Селеста между строк Парк Джессика
Мэтт скрестил руки на груди и улыбнулся.
– Ты нравишься мне все больше и больше. В какой ресторан?
– В «ФуГаКю» на Бикон-стрит в Бруклине. Ходил туда?
– Ходил. Отличное местечко. Закажи ей моллюсков. Или осьминога. Не выбирай легких вариантов.
Джастин приподнял брови.
– Даже не знаю. Мне кажется, я и так уже за сегодня слишком далеко увел ее из зоны комфорта.
Селеста пыталась прочитать выражение лица брата, с которым тот смотрел на Джастина. Что бы ни означал его взгляд, Мэтт сделал шаг к Селесте, положил руку ей на плечо и обернулся к Джастину.
– Ну, хорошо. Идите, веселитесь. Мама с папой знают, что ты уходишь?
– Да, – кивнула Селеста. – И у меня с собой телефон. Выключишь, пожалуйста, мой компьютер? Мне кажется, я забыла завершить работу.
– Да, ваше высочество. – А потом Мэтт протянул руку Джастину. Селесте этот жест показался крайне милым. – Был рад тебя увидеть, Джастин.
Джастин кивнул.
– И я тебя. Я привезу Селесту домой до полуночи.
– Или даже к одиннадцати тридцати, – предложил Мэтт.
Селеста взяла Джастина под локоть и, пройдя в коридор, потянулась за пальто.
– Или все-таки к полуночи. Доброй ночи, Мэтти. Люблю тебя.
– Девочки… С ними просто невозможно. Всегда пытаются передвинуть границы, – долетел до них голос Мэтта, когда они уже подошли к входной двери. – Веди себя хорошо, или я верну в магазин сумочку с котенком Китти, которую купил тебе на Рождество.
Когда Селеста села на переднее сиденье и пристегнулась, Джастин завел машину и начал отъезжать от дома. Мэтт стоял у окна гостиной. Он легонько махнул Селесте рукой, и она почувствовала, как от прилива эмоций у нее сжимается сердце. Она помахала брату в ответ.
Сегодня вечером Мэтт выглядел страшно одиноким. Но, возможно, ей просто так показалось, потому что она чувствовала вину за то, что нагрубила ему. Нужно будет еще раз перед ним за это извиниться. Тем не менее Селеста видела, что Мэтт сейчас не так счастлив, как был, когда встречался с Джули. Селеста скучала по их паре, наверное, столь же сильно, как и сам Мэтт.
– О чем-то задумалась?
– А? Да. Видимо, да. Я думала о Мэтте. – Она обернулась к Джастину. – Мне серьезно кажется, что ты ему понравился.
– Это тебя удивляет?
– Немного. Но не из-за того, кем ты являешься. Дело в том, что Мэтту трудно проникнуться нежными чувствами к незнакомым людям.
– Тогда я особенно рад, что прошел отбор.
Джастин включил дворники, чтобы очистить ветровое стекло от мелкого снега.
– Может, придешь ко мне в гости и познакомишься с моими родителями? Они придут от тебя в восторг, я уже в этом уверен.
– Откуда тебе это знать?
– Есть некоторые вещи, которые ты просто знаешь.
– Да. Я думаю, ты прав. Некоторые вещи мы просто знаем. Я буду рада с ними познакомиться.
– Может быть, на Новый год? Родители каждый раз устраивают дома вечеринку. Всегда бывает весело. Если хочешь, приводи всю свою семью.
– Ты не собираешься встречать праздник со своими друзьями? Я полагала, что, когда студенты возвращаются домой на каникулы, они заинтересованы в том, чтобы восстановить контакт со школьными друзьями.
– Ну, если честно, у меня в школе было не очень много друзей. И мне не очень-то хочется с кем-то из них встречаться.
– Но в Бартоне у тебя есть близкие друзья?
– Да. Мой сосед Кевин – отличный парень. Несмотря на неудачное знакомство посредством моих СМС, он и Мишель очень тебе понравились бы.
Селеста сомневалась, что она понравится им, но у Джастина были хорошие намерения.
– Готова попробовать суши в самый первый раз в жизни?
Она кивнула.
– Так как сегодня наш первый вечер во многих смыслах, это будет подходящая еда. Я проявлю храбрость.
– Ты уже проявила храбрость.
Она откинула голову на спинку сиденья и пристально посмотрела на парня, сидевшего рядом с ней.
– У меня есть к тебе вопрос.
– Конечно.
– Ты очень откровенно говорил о трудностях с концентрацией. О том, как ты легко от всего отвлекаешься.
– Да.
– Но сегодня вечером в моей комнате ты был очень сосредоточен. – Она сделала паузу. – На мне.
Он улыбнулся.
– Я могу сосредоточиться на важных вещах. На важных людях. У меня в голове как будто наступает ясность. Бесконечный белый шум, который стоит в моих мыслях, на время затихает. Но это не значит, что в обычном состоянии я не слушаю, что мне говорят.
– Нет-нет, – выпалила она. – Я не это имела в виду.
– Да, я знаю. Ты понимаешь меня лучше, чем большинство людей. Ты так терпелива со мной. Это очень много для меня значит.
– У тебя много разных сторон.
– Одни из них более приятные, чем другие? – со смехом спросил он.
– Абсолютно точно нет. Мне очень нравятся все стороны твоей личности.
– Тогда наш первый вечер проходит очень даже хорошо.
Джастин провел рукой по волосам.
– Ты успокаиваешь меня, как никто другой. Я не могу это объяснить.
– Это крайне приятно слышать.
Его лицо в свете фонарей было невыносимо прекрасно. Селеста подняла руку и провела пальцами по его щеке.
Следующую минуту Джастин молчал.
– Мне было больно увидеть тебя такой расстроенной сегодня вечером.
Он наклонил голову, упершись в руку Селесты.
– Благодаря тебе мне стало легче, – сказала она. – Ты помог мне.
– Никто не может помочь нам, кроме нас самих.
Джастин затормозил на светофоре и обернулся к ней.
– Я лишь поддержал тебя, пока ты помогала себе.
Селеста водила пальцами по его коже, легонько дотрагиваясь до волос. Она совершенно не привыкла к физическим контактам такого рода – и тем более к тому, что ей самой будет этого хотеться, – и теперь вошла в состояние транса. Одно дело, когда несколько лет назад они валялись на диване с Джули или когда держались за руки с Мэттом во время прогулки. Но это была совершенно другая категория прикосновений. Селеста провела пальцами вниз по шее Джастина, пока не почувствовала, что необходимо остановиться.
– Нет… продолжай. Конечно, если сама хочешь. Просто… мне было очень приятно.
Ничего не говоря, она прикоснулась к руке Джастина и провела пальцами по его плечу, а потом снова вернулась к нежной коже, которая выглядывала из-под его толстовки.
– Слушай, Джастин…
– Да, Селеста?
– Я больше не боюсь.
– Я тоже.
И они пошли есть суши.
Джастин сел на стул рядом с ней, сказав:
– Так я буду ближе к тебе. Ты не против?
Она дотронулась до меню, лежавшего на ее тарелке.
– Не против.
– А вот так? – Он опустил руку ей на плечо. – Ты не против этого?
Селеста покачала головой – сейчас она больше ни на что не была способна.
Джастин подвинул меню поближе к ним обоим и открыл его.
– Мы закажем по одной порции всего – и дополнительную порцию моллюсков, чтобы порадовать твоего брата. Но все равно давай посмотрим, что у них есть.
– У тебя внушительный аппетит.
– Ладно, мы не будем заказывать по одной порции всего, но мысль была замечательная.
– Я полагаю, этот выбор придется делать тебе, – сказала Селеста, просмотрев меню. – Понятия не имею, с чего начать. Так что доверюсь твоим рекомендациям.
Джастин показал ей меню. Он водил пальцами по страницам и описывал Селесте разные виды рыбы, спрашивая, какие из них нравятся ей больше. Селеста была практически уверена, что упустила половину информации, так как рука Джастина на ее плече отвлекала на себя львиную долю ее внимания. Тем не менее она кивала и реагировала, когда могла. За все это время он ни разу не разжал объятия.
Чуть позже им принесли их разноцветный заказ: тарелку за тарелкой пельменей гёдза, темпуры, суши, сашими и роллов – без подсказок Джастина Селеста никогда бы не различила, что есть что. Перед ними поставили блюдца с уксусными соусами, острыми приправами и сладким соевым соусом. И пока ее вкусовые рецепторы танцевали под воздействием множества взрывных новых вкусов, она слушала Джастина. Хотя ей очень нравилось обмениваться с ним сообщениями, она быстро поняла, что его голос оказывает на нее потрясающее влияние. Пора было привыкать общаться с ним по телефону.
– Джастин, твоя речь… Я считаю ее весьма обольстительной.
– Что ты имеешь в виду?
– Мне кажется, я могла бы слушать тебя всю ночь. Есть что-то приятное в том, как ты строишь фразы, выбираешь слова, ведешь интонацию и оживляешь свою речь. Она захватывает меня.
– Правда? Это настоящий комплимент, особенно учитывая, что в детстве я ужасно заикался.
– Ты заикался? Я бы никогда не подумала.
– Боже мой, это был кошмар. Я слышал у себя в голове, что хочу сказать, но воспроизводить мысли вслух – совсем другое дело. Некоторые слова давались мне хуже других. Из-за этого людям было еще труднее меня слушать. Никому не хотелось дожидаться, пока я задам очередной вопрос. Я был типичным ребенком – понимаешь, о чем я? Тем самым, который выпаливает вопрос за вопросом. Это доводило людей до истерики, но я всегда требовал ответов и объяснений. «Почему идет дождь? Но зачем тучки это делают? И почему одни делают, а другие нет?» Бедные мои родители. «Зачем мне сейчас ложиться спать? Но почему вы так говорите? Что случится, если я завтра буду уставшим? Почему я не могу почитать еще одну книжку? Почему эта книга квадратная, а другие прямоугольные? Почему эта гусеница такая голодная, и где она нашла всю эту еду в пустыне?» Моим вопросам не было конца.
– Ты был любопытным. Это хорошее качество, свидетельствующее о высоком уровне интеллекта.
– Ты смотришь на вещи положительно. Мне это нравится.
– Я уверена, что ты понравился бы мне со всеми своими вопросами и заиканием. Не сомневаюсь, что в твоем исполнении все это звучало очень изящно.
Джастин приподнял брови и покачал головой.
– Что же ты за человек такой, Селеста Уоткинс?
– Ох.
Она почувствовала, как все ее мышцы напряглись.
Джастин погладил ее по плечу.
– Эй, успокойся. Я сказал это в самом положительном смысле.
– Ох, – повторила она. Но в этот раз она едва сдержалась, чтобы не подпрыгнуть на стуле от счастья. – Спасибо.
Когда принесли счет, Селеста изо всех сил попыталась убедить Джастина дать ей заплатить за ужин. Когда он наотрез отказался, она попробовала уговорить его разделить сумму пополам.
– Мой отец настаивал, что хочет оплатить наш ужин. Он театральным жестом протянул мне деньги со словами, что семья Уоткинсов хочет поблагодарить тебя за все…
– Однозначно нет. Передай отцу, что я ни за что не позволю никому платить за наше первое свидание. Только скажи это с большим уважением. – Он подмигнул. – Все, хватит об этом. Нам пора кое-куда идти. – Он проверил время на телефоне. – Да, пора бежать.
– Куда мы идем?
– Это сюрприз.
– Ты мне не скажешь?
Он провел ее по забитому людьми ресторану к входной двери.
– Можешь довериться мне?
– Я думаю, да.
– Отлично. Нервничать должен я, а не ты. Что, если тебе страшно не понравится? Что, если ты назовешь меня придурком, закатишь глаза и упадешь в обморок, не понимая, как ты могла слепо последовать за таким странным парнем в поисках неведомых приключений?
Селеста рассмеялась и смахнула снежинки с рукавов.
– Я крайне сомневаюсь, что такое может произойти.
– Тебе не холодно?
– Совершенно не холодно. Хотя идет снег, погода все равно вполне приятная, правда?
– Да, хорошая.
– Но на тебе одна толстовка. Ты не замерз?
– У меня есть капюшон. И у меня есть ты. – Он подтянул ее ближе к себе. – Черт, кажется, я забыл кошелек. А, нет, не забыл. Все хорошо. Надеюсь, ты не против немного прокатиться?
– Не против.
Она согласилась бы отправиться с ним через всю страну, если бы он попросил.
Счастье
Они поехали по забитой машинами дороге, в конце концов, повернув на трассу 9, которая вела на запад. Так как Джастину вроде бы понравилось, когда она гладила его по шее, Селеста снова положила туда руку. Его затылок был влажным от снега, и это показалось Селесте очаровательным. Правда, ей казалось очаровательным абсолютно все, связанное с ним. Если бы он начал наизусть зачитывать ей алфавит, она тоже, наверное, была бы в восторге. Хотя она, конечно, не станет ему это предлагать.
Джастин миновал въезд в Дедхэм и вскоре завернул на стоянку. Селеста выглянула в окно и улыбнулась.
– Мы приехали на участок, где выращивают рождественские елки? – Она сложила ладони вместе. – Мы купим елочку?
Джастин припарковался у входа.
– Еще лучше. По крайней мере, я надеюсь. Но если елка стоит на первом месте в списке вещей, которые делают тебя счастливыми, я с радостью куплю ее тебе. Хотя у вас дома уже стоит елка, так что твои родители могут подумать, что я обнаружил в ней что-то чрезвычайно оскорбительное и пришел в такой ужас, что посчитал нужным заменить ее. Мне бы хотелось, чтобы твои родители любили меня, а не считали сумасшедшим, осуждающим чужие рождественские елки.
Джастин взял ее под руку, и они зашли в ворота. В ночном воздухе тихо кружился снег.
– Я не сомневаюсь, что они уже тебя любят.
Навстречу им вышел пожилой мужчина в куртке цвета хаки. Его седые волосы выглядывали из-под шапки Санта- Клауса. Одной рукой он тащил за собой елку, а другой помахал им.
– Джастин! Вот и ты!
Мужчина прислонил дерево к проволочной ограде и подошел к ним поближе.
– Видимо, это Селеста. Приятно познакомиться с вами, мисс.
Он протянул ей руку, улыбаясь из-под усов.
– Я Стив. Добро пожаловать. Это место называется «Деревья Стива». Заранее прощу прощения за банальное название.
– Очень приятно с вами познакомиться. Вы владелец этого прекрасного хозяйства?
Селеста понятия не имела, что они здесь делают, но ей все нравилось.
– Твоя девушка выглядит крайне озадаченной, – проговорил Стив. – Ты ей не сказал?
Джастин широко улыбнулся.
– Не-а. Я сейчас все ей покажу. Спасибо, Стив.
Джастин похлопал мужчину по руке, и они с Селестой пошли дальше.
– Что мы тут делаем? – спросила она.
Джастин вел ее между рядов запорошенных снегом елок, обходя покупателей, которые изучали форму и размер деревьев, а потом забирали их через задние ворота.
– Готова? – В его глазах горел озорной огонек. – Надеюсь, тебе понравится. Но если нет, ничего страшного.
Он открыл ворота, и Селеста сделала шаг вперед, оказавшись на какой-то дорожке. Точнее, в тоннеле, образованном вечнозелеными деревьями, ветви которых нависали над тропинкой так, что почти заслоняли небо. Его окружали тысячи крошечных белых огоньков – по крайней мере, так ей показалось.
Она вошла в белое сияние, которое теперь озаряло и ее.
– Джастин…
Он отпустил ее руку и сделал шаг назад, наблюдая за ней. Селеста медленно пошла вперед по тоннелю, а Джастин последовал за ней, засунув руки в карманы.
Селеста поднесла к лицу обе руки.
– Это же волшебство. Место, где должны жить феи или какие-нибудь другие зачарованные существа.
Джастин поравнялся с ней.
– Или снежные богини. Такие, как ты. Неплохо здесь, правда?
– Здесь безумно красиво.
– Я с детства работал тут каждый год в течение рождественского сезона, так что Стив разрешил мне подготовить это место и привести тебя, – взволнованно произнес он.
Селеста зачарованно замерла, а потом закружилась на месте, впитывая все то, что сделал для нее Джастин. Когда она снова повернулась к нему лицом, он стоял в десяти метрах от нее.
– Только посмотри на себя, – рассмеявшись, крикнул он. – Ты так прекрасна!
– И ты тоже, – проговорила она. – Ты похож на… мистера Дарси. Самого романтичного главного героя.
Джастин радостно вскинул руки вверх.
– Я принимаю этот комплимент. Обычно мне говорят, что я похож на певца из мальчишеской поп-группы, так что это большой шаг вперед.
Селеста хихикнула и тряхнула головой, когда Джастин опустился на снег и сделал танцевальное движение бедрами.
– Не знала, что мистер Дарси умеет танцевать!
– А он умеет. Причем, заметь, очень сексуально. Пошли.
Джастин поманил ее, и она перешла на бег, чтобы его догнать. В следующую секунду он взял Селесту за руку и крепко ее сжал.
– Хочу показать тебе еще кое-что.
Дорожка оказалась длиннее и извилистее, чем думала Селеста. Она могла бы навечно остаться в этой лесной крепости наедине с Джастином. Ей было больше ничего не нужно, кроме этого идеального момента.
Наконец тропинка вывела их на круглую полянку. Селеста охнула еще раз. Перед ними возвышалась огромная, одинокая ель. Джастин провел Селесту по краю поляны, остановившись у широкой подъездной дорожки.
– Видишь это дерево? В некотором смысле его можно назвать моим. Точнее, деревом моих родителей. Они знают Стива уже много лет. Когда-то он решил срубить деревья на этой поляне, чтобы проводить здесь небольшие свадебные церемонии и другие мероприятия, но родители убедили его оставить это дерево, потому что оно просто потрясающее. Той осенью, когда они усыновили меня, они в каком-то роде усыновили и это дерево тоже.
Селеста обернулась к нему.
– Я не знала, что у тебя приемные родители.
– Я тебе не говорил? Да, приемные. Но это распространенная ситуация, когда у тебя два папы.
– У тебя два папы?
Джастин хлопнул ладонью по лбу.
– Я и этого тебе не говорил? Господи… Да, это наша семья – я и мои папы-геи.
– Ты всегда говорил «родители».
– Да, наверное, ты права. Тебя это напрягает?
– Я не понимаю, что ты имеешь в виду.
– Ну… – Джастин выглядел таким встревоженным. – Это… что-то для тебя меняет?
– Что, например?
Джастин поддел снег мыском.
– Нас.
– Ты думаешь, я посчитаю тебя не таким… не таким чудесным во всех своих проявлениях, потому что у тебя два отца?
– Некоторых людей пугает мысль о том, что я вырос с родителями-геями.
– Они страшные люди?
– Они просто замечательные.
– Если они должным образом исполняли свои родительские обязанности, я не вижу ни малейшего повода из-за этого волноваться. К тому же они усыновили дерево в твою честь, а это очень трогательный поступок. Твои отцы широко мыслят и ценят символы.
– Я рад, что тебе понравилось дерево.
– Мне нравится не одно только дерево, – сказала Селеста. Она была счастлива снова видеть Джастина счастливым.
– Так, ладно, теперь пришла пора зажечь эту малышку. Сделаем это вместе, хорошо?
Встав на колени, он достал что-то из-под снега, а потом подошел к Селесте за спину, обнял ее за талию и положил подбородок ей на плечо. В руках он держал два шнура.
– Возьми. Сегодня это твое дерево, поэтому зажечь его – твоя задача.
Она прижалась к нему спиной.
– Нужно сделать это вместе.
– Если ты так хочешь.
Он накрыл ее руки ладонями.
– Готова? На счет три. Раз… два… три!
Вместе они вставили штепсель в розетку, и дерево мгновенно засияло красными и зелеными огоньками. Селеста на минуту лишилась дара речи, поэтому просто уткнулась головой в шею Джастина и безмолвно наблюдала за развернувшимся перед ней зрелищем.
– Потрясающе, – пробормотал он.
– Да, ты такой.
– Мы такие.
Не разжимая объятия, он покачал ее взад-вперед.
– Ты сделал все это специально для меня?
– Да, я провел здесь весь день. Мои папы мне помогали.
Читать бесплатно другие книги:
