, ничего страшного. Я понимаю.
Селеста покачала головой.
– Дело вовсе не в этом. – Она медленно опустилась обратно на стул, обдумывая свой ответ. – Я не была уверена в том, что ты искренне желаешь со мной дружить.
– А я желала.
– Еще раз прошу прощения.
Даллас внимательно осмотрела свои длинные ногти, покрашенные в темно-сливовый цвет. Кончик каждого из них украшал маленький камешек, имитирующий бриллиант.
– Значит, если я дам тебе почитать еще одну книгу, ты станешь отвечать на мои эсэмэски? И вернешь книгу обратно?
– Да, – произнесла Селеста, краснея. – Как ужасно с моей стороны не отдать тебе ту книгу! Мне очень стыдно. Я бы хотела порекомендовать тебе книгу в ответ. Как символ моих извинений и искреннего намерения дружить.
– Да? Какую книгу?
– Ты читала Маргарет Митчелл?
Даллас покачала головой.
Селеста улыбнулась.
– Тогда могу предложить невероятно эпичную сагу, которая очень тебе понравится. Я передам тебе свою бумажную книгу сегодня вечером.
– Хорошая романтическая история мне сейчас не помешает. Мы с Троем расстались несколько недель назад.
– Я этого не знала.
– Если бы ты со мной общалась, то знала бы. – Даллас подмигнула ей. – Но теперь знаешь.
– Мне очень жаль это слышать. У меня сложилось впечатление, что он тебе нравился. Ничего страшного – мы так загрузим тебя на этой неделе, что на сердечные терзания не останется времени.
– Крутотень!
Даллас отошла на несколько шагов, а потом обернулась:
Читать бесплатно другие книги:
