Тысяча поцелуев, которые невозможно забыть Коул Тилли

— Нет, подожди, возьми кресло. Мне еще нужно вынести Поппи.

Она пересадила меня на кровать, и Диди вышла из комнаты. Снизу донеслись приглушенные мужские голоса, среди которых был и папин. В голове уже поползли всякие мысли, но я пока не смела давать волю надеждам. Хотя — что скрывать — мне отчаянно хотелось, чтобы эти мечты сбылись.

— Ты готова, доченька? — спросила мама.

— Да, — выдохнула я.

Мы спустились по лестнице и направились к передней двери. За углом, в прихожей, уже собрались мои сестренки и папа. Услышав нас с мамой, они все повернулись в нашу сторону.

Хотя я и устала, мы с мамой все же добрались до двери, а там, прислонившись к косяку, стоял Руне. С полной пригоршней вишневых лепестков… и в смокинге.

Я так обрадовалась, словно солнце посветило прямо мне в душе.

Мое желание, оно исполнялось…

Наши глаза встретились, и Руне сразу же выпрямился. Мама усадила меня в коляску и отступила. Он подошел и, не обращая ни на кого внимания, наклонился ко мне и прошептал:

— Поппимин. — У меня перехватило дух. — Ты такая красивая.

Я подняла руку и, ухватив светлую прядку, потянула вниз.

— А ты причесался сегодня по-другому, открыл лицо. И смокинг надел.

Его губы дрогнули в кривой усмешке.

— Я же обещал.

Руне взял мою руку. Я потрогала лепестки на его ладони, невольно улыбнулась и посмотрела в голубые глаза Руне.

— Так это по-настоящему?

Он поцеловал меня в щеку и прошептал:

— Ты отправляешься на бал.

В глазах защипало, мир задрожал за туманной дымкой, и с ресницы сорвалась слезинка. Руне встревожился, но я рассмеялась.

— Это хорошие слезы, малыш.

Руне сглотнул, и я, подтянувшись, коснулась его лица.

— Я так счастлива. Просто невероятно счастлива. И этим счастьем я обязана тебе.

Я надеялась, что он поймет более глубокий смысл этих слов. Речь ведь шла не только о сегодня. Благодаря ему я всегда была самой счастливой девушкой на планете. Он должен был это знать.

Руне взял мою руку и поднес к губам.

— Я тоже счастлив благодаря тебе.

Значит, все-таки понял.

— Ладно, ребята, нам пора двигать, — напомнил мой папа, и я уловила в его голосе сердитую нотку. Ему, конечно, хотелось отправить нас поскорее, потому что ситуация могла выйти из-под контроля.

Руне выпрямился и встал за спинкой коляски.

— Готова, малышка?

— Да, — твердо ответила я.

Слабость и усталость исчезли в мгновение ока. И все потому, что Руне исполнил мое давнее желание.

Лишь бы не терять время даром.

Руне подвез коляску к маминой машине, подхватил меня на руки и перенес на переднее сиденье. Я улыбнулась во весь рот. Вообще, улыбка не сходила с моих губ с той секунды, как мы отъехали от дома.

Машина остановилась около школы, из которой доносились звуки музыки. Я закрыла глаза, представляя восхитительную картину: парад прибывающих один за другим лимузинов, наряженные выпускники у входа в школьный спортзал.

Как всегда осторожно, Руне перенес меня из машины в кресло и поцеловал так, словно уже знал, что поцелуи эти сочтены, как знала это и я.

Время убывало, и оттого каждый жест, каждое прикосновение, каждое слово обретали особое значение. Мы поцеловались уже почти тысячу раз, однако ж некоторые из последних и впрямь шли по особому разряду. Когда знаешь, что что-то конечно, оно и ценится по-особенному.

— Поцелуй девятьсот сорок девятый. На моем школьном балу. От Руне… и мое сердце едва не разорвалось, — сказала я, когда он отстранился.

Руне вздохнул, чмокнул меня в щеку и покатил по направлению к спортзалу. Руководившие мероприятием учителя уже заметили нас, а их реакция согрела сердце. Они улыбались, обнимали меня и поздравляли. Я чувствовала себя общей любимицей.

В коридоре гремела музыка. Я сгорала от нетерпения — отчаянно хотелось увидеть, как выглядит зал. Руне распахнул дверь, и передо мной открылось просторное помещение, великолепно украшенное и отделанное в пастельных, белых и розовых, тонах, идеально совпадающих с моей любимой цветочной темой.

Я невольно вскинула руку ко рту, а потом прошептала:

— Вишневая роща…

В ответ на мой вопросительный взгляд Руне только пожал плечами.

— А что же еще.

— Ах, Руне, — прошептала я.

Мы въехали в зал. При моем появлении несколько танцевавших неподалеку пар остановились. Под их взглядами я почувствовала себя немного неловко.

Большинство присутствующих видели меня впервые с того времени… Но неловкость быстро прошла, когда они начали подходить ко мне, здороваться и желать всего наилучшего. Немного погодя, видя, что я начинаю уставать, Руне подвез меня к столу, сидя за которым можно было видеть весь танцпол.

Я улыбнулась, обнаружив за столом всех наших друзей. Первыми меня увидели Джори и Руби, которые тут же вскочили и подбежали к нам. Руне отступил в сторонку, и ребята окружили меня плотным кольцом.

— Вау, Попс! Выглядишь супер! — воскликнула Джори. Я рассмеялась и указала на ее голубое платье.

— Ты тоже!

Джори улыбнулась. Подошедший сзади Джадсон взял ее за руку. Я смотрела на них и радовалась.

Джори перехватила мой взгляд и пожала плечами:

— Думаю, рано или поздно это должно было случиться.

Она нашла того, кого обожала, и я от души желала ей счастья. Джори всегда была замечательной подругой.

Потом меня обняли Джадсон, Дикон и Руби. После всех объятий и приветствий свое место за столом занял Руне. Сел он, разумеется, рядом со мной и сразу же взял меня за руку.

Через какое-то время, заметив, что он не сводит с меня глаз, я повернулась к нему и спросила:

— Все хорошо?

Руне кивнул и, наклонившись, тихонько сказал:

— Такой красивой я тебя еще не видел. Не могу отвести глаз.

Тая под его взглядом, я посмотрела на него оценивающе:

— А ты нравишься мне в смокинге.

— Ну и ладно. — Руне неуклюже подтянул «бабочку». — Замучился, пока надевал.

— Но все-таки справился, — поддразнила я.

Руне отвел глаза:

— Папа помог.

— Вот как? — спросила я.

Он коротко кивнул.

— И ты не возражал? — не отставала я, даже заметив, как он упрямо выпятил подбородок. Сердце заторопилось в ожидании ответа. Руне не знал, но втайне я всегда хотела, чтобы он помирился и наладил отношения с отцом.

Потому что очень скоро ему это понадобится.

А еще потому, что отец любил его.

Я очень хотела, чтобы Руне преодолел этот последний барьер.

Руне вздохнул:

— Не возражал.

Мои губы разъехались в улыбке. Подавшись к нему, я опустила голову ему на плечо.

— Я горжусь тобой.

Руне стиснул зубы, но промолчал.

Вокруг танцевали и развлекались наши одноклассники. Я видела их повзрослевшими, радовалась за них и спрашивала себя, что сделают они со своей жизнью, кто на ком женится и кто за кого выйдет замуж, заведут ли они детей.

А потом я увидела знакомое лицо девушки, наблюдавшей за мной с другой стороны зала. Это была Эвери, и она сидела там со своими друзьями. Когда наши взгляды встретились, я подняла руку и помахала ей. Эвери улыбнулась и тоже помахала.

— Только ты, — вздохнул Руне, заметив, что я смотрю на Эвери, и покачал головой. — Только ты.

Вечер шел своим чередом. Мои друзья веселились, и я радовалась за них. Я дорожила этим временем и ценила его. Мне было приятно видеть их всех счастливыми.

Руне положил руку мне на плечо.

— Как ты все это сделал? — спросила я.

Он указал на Джори и Руби:

— Это они, Поппимин. Они хотели, чтобы у тебя было это все. Они и организовали. Перенесли дату. Выбрали тему. Все они.

Я скептически покачала головой.

— Почему-то у меня такое чувство, что не только они.

Руне покраснел и, приняв безразличный вид, пожал плечами. Конечно, он сделал больше, чем был готов признать. Я придвинулась к нему, взяла его лицо в ладони и сказала:

— Я люблю тебя, Руне Кристиансен. Очень, очень люблю.

Он закрыл глаза, глубоко вздохнул через нос, открыл глаза и выдохнул:

— И я люблю тебя, Поппимин. Больше всего на свете.

Я обвела взглядом зал и улыбнулась:

— Знаю, Руне. Знаю.

Руне прижал меня к себе и пригласил на танец, но я не хотела выезжать на танцпол на коляске. С удовольствием глядя на танцующих, я заметила, как Джори подошла к диджею.

Она посмотрела на меня. Я не смогла прочитать выражение ее лица, но тут по залу разнеслись вступительные аккорды One Direction’s «If I Could Fly».

Я замерла. Когда-то давно я призналась Джори, что эта песня всегда напоминает мне о Руне. Слушая ее, я вспоминала Руне, когда он был в Норвегии. Но больше всего эта песня напоминала о том, каким он был со мной наедине. Любимым. Жившим только для меня. Только мне говорившим, что любит.

И он тоже был любим.

До конца.

Я сказала однажды Джори, что если мы когда-нибудь поженимся, то эта песня будет нашим первым танцем. Руне медленно поднялся. Похоже, Джори ему рассказала.

Он наклонился, и я покачала головой, потому что не хотела выезжать на коляске на танцпол. Но тут, к полному моему изумлению, Руне подхватил меня на руки, и у меня захватило дух.

— Руне, — запротестовала я и обняла его обеими руками за шею. Не говоря ни слова, он покачал головой и, держа меня за талию, начал танцевать.

Я не смотрела по сторонам — только ему в глаза. Песня, каждое ее слово, отражалась на его лице, и я видела, что он понимает, почему она — наша.

Прижимая меня к себе, Руне медленно раскачивался в такт музыки. И, как бывало всегда, остальной мир отступил, и остались только мы двое. Двое влюбленных, танцующих среди цветов, позабывших обо всем на свете.

Две половинки одного целого.

Песня достигла крещендо и пошла к концу. Я наклонилась вперед:

— Руне?

— Ja? — сдавленно отозвался он.

— Ты отвезешь меня в одно особенное место?

Он сдвинул к переносице русые брови, но потом все же кивнул в знак согласия. Музыка смолкла, и Руне привлек меня к себе. Губы его слегка дрожали. Эмоции переполняли и меня. Позволив себе слезинку, я перевела дух и прошептала:

— Поцелуй девятьсот девяносто пятый. От Руне. На балу, где мы танцевали. И мое сердце едва не разорвалось.

Руне ткнулся лбом в мой лоб.

Перед тем как уходить, я бросила последний взгляд на зал и увидела замершую неподалеку Джори. В глазах моей лучшей подруги блестели слезы. Я положила руку на грудь и одними губами прошептала:

— Спасибо. Люблю тебя. Буду скучать…

Джори на секунду зажмурилась, потом открыла глаза и тоже прошептала:

— Люблю тебя тоже и буду скучать.

Она подняла руку и помахала мне.

— Готова? — спросил Руне.

Я кивнула. Он посадил меня в кресло и вывез из зала. Потом, когда я уже сидела на своем месте в машине, Руне повернулся ко мне и спросил:

— Куда поедем, Поппимин?

— На пляж, — сказала я, едва справляясь с переполнявшими меня радостными чувствами. — Хочу встретить рассвет на берегу.

— На нашем месте? — уточнил Руне, поворачивая ключ зажигания. — Имей в виду, туда еще надо добраться, а сейчас уже поздновато.

— Мне все равно. Главное — попасть туда до восхода солнца. — Я откинулась на спинку сиденья, взяла Руне за руку, и мы в последний раз отправились на берег.

К тому времени когда мы приехали на пляж, до рассвета оставалось не больше двух часов. Меня это вполне устраивало.

Мне хотелось побыть наедине с Руне.

Мы припарковались на стоянке.

— Хочешь посидеть на песке? — спросил, повернувшись ко мне, Руне.

— Да, — торопливо ответила я, глядя на усыпавшие небо яркие звезды.

Он задумался:

— Тебе бы не замерзнуть.

— У меня же есть ты, — сказала я, и его лицо смягчилось.

— Подожди здесь. — Руне вышел из машины. Я услышала, как он перебирает вещи в багажнике. Берег укрылся темнотой, и освещала его только яркая луна. В ее свете я видела, как Руне достал несколько одеял и расстелил одно на песке.

Вернувшись к машине, он снял «бабочку» и расстегнул верхние пуговицы на рубашке. Глядя на него, я не в первый уже раз спрашивала себя, как могло случиться, что мне так повезло. Меня любил этот вот восхитительный парень, любил так, что все прочие любови бледнели в сравнении с его любовью. Хотя моя жизнь и оказалась короткой, любила я долго. И в конечном итоге этого было достаточно.

Руне открыл дверцу машины и подхватил меня своими сильными руками. Я рассмеялась:

— Тяжело?

Он захлопнул дверцу и посмотрел на меня сверху вниз.

— Нисколько. Тебя я удержу.

Я улыбнулась, поцеловала его в щеку и уткнулась головой ему в грудь. Ночную тишину нарушал лишь шум накатывающих на берег волн. Теплый, мягкий ветерок играл моими волосами.

Дойдя до места, Руне опустился на колени и осторожно положил меня на одеяло. Я закрыла глаза, глубоко вдохнула, и соленый воздух наполнил легкие.

Что-то теплое, шерстяное накрыло плечи. Руне укутывал меня одеялами, а я, закинув голову, смотрела и улыбалась. Заметив мою улыбку, он поцеловал меня в кончик носа. Я рассмеялась и неожиданно для себя оказалась в его крепких объятиях.

Руне вытянулся рядом. Я положила голову ему на грудь и наконец позволила себе расслабиться. Он прижался губами к моей щеке:

— Ты как, Поппимин? В порядке?

Я кивнула:

— В полном.

Он убрал упавшие мне на глаза волосы:

— Устала?

Я покачала было головой, но подумала, что лучше быть честной:

— Да, Руне, устала.

Он вздохнул и, добавив нотку гордости, сказал:

— Тебе все удалось, малышка. Ты все успела. Цветение… школьный бал…

— И остались только наши поцелуи, — закончила я за него. Он кивнул. — Руне?

— Ja?

Я закрыла глаза и поднесла ладонь к его губам.

— Не забудь, последний поцелуй должен быть, когда я отправлюсь домой. — Руне напрягся, и я обняла его покрепче. — Хорошо?

— Как хочешь, — ответил Руне, но по тону голоса я поняла, что выполнить эту мою просьбу ему будет тяжело.

— Не представляю лучшего прощания, чем это — наш поцелуй. Конец нашего приключения. Приключения, длившегося целых девять лет.

Я поймала его напряженный взгляд и улыбнулась:

— Хочу, чтобы ты знал — я никогда и ни о чем не жалела. Все, что было у нас, было прекрасно. — Я сжала его руку. — Хочу, чтобы ты знал, как сильно я тебя любила.

Я повернулась и посмотрела ему в глаза:

— Пообещай, что твоим приключением станет весь мир. Что побываешь в других странах и испытаешь все, что предлагает жизнь.

Руне кивнул, но я ждала. Я хотела услышать его голос.

— Обещаю.

Я с облегчением выдохнула и снова опустила голову ему на грудь.

Несколько минут прошло в молчании. В ночном небе безмолвно перемигивались звезды. Мгновения. Я впитывала их, смаковала, жила ими.

— Поппимин?

— Да, малыш?

— Ты была счастлива? Ты… — Он прокашлялся. — Ты довольна тем, как жила?

— Да, довольна, — ответила я, ни капельки не покривив душой. — Я любила все, что в ней было. И любила тебя. Как ни избито это звучит, мне хватило всего. Ты всегда был лучшим из того, что приносил каждый день. Каждая моя улыбка — это ты.

Я закрыла глаза, открыла копилку памяти и стала перебирать воспоминания. Как обнимала его, а он обнимал меня — еще крепче. Как целовала его, а он целовал меня — еще глубже. Как любила его, а он всегда старался любить меня еще больше, еще сильнее.

— Да, — повторила я с полной уверенностью. — Я любила свою жизнь.

Руне шумно выдохнул, как будто я своим ответом сняла камень с его души.

— Я тоже, — сказал он.

Я нахмурилась и посмотрела на него:

— Руне, твоя жизнь не закончилась.

— Поппи, мне…

— Нет, Руне, — отрезала я, дополнив слова коротким, рубленым жестом. — Нет. Послушай меня. Когда меня не будет, ты, может быть, почувствуешь, что потерял половинку сердца, но это не дает тебе права жить половинкой жизни. И ты ничего не потеряешь. Потому что я всегда буду с тобой, буду рядом. Буду держать тебя за руку. Я уже вплетена в ткань твоей души, и ты всегда будешь связан с моей душой. Любить, смеяться, познавать мир ты будешь для нас обоих.

Я взяла его за руку, умоляя выслушать. Он отвернулся, но потом все же посмотрел мне в глаза.

— Всегда говори «да», Руне. Всегда говори «да» новым приключениям.

Его губы дрогнули в уголке, не выдержав моего немигающего взгляда. Он провел пальцем по моей щеке.

— Хорошо, Поппимин. Согласен.

Я улыбнулась в ответ на его усмешку, но от серьезного тона не отступила.

— Ты можешь так много предложить миру. Ты исполнил все мои желания. Такой человек, как ты, не может остановиться из-за перенесенной потери. Он поднимается, как поднимается каждый день солнце. — Я вздохнула. — Главное — пережить шторм. И не забывай главное.

— Что?

Я улыбнулась:

— Луна в сердцах — в улыбках солнце.

Как ни старался, удержаться Руне не смог и рассмеялся. И смех этот был прекрасен. Я закрыла глаза и отдалась его густому баритону, как теплой волне.

— Знаю, Поппимин. Знаю.

— Вот и хорошо, — сказала я и, довольная собой, снова прислонилась к нему. Горизонт вспыхнул первыми лучами рассвета, и мое сердце сжалось от восторга и томящей боли. Я потянулась к Руне и молча взяла его за руку.

Рассвету не нужно слов. Я сказала Руне все, что хотела. Все, что должна была сказать. Я любила его. Я хотела, чтобы он жил. И я знала, что еще увижу его.

Ко мне пришел покой.

Я была готова уйти.

Словно почувствовав мое настроение, Руне сжал меня крепко-крепко, и в этот миг верхушка солнечного диска вынырнула из синих вод, прогоняя звезды.

Чувствуя, как тяжелеют веки, я прильнула к Руне.

— Поппимин?

— М-м?

— Тебе хватило меня? — Грубоватый тон резанул по сердцу, но я кивнула.

— Более чем. — И с улыбкой — специально для него — добавила: — Ты был особенный. Особеннее не бывает.

Он ничего не сказал, только вздохнул, прерывисто и резко.

Солнце поднялось выше, по-хозяйски заняв свое место в небе.

— Руне, я готова вернуться домой.

Руне сжал меня в последний раз и начал подниматься. Но прежде чем выпрямился, я поймала его руку. Он посмотрел на меня сверху вниз и моргнул, удерживая слезы.

— Я о том… я готова уйти домой.

На секунду Руне зажмурился. Присел. Взял мое лицо в ладони. А потом сказал: